与充满喧嚣的神社广场相反，没有人影的正殿后方，生长著巨大的树木。



树干又粗又大，长得比正殿本身更高的大树。



与广场上备受众人注目的烟火相反，没有人注意到其存在，安静地潜伏在黑暗中。



但是我知道，位在那么不显眼的场所的大树，其实意外地可靠。



我们知道。



「──你果然来了。」



「让你久等了。我察觉得太晚了。」



暗处的暗处。



咻──────………………轰！………………砰砰砰………………



烟火的发射声与人们的欢呼声，感觉很遥远。明明只差了几公尺而已，却有如两个不同的世界。



真白正在那儿等我。



「来得太慢了。烟火已经开始了。」



「对不起。我到处找你，但是都找不到。」



「是真白男朋友的话，应该一秒就能找到真白在哪里。你的熟练度太差了。要反省。」



「噢，是……」



毫不留情的冷言冷语攻击。很久没尝到纯度一○○％的毒素，使我不禁按住胸口。



但是真白又立刻嘻嘻笑了起来：



「对不起，就连这种时候，真白也只有恶毒的会话卡片可以使用。」



「必须扩充牌组内容才行呢……我也没资格高高在上地说别人就是了。」



其实我很清楚真白的心情。



自我评价低的人，观察其他人时，找出对方缺点远比找出优点简单。



与彩羽或彩羽的同学，或是不久前遇见的国中生《黑羔羊》粉丝•友坂茶太郎那样能不消耗热量地称赞其他人的人种，有著根本性的不同。



我和真白这种人，必须使尽全身力气，把念力灌入双眼之中，拚命寻找，才总算能找出一个他人的优点。



辱骂、指责、嘲讽──挥舞毒辣的言语之刃，对真白来说，是最简单的会话方式。至于我，则是以大道理为刀刃，犀利地伤害他人的心。



简单来说，就是笨嘴拙舌。



因为不擅长说话。说的话愈多，就愈容易出错。



例如连补妆都不懂的抱佛脚式化妆。



例如满是补丁的假男女朋友关系。



──所以，真白才会以语言之外的方式，向我传达她的想法。



「明，你还记得这棵树吗？」



真白抚摸著树干，仰望上方的枝叶问道。



「记得啊。这是小时候，我和你哥──深琴一起爬的树。因为上面是连小孩子也能清楚看到烟火的特等席。」



「嗯。那时候，真白放弃爬树……害你也没看到烟火。」



「没考虑寻找不需要运动神经的你也能看到烟火的场所，是我不好。」



「但是真白不那么认为……所以，自从那次之后，真白就不参加夏天的祭典了。」



这么一说，那确实是最后一次我和深琴、真白三人一起参加的祭典。



「真白怕让你感到困扰，所以逃避了。」



「有什么好困扰的？我的人生又不会因为少看区区的烟火而有什么损失。」



「真白就知道你会这么说。因为你很温柔。」



真白从脾组中抽出为数仅少的赞美卡片，笑道：



「明明不是朋友，却这么关心真白，真的很温柔。」



「……你在说什么啊？我们是朋友啊。虽然现在是假男女朋友，但是至少在当年，是朋友没错。」



「不对。那个时候，对你来说的朋友──对等的朋友，只有哥哥而已。」



真白的话，听起来像是妄自菲薄。



可是我却没有断然否定她的话。



「真白只是朋友的妹妹。因为是哥哥的妹妹，所以你才会带著真白一起玩。并不是因为真白是真白，所以才让真白待在你身边。」



「……我哪知道小时候有没有想那么多啊。」



没办法否定。



因为我也不敢肯定自己当年是怎么想的。



假如没有深琴，我还会积极地和身为女生的真白玩在一起吗？这是个很困难的问题。



如果想诚实地面对真白，就没办法轻易否定。



「是说，不管你怎想都无所谓。总之真白是这么认为的。所以就是这样。」



「……说的也是。」



