—— 5 兽人的选择 ——(2 / 2)
棹人和小雏的结晶勉强容纳在巨石的缝隙中。在石碓下面的昏暗中,他们继续静静地沉睡着。但是,也有几缕阳光笔直地射向结晶内部。
循着那金灿灿的雨,能看到远远呈现的天空。
无法确定时间过去多久,但天空一片晴朗。
这里背托蓝天,高耸着两道山脉,山顶发生过大规模崩塌,是魔法引发爆破的痕迹。
破碎的延时堆积在伊丽莎白等人周围。以前,这里曾有许许多多的简陋民宅,以及无数凄惨的死尸。但是,那所有一切都被压在岩石之下。顺应他们的意志,一切消失了。
这里曾是炼金术士的隐世村落。
珍妮·德·蕾的故乡。
「顺利到达目标地点了吗……只听珍妮描述,循着魔力痕迹到过一次呢。而且,还是大约两年前的事情……真亏能在那种状况下正确地飞抵这里啊,不愧是余……等等,这伤?」
伊丽莎白看向自己肩膀,同时不禁语塞。
她肩膀上打着绷带,看得出想细心处理的意图,但手法却很粗糙。
她确认绷带下的伤口。治愈情况非常不错,肉已经顺利愈合。这不是维拉德干的,他肯定会避免『以防万一缠上绷带』的愚蠢行为。
(——既然如此,那究竟是谁?)
伊丽莎白探寻朦胧的记忆。
最后一幕模模糊糊地浮现出来。
悲伤的面庞渐渐远去,亲切的身影从视野消失。在面前摸索,但纤细的手指却什么也够不到。想喊一声「等等」,但没发出声音。所有的一切,都渐渐变得模糊。
这个时候,感觉有一瞬间看到了一个黑影,但那同样一下子消融在黑暗中。
「……黑、影?莫非……黑影……是破布袍?」
到哪里是现实
从哪里是梦境
还无法辨别,一切便已崩溃。
「不可能吧」
记忆中符合条件的人只有一个,但伊丽莎白摇了摇头。『他』的确应该已经死了,自我决定为『母亲』交托的任务殉葬,了断了生命。
已经活不了了。
此时,响起一个低沉的声音。黑犬像是表达极度无聊一般,低吼道
『于是,汝打算怎样,愚蠢的女孩』
「什么怎么样,『皇帝』。你问余什么?」
对模棱两可的提问,伊丽莎白回以反问。『至高的猎犬』不开心地用尾巴打在地上,周围的岩石随之裂开。只见平滑黑影一挥,粗暴地示意那结晶。
『还用说嘛,是拿「这个」怎么处理。交出去或破坏掉,都是凄惨的挣扎——人类共同的选择,终究是错误』
『皇帝』断言道。通常来讲,恶魔不懂人心,然而这只野兽懂得憎恶,因此也了解反叛者们的想法。但『皇帝』又接着说道
『汝之选择亦然。人的肤浅是错误,一切都是错误。因为,一切都为时已晚』
——不久,『终焉』必将再来。
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼、咕噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜、唔嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿
他以酷似人的声音,笑起来。
眼前的危机不算什么,『终焉』必将到来。
面对这极为不祥且令人绝望的预言……
伊丽莎白早已心知肚明,点了点头。
***
接下来讲个故事吧。像讲神话一样,讲述现实。
是『神与恶魔的故事』呢。
如此起头后,维拉德流畅地讲述其『故事』。
「三年前,世界凄惨地迎来了『终焉』」
但是,本来任何人都无法改变的命运,被人以一己之力颠覆了。
少年背负起『神』与『恶魔』,于『世界尽头』长眠。他的大显身手,避免了生灵涂炭。最广大人的幸运,毫无疑问称得上世界的幸福。
皆大欢喜,可喜可贺。但是,在某人的故事结束之时,后面还有后续。
得以残续的世界,如今死皮赖脸地存在着。
既然这样,下一场开幕的钟声就会重新敲响。
「就是这么回事。钟声必然会敲响。『神』与『恶魔』足以创造和毁灭世界,它们实际存在的事实不言自明,那场浩劫已经让三种族所有人认识清楚」
换而言之,『现已确定确实存在毁灭世界的方法』
应当称作最大威胁的,是『生存者常识的变化』,毕竟『世界能够被终结』这点,如今已是人尽皆知。末日已不再是虚无飘渺的幻想,也并非传说。
而是纯粹的现实。
