1



「我说，那场火灾果然不是偶然发生的意外吧？」



『想来不是吧。火舌窜腾得非常猛烈，想来一定是洒了汽油之类再点火。』



我叠起前脚坐在床上，朝坐在椅子上的麻矢发出言灵。将樱井知美从依恋解救出来的隔天傍晚，我向麻矢说明了昨夜发生的事情。



「这么说，果然是阿久津一也放的火吗？」麻矢的表情一阵紧绷。



『……我不清楚，不过我认为可能性很高吶。』



「但是他为什么需要做到放火这个地步？」



『很多可能的解释喔：隐藏研究室进行的研究、消除自己与研究室有关的痕迹，或者是……搞不好根本没有理由。』



「没有理由？」麻矢皱起眉头。



『嗯，毕竟阿久津失去了他真正渴望的东西，也许他觉得一切都无所谓了。』



「你是说他自暴自弃了？」



『我只是说有这个可能性而已啦。比起这个，问题在于……』



「在于研究室在我们潜入的隔天就遭人放火这件事吧。」



『没错，就是这个。』



我点头回答。研究室在我们潜入没多久就遭人纵火，这点实在让人难以认为是偶然。



「难不成有人在监视我们吗？」



麻矢的表情因为不安而扭曲。



『与其认为我们遭人监视，不如选择地下研究室受人监视的想法还比较合理。你看，我们去研究室之前，不是发现了有人到过研究室的迹象吗？』



「但是我之前还曾经差点被车撞……说不定我的行动一直处于监视之下呢。」



确实如此，有人试图危及麻矢的性命，这件事和这桩事件有什么关系吗？



现在麻矢借用身体的对象──「白木麻矢」这名人物，究竟是被谁开车撞伤的？阿久津一也到底潜藏在哪里？又是谁基于什么原因，放了一把火烧了地下研究室？



过多的谜团让我的头痛了起来。



我望向窗外，夕阳正缓缓地将窗外的景色染成一片朱红。



啊，差不多该动身了……我一语不发地跳上窗框，前脚伸进窗缝，推开窗户。



「咦？小黑你要出门吗？难道你有什么头绪了？你是要出门去调查什么东西吗？」



麻矢用隐含期待的声音询问。我回望麻矢，左右摇了摇头。



『不，镇上的猫群集会差不多要开始了。我最近比较少露面，今天久违地参加一下。』



不定期参加集会的话，就会变得有点难以出席集会。



「喔，这样啊……你慢走。」



麻矢一脸不满地嘟起嘴，我向她轻轻举起前脚后，便从窗户一跃而出。



我一边思考案件的事情，一边漫步而行，不一会就抵达这一带作为猫群集会所的空地。生长著低矮杂草的空地一隅，已经聚集了十只以上的猫。它们蜷著身体沐浴在夕阳之下，梳理毛皮，互相喵喵叫问好，各自随性活动。



我接近猫群旁边，在杂草上落座，一边舔理身上引以为傲的黑色皮毛，一边望向聚在一起的猫群。它们大部分是野猫，不过其中也有和我一样戴著项圈的猫。



说起来，猫其实是地盘意识相当强烈的动物（顺带一提，麻矢家就是我的地盘），不太会交流接触，即使经过其他猫的地盘，也会遭到威吓。不过在这一片不属于任何猫的缓冲地带，就算身边有其他猫，大家也能悠然自处。这个地方几乎每天都举行这样的集会。



老实说，我自己也不太清楚这个集会有什么意义：Boss并不会亲临集会来给我下达指令，我也不是来这里和其他猫交流情报，但是我就是会不由自主地来到这个地方。



不过这里总是让我感到安心放松，想来一定是这副身体的本能作用。



只是我参加这个集会，并不单纯是出于本能。



一只三色花猫接近我的身边，对方是我之前不曾在这个集会场所见过的生面孔。她（三色花猫基本上大多是母的）一靠近我，就发出喵喵叫声，大概是希望我让出脚下的这块地。这块地的杂草比较少，也能充分晒到夕阳，是个绝佳的位置。



唔，有鉴于我是个绅士，让位给Lady自然是义不容辞。不过相对地，让我稍微看一下记忆应该也无妨吧。我对上她的视线，「呜喵」地叫了一声后，开始干预她的精神。她露出不可思议的模样，歪了歪头。



人类以外的动物的躯体之中当然也寄宿著魂魄。每当我对出席这个集会的猫的魂魄进行干预，我就能读取它们的记忆。如果在这个镇上猫只的聚集之地这么做，我就能知道镇上的各种事情，实在是非常方便。



猫和人类这种满脑子东想西想的生物不同，拥有率直且易于干预的魂魄。想来一定是因为它们素来遵从本能的欲望，随心所欲但却认真活著的缘故。



说起来，猫的这种生活方式才像话，反而是人类比较奇怪。我一边探查三色花猫的记忆，同时扬起嘴角。



除了人类，其他生物的魂魄在肉体失去生命后，即使没有我们引路人的引导，也会自行前往吾主身边。只有人类的魂魄会在地表仿徨，受依恋束缚而成地缚灵。



想来一定是人类以外的生物努力地活在这世上，脑中只专注于思考如何活过每一天和传宗接代的问题，所以魂魄才会毫无迷惘。反观人类，不知是否是因为他们进化后创造了安全的环境，他们似乎容易忘却如何像这样真挚地面对自己每一天的人生。



这个地球上唯一知道「死亡」总有一天会降临在自己身上的生物，却比那些对此一无所知的生物更容易流于苟且度日，并在死后遭到依恋的束缚。真是无比讽刺。



我想著这件事，继续查探三色花猫的记忆。看来她的地盘似乎位在城镇边缘，就在流经这个城镇中心的河川的源池周围。那里与此地相距五公里之遥，难怪我不曾见过她。



我不曾瞧过以那一带为地盘的猫的记忆，所以这对我来说相当新鲜。看来源池周边是一片人迹罕至的苍郁树林，所以有不少野猫在那一带活动。



「呜喵！」我一路追溯她的记忆，结果情不自禁地高叫一声。她的身体一震，似乎是因为惊吓而从我的干预之中清醒了。



哎呀，糟了。我在她的记忆中看到不得了的东西，所以不由得激动了一下。



「喵、喵──嗷。」



我为防三色花猫逃走（尽管我们明明同是同一国），发出温柔的安抚声音。她露出戒备的样子，但依然对上我的视线。我松了一口气，同时再次和她的魂魄同步，窥看她的记忆。



我的脑海浮现影像，映照出一辆车：一辆行驶在茂密浓绿的森林之中的红色小型车，车上没有车牌。



这辆车该不会就是撞了麻矢的车？我记得冲撞麻矢的车是红色的小客车，最后开往河川上流，行踪成谜。



车子的引擎盖上彷佛证实我的想像一般有著微微凹陷，想来一定是撞麻矢时留下的凹痕。由于眼前的景象出自于猫的低视角，很可惜地未能看到驾驶的脸。



从我最先看到的是这段记忆来看，这段记忆对三色花猫而言相当具有冲击性。这一带想来平时绝对不会有车辆经过，以她会有此反应倒也毫不奇怪。



当时她大概陷入混乱，在断断续续且相当凌乱的记忆画面中，车子一路开向池子。



浮现在我脑海中的影像一瞬间闪现杂讯，影像再次恢复正常时，画面上显现的却是逐渐被池水淹没的车子，一旁还能看到写著「危险！请勿靠近池子！」的牌子。



车子完全沉进池子后，我便停止干预三色花猫的魂魄。她大惑不解地连眨了两三次眼睛，然后发出「喵──喔，喵──喔」的叫声，催促我让出位置。我起身离开位置，三色花猫马上占取我刚才坐的位置，一脸舒服地眯起眼睛，沐浴在夕阳的阳光之中。



