「友成同学把这些相片都放在自己现在书桌最上一格的抽屉里……他应该是觉得这很珍贵吧。」



「……这样啊。」



伊月与百合都将相片收藏在同一处。



伊月必定也颇珍惜过往的回忆吧。



「友成同学看起来非常开心呢。」



雏子望着照片上的伊月，有些飘渺无力地说道。



百合看向她的侧脸，觉得不明所以。



她为什么会露出这种表情呢？



比起夏季讲习时，雏子现在更常露出怏怏不乐的神情。



仿佛——与伊月的距离变得更远了。



「……继续看照片的话，就会忘记主题呢。」



百合望着雏子的表情，想起找她来自己房里的理由。



「那个，我想问你的是最近状况都还好吗……」



「状况……吗？」



雏子纳闷地歪着小脑袋，百合则露出五味杂陈的表情。



应该怎么说才好？就算拐弯抹角地说，这天真无邪的千金小姐好像也不会懂……



「呃，就是……你记得我在夏季讲习最后说的话吗？我现在想想，觉得自己真的很鸡婆……」



百合这么说，发出「啊哈哈」的苦笑声。



实际上，虽然自己认为那很鸡婆——却并不后悔。



她那时认为一定得说，雏子一直都未发现自己心中的情感，似乎总是会笨拙地受伤，而百合无法对这样的少女坐视不管。



尽管如此，假使害她更加烦恼，那可就本末倒置了。



对百合而言，原本期待与雏子再次重逢时，她能豁然开朗，摆脱迷惘，但实际上却状似比过去更加苦恼。



「……有关这件事，其实我想找你商量一下。」



「嗯嗯，你尽管问吧。」



百合等着雏子继续说下去。



雏子则不疾不徐地开口道：



「喜欢是怎么一回事呢？」



百合闻言，大脑顿时当机。



「………………怎么、一回事啊？」



近年来，描写爱情的漫画与连续剧多不胜数，没想到这世上居然还有人会这么问……



雏子露出纯真的眼神这么询问，百合反而自己逐渐感到羞耻，而红了脸颊。



简直就是原以为只存在于漫画与戏剧世界之中纯正的、不食人间烟火的深闺千金。



夸张到这种程度的话，甚至会以为她是装的。



「等一下……让我想想有没有什么好法子。」



自己能马上告知透过字典查到的解释，但眼前这天真无邪的少女想知道的八成不是那些。



应该要怎么告诉她喜欢与恋爱是什么呢？



百合烦恼了几分钟后，终究无法从口中说出解答。



我们填饱肚子后，离开百合家的餐厅。



我与百合的父亲道别后，在餐厅前稍微与百合聊了一下。



「此花同学，刚才的事暂且保留，如果有什么能告诉你的话，我会在联络你的。」



「好，我会等你的。」



什么事……？



我知道当我与百合父亲聊天时，她们俩离席了，或许商量了些什么。



「你和百合聊了什么？」



「嗯——……秘密。」



既然如此，我也不应该逼她说出来……我试图释怀，坦白说却很好奇。



正因为她平时包含不必要的事在内，总是有什么就会告诉我。一旦她对我有了秘密，我就觉得心神不宁。



「伊月……你和平野同学的父亲感情很好？」



「算是吧，我以前经常蒙受他照顾，也曾在他家打工……比起我亲生爸妈，他为我做的或许还更像家人。」



我在高中入学典礼时，也与百合的家人一起合照，而非自己的父母。



因此，对我而言，百合的家相当温暖。



能感受到连自己家里也不常体验到的温馨舒适气氛。



（……真羡慕呢。）



长时间以来已经忘记的情感又久违地再度苏醒。



当我见到和乐融融的一家人时，偶尔会不禁觉得欣羡，一起吃饭，热闹地聊天……我渴望那种温暖的距离。



