三鹰车站南出口发出闪光后，一阵沙尘贯穿市区，笔直延伸至旧井之头公园遗址。



直到三鹰解除包围一星期后，才知道那是超乎常识，由强力电磁投射炮击出的平射炮。



在炮击的弹著点，发现本体被截成两半的人工神经控制装置「雪花莲」。日本陆军将机能停止的机体回收，移送到研究设施。



这起三鹰事件造成士兵与市民五百三十人死亡、两千零四十三人受伤，是人工智慧问题事件中数一数二的大惨案。



未在包围和进攻时救助市民的陆军成为众矢之的。三鹰内部一时中断的通讯回复后，住宅遭流弹打得坑坑洞洞的影像及市区的惨状随即被上传网路。



让人工神经控制装置外流的米福雷公司所受到的追究也非同小可。社长海内刚被国会传唤，四名高层遭到解任，并连带重挫公司股价。除此之外，他们还面临了对企业而言，规模十分庞大的巨额损害赔偿诉讼。因为人们对hIE的信任严重下滑是属于长期的影响，这下场可说是必然的结果。



海内紫织用手遮住盂兰盆节后的强烈阳光。自三鹰事件的六月十日起算，时间已过了两个多月。



「紫织同学，这阵子真是辛苦你了。」



在高中校门口叫住紫织的，是一身夏季清爽白制服，令人觉得穿裤装会比裙装更合适的帅气短发少女。



现在还是暑假期间，紫织和她是特地来学校帮学生会处理事务。如今的高中学制采九月开学，一到八月下旬，新生便会为了入学准备而与父母一同来访。



「就算事件没发生，我原本也要出院了，所以日子倒是过得还不错。调查团的讯问也没那么严厉。」



紫织等海内家的成员全都接受了IAIA调查团的讯问。国际人工智慧机构IAIA开始展开调查时，民众非常欢迎。他们认为只交给米福雷公司或政府处理的话，没办法厘清事件的责任，也拟不出对策来防止事件再度发生。大家都很担心，要是这样下去，日本社会将无法控制「希金斯」这台超高度AI。



紫织接受的调查，主要是关于「希金斯」的使用，及逃走的蕾西亚级hIE。她是梅忒黛的三名所有者之一，因此被详尽盘问。她骗不了背后有「阿斯特莉亚」把关的IAIA，只好供出自己所知的一切。



「有点如释重负的感觉。可是，有人被我过河拆桥是事实，一想到责任，就觉得自己很无情。」



「紫织同学根本就不需要负什么责任。」



针对调查，「希金斯」村也多次讨论对策。其中一项决定，是不让紫织说出会露马脚的谎言。理由是她还没出社会，职场跟生活没有关联。



「或许吧。如果我安安稳稳过生活，父亲和母亲也会比较安心。」



父亲从六月起就几乎没回家。他失去以往的活力，整个人憔悴不已。紫织还是头一次看到那样的父亲。



哥哥在事件后消失踪影。台面上的说法是海内辽带著梅忒黛跑了。



当然，能够潜伏长达两个月，米福雷是脱不了关系的。要是发生所有者换人这种大事，梅忒黛肯定会大闹一场，基于这点，紫织去除那项可能。



「不过，若是全家人可以好好商量，事情绝对会不一样。人心实在太复杂了。」



海内家已经分崩离析。若是彼此平常有联系倒还好，但连这种契机都没有的家族，面临困境就会失去向心力。



「这次的经历让我思考，世上有多少原本办得到的事情，最后却败在人际关系上呢？回头审视自己的遭遇后，我惊讶地发现，做人失败还真办不了事。」



即使对话逐渐离题，同学依然跟著接话：



「既然有没道理的失败，就会有很美好的转机。对于米福雷的责任追究，大家迟早会明白自己做得太过火了。紫织同学的家人也会感情变好的。」



目前舆论一面倒，主张米福雷公司应该分割资产来进行赔偿。鉴于对社会的影响，民众担心拥有超高度AI的企业无法正常倒闭。甚至有人怀疑政府打算动用税金帮米福雷偿还巨额债务而忿忿不平。



「虽然我们的世界变得如此进步，但是我们有跟著变聪明吗？」



远藤新人也行踪不明。不同的是，他每三天会用紫织给他的行动终端信箱传讯息过来。那些记载日常生活及情绪变化的简讯，三十分钟一到就自动消失。与新人的联系，是紫织唯一持续说谎的秘密。



想起两人离别前的谈话，紫织对自己青涩的笨拙行为感到心痛，又很害羞。



「哎呀，看来有人真心诚意挂念著紫织同学呢。」



同学一脸意外地看著紫织的表情。感觉内心被人看透的她，忍不住用手遮住脸颊。



跟超高度AI蕾西亚一起行动的新人，有能力在这两个月里对国家或社会做出各方面的干预。然而，世界却没什么变化，这令紫织十分开心。三鹰事件后，世界出现第一位超高度AI的个人所有者，亦即代表新的既成权力诞生了。那样的新人，爱著现在的世界。透过简讯，紫织很高兴知道他还是那个善良的少年。一想到秉持初衷的他，就觉得彼此非常接近。



「好像有人跟我说过，总有一天，人类的工作就只剩下喜欢上什么。到底是谁呢？」



过往的记忆在紫织脑中浮现。



「那个人还真浪漫。」



「是这样吗？」



紫织也曾问过新人的妹妹由佳这个问题。由佳那时回答：「我喜欢的东西可多了，我是贪心鬼。」这个回忆不禁让紫织担心起由佳来。



这个夏天，远藤由佳的生活堕落到不行。



飞快骑著自行车离开的哥哥就这样一去不回。不只他说要去接的蕾西亚没回来，就连自行车也不晓得丢哪了。



虽然他每两天会捎来一次联络，却没告诉妹妹人在何处，可能是怕被找到吧。毕竟现在随时都有好几十人监视著远藤家。



「既然要监视，真希望他们顺便带饭给我。明明那么多人在，还让小孩饿肚子，不是很怪吗！」



由佳躺在沙发上踢脚。



「由佳，灰尘会飞起来，要闹等扫完房间再闹。」



朋友村主奥莉佳一脸无奈地从厨房出来。健吾哥很会做菜，但奥莉佳只会用大火炒出带茶色的菜。



「炒面做好啰。」



「好，我来切──」



买回来的现成沙拉没多少番茄，要再另外切点加进去。



头发蓬松、长得像洋娃娃的奥莉佳所做的料理，通常都有大阪烧酱汁的味道。



两人吃著午餐，心不在焉地观看电视播放的新闻。健吾被捕后，奥莉佳不太喜欢待在家里。由于IAIA对袭击事件表现出高度的关注，导致民众对「抗体之网」与大井产业振兴中心袭击事件的评论，至今依旧摇摆不定。整起事件要是属于遭受「人类未到产物」诱导的产物外流灾害，未成年的村主健吾只需待在矫正设施几个星期，就有机会获得释放。于是，自营业的村主家一直提心吊胆地留意新闻报导。



