虽然可能会很勉强，不过如果可以，还是想实现他的心愿。



眺望外面的病弱少女幻影，被虐杀的人们，高声大笑的邪恶女孩。



从某处传来的声音。



『教会抓到她时，虽然上了枷锁让她无法反抗逃跑，不过「拷问姬」只要跟十三名恶魔中的任何一只缔结契约，就能增强力量弹飞枷锁吧。如此一来，就会产生比现在那些男性契约者还要危险的存在。』



『少开玩笑了，「伯爵」！』



『余跟你都一样，会被天地万物舍弃，然后就这样死去。』



『残虐又傲慢，有如狼一般享受生命后，余会像头母猪般死去。』



『——余是这样决定的。』



伊莉莎白令黑色长发飘扬，然后回过头。棹人如此心想，在梦中思考着。



啊啊，是呢。你啊——



你不会逃走吧。



不论有怎样的绝望与痛苦等在前方，她都会一肩扛起人生的责任吧。



替自己恶劣至极的人生负起全责。



伊莉莎白·雷·法纽应该会以「拷问姬」的身分负起责任。



就在此时，棹人缓缓睁开眼。



小雏紧紧拥住他，而且还在抚摸他的头。她脸上浮现真的很幸福的陶醉微笑。



轻抚棹人的这段期间，她什么事都没办法做。他觉得自己做了坏事，所以连忙起身。小雏露出很舍不得的表情。她再次抬头仰望棹人，然后歪了头。



「冷静下来了吗？我觉得您的表情比刚才清爽呢。」



「嗯嗯，谢谢你啊，小雏。多亏你，我整理好思绪了。」



从床上一跃而下后，棹人打算直接走出房间。小雏并未追上来，像是理解了某些事。棹人先停下脚步回头望向她。



小雏轻巧地坐在床上，用幸福的表情目送他离去。棹人停在门前方，就这样自然而然地向她问道：



「欸，小雏。我死掉的话你会难过吗？」



「棹人大人身上万一发生会亡故的情况，我也会去死就是了。」



「不不不，这算啥啊。」



「因为我连一秒钟都不想活在没有棹人大人的世界里。」



小雏露出呆愣的表情，就像在说「您在说什么呀」。



棹人感到头痛，按住了额头。这个回答实在是太出乎意料了。棹人不晓得自己今后会有什么下场，所以有必要事先告知她绝对不能追随自己而去吧。然而，他先走回床那边后，伸手轻抚小雏滑顺的银发。小雏开心地眯起双眼，撒娇般将脸颊凑过来。



那张脸果然跟很久以前曾经向他表达过纯粹好感的小狗很像。



棹人反刍她的话，细细玩味般低喃：



「是吗？那我就得再——多活一阵子才行了呢。」



他来到走廊上，接着为了找寻伊莉莎白而跑了起来。



＊＊＊



伊莉莎白在王座大厅。她坐在崩塌的洞穴前面，独自眺望满月。



阴暗森林在她眼底发出沙沙声响摇曳着。



以前串刺野兽的那个地方，如今甚至没剩下半点骨骸碎片。然而，那些血痕却黑黑地烧灼在地面上，连在夜里土看起来都散发着不祥的湿润光泽。可是不久后那些痕迹就会被新的林木给覆盖掉吧。



「那些野兽的肉是怎样了？」



「『骑士』死亡后就同时烧光了喔。别管这种事了，你看看天空如何？」



伊莉莎白没有回头就如此回覆后，从矮桌上拿起造形纤细的玻璃杯。她高高举杯，轻晃里面的香醇红酒。



白色满月映照在赤红表面上。



「今夜月色不错呢。」



伊莉莎白喝干映在红酒上的月亮，放下玻璃杯。



银器内装满精灵制造的冰块，棹人从里面拿起经过充分冰镇的瓶子。在玻璃杯内倒入新的红酒后，棹人从口袋取出毒瓶。将无色透明的液体滴下，酒从天鹅绒般的红色变成毒紫色，接着又有如什么事都没发生似的变回原状。



