友奈作出有些害羞的表情。



看着眼前的友奈，日向想起了大社的神官教给她的巫女修养——清净、污秽、神威、神秘等肉眼看不见的东西会通过接触在人体内积蓄。文化人类学中有接触过的一次的东西就算分来之后也会互相影响的法则，被称为“感染咒术”。正因为通过接触，肉眼看不见的某种东西会在人体内积蓄，这才有这法则。友奈自幼就一直接触神社的空气，说不定这对她身为勇者的力量造成了某种影响。



“不过，我既不像小球那样擅长户外活动，也不想小杏那样脑子好使，非常平凡。所以在我当上勇者的时候吃惊地觉得‘为什么是我？’，也很害怕战斗。但是……我更害怕失去家人和朋友。我啊，其实是因为害怕才战斗的……是个胆小鬼。”



可能正因为这样才会憧憬“勇者”一词——友奈说着，多少带有些苦笑。



之后，友奈还说了很多事情。幼儿园和小学时代发生的事、当时的朋友、家人……



娓娓道完之后，友奈吁了一口气。



“我有生以来可能还是第一次说了这么多话。”



若叶与日向微笑着。



“友奈告诉了这么多关于自己的事情，我很高兴啊。”



“嗯，感觉我比以前更加了解你了……那么，就让我告诉你若叶的故事作为答谢吧。”



“诶，不是日向，而是我的！？”



日向理所当然地说了下去：“是的。若叶小的时候啊，一言蔽之就是认真又努力。认真过头，以至于周围的人都有点怕她了。但是，她为此而烦恼的样子也很可爱。”



“啥、住、住口，日向！ 不许说那些！”



“友奈都向我们自我表白了，你不说可不行。”



“所以说为什么是我啊！？”



“想起来了，若叶很受学妹们的欢迎，其实还有爱好者俱乐部……”



“这事我都不知道啊！”



“……呵呵，啊哈哈。”



看着若叶与日向争论的样子，友奈呵呵地笑着。



从海边回丸龟城的路上，她们也说着各种各样的事情，互相谈笑。仅仅是在说一些鸡毛蒜皮的小事，就感到很愉快。



“友奈，今后你要是有什么想法就说出来，不要客气。视情况我可能会因此生气，可能会和你争论。但就算是这样，朋友就是朋友。不变的东西就是不会改变。我如此相信。”



“是啊，就是这样……不过怎么说呢，像这样打开天窗说亮话很是畅快真不错啊。”



“嗯。若叶，小向，谢谢你们。”



黄昏中，三人并排行走的影子拖得长长的。



希望不会再失去其中任何一人——他们如此许愿。



不久之后——



VERTEX袭击了四国。



在被树海覆盖的四国之地，战斗的勇者只有两人。



若叶和友奈站在丸龟城本丸的城郭上，注视着从远处的墙逼近的大群VERTEX。



在无数普通个体的VERTEX之中有数头格外巨大的VERTEX的身影。



“大型VERTEX……有六头啊。”



“在濑户大桥附近看见的那个超级巨大的不在其中啊。”



“是啊。还没有完成吗……？”



入侵四国的六头大型VERTEX都是和以前的蝎子型相同大小的个体。



“但这样也好。先把六头大型的打倒，削弱敌人的兵力。这样一来，就算之后那个超巨大VERTEX现身，我们也可以两人一起对付。”



“嗯！ 总之我们一人打倒它们三头就OK了吧。那就开始吧。”



这是最后一战。若叶和友奈都不会留任何余力，也没有力可留。



树海马上就因入侵的VERTEX而开始出现腐蚀现象。



两位少女闭上眼睛，让意识集中在身体内侧。回溯蕴藏在自己体内的勇者之力，连接到神树拥有的概念性记录。从中抽出精灵之力，附于己身。



“过来——酒吞童子！！”



“降临吧——大天狗！！”



