在她身后，『肉老板』摸着似乎是下巴的部分，寻思起来。



「可是啊，女仆阁下……敌人貌似是恶魔崇拜者。这样的话，也算有战斗的理由，而且伊丽莎白大人没有一丝输掉的可能……这么来看，打起来大概也没什么。放着不管不就好了？」



「不行！那种事，我小雏做不到！」



小雏激烈地摇了摇头，凶狠地盯着房门。



『肉老板』的兴趣似乎被调动起来了，长长地呼出一口气，然后带着几分沉重问道



「莫非站在下人的立场，有什么看法吗？」



「嗯，不能让现在的伊丽莎白大人一个人。如果那样，小雏不会原谅自己」



小雏毫不犹豫地回应道。『肉老板』微微颔首。



在这时，伊丽莎白的声音仍在继续。她坦坦荡荡地大喊道



『既然如此，那就是「拷问姬」的专场啦！要杀恶魔一样的家伙，就该同样的恶棍来动手！』



小雏是知道的。



有时候，能将邪恶杀死的，只有相同的邪恶。这也是世间的一则真理。但是……



在小雏看来，那样未免太悲伤了。



同时，也存在着巨大的矛盾。



***



机械人偶思考起来。思考人类的语言。



——诛杀邪恶的邪恶，究竟是什么？



正义到达不了地下宴会。既然如此，有人被招待过去并捣毁一切，人们就会对她献上赞誉吗？回答是否定的。人们会一边对她唾弃、指责，一边高呼着正义。



『拷问姬』不会愤怒。她会笑着说「这是理所当然的」。



但小雏知道，至少有一个人会全力地去愤怒。那就是她心爱的主人——濑名棹人。



——只顾自己干净，却辱骂甘愿弄脏自己的手来诛杀邪恶之人，简直岂有此理。



（不论在哪个时代，正义都是模糊不清的。一切都有其正确性，但又都是错误的吧——只不过……）



唯独最爱之人的话语，值得相信，值得去爱。



小雏地将手伸进魔导皮包。由于是魔道具，皮包中无穷无尽。她从中抽出一把比她身高还长的斧枪，准备用那凶暴的斧刃砸碎房门。但在她将武器向后抡起，准备将门砸破。但在千钧一发之际，『肉老板』叫了起来。



「呀呀呀呀，请等一下！突然把门破坏很危险啊！会打乱伊丽莎白大人的注意力的！忍住吧！」



「说、说的没错！」



小雏点点头。但斧枪已经挥到了无法制止的位置。但她以难以置信的爆发力改变了斧刃的轨道，直接抛向半空，重新摆好了架势。



银发沙沙一摆，小雏低下了头。



「非常抱歉！小雏有失冷静了。向『肉老板』同时表示感谢和歉意」



「唔唔唔，都这个阶段了还能重新维持体势，真不愧是女仆阁下。好了……这种时候要想安稳地把门打开就只有用钥匙，或者能够打敌人出其不意的其他入口……贪心点来说，最好两者都有呢……嗯嗯，我偷瞄」



