「三周后就是运动大会。」



A班班导•福岛老师对我们这么说。



「请看大家手边的手册确认各项赛事，所有人都要参加，所以请在这礼拜决定参加项目，并向我申请喔。」



我翻了翻手边的手册，听老师说话。



这还真是……一个讲究的活动呢。



即使在第一堂课开始后，我脑中也暂时充满着运动大会的事。



接着，到了午休时段。



我一如往常，在旧学生会馆顶楼与雏子一起吃便当。



「运动大会啊……」



我吃着厚蛋卷，这么低喃。



「你过去念的高中……没有这活动吗……？」



「有是有，但规模没这么大。」



我用筷子夹起烟熏合鸭。



并送进雏子口中。



「嗯……好好吃。」



她眯眼露出了可爱的甜笑。



假如厨师听见这感想，一定会心花怒放吧。



因为我想和雏子商量一番，所以有把运动大会的手册带来，我翻着放在地板上的手册。



「这学校光操场就很大了，运动大会时更会用到很多场地呢……高尔夫球、马术，甚至还有溜冰。」



意即，校园中也有高尔夫球场、牧场与溜冰场。而且令人惊讶的是，这些场地都并非租赁，而是校方原本持有的土地。



这所学校到底拥有多少土地啊……



「伊月，下一口要甜一点的……」



「好好好。」



我先自己吃了一口确认。



蛋丝与南瓜都香甜好吃，但蜜黑花豆尤其美味。我用筷子夹起一颗黑花豆，送入雏子口中。



「嗯呼～……好好吃。」



「豆子你就自己吃吧。」



「不～要～……」



一颗颗地喂也太花时间了。



我这么心想，才发现便当旁放着汤匙。



既然有汤匙，我就拿来用吧。



「我想你……不用那么担心。」



雏子嚼着一口黑花豆，这么说道。



「什么意思？」



「因为运动大会相当随兴……很多人都会放水。」



是这样的啊。



不对，从手册的内容看来，也能感到一股休闲风。运动大会不会影响学业成绩，因此比起获得名次，更着重于享受气氛。



这使我稍稍松了一口气。



虽然要举办运动大会，但校园气氛似乎不会有所转变。



「那你也会随便参加一下吗？」



「虽然我也想……但我必须得冠军。」



我闻言，瞪大了眼睛。



「那是华严先生的指示？」



「对……好懒～……」



雏子瘫软地垂头丧气。



无论是多么悠闲的活动，要获胜似乎也相当严苛。



「附带一提，上次是怎样？」



「我拿到冠军了……超累的。」



她嚼嚼嚼地咬着蛋丝，这么说道，我吓了一跳。



我偶尔会差点忘记，但她果然是一名才女。



纵使在这所精英云集的学校之中，她的才华也出类拔萃。



（也无法彻底否认华严先生的指示呢……）



毕竟她才华超群，弃之可惜，我也能理解他为人父母的一片苦心。



尽管如此，我还是站在雏子这一边。



希望在我能力可及的范围内，减轻她的负担。



「你要参加哪一项比赛？」



「和去年一样，网球……因为这项比赛参加人数多，所以得冠时较容易受到瞩目。」



的确，比起高尔夫球或溜冰等项目，网球的参赛者应该比较多。



「那我也参加网球吧。」



「……你会打吗？」



「我以前曾和朋友一起练过。」



受某个青梅竹马邀请，我曾打过很多次。



由于那名少女加入了网球社，所以放学后，我偶尔会被迫陪她一起练习。



两人在夕阳斜照的公园之中，随兴地互相击球，那段日子真令人怀念。



因为那是一座窄小的公园，所以也无法随心所欲地奔跑，球会马上飞进草丛中，打起来煞费工夫。如今，如果我与雏子他们要打球的话，应该会用上更加宽敞整洁的设施吧。这一定相当方便，对当时的我而言，应该会觉得十分羡慕，但日常变得生活截然不同这一点，也不禁令人涌现一股缅怀过往的幽思。