「既然『末日会降临,世界能被终结』得到了证实,肯定会有某种意义上纯粹地试图尝试的人出现。因为……」
「『果然要试试颠覆世界才算得上反派人物』,是吗」
伊丽莎白将最后一句话接了过去。维拉德点点头,示意正是如此。
伊丽莎白也很清楚,群众的选择固然是错误的,但『拷问姬』的应对也不过是解一时燃眉之急。暂时将濑名棹人的容器藏起来,对『神』与『恶魔』继续保管,并最终破坏掉,令其回归于无。从长远的视角来看,其实是一样的。
现在人类所能召唤的最高位,只能达到十四恶魔的顶点——『皇帝』。但是,『重塑』已被证实,今后染指召唤『神』与『恶魔』之辈肯定会增多。
目标既已确立,进步所需的时间定然飞跃性缩短。
虽说是天文学概率,但不无可能有其他人成功召唤『神』或『恶魔』,让世界回归于无。与其那样,还不如掌握着控制权的当前状态。
但是,毁灭不久将至。
不论做出哪一种选择。
(本来这个世界,就是在一个女人的绝望之下重新创造出来的禁忌之子)
既然如此,终有一天会结束。一切选择都一样,无非是或早或晚。
(没错。要真正意义上守护这个世界的话……)
必须让一切,从『神』与『恶魔』的架构中脱离。
『皇帝』身居高处,对人类的选择嗤之以鼻。
『不知道尔等人类眼中是怎样,在上位者的俯瞰下,即便化解『末日』,同样的事情终究还是会发生。点与点之间,距离几乎不存在……也就是说,吾曾经的不肖之主,『十七年痛苦的集合』可谓是最无药可救的白痴。但……』
——不成想他竟无知无能到这个地步。
『皇帝』嘟哝了一声,口吻中透出对濑名棹人的惊人信赖。
维拉德那讨厌的笑容变得更深,张开嘴,大概准备挖苦『皇帝』。
伊丽莎白怕出麻烦,准备出言阻止。
但就在这前一刻,她脱口而出的换成了其他的话语。
「于是……你为什么跟过来了,琉特?」
***
「非常抱歉。其实那时候,我也在『世界尽头』」
熟悉的声音,提心吊胆地回应道。红毛狼头从结晶后面露了出来。
维拉德和『皇帝』都没有反应。看来之前没有察觉到琉特的,就只有伊丽莎白一个人。她对自己的迟钝咋舌。简直迟钝到家了。
见她反应,琉特尾巴蜷缩起来,好像以为自己被斥责了。伊丽莎白摆摆手,示意他没那回事。结果琉特的尾巴舒展开来,耳朵也恢复了原状。
他依旧缩着高大的身躯,提心吊胆地接着说道
「两位的战斗非常精彩,正当在下藏起来看入神的时候,圣人未经命令发动射击造成了混乱……估计是见伊莎贝拉阁下遇到危机,认为必须行动了。这时我就趁乱跳进了传送阵。理由的话……」
「你跟过来倒没什么,只要不跟余作对就行。但是,理由是什么」
「——是想问什么意图,对吧」
另一个声音代琉特做出回应。那是个低沉平滑的年轻声音。
琉特深深低下头,退到了后面。
一个黑豹头兽人走上前来。白狼毛皮披风与一等的军装令他身袭夜色的躯体更显神采,短毛精瘦的身躯兼具气质与威严。
伊丽莎白眼睛眯了起来。她记得这个人。
他前面有『霸王』第一公主伐历锡萨·乌拉·赫斯特拉,『贤狼』第二公主比亚迪·乌拉·赫斯特拉,因此并未如两位姐姐那般崭露头角。但是,他依旧是『森之三王』钦点的皇族之一。
从年龄来讲,他是伐历锡萨的弟弟,比亚迪的哥哥。
「第一皇太子,瓦列夫卡·乌拉·赫斯特拉」
伊丽莎白喊出他的名字。第一皇太子点点头。披风飞扬,肩头的孔雀羽随之摆动,在伊丽莎白诧异的注视下,他毫不犹豫地行动起来。
然后,兽人的第一皇太子——
在『拷问姬』面前跪了下去。
他单膝下跪,单拳顶地,深深垂下头。
伊丽莎白只顾眯起眼睛。
「什么意思?」
「很简单,『拷问姬』伊丽莎白·蕾·珐缪。我正向你下跪,乞求。人类已不足为信,但你另当别论。我们的仇敌,必须讨伐」
「仇敌?」
「我等乃重情重义的种族,姐妹被杀,岂能坐视不理。因此……」
他顶在地上的拳头正在用力。
伊丽莎白想起来,部分亚人向人类与兽人族倒戈,投靠了混血种。兽人正维持现状。但是,人类已不值得信任。这正是其他两种族的共识。
既然如此,兽人要如何选择?
答案,此刻呈现出来。
「人类的叛徒,我奉阁下为上宾」
兽人第一皇太子如此宣告。
就像过去比亚迪邀请棹人事那样,
为了获得,遭人类放逐的战刃。