『肉老板』的目光转向膝枕之上的车夫，然后轻轻拍打他的脸。



车夫在几次冲击之下醒了过来，结果一看明白情况，表情马上就僵住了。这也难怪。



谁能料到，自己醒来正躺在一个漆黑的神秘男人的膝枕上。



他估计是在『哇啊啊啊，妖怪啊』地尖叫，但被『肉老板』用手捂住了。『肉老板』低声说道



「呵呵呵，你现在安静一点。我不会把你怎么样的」



「『肉老板』先生！您这话从别的角度听上去像可疑的台词啊！」



「看我释放出更加危险的气息，呶、呵、呵、呵……你有从外面打开这扇门的钥匙么？或者知道其他进去的途径吗？」



被这么问，车夫愣愣地眨了眨眼睛。他目光有一瞬间转向了侧面。小雏以机械人偶的视力捕捉到了这个变化。『肉老板』似乎也确信了。看来钥匙和入口都有。



可是车夫摇了摇头。看来他挺有骨气，准备坚守保密义务。看到他的反应，『肉老板』表情一变。尽管兜帽内侧依旧漆黑一片，但小雏能明白。



『肉老板』，应该在笑。



「……『肉老板』、先生？」



「唔，够忠义啊。对职务怀有责任感，要为主人尽忠职守，这份心意非常不错，我不讨厌哦……也就是说，你做好了替主人背负罪责的觉悟对吧」



「————唔咕？」



车夫被堵着嘴，发出含混不清的声音。『肉老板』悠然地动起胳膊，将钩爪反射着寒光的手放在车夫的脖子上，以特别发粘口吻轻轻说道



「哎呀哎呀，这里面应该一遍遍地进行过可怕的仪式吧，居然准备毅然决然地承担这一切……这真是很了不起的觉悟呢」



车夫睁大了眼睛，开始胡乱挣扎，拼命地想要申辩什么。



『肉老板』装作没察觉到，钩爪慢慢陷进车夫的皮肤。



「那就没办法了呢！我『肉老板』虽然除了肉之外一概不感兴趣，但为了对你的忠义表示敬意，就以我神奇的手法来了结你吧！」



「噶、噶哈……住手、住手啊！」



车夫拼死挣扎，扯开了『肉老板』的手。



『肉老板』的动作一时停下来，在开口之前，车夫自己喊了出来。



「钥、钥匙在休息室！从参观用的露台可以入侵！还有其他问题的话尽管问吧！我全说！所以饶了我吧，绕我一命吧！」



车夫哭喊着苦苦哀求，死去活来地缠着『肉老板』，而且还骂起了自己的雇主，骂他们宴会丑陋，是恶魔的行为，太过分了，一群肥猪……



『肉老板』随即变了模样，用平常的开朗口吻说道



「那就劳烦带路咯！嘿嘿嚯～！」



『肉老板』的突变，让车夫更加恐惧不已。车夫反反复复地点头，身体前倾着拔腿就跑。『肉老板』喝着「嘿嘿嚯～」跟在后面。



小雏握紧斧枪，也迅速地跟在后面。



他们的目的地只有一个。



那就是『拷问姬』——伊丽莎白的身旁。



***



——露台在前面。



车夫这样说道，指向漆黑的角落。在那里设置着隐蔽的台阶。这里原则上不允许参观。这是由于，宴会的参加条件之一包括了『成为共犯』。但在组织的高额出资者面前，这个前提也能颠覆。