友奈附在身上的是无比力量的化身，鬼之王，在过去的战斗中唯一拥有宰杀大型VERTEX的战功的“酒吞童子”。友奈的勇者装束发生变化，她的专用武器拳套不断变大。得到强化的拳套将会打碎所有敌对者吧。



而若叶附在身上的是与神比肩的大妖，魔缘之王，在某一传说中将天上世界一夜之间化为灰烬的“大天狗”。若叶的勇者装束发生变化，从背后长出了漆黑的巨大羽翼。



酒吞童子，大天狗——将这两个人身无法承受的力量寄于己身的少女们睁开了闭着的双眸，注视着欲将人间毁灭的天敌。



普通个体的VERTEX群就像是先遣队一样首先抵达丸龟城。可是区区普通个体已经不是玩命战斗了长达一年的勇者的对手了。



友奈每一挥拳，若叶刀光每一闪，普通个体的VERTEX就纷纷倒下。友奈一拳可粉碎数十头之多的普通个体。就算有漏网之鱼，获得双翼拥有压倒性机动力的若叶会将它们一个不剩地一刀两断。



力量与速度。互相弥补恰到好处，两位勇者将敌人毁灭殆尽。



突然，接近而来的六头大型VERTEX中的一头钻入了地下。



“！？ 正在地下移动……！？”



若叶单手舞刀砍翻通常个体的同时，通过手机的地图确认着大型VERTEX的移动方向。钻入地下的敌人方向是——



“目标是神树啊。”



“若叶，钻入地面的由我来收拾！”



友奈从本丸城郭起跳。



“啊，交给你了。这些敌人由我来阻止！”



其他大型VERTEX扑向目送友奈的若叶。拥有分成无数节的、身子很长的VERTEX与拥有凶狠的公牛一般的角的VERTEX。这两头怪物向与他们相比肉体过于矮小的若叶发起突击。虽然攻击过于单纯，但体型的差距也就是破坏力与耐力的差距，要是撞个正着少女的身体就会被粉碎至不留原形吧——



但这样的攻击对现在若叶拥有的机动力不起作用。若叶瞬间躲开两头怪物的突击，手握着刀紧盯着这些天敌。



“怪物们，这里就是你们的终点！”



看到若叶躲过了大型VERTEX的攻击，友奈松了一口气。



（凭若叶——一定不会有事的吧。）



友奈如此相信，追击钻入地下的大型VERTEX。眼看大型VERTEX越来越接近神树，却完全不到地面上来。



“呜呜，不出来就收拾不掉……！ 这样下去神树就……”



神树要是被VERTEX破坏，四国就会灭亡。



“既然这样……就使出最后的手段！！”



友奈用拳头殴打VERTEX潜伏移动着的地面周围。这一击让大地震动，在地面上造成了环形山，但敌人仍未上浮。



“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!”



友奈以骇人的速度与威力敲打着地面。无数的地鸣此起彼伏，大地被剜去，最终潜伏的VERTEX的一部分身体露了出来。



友奈的拳头终于直接命中地下的VERTEX，它身体的一部分被击个粉碎。但是，VERTEX仍欲在地下继续前进。



“这家伙啊啊啊啊啊啊！！”



友奈抓住大型VERTEX的鳍状部分，强行将它从地面中拖了出来。



大型VERTEX终于将全身暴露于地面上，友奈向它发动致命的一击——



却没能实现。



白色的巨大带子在友奈挥拳之前就将她打飞了出去。



“呜啊！”



友奈的身体被砸到了地面上。巨大的带子是其他的大型VERTEX……拥有臃肿的下腹部的异形VERTEX的身体的一部分。



友奈太过专注于地下的大型VERTEX，没有注意到其他敌人接近。



异形的VERTEX从臃肿的下腹部发射了卵形炸弹状的物体。中了带子的一击而意识朦胧的友奈无法躲避，被所有的炸弹炸个正着。每中一次弹友奈的身体就像树叶一样在空中飞舞。