此时，我听见震动声。



「雏子，有电话。」



「……真的耶。」



雏子从裙子口袋中拿出手机。



她按下通话键后，旋即改为扩音模式。



『大小姐，能占用您一点时间吗？』



「嗯唔。」



雏子点了一下头。



来电者是静音小姐。



『由于学校即将举办运动大会，原本计画按照往年聘请网球教练，但担任教练的人日前扭伤，难以接下这份工作。我们目前在找替代的教练，依照情况，您或许需要参加其他竞赛项目。』



这话题真即时，但可非什么好消息。



「是否有机会不参加……」



『没机会。』



「嗯唉～……」



『运动大会是展现您文武双全的绝佳机会，我想老爷也不会有所妥协。』



即使运动大会不会影响学业成绩，也无疑是一项重要活动。



若在运动大会中夺冠，雏子的完美大小姐形象又会更加稳若泰山吧。



『而且，对您来说，活动身体也是好事情喔。您最近或许因为和伊月同学一起享受餐点，所以好像胖了一些──』



「嗯啊……！？」



雏子忽然发出奇怪的叫声。



因此，我中途便无法听见静音小姐的话……她们到底在说什么呢？



雏子面红耳赤，拿着手机远离开我。



『大小姐？』



「现、现在伊月也在……所以尽量不要提这种事……」



『原来如此，既然如此，您就更应该活动身体。』



「嗯、唔唔……呣唔……」



她露出无比复杂的表情。



『伊月同学，你在吗？』



静音小姐呼唤了我。



雏子将手机递给我。



「我是伊月。」



『你打算参加什么项目呢？』



「我打算配合雏子……」



『我知道了，请你注意不要为了逞强而露出马脚。』



「……说的也是，我会注意的。」



我回想起上个月的事。



我才被天王寺同学发现真实身分。



将有许多同学参与运动大会，倘若在众目睽睽之下贸然行事，恐怕会为此花家……为雏子添麻烦。



『虽然这么说，但你运动神经很好，如果是一般的运动应该没什么问题吧，不要参加马术之类的项目比较好。』



就算你不提，我也绝对不会参加马术比赛。



我虽然有点兴趣，但也不需要在运动大会中尝试。



我挂掉与静音小姐的通话，将手机还给雏子。



「雏子，你打算怎么办？」



参加的项目、网球教练等等。



我这问题是为了确认运动大会的各项安排，但她不知为何轻轻摸着自己的肚子，显得焦躁不安。



她捏起腰部的肉，冒出冷汗道：



「……伊月。」



「嗯？」



「我最近……看起来怎样？」



我不懂她在问什么。



于是，我不明所以地歪着脑袋。



「是不是……有点……变圆了？」



变圆了又是什么……喔，是指体型啊。



「听你这么一说，或许变肉了一点吧。」



「！」



然而，雏子原本便体态苗条，像这样穠纤合度恰恰好……我虽然这么心想，雏子却露出绝望的神情。



「……我要拿冠军。」



她紧握拳头，这么说道。



「我要……拿冠军……！！」



「好、好喔。」



雏子忽然鼓起干劲令我莫名其妙，但有干劲是件好事。



我们吃完午餐，收拾了便当盒，打算回校舍。



「雏子，等等，你嘴角有饭粒。」



「嗯唔……」



我以手帕擦拭雏子的嘴角。



雏子完美大小姐的形象差点破功。



我们再度走向校舍。



（不过，问题是要参加哪项比赛，既然雏子要夺冠，就要选她熟悉的网球比较好……）



假如这样，我也会参加网球。



我虽然介意静音小姐说的没有教练一事，但对我而言，也想参加自己熟悉的运动，能否设法找到替代的教练呢？



「伊、伊月……！！」



我走在衔接两栋建筑物的走廊上，此时突然有人对我说话。



当我转过头去，见到的是──



「成香？」



一名将长长黑发绑成一束的少女走了过来。



「怎么了？你怎么一脸焦急？」



「……伊月，你听说运动大会的事了吗？」



「今早在导师时间时听老师说了……」



