「发射。」



五千发火箭弹朝飘在天空中的最高神射去。



「好痛、好痛，好痛好痛好痛！你干嘛啊，勇者！」



泽巴遭到火箭弹直击，发出哀号。然而，虽然他嘴上喊痛，火箭弹却看起来完全没起作用。爆炸的火焰消失后，泽巴将沾附在身上各处的煤灰拍掉，挺起胸膛展现他的胸部。



「竟然突然对我发动炮击，勇者也是傲娇吗？」



「没想到你竟然会叫黑鳞大邪龙攻击帝都，你真的是最高神吗？不是和邪神搞混了吗？」



常信在设置于杰玛诺沙漠的大本营的瞭望台上大喊。



「喔喔，是因为那件事吗？放心吧，我原本打算在它把你大卸八块后，马上再帮它绑上项圈然后绑回洞窟里的。」



「太不值得信任了……」



「话说回来，接下来是第二项考验。下个对手是——」



「给我等一下。」



常信制止开心不已的泽巴。



「讨伐黑鳞大邪龙不是靠我的力量，而是帝国军的力量。也就是说，我本身并没有通过考验，没办法开始第二项考验。」



他随口说出事前想好的借口。虽然沦落到被迫完成第一项考验的下场，但他不想再奉陪下去了。



「真是清高呢，勇者啊！」



泽巴举起双手，背后的光芒照来，不知道从哪里传来歌声。



「放心吧！自古以来，有各式各样的人成为勇者。有只靠自己的武力通过考验的人，也有人是借由自己稀有罕见的才智通过，他们都分别活用了自己的长处，战胜了我的考验。」



泽巴握紧拳头，大力点头。



「也就是说！你的长处是皇帝的权力！由那份力量通过了考验，即是你通过了考验！因此，你无疑能够开始第二项考验！」



「来这招吗……」



常信咬牙切齿，对方似乎不管怎么样都要继续这出闹剧。



「那么，我宣布第二项考验！下一个对手是沉睡在深海的太古之蛇——乌鲁波斯。你去把它的一片鳞片取下来给我。」



「……那家伙是在深海里对吧？不会爬上陆地对吧？」



「那当然，要怎么潜至深海就要看勇者的智慧与勇气了。」



「我们决定一个期限吧。从今天算起，七天内拿去给你怎么样？」



「哦哦～非常有自信呢。好，你在七天内把乌鲁波斯的鳞片拿来给我吧！」



泽巴说完后消失无踪。



「好！」



常信握起拳头。



「这下只要在这七天内什么都不做，一切就解决了！各位，撤退！」



「喔——」帝国军的将兵们大声欢呼，踏上回到帝都的路。



在那之后，常信度过了四天安稳的日子。



克欧蕾很焦急，但是在帕欧菈面前没办法说出傲娇发言，每次都在地上四处打滚。如果说好的天数就这样过去，第二项考验就不会通过，应该能正式请女神大人回去才对。



「嗨，皇帝！让你久等了！我把乌鲁波斯的鳞片拿来了喔！」



安稳的日子没有持续太久。



娜塔莉雅得意洋洋地拿着一片大到需要用双手抱住的七彩鳞片来。



「娜塔莉雅，你！你在干嘛啊？」



「因为皇帝好像束手无策，所以我帮了你一点忙啊。你可以感谢我喔！」



她心情大好地拍了拍常信的背。



克欧蕾则开心地手足舞蹈，帕欧菈看见后也和她一起跳了起来。而常信以绝望的眼神看向说着「好耶！」、「好耶！」庆祝的三人时，最高神放大的脸出现在房间的窗户外，说了句「不愧是我看中的勇者！」。



