嗯？等等，有点奇怪。



英灵，使役者？



肉体由乙太构成，只是暂时。



没有正常生命活动，以魔力运作。



「这么说来，格蕾，你……」



「怎样？」



「你是使役者，怎么也会肚子饿呀。呵呵，就像剑兵一样。」



「剑兵？」



──对，只是格蕾食量小多了，和绚丽的骑士王不同。



说到这里。



我所有动作全都停了。



进食相关的行为、对话、眨眼，甚至呼吸，都停了几秒钟。



灰色少女的动作也戛然而止。



没错，她不可能听漏。啊啊，我终于犯错了。明明知道说得愈多，就愈是可能说溜嘴。这不叫粗心到极点，不然叫什么？



我是亚圣杯战争的关系人。



见过剑之英灵Saber。



原本想隐瞒的事，就这么轻易地、口无遮拦地说了出来。



怎么办？



该怎么掩饰，还是说──



──不、全部说出来就好了。



又有人对我耳语的错觉。



这一刻，我似乎不由自主地点了头。



啊啊，既然我都自己说溜嘴了，就应该全说清楚才合理。



合理。合乎道理。



尽管现在的我身上没有任何道理可言。



我，诺玛‧古菲洛仍斥骂著自己打开双唇。



「……对不起。



有些事，我没有告诉你。」



我继续斥骂著。



斥骂自己轻易泄密的愚蠢？不。



斥骂自己说个不停的疏忽？不。



不对，不是那样。



我骂的是见到灰色少女毫不怀疑地吃下我给的食物还说好吃，甚至让我知道她有会说话的礼装亚德，却依然怀疑她、害怕她，到最后的最后仍不肯相信她的自己。



即使不及英灵。



即使毫无荣耀。



即使完全做不到战胜怪物拯救苍生的伟业。



对于释出善意的人。



我至少，也该以善意回应。



倘若结果是必须赔上性命……



我也会害怕，我也不想死。



一定会抖得很难看。



但死了就死了吧。



毕竟这条命──原本就是格蕾和亚德救回来的。



†



从四骑英灵眼前──



沙条爱歌突然消失。



以误中陷阱的形式消失。



如此注记，或许会让人以为她的消失是陷阱效果，然而前者或许是后者的原因，后者却不一定是前者的必然结果。暂时合作的四骑英灵都有这样的认知。



首先，爱歌消失了。



身穿翠绿连身裙的娇柔少女消失了。



或者说变质了。



中陷阱而更往下掉的，是另一个人。



作为剑兵的主人、确实拥有令咒的人类、魔术师爱歌，真的是在触动陷阱前就消失了。



可能是由于敌人──幻想种或合成兽的魔术妨碍，或是事先误触过其他陷阱所导致，但英灵们依然导不出正确答案。



少女消失已逾一小时。



四骑英灵不得不为下一步行动作打算。



而结论就是「搜索沙条爱歌」。



拥有最大续战力的剑兵若想发挥十成力量，主人是不可或缺，结论便顺理成章地定下了。而促成这结论的关键，是陷阱启动后送入剑兵脑中的影像线索──一座「结晶化的洞窟」。某骑英灵说，那可能是爱歌的救难信号。



结下契约的主人与英灵之间能藉无声之语对话，所以可能是这类效果。



问剑兵能不能对话，剑兵摇了头。



表示再怎么呼唤都没有回音。



「到头来，要做的事还是没变啊，大哥。」



「此处就是这样的地方，无可奈何。」



带头走过阴暗通道的弓兵和刺客说得没错。



行为本身并没有变，就是继续在「迷宫」中探索。



亚圣杯事先提供给英灵的知识中，提及第四层即是「迷宫」最底层，但爱歌──不，在那之前仍是爱歌的人物显然是更往「下」掉了。难道第四层底下还有其他楼层？会单纯是以坠落、尖刺或魔术取人性命的致命陷阱吗？