听我这么回答，成香便泫然欲泣地抓住我的双肩，说：



「伊月，拜托了！──帮帮我吧！」



◆



「你会怕运动大会？」



我照成香所说的一字一句反问她。



真是诡异。



单论运动神经的话，她也不输雏子……不对，成香毫无疑问是贵皇第一，可是她竟然说害怕运动大会。



「但我认为都岛同学很擅长运动才是。」



「啊，不，是是是、是这样没错啦……」



雏子问出与我相同的疑问。



成香闻言，面带紧张地点了点头。



「你们都一起参加过茶会和读书会了，不用那么紧张也没关系吧。」



「单、单就这一点，我觉得我才正常！一般来说，大家在此花同学面前时，都会这么紧张的！」



那倒也是。



由于我深知雏子真实的一面，所以实在紧张不起来。



「……回到正题。」



成香刻意清了清喉咙，这么说道。



「我去年在运动大会中参加了剑道项目。」



剑道啊。



那就一定──



「你夺冠了吧？因为你很精通武术呢。」



「……对，我夺冠了。」



这原本应为值得自豪的事，她却不知为何显得吞吞吐吐。



成香家为日本最大的体育用品商，自幼便精通各项运动，尤其具有武术天份。



成香家也经营武术道场，所以她自幼便被教导了种种武术，至少不会输给同龄之人。



「虽然我夺冠了……但也造成了问题。」



成香垂下双眸，娓娓道来。



「或许因为我大获全胜，所以害大家很怕我……现在回想起来，我总觉得那次胜利成为导火线，害我变成了边缘人。」



是这样啊……



难怪她明明创下佳绩，却反而一脸阴霾。



「也罢，虽然我想那八成不是导火线，因为你从以前就是个边缘人。」



「才才才没有那回事！我过去或许也有……一、两个朋友吧……！」



这说法听起来就是没有。



「总、总之，对我来说，运动大会就是一场恶梦！所以我很怕运动大会……我只是想和大家一起享受比赛，事情为什么会变成这样……！」



成香抱着头。



她似乎相当苦恼。



（不过，就算你要我帮忙……）



我又能做什么咧？



「总之，你今年参加剑道以外的比赛不就好了？」



「……不对，我今年也必须参加剑道，在今早的导师时间中，全班一致通过……正确来说，是除了我之外一致通过啦。」



她似乎输给旁人所给予的压力了。



（结果，她的烦恼就是这一点吧……）



我听见她迫于同侪压力，而体察到这件事。



成香身旁没有什么知己，所以才会产生问题。



如果她与我们同班，或许还能从旁给予协助……但仅只如此，也毫无意义。考虑到升学之后的未来，她应该经营除了我们之外的人脉比较好。



「……好。」



我原本就知道成香的烦恼。



我担任侍从已经快三个月了。



多少有些余力，我想助成香一臂之力。



「成香，在运动大会前交到朋友吧，我会帮忙的。」



「真、真的吗！？」



成香杏眼圆睁，我则点头说「真的」。



「作为交换条件，你可以担任我和此花同学的网球教练吗？」



她听见我的提议后，愣了一愣。



◆



放学后，我立刻告知静音小姐请成香担任教练一事。



「原来如此，这真是个好点子呢。」



静音小姐三两下就答应了。



她似乎也认同成香的运动能力，因为成香的体育成绩即便在贵皇学院中也赫赫有名，所以连校外人士也获知这项风评了吧。



「华严先生会允许吗？」



「我觉得没有问题，但多少会觉得心情复杂吧。」



复杂……？



「因为都岛成香小姐在体育领域中，远胜过大小姐，为了打造完美大小姐的光环，对方可能成为阻碍大小姐的一大强敌。」



「……原来如此。」



也就是说，她是雏子的竞争对手啊。



天王寺同学是身分、学力方面的竞争对手，而成香在体育方面着实屡创佳绩。



（成香被华严先生当作威胁啊……要是她本人听到的话，应该会昏倒吧。）



这可以说是值得骄傲的评语，但若是成香，大概会感到无比困惑。



总之，这样就正式决定由成香担任我们的教练了。