举例而言，当我打开家里大门时，有人会温柔地欢迎我说「欢迎回来」……我过去也常常向往这种生活。



我虽然接受自己的境遇，却偶尔会涌现这种心情。



这就像是我的宿疾……会突然发作。



「我回来了。」



当我打开家里大门后，便下意识地这么说。



明明没有人回应我……正当我这么心想时。



「欢迎回来。」



在厨房中洗碗的静音小姐，转头对我这么说。



「怎么了吗？」



「……不，没事……」



静音小姐愣愣地歪着脑袋，我则暂时撇开视线。



那是我心中目前最为渴望的一句话，我原本心想绝对不可能得偿所愿，却忽然实现了，因此让脑中一片空白。



我压抑眼角薄薄的泪光，望向静音小姐，说：



「那个……我只是觉得家里有人在真好呢。」



「……我了解你的心情。」



静音小姐温柔地微笑。



我如今终于发现，为何自己最近不知不觉地忘了这种对和乐融融的家庭产生的「羡慕」。



因为当我与雏子等人一起生活后，心里就获得满足了。



「我也来帮忙洗碗。」



「你才刚回来，可以先休息喔。」



「不，请让我帮忙。」



当我这么说后，静音小姐便露出不明所以的表情，却仍然点头说「那就麻烦你了」。



这里也弥漫着一股温馨舒适的气氛。



对我而言，如今能这么认为，比任何事都值得开心。



静音小姐洗完最后一个盘子，利落地收进餐具柜中。



她之后似乎要处理此花家的工作，这部分我实在爱莫能助。我今天该做的作业已经完成，闲来无事的我，选择悠哉度过。



「大小姐，差不多该帮您放洗澡水了吧？」



静音小姐边工作，边望向时钟这么问。



「嗯~……今天好热，等明天再洗……」



「不行。」



雏子闻言，呻吟道「唉唉~……」。



不过，我也能了解她的心情。



「这屋子的空调不太凉呢。」



目前为八月后半，气候差不多该转凉了，但晚上却依旧闷热。



「我想吃冰~……」



「……那我去买吧。」



反正我很闲。



我原本打算问「你也要一起去吗？」，但她连日来天天长时间外出，因此看起来精疲力竭，外面天色也暗了，我就自己去吧。



「静音小姐，我去一下附近的便利商店。」



「我知道了，时间已经不早了，闲逛时还请注意安全。」



言外之意就是允许我稍微闲逛一下，但届时请自己负责，这提醒法真有她的风格……我想享受一下久久未归的老家夜晚，这心情或许被她看穿了。



我来到户外，走向便利商店。



「……这里的景色一点也没变呢。」



住宅区的夜晚万籁俱寂，甚至能令人感到一丝恐惧。我则宛如为了排解这份恐惧般，莫名地兴奋了起来，当我打工到三更半夜才回到家时，往往都会浮现这种心情。



自从我成为侍从后，就不曾在半夜上街了。



我久违地感受到昏黄的路灯，以及自己细碎的脚步声。



我绕出狭窄的巷弄，找到目标的便利商店。回想起刚就读高中时，很想在离家近的这间便利商店打工，可惜他们当时没招人。



当我走进店内后，肌肤立即接触到冷气的沁凉空气。



我走向冰柜。



途中，与一名身材修长的男子错身而过，对方西装笔挺，整齐体面。



……他是此花家的保镖吗？



我难以用言语形容，他举止高雅，不似一般的市井小民，这类似于当我刚就读贵皇学院时，从其他上流社会子弟身上所感受到的气质。



那是此花家的相关人士吗？当我在脑中猜想时——



「嗨。」



该名男子走了过来，找我说话。



「……您好。」