我迈出脚步，同时回想刚才见到的景象。那段画面恐怕正是白木麻矢遭到车撞当天的情景，这也难怪警察找不到车子，毕竟车子沉在池子里面。



不过用没有车牌的车子撞人，随后将肇事车辆沉进池子里，在在证明麻矢的肇事逃逸事件明显是预谋犯罪。谁做出这种事？说起来，为什么有人想对白木麻矢下手？



我起身缓缓走出空地。不论如何，这项发现是查明白木麻矢为何遇袭的重大线索。如果能够从池中吊起车子，查出车主是谁，我就能更加逼近犯人的真实身分了。



我还是早点回家，和麻矢商量接下来该怎么办。我盘算著，并撒腿奔向麻矢家。



花十几分钟回到家后，我从和我离家时同样开了一条小缝的窗户跳进麻矢的房间。



『麻矢，麻矢，大发现，我知道撞你的车子在哪里了！』



我向坐在桌前，正在注视著电脑画面的麻矢发出言灵。不过麻矢毫无反应，简直就像她听不到我的言灵一样。



『……麻矢？你听得到吗？』



我跳到桌子上，移动到麻矢面前，试图引起她的注意。



「小黑……你看……网路上的地方新闻报导了这个……」



麻矢伸出抖动的手指，指著我──应该说是我身后的萤幕。



「喵？」我扭过头，目光扫过萤幕上显示的文字。随著上面的文字进入我的大脑，我全身的毛倒竖起来。



六月二十七日早上，一位晴明大学相关人士通报校内散布大量血迹，前往现场的警察于药学系执教的峰岸诚教授（五十八岁）的教授办公室中，发现大量血迹。峰岸教授目前下落不明，警方正朝峰岸教授被卷进某种事件的方向进行搜查。



「这该不会是……」



麻矢用嘶哑的声音喃喃说道，我凝视著画面，呆愣地道出言灵。



『阿久津一也……连峰岸也杀了？』



2



我钻过后门的铁栅下方，进入校园后，便压低身体疾奔。途中虽然有些女大学生看到我可爱的模样而发出欣喜的叫声，不过我现在实在没有余裕接受她们的摸摸。好了，我要找的地方在哪边呢？之前我不是自己走来的，所以一时之间还不清楚目的地。我在校园内迈腿奔跑，左顾右盼。



找到了！我找到目的地，便改变方向直奔向前。在我前方一百公尺的建筑物周围绕著一圈黄色警戒线，穿著制服的警官和看似刑警的男人们正聚集在一旁。我在走道快步奔跑，一接近建筑物就钻进路旁的草丛，然后慢慢走向建筑物。我来到能够正面观察建筑物的草丛后，便原地潜伏在草丛。



眼前就是我前几天操纵久住向峰岸诚问话的教职员大楼。



我看到峰岸留下大量血迹并下落不明的新闻后，我查清更进一步的资讯，隔天一早就来到案发现场。



关于撞了白木麻矢的车子沉在池中这件事，由麻矢打电话给收集那起车祸相关情报的专线，向警方提供了这项情报。从我昨天在三色花猫记忆中的所见来看，那一带应该是个别说车子，就连徒步的行人都没几个的地方。只要找到车辆经过的痕迹，警方应该就能马上确认情报是真的，并从池底打捞出车子。



从那辆车子上应该能够查到不少关于白木麻矢的事情。反过来说，在把车子打捞起来之前，我无事可做。我现在该做的就是调查峰岸的事件。



那么那家伙人是否在这里呢？我潜伏草丛，继续盯著建筑物的入口。尽管警方的相关人员频繁出入，我的目标人物却迟迟没出现。



峰岸果然是遭到阿久津一也的攻击吗？我做好持久战的觉悟，在草丛中叠起前脚坐下，一边思考著这个感觉大有可能的推测。



阿久津恐怕是为了得到HIV的新药档案，才会逐一杀害地下研究室的相关人士。但峰岸和地下研究室应该毫无关系，这么一来，阿久津还有必要袭击峰岸吗？



……该不会峰岸也在那个研究之中参了一脚？



小泉夫妇、阿久津，以及小泉沙耶香的妹妹柏村摩智子，这四人是地下研究室的研究人员，并都在学生时代投入峰岸门下。峰岸很有可能会为研究提供一些谘询。



也就是说，阿久津是打算将地下研究室的知情人士全数灭口，把在那里进行的研究埋葬在黑暗吗？这么想的话，那个地下室遭到纵火一事也就显得合情合理了。不过阿久津既然已经放弃他与恋人的未来，他为什么还要这么做？



……纵火和袭击峰岸一事，真的是阿久津一也的手笔吗？



我突然开始对这项前提条件抱持疑问。阿久津一也确实最为可疑，他杀害小泉夫妇和南乡纯太郎的可能性相当高，不过纵火和袭击峰岸的犯人搞不好其实另有其人？



我的脑中浮现一个名字。



柏村摩智子，她是小泉沙耶香的妹妹，同时也是参与了地下研究室的研究人物。



在知美的记忆中，阿久津说了「那些人竟然瞒著我藏起档案」，所以我才猜想柏村摩智子这名人物是遭到阿久津攻击后下落不明，不过说不定真相其实刚好相反？



柏村摩智子因为某些理由，开始怀疑杀害姊姊的凶手可能是阿久津，于是她成为地下研究室的一员，一起进行研究，同时展开对阿久津的调查。她在确信杀姊凶手就是阿久津后报了仇，并著手抹消自己与阿久津的接点──地下研究室的痕迹。



我的想像让我感到一阵寒意。我不用回头确认，也知道自己尾巴上的毛都炸了起来。如果我刚才的想像是正确的，阿久津毫无踪迹也就显得理所当然了，毕竟他遭到柏村摩智子的毒手……



下一刻，我看到从建筑物走出来的男人，连忙扬声大叫「喵喵喵！」



久住淳，也就是先前遭我操纵的刑警，正和一名中年男子并肩而行。



他果然也参与了这起事件的搜查，我因为自己的预测命中而笔直地竖起尾巴。



久住和中年男子（大概是和他搭档的刑警）一边讨论著某个话题，同时逐渐走近。我在草丛中屏息等待时机到来。中年男子向久住说一句「稍等一下」，走向站在稍远位置的制服警官。



Chance来了！我向无所事事地站在路上的久住背影喵了一声，久住循声朝我的方向转头一看。下一秒，只从草丛中探出一颗头的我就对上久住的视线，成功干预了他的魂魄。久住的身体微微一震，眼神马上变得空洞。



这家伙的魂魄还是一如往常地易于Control啊。如果每个人都像他这样单纯，我可就轻松多了。



『峰岸诚被杀了吗？』



久住踩著摇摇晃晃的步伐站到草丛前，我朝踉跄地走到草丛前的久住发出言灵。



「……嗯，可能性很高。」



『你们发现遗体了吗？』



「不，我们还没发现遗体。不过峰岸的教授办公室中有打斗的痕迹，还遍布著大量血迹，现场的血液似乎合计超过两公升。考虑到这么大的出血量，鉴识警官的见解是存活机率应该不高。」



