还有一年前，辛曾经对她说过要先走一步的少女。



在那之后，她独自在共和国的战场上求生存，一路走来只为了追上他们。如果好不容易追上了，看到的却是力尽身亡的战场地面，那实在太过残酷。



执行特别侦察任务之前，他们最后一次交谈的那晚。当时辛以为有人伸出援手的可能性几乎为零，但仍希望她能活下去——并不是希望她见识到那种惨状。



「……你提过大海。」



不知在什么时候，眼前的他，曾经说过想让没看过海的妹妹欣赏那片景色。



让她见识还没看过的未知事物。



「我并不想看海，但是，我会想带人去看海。我希望能让他们看到未知的，不曾看过的事物。我想，我目前就用这个当战斗理由吧。」



因为现在这个遭到「军团」封锁的世界，无法实现这个愿望。



理所当然，墓碑不会有任何回应，其中没有留存半点尤金的亡灵。



即使如此，辛仍然觉得那个平易近人的善良同梯——似乎会笑着对他说：「不错啊。」



「我还会再来的……下次我来，再告诉你一些你没看过的事物吧。」



墓碑没有回答。



取而代之地，机械亡灵们的悲叹钻进了这片静谧之中。受困于战场的战友们的片段思维，一边用最后的遗言连声悲叹，一边四处彷徨寻求解脱。



我知道。我一样不会忘了你们。



辛无声无息地转身离开，踏出一步的瞬间，仿佛有个人影映入视野边缘，那既像是尤金，又像是早已消逝的哥哥。目光转向前方的一刹那，在大雪纷飞的纱帘后方蓦然回首的长发少女，剪影看来既像凯耶，也像是不知不觉间追上自己的她。



他向返回归宿的死者告别，追逐着彷徨于战场无法归去的亡灵，以及不知不觉之中并肩前行，还没来到这里的战友。



在永眠中安息的英灵们，于下个不停的细雪中，保持沉默——目送迈开脚步的死神。



「国立公墓」入口前面总是有同一位老奶奶在卖花，她都会说：「这是给哥哥的。」总是多送她一束花。



妮娜抱着对娇小身子来说太大的百合花束，走在已经走熟的，通往哥哥坟墓的路上。



经过这半年多，妮娜也终于渐渐明白所谓的「死去」就是哥哥再也不会回来，再也见不到面的意思。



听说哥哥是被人杀死的，也就是说，是某个人害他回不来的。



这让妮娜好悲伤，好难过，实在承受不住，于是写信问那个人为什么这样做，但直到现在都没收到回信。也许是因为那个人很坏，所以不肯回信，也有可能是信没寄到。



据说「战争」情况变得非常糟糕，有很多人都跟哥哥一样过世了，所以说不定那个坏人也死掉了。



妮娜心想，假如那个人在天堂遇见了哥哥，希望他可以好好说声对不起。哥哥人很好，所以一定会原谅他，然后他们可以在天堂做好朋友。



因为讨厌一个人——会让心里带刺，心很痛，一定不是一件好事。



这时，妮娜在哥哥的坟前，看到不同于雪花的冰冷雪白，有一团柔和的乳白色。



妮娜小步小步地跑过去，抱起那团白色……是百合花束，上面还没积雪，一定是刚刚才拿来献花的。



她环顾四周，在墓碑的狭缝间，有个已经走远的人影映入眼帘。那人个头比哥哥高一点，是个年龄跟哥哥差不多的少年。



他跟妮娜最后看到的哥哥一样，穿着铁灰色军服。



妮娜觉得好像在哪里见过这个人。



好像曾经在哪里——跟哥哥一同欢笑。



「……那个……」



妮娜不由自主地发出细微呼唤，但声音传不到降雪纱帘的另一头。



很高兴你来？



很高兴你记得？



还是——很高兴你没有像哥哥一样死去，活着回来？



年幼的妮娜不知道为了什么，但仍强烈地觉得有句话一定要说：



「那个……非常谢谢你……！」



在吸音的落雪中，年幼少女不懂得如何大声喊叫，声音完全传不出去。



即使如此，在细雪的另一头，她觉得那个朦胧的人影，仿佛微微回首了一下。



†



「破坏神」与他们忠心的仆人，长眠于旅途尽头的春季花园。身穿联邦军铁灰色军服，年纪应该相仿的少年军官稳重地笑着。



「初次见面……这么说似乎不太恰当。不过，这的确是我们第一次面对面相见。」



这句话为何说得感慨万千，蕾娜尚无从得知原因。



「好久不见，管制一号。我是齐亚德联邦军上尉——前先锋战队战队长，辛耶·诺赞。」



蕾娜完全愣住了。



白银色的大眼呆滞地瞪大，蕾娜抬头看着如此报上名号的少年。



对方与自己年岁相仿——才刚从军官学校毕业，年纪轻轻就已经两度升官，获得上尉的阶级章。他有着夜黑种的漆黑发色与焰红种的血红眼瞳，加上端正到略显冷漠的白皙容貌。



蕾娜没见过他的长相。



他们留给自己的照片画质太粗糙，而且拍的是远景，结果没有一个人的脸看得清楚。



但是，声音就……



这道静谧又平稳，虽然有些冷漠，听起来却很舒服的声音是——



「……辛……？」



果不其然，少年笑了。带点苦笑的味道。



「你还是第一次这样叫我呢。对，是我，米利杰『少校』。」



「你还……活着……」



「是的，我又没死成了。」



无论是这种有些冷淡的声调，还是过分露骨的讲话口气。



蕾娜忍住差点夺眶而出的眼泪。



她不愿因为泪眼婆娑而看不清楚，因为她觉得一旦眨眼——对方好像会消失不见。



取而代之地，她努力挤出笑容。



恐怕笑得很丑，但她管不了那么多。



两年了。



共和国停滞不前，最后终告毁灭的这两年——他们有过什么样的遭遇？



他们翻越「军团」遍布的支配区域，抵达异邦之地，穿起不同于母国的军服。



只不过不用问也知道，他们这两年来，必定一直在战斗。



因为他们说战斗到底是一种骄傲，是笑着踏上旅程的。



「……我一直在追你们。」



红瞳加深了笑意。



「我知道。」



「我追上你们了喔。」



「是的。」



他那恬静的声调——不知为何，蕾娜不觉得有睽违多久。



蕾娜用双手握住对方伸出的手，泪水终于不听使唤地滚落，但脸上自然地浮现了微笑。



这句话本来没机会说。



可是——终于能说出口了。



「今后——我也会与你们一同战斗。」