棹人将这杯酒递给自始至终都看着这一切的伊莉莎白。



她将玻璃杯高举在月光下，然后扬起艳丽红唇。



「有趣呢，这是什么？」



「人家要我对你下毒。」



「是喔，挺不错的逸品嘛。一旦喝下，就算是余也会很危险呢。机会难得，就赏赐给你吧。这可是主人下赐的酒喔，心怀感激地领受吧。」



「恕我慎重地谢绝您的好意，给我喝太浪费了。」



「是库尔雷斯吗？他给你什么好处作为交换？安祥的死亡？」



「咦，你挺明白的嘛。」



「还好啦。因为这样下去不论是生是死，等待着你的确实都是地狱啊。」



伊莉莎白坦然自若地如此说道。看样子她预测到了等待着棹人的命运。不过她并没有刻意保持沉默，而是对她来说这种事怎样都无所谓，所以直到刚才那一刻都没有浮现至意识的表层吧。



伊莉莎白将玻璃杯放到矮桌上，大大地耸了肩。



「跟那家伙做交易是下策喔，因为不管怎么做都会被杀，很不划算啊。不过交易内容本身基本上并不坏。早早向教会寻求庇护，不被库尔雷斯那个疯狂信奉者以个人身分捉到的话，他们就很有可能大发慈悲，今后的生活也能受到保障喔。」



「咦？」



「毕竟你是异世界的人类，审问你是否为异端也很荒谬。如果等余杀害十三人后你还留在这边，就算是教会也会认定你是余的所有物。不过，如果是现在就还来得及吧。单单只是启动召唤阵，再让它连接至教会那边的话，光靠小雏的知识也能进行。你就随自己的心意去做吧。」



「你的意思是……我就这样逃走也行吗？」



「开玩笑，怎么可能行啊？你是余的人偶，直到毁坏前都是余的东西。然而就算是鸡婆好了，被区区仆人可怜同情又不回报，就算余睡醒也不会觉得神清气爽啊。你想干嘛就干嘛好了。不过要走的话就放聪明点，静悄悄地走。一旦余发现你逃走，就会施以极刑喔。」



伊莉莎白打了呵欠后，将脚重新跷得高高的。她细细吐出气息依靠在王座上，被月光清澄照亮的侧脸如利刃般美丽。



她不再说话，就算继续待下去似乎也不会有所回应。



棹人无言地转过身。不过在他离去前，伊莉莎白轻声喃道：



「余想问一事，你为何不默默地下毒呢？」



「嗯？」



「从『伯爵』那起事件可以感觉到你很憎恨恶魔。然而，做出这种行为默许更强大的恶魔诞生真的好吗？库尔雷斯都这样对你说了。」



伊莉莎白回过头，在月光下发出光辉的红色眼眸直勾勾地盯着棹人。



这个嘛——他开始思考，因为他没料到伊莉莎白本人会对自己丢出这个问题。略微思考后，棹人毫不掩饰地回答：



「就像教会的大人物判断的那样，我也不觉得你是那种会跟恶魔缔结契约的人。」



「喔？」



「你会被天地万物舍弃——然后一个人孤独地死去吧？」



「嗯嗯，没错。余会跟狼一样孤独，有如母猪般悲哀地独自死去。」



「那你身边一定也没有恶魔吧。」



棹人如此断言。这个女人临死之际，恐怕连恶魔都不在身边。



她对无辜民众施加极刑堆叠出无数尸体，结果被处以极刑。



由自己所决定的死状既孤独又可悲。



伊莉莎白用力扭曲嘴唇。她颤抖双肩，愉快地放声大笑。棹人向她点头致意后，迈开步伐。来到走廊上，他将视线移向射入月光的高窗。



他尽量不去看落到石地板上的诡异阴影，就这样轻声低喃。



「……还有十一人吗？」



棹人用充满决心的表情握紧拳头。



隔天早晨在小雏的帮助下，他独自一人溜出城堡前往教会那边。



＊＊＊



棹人潜入应该会连接到教会总部大门的移动阵。赤红墙壁在它周围完成，化为血雨洒落地面。然而红色散去之后，展开在那儿的却是土壤裸露的阴暗房间。棹人瞪大眼睛，这个地方是通往教会密道的小房间。