『……确认是峰岸的血吗？』



「血型一致无误。以防万一，我们还请峰岸的兄弟提供了DNA，正在确认血液是否属于峰岸本人，不过可能性似乎颇高。」



至少峰岸遭人袭击这点似乎没有错。我舔湿嘴巴周围，询问我最在意的事情。



『那么你们对犯人身分有头绪了吗？』



「嗯，阿久津一也的嫌疑颇深。昨天成立的搜查本部也认为阿久津一也是犯人，目前正朝这个方向展开调查。」久住乾脆的回答，让我瞪大双眼。



『你说的千真万确吗？』



「我们找到峰岸教授留下来的手机，手机里面留有阿久津前天晚上寄的简讯，内容是『希望私下见面』。」



『阿久津一也寄的简讯？』



「是啊，我们也调查过了，结果确认那封简讯确实是从阿久津一也的手机寄送的。简讯是透过这附近的基地台传送，所以他应该是在这所大学附近寄出那封讯息。只是手机目前处于关机状态，无从得知手机的所在位置。」



『也就是说，阿久津一也人就在镇上吗？』



「应该是这样。我们已经以重要关系人的名义发布通缉，但还没发现踪影。」



峰岸果然是遭到阿久津的毒手吗。不，这也不一定。简讯是从阿久津一也的手机寄出，也有可能是别人用了他的手机。不过……



我用脑过度，头开始痛了起来。



说起来，犯人为什么不直接把峰岸的尸体丢著不管？不，说不定没有尸体这件事，表示峰岸其实还活著？他虽然大量出血，仍然想办法逃离犯人的魔掌，躲在某个地方……



此时我觉得视野一隅不对劲，抬头一看，但展现在我眼前的是片澄澈的蓝天。



我多心了吗……不，不对。



我改用灵体眼睛凝神注视，而不是肉体双眼。



在稍微有点距离的位置上空，有团隐隐发光的光体，后方是那栋十层楼高的理科大楼。那团光体毫无疑问是地缚灵，而且散发的光辉还相当强。从这点来看应该是在这阵子，起码是在这几个月内才脱离肉体的魂魄。



「喂──我说那边的魂魄！」



我向远方飘浮在空中的魂魄发出言灵，魂魄大力一晃，似乎注意到我了。不过从对方慢慢远离的样子，应该是对我们有所警戒。



「别紧张，我只是有点事情想问而已。你该不会是遭到阿久津一也杀害的人吧？」



我用言灵发出阿久津一也这个名字的瞬间，魂魄彷佛有所动摇似地开始闪烁。



啊，果然如此……



『你是峰岸诚的魂魄吧。跟我说说吧，前天这里到底发生了什么事？』



我更进一步地发出言灵询问，魂魄浑身一震，宛如逃跑一般逐渐远离我。



「喵……」在我慌乱地发出下一句言灵之前，魂魄已经一路飘远，没过多久就消失在理科大楼深处。对方大概以为我是打算劝说他前往吾主身边。



不过从对方对「阿久津一也」和「峰岸诚」产生强烈反应这点来看，刚才的地缚灵几乎毫无疑问地就是被阿久津杀害的峰岸魂魄。



尽管动机不明，不过阿久津现在显然依旧潜伏在这个镇上的某个角落，持续杀人。如果能够逮捕阿久津，让他接受刑罚，刚才看到的峰岸诚的魂魄，以及被拘缚在椿桥的小泉沙耶香的魂魄想来就能够从依恋获得解脱。此外，这样应该可以减少更多人命丧阿久津之手，变成地缚灵。



好吧，接下来该怎么办呢？



再去参加猫群集会，一个个查看它们的记忆吗？也许会有猫偶然见到阿久津潜伏在哪里。不，这么做的效率还是太差了。警方现在正在追查阿久津，他们应该会动员大量人力找出他。搜索阿久津的事情就交给警察，而我更应该做的是……



『对了，关于柏村摩智子，你有什么information吗？』



我向久住询问。



没错，就是柏村摩智子。警方应该还不知道柏村摩智子和阿久津一也的关系，我和麻矢应该倾力搜寻她的下落……假使她还没遭到阿久津一也毒手的话。



「柏村……摩智子？」



久住结结巴巴地念出这个名字。



『怎么，你不知道？亏你是负责小泉沙耶香命案的刑警。她是小泉沙耶香的妹妹。』



「小泉沙耶香的妹妹？她的话……」



「喂，久住，你在干什么？」久住身后传来男人的粗嘎声音，我连忙缩回探出草丛的头。与此同时，从我的干预之下逃脱的久住开始探头探脑地四下张望。



「啊，山田先生，怎么了吗？」



「呆站在那边的家伙还说什么呢。快，我们快点去找学生问话吧。」



中年刑警走近久住，伸手轻巴他的脑袋。



「喔，是。」久住缩了缩脖子，和中年刑警相偕离去。我小小地啧一声：我才要问到重点就被打断了。



哎，算了，我也算得到不少资讯了。总之，我还是先回麻矢的房间好了。



阿久津一也完全失控了，我已经读不懂他的行为走向了，不过毫无疑问的是这个事件正在走向终点。



警方终于开始对阿久津展开搜索，他应该难以逃离警方的搜查网。



我不知道事件会迎来什么结局，不过阿久津马上就要为自己的罪行赎罪，小泉沙耶香和峰岸诚的魂魄也应该能够就此从依恋中得到解脱，事情想来会如此发展……



不知为何，我的胸口深处涌起一团漆黑的不安。我一阵发冷，浑身大大一颤。也许是在潮湿的草丛中待得太久，我的身体都冷了。还是早点回去吧，我在心中姑摸著。



我在草丛间迈步奔跑，步伐不知为何感觉比平常更为沉重。



3



「所以说，阿久津一也果然连那位叫峰岸的教授都杀了吗？」



『嗯，我是这么觉得。』我躺在地毯上，抬眼往上望著坐在床上的麻矢。从大学回来的我睡完午觉，吃完晚餐的猫乾粮后，正在和麻矢交换情报。



「他为什么要做这种事？阿久津一也的目标应该是得到地下研究室的研究资料，然后使用资料治疗自己吧？」



『我也不太清楚，我认为直到四月初，阿久津都愿意为了「和恋人的未来」做任何事。不过现在的阿久津已经失去目标了，但他却连恩师峰岸都下毒手，让人搞不懂。我觉得现在的阿久津正打算将有关地下研究室的痕迹尽数抹去。』



「将痕迹全部抹去……吗？」麻矢的目光在天花板上逡巡。



『嗯？怎么了吗？』



「……说说而已，不过说不定我已经明白了阿久津一也的目的。」



我试图起身，但是脚不知为何无法施力，让我身形一个不稳。



「怎么了，小黑，你还好吗？」



『不，没事，我只是有点重心不稳。比起这个，阿久津一也的目的是什么？』



「我在想……该不会是钱呢？」



『钱？』预料之外的答案让我歪了歪头。



「嗯，因为地下研究室如果真的研发出HIV的新药，那应该是很不得了的事情吧。全世界的制药公司想来不惜花费巨资，也会想得到这份新药。」



『……你是说，阿久津是为了卖掉研究结果，得到大笔酬劳，才杀掉相关人士，抹消一切痕迹吗？』



这番话出乎意料，我一阵头晕目眩。



「当然，我认为他的主要目的还是希望根据研究成果，马上做出新药，用以治疗自己的HIV。不过只是这样的话，他应该不需要烧掉研究室，杀害峰岸教授才对。想来阿久津一也和恋人分手之后，只剩下金钱这个目的。既然他在一年半前手上就沾著人命……说不定他已经沦落到愿意为了钱，做出任何事情了。」