无从知晓。



有主人的剑兵并未消灭，这事实表示既是爱歌亦非爱歌的不明人物仍然存活。然而骑士王曾说，因令咒而产生的联系现在变得微乎其微。



紧接在她消失后的影像。



是她唯一留下的线索。



「还是用魔术或剑兵的宝具直接打穿楼层比较快吧？」



「太危险，要是误击主人就本末倒置了。」



「说得也是。前提是那位少女还是你的主人。」



「……我知道。」



剑兵和术士之间，迸出旁人看不见的火花。



已经是第几次了呢。



这一小时左右，这种对话和气氛已经有过三次。



「真是的。」弓兵很刻意地耸肩叹息。



乾脆解放宝具或用大魔术等强硬手段破坏第四层往下走之类的建议，路上已经有过很多次，可是都像这样被剑兵拒绝，刺客也似乎是以沉默表示反对。



总之，目前除实地探索外，没有其他救援手段。



至少四骑英灵不会选其他手段。



「我们现在离小姐坠落的位置愈来愈远呢。」



「然而，我们还是得先搜遍此层每个角落。」



「好好好。刺客大哥你还真讲义气。」



「总不能放著纯洁少女成了怪物的点心。」



「是喔？」弓兵耸耸肩。「你只看一眼就知道她纯洁啊？」



白色面具没有回答，注视前方。



毫不疏忽。



毫不怠慢。



因为有保持警戒的必要性。



现在团队失去核心。



少了爱歌，四骑英灵应该都有感到搭配效率显著下降。若只论战斗能力，术士一骑即可填补爱歌施放的所有魔术，但由于四骑英灵性格特性各自不同，爱歌这个居中联系兼缓冲的角色是无可取代。