这究竟是怎么一回事呢——他环视四周，最不想遇见的对象就站在前方。



「嗨，想向教会寻求庇护吗？」



库尔雷斯浮现稳重的微笑。跟在他后方的是身穿圆筒形纯白服饰，将兜帽戴得低低的随从们。



库尔雷斯率领一群白衣人，看起来简直像是带着尸体处理人员的刽子手。



他用俯视蝼蚁般的眼神望向棹人，以失望至极的声音接着说道：



「抱歉，不过擅自跟你谈条件的事情如果被别人知道，我也会很困扰。很遗憾，既然你拒绝，我也只好私下将你处理掉了啊。没事的，放心吧。既然你不接受交易，被拷问顶多也只是早晚的问题。」



棹人的双臂被随从抓住，硬是被他们拉起身躯。腹部同时窜过激烈痛楚，他不由自主地低声呻吟。看到棹人这副模样，库尔雷斯发出傻眼的声音。



「真受不了，在现阶段就发出这种声音，我可是会很头痛喔。如此一来，待会儿喉咙一下子就会喊烂吧。哎，虽然烂掉也没差就是了。」



在库尔雷斯的指示下，棹人被拖走了。看到通道的模样后，他领悟到自己不是被带往库尔雷斯的个人房，而是异端审问室。对方还真猴急呢。对他而言，似乎已经完全不需要对棹人说场面话了。



库尔雷斯浮现满面笑容，伸手抓住异端审问室的门扉把手。



「大罪人啊，欢迎光临。你会在这里受到欢迎，然后被否定。」



门扉发出地狱之门般的声音开启了。



棹人被送至铁栏杆的另一侧。在苦痛呻吟声之中，棹人毫无抵抗之力地被固定在中央的木制平台上。铁枷锁嵌在手脚上，不让棹人逃脱。



（……居然是特等席吗？）



棹人讽刺地思考。变成被拷问的那一方后，棹人这才明白一件事。天花板上画着受难的女人画像。她流着赤红泪水，透过面纱俯视接受拷问的人们。她究竟在哀悼什么呢——棹人突然如此思考。虽然不清楚教义的细节，他却觉得女人俯视的光景似乎偏离了她的期望。



被尊崇为神的存在应该不希望有这种地狱出现。就连身为异世界人的棹人都这样觉得。



「我之前也说过，从异世界那边进行召唤的例子很罕见。解剖你的身体后，我会借由那些魔力分析伊莉莎白的召唤机制，再将它应用在召唤术上面，召唤出拥有的情报对吾等来说更有用的人类。你不会白白死去，所以无需对此感到悲叹喔。不如说这比你以伊莉莎白的随从之姿被裁决要好多了不是吗？虽然不多，你还是可以为了人们赎一点点罪。啊啊，真愉快，愉快呢。」



库尔雷斯用口水都快流下来的表情俯视棹人。那对眼眸炯炯生辉，从先前有如在看虫子的冷淡目光变成相当认可他有价值的眼神。看样子对库尔雷斯来说，比起活生生的棹人，解剖后被切碎的肉片还比较有用途。



他的其中一名部下手持利刃，右侧的人拿着用来剪断骨头的剪刀，左侧的人拿着线锯，就这样朝棹人接近。这还真恐怖耶——棹人率直地如此心想，甚至可怕得让他想立刻发出惨叫声。



他一边用毫无生气的心情思考一边开口说道：



「那个你口中的『吾等』，指的是跟你缔结契约的恶魔吗？」



库尔雷斯的笑容顿时一僵。原来如此——棹人再次理解一件事，那就是这种人不擅长应付突如其来的攻击。在生前，身为父亲勒索对象之一的某个做假帐的社长也经常露出这种表情。棹人大大叹了一口气后，接着说道：



「其实啊，移动阵虽然连接了教会的大门，不过我本来就打算要去见你。你出手干涉倒是省了我一番功夫呢。我不能逃走……因为就算是我也无法对这种地狱视而不见啊。」



棹人转着只能微微移动的脖子，来回眺望铁栏杆内部。如今周围也陆续上演着地狱光景。在平台附近有一个男子被挖去腹肉露出胃部，而且不停呻吟。里面则有一对亲子不断吐出血泡，身躯还在粗线缝合下被迫融合为一。