我不明白他为何向我攀谈，便随意地回应他的问候。



对方长得风流倜傥，身材修长，肌肤白皙。我暗忖「这体型不可能是保镖」，脑中浮现出偶像之类的可能性。



「这间店你推荐什么呢？」



「推荐？」



这里是便利商店唉……？



姑且不论我在居酒屋打工时，我还是第一次在便利商店里被人这么问。



对方看似家境优渥，我便寻找这类人会喜欢的商品。



「葡萄酒如何呢？」



「嗯——不是那种的，要更有便利商店气氛的东西。」



我自以为时地推荐了葡萄酒，却徒劳无功。



「那么，放在柜台前的熟食呢？」



「熟食？……啊，那个啊！我从进来后就一直很好奇了！」



他没吃过吗？



但与其说没吃过，他的反应看起来更像从来不知有这种东西……



「还有，如果可以的话，可以借我一点钱吗？」



「……钱？」



这男子的诡异程度突然暴增。



不过，我目前因为有了侍从的薪水，手头还算宽裕，熟食也不到两百日元，心想「就给他吧」，而递出了两枚百元硬币。



「谢谢，你真善良呢。」



男子笔直地望着我的双眼，这么说道。



「我不爱带钱包出门，因为这样才能缔结各种缘分。」



「……是喔。」



类似搭便车的高级版吗？



他虽然很可疑，但我不知为何不太觉得担心，或许是因为他高雅的格调所致吧。他的每句话原本听起来都像是怪咖才有的发言，却不知为何让我感觉窥见了天才的凤毛鳞爪。



男子走向柜台，买了熟食。



雏子还在等我，我也得快点买冰棒……



当男子离开便利商店后，我几乎也同时走向柜台，递出三根冰棒。



「……伊月同学？」



当我结完账后，发现女店员一脸惊讶地望着我。



她的嗓音似曾相识。



「……足立同学？」



这是我之前的同班同学。



远看并未发现，但再度确认后，就发现的确是她。



「好久不见。」



「嗯，好久不见。」



我俩生涩地互打招呼。



下一句对话却毫无着落。



便利商店里没有其他顾客，我在鸦雀无声的气氛转为一阵尴尬之前，挤出下一句话：



「你在这里打工啊？」



「对，因为只靠零用钱根本不够。」



她这么说，并望向我的脸。



「你好像变了呢。」



「有吗？」



「你变得落落大方……应该是抬头挺胸了吧，也比以前一板一眼了。」



总之，这似乎没有负面意思。



抬头挺胸，言行举止有条不紊，这是贵皇学子平时便谨记在心的事，听别人这么对自己说真开心。



「足立同学也变了呢。」



「喔，有哪些地方变了？」



「该怎么说……外表变花俏了。」



这或许有点直接，确是我真心的感想。



她戴上耳环、做了指甲，头发也有些挑染。



或许是因为升上高二，而在学校容许的范围内享受打扮的乐趣。不过她去年并非这样，原本她也不是会在意旁人脸色、畏畏缩缩的女生，但外表更加朴实，至少不会积极地抢风头。



「这是改变形象啦。」



足立同学简短地回答。



改变形象，我推测原因后，倏地别开视线。



「你为什么要露出那种表情啊？」



「不，那个……因为有点尴尬。」



「因为我向你告白过？」



「……对。」



我想不到合适的借口，便老实地点了点头。



她在高一时曾向我告白，我在那之前并未察觉她的心意，仔细想想，她有段时间常来找我说话。



不过，我拒绝了她的告白。



我当时家境清苦，没时间谈什么恋爱。



「我改变形象和你没关系啦。」



我内心松了一口气，但又不敢表现在脸上，结果露出奇怪的表情应和了她。