说到底，人际关系是主观的。



只要自己那么认为，对本人来说，就是事实。



既然真白认为自己只是『朋友的妹妹』，对她来说，那就是真实。



至于我的看法，在判断真假时不重要。



「所以这只是自我满足。真白是为了让自己对自己有信心，为了从『朋友的妹妹』身分毕业，所以把过去放在地上的东西全部捡起来而已，是和你没有任何关系的活动。」



「在假约会时顺便加入这些吗？你相当有余裕呢。」



「哈哈哈。是啊。不过，你只看著真白一个人的机会，就只有现在了。」



那说法，是指我平常会看著《5楼同盟》的大家吗？



或者是指某人……暗指我被特定的某人吸引了目光呢？



不管言下之意是什么，都无所谓。现在这个瞬间，我非凝视不可的，只有眼前这个名为月之森真白的女孩而已。



对于告白，连OK两个字都说不出来的人，接下来却要做出让对方怀抱期待的事，可以说是最烂的人渣。



但是为了真白，现在的我，必须贯彻人渣的姿势。



「好，我会照你的期望做的。」



「咦？」



「所以……嘿、咻！……好了，你也快过来吧！」



我猛地朝真白方向跑去，从她身边跳起，踩著树干向上一跳，来到树枝上。



小学时感觉非常高的大树。那时必须辛苦地手脚并用，才能爬上去。但是成为高中生的现在，上树变得相当简单。



「明……你知道真白想做什么吗……？」



「是啊。所以就让我看看吧。看看变强的你。」



「嗯、嗯……！」



现在的我们，已经没有必要爬树了。



身高与成年人差不多高的现在，不会再发生只能看到大人背影的伤心事了。



假如要花时间爬到树上，还不如立刻回到广场，直接抬头看著天空，可以更有效率地看到更多烟火。



也就是说现在的我，把效率摆在一旁。



「真白会帅气地一口气爬到树上的。你看著吧……嘿……喝！」



真白脱下木屐，卷起袖子，充满干劲地向上跳。然后──



「呃啊！」



抓……砰──！从脸部直接撞上地面。



喂喂，这样会死人的喔。



一般人在向下掉时会做的防御，完全没有发生。真白任凭地心引力拉扯，狠狠撞在地上。



「你、你还好吗？」



「没、没事。只是流了一点鼻血而已。」



「那完全不叫没事吧……」



「不会死。只是擦伤。」



真白宛如勇于挑战的一流经营者，充满男子气慨地起身，连鼻血都不擦，再次面对大树。



「喝……啊！」



但是，就算说真白成长茁壮了许多，终究是精神层面的事。



假如问直到不久之前，都茧居在家的她，运动能力比小学时进步多少？那就是臂力、腿力、运动神经等参数几乎全部零成长。



如果能以精神必胜论颠覆天生的运动才能，那么不管是谁，都可以成为一流的运动员。



可惜世界没那么简单。



抓住树干时，树皮剥落；用脚踩树干，直接向下滑──……



你的浴衣是租的喔？弄脏弄破没关系吗？我以合理的论点对她的青春场面泼冷水，得到了「真白多的是钱可以赔」这种失去青春资格的暴发户发言──……



尽管如此，这场面仍然毫无疑问的，是不折不扣的──



「要不要我拉你一把？烟火快放完了喔？」



「……不用了。假如真白不靠自己的力量做到，就没有意义了。不变强的话，真白就没办法站在你身边……！」



──毫无疑问，是不折不扣的，『月之森真白的青春』。



既然如此，我呢？



我该怎么做？



从效率的观点来看，这种满身泥泞的挑战，没有任何意义。



以最短最快的方法──由我拉真白上树的话，可以看到更多的烟火。



不对，对于已经长大的我们来说，就算不爬到树上，也不会被成年人的身高阻挡，本来就能尽情欣赏烟火。



