他表情苦涩，似乎有满腹疑问。



不知道那是否因为非人之人间的某种情怀，现在也不是想那种事的时候。



我立刻拾起黑玉，在墙上砸碎，拿到火堆上烧。



火又缩小了一下子。这东西没那么易燃。



急得想哭的我头上，有声音落下。



「把枝条压住，别让它散了。」



不等我多想，背后已传来长长的吸气声。我连忙伸手抓住漂流木没有著火的部分，按住余烬。



一团船上甲板那么大的风紧接著吹过石室。



火堆的火经这一吹，随即延烧上黑玉碎片。



「要出烟了。」



欧塔姆这么说，并用大得夸张的手扶上窗口，将石墙当陶坯一样挖开，黑烟跟著全流出扩大的窗外。



接著，他退进邻房又马上回来，伸手越过我头顶，在火堆上捏碎黑玉，再次吹气。



火堆瞬时烈火熊熊，热得似乎能烤焦皮肤。



「我……」



欧塔姆的声音传来，接著是重重的坐地声。



「我到底该怎么做才好？」



回头见到的欧塔姆体型不变，但显得相当沮丧。



他困顿地缩成一团，看著倒在地上的圣母像。



「人类总是不断繁殖，不顾后果地繁殖，明知会导致毁灭也要繁殖。这么多年了，我始终不懂『这东西』为何要为如此愚蠢的人类牺牲性命。」



欧塔姆的指尖怜惜地碰触圣母像。



「……您……」



我紧张地吞吞口水。



「您不是人类吧，和那位圣母一样。」



他缓缓看来的眼，彷佛放弃了些什么。那几乎全黑的怪异眼珠明显不属于人类，但其实渴望说出事实的眼神却比人更像人。



「……在古代，人类把我们当海龙崇拜。」



欧塔姆像个亡国的王，蜷著背说：



「管我们叫鲸鱼。」



足以抵挡岩浆的巨大躯体、约瑟夫所说的海上奇迹、扑灭船上火灾的怪浪、不可思议的丰渔。



全都连成一串了。



也难怪缪里没闻出他的身分，毕竟是第一次出海。



「我已记不得这东西是我的家人还是同伴了。应该也有过名字，可是我完全想不起。就是在那么久以前，她独自离群旅行了。我原本并不挂意，但有一天忽然想见见她，就到处去寻找她的踪迹。等我找到，她已经是焦炭了。」



