将「希金斯」强制关机后，新人和辽由等在外面的量产型红霞们救出。



她们用雷射炮开出脱离的路线，接著就消失无踪。红霞本尊期待的是托付恶意的战斗，新人不知道这样的结局是否能让她感到满足。



一走出「希金斯」的机房设施，新人和辽即遭陆军拘捕。幸好有及早做紧急治疗，并在出现代谢性休克前紧急送医，新人右手的严重烧伤才未落得截肢命运。新人在医院及军方设施受到严厉审问。



听说蕾西亚停止机能的主机与「Black Monolith」都在后续的搜索行动中被军方回收。之后藉著回答IAIA「阿斯特莉亚」讯问的机会，新人得知蕾西亚会以超高度AI身分遭隔离，再也不能踏出外界。这是「阿斯特莉亚」跟蕾西亚事先谈好的交易。



拜此之赐，新人只被关一个月就获得释放。



办妥重回日常所需的手续后，季节已进入晚秋。



新人的身边没有蕾西亚陪伴，也不再卷入两人在一起时那种危及生命的事件。他猜测这个也在「阿斯特莉亚」与蕾西亚的协议之内。



她谨守约定到这种程度。



「哥哥，你都三年级了，买个东西就自己去嘛。」



由佳甩著装冰淇淋的塑胶袋。



夜晚的公寓走廊阴暗冷清。可是，只要由佳跟著，他就不会寂寞。



九月升上高三，新人周围的气氛稍稍有变。他和辽分在不同班，却跟健吾及艾莉卡‧柏洛兹同一班。



「你今年也国三了。既然想往时尚界发展，就得好好念书，光靠我的关系是进不了法比翁MG的喔。」



行动终端在口袋里震动。也许是蕾西亚付了保释金的关系，健吾最近每晚都会传简讯过来。健吾家的定食店引进hIE来节省劳力，改善全年无休的工作形态，减轻身心的负荷。



「艾莉卡小姐想透过法比翁去做的事情全都实现了吧？这样的话，多养一个娱乐潜力高的员工应该没问题。」



「你还真有勇气。」



新人的行动终端响起紧急度高的高音通知铃声。仔细一看，正是艾莉卡‧柏洛兹本人打来的电话。



『我收到你妹妹直接寄来的履历表，可以告诉我是怎么回事吗？』



睡美人在电话的另一头抱怨。想到明天还会在学校见面，新人不禁头痛起来。



「原谅她吧。这家伙是野蛮人，想到什么就做什么。」



『她在自我推荐栏记载「只要我一哭，家人大多会答应我的要求」。废成这样，你真的认为好吗？』



他反而认为妹妹全面依赖他人的生活方式很帅。



「如果我说不介意，你会录取她吗？」



『你父亲在赤道地区提供「命」系列hIE政治家的技术支援对吧。我刚好打算抢进那块市场。』



父亲远藤幸造在「第二次大灾害」时爆发内战的赤道地区启用hIE政治家。这是为了争取一个过渡期──旧政权垮台后，暂时用hIE政治家支援行政，直到临时政府安定并恢复自治为止。



在印尼出差的父亲偶尔会打电话回家。那里是民族与宗教复杂的地区，反抗自然激烈。但是，基于缺乏资源的极限状态下比争执的当事人们还要公平这点，系统获得一定的信用。不过，那个社会变成与人工智慧共同管理稀少的资源。人类开始进入让机械管理个人钱包的时代。



「不会有危险吧？我可不想害爸爸卷入乱七八糟的事。」



『超高度AI在那之后一直没什么大动作。人都自愿跑去赤道特权动荡不安的地区了，应该早就卷入某件事里不是吗？』



艾莉卡变得比以前活泼些。这跟人类与物品的关系产生少许偏差不无关联。虽然有人批评那是偏向反乌托邦的现象，但新人希望将它视为一种进步。



『我想让当地版本的「命」穿上法比翁的衣服。』



新人对艾莉卡的强韧佩服不已。



「若是这种事，爸爸会很乐意才对。在环境实验都市时，她穿的衣服也很正式。」



蕾西亚级只有玛莉亚裘闪避得宜，劫后余生。这大概是蕾西亚为应付她不在后所留下的平衡。艾莉卡也是如此怀疑。新人时常觉得自己身边的平稳，其实就是建立在这种疑心生暗鬼的利害关系上。



大家感受到蕾西亚的影子而有所忌惮。



『话说回来，你那边似乎发生有趣的事情。那样子算是以妻子的身分自居吗？』



大忙人艾莉卡打来的电话通常都不给人提问就挂断。



新人在夜晚的公寓走廊上顿口无言。由佳毫不愧疚地仰望哥哥。能够让那个艾莉卡‧柏洛兹主动打电话来，可见自己蛮厉害的，但她决定不提此事，免得自己得意忘形。



「哥哥看起来比较有精神了。最近哥哥的脸色不太好，真令人担心呢。」



由佳径自走向家门口，留下举步维艰，哪来好心情的新人。妹妹稍微会看场合了。



打开大门，由佳突然兴奋地转过头对新人笑道：



「对了，紫织姊明天会来家里。」



父亲出远门后，由佳常约朋友到家里玩。



海内紫织身上的重伤已完全康复。她和新人都闭口不提当时病房内的事，但遇到两人独处时，气氛就会变得有点尴尬。蕾西亚离开一事也在紫织心中留下不可磨灭的伤痕。



根据紫织透露的消息，IAIA的调查尚未结束，「希金斯」的硬体依然停止运作，改由自机房设施回收的蕾西亚负责更新AASC。