我不会忘记，



曾有过名为■■■的勇者。



毫无疑问，



她在最后战胜了自己。



勇者御记　　二零一九年七月



乃木若叶记



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在月光之下——身着巫女服的日向将脚浸入沙滩的浅滩之中，上奏祝词。



这是净身的仪式。



这次日向也提出由她来清净千景的遗体。为此她必须先清净自己。



得知千景的死讯之后，大社本部立刻就派遣众神官开始处理后事。计划今晚花上一夜清净千景的遗体，明日举行葬礼。



日向唱着祝词的声音带着些许的颤抖。



（为什么……会如此残酷呢……）



她从若叶口中得知了千景在树海化世界中的所作所为。但千景的失控绝非她一人的错才是。



球子、杏、千景。



失去了三位少女的生命。



要是她们在普通地活在普通的时代——



杏被整日不知消停的球子摆得团团转，千景摆出一副无趣的样子，可到头来还是和她们呆在一起。



她们三人现在也应该如此的。



与此同时，若叶正呆在友奈的病房。



“小郡她……”



“……”



友奈从床上坐起，听若叶说着。说千景的死讯。



友奈低着头，无法窥见她的表情。只是，她用力地握紧了拳头。



“马上就出院了……我还在想又可以一起玩了呢……”



“……抱歉……”



若叶对千景的死感到有责任。要是多加关注千景危险的心，就不至于这样。自己要是更加强大，从VERTEX手上彻底护住千景，就不至于这样。



“若叶没有任何错。”



友奈以生硬的笑脸说着，可她马上又低下了头。



“对不起……若叶。今天就……”



“……知道了……”



若叶从椅子上起身，离开了友奈的病房。



关上门之后，若叶背靠着墙坐了下来。



从病房的门背后传来了友奈呜咽的声音。



医院夜晚的走廊被人工的光线染成不自然的白色。



这过于纯粹的白色看起来就像是在嘲笑若叶等人。



“呜……！”



若叶没有站起来的精力，在那里瘫坐了好久，好久。



第二天清晨，若叶一个人呆在丸龟城的教室中。



今天因为有千景的葬礼而停课，但若叶还是习惯性地配齐黑板的粉笔，给花瓶换换水。



若叶总是最早来到教室。这激起了球子对她的对抗意识，每天早上都卯足了劲要争第一。但可能是她不擅长早起，球子上学从来没有比若叶早过。



——又是若叶第一啊，我还以为今天非我小球莫属了呢！



球子和杏都已经过世两个月左右了，可现在还是觉得球子会一把推开门冲进来，杏也会出现在球子身后。



就在这时，教室的门咣当一声开了。



“……！”



进来的是日向。



“日向啊，早上好。”



说话时的表情是否做到了和平常一样？



若叶无从知晓。



“嗯……早安。”



日向说着，脸上显现出困惑与愤慨。她很少做出这样的表情。



“日向，怎么了？ 是不是有什么事？”



“千景的葬礼取消了。”



“诶……！？ 为什么！？”



“据说是大社判断不能以勇者的身份给千景送葬……因此希望葬礼在老家以个人身份举行，而不是由大社……”



“……！？”



若叶没有告诉大社千景在树海化中的凶行，但大社对此了如指掌。



千景还在老家引发过事件，让她差点被剥夺勇者的资格。这次对若叶的凶行更是雪上加霜。千景在丧命的前一刻丧失了勇者的资格是因为她被神树抛弃了——大社如此结论。为此，听说他们已决定将千景从勇者中除名了。



“简直荒唐！ 那不仅仅是千景的责任吧！为什么！？”



“我当然也无法接受……！ 但是，大社不想玷污‘勇者’这一存在的神圣性吧……”



“……！”



“木，已成舟了……”



若叶把拳头砸向了桌子。



千景把“自己是勇者”视为荣耀胜过任何人，作为心灵的依靠。可是在她殒命之后，就连这依靠都被夺走了。



（这做法何等狠毒……）



千景的遗体被移交给了家属，之后她被如何处理，若叶她们不得而知。大社连葬礼在何时、以怎样的方式举行都不肯告知，她们甚至无法为千景吊丧。



又过了数日——



友奈出院回到了教室。



“早啊！ 若叶！ 小向！”



友奈进入教室的第一声就是精神饱满的问候。



就像是要用这一声一扫笼罩在这间只有若叶与日向的教室数日之久的沉重气氛。



“友奈，你出院了啊。”



“嗯！ 身体也倍儿棒！”



友奈做出V字手势。



“那敢情好。欢迎你回来，友奈。”



“我回来了—！ 回归的拥抱—！”



友奈与日向相拥在一起。接着又和若叶相抱。



“真是，住院的时候身体都变迟钝了！ 我想马上训练，若叶等会儿陪我练练！”



友奈阳光过头了。她是在不惜一切地振奋因千景的死而陷入沮丧的自己吧。



既然如此，若叶和日向也打算加入其中。



就算是强颜欢笑，那也是欢笑。



“嗯，交给我吧，友奈！ 我可不会因你大病初愈就手下留情哦！”



“放马过来！”



“那么就让我们拍一张纪念照庆祝友奈恢复——怪了？”



日向打算用手机拍照，不得其解地歪了歪头。



“……啊，储存卡的容量好像满了。”



日向把好多张储存卡哗啦啦地放在桌子上。



“好多！”



友奈惊得目瞪口呆。



“这里面都是照片……？”



“是的。从若叶还是小宝宝时开始，全部都在里面！”