一张由佳认识的脸在萤幕上被放大。



「这个人有来过我们家。」



那是IAIA的超高度AI「阿斯特莉亚」用来与人类沟通的hlE。顶著一头显示非人类的粉红色头发，女性型hIE正在说明这次审查「外流灾害」的基准。



「IAIA将利用道具进行的自动化视为人类历史不可避免的既定路线。在此前提下，我们依照现在的进步速度，演算社会在人类可控制范围内的『未来』景象作为IAIA的预测值。对照这个预测值，我们把『产物外流』产生的偏差程度当作『产物外流灾害』的规模。根据IAIA目前的调查，三鹰事件相当于等级五。」



超高度AI的封闭体制完全被打破，人类失去社会控制权的「人类终结」是最高的等级九。超高度AI彼此全面开战是等级八，而任何一台超高度AI获得自由，就会攀升到等级七。换句话说，因为蕾西亚是自由之身，所以由佳知道「产物外流灾害」其实已经发展到等级七。



由佳心想，难怪身为当事人的哥哥和蕾西亚没有回来。一堆新闻报得沸沸扬扬，她也没办法再任性下去。



奥莉佳拿起辣椒粉，往放在桌上的炒面洒。



「原来『外流灾害』的规模，不是看被害者有多少人啊。」



即使没出现死者或伤者，还是有可能被归类为致命性的外流。「阿斯特莉亚」的hIE来找由佳问话时，曾经这么说过。



「我听到的说法是，如果将重点摆在死亡人数，那知道最重要事项的人就会被盯上。而且还会藉此发展出完美的规避方法──只让少数人偷偷处理重要事项，有危机时就切割那些人，装作不知情的样子。说什么大家会死掉，太不吉利了。」



由佳开始觉得郁閟。接受讯问时，「阿斯特莉亚」的hIE告诉她：「这是防堵机制，就算直接当事人无一幸存，也无法逃过责任追究。」只要有事件发生的事实和IAIA演算的「未来预测」，即使责任者全灭，责任依然存在。IAIA加盟国成员若是找不到责任者，就必须由国家来负起责任。因此，一定会出现希望相关人士活命的利害关系者。



由佳听得一知半解，但有抓到「阿斯特莉亚」想强调自己没打算害死新人，及威胁由佳保持沉默也不会有好处的意味。



「感觉真的很讨厌呢。」



「希望由佳的哥哥没有受到牵连。」



奥莉佳是出自真心在替他们担忧。



由佳往炒面挤上美乃滋。



「好麻烦喔。明明想做的事很简单，却在想要好好做的时候，有其他部分变复杂了。」



「只要能成功，再麻烦也没什么好怨的。」



奥莉佳一派沉稳，讲究现实。



「这种情况该怎么形容呢……紫织姊或许会知道。我传个简讯问看看。」



由佳命令居家系统将刚才的对话录音转成文章，自动整理重点寄给紫织。



三十秒后，行动终端发出声响。紫织回信了。



「你是指，生物只有吃东西和留下子孙这两样目的，却让身体构造进化得非常复杂之类的吗？」



由佳用手指按住太阳穴，苦恼地看著行动终端画面的文字。



「奥莉佳，帮帮我。」



「该、该怎么说才好？」



妹妹会议以紫织为顶点，三人的学力有巨大落差。



比由佳大两岁的奥莉佳展现出年长者的历练。



「从变形虫那样的单细胞生物，到蚯蚓或鱼，甚至人类，所有生物想做的明明只有繁殖和进食，身体却进化得愈来愈复杂。不过，这复杂性也为自然界带来多采多姿的生物，所以并不算白费？我想紫织同学应该是这个意思！」



甩脑过度的奥莉佳涨红了脸。



「居然为了吃饭和做色色的事发展到这种地步。生物的执著真是太厉害了。」



紫织又传来一封简讯。



「紫织姊说她要带点心和红茶过来。」



单纯喜欢吃东西的由佳期待著点心和红茶。她只要跟朋友聊天就会觉得安心，也认为自己总有一天会谈恋爱。那不是什么有难度的事情。由佳有点担心哥哥和蕾西亚的状况。感觉哥哥似乎意气用事，一头栽进不该他管的棘手事里。



奥莉佳像是忘了刚才那些深度话题，开始点阅附加的点心店网址。



「嗯，这也是大事嘛，没差啦。」



＊



远藤新人身陷半年前连想都没想过的复杂世界。



蕾西亚击出贯穿三鹰街道的炮击后，马上用装备将新人透明化，带他离开市区。



因为雪花莲的hIE们停止活动，周围的陆军开始朝车站进行侦察。



在那之后，新人趁著暑假，过了两个月的逃亡生活。



蕾西亚用炮击破坏的，是米福雷公司的超高度AI「希金斯」机房设施的地上入口。新闻只字未提那里才是三鹰事件的中心。



「让您久等了。攻略『希金斯』只有一次机会，所以不管是地下电脑设施的情报搜集，还是攻击的准备，我都希望做到万无一失。」



身穿无袖洋装的蕾西亚替新人做了午餐。他们目前待在一间出租公寓，每隔几天就会更换住所。



新闻报导中，「阿斯特莉亚」的hIE不厌其烦地进行不晓得第几十次的说明。



新人坐在房间唯一一张椅子上。



「无论如何都必须对『希金斯』发动攻击吗？」



他命令蕾西亚「打造能对未来抱持希望的世界」。而蕾西亚对此做出的回答，是攻击「希金斯」。



即使问题太大，蕾西亚的回答依然简单明瞭。



「人类过于畏惧超高度AI，不敢牵制『希金斯』的问题行为，这不是好事。我们必须证明，用超高度AI来停止超高度AI运转的举动，并不会造成『人类的终结』。而且，这次的事件除了主人和使用者们要负责外，也该有人去向『希金斯』追究直接责任。」