棹人的正义感并没有特别强，也可以说他原本就跟自我牺牲的精神扯不上半点关系。不过，他能容许的光景还是有限度。不能放任这种令人作呕的残酷行为。



「看到这个地狱后，我发现你很可疑。恶魔能从人类的痛苦以及灵魂因痛苦所产生的磨擦声得到力量。我从你进行异端审问的拷问光景感受到非常近似于恶魔那种行径的印象……说起来，这种拷问内容不管怎么看都不像是要让犯人自白异端行为啊。」



周遭的人处于濒死状态，因永无止尽的苦痛而扭动身躯。



人所能想到的恶劣行径都在异端者的身上重现了。这种行为真的很有恶魔的风格。



「全身被钉上图钉，身躯惨遭凌迟，腹部被割下来，这样要怎么活下去？如果有进行适当的处理也就算了，他们大部分都被弃置于此。你将这个房间展示给我看时，我下意识地将这些光景牢牢地烙印在眼底。不过事后试着回想，果然就是这么一回事。恶魔的魔力硬是维持了他们的性命……而且，我实在不认为这是教会公认的行动啊。」



库尔雷斯的密道里没有其他教会相关人员的身影。



如果这是公认的拷问，而且在其他地方也进行着相同的行为，应该有更多人来来往往处理血液或运送异端者才对。然而，在那条密道里除了他跟他的随从外，并未看到其他人。棹人完全没跟其他的教会相关人士见到面。



库尔雷斯不让棹人跟其他圣职者见面，顽固地隐瞒着他的存在。



也就是说，他正在进行违反教会意志的行为。



「而且自作主张打算杀伊莉莎白也很奇怪。在拜托她的那个时候，教会应该就处于束手无策、走投无路的状态才对。毕竟教会『雇用母猪来处理猪猡』嘛。然而应该身为教会一员的你暗中造访城堡，还打算让我杀掉她。不能产生比恶魔还要强大的恶魔——乍听之下这个理由非常合理，不过因此失去那家伙后，你打算如何处理剩下的那些恶魔？十三人之中只杀掉两人，你就打算早早杀掉这只能干的家犬。会这样做的理由只有一个——那就是你是十三名恶魔之一。」



王国骑士里也有契约者，所以就算教会内部有这种人也不奇怪吧。他可以利用职务之便，从交托至自己手中的异端者们身上收集痛苦，还打算利用这种地位收拾强敌。然而这个行动实在是太心急，而且又幼稚拙劣。



高高在上俯视他人，连做做样子掩饰都懒就会变成这样。



被当成蝼蚁的棹人仰望库尔雷斯，然后发出哼笑声。



「对吧，库尔雷斯？哎，虽然我能够发现这种可能性也是托小雏的福，脑袋变清爽的关系啊。」



「想说的话只有这些吗？没死成的小木偶先生？」



库尔雷斯稳重地微笑。他没肯定也没否定。不过棹人并未看漏他那微微浮现在额头上的青筋。



没被拘束的话棹人就会耸耸肩，不过他做不到这件事，所以只点了点头。



「嗯嗯，就只有这些。我发现恶魔，而且恶魔也中了陷阱。接下来轮到『拷问姬』登场了。」



「如果你指的是移动阵，我已经从这边将它封闭了喔。蠢材！你已经没招可用了！」



库尔雷斯如此大笑。这家伙是笨蛋吗——如此心想的棹人露出冰冷目光。棹人以前曾见过库尔雷斯干涉移动阵，所以不可能无法预测这种事吧。



棹人深深吸气，然后呼气。



啊啊，肚子真痛。



「『能让一个人通过的移动阵就在这里』啊。」



库尔雷斯露出困惑表情。下个瞬间，他瞪大双眼，狠狠撕裂棹人的衣服。



棹人的腹部捆着皮带，上等皮革的表面渐渐浮现红色移动阵。库尔雷斯慌张地用剪骨头的剪刀拆掉皮带，然后剥去缠在那下方的绷带。看到产生移动阵的源头后，他屏住呼吸。



「……你这家伙。」



「流了这么多血也不会死，这躯体还真方便呢。」



棹人的腹部刻着移动阵。伤口深深削进肉里，而且正在喷血。每次呼吸腹部都会产生激烈疼痛。刚才被库尔雷斯的随从拖行时，甚至痛到棹人以为自己会死。然而，那段忍受痛苦的时光正渐渐开花结果。