尽管如此，由于雏子去年在网球组夺冠，所以她本来就不打算在网球练习上耗费太多时间，之所以要请教练指导，目的也是为了恢复如今已变钝的手感。



于是，我们选择先解决成香的问题。



……隔天。



在放学后的导师时间中，我与雏子向老师报告想参加的项目。



「友成同学和此花同学要参加网球比赛，我受理了。」



福岛老师检查着我们提出的资料。



网球组有单打与双打两种，但按性别分开，我无法与雏子组男女混双。



因此，我们一起选择了单打，我没有可以组队的队友，而雏子比起组双打，单独面对比赛也比较不会精神疲倦吧。



「喔，友成你要打网球啊。」



有人忽然从背后对我这么说。



大正与旭同学站在我们背后。



「此花同学去年也是打网球呢。」



「对。」雏子听见旭同学的问题，优雅地点头回应。



「你们俩选了什么呢？」



「我是滑雪。」



「我是舞蹈。」



他俩给我们看了缴交的资料，这么说道。



资料上的确写着「滑雪」「舞蹈」。



「里面只有我的比赛场地不同啊。」



大正有些遗憾地表示。



网球与舞蹈都是在学院校地内举办的比赛项目，但滑雪似乎要到远远的山里进行。



「话说，这时期还能滑雪吗？」



「就是所谓的夏季雪道喔，铺上滑行用的人造雪垫，在上面滑雪。因为跌倒时会很痛，所以没办法滑太快呢。」



竟然有这种东西……



「我在运动大会开幕时，会在操场上展现舞姿，如果大家时间允许的话，要来看我表演喔！」



「我很期待。」



听说舞蹈组会在运动大会开幕时，在操场上表演。据昨天领到的手册，他们往年都以华丽曼妙的舞姿炒热大会气氛。



除此之外，也会分成多队比赛舞蹈表现，是相当辛苦的一组。



他俩去找老师缴交资料了。



与两人道别后，我们走出教室之外。



「好了，那就去找成香吧。」



我平常总是直接回家，但从今天起，将暂时与成香一同度过放学后时间。



成香应该在隔壁B班。



我打算前往B班……在这之前，我望向一旁的雏子说：



「你呢？你要先回家吗？」



「……我也去……不想变成像天王寺同学时那样……」



天王寺同学那时那样是什么意思？



我不解地歪着脑袋，但雏子并未加以解释。



「尤其是……特别要小心都岛同学。」



「特别要小心是什么意思？我想成香她并没有干扰到你……」



「……因为你在她面前会有点不一样。」



「不一样？」



对于我的反问，雏子「嗯」了一声，五味杂陈地点了点头。



「有种……自然的感觉。」



「我自己没什么感觉……不过，可能是因为我从小就和她相处得很轻松吧。」



客观而言，那并非轻松的状况，但简而言之，这是指我自己的心境。



我当时并不认为成香家有多么厉害，也不是很清楚自己家人的处境。



仔细回想，真让人捏一把冷汗。



就某种意义而言，我儿时还真是胆大包天。



「………………好奸诈。」



雏子悄声低喃。



我见她嘟起小嘴，更加一头雾水。



「哎呀，友成同学和此花同学。」



一名留着金发纵卷发的少女从走廊上对我们打了招呼。



「天王寺同学，你好。」



「嗯，你好。」



当我出声问候后，天王寺同学便柔和地微笑。



我总觉得她的表情比过去更加温和一些。



她充满信心的表情一如往常，此外似乎又增添些许友好的态度。



「两位都决定要参加哪项比赛了吗？」



她这么询问。



目前运动大会的话题真的满天飞。



「我们要打网球，你呢？」



「我要参加马球比赛！」



她落落大方地这么宣告。



「马球应该是一种骑马进行的比赛吧。」



「对！简单说明，就是骑马打曲棍球的比赛喔。」



这说明非常浅显易懂，因此我也能够轻松想像。



运动大会的手册中也大略记载了各项比赛的说明，广受世人欢迎的polo衫即源自于马球（polo）这项运动。进行比赛时，选手要边骑马边以球杆击球，以击进对方球门，竞争分数。