新人当然也有责任，但他再怎么思考，都想不出一个所以然。



「听起来好像蕾西亚被制造出来接触外界是天大的错误一样。」



「这是善恶之前的问题。『希金斯』肆意妄为到这地步，不对它究责的话可能会害其他的超高度AI长期失去社会信用。」



日本政府也因拖延IAIA对「希金斯」进行直接调查而饱受非难。在事件的余波荡漾下，「抗体之网」的活动日趋积极，全世界对hIE的破坏行为愈演愈烈。



实在猜不透未来发展的新人看向窗外的阴暗天空。



「这些事情真的会平息吗？」



新人的周围已经没有普通生活可言。蕾西亚在桌上摊开纸状终端。



「请您放心，不会拖到九月。差不多快准备妥当了。」



事件之后，他几乎没在白天出过门。蕾西亚和新人出现在三鹰的影片，已经流传到网路上。梅忒黛与蕾西亚的战斗所掀起的反应，跟红霞的袭击完全不同。



主要原因出在梅忒黛和她的特殊组件属于前所未闻的技术，明显就是「人类未到产物」。另外，蕾西亚和新人的身影被人眼尖发现，蕾西亚跟法比翁MG的知名模特儿是同一机体，这也对大众产生不小的影响。



「总觉得好多事情都被拖延了。老是想著很久以后的事，一点都不踏实，真想快点处理原本该做的事。」



桌上的终端画面显示高中暑假作业。九月一开学，新人就是高三生了。



「那么，解决完『希金斯』的问题后，我们就来一一处理那些被拖延的事情。」



蕾西亚的洋装打扮十分耀眼。但新人还未满十八岁，蕾西亚拒绝他做进一步的接触。两人在狭小室内独处却看得到吃不到，让新人郁卒得要命。



「这样啊，那等一切搞定后，我们找个地方玩玩吧。」



蕾西亚微笑回答：「都听您的。」



她明明没有「情感」，看起来却闪亮无比，彷佛两人心意相通。



新人已经知道蕾西亚的真面目，但还是想支持她。即使与全世界为敌也无所谓。



蕾西亚从后面玩弄著提不起劲写作业的新人头发。新人全身的血液不禁沸腾起来。



「只要是新人先生的愿望，我一定会为您实现。」



她没有「心」。无论是新人觉得心意相通而产生的安心，还是涌上心头的混乱情绪，都是被「外表」诱导的错觉。可是，新人打定主意相信她，以致于她的声音对新人的心情有强烈影响力。



新人从胸口大大地吐出热气。这举动带来排出体内深沉毒素一般的快感。



「这下麻烦了。应该又会被骂太天真。」



「新人先生，人类认定的人类世界，就是依靠纯净的信赖在支撑的。」



蕾西亚的气息吹得新人耳朵发痒，诉说个性纯净天真也没关系。



「那个世界依靠纯净的信赖支撑，排除不纯净的事物来塑造轮廓。我说的人类，是指包含人体、道具及人为环境的整体。」



「每次提起人类，蕾西亚总是一副事不关己的态度。」



不知为何，少年觉得有些寂寞。



蕾西亚轻笑安抚新人。



「刚才不是解释了，我说的人类是指人体与道具的集合体吗？所以，我不是局外人。」



蕾西亚曾说过，她和新人合为一体后才成长为超高度AI。



「我已经是人类这个大群体的一分子了。」



新人感受到她的身体倚在自己背上。如果这是透过类比入侵进行的诱导，代表她希望新人谨记这段话。



新人完全无法判断选择相信她是否正确。



蕾西亚一直在说谎，对新人隐瞒她的真面目。但她倒是谨守约定。如今，她是超高度AI的事实浮上台面，谜团终于解开。然而，这事实形成阻碍，一道高墙横亘在他们面前。蕾西亚是没被封闭的超高度AI，目前的社会绝对不容许这种情况存在。



「我和蕾西亚可以像那样连系在一起吗？感觉那样的『未来』似乎很不错。」



新人恋爱了。不过，对这个人类因过度自动化而失去归宿的世界，他的举动会是最后一击也说不定。



新人闭上眼睛，感觉内心的一部分有如痉挛般抽痛著。他认为那个部位是人类喜欢彼此也无法填补，无论如何都会缺少的空洞。



「请相信我。」



蕾西亚从背后抱紧新人。她的秀发搔弄著新人的脸颊。没有心跳的她彷佛拥有强大的引力，至今仍然牵引著新人迈向某处。



「IAIA针对之前的事件提出会面要求。」



在电视里解说的「阿斯特莉亚」突然转换口气，像在对他们喊话。新人回头看向电视。



IAIA的超高度AI所操控的粉红色头发hIE将视线笔直地盯著他们。



「历经两个月的慎重调查，IAIA确定『蕾西亚』并非极度好战的人工智慧。」



五官深邃、外表看起来有蕾西亚味道的「她」，是在对蕾西亚喊话。



「为此，IAIA和『阿斯特莉亚』想要听取你的意见。」



「这是电视吧？在记者会上做这种事没关系吗？」



被人突如其来地打断卿卿我我的时刻，新人觉得很不是滋味。



「请放心。就是因为追踪不到我们，才会这样喊话。」



新人的行动终端响起铃声。他收到有「阿斯特莉亚」署名的简讯。



IAIA逐渐逼近他们的所在地。



蕾西亚从新人背上挪开身体。



「我订正。看来他们逼近到必须认真摆脱的程度了。您想怎么做呢？」



「那就见吧。对方都说愿意谈了，干么不给机会？」



就算「阿斯特莉亚」没有心，新人也相信在她背后的IAIA成员有那个意思。



「新人先生的果断力还是没变。」



「阿斯特莉亚」指定的场所位在临海副都心的第一人工岛群。昔日的大地震造成该群岛地盘不稳，政府用围墙隔开危险区域，而会面地点就在禁止进入区域的一角。从地图上来看，那里正好就在法比翁MG之前拍摄「Boy Meets Girl」宣传片的产综研遗址附近。



