“唔。”



他低声沉吟，回答她的疑问。



“不管是要逃，还是等待救援，都得找下一个栖身处。”



“不能继续睡这里吗？”牧牛妹环顾四周。“昨天没被找到呀。”



“那就是今晚会来搜。”他直指重点。“而且，还需要食物。”



“食物……”



牧牛妹想起昨晚嚼的肉干。一点吃过东西的感觉都没有。



──便当。



如果没在那个时候弄掉，就能给他吃了。



她低头陷入沉默，而他不晓得是如何理解这个举动，平静地接着说：



“趁哥布林在睡，我出去探索。你在这等。”



“咦，不要。”



立刻回答。



她也不明白自己为什么会这么说。



那么，他肯定更不明白。



“为何。”



──我的嘴巴自己动了。



总不能这样告诉他。



牧牛妹“呃”地视线游移，搜寻着答案。



在屋内找不到。在屋外、雪中也找不到。牧牛妹于是按住胸口：



“要、要是被哥布林发现，我一个人什么都做不了嘛……”



那是事实，对她而言称得上不错的理由。至少以临时想到的来说。



──不想一个人……嗯，的确，这也占了部分原因。



她无法否认。牧牛妹双手紧紧交握于胸前，抬起视线看着他。



“……不行吗？”



“……”



他低声沉吟。



现在的处境，她也大致明白。她认为自己明白。



因此，这次她不打算强人所难。



如果他说不行，那就这样吧。



“……抱歉。”



“啊……”



果然。牧牛妹摇头回答“不会啦”。



“没关系……别介意。”



“比起两处，待在同一处比较不好找。是我判断错误。”



“──嗯？”



牧牛妹正准备说“我会乖乖在这等你”，闻言纳闷地歪过头。



“确实，你待在身旁，遇上状况我才能处理。”



“……所以是，我可以跟去、的意思？”



“动作快。”他没有直接回答，简短地说。“时间宝贵。”



有需要的东西就带上。



他说完便转过身，牧牛妹连忙在周围摸索。



首先是自己现在盖着、昨天他扔过来的毛毯。



她迅速将毛毯披在肩上代替外套，冰冷的空气抚过下半身。



──啊！



牧牛妹一下子红了脸，手忙脚乱地拿起晾在一旁的长裤。



然后把腿和屁股硬塞进去，勉强系好皮带。



他应该没在注意这边吧？希望他就这样无视下去。



“呃、呃，还有，武器……”



“不需要。”



他说得斩钉截铁。



“碰上你必须使用武器的情况，直接逃走更好。重物太碍事。”



“嗯、嗯……”



重物一词，令她想起昨晚的对话。幸好裤子已经干了。



只有一条毛毯实在很不安，不过她没有再反驳，选择乖乖听话。



“走了。”



“……嗯。”



若非迫于无奈，说实话，她并不想承认。



但，他──她的青梅竹马，是哥布林杀手。



§



“果然有夜警之类的吗。”



藉由废村的残骸，哥布林杀手潜行在暗处之间，低声说道。



小鬼们接获巨魔（虽然他不记得这个名字）的命令，睡眼惺忪地晃来晃去。



哥布林杀手从附近一只哥布林的背后伸出手，用剑割断喉咙，让他一觉不醒。



四周不缺藏尸体的地方。扔进雪堆里就好。



血迹也是，不久后就会被暴风雪盖过吧。下雪也不全是坏处。



“走。”



“嗯、嗯……”



牧牛妹瞄了埋小鬼尸体的地方一眼，畏畏缩缩跟在后面。



“……要找什么食物？”



“不能寄望村里有粮食。”



光看昨晚的肉干，哥布林杀手不得不做出这个判断。



况且就算真的有能吃的东西，哥布林也早就下手了吧。



他将积雪当成遮蔽物，悄悄观察那些哥布林。



大雪带来的白色黑暗，以单纯的事实来说，是站在哥布林那边。



凡人（Hume）无法在黑暗中视物，也不耐寒。



贴在他背后的牧牛妹肩上虽披着毛毯，却颤抖不已。



铁盔默默回望，牧牛妹肌肤冻得发白，嘴唇也毫无血色。



──看来是不能狩猎了。



对她造成的负担太大。外加很可能被哥布林发现。



不。他摇头更正自己的想法。



是被哥布林发现的可能性很高，对她造成的负担太大。



这点万万不能搞错。差点犯下跟刚才一样的错误。



万一弄错优先顺序，结果可能会害她丧命。



况且落到哥布林手中，通常不会只有丧命这么简单。



“……你知道熊果吗？”



哥布林杀手努力用平淡的语气开口。



“咦”牧牛妹看起来愣了一下，但她立刻点头。



“嗯，熊葡萄对吧？小小的红色果实，在村外的地方。”



“说不定还找得到果实。”



要去找那个。哥布林杀手说，抬头望向天空。



不停吐出白雪的灰色云朵，又厚、又重、又暗。



风很大，雪势毫无变化，也没看到鸟。不过，要是看得见──……



“如果有看见鸟，照理说附近会有果实。”



“知道了……鸟对吧。”牧牛妹神情严肃地复诵。“熊果……还有呢？”