“啊……呜……”



友奈遍体鳞伤，趴在了树海的巨大藤蔓上。



（咦……身体……动不了了………）



眼前逐渐变暗。



在越来越狭窄的视野中，出现了从空中向神树移动的三头大型VERTEX的身影。没能解决掉的、钻入地中的VERTEX，下腹部臃肿的异形VERTEX，率领周围无数棒状物体的VERTEX。



它们会径直抵达神树，毁灭四国吧。



遭到了来自VERTEX的攻击，还使用了人身无法承受的酒吞童子之力而受到了反伤，友奈全身充斥着四分五裂般的痛苦。



（就……算了……）



突然觉得一切都变得愚蠢而又无意义，同时又感到了强烈的愤怒与烦躁感。



为什么自己非要忍受着这种痛苦战斗不可？



对想让自己战斗的大人们的愤慨。对VERTEX的憎恶。对毁坏了的世界本身的厌恶感。



这个世界已经完了。有不惜忍受着快要死掉的痛苦也要保护的价值吗？



（真蠢……受这种痛，受这种苦而战……小郡，小球，小杏……我已经搞不清楚，我为什么要拼命战斗到现在了……什么勇者，只有疼痛，只有辛苦……为什么……）



带着对荒谬的愤慨，友奈失去了意识。



——你问为什么战斗？



“因为我是勇者！！ 所谓理由，只要有这一条就足够了！”



友奈发出叫喊，绞尽全身的力气，站了起来。



失去意识的时间只有一小会儿。



“我又在想……非常坏的事情了……”



这是使用酒吞童子这一强大精灵而造成的反噬。虽然只有一瞬，但心灵被负面的感情支配了。过去使用了酒吞童子之后强烈的负面感情也持续了一段时间。



“若叶也在奋斗……我怎么能……”



可见在远处战斗的若叶。若叶正被星屑群和大型VERTEX包围。前往神树的大型VERTEX有三头，剩下的三头全都是若叶在对付。看这状况，她既无法前来帮助友奈，也无法保护神树吧。



现在能保护神树的，只有友奈。



“呜，呜呜呜……”



身体沉重。



头晕眼花。



意识朦胧。



但就算是这样，她还活着，还能动。



酒吞童子的力量还留在友奈的体内。



那么她就会咬紧牙关，无论跌倒几次都会爬起来。



“我……！”



友奈叫道。



“我……高岛友奈，最喜欢大家了——————！！”



生下并养育她的双亲。



幼儿园和小学的时代和她要好地玩耍的朋友。



孩提时代在神社遇到的神主们，



在四国生活的人们，



乌冬店的店员们，



团扇工匠们，



在濑户内海捕鱼的人们，



农民们，



在商店街工作的人们，



诹访的白鸟歌野与藤森水都。



以及——乃木若叶，上里日向，郡千景，土居球子，伊予岛杏。



虽然只活了十四余载，但遇见了行行色色的人。就算世界一片混乱、世上充斥着绝望，很多人还是拼命地活着。就算他们不全是好人，但每一个人都在拼命。



强者，弱者，心善者，怯懦者，勇敢者，开朗者，阴暗者，智者，善运动者，率直者，强硬者，热情者，冷静者。



友奈喜欢——在这个时代求生的所有人。



“所以，绝对要，保护这个世界啊啊啊啊啊啊！”



友奈蹬地而起，跳向前往神树的三头大型VERTEX。



三头VERTEX已经抵达神树跟前。



友奈最先追上的是一开始没能解决的大型VERTEX。敌人察觉到友奈接近，企图再次钻进地里，但友奈的攻击更快。她将全部余力灌进拳头，砸了上去。



“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！”



仅一击，大型VERTEX的巨大身躯就被破坏了。



友奈又顺势逼近另外两头。



她接近拥有臃肿下腹部的异形VERTEX，想要砸下拳头，但率领浮游棒的VERTEX横插一枪。棒子上产生了反射板，防御友奈的拳头。反射板异常坚硬，友奈一路宰杀大型VERTEX的铁拳被挡了下来。