黑圣母现身拯救港埠后出现的丰渔，是因为吃鱼的鲸鱼不在了吧。渔夫所言不假，从前这片海里真的有龙。



「我怎么也想不通。人类是种愚蠢的生物，放著不管也很快就会自我毁灭。于是我猜想，她愿意舍命救人一定有她的原因。」



「所以你才维持这些人的生活？」



欧塔姆原想点头，却中途打住。



「不对。如果人都离开了，他们就会淡忘她，所以我决定饲养这些人。要他们传承这段过去，永志于心。」



饲养人类。



尽管觉得刺耳，欧塔姆仍继续说：



「大海是那么地宽广，那么地深。我能在海里漂流近乎永恒的时光，是因为知道她就在路上某个地方，总有一天会见到她。」



欧塔姆的孤寂就是来自于此吧。



「假如只有我记得她，我迟早会以为那只是一场梦，以为我打从一开始就是孤单一人。那是一件非常恐怖的事。海底世界无边无际，而且真的安静无声。」



我虽不敢说自己能理解寿命长久的苦恼，但仍见过几个为此而苦的人。



「可是，那似乎不是我真正的希望。是她让我注意到的。」



欧塔姆看著我怀中说：



「那头狼即使性命垂危，也为了救你而现出真身。那么……那么，为什么她死的时候，没有出现在我面前呢？」



孤独的修士手握黑圣母像，泪水似乎就要决堤。



「我知道维护那座岛，等于是延长岛上居民的磨难。而我依然这么做，并不是因为要他们传颂她。若只为如此，应该还有其他方法才对。但我选择继续看他们受苦，说穿了……」



欧塔姆长叹一声。



「就只是因为嫉妒而迁怒他们罢了。她临死前想的多半不是我，而是岛上这些人，让我嫉妒起他们……」



我无法嘲笑，也无法责备他。



欧塔姆在无限宽广的深邃海洋中，已经找不到黑圣母以外的同伴了吧。我完全无法体会那是怎样的孤寂。



尽管如此，缪里注视世界地图的落寞神情，我依然记得清晰。知道在这广大世界找不到容身之地的人是如何寒心。



而欧塔姆的愿望更是微小，就只是在这世上求一个伴罢了。



不过我最近也学到，同一件事会有各种角度的看法。



「……就算您真是嫉妒，您长年维护这地区的均衡仍是事实，也有人因此获救，感谢您的人还是很多才对。」



欧塔姆首次露出笑容。



「想不到你会安慰我。真是没药医。」



看来他是笑我傻。



「有句话，我想先对您说。」



我抱著缪里转向欧塔姆。



「非常感谢您救了我们。」



我们绝不是碰巧漂到这里，是欧塔姆出手搭救。从许多年前，他就是像这样当人们在这海域发生意外而将黑圣母像投入海中时，顺著气味或某种讯号赶去救人吧。



我怎么也不认为那单纯是出于他口中的嫉妒。



若允许我擅自妄想，欧塔姆也是以他的方式，尽最大的力量守护昔日同伴曾经守护的这里吧。



「我只是一时昏了头罢了。」



欧塔姆小声说道，并咳嗽似的苦笑。



「虽说如此，我还是很高兴救了你们。我完全没注意到她不是人类。或许这一切都是神的指引吧。」



即使是稀世的大神学家，听了欧塔姆这句话也会苦恼该作何反应吧。



「多亏了那头狼，我才明白自己该怎么做。」



同时，他将手上的黑圣母像扔进火堆。



宛如某种诀别。



「我要回到深海，忘了这一切，人类也很快就会忘了这一切。人类真是种奇妙的生物，能够吞下远比自己巨大的辛酸和哀愁。」



说完，他十足修士样地颔首。



「这就是所谓的信仰吧，我们没那种东西。」



欧塔姆徐徐站起。



彷佛只是出门散个步。



「爱拿多少去烧都随你。等风雪停了，一定会有人过来这里，你就搭他们的船走吧。」



「……您要离开这里吗？」



「留下来做什么？我终究是救不了这里，黑圣母也无法真正拯救他们。说不定当初她没牺牲，这里的苦难早就结束了。」



一点也没错。



可是，究竟怎么做算对，怎么做又算错呢？



人各有各的理由，各有各的判断。



即使分开来看都正当，全部集合起来却很容易成了错误。



一旦欧塔姆离去，这地区就会再也维持不下去，落得自然荒废的下场。



相对地，再也不会有人在此受苦，这或许堪称是一种救赎。



「我那个和你们利害关系相对的交易，应该能维持这里一段时间吧。假如人类够聪明，他们应该趁机离开这里才对。如果做不到，也只能由他们去。」



我不禁猜想，也许欧塔姆是为了逼岛民离开这个地区，才想从奴隶交易中找出一条活路。



因为他相信，就算被迫与家人分离，远赴他乡，也好过留在这里。



我不认为这是激进的想法。毕竟我也曾想对莱赫做同样的事。



「没了我，交易就进行不下去。这么一来，情势就会往你所协助的温菲尔那边倾吧。」



不知为何，我一点也高兴不起来。



「如果这岛上挖得出黄金……就或许能拯救所有人了。」



我们都心知肚明，不会有那种皆大欢喜的奇迹。即使是黑圣母，能创造的奇迹也有限。非人之人虽然比人长寿，且大多拥有一大群人也无法抗衡的力量。然而，这样的力量能阻止的事并不多。



缪里的母亲赫萝，也曾警告她非人之人能作的事有限，别高估自己的獠牙与利爪。就此而言，欧塔姆将自身力量融入社会以维持此地长久运作，是相当不容易的事。换言之，他治理得很好。



可是到头来，谁也没真正得救，就连哪里有一点点好转也找不到。这样的结局实在太残酷了。



「啊，对了。」



欧塔姆刚从垂吊鲨鱼皮的门口探头出去又折返。



「我拿一个走好了。就算我忘了一切，看见这东西以后，或许还能想起自己心中曾有一件重要的事。」



拾起一尊黑圣母像后，他唏嘘地歪起头。



「真是奇怪。在这里，这东西比黄金还贵重啊。」



就这样，鲸鱼的化身离去了。烧出滚滚黑烟的火堆火力惊人，衣服早已乾透，缪里的体温也恢复了些。



欧塔姆的话耐人寻味。



此时此地，黑玉对我们而言确实比黄金更贵重。它救了缪里的命，让我好想将这当作黑圣母的奇迹大肆宣扬，高喊：「黑圣母真的存在！」它是不是从前鲸鱼化身烧成的产物并不重要，也与能够化为人类的鲸鱼能否与圣经上的教诲相容无关。