她时而笑呵呵地给予称赞，又时而以天真的揶揄或玩笑缓和气氛。



如此简单的动作，究竟带来了多么巨大的效果？



这群超常至极的英灵，现在只有勉强算是探索队的功能。



毕竟他们对亚圣杯的立场本来就不一样。



尤其如先前对话所示，剑兵和术士的关系并不好。



要不了多久，双方就会真的起冲突吧。



走在充满寂静的「迷宫」通道中，解除、闪躲各式陷阱，搜查、探索各个房间，打倒不停来袭的敌人，偶尔发现可以补充魔力的礼装──四骑英灵就这么持续前进。



回复用的礼装，明显不足以补充连番战斗的消耗。



特别是剑兵，等同没有补充魔力的手段。



拥有主人的优势，现在已经不存在了。



「依我看，爱歌是已经死了吧，剑兵。真是可惜。」



「还没有证据。」



「呵呵，别逞强了。虽然你的宝具很厉害，但你的魔力已经不够解放真名了吧。你还能维持现界多久呢？」



「术士，你闭嘴。」



比剑刃更尖锐的言语，在通道中回响。



骑士王的回答，听似预告亚圣杯战争再启的号角。



「差不多是极限了吧。」



就在弓兵以只有刺客听得见的音量呢喃之后。



一行人来到与过去景物不同的空间。



印象上是并非人造的自然洞窟，不过地面、壁面和洞顶都结满了蕴含魔力的结晶。整个洞窟都散发著淡淡的光，甚至不需要藉魔术照明也能拥有清晰视野。



这岂不是「结晶洞窟」吗？



「难道这就是小姐告诉我们的……洞窟？」



「还不晓得呢。」



「喂喂喂，大哥，怎么这时候突然起了疑心啊。」



「由于我们走过许多向下倾斜的通道，不难想像第四层底下可能有这般空间。因此，我并不怀疑此地存在。」



「那你是什么意思？」



「我的意思是，我们还不晓得算不算平安抵达呢，弓兵。」



「喔，也对。」绿衣英灵喃喃地注视前方。



视线彼端的空间，规模与前三层有首领级怪物等待的大厅截然不同，广大到会令人忘记这里是「迷宫」内部，甚至以为是头上会有天空的外界，其中，有样东西。



它巨大的质量填满了这空间。



非常明显，无疑是「敌人」。



比城塞更坚固。



比烈焰更炽热。



比狂兽更凶猛。



全身散发幻想种般的神秘威风，又具有合成兽般的多种生物特徵，又如机械人偶般无惧于任何精神控制，完全是为战斗而生的魔术器物。



四肢包覆比之前更厚的硬甲，一对脖子又粗又长。



──毋庸置疑，那是这「迷宫」中第二架人造之龙。



其名为龙魔像Dragon Golem。



或称仿制龙力Dragon Dyne。



与第三层首领有部分相似，但大多不同。



首先是身体。体型大了一圈，全长达二十公尺。



再来是魔力。从胸部明灭的鲜红魔力光，可以窥知它具有前一头所无法比拟的魔力，表示其躯体深处有具极为大型的魔力炉正在运转。



然后是头部。



有两个形状相同的龙头──



近似古代称为双头蛇，到中世纪欧洲改变形象的双头龙Amphisbaena。



每一根尖牙所含的魔力，都十分接近真正的龙族。



恐怕连头颅乃至全身骨髂，也大多是由真正的龙族骸骨所构成！



插图



「……那算是最后的障碍吧。」



剑兵已经站到最前方。



术士也不再出言挑衅，暗诵近似咒语的神言。



四骑英灵身上同时加载强化防御的魔术。这是有如防护膜，在提升耐力属性的同时还能吸收伤害的神代魔术，堪称无形的魔力铠甲。



「这真是太棒啦。」弓兵嘴角扬起。



「少挖苦我。那可是有两三座魔力炉也能自由活动，不会自毁的魔像。我实在是不怎么喜欢和那种毫无美感可言的东西打交道。」



「所以你这魔术是安慰一下而已喽？」



「你要怎么想都好。」



「感谢。对先天拙于防身的我而言，形同千军万马。」



刺客摒弃所有揶揄，身形融入空间而消失。



他发动的断绝气息技能，能从任何探测光影、温度、声音、魔力的感官或器具不留痕迹地隐形。再怎么高科技的机械，再怎么优秀的探测魔术，也无法追踪进入这状态的刺客吧。



尽管这状态在准备出手的瞬间就会解除，但除非对方是近身战特化的使役者，否则绝不可能避开这出自极近距离的偷袭。



「拜托啦，大哥。」



弓兵也只留下了声音。



那是传奇防御，宝具造成的效果。



藉由原理和性质都与断绝气息不同的透明化隐藏身形，以对方无法认知的远程攻击摧毁目标。若与其他宝具并用，对生物型敌人堪称无敌，然而光是呼吸就能震撼结晶洞窟的人造双头龙并不是生物。



在这样的状况下，能做的顶多只是牵制吧。



但那也是非常重要的工作。



纵使剑兵的圣剑能使出无比强大的绝技，也需要一段预备时间。



对上前一架龙魔像时，四骑英灵得出了天衣无缝的最佳解。



如今会是什么结果？



魔术投射搭配远程攻击的牵制，能成功使仿制之龙出现破绽吗？



答案是否。



「AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA────！」



两个龙头开始间隔地放射魔力！



俨如热线，也可谓是闪光的喷吐Laser Breath。



三座大型魔力炉并联运转所输出的庞大魔力变换为魔力光的形式，扫荡周围空间，射角完全可达三百六十度。自由放射的光柱将双头优势发挥至极，同时化为没有明确目标而造成的猛烈爆风，不分你我地轰向四骑英灵。