她望着我笑了笑，说：



「去年发生了很多事。」



足立同学缅怀过往似地道：



「我被你拒绝后，请假了一段时间吧？我虽然对其他人说是身体不适，但其实相当沮丧喔。」



「……我隐约猜到了。」



「唉——那你就来看我啊。」



「我去更不好吧。」



当我轻轻笑了笑后，她也笑了。



我们彼此都没有错，但这段对话宛如洗涤过往一般。



为了将这段尴尬的关系一点一滴地修复回原状。



「然后，我的朋友们或许为了声援我，有段时间都很讨厌你……」



「啊……果然她们那是在讨厌我吧。」



「对不起，我猜原因都是我乱抱怨，当我说你因为家境问题拒绝我后，大家就嚷嚷说『那绝对是骗人的』……」



「不对，我那么说也不太好，我明明几乎从未向任何人说明过我家的状况，却忽然用那当理由拒绝你，你当然无法释怀吧。」



我这么说，并点点滴滴地回忆起当时的画面。



对了。



高一时，我并非一直讴歌着多彩多姿的青春，偶尔会处处不如意，偶尔又会郁郁寡欢。



「我们那时候都还太青涩了呢。」



「……对啊。」



虽然无法成为男女朋友，但今后也想和对方当好朋友……唯有情场高手能这么潇洒，我与足立同学都无法办到。



我回想起这段窝囊的往事，搔抓着后脑勺。



「我那时候脑子里都只有自己的事，很想干脆重来一遍。」



「喔~那表示我还有机会啰？」



「唉？」



我不是那个意思……



「其实我对你还有意思喔。」



「不、不，那……」



足立同学探出身体，抬眸凝望我，又握住了我的手。



「如何？要不要再聊一下？我快下班了唷。」



「即使你说要聊……」



她突然拉近距离，这让我感到困惑。



她原本就是这种人吗？



原本就是会这样献媚讨好的类型吗？



她从外表道个性与我记忆中迥然不同。



「那个……」



此时，原本已经走到店外的西装男不知不觉来到我们身边，并向我们搭话。



足立同学随即端正姿势，说：



「不好意思，我马上为您结账……」



「啊，不是，我没有要结账，是听不下去了。」



男子加以订正，现场气氛顿时出现裂痕。



是我听错了吗？他刚才……似乎讲了超级呛的话耶。



男子笑眯眯地露出做作的笑容，望着足立同学，道：



「这位女同学，没有爱的麻雀变凤凰对你们俩都没好处喔。」



足立同学听到这句话，显得有些动摇。



然而，她随即粉饰太平似地露出僵硬的笑容，说：



「……请问您是什么意思啊？」



「等你稍微长大一点后，再考虑谈一段只为了钱的关系吧，毕竟那也相当麻烦。」



「我又没说我是为了钱。」



「但你已经有男朋友了吧？」



足立同学闻言，这次明显地惊慌失措。



她双眼圆睁，仿佛在问「为什么？」般，望着这名男子。



「不好意思，我就是知道这种事呢。」



男子则一如方才，神态自若地说道。



足立同学皱起眉头，理智似乎已经无法压抑烦躁与厌恶这两种心情了。



「……啧。」



她咂嘴一声。



我犹豫应该说什么，但她不愿与我四目相交。



由于我已经付完冰棒钱了，于是虽然在意足立同学，但还是离开店内。



「你真倒霉呢。」



当自动门合上时，男子转向我这么说。



「倒霉……如果有人突然那样胡说八道，当然会生气啊。」



「但这是事实啊，嗯——……又变成这样了呢。」



他似乎不怎么遗憾地耸了耸肩。