「今天请各位过来，不为他事。」



隔天，召开了紧急会议。



常信环视聚集在会议室里的人们。



左边是帕欧菈，旁边坐着一脸爱困的凯菈，接着是姆齐欧、瑟陆巴多尔及五大臣。正对面的位子上则坐着抱着双臂的克欧蕾。



右边则有端正坐着的碧雅托莉雀，接着是希儿蒂嘉尔特、空位、娜塔莉雅、玛莉安努（腿上坐着小磷）、玛莱佳及榭菈。



看到榭菈久违地穿着正常的服装正经地坐在位子上，常信不禁大吃一惊，但如此心想好像在各方面都搞错了什么，所以常信什么也没说。



他深吸一口气后，说出自己的想法。



「我不打算执行第三项考验。」



所有人一齐看向他。



「为什么啊！」



不出所料，坐在对面的克欧蕾猛然站起身，常信对直盯着自己看的她稍稍举起手。



「我之前应该也说过——」



「你的意思是不想和我结婚吧！有我一个还不够，你想要粗暴地对待许多女孩或男孩，做尽那……那种事、这种事或那种事吧！你这个变态！」



「不，就说是误会……」



「不要紧喔，陛下！」



帕欧菈突然开口鼓励常信。



「她那样叫傲娇啦！虽然在大家面前傲得很，但是和陛下两人独处时会变得很娇羞喔！所以她说的不是真心话！其实克欧蕾大人最喜欢陛下了喔！」



「……帕欧菈，你是从哪里学到这些知识的？」



「克欧蕾大人之前告诉我的！她要我不用担心。」



「喔，是这样啊。」



常信看向克欧蕾。



她用双手遮住脸庞颤抖，一双耳朵都红透了。常信直盯着她看，克欧蕾就从指缝偷瞄常信。常信马上问道：



「克欧蕾大人，你有什么话想说吗？」



「……我、我一点也……一点也……不喜欢皇帝什么的啦——————！」



慈爱女神一边啜泣一边跑出会议室。



「不错呢，让人浑身发颤。我也想被那样怒骂。」



榭菈说出危险的话，常信决定当作没听到。



「我们继续吧。因为娜塔莉雅昨天拿了乌鲁波斯的鳞片回来，我不小心通过第二项考验了。第三项考验是『取得不停在天空飞翔的不死鸟——菲尼葛斯尾巴上的一根羽毛』。那种鸟似乎会在比云层还高的地方不停飞行，不会降落至地面，对凡人来说是不可能的考验。」



