（的确，正如琉特所言。）



棹人如此思考，神与恶魔都是人不能触碰的禁忌存在。



两者会像在说「这才是自然」似的，将这片大地变成生物甚至无法呼吸的场所吧。而且，最后世界那边也会无法承受而破碎四散。



双柱顺利地持续成长。不过，它们倏地一震，暂时停止了那种变化。



荆棘表面蠕动。双柱各自伸出一只颤抖的手臂。「拷问姬」她们硬是动了起来。两人闭着眼睛，就这样连同皮肤一起扯裂束缚自身之物。



她们高高地举起手，无声之声确实响起了。



————速速，逃离。



————你们〈The Fool〉，快逃。



两人同时弹响手指。黑色暗暗与白色光芒奔出，红色花瓣与金色花瓣飞舞。



它们以棹人等人为中心，开始形成圆筒状的墙壁。冰之大地渐渐被刻下移动阵。



「——唔！」



棹人冲动地打算要冲出去。他试图要留在伊莉莎白身边。然而，棹人却无法动弹。琉特的单臂与小雏的双臂阻止了他。



通常受到一定程度以上的激情驱使，棹人就会恢复冷静。然而，在过分强烈的异常状况面前，那个机能也坏掉了。他有如负伤野兽般乱动，一边大吼：



「放开我，怎么能让伊莉莎白、让那家伙在那种状况下孤身一人呢！」



「我理解您对主人的忠诚与亲爱之情！不过，我琉特就算被怨恨也不会放手！现在留下来能做到些什么，也请想想您的夫人吧！」



「呜，可是！」



「………棹人大人，请您听我说。」



小雏没用粗暴的语调，而是突然轻声低喃。她已经没在哭泣了。



小雏只是用极清澈的翠绿色美眸映照出棹人。



「如果棹人大人说这就是自己的答案，就是自己唯一的希望，那小雏我会放手的。」



「小雏大人？」



「不过，到那个时候，我也会一同留下。」



小雏静静地做出断言。有如在说随棹人去做似的，她温柔地松开手臂。



棹人屏住呼吸。小雏退向后方，朝他露出微笑。



「我会与心爱的您一同留在亲爱的伊莉莎白大人身边，然后满怀喜悦地死去。」



那对眼眸里完全没有非难与愤怒神色，只是洋溢着纯粹的爱情。



如果棹人此时留下，小雏会不吐半句怨言地一同赴死吧。



正是因为如此，棹人停下了。他才有办法停下。



他有意识地深深吸气，然后吐气。不自然地灌入体内的力量，渐渐从全身散去。棹人朝前方瘫倒，小雏正面抱住他的身体。



棹人轻轻在她怀中低喃。



「………抱歉，我总算恢复冷静了。我明明是你的老公的说。」



「没关系的。因为棹人大人珍视的事物，小雏也一样珍视。」



小雏轻轻抚摸棹人的头。他一边依赖着这股暖意维持正常的精神，一边思考。



（现在就算待在这里也没用，应该重整旗鼓。）



这样下去，世界会结束吧。种族之间互相警戒，彼此试探利益的悠哉阶段已经过去。现在必须集合所有人的力量，研拟对策才行。



正是因为如此，棹人他们非回去不可。世界需要残酷真相的目击者。现在需要的就是情报。就算这样思考，棹人仍是在花瓣编织的光芒中抬起脸庞。



在他的视线前方，伊莉莎白用令人心痛的模样闭着眼睛。



「………啊！」



即使如此，还是存在着无法放弃的情感。



小雏有如察觉到什么似的放开手臂。棹人摇摇晃晃地朝前方走出数步。他将染成赤红色的手掌伸向移动阵的边缘。棹人有如发作般，朝伊莉莎白大吼。



「别走……别走啊，伊莉莎白！」



（什么别走啊！走的人明明是我吧！）



同时，棹人在心中痛骂自己。打算逃离现场的是棹人这边。即使如此，乱七八糟的话语仍然源源不绝地溢出他的喉咙。



「是你召唤我的吧，伊莉莎白！你把我叫来了这个世界！是你要我当随从的吧？然而，你却要孤身一人走掉吗！」



手掌滴下血，泪水沿着脸颊滑落。



棹人一昧哭泣，一边叫道：



「别丢下我，伊莉莎白！不要，我不要啊！」



棹人伸出手，对触碰不到的人发出诉求。



就像恳求「不要走」的幼小孩子似的，就像在说「好不容易才遇见」似的。



「比起世界毁灭，我更讨厌没有你！」



伊莉莎白在那前方睁开眼睛。



「………咦？」



在那瞬间，棹人怀疑那是基于自身愿望的误认。然而，她确实将他映照在红眼之中。伊莉莎白无声地移动唇瓣。鲜血溢出她的嘴角。明明正在品尝剧痛，她仍是将嘴唇弄成微笑的形状。