「伊月同学，谦虚虽然是好事，但你最好了解一下自己的处境喔。在这之后，你一定会更常遇到那种人缠上来的。」



他的话令我产生异样感。



他为什么会知道我的处境，而且……



「您为什么会知道我的名字……」



「你觉得是为什么呢？」



男子不羁地笑了笑。



「提示就是你能回老家都是多亏有我。」



他的话令我回想起这几天的记忆。



我这次能回老家的契机是什么？是雏子说想来我家，那理由是……？



雏子之所以想离开宅邸的契机——



「……您是此花琢磨先生？」



「答对了。」



男子露出可疑的笑容，点了点头。



「你好，我是此花琢磨，舍妹蒙受你照顾了。」



我站在便利商店的停车场，单手提着装着冰棒的塑料袋，与琢磨先生面对面谈话。



「我刚才向你借钱了吧？我并不是向你用讨的，简而言之，因为我有方法还你。」



你当然有。



如果他是雏子的家人，应该知道我的所有事情吧，他之所以会出现在此，也表示他应该掌握了我与雏子目前住在哪里，只要他愿意，随时都能来见我。



「请问您为什么会在这里……？」



「打发时间，硬要说的话，我想来看看妹妹选为逃难地点的这个地方。」



那么，我俩会相遇是巧合吗？



既然他说出逃难地点这四字，便代表他有自觉雏子正在躲他吧。



然而，他却不怎么伤心。



「侍从这工作怎么样呢？」



他突如其来地这么问我。



我还来不及回答时，他又继续问：



「值得做吗？」



「……我觉得值得。」



「哈哈哈，你要紧张到什么时候？放轻松一点。」



他友善地笑着说。



不过，我却无论如何都无法放松。



从刚才开始就一直这样，他令我感到一股不可名状的毛骨悚然感，他的语气虽然轻松，却难以捉摸。



「照顾她很辛苦吧？会不会有压力啊？」



「……不会，我觉得很充实，所以没什么压力。」



「那就太好了，前一任侍从都胃穿孔了，不知此花这两字是否成为她的梦魇，在那之后她都不敢用我们集团的服务了。」



有够惨的。



在日本不靠此花集团的力量生活虽然并非不可能，但不谨慎留意就难以避开，毕竟，此花集团也跨界经营银行、不动产与食品制造呢。



「看你刚才那样，和以前的同学感情也很好呢。」



「对啊，我没理由弄坏彼此的关系。」



然而，因为琢磨先生，我与其中一人的关系或许恶化了呢。



「你很机灵呢……应该说你希望自己可以很会做人。」



他赞叹似地说。



「正因为你的个性这样，我就告诉你吧。」



他笔直地望着我的双眼，道：



「你知道老爸为什么会允许雏子离开宅邸吗？」



「那是因为……雏子最近都达成身为此花家千金的职责，华严先生也开始信任她了吧？」



「那是你善意地高估他了。」



琢磨先生笑着说。



我看得出他皮笑肉不笑。



「你家和夏季讲习的饭店不一样，警备没那么森严……你以为我那爱担心的老爸会轻易让雏子离开宅邸吗？」



听他这么一说后，我便对自己的猜测失去了信心。



华严先生的确很爱操心，应该说相当谨慎，他比谁都深深理解肩负此花集团这重责大任，并留意必须随时做出适宜的判断。



而他之所以准许雏子外出的理由是什么……



我刚才说是基于温情，但这或许不太像华严先生。



「其实啊，我们家现在遇到了一点小纠纷。」



「小纠纷？」



「集团旗下企业之一的此花饮料股份有限公司，因为职权骚扰而产生的丑闻。虽然没闹上新闻版面，社会大众都不知情，但同业间都传开了。所以，为了谨慎起见，老爸才选择让雏子远离此花家。」