日向炫耀道。



“宝宝？那时候日向你也是婴儿吧？手机都没有，你是怎么……”



“若叶家相簿的照片也全都被我数字化了。”



“什么时候！？”



约有三分之二的储存卡上用小小的字写着年月与若叶的昵称。但是另外的三分之一只写着年月。这些卡看来都是二零一五年以后的。



“没写若叶名字的呢？”



友奈拿起一张储存卡。



“这些卡里面是我们大家的照片。”



日向将卡插入手机，将里面的照片一张张看过去。



“啊！ 这是我们第一次来到丸龟城时的照片！ 真让人怀念！”



友奈看着手机上显示的照片，欢喜地说道。



照片上是六人在丸龟城的教室里的样子。那时大家都还是小学生。



六人还没能完全理解情况就被带到了丸龟城，脸上都显露出困惑的神情。刚见面没多久的少女们当时很少互相交谈。



日向滑动手机屏幕。



下一张显示的是大家第一次去乌冬店时的照片。



“就是这里。如今在香川都日渐稀少的、正宗的纯手擀店哦。”



若叶和日向带着友奈、球子、杏和千景来到市内的乌冬店。她们四人都是外县人，所以还是第一次在香川吃乌冬。



友奈提出想吃香川的传统美食乌冬，于是若叶和日向就把大家带到推荐的店里来了。



这时候勇者们还没在媒体上抛头露面，所以不会让其他客人大惊小怪的。不过有六个小学生一个接一个地进来，自然引起了注目。



县外四人组照着若叶和日向的推荐点了乌冬，吃了一口面就惊讶不已。



“……！？”



所有人瞬间僵住了，就像是时间停止了一般。



最先开口的是球子。



“这、这是什么啊啊啊！？ 惊我一球！ 这味道大概有三万惊一球！”



后来听球子说，“一惊一球”是想从自动售货机买果汁，打开钱包一看只有八十日元的时候受到的惊讶。勇者之力觉醒的时候也才两万七千惊一球的量。



“这……刺溜刺溜……真的是……嚼嚼……乌冬吗……！？ 这和我知道的乌冬相比……刺溜刺溜……简直就是另一种食物……咕嘟咕嘟，呼。”



千景边吃边说，难以掩饰动摇之情。



“好、好吃！！ 明明浇头和汤汁看上去都那么平淡无奇……这样一碗只要三百五十日元！ 绝妙的嚼劲，过喉而下的感觉，口感……！ 这就是SANUKI-UDON（赞岐乌冬）！！”



友奈注视着盛着乌冬的碗，不知为何洋腔洋调地叫道。



“面就像是在口中翩翩起舞！ 没错，就像《追忆逝水年华》的阿尔贝蒂娜从玛德莲蛋糕的味道展开了遥远往昔之旅一样，感觉将来有一天我也会从乌冬展开一场过去记忆之旅……！”



已经搞不清楚杏在些胡言乱语些什么了，但若叶和日向也能明白，她看样子很感动。



球子又吃了两碗，友奈又吃了一碗。



自那天以后，在勇者对媒体露面之前，她们时不时会一起去街上的乌冬店。（译者：别刀了别刀了，人快傻了）



“回想起来，我们就是从那时候开始一点点融洽起来的。”



回想起往昔，若叶嘴边露出了微笑。



“真的是吃了一惊，好吃过头了！”



可能是当时的惊讶感又复苏了，友奈有些兴奋地说道。



日向微笑着说：“大家如此高兴，作为本地人我很自豪。”



“没错。而且创造了机会增进友谊的就是友奈啊……谢谢你。”



大家一起去吃乌冬吧——有友奈这一句话，大家才会一起去乌冬店，互相多了一些了解。



那时候友奈就是勇者们的开心果了。



面对若叶的话，友奈害羞地摇了摇头。



“咦！？ 我只是想尝尝香川的乌冬罢了，说我是‘贪吃’才对。”



“友奈这叫贪吃，那球子算什么？”



若叶苦笑道。



“对了，近日再去那家店如何？”



日向高兴地说道。



“嗯……可是现在的我们如果去了不就要引起骚动了吗。”



无论是好是坏，现在的勇者出名过头了。



“那么我们乔装过去怎么样？我戴着墨镜过去！ ”



“友奈，光戴墨镜会露陷的。我看看，给你做一个与平日不同的发型，衣服也挑件可爱的……哼哼，以前我只为若叶考虑这些，不过友奈也是一块好料，我看值得玩赏……”



“小、小向？ 感觉表情好像坏人……”



友奈眉头一紧。



之后日向又滑动手机屏幕，一张又一张地显示照片。



学校只有六个人而已，所以不像普通的小学和中学有运动会和文化节这样的大型活动。



即使如此，日向拍下的照片还是记录了六位少女的日常的点点滴滴。



手机的屏幕上显示着背着熟睡的杏走路的球子。



“啊……还有发生过这样的事啊。”



“小杏失踪事件啊。”



这也是早在VERTEX进攻四国之前的事了。



某日，到了回宿舍的时间杏也没有回来。



学校的老师和若叶等人在市里到处搜寻。



球子格外慌乱，担心杏是不是被人拐了。



“球子下了决心要保护杏的，怎么会这样……！”



球子一边找着杏一边怒己不争。



太阳彻底落入西山夜幕降临，是球子找到了失踪的杏。听说杏把书放在膝头，在公园的长椅上睡着了。她是读着读着，不经意间就进入梦乡了吧。



球子背着熟睡的杏回到了丸龟城。睡着的杏脸上挂着一道泪痕。