年迈的富豪中很多怀有残忍淫靡的欲望，却不具备直接参加宴会的精力和体力。于是在房间深处，为他们设置了感官不逊于一楼的露台。



他们能够选择自己喜欢的时候，随时从那里观览残酷的情景。



「唔，一边讴歌恶魔崇拜，一边前提乱七八糟，更弄成了一种买卖……哎呀，这么着急吗。那就一路走好，美丽的女仆阁下」



『肉老板』挥挥手。在他的目送下，小雏化作一阵风暴冲上了台阶。



现在，装饰在壁面上的雕刻映入她的眼角，并纷纷向后方流逝。长着角的异形一边吃人，一边大笑，是豪华且恶趣味的图画。那些应该是将想象中的恶魔描绘出来的作品。



（——简直愚蠢）



小雏感到无语。她知道，真正的恶魔是那么恐怖，根本不是这种东西能比拟的。



恶魔给人类带来的痛苦是无法想象的。会对恶魔心怀向往的，恐怕只有那些对恶魔的形象任凭自己妄想进行加工，其实一无所知的人。



（不管把形象塑造得多么符合自己心意，神和恶魔都不值得相信）



小雏根本不会够像众人赞誉的那样盲目地去崇拜。



她认为值得信奉的人，只有一个。



只有濑名棹人，她永远的恋人。



爱才是疯狂，才是信仰。



然后在台阶的那边，是她所信仰的那个他所信仰的人。



正因如此，小雏不得不着急。忽然，左右两侧的墙壁消失了。



小雏奋力一跃，来到露台之上。



近处能看到冕形灯的光辉。她放下目光，去看下方的情景。



与此同时，她倒吸一口凉气。准确地说，是重现了『倒吸一口凉气』这个人类的行为。



一楼染成一片血红。



眼下的一幕，想必远比那些出资者目睹过的一切情景更加惨烈。



残酷的杀戮已经结束，地面化作内脏和血液的海洋。被撕碎的人体像垃圾一样堆起来。绝大部分人似乎毫无抵抗的余地便被『拷问姬』杀死。



惩罚终于赶上了罪孽。



可是，一楼还有活着的人。



那是一名手持斧头的青年。他正将斧刃对着伊丽莎白，似乎做好了某种觉悟，与『拷问姬』对峙。伊丽莎白耸耸肩。



「你不是没参加『宴会』吗？……余可没有杀你的意思」



「住嘴！你……你这些的家伙一样！为什么要做出这么残忍的事情！」



青年像咆哮一般大叫起来。伊丽莎白摇了摇头。



『拷问姬』的口吻不慌不忙，接着说道



「余倒想问，你这鲁莽的勇气怎么不早在那女孩还活着的时候拿出来？」



「……这、这个……」



「哎……你要是承受不住场面的残忍，哪怕在那些家伙还活着的时候发威也好啊。为什么现在才站出来？你大吼大叫有什么意义？能抚慰谁的痛苦？晚都晚了」



「住嘴！你这怪物！啊，没错……我已经在后悔了，后悔死了！我一进房间就该这么做才对！后面的路很长，我会尽我一切去赎罪！」



「是吗……虽然不知道有何种程度，但既然有了觉悟，那余便无话可说」



「只不过，我现在必须杀了你！让怪物活着，还怎么前进！」



小雏静静地继续听着青年激动得怒吼。伊丽莎白点点头。



小雏很明白。当人遇见怪物的时候，就算怪物不会加害自己，也忍不住要去杀死怪物。



这是人与怪物的宿命。但同时——



「这是，人与怪物的宿命」



小雏轻声细语。青年将斧头高高举起，劈向『拷问姬』，但他的动作慢得可悲。伊丽莎白只用打个响指便能结束一切，但她并没有行动。



『拷问姬』只是平静地回望着青年。小雏继续喃喃细语



「您，不是怪物」



有时，能杀死邪恶的只有邪恶。但能够斩断负面链锁的，恐怕只有正义。



这也是一则世界的真理。『拷问姬』明白这一点。



明白这一点的人，不是怪物。现在，伊丽莎白·蕾·珐缪一动不动。



酷似行刑斧的凶刃，向她逼近。



「岂能让您孤身一人」



既然这个世界的人不能理解，那就让别的人陪伴在身边。



由来自异世界的异邦人，和机械人偶。



小雏如跃舞般蹴地而起，跳下了露台。



***



「是的，光看这里的所作所为，确实会让人那么去想。这也是无法逃避的事实」



女仆装的裙裾摇摆着，小雏垂直落下。



惨烈的场面映在小雏的翠眼中。『拷问姬』的残忍，不容置疑。但就算这样，小雏依旧不会改变自己的心意。



「——但是，我决不允许喊她怪物」



最爱之人所憧憬的人，自己所亲近的人……



正一脸悲伤地站在那里。



这就够了。不需要更多理由。



银发翻飞，小雏华丽地着陆，随即斧枪一闪，轻易地砍断了青年手中斧头的斧柄。斧头打着旋飞向空中，最后插在了尸体上。



小雏抬起美丽的面庞，毫无迷茫地说道



「不许对我亲爱的伊丽莎白大人无礼」



「欸……什……」



「要上咯，嘿——————————————————————！」



青年发出困惑的声音，但随即被开朗轻快的声音盖过。



不知什么时候，入口大大地敞开着，一个充满重量感的影子飞了进来。那是今天表现活跃的巨大的带骨肉。



那肉打着旋，重重地砸在了青年的脸上。青年瘫软地倒向了后面，似是发生了脑震荡，就那样一动不动了。小雏直直地注视着他。



他性命无忧，一醒来应该就会逃出去，将地下发生的事情告诉教会吧。伊丽莎白的暴行应该会被知道。但是，她所做的事情，是收拾掉残酷的恶魔崇拜者。教会一方，应该会悄悄将这段事情抹消。即便如此，还是会留下传闻。