「马球是一种很刺激的比赛，因为要在广大的球场上东奔西跑，所以选手和马匹都会很疲倦。如果一直骑着同一匹马的话，马会过度操劳，所以规定一段时间后就必须更换马匹呢。」



「这还真是激烈呢。」



「对，正因为如此，才更有挑战的价值呀。」



天王寺同学的眼眸中燃烧着斗志。



她还是一样喜欢竞争呢。



「两位意下如何？机会难得，要不要和我一起参加马球比赛呢？现在还能变更参加项目唷。」



「……你的好意，我心领了，毕竟我甚至没骑过马。」



这就是静香小姐所警戒的，我一定会露出马脚的那种运动。



当我委婉地拒绝后，她则有些腼腆地表示：



「这样的话，那个……我、我也可以再好心地教你喔！」



她双颊染上淡淡红晕，这么说道。



「你的个性正向积极，所以什么都能学得会，骑马这点小事，就由本小姐……手、手把手地教你吧！」



这一定与她教我跳社交舞时一样。



抑或像她教我餐桌礼仪时，绝对会相当仔细地教我吧。



这样每天……也会过得颇为充实。



有一瞬间，我忘记我所有的目的，想像着与她共度的每一天。



结果──



「请恕我婉拒。」



雏子代替我恭谨地拒绝。



天王寺同学顿时星眸圆睁，又随即点了点头。



「这样啊，那就算只有友成同学一人也请务必──」



「请恕我们婉拒。」



雏子彷佛打断对方的发言似地，斩钉截铁地回道。



雏子并非只拒绝自己的部分。



包含我的部分也一并拒绝了。



这令天王寺同学额冒青筋。



「此花同学，我是在问友成同学……」



「因为友成同学要和我一起参加网球比赛。」



雏子这么说道，并优雅且温柔地露出微笑。



这又使得天王寺同学表情一阵僵硬。



「一起吗？」



「对，一起，这是我们一起决定的。」



雏子自始至终都绽放出气质高雅的笑靥。



演技真是一流，她的表情无一丝涟漪。



不过，这是为什么呢？我现在觉得那有点像是在牵制天王寺同学。



「呵呵、呵呵呵……必须和你分出高下的项目又多了一个呢……！！」



天王寺同学额上浮现多道青筋，这么说道。



然而，她最终还是以理性压抑了情绪。



「……我这次就放你一马吧，因为我还有带领马球组队友迈向冠军的使命。」



她不甘心地这么说。



我身旁一头栽进夺冠之争的人会不会太多了啊……



「附带一提，两位要去哪里呢？」



「呃，成香有点事找我商量……」



因为这是个人隐私，所以我就不多加解释了。



「如果有什么问题的话，可以找我帮忙喔。」



她将手放在胸口，摆出优雅的姿势，这么说道。



「我虽然很想这么做……但你大概不适合处理这次的事。」



「不适合？」



天王寺同学闻言，柳眉抽动了一下。



「这世上没有我不适合的事！」



「……那我举例来说，假使有人为了交朋友而苦恼，你会怎么建议人家呢？」



「这还不简单嘛！去拜托别人当朋友就好啦！」



「呃……我们先告辞了。」



「友成同学！？」



天王寺同学见我离开，瞪大了双眼，犹如在问「为什么！？」。



她的社交能力奇佳，这虽然是她的优点，但也因此难以对成香的问题产生共鸣吧。



我再度与雏子一起走进B班教室。



「是、是此花同学……」



「来我们班有什么事呢……？」



班上同学顿时交头接耳起来。



因为雏子平时不会造访B班，所以同学们都很惊讶。



假如久待的话，应该会被拦住吧。



我找到成香，她正在教室一角将课本塞进书包中，我则不发一语地对她招手。



「伊月！」



成香双眼闪闪发光，走近我们。



「都、都岛同学居然会和人讲话……！？」



「伊月又是谁啊……？」



而这使得教室内的同学显得更加错愕。



这家伙光是和人说话就能让他们这么惊慌啊……



总之，我们成功与成香会合，于是立刻转移阵地。或许是因为被成香直呼名讳，导致我被无数视线紧盯，有些坐立难安。



最后，雏子朝众人微微致意，使得同学们看得入迷，恍如石像般原地定格。