麻矢的声音低了下去。



『就算我退一百步，理解自己的性命和与恋人的未来，也许足以令人为之杀人，但是有必要为了钱这种东西杀人吗？』



「在这世上，有很多人会为了钱，不惜做出任何事情喔。」



皱著眉头的麻矢摇了摇头。这么一说，我还在当引路人的时候，的确看过不少因为金钱纠纷而死于非命的人类。



『真是愚蠢，竟然会为了钱这种东西伤害他人，玷污自己的魂魄。所有人类都终有一死喔。不管身上的钱再多，大限当头的时候也毫无意义嘛。』



「不过有很多钱的话，就能够做很多事情啊。」



『你是指吃美味的食物，住舒服的房子，和容貌端正的异性拥有性关系这类事情吗？真是可笑，这些全部都是生物避免生命危险，繁衍子孙，在肉体中内建的欲求渴望，可以说这些不过都是事先Programing好的，就连微生物都有这类欲望。你们人类在这个地球上，应该是拥有最复杂的大脑与魂魄的存在吧。然而你们却满足肉体需求而做出这种事……』



晕眩感变得更加强烈，我当场踉跄倒下。



「小黑，你怎么了？」



『没事，我有点激动，所以头晕了一下……』



我道出言灵，准备站起身的瞬间，一股灼热的感觉从胃涌上食道。我用力弯起身体，乾呕了几声后，从口中吐出褐色物体，原来是我刚才吃下的猫乾粮。



麻矢睁大眼睛，跑到我身边，伸手抚摸我的背。



「没事吧，小黑？」



『没事，我是猫，猫吐东西本来就很正常。』



「不过你平常吐的都是毛球，和今天的情形不一样吧。再说你的身体好烫！」



『……因为猫的体温比人类高啊。』我晃了晃无法正常思考的脑袋。



「和那个没关系，你现在的体温比平常都高。我说小黑，你是不是身体状况不太好？」



身体状况？这么一说，我从向久住问话的时候开始，身体就有一点不对劲。



『我现在稍微头晕，身体使不上力，以及觉得有一点冷而已，没什么事啦。』



「这才不是没事呢！你绝对生病了。你之前在天气寒冷时，还在外面淋了雨。」



麻矢的脸皱成一团，望向墙上的时钟。



「唉，这种时候的话，动物医院应该也已经关了……」



我听到「动物医院」这个词的瞬间，本能的恐惧贯穿了我的全身。到底为什么会这样？也许是由于这个原因，我的全身泛起一阵细碎的颤抖。不，这可不是出自我对动物医院的恐惧，总觉得我就像被人丢进冰箱一般浑身冰冷。



「……小黑……你在发抖。」



『……我觉得冷，很冷。』



我全身激烈打颤，同时叠起前脚坐在地毯上。没想到不过是身体状况出了点问题，就必须体会这种痛苦，肉体这种东西果然大为不便。



就在这个时候，我的身体被一个柔软的东西包裹住，我的身体逐渐远离地毯。我转头一看，原来是麻矢用毛巾包起我的身体，把我抱离地板。我放松四肢力气，任凭麻矢摆布。把我抱在胸前的麻矢躺到床上，盖上棉被。



「这样有好一点吗？」



麻矢伸头探进棉被，注视著我的脸。



『嗯，好多了……很温暖。』



我眯起眼睛，喵一声。隔著毛巾传来的麻矢体温非常舒服，不知何时，呕吐感和晕眩都消失无踪了。



「是吗，太好了。」麻矢松了一口气，对上我的视线。



「哎，小黑……」



『嗯？怎么了，麻矢？』



「人类的确拥有会为了自己的欲望而伤害他人的骯脏一面，不过呢，人类不只有骯脏的一面，也同时拥有温柔的一面喔。」



我一边聆听麻矢的话语，一边回想起抵达人间以来的经验。



南乡纯太郎虽然是被人杀害的，但比起让犯人得到报应，他更希望拂去妻子的苦恼。



千崎隆太将他人生的一切都倾注于对抗犯罪。



即使是阿久津一也，他也选择让恋人拥有更好的未来，而试图牺牲自己。



人类确实也拥有宝贵的一面。引人呕吐的丑陋与残忍心性，以及令人感动的温柔与高尚品性──人类就是同时蕴含了这两种面向的存在，实在是令人费解。



我被包裹在麻矢的温暖之中，用神智朦胧的脑袋思考。



我还在当引路人时，人类对我来说不过是负担。不过自从有了猫身体，实际与人类贴身生活，我发现人类的确相当有趣。光是这项认知，也许就值得我来人间一趟。



……值得我来人间一趟啊，我对这个想法露出苦笑。



想我当初对人间的任务百般嫌恶，只想早点回到引路人岗位，竟然会抱持这样的想法……而我很清楚造成我的转变的原因。



我在毛巾中蠕动身体，从棉被里探出头。



「怎么了，小黑，你觉得不舒服吗？」麻矢不安地皱起眉头。



『不，不是这样。我觉得身体比刚才舒服多了。』



麻矢就是我的原因。她是从我降临人间之后，就一直在我身边的同居者，每天喂我猫乾粮，为我梳毛，摸摸我的头，帮我打扫厕所，偶尔甚至还会给我生鱼片。和她一起度过的时光，让我改变了我对人类的看法。



『……哎，麻矢。』我向麻矢发出言灵。



「嗯？什么事？」麻矢朝我露出温柔的微笑。



『至今为止的事情真是谢谢你。』



「怎么突然说这种话？你是生病才这么不安吗？别担心，你会没事的。」



『不，如果不是麻矢，我大概很难在人间存活，在人间的工作就不会这么顺利了。』



正因为和麻矢生活一起，让我稍微能够理解人类这种不可思议的存在，我才能够解救南乡纯太郎、千崎隆太，以及樱井知美。



「我们是朋友，这种事当然不在话下啊。」



『朋友？』



「是啊，我和小黑是朋友吧。」



朋友，啊，原来我们之间的关系就是「朋友」啊。在引路人之间，我们也会将彼此（例如变成狗住在山丘上的「他」）称为朋友，不过那也仅止于「常常聊天的同僚」，而非更进一步的关系。



真正的朋友就是指像这样互相关心彼此，心意相通吗？



我的新发现不知为何，让我的胸口处感到一阵暖意。



我的眼皮愈变愈重。



『……我能睡一下吗？』



「嗯，你好好睡吧。」



闭上眼睛的我在麻矢的体温包围之下，缓缓坠入梦乡。



「喵喔──！」



健康真是太美妙了！



身体不适后的第四天早上，我吃完猫乾粮，站在窗边发出胜利的吶喊。经过三天的完整休养之后，我的身体已经完全恢复。托此之福，猫乾粮吃起来都比平常香甜。我的心情嗨到不行。