然后，伊莉莎白低喃。



————你这个，蠢材。



声音实在是太令人怀念了。



简直像是要回握棹人的手掌似的，伊莉莎白将颤抖的手臂伸向前方。



荆棘有如要阻止似的缠上手臂。然而，伊莉莎白却完全抗拒了荆棘。她笔直地伸出手臂。可是，棹人的手掌很远。再次轻轻一笑后，伊莉莎白放下手臂。



相对地，她再次弹响手指。那根指头折断了。血肉裂开，骨头破碎。



即使如此，伊莉莎白仍是用有些温暖的语调低喃。



————老是在那边说不要、不要的，这么讨厌一个人的话，余就给你吧。



————是余输了喔，稀世的蠢材。接受余的一切吧，随你便吧。



红色花瓣在空中飞舞，形成球体。它从恶魔之柱飞出，轻盈地在半空中飞舞。花瓣一口气流进棹人唇内，强烈的铁锈味与肉味充斥他的口腔。



本能性地理解那东西的真面目后，棹人瞪大双眼。他望向她。



伊莉莎白温柔地接着说道。



——要吞下去或是吐掉，就看你了。不过，可以的话就活着吧，棹人啊。



——用那个，拯救世界吧。你有做到这件事的力量，还有没必要的毅力。



——你是世界第一的笨蛋————也是余自豪的愚钝随从。



那个声音简直像是——



在鼓励抱着膝盖发抖的孩子似的。



棹人目不转睛地凝视伊莉莎白，然后他咕噜一声吞下花瓣。



同时，棹人压住胸口双膝一跪。他猛然呕吐大量鲜血。



「棹人大人！」



「棹、棹人大人！」



「呃……咕、咯、咳、呜、喔。」



棹人一边听着小雏跟琉特的声音，一边痛苦地挣扎。即使如此，他仍是抬起脸庞。就算吐血发出呜咽声，棹人仍是目不转睛地看着伊莉莎白，并举起颤抖的手臂。



我确实收下了——棹人竖起大姆指。



两人用邪气脸庞相视而笑。



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就在此时，伊莉莎白有如力气放尽似的闭上眼睛。



似乎真的从很久之前就已经超越极限了吧，她迅速失去意识。贞德也依旧闭着眼睛。然而，移动阵自动地完成了。黑暗与光芒，红与金色混在一起形成的墙壁覆盖棹人他们的视野。什么都变得看不见了。在最后的瞬间，他目击了某个光景。