尽管如此，真白还是使用这种没效率的方法，使原本可以看到烟火的机会一一消失，真是愚蠢至极。沉浸在恋爱与青春中，最后得不偿失，是典型的青春期少年少女会犯的毛病。



不过，决定奉陪真白到最后的我，也是同类。



所以我──



「需不需要建议？」



「咦？……可是那样一来，真白……」



「我不会出手帮忙的。不过喜欢给人建议是我的本性，身为制作人的本性。既然你展现了把自己弄得满身污泥的觉悟，我就会很想指导你。」



──所以我也回以『大星明照的青春』。



虽然不知道真白是否明白我的意图，但是她坦率地点头。



「嗯……谢谢你，明。不对，制作人。」



「不要特地学在故事最高潮时换称呼的做法啦。如果是引导顶尖偶像，就没话说，但这只是爬树的指导而已。」



「哼。真过分，在别人正在兴头上时泼冷水。烂……死了……！」



真白不高兴地嘟哝著，努力向上跳。



当然还是失败了。



「不要想一口气跳上来。仔细看清楚敌人的模样，找出脚能踩稳的地方。」



「脚能踩稳的地方……」



真白照著我的话，开始冷静地观察树干。



原本埋头猛冲的她冷静下来，视野也变宽阔了。



「找到了。只要好好利用这里……！」



找出希望，加以挑战。



劈啪。



「──呀啊！？」



可惜还是失败了。



虽然有可以作为支点的突起，但是刚好很脆弱，树皮很容易被剥掉。



「记住三点不动一点动的原则。双手双脚中，有三点抓稳踩稳，才能继续向上移动。像刚才那样只把体重放在同一个点上，树皮剥落时就有可能掉下去。就算单脚落空，只要三点抓稳，就不会摔下去了。」



「三、点……」



真白一面反刍著我的话，一面抓住树干。



不知道如何分散体重的她，第一次以理论爬树。



「像……这样……吗，嗯嗯……！」



「没错。把身体紧贴在树上，可以想成抱紧处理。」



「抱……紧……」



真白全身发抖，像无尾熊一样抱著树干，缓缓向上攀爬。



样子一点也不帅气。



很丢脸，很难堪。



毫不留情地继续在天上闪耀的烟火，似乎在嘲笑真白的可悲。这么想是不是太自卑了呢？



在那之后又过了多久？时间毫无道理地不断流逝，过于迂回，以致于失去紧凑性的人生。



Try＆Error。



虽然也能如此称呼，但是除非能得到巨大的回馈，否则不推荐这么做。



因为收获太少。



因为没有意义。



可是。



──如果真白能因此得到自我满足，这行动就有自我满足的价值与意义。



同时，也是我自己的自我满足。



陪真白挥洒青春，可以让无法回应她的真心告白，延长回覆时间的自己稍微得到谅解。这是人渣特有的肤浅想法。



「嗯……嗯嗯……！」



没错。就是这样喔。真白。



「咕……呜呜……再，一点点……」



没错。再一点点。只要再向上几公分，伸出手，就能构到想抓的树枝了。



「哇啊！？」



……！不，没问题。虽然失去平衡，不过她有确实遵守三点不动一点动的原则，所以没有摔下去。



「怎……怎么能……在这里……输，掉呢……！」



没错。不能输。



「这点程度的困难……真白一定要……克服……」



上吧！直白……！



「然后赢过……彩羽才行……！！」



没错！赢过彩──嗯？



不对慢著真白，你刚才说了什么？



虽然说从刚才起，烟火的声音就一直传入耳中，但绝对不是恋爱喜剧主角的我，当然能把真白说的话听得一清二楚。



赢过彩羽？



在哪方面？



……不，我自己也知道。



从前后文可以推测出的答案，只有一个。



真白把彩羽当成情敌了。



会那么想，并不奇怪。



因为彩羽的缠人，那个缠人的彩羽……



非常可爱。



可爱，等于就异性而言，非常有魅力。