「就算是余之随从的你，也能用血液将某物召唤到自己的所在地喔。」



这是以前与伊莉莎白对话时，她曾经提过的事情。库尔雷斯抓住铁剪试图挖开棹人的伤口，不过为时已晚，移动阵发出强烈光芒。红花瓣在空中飞舞，黑暗开始卷起旋涡。库尔雷斯瞪大眼睛，一边后退一边大叫。



「别过来……别过来啊，伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「被如此热烈地呼唤，余不去都不行了不是吗？」



嘲笑般的声音响起，黑暗突然爆发。红色花瓣四面八方地飞舞在牢狱之中，在空中变成水滴，接着化为红雨从天花板洒落。



伊莉莎白全身淋着血从移动阵现身。乌黑柔亮的秀发与装饰布随风飘扬，形状姣好的胸部上下晃动。伊莉莎白穿着高跟鞋，在棹人的伤口上方降落。



她无视棹人的叫声，娇艳地一笑弹响手指。



「杂鱼就简洁地处理掉吧，『绞首刑』。」



天花板掉下麻绳，卷住库尔雷斯的众随从。他们一起被吊上天花板，就像某种玩笑似的。颈骨发出喀啦声响当场折断，气管被压扁，血管也断掉了。将他们的脸庞隐藏起来的白兜帽啪沙一声滑落。



脸庞是用流脓的巨大肿瘤造出来的。那不是人类的脸，而是侍从兵之物。



房间里摇摇晃晃地吊着许多具遭到绞杀的尸体。



「这种事……可恶，可恶啊！」



库尔雷斯用发抖的手臂从领口取出项链，打算低喃些什么。铁枷箍住那只手腕，伊莉莎白在库尔雷斯冰冻的视线前方露出微笑。



「你似乎喜欢疼痛呢！」



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



装在铁枷上的锁炼受到牵引，库尔雷斯的手腕喀一声折断。骨头从肉里面突出来，他一边惨叫一边痛苦地挣扎。然而，那只手臂忽然从铁枷的拘束中松脱。



回过神时，只见他全身都覆盖着毒液。丰盈的金发渐渐脱落，神父服迸裂。库尔雷斯让身躯更加膨胀后，高高跃起。肤色肉蛙用腹部挤弯牢房的铁栏杆，接着逃向地道。



看到那副丑恶又巨大的身影后，伊莉莎白不知为何露出傻眼表情。



「那家伙……魔力量确实多得不自然，却不是恶魔，而是更不起眼的小角色嘛！他只是区区一名侍从兵！」



「是这样吗？既然如此，能轻松地打倒他，不是很好吗？」



「好个头啊，笨蛋！那家伙可是教会的人喔！少开玩笑了……说到教会的人唯一能接触到的恶魔——」



伊莉莎白弹响手指，棹人手脚上的束缚迸裂。红色花瓣聚集在他的伤口上，强制性地将伊莉莎白的血液狠狠灌入体内，又用新的皮带堵在上面。强制性的输血与止血产生始料未及的激烈痛楚，让棹人发出惨叫。



「好痛，你干了什么好事！伊莉莎白，就算是我，这样也会痛啊！」



「要追上来的话就随便你喽。虽然要留下来也行，不过如果余迟迟不回，或是使用其他路径回城，你就想办法活到伤势痊愈吧！」



「被你这么一讲，我不就没有……追上去以外的……选择了！」



棹人勉强自己起身后，跟在伊莉莎白身后发足急奔。失去的血液略微恢复了一些。只要无视痛楚，似乎能勉强追在伊莉莎白身后。



从门那边来到外面后，肉蛙在通道上丑陋地奔跑着。伊莉莎白朝他挥出手掌。黑暗与红色花瓣纵向卷动，变成带刺的巨大车轮。车轮朝他滚动了起来，却在途中有如被某物弹开般雾散了。