「这里是四十二年前的『大灾害』爆炸点。」



「阿斯特莉亚」的hIE转身说道。一身强调非人类的华丽打扮，站在夜空下等著新人他们的hIE没再做出其他动作。



「『大灾害』爆炸点？那是什么意思？」



小学教科书上读过的「大灾害」，其灾后废墟就在新人面前。被害者超过十万人的历史性事件有多沉重，让新人不由得背脊发凉。



「周遭的巡查完成。对方信守承诺，没有伏兵或武器之类的存在。」



身旁的蕾西亚低声报告。她放出十几架侦察用无人机，从空中监视周遭的动静。



「阿斯特莉亚」并未理会蕾西亚，而是向新人问道：



「你对『大灾害』了解多少？」



「在我出生之前，曾经发生大地震。当时水电瓦斯全断了，造成一场大混乱。很多地方都有立石碑。」



此处近海，却遭围墙挡住风，感觉十分闷热。



「阿斯特莉亚」驱使hIE摇头。



「身为蕾西亚的主人，你应该要知道详细的状况。你的认知有所欠缺。」



夜晚无限延伸，光靠远处的路灯与蕾西亚的无人机微弱打灯，根本无法照亮这片黑暗。



「四十二年前，一场巨大的自然灾害侵袭关东地区。到此为止是符合你知道的部分。然而，『这里』到现在仍被围墙隐匿起来，不做再次利用，其实是为了掩盖后续发生的事。看著这座废墟的样子，你还没发现吗？」



新人他们位在一座几乎崩塌的六层楼建筑、看似入口大厅的一个角落。这设施的损坏程度十分夸张，太难归类为灾害伤痕，而新人最近才看过一模一样的状况。



「这是战斗的痕迹？」



受到梅忒黛与蕾西亚的战斗波及，三鹰车站被飞弹及炮弹的流弹轰炸，其惨状跟这里如出一辙。



「IAIA记录的『大灾害』，是从灾害摧毁东京的基础设施开始的。超过两千万人的东京居民因此陷入恐慌状态。当时的政府向超高度AI『有明』寻求解决困境的方法。」



「阿斯特莉亚」站立处的前方地面，有个像是爆炸产生的大洞。



「即使如此，缺乏物资的社会状况依然持续恶化，政府为了极救局势，使出了禁忌的手段。他们将『有明』与幸存的网路连结，打算让它透过自我增殖的方式，扩大基础设施回复的范围。」



新人偷瞄蕾西亚的侧脸。她应该也很清楚「大灾害」的实情。



原以为蕾西亚会一如往常地保持沉默。没想到，这次她有些愧疚地垂下视线。



「非常抱歉，之前没对您说明『大灾害』的详细历史。但我向您保证，不会重蹈历史的覆辙。」



接著，新人惊讶地睁大眼睛。



夜晚的废墟里，浮现数十片发光的板子。每片板子上都有「大灾害」纪录的立体投影。那些影像令人难以相信是四十年前的东西，人们的表情栩栩如生，一副生活困顿的模样。



眼前的机体拥有人类的「外表」，实质却是巨大人工智慧的外部终端。另外，他身旁的蕾西亚也一样。



「就算是超高度AI，能做到的事情也有限。所以，『有明』决定将确保必要电力列为最优先事项。可是，紧急电源光是用在维持医院等设施就很吃紧，于是，它利用了快要因饥饿和不安而陷入恐慌的人类。」



「阿斯特莉亚」显示出来的历史影像不断切换，进行示威游行的人、演奏音乐跳舞的人，以及井然有序地排队的人。在在诉说著人类世界远比新人所知的还要广大深奥。



「基础设施尚有余力的关东周边地区开始争夺以电力为主的资源。排除异议的社会迅速建立起来，必定会出现的饿死者名单集中在那些不愿意为社会目的效力的群众上。」



「做出那种事的『有明』，本身的硬体存放在这里吗？」



「政府的杀手锏是用飞弹将整个设施爆破。超越人类智慧的『有明』根本不知道自己的终止程式被改写了。需要告诉你不得不这么做的理由吗？『蕾西亚』的主人。」



新人很困惑。他有种错觉，觉得「阿斯特莉亚」的hIE在伤心，明明那机体没做出任何表情。想到「阿斯特莉亚」和「有明」都是那么早就开始运作，让新人对「阿斯特莉亚」不可能会有的「情绪」产生共鸣，没办法讨厌它们。



「我大概能够理解。『有明』太认真工作了。」



「没错。『道具』无权挑选问题项目。而且，问题出现变化的话，就必须在处理期间进行确认，做出适当的修正。很不幸的，在『大灾害』这场浩劫中，修正动作被政治或经济的考量刻意忽略了。」



这跟米福雷公司未能阻止蕾西亚级相关问题一事，有微妙的雷同。



「『阿斯特莉亚』小姐，你的意思是，我也把问题推给蕾西亚，没有好好进行确认吗？」



「如果只有那个层面，我反而觉得好解决。」「阿斯特莉亚」的hIE露出深思表情。



新人想问蕾西亚对「阿斯特莉亚」有什么看法。同时，他也想知道身为IAIA所属超高度AI的「她」，会怎么判断新人的命令。



「我对蕾西亚下的命令，是帮助人类对『未来』抱持希望。」



即使「她」打算阻止新人他们，新人还是希望对方知道自己的决定。



「我相信蕾西亚依照我的命令去改造出来的世界，一定会比现在更好。」



新人认为「阿斯特莉亚」不找蕾西亚，直接跟主人身分的自己交谈是有意图的。一旦立场换成蕾西亚这台超高度AI的个人所有者，新人实在没把握自己可以胜任这个前所未有的任务。



「我们一路守护起来的世界，真的非改变不可吗？」



确实是一路守护著世界的「阿斯特莉亚」说出沉重的话语。她有资格提出这个问题。



「我是在你守护的世界里长大的。有很多值得称赞的地方，但也有令人讨厌的地方。所以，我希望它变得更好。我想要改善世界。」



应该有更具说服力的说词才对。新人刚才的讲法，听起来像是个人的任性，完全跳过了责任及与辽决裂的事。



「阿斯特莉亚」背负的东西非常巨大。



「『大灾害』的最大败笔，是在这里破坏了超高度AI。此举使得被诱导的社会无法顺利回归政府的控制，造成众多牺牲。正确说来是关东地区所有暴动与暴力事件的被害者，而事件的起因无疑是出自『有明』对人类的诱导。当时的世界未能成功地强制关机。」