「小黑，不能太勉强喔。要是感冒复发了，你就得再去动物医院一趟了。」



『……动、动物医院。』



听到这个词语的瞬间，我的尾巴马上炸毛。恐怖的回忆让我全身开始细微颤抖。



三天前，麻矢一大早就带我前往名为动物医院的地狱。身处于充斥著众多猫狗悲鸣声的空间，我在麻矢提在手上的外出笼中缩成一小团，身体不停颤抖（以麻矢的说法是简直就像「别人家的猫注5」）。



经过三十分钟，我被带往一个小房间，名为兽医的恶魔使者摸遍我的全身，还用金属仪器抵住我，最后竟然残无人道地朝我背上刺进针头，注入奇怪的液体。



麻矢刚才看到我恢复精神，表示「看来治疗有效呢」；不过我却认为让我身体好转的原因，一定是出自于不好转就会再次被带去动物医院的恐惧心理，导致我的身体奋起好转。



『没、没问题啦，我今天身体状况非常好。随时都能外出调查事件……』



我才说到这里，身体就传来浮游感，脚下一阵不稳。



「你看，这不是还走不稳吗。你果然还不算完全康复。」



『这、这样吗……？我总觉得现在感觉很Happy啊。』



「你一定是病刚好，体力还没恢复。至少今天就好好休养吧。如果你又生病，我可是会担心的。」



被麻矢这么一说，我也无从反驳了。



『……我明白了，我今天会乖乖待在家里。』我在凸窗的窗台上缩起前脚坐下，让毛皮沐浴在灿烂的阳光之中。同时望向窗外。在这三天内，警方搜捕阿久津一也的进度究竟如何了？说不定阿久津已经遭到逮捕，如果是这样就再好也不过了。



我原本打算想办法调查一下柏村摩智子，结果这三天却难以动弹。麻矢看护我，大部分时间都待在房间里，导致进度完全落后。即使我们要找柏村摩智子，警方也很有可能在我们之前就找到阿久津一也。



今天就休息一整天，明天再去找久住确认搜查情形吧。若是还没抓到阿久津，我就采取进一步的行动，我如此盘算，在脑中推演今后的行动。



麻矢坐在桌前，打开笔记型电脑，卡哒卡哒地敲起键盘。悠闲的时光缓缓流逝。在温暖日光的推波助澜之下，我的眼皮变得愈来愈沉重，总觉得睡意比以往都来得强烈。我大大地打了呵欠，然后闭上眼睛。



昏昏欲睡的我听到声响，于是半睁开眼睛。



麻矢不知何时换上毛衣，手上拿著薄大衣和小提包。



『嗯？你要出门吗？』我点头打瞌睡，同时出声。麻矢靠近我，摸了摸我的头。



「嗯，我有点事要办。」



『小心一点。唔，大白天的话应该还好，不过保险起见，还是要避免到人烟稀少的地方喔。另外，电击棒也要随身带著。』



我一边从喉咙发出呼噜声，一边用言灵叮咛。麻矢闻言噗哧一笑。



「没问题，我会小心啦，感觉小黑好像爸爸一样喔。那我就……出门啰。」



『路上小心。』



我拚命撑著随时掉下来的眼皮，目送麻矢。当麻矢打开门，她停下动作。



「哎，小黑。」



麻矢没有回头，看著前方出声唤我。



『嗯？怎么了？』



「谢谢……至今为止的一切，真的很感谢你。」



麻矢缓缓低语的声音，听起来不知为何有点颤抖。由于她背对著我，我无法看到麻矢脸上浮现怎么样的表情。在我回问『你是指什么？』之前，麻矢便彷佛要甩去什么似地摇摇头，步出房间。门板关上时的声响撼动了我的鼓膜。



到底是怎么一回事？我总觉得麻矢的态度有点古怪。



偏著头的我打了一个大大的呵欠。



哎，算了。等她回来之后再说就好了。



比平常更为强烈的睡魔，让浮现在我脑中一隅的违和感逐渐远去。我再次闭上眼皮，任由睡魔将自己引入梦乡。



……隐约传来谈话声。



我的意识逐渐浮上表面。我缓缓睁开眼睛，从窗外斜射而入的夕阳正照在我的身上。



已经傍晚了吗……？我会睡得这么熟，果然是因为大病初愈，身体需要休息吗？



我尽情伸展前脚，舒展全身肌肉，同时环视被夕照染得朱红的房间。房间内不见麻矢的身影。麻矢还没回来吗？我舔著前脚，偏了偏头。此时从窗外传来谈话的声音，看来我就是因为听到这阵谈话声才醒了。我从微微打开的窗户探头窥看。两个男人正站在玄关前，和麻矢的母亲交谈。



「喵！」我扬声惊叫，当场小小地跳了起来。我认得眼前的男人，不，何止认得，我之前还曾经操纵过他。



分局刑警的久住和他搭档的刑警站在玄关门前，两人正在和麻矢的母亲打照面。麻矢的母亲打开玄关大门，邀请两人进屋。



即使已经看不到三人的身影，我依然定在原地，无法动弹。



为什么久住会来到这个家？他该不会是注意到自己遭我操纵，上门来逮捕我……不对不对，不可能会有这种蠢事。



我拚命Cool down过热到浮现可笑想像的脑袋，一边思考久住来到这个家的理由。



他是为了麻矢的肇事逃逸事件而来？就算如此，怎么会是久住？久住眼下应该正在追查涉嫌杀害峰岸的阿久津才对啊？



我愈是努力思考，胸中模糊的不安就愈是膨胀。我打算从窗户平台直接跳上地毯，就在这一瞬间，我再次感受到轻微的浮游感袭来，脚下顿时一滑。



「喵喵──！」从窗户平台跌落的我连忙在空中调整姿势，试图抓住一旁桌子抽屉的把手。结果我的右前脚成功勾住把手，避免头朝下地直击地板的下场。不过抽屉在我的体重一带之下猛然打开，一些袋子及瓶子从抽屉中掉了出来。



哎呀，糟了……放开把手落在地毯上后，我陷入不知所措的窘境。被我拉开的是装著我饲料的抽屉，地上散落装著猫乾粮及点心的袋子。这样看起来很像我试图偷吃饲料。



不过以我这副身体，又很难收拾……我用前脚推动装著猫乾粮的袋子，在看到滚落在袋子旁的小瓶子时，忍不住眨眨眼睛。瓶身上面写著「木天蓼粉」。



木天蓼？就是猫摄取之后会感到愉悦的那个吗？不过麻矢可没喂过我这个啊……我用肉球翻动瓶子，瓶身另一侧则记载著：「注意！反应因猫而异，可能会产生脚步不稳、过度兴奋、长时间睡眠等情形。请从少量开始喂食。」



咦？脚步不稳，感到兴奋，长时间睡眠？这不就是我今天的症状……我皱著眉头注视眼前的瓶子，然后回神抬头。



对了，现在不是做这件事的时候！我得去调查久住是为了什么来到这个家！我跑过地毯，跳上房间门把。我利用体重转动门把，房门随之缓缓打开。我钻进房门打开的一条缝，踏进二楼走廊，从隔壁房间门前一闪而过，一路跑下楼梯，前往一楼的客厅。



