祸黑劫睁开眼睛。



无垠天空的蓝与广袤大地的沙色刺痛眼睛。



脚下魔导机械的震动声没完没了响个不停。



这里是以魔力为动力的运输车内。



劫从副驾驶的窗户探出身子，向外眺望。他用力揉了揉冒着泪花的眼睛。忽然，身旁传来声音。



「喂，劫，没想到你那种姿势都能睡着啊」



「被发现了吗……对不起。其实，我做了个短短的梦」



「真的假的。亏你没失去平衡醒过来啊」



和泉在驾驶座上粗鲁地说道。



和泉握着方向盘，脸上仍挂着那副不开心的表情。



他的驾驶技术是出发前让神乐教的，只有临阵磨枪的水平。但是，在这毫无遮蔽物的广袤大地上行驶并没有什么问题。



在旁边还有两辆运输车正并驾齐驱。



其中一辆车的驾驶座上是海洁，另一辆是藤次。



另外的两辆车是傀儡众弄到的。这个收获让劫感到很意外，但真的帮了很大的忙。最终，因【逢魔之时】与【槐兵】之王的杀害而减少至二十二名的【百鬼夜行】，加上十七名的【傀儡众】，现在全都上车了。



但是，【花嫁】们就不能都装上车。



【花嫁】们带或用手拿或用橇拖，携带着尽量多的行李与运输车并行。他们的脚步绝对不算快。



因此，劫等人的进行速度自然而然地就慢了下来。



白姬和黑界在空中飞舞，从上空警戒着行进线路上的敌影。



没有追兵。这个结果理所当然。



此处已经是危险区域了。



大地早已被为数惊人的【槐兵】所淹没，若没有同【槐兵】之王缔结的盟约，劫等人现在已经没命了。



能追赶他们的人恐怕只有神乐，但他一定会拒绝上面的命令。这样一来，在没有任何东西阻碍他们前行的脚步。



但是，并非所有【槐兵】都听命于王。



其中仍存在着无法抑制对人类的破坏冲动。



白姬轻盈地在运输车前降低高度。



她以严肃的声音要求警备



「——劫，前方出现四只。【兽】要来了。运输车最好暂时停下」



「嗯，我知道了」



劫回应后，向另外两台运输车发出讯号。海洁和藤次举单手回应。运输车停了下来。



驾驶座上的和泉低声问道



「怎么了，又有袭击？你不是带着【花嫁】吗……不能让她们解决吗？」



「应该没问题。白姬，黑姬，直接上前歼灭！」



劫把手放在嘴上，对着蓝天呼喊。



白姬与黑姬展开翅膀滑翔，同时回应



「明白！没问题」



「知道了！我们来处理」



两名【姬】系列逼近前方的【兽】。



劫凝目而视，远远可以看到外貌异样的东西。



那是异常繁殖的【培养巢】制造出来的孩子合体之后所形成的，扭曲的【兽】形敌人。在逼近劫一行的敌人之中，【兽】与【婴】尤其多。可能因为它们由大量【槐兵】复合而成，对人类的破坏冲动格外强烈。而且，【兽】的攻击力也很高。