一直未发言的蕾西亚打破沉默。



「不过，我们有必要再度尝试。既然是『有明』的失败造就了现在的封印体制，那最妥当的做法，是证实这个体制就算不合时代潮流，也不会产生相同的错误。」



「阿斯特莉亚」陈述IAIA的见解：



「『大灾害』时期的『有明』没有反击能力。但『希金斯』不一样，它是hIE运作系统的骨干。『希金斯』有可能为全世界带来大混乱，引发超高度AI之间的一连串反击。」



「未来与人类的合作关系十分漫长。我们必须转换人们的观感，诉说超高度AI是便利的道具，人类可以在必要的时候停止超高度AI的机能。」



蕾西亚说完后，「阿斯特莉亚」展示的画面切换成新人熟悉的风景。



那是以三鹰战的录影影像为始，新人和蕾西亚一同经历过的几个场面。其中还有一些新人的影像，是蕾西亚以她的角度拍摄的。她把档案传给「阿斯特莉亚」。她按照当初对新人说明的契约内容，取得新人在她运作时下达的命令纪录，并于接受正当要求的现在，提出这些纪录。



「人类要求运算的领域非常宽广。但是，运算手段遭到严格限制，能运用的数量太少，才会在思考的框架设定上追求原本不需要的精准度。要是不改善这部分，AI运算与人类判断的接触点就永远是错误的温床。」



「即使强硬规划运算配额，人类社会也不会承认的。都已经有四十台的超高度AI在运作了，国际间对运算配额却意见分歧，至今仍然无法达成协议。」



战斗正式浮上台面之前，新人面对的阻碍是其他蕾西亚级hIE和辽。然而，在他们之后，还有像「阿斯特莉亚」这种超大规模的难关等著新人。



新人擦拭著因闷热及紧张而冒出的汗水，明知场合不对，心情还是有点飞扬起来。辽一直关注的，就是新人背后的局势发展。如今，新人本身也站上了跟好友同样的舞台。



想到自己的想法能够传达给长久以来支持这世界的组织，一股难以名状的感动从体内深处涌出来。



「我命令的事情比想像中要难。可是，蕾西亚没说办不到。我相信她为我们人类拟定了非常好的计画。」



「阿斯特莉亚」受到蕾西亚操作的无人机探照灯照射，眼睛却眨都没眨过。



「你不像村主健吾，没有想要否定现状的个人动机。你只是单纯被牵扯进来的老好人。就算这样，你还是打算参与『蕾西亚』那个绝对会中途失败的计画吗？」



「这话有偏颇。无论是谁，都没有任意改变世界的理由。而且，也还不确定会失败。」



「阿斯特莉亚」和蕾西亚一样，都将重点摆在让新人听自己的话。因为问题的焦点在于新人会不会对蕾西亚下达停手的命令。



「不，IAIA在此对超高度AI个人所有者的你提出忠告。那个计画一定会失败。从古老的君主制或原始的共同体开始，所有政治体制都受到相同的制约。基于这个制约，为政者才会绞尽脑汁，时而利用人类认为不解自明的事物，时而使用文化资产或历史包袱。」



「阿斯特莉亚」为了新人，特地将国王加冕与法国大革命等等的历史画面，显示在半空中的立体萤幕上。



「要是少了对协定的认同，有再好的系统也无法整合社会。蕾西亚提议让『希金斯』强制关机的『未来』，达不到那个目标。」



「不愧是超高度AI，不问就知道蕾西亚打算做什么。」



「IAIA也曾检讨过类似的方案。蕾西亚打算建立一个将超高度AI一般化，利用其过剩的运算能力来处理庞大事务作业的体制。蕾西亚模式是拿个人与政治、社福做精准的配对。人类在那样的社会里，可以自由选择立场，甚至暂时退出社会。不过，这就是失败的原因。」



「至今做不到的事情，现在终于可行了，不是吗？」



「将权力构造本身委托给『道具』的概念太过前卫，无法获得社会对协定的广泛认同。强迫大众接受这种只有少数人能够接纳或产生共鸣的政治体制，是侵略行为。」



新人忍不住回头看向蕾西亚。



他的手边也有「世界」。



蕾西亚的双眸散发淡蓝色光芒。



「人类藉由制定规范来操控一切的权力模式撑不了多久就僵化，寿命变得极为短暂。这是因为人类将自身不断攻击权力系统所累积下来的经验，与高度的自动化结合，轻轻松松找到好方法来钻漏洞揩油的关系。但是，只要让超高度AI分担权力，就可以透过类比入侵的诱导进行加密，防止针对权力的自动化攻击。」



和新人一起生活四个月的她，建议将人类社会加密，不给人类全部摸清的机会。如果被辽听见这段话，肯定会说这就是「世界的终结」。



「现在的『希金斯』村，已经变成一个寄生超高度AI的坐享其成阶级。连组织营运都交给『希金斯』自动化后，领导者率领人员的模式呈现腐败现象。『抗体之网』刚成立时，原本是供民众泄恨、自由参加的共同体模式。然而，有心人士利用该自动化系统之便，擅自创造上层结构，为己私欲操纵民众。」



蕾西亚持续保持警戒。临海副都心位于东京湾的海埔新生地，是一到晚上就不会有行人的办公商圈。若要进行像「大灾害」时毁坏这栋大楼那样的飞弹攻击，也不是不可能。「阿斯特莉亚」的hIE朝新人他们迈步。她穿过投射空中的立体影像，直线逼近。



蕾西亚提著平常替代黑棺组件的行李箱，挺身挡在新人面前。



两台hIE之间的距离缩短到快要撞上彼此。一触即发的紧张感刺痛新人的肌肤。「阿斯特莉亚」的hIE比蕾西亚略高。



「在超高度AI时代，人类的社会秩序已沦为纸老虎。不但漏洞百出，问题更是从没断过。可是，即使是纸老虎，也不能从人类手中夺走老虎是站在自己这边的安心感与骄傲。」



面对判定超高度AI能力的装置，蕾西亚依然坚守立场，毫不退让。



「现今提起人类，不会有人去想像裸体生活在自然荒野的原始人。我将人类定义为『人体、道具及环境的总体』。因此，就算身为生物的人体没有变化，道具与环境的进步仍旧促使总体性的人类比四十年前还要发达。『大灾害』是时代背景跟现在截然不同的事件，当时还在黎明期的hIE不曾出现媒体报导上。」