当我走进客厅时，麻矢的母亲正将咖啡杯放在坐在沙发上的两位刑警面前。



「哎呀，小黑你又跑过来了？」麻矢的母亲眨眨眼睛，但并没打算赶我走。「小黑，我接下来要跟刑警先生们谈很重要的事情，所以不可以捣乱喔。」



麻矢的母亲一手拿著托盘，轻轻抚摸我的头。



我「喵──」地叫了一声表示OK。



我一开始就不打算搅和进这场谈话，毕竟我可比麻矢母亲更想知道刑警要说什么。



「不好意思，你们大老远跑这一趟，麻矢却刚好不在。我已经试著打电话联络她，不过她似乎没开手机。」



收起托盘之后，麻矢的母亲坐上刑警们对面的沙发。



「不，请不用在意，我们不该突然登门。说起来，我太久没拜访了，真对不起。」



久住深深地低下头，麻矢的母亲则露出哀伤的微笑，隐隐地抿紧嘴巴。



太久没来拜访？久住和麻矢的母亲相识吗？我愈来愈一头雾水。



「所以说，今天是有什么重要的事呢？」



「关于撞了麻矢小姐的肇事逃逸车辆，现在有了新的情报，所以特地过来报告一下。」



久住毕恭毕敬地回答麻矢母亲的询问。



哦，他们果然是来谈肇事逃逸事件，我小小地松口气。尽管我不知道为什么理应正在追查阿久津的久住会来报告这事，不过警方前来告知肇事逃逸事件，这并不奇怪。



他们想来在搜索那个池子之后，发现了撞麻矢的车子。



「前几天，我们接获匿名线报，对方表示看到与撞伤麻矢小姐的车辆十分相似的车子，沉在市郊的水池之中。我们根据情报，在池子周围展开调查，结果发现确实有车辆开入池中的痕迹，于是进一步搜索，并在池底发现了红色小客车。我们认为该辆车子应该就是撞了麻矢小姐的肇事车辆。」



久住用沉缓的口气陈述。



「……那到底是谁的车子？你们已经查出谁是开车撞伤麻矢的犯人了吗？」



听完久住的说明，麻矢的母亲用僵硬的声音询问。



「是的，我们已经查出来了。」



久住彷佛卖关子一般地在这里截住话尾，大呼一口气之后，才说出那名人物的名字。



「那辆车属于一个名叫阿久津一也的人。」



过度的惊诧让我「喵」地冒出小小的惊叫。



阿久津开车撞倒麻矢后肇事逃逸？这到底是怎么一回事？



难道是阿久津一也犯下什么事件后，情急之下开车逃离，结果却不巧撞上麻矢吗？



我在脑中牵强附会地解释，不过我的想像随即被接下来的对话打消。



「请问你知道阿久津一也这个人吗？」



久住的询问让麻矢的母亲瞬间吸了一口气，然后带著隐忍痛楚的表情点头。



「是的……我知道他。」



为什么麻矢的母亲会知道阿久津一也的事情？我瞪圆双眼。



「阿久津撞伤麻矢后逃逸，并在那之后将车沉进水中，逃到别的地方去了吗？」



麻矢的母亲用微弱的声音低语。



「太太，我们一直在为某个案件追查阿久津一也的行踪。」



一直保持沉默的中年刑警开口用低沉雄浑的声音说道。



「某个……案件？」



「是的，就是前几天发生的大学教授失踪案。我们认为这起事件和阿久津一也有所关联，所以昨天早上当我们从池底打捞出阿久津一也的车子，并得知车子是两个多月前肇事逃逸的车辆时，我们也想到太太你刚才得出的结论：阿久津一也在两个月前撞伤麻矢小姐后逃逸，并将车子沉进池底以湮灭证据，随后展开逃亡。不过……我们想错了。」



「想错了……？」



「从池中打捞出来的车子驾驶座上有一具遗体，那具遗体属于男性。」



「遗体……」从麻矢的母亲喉间，传出小小的呻吟。



「由于在池中泡了两个月以上的时间，遗体被鱼虾螃蟹等啃食破坏得相当严重，几乎只剩白骨，所以目前还不清楚死因。」



过于血淋淋的说明让麻矢的母亲脸颊一阵抽搐，似乎对此毫不在意的中年刑警则自顾自地继续说明。



「但刚才，我们透过牙医的治疗纪录确认遗体身分，那具遗体属于……阿久津一也。」



麻矢的母亲伸手摀著嘴巴，说不出半句话，不过我受到的冲击远胜于她。



阿久津一也已经死了？死了两个多月以上？



怎么可能！这种事情根本不可能！



如果是这样，那到底是谁放火烧了地下研究室，还攻击了峰岸？



我一阵头晕目眩，程度更胜四天前倒下时的感觉。



「那、那阿久津他……」



麻矢的母亲用颤抖的声音询问，这次则是久住开口回答。



「我们不清楚阿久津一也是蓄意还是过失，不过我们认为他是在撞伤麻矢小姐后，选择连人带车开进池中自杀。该怎么说呢，我们查出阿久津他……罹患了相当难以医治的病，时日所剩无几，也许他就是因为这样自暴自弃。」



的确，失去与恋人的共同未来之后，阿久津会选择自己结束生命，倒也不是无法理解。只是他在那之前还杀害了南乡纯太郎，偷走实验的资料。一个人有可能在做下这些事之后选择自杀吗？还是说他终究没得到实验资料，因而就此绝望？



有些事情不对劲……



「请等一下，你说不清楚肇事逃逸是不是蓄意犯案的话，难道你要说麻矢是刚好被同一个大学毕业，还在同一个公司工作的同事开车撞伤吗？」



麻矢的母亲用尖锐声音高喊的瞬间，我更加陷入混乱。



阿久津是麻矢的同事？她在说什么，我记得麻矢明明是在银行上班……



「太太，请你冷静下来，我们也不认为这是巧合，不过我们也搞不清楚阿久津一也脑子到底在想什么。」



中年刑警摩娑著自己的肩膀，半叹息地说道。



「老实说，确认遗体身分前，我们还怀疑阿久津一也可能和一年半前的案子有关。」



「你是说沙耶香的案子吗？」麻矢的母亲尖声高问，从沙发上探出身体。



我无法相信自己的耳朵──刚才麻矢的母亲说了什么？



沙耶香？沙耶香的案子？一年半前的案子？



……难不成！



宛如遭到雷击一般的冲击从头到尾巴地贯穿我的全身，我的肉球在思考之前就踏上地板迈步狂奔。尽管脚步在铺设的木制地板上直打滑，我仍然在走廊上全力疾驰。我动用全身肌肉，两阶并一阶地奔上楼梯后，急停在我的目的地之前。由于冲劲过猛，我一度往前栽倒。使力勉强保持住身体平衡之后，我抬头望向眼前的房门。这扇门并不是麻矢房间的门，而是隔壁的房门。麻矢的母亲曾经对这个房间喃喃低语「……这里现在没人」。



心脏在我小小胸口之中激烈跳动。原因不是我一路跑到这里，而是我深怕房门后即将展现在我眼前的东西。



如果我想的没错……



我吞了口口水，像先前开麻矢房门



如法炮制先前在麻矢房间的做法，飞身挂在门把，打开房门。落回地面的我一步一步地挪动脚步，走进门缝。房门后是四坪大的空间，书桌、床铺、书柜等房间内的家具和麻矢房内相差不多，不过整体上用色大方的家具偏多，营造出沉稳的气氛。



我一跃跳上书桌，看到摆饰在书桌上的相框。相框的照片中，两名女性面带笑容地站在一起。其中一位脸上浮现满面笑容的女性是麻矢，而站在麻矢身旁的是一名身材苗条，留著黑色短发的女性，在照片中露出柔和的微笑。