“石耳。”



“石耳……？”



哥布林杀手想了一下，笨拙地搭配手势讲解。



“扁的，黑色的，蘑菇。”



“啊，我知道……好。”



牧牛妹笑着说“是那个嘛”。



她的笑容因寒冷、恐惧及紧张而僵硬，是一抹完全称不上在笑的笑容。



哥布林杀手仍旧点了点头。回答“对”的声音微微颤抖。



“走了，小心周围。”



根本用不着提醒。



但他不得不说。



§



无法生火融雪，也无法接近有小鬼在看守的水井。



两人之所以找得到水喝，是因为村外有座结冰的池塘。



“……你还真清楚。”



“雪会沿地形堆积……此外，有井就代表有水脉。虽然这里应该是农业用的。”



他一面用短剑凿冰，一面回答牧牛妹。



“哥布林不会发现这种地方。”



牧牛妹负责在他凿冰期间警戒周围。



她抱着用毛毯裹住的肩膀左顾右盼，打了个哆嗦。



“如果能用水井就好了呢。”



“哥布林也这样想。”



没办法。他持续用短剑凿挖，过没多久便在冰上开出一个洞。



他把手伸进去检查水质。并不混浊，看来是清水。



“喝了不会生病吗？”



“旁边有村落，用不着担心。”



他点头，从杂物袋拿出黑色的细管。



一端放进水里，一端含在口中吸，等管子里吸满水再插进水袋。



接着把水袋放进事先于岸边挖好的坑洞，水便顺势流了进去。



牧牛妹戒备着四周，一边看他做事，疑惑地歪过头：



“这根管子是什么魔法道具吗……？”



“树液灌进筒子里做成的。”他说。“只是因为水袋比水面低。”



水往低处流。仅仅是这么简单的道理，但他很不擅长说明。



“哦……”



牧牛妹半信半疑，坐到他旁边。



他把手搭在腰间的剑上，像在警戒周围般陷入沉默。



牧牛妹轻轻吐了口气。



无论如何都不想离开他身边。要是离开他，自己肯定会死。



──虽然我不希望他这样想。



牧牛妹让自己的心情随着白色吐息呼出体外。



若能尽情依赖他，将一切交给他处理──尽管现在就是如此──该有多轻松啊。



──不过要是我这么做，一切就都结束了。



无论他怎么想，对她而言就是这么回事。



“你懂好多喔？”



然而，光是轮流观察四周和他，不足以撑过这段沉默，因此这句话从她口中蹦了出来。



“学过。”



回应很简短。



“这样呀。”



牧牛妹像要取暖似的抱住双膝，往丰满的胸口靠上去。



“你真聪明。”



“……不。”



他咕哝了一声后摇头。



表情被铁盔遮住，无法判别，不过视线似乎直盯着水袋。



“老师常说我笨。”



“老师是……呃，说你吗？”



牧牛妹眨了眨眼。她发自内心感到意外，实在不觉得他笨。



她往他那边靠近了一些，侧身窥探他的脸。



廉价的铁盔，一如往常。



“我缺乏想像力。”他说。“所以，很快就会死。”



“死……”



牧牛妹不禁哑然，赶紧设法挤出话来。



“……你现在不是活着吗？”



他死了她会很困扰。很快这两个字非常讨厌，令人不愿多想。



“所以，老师叫我别去做谁都做不到的事。”



你不可能做得到。



你自以为比任何人都还要优秀吗？



你是个随处可见的傻子，不可能做到常人以上的事。



“哦……”



牧牛妹噘起嘴。总觉得不太高兴。



有种那个自己素未谋面的老师在瞧不起他的感觉。



“……如果我当时在场，就可以帮你骂他一顿了说。”



“不过，老师也教过我，答案时常在口袋里。”



“……嗯？”



这句话像谜题似的，牧牛妹没能马上理解。



她不禁歪头，而他笑了──看起来像笑了。



“努力思考，做好自己能做的事……我是这么想的。”



“自己能做的事……”



“任何事。”



“任何……”



“没错。”



他举起水袋摇晃，发出咕嘟声响。



确认装满后，再拿出另一只空的交换。



水又开始流进水袋。



“喝。”



“哇。”



他将装满的水袋扔了过来，牧牛妹在胸前轻轻接住。



“吃吧。还要继续走。”



“啊，嗯。”



牧牛妹点头，摊开包着在路上捡来的熊果的手帕。



味道自不用说，分量也离能填饱肚子差得远。



“……你呢？”



“有这个。”



他把硬邦邦的黑色石耳塞进铁盔的缝隙间。



尽管有发出咀嚼声，牧牛妹怎么看都不觉得那会好吃。



──不如说，原来可以生吃呀……



“呣”地一阵咕哝之后，她叫了声“好”，把一半的蘑菇从他手中抢走。



然后边说“嗯！”边将一半的熊果塞给他。



“唔……”



“我们平分吧！”



没有给他反驳的机会。



趁他沉默之际，牧牛妹将石耳扔进口中。



她自认明白现况。



处境没有任何改善。



可是水很冰，石耳很硬，而熊果酸酸甜甜的。