在那瞬间，好像在肉蛙背后看到一道类似黑狗尾巴的影子。



肉蛙微微回头，脸上浮现放心的表情后更加提升了速度。



「这个反应……该不会真的是！」



伊莉莎白一反常态地发出焦急的声音，对侍从兵这种对手拔出弗兰肯塔尔斩首用剑。



肉蛙接着爬上相对较宽敞的楼梯，然后撞破门。正在搬卷轴、有着一副沉稳五官的正要步入老年的圣职者发出惨叫，一屁股跌坐在地。年轻圣职者将正在参观教会内部的信徒们护在身后。平常的教会，似乎是一个超越棹人预料的健全组织。



肉蛙前进的走廊上嵌着大理石，而且整理得很清洁。肉蛙一边散布冒着泡泡的毒液，一边不断奔驰冲向做礼拜的房间。伊莉莎白朝它挥剑。



「『吊笼Gibbet』！」



黑暗又细又长地纵向打转，一个只能让倒立的人勉强挤进去的窄笼出现了。肉蛙被塞入其中，噗咻噗咻地被榨出大量毒液，而且铁链还捆住窄笼的周围。这是就算笼子被破坏，也能用锁炼抓住肉蛙的装置。不过在下个瞬间，伊莉莎白身躯一震跪倒在地。



「唔……嗯，啊，身体……」



笼子四分五裂，变回黑暗与花瓣。锁炼也失去力量，在地上翻滚扭曲数次后就消失了。



「伊莉莎白！」



定睛一看，只见她身上浮现出红色字样。棹人的人造人机能试图自动翻译出那些文字，不过失败了。他的知识正在告知那是无法翻译，也无法发音的神言。



神之圣句烧伤般刻在伊莉莎白的全身。那副模样看起来就像铁枷箍在皮肤下方，而且还用火烧红似的。



这就是教会让她背上的枷锁吧。不过，为何它会突然发动呢？



「好热……咕……嗯，嗯，啊，为什么，是谁……」



伊莉莎白四肢着地，用愤怒的表情瞪视旁边。祭坛上的圣职者高举项链，一边发抖一边编织祈祷词。他每念一句，刻在伊莉莎白肌肤上的文字就会发出红光。她发出渗血般的愤怒咆哮。



「少开玩笑了！不是余！要镇压的是那一边，你这蠢材！」



肉蛙一边扫倒许多参拜者一边击裂椅子，继续冲向教会的深处。



总算聚集而来的警备兵们被凄惨地击溃。他们被巨大腹部压扁，铠甲下方的骨头被折断。然而，心神大乱的圣职者并不打算停下祈祷词。



棹人冲上短短的阶梯，不由分说地朝他伸出手。



「什、什……！」



「借用一下喽，老爷爷！」



棹人从圣职者浮现皱纹的脖子上扯下项链，然后扔掉。伊莉莎白起身，如箭矢般奔跑。然而，严重的烧伤痕迹仍然残留在那副身躯上。



虽然被圣句折磨，伊莉莎白仍然奔驰着，棹人追在她身后。



走廊上四处散落着被压死的警备兵尸体。愈是前进，尸体的量愈多。他们特别要守护的气派门扉，如今呈现开启状态。



里面是一整片豪华的办公室。用天鹅绒包覆的椅子上有一名身穿金线缝制的祭祀服，头上戴着宝冠的老人，而且下半身被压扁已经丧命。



他正后方的墙壁大大敞开。



整面刻着神言的密道在那儿微微发光。肉蛙在通道上每跑一步，身体表面就会滋噗滋噗地起泡，身上血肉也被烧毁一一掉落。然而，这一点伊莉莎白也一样。才刚朝里面冲进一步，字样就再次发光，她也因此发出痛苦挣扎的声音。



「咕……啊，啊啊啊啊啊啊啊啊，啊，啊，啊！」



「伊莉莎白！笨蛋，别乱来！」



棹人连忙撑住伊莉莎白的肩膀，然后忍耐腹部的痛楚向前推进。肉蛙勉强在活着的状态下抵达通道的尽头。他贴在墙上，流下滂沱泪水倾诉。



「尊贵的大人啊，我错了。居然想在监禁您的情况下试图取得那股力量。保有吾等信仰是不可能利用您的。这次我要将一切奉献给您尊贵的身躯，解放您正是我衷心效诚的证明，请您从那个恶魔之女手中拯救我吧！」