但是，友奈没有放弃。



“怎么能让你们这种货色夺走更多啊啊啊啊！！”



友奈向反射板连续击出拳头。



勇者·高岛友奈的拳套中宿着的灵力名为——“天之逆手”。那是地神的一位王子被天神所杀时下的诅咒。这正是他憎天、恨天、咒天，望将彼等悉数消灭的愤怒（※1）。



宿于友奈拳套中的地神之诅咒会侵蚀属于天者，将其引向崩溃。



她在VERTEX来袭之日，在避难的途中，于常去的神社获得了这双拳套。之后，友奈就与这副附有神之力的武具一起战斗着。



持续遭受友奈重拳打击的反射板皲裂四散。但事情并没有就此结束，其他的反射板再次防住友奈的攻击。



“无论多少次，无论多少次——”



友奈继续挥拳。虽然被拳套保护着，但友奈的拳头因酒吞童子之力的反伤已经粉碎了。从拳套中溢出的血沫在空中飘舞。即使如此，友奈也没有停止攻击。



最终她打坏了所有的反射板，终于够到了大型VERTEX的本体。



“无论多少次，我们都会勇往直前！ 这就是我们，人类啊啊啊啊啊啊啊啊！！”



友奈一击便将大型VERTEX的本体粉碎。



在她费工夫解决反射板VERTEX时，剩下的一头大型VERTEX接近了神树。敌人从臃肿的下腹部射出卵形炸弹，但神树周围出现了透明的防护壁，攻击没有奏效。大型VERTEX判断远距离攻击不起作用，继续接近神树。



“勇者——，PUUUUUUUUUUUUUUNCH！”



追上敌人的友奈一拳砸进大型VERTEX。因为之前过分使用力量，友奈的手臂骨折，因内出血而整体发黑。拳头也粉碎了，拳套中只剩下血与肉块，惨不忍睹。原本这样的状态根本不可能挥动拳头。即使这样友奈还在继续战斗，这堪称是奇迹了。



友奈的拳头一击便击碎了大型VERTEX。敌人挥动白色的带子把友奈扫开。友奈被砸到树海的藤蔓上，吐出大量的暗红色鲜血。她的多个内脏遭到破坏。但友奈瞬息都没有停下，再次冲向大型VERTEX。



“我是！！ 勇者、高岛友奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”



友奈的铁拳贯穿大型VERTEX的白色带子，并击碎了本体。大型VERTEX发出奇怪的声音，消散了。



这样，接近神树的三头大型VERTEX全都打倒了。



耗尽力气的友奈摔向地面。



落下的地点就在神树的根部边上。



无论是普通个体还是友奈没有打倒的三头大型VERTEX，没有一头朝神树接近。是若叶将它们全部打倒了吗？



若叶果然厉害——友奈为她那比任何人都要可靠的朋友感到自豪。



友奈躺着，连一根手指都无法动弹了。



眼前开始发黑。



如果就这么闭上眼睛，意识就再也不会恢复了吧。



这时，她感到自己的身体像是被温暖的东西包住了。这是一种和什么东西融为一体的、不可思议的感觉。



（神树……大人……？ 我……正在进入……神树大人之中……？）



但真不可思议，并没有恐惧感。



（若叶，小向……对不起……说好了不要再失去任何一人……恐怕是做不到了……）



但是，这样就好。



保护了大家就好。



友奈露出了放心的笑容，抛下了最后的意识——



※1：出自《古事记》的神话 “苇原中国平定”（又称“让国”）。建御雷神奉命下凡要逼大国主神交出苇原中国（即日本）让天孙治理。大国主让建御雷神去问自己的儿子事代主神。事代主神答应后覆舟拍手（天之逆手）将舟变成青柴垣躲了进去。“天之逆手”被理解成一种拍手的诅咒。