「听起来是这样。」



宰相在一旁附和。



「所以，拜托各位不要做多余的事。就算弄错，也不要去取不死鸟的羽毛！尤其是罗莎琳德！」



常信看向会议室的一角。



「…………」



然而，希儿蒂嘉尔特隔壁的位子是空的，她连忙左顾右盼。



「罗莎琳在……我记得今天早上有看到她啊……」



「我来晚了！」



这时，凛然的声音响起——罗莎琳德跑进会议室里。



双手拿着闪闪发光的鸟儿羽毛。



「我为了陛下，去拔了菲尼葛斯的尾巴羽毛。请笑纳！」



她走到常信面前跪下，恭敬地递出尾巴羽毛，以充满愉快成就感的双眼盯着他看。



「……嗯，谢了。」



常信接过羽毛，放在桌子上。



温暖的光芒让内心平静了下来。



「真是不得了。」﹑「不愧是传说中的幻兽。」等夸赞及感叹声响起。



常信也说了句「这真是个好东西。」并抚摸尾巴羽毛——



「不是这样啦！」



他踢了椅子一脚后站起身。左边的帕欧菈则惊叫一声「呼哇！」，瞪大了眼。



「罗莎琳！你为什么要去拔啊……」



「因为我想帮陛下……」



罗莎琳德疑惑地环顾左右。娜塔莉雅则耸耸肩。



「我们明明是出于好心才去做的啊。」



「这样有什么不好吗？」



听到这个问题后，常信要罗莎琳德坐下，为了转换心情而摇摇头。



「唉，事情都过去了也没办法，只要不执行第四项考验就好了。话说，只要把取得了这个的事当成秘密就好了吧？」



常信拿起尾巴羽毛。



「关于那件事，能稍微和陛下谈谈吗？」



碧雅托莉雀微举起手。得到发言许可后，她以优雅的动作站起身。



「恕我直言，我认为应该完成大神泽巴的七项考验。」



「你说什么？」



常信怀疑自己的耳朵。



「这和你之前说的完全相反吧？」



「是。但是，情况改变了。」



「陛下～……不可以疏于确认魔力通讯网喔～……」



凯菈慵懒地将头放在会议桌上开口。



「我自认为看得很勤啊……怎么了吗？」



常信拿出晶机。碧雅托莉雀操作水晶球后，将某篇「会议室」的文章投射在墙壁上。



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「……这是什么？」



「另外还开了各式各样的会议室，都在庆祝陛下获胜。神的考验已经成为帝国内——不，整片大陆都在关注的话题了。」



碧雅托莉雀淡然地报告，同时切换画面。每个会议室都在讨论泽巴与常信的对决。



「影音投稿网站上也有大神泽巴大人出现在帝都的影片，观看次数非常多。」



「在下也有收到报告，说信徒会在早上、傍晚做礼拜时观看影片。」



宰相补充道。



「所以，这是怎么回事……？」



听到常信的疑问，碧雅托莉雀缓缓行了一礼。



「陛下，先不论您与克欧蕾大人的婚礼，许多国民都很关心您是否能通过泽巴大人提出的七项考验。」



「当然，所有人都希望陛下获胜。战胜这场考验，应该能将帝国的威信散播至整片大陆。」



瑟陆巴多尔强烈地倾诉，五大臣们也纷纷表示赞同。



「陛下！这场胜负一定要赢！」



姆齐欧探出身子。



「不管是什么样的考验，我们都会攻破！」



罗莎琳德堂堂地断言。



「呃……」



不只是臣子们，连七勇神姬都以充满干劲的眼神看着常信。



常信叹了一口气。



「好吧，那就这么做吧。」



常信死心，这么回答。



会议结束后，常信打算回到办公室时，被典礼大臣叫住。



「嘻嘻嘻，陛下，我想和您谈谈生日会的事。」



「生日会？」



老大臣点头说了声「是」。



「今年也得盛大地庆祝陛下诞生的日子才行。」



「喔……是喔……已经来到这个时候了吗？」



常信假装他是忙到忘记，典礼大臣则低下头说：「因为最近陛下十分忙碌。」



「典礼就和往年一样好吗？」



「好啊……等等还是让我看看详细的典礼程序吧。」



「遵命。毕竟并非任何事情都是只要改变就算好，传统可是很重要的喔，陛下，嘻嘻嘻！」



典礼大臣发出奇妙的笑声，从走廊上离去。



「生日会啊……这么说来，我来到这里后也过了快一年吧……」



常信下意识地看向窗户外头。



他在中庭里看到白色的背影——克欧蕾蹲在花圃旁。她跑出去后就没有再回来，常信想转达她会议的结果，所以走向中庭。



她似乎直盯着地面，即使常信走近身旁也没有回头。而常信从她的背后探头望去，一排蚂蚁正勤恳地在地面上列队前进。



「你为什么在看蚂蚁的列队啊……？」



听到常信的提问，克欧蕾猛然抬起头来。回过头的她虽然笑着，却马上变成不悦的表情。



「我想看什么和皇帝没关系吧！」



「嗯，是没错啦……因为你的背影飘荡着哀愁嘛。」



「别把我说得好像没有朋友的寂寞孩子！我啊！是在赋予每天不断工作的蚂蚁们祝福！」



克欧蕾大幅挥动手臂，夸张地指向蚂蚁的列队。它们正同心协力地搬运着虫子的尸体。



「不管这个了，我要告诉你会议的结果。」



「你无视我？对于身为慈爱女神的我充满慈爱的行动，你竟然没有任何感想还无视我！果真是不知廉耻的邪恶皇帝呢……」



克欧蕾不甘心地咬牙切齿。常信看着这样的她，决定问出自己一直很在意的事。



「克欧蕾，你为什么不惜做出随便的傲娇设定都要来找我？虽然这么说很不好，但是你看起来像是被优莉她们操控了耶。」



「你说什么！」



慈爱女神瞪大双眼。



「我的傲娇才不随便！」



「你生气的点是那里吗……」



「而且，我不是被优莉她们操控了才来的！我是确实依照自己的意志行动！」



常信说着「好好好」安抚生气的她。



「既然如此，我更疑惑了。虽然我说这种话有点奇怪，不过那个……你对我有好感……对吧？」



常信觉得自己太过自作多情而非常难为情，但如果克欧蕾的傲娇言行是依据她本人的意志，就会得出这个结论。



然而，克欧蕾听到常信的疑问，高傲地哼了一声后，双手扠腰。



「我是慈爱女神！会给予世上万物用不尽的慈爱！」



「是喔……也就是说，无论是多坏的人，你都能爱对方？」



「当然！」



她挺起胸膛，之后补上一句：「但是——」



「我会来到这里，并不只是为了用我庞大的慈爱包容身为大坏蛋的皇帝。」



「我觉得我不是大坏蛋耶……所以，你有其他理由吗？」



「对，没错。」



克欧蕾高兴地凑近常信，向上瞄着他。



「你宣示过，不打仗对吧？」



常信不禁瞪大了眼。



「你怎么知道……？」



应该还只有帕欧菈等人知道常信提过的理想才对。也许是看穿了常信有所动摇，慈爱女神勾起笑容，又再凑近身子。



「我可是女神喔，要调查你是轻而易举。」



她的食指轻抵上常信的胸膛。



「我知道你是从哪里来的，也知道你的本名。不过，这些事都不重要。我会对你感兴趣，是因为你宣示过『不打仗』。没想到大陆最大国的君主会说出这种话。」



克欧蕾轻笑两声。



「我呢，觉得皇帝你的理想很可爱。因为要贯彻那个理想，必须成为真正的强者才行。至今为止，我看过好几个像你一样的人类。虽然其中有几个人暂时成功了，但大多数都被现实压垮……」



她遥望远方的侧脸无疑是个女神。



「我是对世上万物倾注慈爱的女神，我不该偏袒任何一个人。可是，我或许一直在不经意地注视着你吧。」



慈爱女神笔直地望着常信。



「我想，也许能试着任性一次。」



「……不是要让我重生吗？」



「要啊！想让战争从这个世界上消失的人竟然是鬼畜又不知廉耻的坏蛋，人类太可怜了吧！这是更了不起又充满慈爱的圣人该达成的伟业！」



「就算坏蛋成功让世界得到和平，那也满有趣的啊。」



「所以！我才要你对我使坏就好，我就是为此而来的。」



克欧蕾脚步轻快地后退了几步。



她指着常信说：



「皇帝！你没确实实现理想的话，我可饶不了你喔！」



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「……………………喔，对了。」



常信转移话题。



「我决定要克服七项考验。」



「皇帝果然也想和我结婚吧！」



「不，没那回事。」



「为什么啊！」



慈爱女神气得跺脚。



而蚂蚁的列队在一旁勤恳地行进着。