这位Lady应该就是这个房间的主人，而她恐怕就是……



我转头环视房间，在夕照下染成朱红的房间墙壁上挂著一幅挂框。裱在框中的纸上写著大大的毕业证书，我注视著证书上的名字，然后陷入绝望之中。



「白木沙耶香」。



这五个字烙印在我的网膜上。名为白木沙耶香的女性曾经住在这里，而白木沙耶香之后嫁给小泉昭良……成为小泉沙耶香。



这里就是一年半前在椿桥上遇害的小泉沙耶香住过的房间；而麻矢──被阿久津一也的车撞，陷入昏睡状态的白木麻矢，正是继承姊姊遗志，进入南方制药公司，在地下研究室进行HIV新药研究的妹妹。



「柏村摩智子」这名人物一开始就不存在，我一直和我在找的「小泉沙耶香的妹妹」生活在一起，我真是大糊涂蛋。



千崎的笔记上为什么会将小泉沙耶香妹妹的名字记载为「柏村摩智子」，现在一想，理由其实很简单。在山丘上的安宁医院拿到千崎的笔记本时，麻矢带著笔记本去了洗手间，她应该是在那时动一点手脚。



「白木麻矢」再增添几笔，就能够把文字改成柏村摩智子。麻矢就是这样让我相信了根本不存在的人物，成功地隐瞒自己现在的身体就是小泉沙耶香妹妹这项事实。千崎的笔迹相当潦草，所以我才没注意到文字遭到窜改。



麻矢一定知道「白木麻矢」就是小泉沙耶香的妹妹，也是南方制药公司的职员。调查过房间，看过身分证及照片，或和双亲谈过话，应该马上能知道，但麻矢却向我隐瞒。



她为什么要这么做……



尽管不明白的事情还有很多，但有一件事很清楚：麻矢，也就是那个使用白木麻矢身体的魂魄，绝对没丧失记忆。



麻矢的全盘举动从一开始就在算计之中。现在一想，解决南乡纯太郎和千崎隆太这两个地缚灵的依恋，也是因为麻矢向我指引了他们所在的场所。麻矢操纵了我，让我对地下研究室的一连串相关事件展开调查。



……但她为什么要这么做？



我细细呼出一口气，一边努力Cool down几近沸腾的脑细胞，一边整理现状。



现在最重要的事情是麻矢──使用白木麻矢身体的魂魄到底是谁。从一切都在计算之中的行动来看，她一定是地下研究室的相关人士。符合条件的人物是……



嗯？她？



该不会？



我全身皮毛直竖而起。



我为什么一直认定麻矢是女性？言灵不像人类的声音一样有男女差异，我认为麻矢是生前为女性的人类魂魄，是因为她的说话方式。不过假使她从一开始就有意欺瞒，说话方式根本是想改就改的小问题。



说不定进入「白木麻矢」身体的魂魄生前是男性？如果是这样，只有一人的条件完全吻合。



没错，仅此一人。



『麻矢就是……阿久津一也？』



空无对象的言灵脱口而出的瞬间，我的心情彷佛脚下地面突然崩落，坠入一片虚空。



假设进入白木麻矢身体的魂魄是阿久津一也，那一切就都说得通了。



我愣愣地望著天花板思考。



HIV的新药在地下研究室中完成了。阿久津想要将成果占为己有，用新药治疗自己的HIV，并卖掉研究资料以获取庞大利润。对于放弃与恋人共度未来的阿久津而言，他已经没有其他生存目的了。



接下来，阿久津杀害南乡纯太郎，得到了研究资料。但是南乡纯太郎为防万一将资料分成了两个部分，分别由自己和白木麻矢保管。察觉到这一点的阿久津开车撞了白木麻矢，打算强抢剩下的资料。不过白木麻矢恐怕并没将资料带在身上，结果阿久津还是没能拿到对治疗自己和换取钜款而言，可说是不可或缺的研究资料。



绝望的阿久津连人带车开进池子，结束了自己的性命。他的魂魄因为强烈的依恋而滞留人间，飘荡在理应持有剩下资料并陷入昏睡的白木麻矢旁。这时，我出现了。



阿久津的魂魄救了高喊著言灵被乌鸦追赶的我，假装成丧失记忆的样子，拜托我用白木麻矢的身体让他复活。他会装成女性，一定是他认为这样的话，我比较可能会让他进入白木麻矢的身体。



于是……我完完全全上了他的当，就这样让阿久津一也复活了。睽违两个月，阿久津借用白木麻矢的身体与名字，再度展开行动，试图拿到研究资料。



啊啊，对了！我趴下身体，伸出两只前脚抱头。



我在他的要求之下，让使用白木麻矢身体的魂魄，Download了那副身体的记忆。阿久津没能拿到剩下的研究资料，而资料所在应该就在白木麻矢的记忆中。假使这就是阿久津的目的，一切都可以理解了。



阿久津得到记忆后，和我一同前往地下研究室。



这么一说，那时我还对研究室的门竟然没锁感到不可思议，其实一点也不足为奇。一定是阿久津从白木麻矢的记忆得知通行密码，趁我不注意的时候解除了门锁。研究室外彷佛有人来过的痕迹，则应该是阿久津在Download记忆前，试图入侵研究室却无功而返的痕迹。



再来，阿久津从那个研究室的电脑成功窃取目标资料之后，作为最后的工作，开始著手抹消研究的痕迹，放火烧了研究室，杀害了对研究稍有知情的峰岸。



我颓然垂头。



全都是我的错。都是因为我用轻率的心情，将才刚碰面的魂魄放进了白木麻矢的身体里……假如我没做出轻率的举动，至少峰岸也不至于死于非命了。



撕心裂肺的自责感让我感到痛苦不已。



麻矢──不，阿久津应该不会再回到这个家了。他已经得到所有必需的研究资料，接下来将资料卖给哪家公司，赚取大笔酬劳就好。他还在我早餐的猫乾粮中混入木天蓼，让我一路睡到傍晚，以免他的逃亡计画被我察觉。



只要沉睡于那副身体深处的白木麻矢本人的魂魄醒过来，寄宿其中的阿久津魂魄应该就会被赶出体外。不过谋害自己的人的魂魄就在自己体内，白木麻矢的魂魄说不定会就这样一直沉睡在身体深处。这么一来，阿久津就能一直使用那副身体，直到肉体迎来寿命尽头。



……我该怎么做才好？



我放开遮著脸的前脚，小泉沙耶香和白木麻矢的照片跳进我的视野之中。我看著满脸笑容的白木麻矢，脑中闪现来到人间之后的回忆。



麻矢……从乌鸦喙下救了我，和我一同生活并照顾我，还说我们是朋友的人。那副朝我展露的温柔笑容全是虚假吗？在那张灵魂的面具之下，他是否正对我露出嘲讽的微笑？



我朝眼前的相框挥出一下又一下的猫拳，被肉球打飞的相框落在地板上，发出无机质的声响。我左右摇摇头。现在可没空发泄情绪，我得想办法找到麻矢──阿久津一也才行。我是将魂魄放进白木麻矢身体的本人，应该也能强硬地将魂魄从身体拖出来。这么做的话，至少那副身体不会一直为阿久津一也所用。