重要的是，世人是否能相信这是奇迹，以及它的确拯救了我们──



「然后呢？」



我注视手里的黑圣母像。火堆的光在那安详面孔上晃荡。在强光照射下，黑玉亮得有如黄金。



不，不对。



事实上，它不就在我手里成了黄金吗？



那么，说不定还有办法拯救这里的居民。这么想的我忘我地站起，差点摔了缪里的脑袋。我吓得回神，满嘴苦涩地囓咬下唇。



我是个在温泉乡纽希拉读过几本书，浅尝神学就自以为明白信仰真谛的肤浅小卒。不知天高地厚的我拚命思考而采取的行动，全都是徒劳无功。一想到恐怕又会因为自以为是而学到惨痛教训，我就怕得无法前进。



这里是受到欧塔姆这样的人物治理，才能勉强维持均衡的土地，会因为外地人的一个念头就扭转乾坤吗，别开玩笑了。我很想装作什么都没想到，继续温暖缪里，然后将她的清醒当作自己的功劳，庆祝她平安生还。



「可是……」



我低喃著凝视缪里。



缪里的生命之火几乎燃烧殆尽的那一刻，她让我见到了奇迹。即使我年岁徒长却依然呆头呆脑，这孩子还是希望我能够追逐梦想。



倘若此时连那么一点点勇气都拿不出来，等她醒来我也没脸见她。就算缪里不在意，我也不会原谅自己吧。



总觉得不试著一搏，会辜负她跳进那冰冷黑海的一番心意。



我这窝囊的兄长就算会弄得灰头土脸，还是能完成一些事才对。应该找得到不会被缪里嘲笑的生活方式才对。



无论我再怎么傻，也有义务继续相信这个世界将慢慢改善。



我摸摸缪里的头，梳整头发，小心地让她躺在地上。



「我马上回来。」



接著起身跑进邻房，跨过散落一地的黑圣母像，推开风雪不断钻过缝隙的鲨鱼皮。



寒冷瞬即迎面扑来。



我眯起眼，不畏强风地奔向栈桥。



「欧塔姆先生！」



向大海尽全力呼唤他的名字。



但风立刻抹灭我的声音，黑暗接管大海。



『什么事？』



原来那不是黑暗。



我完全听不出声音是从何而来。不管左右张望还是抬头望天，都分不清边际究竟在哪里的庞然巨物就在我面前。



在我惊讶得目瞪口呆时，黑暗说话了。



『没事的话，我就走了。』



「请、请等一下！」



我先这么说，并拚命整理思绪。



「岛上有黄金。」



『什么？』



「真的有黄金。不。」



我举起握在手里的黑圣母像这么说：



「我要把它变成黄金。」



只要发生奇迹，就能办得到。



没错



只要发生「奇迹」。



不过，光是这样还不够也是事实。借用非人之人的力量，制造只能以奇迹形容的情况是不难，但草率使用只能换取短暂的喘息。非人之人的巨大爪牙，不过是远古神话时代的力量，能在这人类的新时代缔造的成就极为有限。要彻底拯救有许多人居住的土地，就必须构筑一套源自人类社会的社会机制。



因此在这层意义上，欧塔姆可说是巧妙地利用奇迹来治理这个地区。



问题就出在，欧塔姆的奇迹是用在抵抗苦难上吧。那肯定是欧塔姆极尽苦思才得出的最佳手段。而在我看来，它运作得也非常好。



但是在我的信念中，奇迹应该是为人们带来欢笑而存在，而社会的运作方式可以有更多可能。这是我在跟随某卓越旅行商人的途中所学到的事，也是与从圣经字里行间得出各种结论的神学者们讨论而来的感想。



若懂得组合手边一切资源，应该能创造新的光芒。



「只要有您的力量，就一定能实现。」



『……』



「只要利用这地区每个人的力量，这里一定能重拾欢笑。」



经过一段沉默，欧塔姆慢慢地问：



『真的吗？』



我无法保证事情肯定顺利，而我要做的还是制造假奇迹，藉此构筑可以长久运作的机制。无论说得再好听，也算不上圣经中善良信徒应有的行为。



然而，我在那座熔岩边的祠堂感受到，信仰本身没有对错，只有结果有对错之分。不过我能挺起胸膛说，让就要被卖作奴隶的人回家，绝对没有错。



就算全世界的圣职人员都指责我，我相信缪里也会笑著说我做得好。



「真的。」



假如失败了，也许会被欧塔姆吃掉或拖进海底吧。但我已经死过一次，不必畏惧那种事。



「真的。」



在我重复的瞬间，岸边掀起一阵特别大的浪，同时欧塔姆出现在栈桥彼端。



以表露感情的强力眼神瞪视著我。



「我就信你一次。」



真是十足修士样的回答。