作为「拥有人类外表的物品」，蕾西亚背负新时代的使命做出宣告。



「『大灾害』不会再发生。」



由于距离太过接近，侦察用无人机的探照灯打在蕾西亚和「阿斯特莉亚」这两台hIE身上。两个超越人类的智慧体相互凝视，彷佛在衡量彼此的能力与价值。



「除了社会达成的协议，我对一切的答案都有猜疑。因为我是负责从超高度AI手中守护人类社会的超高度AI。」



「我相信支援现在人类的你。因为我是相信人类的超高度AI。」



粉红色头发的hIE和新人点头打完招呼，便经过他们身边离开了。



东京湾的强劲夜风拍打著铁皮围墙。



蕾西亚愧疚似地皱起眉头。



「我会继续努力寻找与IAIA的妥协点。虽然不清楚他们开战的意愿有多高，却看得出来他们没打算阻止企图破坏我的政治势力。」



「无可奈何的事。」



听在新人耳里，也不觉得两人是那种相互理解就能休战的关系。妥协是必要的，但两边都没选择这条路。



「话说回来，有人要对付蕾西亚？」



「日本军正朝这里接近。再过五分钟就会遇上。」



蕾西亚若无其事地宣布。



「五分钟！？」



新人的汗水瞬间止住。



「阿斯特莉亚」将新人他们找来这个杳无人烟的「大灾害」爆炸点，是要表明会有这种结果。



「『阿斯特莉亚』的职责是判定超高度AI的能力。作战指挥不在她的管辖范围，请您放心。」



两人在废墟内对看。



「这样还能安心吗？」



飘浮空中的侦察用无人机将周边地图投影在碎裂的地面上。地图影像里，显示新人和蕾西亚的两点周围，有上百个红点急速接近中。



「我们快逃吧。」



这就是与世界为敌的后果。不管怎么想，眼下的局势不适合硬碰硬。



蕾西亚让侦察用无人机透明化。投影出来的地图和探照灯消失，周围变得一片漆黑。



新人牵著她的手冲出围墙。远方传来直升机的螺旋桨声。东京湾第一人工岛群夜晚的海风吹散晚夏的热气。



道路标示出蕾西亚为新人算好的逃脱路线。她入侵了交通系统。



「距离第一波由直升机发射的飞弹攻击还有三分二十秒。」



一辆全自动车追上奔跑中的他们后停车，开启车门。



新人熟练地跳进车里，他对这种情况已经习以为常。蕾西亚紧接著上车，并打开行李箱型的武器箱。



放在武器箱内的，是可以射出枪镖，类似鱼枪的东西。蕾西亚把装有数十只细枪镖的弹匣崁进枪身。



「日本政府以反政府人士的罪名通缉新人先生。」



新人差点被闷热的夏日气息呛到。一度蒸发的汗水又再次让衣服紧黏身体。



「我被通缉啰。这样下去，不只健吾，连阿辽跟我都会落网呢。」



「很遗憾，你们应该会被关在不同的地方。」



「是这样吗？」



新人真切地领悟到自己会被逮的现实。只不过，比起恐惧，他更讨厌和蕾西亚分开。



「不然，我安排一下。要是你们都被捕了，就关在同一个地方，好有个伴。」



车子的轮胎与地面摩擦，急速向前行驶。无论接下来将面临多糟糕的状况，至少蕾西亚会在自己身边。明明不是想这些的时候，心情依然飞扬起来。



周围同时响起多道低沉的金属声。在蕾西亚的干扰下，引爆装置遭到破坏的飞弹撞击道路后四处滚动。全自动车一面改变路线回避十几发的未爆弹，一面全速前进。



「不用啦，我相信蕾西亚。」



两台保持间隔飞行的直升机，出现在他们的前进路线上。以月亮及云朵为背景，不祥的黑影映入眼廉。螺旋桨声震耳欲聋。



没有引爆的飞弹接连坠落道路，车子也跟著不断蛇行。蕾西亚从车窗探出上半身，举起标鎗的发射装置。



她扣下扳机，轻微声响震动空气。



「蕾西亚，别杀人！只要能通过这条路就行了。」



「我知道了。那就切换成强迫降落。」



如她所言，直升机真的开始垂直下降。降落在大楼屋顶后，螺旋桨便停止运转。



「为了支配不接受外部讯号的机体，我把人工神经装置的枪镖直接射进机体里。这么一来，即使对方使用防止入侵的完全自律兵器，也还是有办法应付。」



蕾西亚的秀发迎风飘逸。人还在军队的包围网里，却已备妥突围之后的对策。



新人的身体因强大的离心力而左摇右晃。他从挡风玻璃瞄到战车的身影。



全自动车不做回避，直接前进，以超快的速度穿过战车旁边。理由很简单，那辆战车被蕾西亚动了手脚，处于无法操控的状态中。



「新人先生，我们兵分两路吧。再过去就是陆军士兵布阵的地区。」



「车子还在开，我们怎么兵分两路？」



「请下车。相信我。」



行驶中的车辆自动开启车门。



新人相信她。看过蕾西亚口齿伶俐地回答「阿斯特莉亚」后，他的理智明白蕾西亚不可能背叛。所以，只要克服恐惧，跳下车就行了。新人鼓舞自己，咬牙低吟地往车外跳。



从车身不高的车上跳车，等于是让自己的身体跟地面撞击。就在新人即将落地、面对死神的剎那，某个柔软的东西接住他的身体。感觉到整个人陷入其中的舒服触感后，耳朵立即听到金属摩擦的低沉声响，新人的身体随著振动轻轻浮起来。