起码要救出白木麻矢，这是我唯一能做到的赎罪。然而我到底该怎么做……



麻矢离开这个家之后已经过了几小时，我根本无从得知麻矢往哪里去了。



可恶，为什么我是猫呢。我是狗的话，就能像警犬一样循著味道，追查麻矢的下落了。



嗯？狗？



『狗在啊！』



我从书桌大力一跳，在凸窗的窗台上落地。隔著窗户的玻璃，看得到远方的微高山丘。



注5：原文为「借りてきた猫」。以猫原本在自家地盘神气自得，一到别人家之类的新地方，就会变得安静乖巧的习性，指涉对象一反常态格外老实的样子。



4



『我为什么非得做这种事不可啊……』



李奥将鼻尖凑近柏油路面，一边用言灵碎碎念。在他身旁的我登时跳了起来。



『都是因为你，我才会变成这副模样，你这算是赔罪。比起这个，你快一点啦。』



大约四小时前，奔出家门的我直奔位于郊区的山丘。我拚命纵腿跑过这段对猫而言稍嫌太远的距离，来到山丘上的安宁医院。我一找到躺在庭院的李奥，马上提出追踪麻矢的请求。猫有远比人类优秀的嗅觉，但狗的嗅觉似乎又远胜于猫。说不定他能够循著味道追踪到麻矢去了哪里。



李奥最初虽然嫌麻烦而迟迟不肯答应，不过大概看到我拚死请求的模样，他也明白事态重大，最后还是答应了。接下来我和李奥回到麻矢家，展开追踪，但是李奥的追踪速度却远比我想像得还Slow。



『出了家门后都过了几个小时了，还没找到吗？拜托你快一点。』



我看著一边不停抽动鼻子，以龟速前进的李奥，发出言灵催促。



『别说浑话，我已经很努力了。我又不像警犬一样，接受过专门训练。还有别乱蹦乱跳的，会害我分心。』



抬起头的李奥不满地瞪著我。



『我知道，我也明白你尽力了，不过……可以的话，希望能再快一点。』



我确实不该扰乱他集中，我低头垂下尾巴。



李奥再次将鼻头凑向地面，朝我斜眼一瞥。『我记得应该是叫麻矢？那位女性是你的朋友吧，为什么你要追踪她？你和她之间发生什么事了吗？』



『……这不关你的事。』



没错，这是我的问题。我自己的失败，就要由我自己来补救才行。



『作为先来到人间的前辈，我要给你一个忠告：不要一个人……一只猫钻牛角尖比较好。有什么事的话，就和朋友商量……』



『我才没有朋友！别管我了！』我用言灵向李奥大吼，将胸口之中所有的浊黑情感都发泄在他的身上。他一瞬间睁大双眼，随后小小地叹息一声，再次展开追踪。



迁怒于前来帮忙自己的对象……一阵自我厌恶的强烈情绪涌上心头。



我和李奥默默无语地前进，周围的风景逐渐变得熟悉。



这里该不会是……我的想像在转过转角，看到前方几十公尺的东西时，瞬间转为确信。我眼前正是晴明大学的后门。



笔直走近栅门的李奥硬是缩起自己庞大的身体，钻过栅门下方。我跟在他身后钻过栅门，踏进校园内之后，开始东张西望。



麻矢就在这个校园内？究竟为什么？满头雾水的我呆呆站在原地，李奥无视我径自继续前进。大概是气味变强了，他的速度也愈来愈快。



『……就是这里了。』在大学校园走了几分钟之后，李奥在一栋建筑物的入口前停下脚步。睽违数十分钟地开口发出言灵。



『这里……』我抬头仰望高耸的建筑物，用言灵喃喃说道。我见过这栋建筑物，这是晴明大学理科大楼，也就是樱井知美在顶楼接受阿久津一也告白的地方。



为什么会在这个地方？我歪著头，不过心中的某个角落也点头表示理解：这里对阿久津一也而言是一个特别的场所，如果麻矢的真实身分就是阿久津，他选择在这里进行大事也就不足为奇了。



『谢谢，你帮了我大忙。』我道谢后走向大楼。



『嗯？这样就行了吗？』



『嗯，接下来就是我的问题，你可以回山丘上了。』



『……这样啊，那我回去了。』



李奥用鼻子小小地哼了一声，转身离开。



没错，接下来是我的问题，在不知道会有什么危险的情况下，我可不能把毫无关系的他也牵扯进来。这件事必须由我独自解决才行。我来到大楼正面玄关的大门，左右看了一圈。这扇门应该没上锁，不过我的力气还不足以打开大门。我绕著大楼周围迈开步伐。



有了！大楼侧面距离地面数公尺的地方开了一扇小窗，我一路攀上窗户旁的集雨水管，跳进打开的小窗。我落地的地方是昏暗的阶梯，我抬头快步奔向顶楼。呼吸开始有点急促时，通往顶楼的门出现在我的视野中。我在樱井知美的记忆中看到的门是紧闭的内开式门，现在则开著。



我眯起眼睛，注意到门把上缠绕著绳子，门的上方还装著陌生的薄片状物体。那个到底是什么？不祥的预感瞬间涌上心头，但却没停下我的脚步。我想尽快确认麻矢到底在不在楼顶。



我朝打开的门大力一跃。



「呜喵？」飞身来到顶楼的我连忙煞住脚步。顶楼门外就像动物园的铁笼一样，四面都围著铁栅栏。往上一看的话，会发现就连上方也围著铁栅栏。



樱井知美的记忆之中，应该没出现过这种东西。正面的铁栅栏有著像门一样的构造，可以像门一样开合，不过此刻却挂著大大的挂锁。我眨眨眼，凑向铁栅栏的栅门部分，锁在上面的挂锁是数字锁。



这个铁栅栏的间隙太窄，人类难以通过，不过对我的身体来说，应该不在话下……



「小黑？」



伸出肉球碰触铁栅栏的我被突然响起的声音吓得一震，我先将耳朵转向声音方向，才转过头看向音源。麻矢彷佛要隐藏自己，站在屋外的阴影，还握著绳子。



麻矢的脸出现在眼前的瞬间，我顿时无法动弹。一波又一波涌上心头的混乱情绪，让我的脑子僵住，无法思考。



「……怎么会是小黑？……你是怎么知道这里的？」



麻矢茫然低语。我注视著麻矢，不停做深呼吸。适才彷佛遭受暴风肆虐的胸口之中，情绪逐渐平静下来。我穿过铁栅栏的空隙，缓缓来到麻矢的面前。



『你骗了我……对吧？』



我注视著麻矢的双眼，发出言灵。麻矢的表情闪现一丝动摇。



「你、你在说什么……」麻矢的声音拔高了。



『你根本没丧失记忆！你打从一开始就知道白木麻矢是小泉沙耶香的妹妹，但是你因为不想让我知道这项事实，而创作出柏村摩智子这个虚构的人物。』



我的情绪激动了起来，言灵的语速也随之变快。麻矢嘴唇紧闭，不发一语。



『差点被车撞想来大概也是一派胡言，一切都是你演的戏。你在欺骗我，得到白木麻矢的记忆之后，成功从地下研究室得到你的目标物，也就是白木麻矢本人藏起来的HIV新药资料，对吧？』



说完言灵的我喘著气，心脏跳动的声音连鼓膜都为之震动。即使到了现在，我的心中仍然抱著一丝希望：希望我的想像全盘皆错，希望麻矢会开口告诉我「你搞错了」。



我静候麻矢的回答，紧张让我的全身泛起细微的颤抖。