双柱又产生进一步的变化。恶魔之柱飞出黑色鸟群。



正确地说，那不是鸟。是姿态多采多姿的恶魔随从兵们。



在体内产生剧痛风暴的状况下，棹人有所领悟。



（啊啊——世界会变成地狱吧。）



然后，一切会就这样结束。



＊＊＊



「必须得将吾等得到的情报送至薇雅媞·乌拉·荷斯托拉斯特大人那边。」



在伊莉莎白的城堡内，琉特低声喃道。他的部下们应该平安无事地回归，并且报告完异常事态了吧。然而，在近距离目击双柱的人却只有琉特。



必须传达正确的情报才行。他不是只有一味地失魂落魄，心里也有想法。



「这样下去的话，世界真的会终结。我无法默不吭声地迎接终焉。也要联络亚人种……不，也要把人类算在内商谈对策才行。」



琉特紧紧抱住伊莎贝拉的身体。她仍旧沉眠着，不晓得现在发生了什么事。探头望向用机械补齐的脸庞后，琉特有如不吵醒她似的低喃：



「关于伊莎贝拉·威卡大人一事，我想要将她托付给妻子。两人之间有私交，而且就算是伊莎贝拉大人现在的躯体，妻子的治疗术应该也有办法照料吧……我会善待她的，如何？」



「嗯，这样很好。我想贞德一定也会放心……咕呜！」



棹人一边回应，一边哗啦啦地吐出大量鲜血。



琉特瞪大眼睛，石板铺面上已经满溢着量多到不寻常的红色。



（人吐出这么多血，真的还有办法活着吗？）



琉特如此心想感到困惑。记得棹人的躯体是人造人〈Homunculus〉。然而即使如此，血液应该也是用来维持生命的重大要素。如今棹人趴在地板上，被小雏轻轻磨擦着背部。琉特慌张地朝他的后脑勺发出问题。



「棹人阁下，您究竟是怎么了呢？自从由『世界的尽头』回归后，您就一直在吐血……真的不要紧吗？」



「嗯嗯，没事……没事的。马上就会适应、习惯下来吧。」



会习惯什么——琉特正要如此询问，异声却有如要打断这句话似的响起。



叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！



嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



尖锐声音与复数怪声响起。定睛一看，教会的通讯装置正被恶魔随从兵追着跑。猪头人身又装上翅膀般的随从兵们，与白色球体一同逼近城堡。



琉特连忙从窗边退开，他们一起冲进寝室内。



小心地让伊莎贝拉躺到地上后，琉特拔出剑。现在棹人身体状况不佳，小雏也不想离开主人身边吧。琉特做好独自与多数敌人战斗的觉悟。



（累积至今的许多恩情，如今正是回报的时候！）



就在此时，仍然趴在地上的棹人孱弱地举起手臂。他弹响受伤的手指。



「————成形吧〈La〉。」



空中出现十片刀刃。



数十道银光奔驰而出，利刃们无声地往返房间。



随从兵们被轻易斩裂。被分割为数块的肉片掉到地上，内脏撒落一地。



压倒性的攻击力令琉特哑口无言。他举着剑，就这样茫然地眺望棹人。棹人本人甚至没看一眼敌人的末路，他仍然趴在地上呕吐鲜血。



琉特茫然自失，小雏也无言以对，只有弗拉德嗤笑着。



棹人的所为便是如此异常，是至今为止的他不可能做到的事。



没拥有「拷问姬」那种程度的力量，就不可能进行如此一面倒的杀戮吧。



「……棹人大人，您究竟是——」



「这边……来，过来这里。乖孩子。」



棹人伸出被血弄湿的兽臂。被救下来的教会通讯装置回应这个招呼，降落在那张手掌上。 羽毛从左右两边脱落，没被密码化的魔术文字从平滑表面流曳而过。至今为止的棹人，应该是无法阅读那些文字才是。然而，他有如理所当然似的点头，然后起身。



「正好，教会传来联络……薇雅媞·乌拉·荷斯托拉斯特，已经根据你那些回归行宫的部下提出的报告展开行动了。另外，抵达『世界的尽头』的亚人们也回归，而且听说也开始行动了。各地正大量产生随从兵，根据部分回归者带回来的情报，疑惑与非难声浪群起涌向教会。现在预定要进行三种族集会，事情便是如此。事情能迅速进行是再好不过了。有能干的家伙在场，讲起事情就快多了，很好。」



棹人如此笑道。然而，他吐出了相当程度的鲜血。黑色军服被弄得又红又湿。



一边从全身啪哒啪哒地滴着血，棹人一边重整体势。他将教会的通讯装置随手一扔。那副粗暴的举动，也有点像是伊莉莎白。



「顺带一提，通讯者是拉·克里斯托夫。『拷问姬』已经被视为反叛者了吧……之所以捎来讯息，是因为那家伙也对把伊莎贝拉关起来这件事有所感触吧。我也收到了指定的转移地点。难得别人邀请——就去一趟吧。」



「说去一趟，是要去哪里呢？」



「这还用说吗？要闯进集会的现场，移动阵由我启动。」



棹人极轻松地宣布至今为止无法好好做到的事。他发出高亢靴音迈开步伐，长上衣的下摆翻飞。内侧在不知不觉间染上了绯红色。



就这样，濑名棹人用极沉着的声音做出宣言。



「这是为了让所有人活下去的讨论会。就尽量胆大心细地去做吧。」