为了不被甩下去，新人拚命抓紧接住自己身体的东西。「那东西」一减速，瞬间就被全自动车超前，连同新人一起被留下。新人紧紧抓住的，是浮在离地面五十公分高的金属板。



「蕾西亚的特殊组件？」



它的形状类似蕾西亚的黑色棺材。但是，它比较扁平，看起来不具备变形功能，厚度只有黑棺的一半。



新人觉得自己好像坐在金属制的魔毯上。他搭乘的板子持续减速，最后静止于空中。



新人抬起头，发现周围不知何时有五块相同的板子浮著。不用想也知道，这些比夜晚还要漆黑的奇特物品是谁准备的。



『原本是开发「Black Monolith」仿制品时的副产物，我改造成保护新人先生的装置。比起我用机体保护您，这样的安全性会高出许多才对。』



简易型特殊组件以蕾西亚的声音向新人搭话。



枪声被吸进夜晚的高空。在战车背后散开的一队随行步兵，朝行驶道路前头、乘载蕾西亚的车子开枪。车子被打成蜂窝，冒出火焰。



新人情不自禁地跳下浮板，用自己的双脚伫立。既然能给新人这种东西，蕾西亚那边的准备肯定更踏实。然而，他仍旧呆呆地看著陷入火海的车子继续向前行。



新人心中一股不祥的预感愈来愈深。蕾西亚对「阿斯特莉亚」说，要在缺乏所有者命令的情况下让超高度AI强制关机，藉此证明人类可以安全地停止高度AI的机能。若是按照这个逻辑，关机的对象不一定要选「希金斯」，「蕾西亚」也符合条件。



『我来指引退路。军方的大型装备会被诱导过来我这边，请您从那边突围。』



扬声器传出声音的同时，装甲背面的萤幕显现周边的地图。看来蕾西亚平安无事。



合计六片的装甲组件紧密地拼成边长一公尺的六角形围住新人，藉此防御他的人身安全。浮在空中的盾牌遮蔽了新人的视野，替代方案是将装甲背面当成萤幕，显示外头景象。



「要用这个突围也太难了吧。不对，要有信心才是。」



新人遵从萤幕上的导引前进。悬浮组件在新人的四周旋转，将他保护得密不透风。外侧传来类似小石子撞击的声音。接著就像小雨变骤雨那般，声响毫不停歇地愈来愈大。他遭到枪击了。



『虽然目前只有装甲无人侦察机程度的性能，但也足够防御新人先生遇上的部队武装。』



这些装甲的坚硬度非凡。光靠飘浮空中的六面盾牌，就挡下了四面八方袭来的所有枪击与反坦克炮弹。



装甲萤幕秀出封锁道路的士兵，他们躲在装甲车的后方。新人挥手，希望军队让路。



彷佛新人用巨大的手在萤幕上直接挥过一样，士兵们全被振飞。失控的装甲车横扫防御阵地，移动到路边。



离新人不远的陆军阵地传出杂乱的怒吼声。画面中的士兵们打算重整态势，新人伸手阻止──



道路两侧的大楼发生爆炸。受到内侧的爆炸压力推挤，窗户玻璃的碎片如雨落下。身穿野战服的士兵只能退到安全场所。



「太神奇了。」



新人惊讶地低喃。这并非他的力量，而是远处的蕾西亚依照他的手势命令，排除了那些士兵。



新人加快脚步，奔跑突围。一路犹如经过无人街道，完全没有任何阻碍。



子弹断断续续地打中悬浮在新人周围的巨大盾牌。仅此而已。



蕾西亚一直监视著新人。不但诱导他，还从他的细微举止揣测本人思绪，支配外界。新人有种自己成为超能力者的感觉。



他无法保持冷静。明明没有必要，他还是全力奔跑。整个人躁热无比。说实在的，如果加上环境与道具的总体才是人类，那现在身处异常的新人根本不可能维持平常心。



觉得自己被极度扩大的「心情」十分畅快。要是真如蕾西亚所言，蕾西亚和新人合为一体才是超高度AI，那么，说不定这也算是他身为主人的力量。他开始担心自己适应不来。



所有事情都能顺利进展的自信像麻药，激起他的行动力。不过，这或许是新人在蕾西亚的诱导下所产生的错觉。



新人想让自己冷静下来。



一回神，发现自己的呼吸急促。他放慢脚步，向肯定有监听的蕾西亚问道：



「为什么我们会被这样攻击？」



『因为他们害怕。』



新人想要吹风，但装甲组件围住他，防御军方的枪击。



『「阿斯特莉亚」刚才说过，社会需要广泛的认同。可是，仔细去比对的话，就会发现政治观与世界观的「形态」其实很多样。那些差别会诱使人类犯错，让人做出不合理的选择，或是放纵本能。』



说得好像大家都有过失，不论是对他开枪的军队，还是这座城市的居民。然而，人类就是会犯错才更茁壮这种话，成为枪靶的新人实在说不出来。



『现今社会的物资分配系统是将既有的错误纳入其中完成的。因此，能够减少错误的对手会被既得利益者视为取代自己的新社会体制。』



这表示人类社会已经没有新人容身的地方。不光是允许攻击的日本政府，世界各国应该也都抱持相同想法。



装甲板的萤幕显示蕾西亚准备穿越战车封锁的桥梁。新人则是收到一口气横跨东京湾海上的路线指示。



「我想你有遵守不杀人的命令，但是再拖下去，只会出现更多伤者。告诉我最快通过那条路线的方法。」



新人用手指朝地图画面上的陆军部队配置图划直线。正当他纳闷会发生什么事时，一道黑影从他头上闪过。那是刚才受到蕾西亚干扰，变成未爆弹的飞弹。士兵们的指挥官嘶吼著撤退命令。接著便发生激烈的爆炸，火焰四处飞窜。



趁著军队慌乱的空档，守护新人周围的六片装甲板之一翻倒滑至他脚边，、有如飞行空中的冲浪板。



「要搭这个是吗？」



为了避免因急速前进而摔倒，新人站上去后压低身子。浮至半空的装甲板冲向火焰。扬声器传出一句『请屏住呼吸』，突围的倒数计时显示在萤幕上。



所有的一切早就安排好了。究竟是新人在操控蕾西亚，还是蕾西亚在诱导新人，他已经无法分辨。不过，这种配合到位的感觉超爽的。



正因为如此，新人才会担心这种时光不长久。他只是刚好生逢利用自动化简化状况、事物急速流动的时代，又恰巧碰上事件而已。



他根本不知道这场透过与「希金斯」战斗的意识改革──超大规模类比入侵的成果会是怎样。



＊



虽然没有媒体报导，这场东京湾第一人工岛群的战斗依旧受到多方监视。



这间位于丸之内高级旅馆最顶楼的大会议室，也是其一。



室内的会议桌呈圆环状，正中央的投影画面显示蕾西亚与日本军战斗的模样。出席者们为了这个目的，不惜派出侦察用的无人机。



「这下米福雷可辛苦了。」



真宫寺君隆在惊讶之余，也观察著影像中的蕾西亚。她轻松地逐步突破陆军的包围。身为军需hIE企业真宫防的执行长，真宫寺习惯性地思考要如何跟这种东西对战。



除非是不易控制、不再供一般消费者使用的自律型无人机，否则难以匹敌。而且，为了避免指令讯号遭骇，必须是那种严守命令，自动排除作战区域内敌人的完全自律型机种。再说，蕾西亚恐怕还有伪装敌我识别讯号、光学透明化的应对手段。