恐怖的伊丽莎白，可怕的伊丽莎白。



实际上，『拷问姬』的所作所为，不是为人所该施以的惩罚。



与此同时，黑暗的地下也不会再有牺牲者。



这两点，都是事实。



所以，小雏直直地凝视着伊丽莎白。她选择了『凝视』。伊丽莎白愣愣地眨了眨眼，似乎完全没想到会有这样的发展。



不久，伊丽莎白嘀咕起来



「不，等等……你们怎么在这儿？」



「不由得就！」



「尾随过来了！」



两人略去了具体过程，骄傲地挺起胸膛。



伊丽莎白困扰地挠了挠脸。小雏和『肉老板』都知道。即便在那个时间点上，伊丽莎白要反击依旧游刃有余。但是，重要的并不在于是不是有帮忙的必要。小雏不会让『拷问姬』孤身一人。



这正是说过要留在伊丽莎白身边的，她和棹人的责任。



（——是这样吧，棹人大人！）



小雏在心中对她最爱的主人这样说道。



然后，她继续骄傲地继续挺着胸膛。



***



马车行驶在漆黑的夜路上。



伊丽莎白坐在小雏的身旁。从刚才起，伊丽莎白就一脸不开心。『肉老板』时不时地发出「嗨呼」的声音。不久，伊丽莎白以生硬的口吻说道



「……小雏，没关系么？」



「您指什么？」



「在那个房间里，你也看到了余的残忍行为吧。你说不让别人喊余怪物……但你是主人是棹人，没必要向余献媚。你平日里的无私工作已经帮了余不小的忙，但你完全不需要套近乎」



「伊丽莎白大人，请您不要误会」



小雏当即否定。伊丽莎白就像脸被牵拉过去一般，转向小雏。



小雏直勾勾地回望着自己主人的主人，眨了眨那对翠绿色的眼睛，轻声说道



「我并没有人类那样的伦理观，但也理解您过去的所作所为以及现在尚存的残忍，确实会遭到许多人的唾弃。对此，我无法否定……但是，想要守护的人，希望亲近的人，都由我自己决定」



——我的心只属于我自己。就连心爱的主人也不能否定它。



小雏肯定地这样说道。这件事情，小雏绝不退让，哪怕棹人也无法改变她的心。当棹人要做出重大决断的时候，小雏也会自己去思考，决定未来。



这正是她的矜持、自豪，也是爱。



伊丽莎白没有回应，把目光投向空荡荡的地方，然后不解地问道



「……真搞不懂。余身上究竟哪儿有值得你那样仰慕的要素？」



「呵呵，当然有很多很多啦……可是，这些不能告诉伊丽莎白大人。因为，应该日后伊丽莎白大人自己去发觉」



小雏恶作剧似的将手指竖在自己的嘴唇上。



她和棹人都仰慕着伊丽莎白。至于为什么，伊丽莎白必须靠自己去发现。即便在『拷问姬』制造的地狱荒野中，也有愿意和她站在一起的人。



有些东西，确实改变了。



这是无法动摇的事实。



『肉老板』又发出「嗨呼」的声音。伊丽莎白嘀咕道



「真严厉啊」



「是啊，小雏虽然对棹人大人十分溺爱，但对亲爱的伊丽莎白大人有时会很严厉的！」



小雏挺起胸膛。宠溺是不好的，爱也需要严厉。



伊丽莎白服输似地摇了摇头，然后终于露出了今天第一张自然的笑容。



响起谜样的「嗨呼」声。



马车颠簸着在黎明的道路上前行。



在城堡里，小雏这个世上最爱的人，应该还在继续安睡。