「那么就开始吧。」



我们聚集在行人稀少的庭园餐桌区。



时值七月，初夏方休，气候逐渐转热。



由于我们不打算聊很久，所以没特地准备茶水，但因为气温比想像的更高，令人想稍微润一下喉咙。



正当我这么心想时，忽然有饮料放到桌上。



我转头一望，见到校内咖啡厅的店员站在一旁。



「呃，我们没点……」



「这是招待。」



服务简直如同高档度假胜地一般。



在不知不觉中，眼前已放上了餐具，店员又以俐落的动作放上几片饼干。



我们向离去的店员致谢。



贵皇学院还有许多令人叹为观止之事。



我以冰凉的红茶润喉，平静心情后，吁出一口气。



「那就郑重地──」



我望向位于前方的两人宣告：



「开始进行成香脱离边缘人计画。」



「喔、喔～！」



成香紧握拳头，展现出干劲。



另一方面，坐在她旁边的雏子则露出柔和的微笑。



「要喊喔～呢，呵呵。」



她有些腼腆，作势握紧娇小的拳头。



这反差超大，我与成香因为雏子不似以往所展现出的破坏力，而不禁暂时定格。



那可爱的动作是怎样？



「唔……！？这就是学校最受欢迎的人的实力吗……！」



成香见到君临校园顶点的雏子动作，顿时感到挫败。



老实说，我也颇为错愕。



雏子扮演着完美大小姐，虽然能做出任谁都陶醉倾心的高雅举止，但也能配合现场气氛，展现出平易近人的态度，绝不会高高在上，孤芳自赏。正因为如此，她才能受到所有贵皇学院学生的爱戴。



「先来确认成香的现状……可以跟我们说说吗？」



「可、可以，不过，我想我已经对你毫无保留了，事到如今也没什么好说的……」



成香顿了一顿，娓娓道来：



「首先，我除了你……你们之外，根本没朋友。」



她道出哀伤的事实。



她之所以稍有迟疑，是因为烦恼可否将在场的雏子视为朋友吧，但又判断若将她摒除在外反而显得失礼。



「接着，当我找人家说话，反而会被保持距离。」



她道出更加哀伤的事实。



「不只这样，就算我什么都没做，也会让人害怕。我之前只是正常地走着，但当大家注意到我时，就好像摩西过红海一样，往两旁让开了路……」



「够了、够了……成香，已经够了……」



「呜……呜呜呜呜呜呜。」



她露出泫然欲泣的表情。



「为什么会这样……你没被霸凌吧？」



「我、我认为是没有……但有种被大家深深误会的感觉。」



总之，既然成香本人否定遭受霸凌，目前就先相信她吧。



因为我听了主观叙述，所以望向雏子说：



「在此花同学看来，觉得成香给人的印象如何？」



因为成香在场，所以必须注意用字遣词。



开启大小姐模式的雏子边思考、边说「这个嘛……」。



「因为是隔壁班，所以我不太清楚……但的确听人说过都岛同学很恐怖。」



「唔。」



成香露出受到打击的神色。



我当初在这所学校里见到她时，她的表情的确相当紧绷。



问题果然出在表情吧。



「成香，你可以稍微笑一下吗？」



仔细想想，成香不太爱在人前微笑。



在我面前偶尔会微笑……让其他人见到她的笑容的话，大家的观感应该会变好吧。



我这么暗忖，向成香提议──



「这、这样吗？」



她露出了极为别扭的笑容。



有种被大魔王狠瞪的感觉。



「吓死人。」



「别说了────！！要是连你都这么说，我就完蛋了啊！！」



我不禁诚实地说出感想。



成香则抱着头。



「你是真的走楣运，但你自己本身也有问题呢……总之，必须先改掉你很容易紧张，一紧张表情就会变得吓人的坏习惯。」



「呜呜，但要怎么做……」



正因为我不知道答案，所以才烦恼。



结果，她只能去交可以像我们一样轻松谈话的朋友了。



成香若面对陌生人，会不禁立刻紧张起来。



既然如此，如果能降低这所学校里陌生人的比例，她应该就会觉得惬意许多。



「我们来想想各种能和人变得要好的契机吧，举例来说──」



我们各自提出意见，讨论交到朋友的时机。