肉蛙呕出某物。他从黏呼呼的黏液泥状物中取出金色钥匙。



以复杂的顺序触碰浮现在墙壁上的神言后，他一边低喃祈祷词一边将钥匙插进乍看之下没有任何孔洞的壁面。发出喀嚓声，墙壁同时猛烈发光，然后消失。



内部溢出浓厚的黑暗与刺骨的寒气，黏稠的黑暗中央放着拷问椅。



一名黑发男子坐在那儿。



男子缓缓抬头。打结的黑发微微摇晃，红眼散发光芒，从头发缝隙露出的美丽容颜给人中性的印象。不过目睹那些事物的瞬间，棹人感受到喉咙被紧紧勒住般的压迫感，同时也有所领悟。



那东西是骇人的某种存在。它虽然有着美丽人形，却是彻底不同于人类的骇人之物。



而且不知为何，棹人觉得那张脸很眼熟。



绑住男人手脚的拘束带忽然无声地燃烧，然后掉落。他缓缓地有如从王座起身似的站起身。粗大利针从穿着囚犯服的背部脱落，鲜血大量溢出，然而男人完全没改变脸上表情。



那对眼眸有如在作梦地凝望着虚空。



肉蛙——库尔雷斯爬近男人的脚边，然后难看地跪下。肉蛙拼命向男人露出乞求慈悲的目光，男人却连一眼都没望向他，就这样抬起单脚。



那只赤足陷进肉蛙的头部，巨大蛙眼受到冲击而向外滚落。



「咕噗！」



红黑色血液喷溅四散，肉蛙的头被轻易踏穿了，灰色的脑浆散落四周。然而，就算伫立在血泊之中，男子仍然毫无反应。他忽然抬起头，就像没发现自己踩扁了一只在路边蹦蹦跳跳的青蛙。



就在此时，男子初次将视线望向站在入口的伊莉莎白。



他改变茫然表情，浮现陶醉般的甜美微笑。



「伊莉莎白。」



隐含热情的怜爱声音，跟棹人在城堡宝库听见的声音相同。



「弗拉德啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



伊莉莎白大声咆哮，挥动手臂轰飞棹人。他无声地撞向墙壁。



伊莉莎白冲进房间，挥出弗兰肯塔尔斩首用剑。她斩击虚空后，数百条锁炼奔流袭向男人。然而，一边被圣句烧灼全身一边释出的锁炼劲道比平常弱。即使如此，那一击还是足以让「骑士」这种程度的对手灰飞烟灭，不过凭空弹出的黑狗尾巴悉数接下了所有攻击。



吼唔噜噜噜噜噜噜，吼噜噜噜噜噜噜噜噜唔，吼唔噜噜噜噜噜噜噜噜。



在不知不觉间，男人身边蹲了一只巨大黑狗。那是拥有光亮毛皮，身上长着柔韧肌肉的顶级猎犬。



黑狗散发出浓厚的野兽气味，在它的眼睛与嘴里燃烧着地狱业火。外观虽然不丑恶，棹人的本能却告诉他在至今为止的众恶魔之中，它就是最危险的存在。即使如此，棹人仍是丝毫不感到恐惧。脑袋罕见地麻痹了。



将「死亡」幻化成形的存在就在眼前，恐惧感完全麻痹了。



与其他有着丑恶外貌的恶魔相比，它处于截然不同的次元。



黑狗连声音都没发出，笔直地将脸庞伸向前方。利齿以真的可以用美丽来形容的简洁动作逼向伊莉莎白。然而，在她的纤细身躯被咬碎的前一瞬间，男人摇了摇头。男人制止黑狗，带著作梦般的眼神消失了身影。



同一时间，充满房内的可怕重压也消失了。棹人从通道那边自始至终目睹了这一切。总算抵达房间后，他茫然地环视周围。



「那……那家伙去了哪里？不，更重要的是，那家伙到底……」



「是『皇帝』。」



「咦？」



伊莉莎白用僵硬的声音回答棹人的问题。他歪头感到困惑。



棹人没能好好理解状况，所以她再次说道：



「『皇帝』回归故乡了。」



就在那个瞬间，棹人终于掌握到那个男人的真实身分以及最恶劣的状况。



十四名恶魔当中已经被教会捉住的首席。



「皇帝」得到解放重回世间了。