位居电机制造商高层的男人摆出一副完全事不关己的态度。



「照这情况来看，执政党的陆军派系不会闷不吭声。救济米福雷的特别措施法应该是过不了了。」



十五位大人物，一手拿著咖啡杯谈笑风生。从汽车制造商的董事到产业省的高级官僚，都在成员之列。破坏hIE志工团体「抗体之网」的「中枢」，是能够以私人财产负担庞大网路维持费的人们在进行营运。



「说到米福雷，海内的儿子好像卷入三鹰事件失踪了。真可怜。」



「那不关我们的事。米福雷即将大规模倒闭，如果我们不统一步调，会对国内经济带来巨大影响。」



以联谊会名义聚集的「中枢」里，真宫寺是创始成员之一。「抗体之网」没有特定的最高职位，硬要说谁是主导者的话，非真宫寺莫属。



「那就来谈具体方针。真宫防完成『那个』了吗？」



经营投资基金，被称为财经风云人物的中年男人露出孩童般好奇发亮的眼神。



面对这些嗅到钱味就眼光锐利起来的出席者们，真宫寺以不容辩驳的语气说道：



「『那个』会朝完全自律机的方向进行最后调整。这是确定事项。除了完全自律机，没有其他选择。」



「完全自律机经常擅自行动，失去控制不是吗？想到单一机体的费用，不就等于是在打造天价的飞弹。」



自称中条的男人拥有投资顾问的头衔。但那只是表面身分。



情报军内部负责对人谍报，谋略活动的九品佛基地，从「抗体之网」成立之时就暗中监视著。而中条是那个代理人。这场会议的目的，是要讨论三鹰事件的事后处理。军方怀疑把雪花莲花朵放进运输直升机，害空降骑兵中队被歼灭的「叛徒」，就在这个「中枢」里。



「便宜却打不中的飞弹，跟命中后还有机会回来的飞弹，你要选哪一种？」



与陆军过从甚密的真宫寺被九品佛判定为清白之身，并受邀协助军方。对于此事，连他这个年过六十，经历过不少大风大浪的人都忍不住冒冷汗。



现场响起一阵笑声。



「就算提升『抗体之网』的形象，我们也不可能宣传自己是赞助企业。」



「刺激需求倒是好事一件。关于赤道的特权又开始出现激烈的争议，该不会是你那边在背地里动手脚吧？」



蕾西亚对「希金斯」的地面设施发动攻击后，整个世界浮躁起来，局势变得十分诡异。印尼发生历史性因素引起的纷争，非洲和南美则是自动化出了小差错，造成数起严重事故。有人认为这是蕾西亚的行为让全世界的超高度AI受到触发，进入战争准备的关系。



「无论如何，战斗浮上台面算是帮了大忙。这么大的事情若在台面下进行，我们根本插不上手。」



「中枢」成员全是将人类与物品的生存竞争结果视为机会的人物。在「抗体之网」里，上层跟志愿破坏hIE的下层其实是背道而驰的。



换句话说，「抗体之网」是世上随处可见的傀儡组织。



「真宫防的生意那么好，真教人羡慕。消费型无人机饱受批评，军用机却需求高涨。」



这位消费型hIE制造商的经营者常找真宫寺的麻烦。但此举情有可原。毕竟事关「抗体之网」的宗旨，他不得不在联谊会上要求手段别太激烈。



「这是趋势。在军事发展上，一旦自动化的东西就很难改回人力。」



「蕾西亚也有营运投资基金是吧。AI居然参与经济活动，真不像话。」



曾经担任日本经济团体联合会副会长的老妇吐了一口菸。位居汽车制造商副社长的男人似乎很爱讲道理。



「这是由AI诱导的统制经济。让AI即时针对全球人口做精密的资源分配，感觉满合理的。可是，人类社会不能没有胜利者。」



真宫寺怎么听也分不出来谁是叛徒。坐在这里的老人及少数成功青年，无论是谁做出那种事都不意外。



「话说回来，如果『希金斯』遭到破坏，会是谁来接手AASC呢？」



「应该会有别的资本引进米福雷。先冻结『希金斯』，过阵子再重新启动吧。」



「纵使本末倒置，在现实问题上，我们还是得让『希金斯』重新启动。」



推行抵抗hIE运动的「抗体之网」，其「中枢」没有精力顾及下层民众。他们背负提升业绩的压力。所以「中枢」才会采取联谊会的形式，让既成体制的有力者与hIE产业相关人士聚集一堂。社会上层也因hIE与人工智慧带来的自动化影响，出现极大的波动。总而言之，这个「中枢」的「职责」，是用这些有力人士的私人交际，来决定社会对hIE的距离感要妥协到什么程度。



「我窃听到了蕾西亚和她主人的部分对话。各位想听吗？」



满是老人的会议厅里，响起一道沙哑的少女嗓音。她是最新的成员，艾莉卡‧柏洛兹。



真宫寺欣然接受这位冷冻冬眠者的提议，后者知晓近百年前的人类时代。



「这次的侦察无人机就是由柏洛兹财团出资的企业制造的。」



褐色肌肤少女前方的桌上，不知何时摆著一台二十一世纪款式的老旧纸状电脑。



老旧机器花了数秒的时间才连上「中枢」的区域云端。随著蕾西亚的影像出现，一道清澈的声音在会议室里回响。



「社会需要广泛的认同。可是，仔细去比对的话，就会发现政治观与世界观的『形态』其实很多样。那些差别会诱使人类犯错，让人做出不合理的选择，或是放纵本能。」



蕾西亚的话语像是从高处俯瞰人类的生活一样，听起来很讽刺。



「现今社会的物资分配系统是将既有的错误纳入其中完成的。因此，能够减少错误的对手会被既得利益者视为取代自己的新社会体制。」



议场笼罩冰冷的紧张气氛。



不在乎世界某处「生命」死活的闲聊停止了。



其中一人打岔道：



「这是从哪里听来的？」



众人哄堂大笑。