有如纵横无阻地挥扫直径数公尺的闪光之剑。



能否避开这形同天灾的攻击，已经只能靠运气。



「……！」



消失了的刺客也在闪光灼烧下显露身形。



重重摔在结晶化的地面上。



就在巨大的金属脚掌予以痛击之前，剑兵以爆炸性的推进力冲上前去阻止了它。双手将圣剑架过头顶，用剑身卸开那超质量的踩踏攻击。



面对著稍微失衡的龙魔像，骑士王一手抱著刺客向后退。



后方，术士已经设下特化于抵挡魔力放射的防御结界。



「要我一个人去打它吗！」



只闻其声的弓兵，从隐形状态射出箭矢。



目标是龙魔像头部的探测器，然而以热能形式泄出魔力炉的强烈魔力残渣，还在空中高速射来的箭已被轻易融解。



「还有这样的喔！」



咂嘴一声。



随后，闪光扫过发出声音的空间。



「这家伙很难搞喔，看来搞不好会有人倒在这里喔！」



「的确。」



以结界抵挡双头龙的连续喷吐之余──



术士不断以新结界替代遭破坏的结界，并点点头。



面带令人联想到某种结局的危险微笑。



「那个我们所仰赖的剑兵宝具，其实真的是已经不能发动了吧。」



这预测、预想、预言。



若完全为真，这四骑不会有胜算。



除非──



†



即使不能像英雄那样行动。



在应该面对的时候，也该拿出勇气。



好比此时此刻。



我──



诺玛‧古菲洛对格蕾娓娓道来。



说出对亚圣杯战争的所知。



说出对「迷宫」的所知。



以及在爱歌活动时透过肉体的视听觉所见闻的每一件事。



我没有被杀。嗯，格蕾没有杀了我──连生气的样子也没有，还说我们不知道彼此身分，这也是没办法的事，若她和我同样立场，说不定也会和我一样。亚德惊讶得大骂：「这种事一开始就该说清楚好吗！」我连连道歉。



「我不想和使役者战斗。」



也许是顾虑我，她答得很直接。



没有与四骑英灵交战的意思。



所以即使得知他们的情报，也不会用在消灭他们上。



我也听得出来，格蕾是这样的意思。



于是我点点头，深呼吸一次后继续说。



据实说出我以自身观点见到的事。



剑兵现界。沙条爱歌对我的某种附身状态。魔像、凯尔派、食人虫群、战斗自动人偶、合成兽等各种路上遭遇的众多怪物。具有龙族形体的魔像。



「你们打赢那么夸张的东西喔，太厉害了吧？」



「我和亚德当时都有感到魔力的剧烈增减……没想到对手那么可怕。」



「嗯～真可惜。早知道有那么多大餐在那里吱吱喳喳，就不故意慢一圈，大摇大摆地追上去了。喔不，直接超过那四骑英灵也行，是吧！」



「……我觉得会先被陷阱害死。」



「是没错啦！」



对于英灵这些超常的象徵，他们的反应感觉很纯朴。



不过就算是留名青史，刻于英灵座的英雄，年代愈接近现代，距离神秘与幻想的时代就越发遥远，生前没遭遇过任何魔兽也不足为奇。没错，格蕾也许就是其一。



假如令咒没有随爱歌一并消失，我能利用主人的基本能力，更明确地掌握她和亚德的属性吗？



不知道。



现在别去假设不可能求证的事好了。



「嗯，自己乱跑很危险。」



我点头说道：



「那四骑英灵就是因为暂时停止互斗组成队伍，才能够克服那么多危险吧……像爱歌也说过，虽然剑兵比谁都优秀，恐怕也很难独力打进最终层。」



「剑之英灵啊。」



「对。」



我再度点头，稍微沉默。



我已说出所见的一切。



剑之英灵。



不负最佳使役者之称，因其传说而威名远播的最佳英雄。



国籍上作为英国人、在不列颠岛上长大的我而言，是耳熟能详的英雄，所以特别敬畏。



那是击败众多外侮，甚至前进大陆逼退罗马帝国的骑士王。



在魔术世界中，是「星之圣剑」的使用者。



且以「圣枪」打倒最后敌人，大逆不道的莫德雷德。



墓志铭为「曾经为王，终将成王」。



其真名是──



「……亚瑟‧潘德拉冈……？」



咚地一声。



情绪掉了下来。



少女格蕾发出的声音不带任何色彩。



语调甚至令人相信，她脸上一定也失去了表情。



这时，我才第一次发现──



格蕾盖在兜帽底下而看不清，以灰色为主的眼眸，似乎与骑士王有些神似。



美丽



明艳。



同样蕴藏光辉碎片。