他简短说明的内容还算合乎情理。



应该说，这在我心中算是更合情合理的答案，确实，假如有那种缘由，华严先生应该会准许雏子离家吧。



「老爸是不精打细算就无法做出决定的人，还希望你能原谅他。」



琢磨先生歉疚似地说。



他与自己父亲的关系不太好吗？



我虽然好奇，但如今却又更想询问的事。



「雏子也知道……这个纠纷吗？」



倘若她知情，心中应该压抑着担忧的情绪吧。



琢磨先生听见我的问题后，睁大了眼睛。



「……你真善良呢，听完我的话后，居然最先问这个啊。」



他短短地吁出一口气，道：



「她知道喔，老爸应该跟她讲过，不过她或许只知道我刚才说的内容吧，毕竟，他对这件事也无能为力。」



他平淡地回答。



「而且，由我自己这么说也很悲伤，但我妹妹之所以离开宅邸的原因，完全就只是不想和我碰面……她并没有在你面前藏起真心话喔。」



他宛如消除我不安似地这么说。



意即，雏子并非为了不让我担心而隐瞒此花集团的丑闻，才借逃离哥哥之名离开宅邸。



仔细想想，这也是理所当然。



当雏子来到我家时，以及去逛商店街时，都双眼闪闪发亮，兴高采烈，我不觉得那全是谎言。



此时，后方传来一阵脚步声。



「伊月同学，因为你回来太晚了，我就来接——」



静音小姐走向在便利商店停车场谈话的我们。



她似乎因为天色很暗，直到走进之前都还没看清我正与谁交谈，当她见到站在我面前的人后，微微睁大双眼。



「……少爷，您为什么会在这里？」



「嗨，静音，你还是一样一脸难相处的样子。」



琢磨先生轻松地打了声招呼。



「我会来这里只是为了消磨时间，你也知道我的兴趣就是四处游荡吧。」



「……我应该说过希望您停止那种兴趣了。」



「正因为无法停止，所以才算是兴趣啊。」



静音小姐平时都冷静且喜怒不形于色，但目前脸色却稍微有些阴沉。



她短暂深呼吸后，转向我说：



「伊月同学，这男人没对你多说什么不必要的话吧？」



「呃、呃……」



我应该怎么回答才好呢。



当我苦恼时，琢磨先生便叹气道：



「喂喂喂，真过分，我好歹也算是此花家长子啊，我才不会多嘴呢。」



「那就好……」



「我只是向他说明了此花集团目前遇到的小纠纷啊。」



静音小姐闻言，露出了「你这不是说了吗？」的眼神，瞪着琢磨先生。



「伊月同学认为老爸是相信雏子才准许他们外出，这是你灌输他的吗？」



「……我才没灌输他，实际上有一部分也是因为这样吧。」



「老爸的确逐渐在转变，但我认为过度解读他那些微的变化很危险呢……有时愈期待愈会受伤害喔。」



琢磨先生露出有些落寞的神情，这么说道。



我则不太清楚他俩争执的重点所在。



「少爷，您有必要告诉伊月同学此花集团的丑闻案吗？」



「也没必要不告诉他吧？你过度保护也不是这一两天了，如果是他的话，与其什么都不告诉他，让他知情才比较能做出合适的应对吧？」



「……我自认为已经认真考虑过。」



静音小姐瞪着琢磨先生。



该怎么说呢……我还是第一次见到静音小姐在唇舌之争中败下阵来。



虽然不知道琢磨先生是否故意，但静音小姐被耍得团团转。



当我见到这画面后，不经意地想起：



（……静音小姐最近很忙该不会都是因为他吧？）



因为此花家长子突然来到我们生活的宅邸，为了与工作两者兼顾，应该有许多必要的程序吧。



当我见到静音小姐被琢磨先生耍得团团转后，就不由自主地这么猜测。



「不是那样的喔。」



此时，琢磨先生转向我，这么说：



「静音之所以很忙，原因只在于我刚才说明的丑闻，和我来访没有关系。」



他堂堂正正地这么断言。



伫立于我视野中一角的静音小姐，不发一语，那代表她默认了吧。



不过，比起这件事——



「……那个，我什么都还没说吧……？」



我刚才将我在脑海中的疑问说出了口吗？



没有——我不可能说出来，谁会在本人面前说出那么无礼的猜测，正因为我觉得这很没礼貌，所以才保留在心中。



然而，他却仿佛会读心似地讲了出来。



他见我显得错愕，便笑着说：



「我说过了吧？我就是知道。」



这令我不寒而栗。



足立同学刚才也是这种心情吧。



「也罢，你不需要在意这次的纠纷喔，那种事情就交给我们这些狡猾的大人吧。」



琢磨先生若无其事似地这么说道。



先不论他，但我不喜欢静音小姐也被算进狡猾的大人之中，这使我无言以对。



「那么，我差不多该回去了……啊，对了，我还有件事必须跟你说。」



他这么说，并走向我，然后悄声耳语，让静音小姐无法听见。



「你现在这样是无法成为雏子的避风港的喔。」



那是什么意思——



他则在我反问之前转身离去。



此时，我为雏子所买的冰棒已经彻底融化了。



我重买一次冰棒，走在回家的路上。



手机传来百合的来电声。



『伊月，你有空吗？其实今天你在校门前遇到的女生，好像擅自告诉足立同学你的事了。』



「……这样啊。」



『嗯，然后啊，我原本想说不必特别告诉你，就一直没说……但足立同学升上高二后，常和一些素行不良的人混在一起。虽然不知道是不是因为他们的影响，她一见到感觉有钱的人，就会马上黏过去喔，仔细想想你也算是贵皇学院的学生，姑且要小心一点。』