但是，它们绝非两部【姬】系列——尤其不是黑姬的对手。



「好了，上吧」



曾经的【槐兵】女王在空中猛烈拍打似是乌鸦的羽翼，急停后滞空。她注视着前方的【兽】，红唇优美地张开，轻声细语



「睡去吧，因破坏冲动而发狂的野兽们啊」



黑姬轻轻将手伸向前方。



面对四只【兽】，过去的【槐兵】女王大大展开双臂。



黑色羽毛像雪一般散落。



「祝汝等好梦」



黑色羽毛在半空中停止。



黑变成了球体



又变成立方体



随即，一鼓作气呈针状爆散。



那些针无声无息地将【兽】贯穿。



她的这个能力过去被神乐设置了限制，但现在限制已经取消。这意味着，【百鬼夜行】正式脱离了神乐的庇护。



女王的蹂躏非常安静，俨然一边倒。



似是伸向后方的针则由白姬抵挡。



【兽】逐渐归于死亡。



万物平等地接受破坏。



黑姬只是悲伤地，久久望着这一幕。



不久，劫等人的视野中已没有会动的东西。



黑姬摇摇晃晃地对劫挥了挥手。



「谢谢你，黑姬，大家继续前进！」



劫回应后，向其他运输车发出讯号。



旅程继续。



前途漫漫。



此行的目的地，此时还不见踪影。



劫沐浴在迎面的风中，眯起眼睛。



渐渐地，袭击次数越来越多。



他感觉到了【槐兵】们的细微变化。他们的敌意越来越强。即便劫同【槐兵】之王缔结了契约，他们都尚且如此。



（……学园那边真的没问题吗）



这件事，劫已经没有权利去担心了。



劫明知如此，却还是眼睛眯了起来。



他思念着被自己抛在那边的同伴们。



*　*　*



「——————喝！」



笹野江将眼前的【兽】一刀两断。



人工血液飞撒，由生体金属构成的身体垮了下去。



这是第十五只。



冲学园而来的集群已驱除完毕。周围散落着【槐兵】的死尸。展开翅膀飞在上方的【红姬】说道



「敌人完全沉默。辛苦了，笹野江」



「嗯，这样就告一段落了」



笹野江回应，收剑回鞘。



忽然，百合惠猛地抱住他的肩膀。



「大事不好啦，笹野江」



「什么大事不好，别抱了，快讲」



笹野江想把百合惠甩掉，但百合惠就是不松手。她还是平时那副怀梦少女的眼神，像唱歌一样说道



「朝学园过来的【槐兵】数量增长越来越快了。【姐姐大人】也说，这样下去就大事不好了」



「一点不错。照这个势头继续增加下去，光靠我们【幻级】根本跟不上」



白井也接着说道。在他背后，【难以名状者】正剧烈地蠕动变化。笹野江奋力挣脱百合惠，也点点头。



离开遗迹，奔向学园的【槐兵】数量正不断增加。



照这个势头，迟早会有个体抵达。但是，学园方面却只对【幻级】下达『全部歼灭』的命令。现在【百鬼夜行】大半出逃，像样的战斗力的确只剩下他们。



另外最为关键的是——



「真的是想把我们吃干抹净啊……」



「这也没办法。即便如此，我们也要保护无辜的学徒。这正是【幻级】的使命」



笹野江淡然地回应白井。



他们已经察觉到了学园方面的意图。



凭学园的力量难以取【幻级】的性命。



所以，他们想让【幻级】跟【槐兵】彼此消耗两败俱伤。如此一来，学园将失去护盾，王都也会暴露在危险之下。但是，学园方面还保有最强的棋子——神乐。



另外，学园长年浸泡在虚幻的和平中，已然无法应对事态的变化。笹野江做出一个预测。



照这样下去，恐怕确确实实会危及王都。但学园方面却笃定，只要不刻意引发【逢魔之时】，【槐兵】也不会采取大规模行动。



不消多日，他们必会为自己的愚蠢而后悔。



到那时候，又将生灵涂炭血流成河。



防止最糟糕的情况，正是【幻级】的使命。



「果然只有杀掉【槐兵】之王这一条路了啊」



笹野江低声说道。



目前只有祸黑劫接触过【槐兵】之王。只要杀了他，现状一定会发生变化。



但【槐兵】之王与祸黑劫缔结盟约之后便销声匿迹。【槐兵】方面也尚未打起王的旗帜展开敌对行动，这恰恰也表明了这一点。但是，等他主动现身怕为时已晚。



一旦【槐兵】方面高举新王旗帜，发起【逢魔之时】，缺少了【百鬼夜行】的学园根本无力应对。



到时候将是全灭的定局。



为防止事态发生，必须单独与【槐兵】之王接触，将他杀死。



但根据以前的经验，他们根本伤不到【千年黑姬】分毫。对阵【槐兵】之王不知能否取胜。



即便如此，他们也只能这么做。



笹野江低声说道



「今天继续下到【中央迷宫】之【十】——去找王」



白井与百合会点点头。【红姬】默默地抓住笹野江的斗篷。笹野江在面具之下眯起了眼睛。



忽然，他想起一个真诚又可靠的身影。



原本祸黑劫与白姬也应该在这里。



但是，他已经不在了。



可以说，被他背叛了。



但笹野江心中没有一丝怨恨，只担心【槐兵】行动发生变化的现在，他们是否安然无恙。



笹野江，思念着诀别的同伴。



*　*　*



「劫，听我说。今天我也没跟你说上几句话，感到好寂寞啊。劫，你别坐和泉身旁，跟我坐一起嘛。对呀，我觉得就该这样！明天开始就跟我一起坐吧。我有好多好多话想跟你聊，不会让你感到无聊的」



「朝～雾～，劫身边的位置是属于我和黑姬的！你闪边去！」



「什么啊，别仗着是劫的【花嫁】我就会输给你！」



「朝雾……你的心意我很感激，但你别找我，坐和泉身边怎么样？」



「欸，和泉？为什么？」



「…………」



今天的宿营地中，响起热闹的声音。



白姬非常气愤，黑姬扭扭捏捏不知所措。朝雾眨了眨大大的眼睛，和泉一副有苦难言的表情。女孩之间的争风吃醋还在继续。



「听好了！劫不只是我的【花婿】，还是我的翅膀。是我的食粮、我的主人、我的君王、我的奴隶、我的喜悦、我的命运。你死了这条心吧！」



「我听不见我听不见！我一个字也听不见！」



白姬和朝雾每天晚上都会这样正朝。



黑姬不知所措，劫也不知该如何是好。



其他人在随意休息，很多人在摸自己的【花嫁】，慰劳一路在沙地中行进的伴侣。



只见冰上和美铃在一起。【斑蛇】与【我的信徒】依偎在两人身旁。椿在【少女守护者】肩上缩成一团。矢车正一边留意火焰，一边检查【炎之使徒】马蹄的情况。



大伙正在沙丘背面放松休息。



「那个别国还很遥远吗？」



「嗯，还非常非常远呢……【槐兵】之王给的坐标还在遥远的前方」



「再说了，就算我们到了那里，我们会被欢迎吗？」



和泉嘀咕了一声。劫皱紧眉头。



这也是不安要素之一。



据说【槐兵】也会定期袭击别国，但别国所受的威胁并不像帝都那么严峻。那里的的确确存在着和平。只要到达那样，或许就能过上平静的生活。



与此同时，这里有个问题。



也就是说，劫等【百鬼夜行】的战斗力，很大概率对于别国而言属于异物。只能说，幸好他们还只是孩子，得到保护应该不是完全没有可能。



现在只有这么相信了。但是，劫坦诚地答道



「我不知道，我们可能被当成敌人。不能保证到达时一定安全」



「我当然知道。放心好了，我这么问并不是要怪你」



和泉这样答道。他注视着远方，哼了一声，然后转向一旁。移开目光后，他接着说道