「好……我会的。」



我与百合讲完电话后，将手机收进口袋之中。



我轻轻地吁出一口气，道：



「那个，静音小姐。」



我询问走在一旁的她：



「琢磨先生是个怎样的人啊？」



「……这个问题有点难回答呢。」



静音小姐边走，边娓娓道来：



「一言以蔽之，就是奔放不羁，他也会深思熟虑，但因为他的价值观有别于常人，因此难以理解……甚至连身为家人的老爷和大小姐也难以了解他的想法吧。」



她望着夜晚的街道，继续说：



「但他毕竟也是继承此花家血脉的一员，天赋才华不亚于大小姐……尤其是他的洞察力，甚至会让人觉得毛骨悚然。」



「洞察力……」



我明白她在说什么。



静音小姐或许察觉到我的心境，继续说明：



「你知道EQ吗？」



我闻言，摇了摇头。



「Emotional Intelligence Quotient……也就是情绪商数的意思，类似象征智商的IQ的心理学版本。EQ高的人善于察觉情绪，也容易调整自己的情绪。」



察觉情绪……也就是说，例如容易察觉出对方的情绪吧。



调整情绪多半代表能控制自己的情绪，我只是就语感猜想内容，但隐约能够理解。



「少爷的EQ极高，举世罕见，他本人评为沟通能力过高……他光是透过察言观色，便能隐约猜到对方的心思，所以偶尔会不小心做出类似读心的发言。」



因此，他才猜中了我的想法啊。



足立同学那时八成也是……



「不过，正因为他拥有这种才华，所以反而不擅长正常的沟通……这也情有可原，毕竟对他而言，等于已经听到对方说出自己的想法，但对对方而言，却认为自己从未那么说过。」



当琢磨先生离开便利商店，与我私下共处时，曾说「又变成这样了」。尽管他领悟了对方的心情，并据此加以发言，但旁人却难以理解，他必定多次经历过这种事吧。



他当时放弃的话也包含着这层意义在内。



「……您对琢磨先生还真了解呢。」



静音小姐超乎我想象地详细说明了琢磨先生的事。



「因为我原本不是服侍大小姐，而是服侍少爷啊。」



「唉。」



我还是初次听闻。



「但他根本从一开始就不需要我，所以我马上就被指派给了大小姐。」



「……原来如此。」



「对。这也让我乐得轻松。」



她难得表露情绪。



当我们快抵达家门时，我想起琢磨先生的话。



——你现在这样是无法成为雏子的避风港的喔。



那是什么意思呢？



我依旧不知答案，打开了大门。



雏子在屋内枕着抱枕躺平，她并未睡着，但显得相当慵懒……意即，一如既往地邋遢耍废。



我选择暂时忘记在脑中再三反刍的话。



「雏子，我买冰棒回来啰。」



「我要吃……！」



原本躺着的她爬了起来。



你就这么想吃啊？



我打开塑料袋，问双眸闪耀挑选着冰棒的雏子：



「你知道此花集团旗下企业发生了丑闻吗？」



「……知道，你也听说了？」



假如我说是听琢磨先生说的，她或许会像之前一样露出嫌恶的神情，于是我仅肯定地说「对」。



「希望能妥善处理……」



雏子吃了一口冰棒，表情严肃地说：



「爸爸好可怜。」



华严先生最为珍惜此花集团，必定为此伤透脑筋吧。



我也点头说「对啊」。