※



只有在公车站候车亭的时间会转眼间就流逝。



「喂，铃木。」



午休时间到了吗？没错，现在已经是午休时间。旁边座位的田中不死心地又跟我说话。自从上次我主动打招呼的那几天以来，这家伙就摆出有些亲昵的态度。早知道，我就应该想个比较没有害处的方法。



「那家伙是不是在嗑药？」



我转头，看到田中指著座位距离我们稍远的斋藤。



不要以为每个人都能轻松拿到毒品。



「不知道。」



「还是去信教了？」



「这我更不知道。」



「为什么信教比嗑药更不知道？」



「毒品有实体，可是宗教是想法，所以看不到。」



「哦！」



看到田中似乎有些钦佩地点头，我开始觉得认真回答很蠢。不管斋藤在嗑药或迷信宗教，都跟我无关。如果她真的在做那些事，就让她继续被暂时性的梦境欺骗吧。



我想起之前跟琪卡谈过的话。假如永远不会醒来，就没有必要察觉到自己是在做梦了。如果真是如此，不论是毒品或宗教，至少对本人都是有意义的吗？



才没有！光是有一瞬间想到这种事，也已经够蠢了。



琪卡侵入了这个世界的无聊日常。



我的信念开始动摇。



「不过那家伙───」



我明明没有问，田中却打算继续对话。要是打断她的话，发生纠纷也很麻烦，所以我就让她继续说下去。



「───最近很奇怪吧？」



对于田中的问题，我尽可能不牵动嘴巴肌肉回答：「谁知道。」这个回答是要表示我对斋藤没兴趣，可是我内心对于田中的问题却不得不点头。



我并不是对斋藤有兴趣，不过如果我有回答的意愿，就会很明确地说：没错，最近的斋藤很奇怪。



在和泉打电话来之后，过了两个月，制服换季成为夏季制服，季节则进入梅雨季。报纸和收音机告诉国民，前线的战况不断变化；网路上则照例有摇著思想大旗的家伙，用难听的字眼彼此谩骂。为了实验以前曾提出的假说───我会改变这个世界的战争方式───我在各种社群媒体提出琪卡的世界的战争方式，试图予以扩散，可是要不是被忽略，就是被感觉比我更闲的家伙批判。在如此无关紧要的日子当中，我是在一个星期前发现到斋藤的变化。



「明、明天……」



我没有听清楚逐渐减弱的这句话结尾，不过她大概是在说「明天见」吧。我虽然知道，但是却不小心发出「蛤？」的声音，是因为我完全没有预期到，放学后一如往常匆匆离开教室前往鞋柜、比我先换好鞋子的斋藤，竟然会回头跟我说出类似打招呼的话。对方跟我打招呼，这样的回应感觉很失礼，不过因为事发突然，我也无法应对。原来如此───我现在可以稍微理解田中听到我打招呼时的心情。不知是幸或不幸，斋藤说完就匆匆走掉了，因此应该没有听见我的问号。



到底是什么意思？我对她诡异的行动感到惊讶，结果第二天又遇到同样的场面。



「明、明天见。」



这一天我确实听到最后一个字，再加上预先有做准备，因此只回应「嗯，小心不要被发现」。我知道这句话有确实传达给她，是因为我首度看到斋藤只抬起一边嘴角的奇特笑容。



我原本怀疑她有话想对我说，内心祈祷不要扯上麻烦，不过看样子是我太自以为是了。在那之后过了一个星期的现在，发觉到斋藤变化的似乎不只我一个人。我不认为她开始嗑药或信教，或许只是有人建议她举止要开朗一点。昨天斋藤也对我打了招呼。



田中似乎打从一开始就不在乎我的回答，继续说：



「她跟以前不一样，动不动就会跟别人说话。因为以前都没有这样的情况，所以有人就问她发生什么事了，你猜她怎么回答？」



这种问题就跟猜血型或星座一样，没有相关资讯就不会知道答案。我讨厌提出这种问题还自认有趣的家伙，而且这种家伙最后都会自己说出答案。



「她说她遇见了。」



这是什么意思？的确很像宗教会使用的说法，不过也可能单纯意味著开始和某人交往，因此变得比较能够与人交际。后者的可能性更高，但是斋藤那样的说法太糟了，至于那个没有当场问「遇见什么」的家伙又比斋藤更糟糕。



不过基本上，斋藤遇见什么跟我无关。虽然说能够改变态度的相逢让我有些在意，不过应该也不至于填补我的心情。我有比斋藤更重要的事情要去考虑。



自从我谈起和泉的事之后，已经过了两个多月，我在那间候车亭和琪卡又见了五次面，谈论各式各样的话题，却仍旧无法推理出彼此世界之间的关联；只知道在这两个世界，至少在我居住的区域和琪卡居住的区域，天气是一样的。这里是晴天，那里也是晴天；这里是雨天，那里也在下雨。我原本以为搞不好两个世界相对应的地区天气完全相同，不过琪卡的世界和我的世界的地图似乎完全不一样，而且我们也没时间去考证「哪个国家对应哪个国家」这种格外耗费心力的研究。



至于琪卡提出的假说───我们两人各自影响对方───是否正确，也还很难说。我们持续尝试做些平常不会做的事，但是有反映出来的只有其中几件；在大多数情况，两人都过著完全不同的生活，无法找出造成影响的规则。



以前想到的「只有主动行为会影响对方」的假说，看样子也不正确。不论是故意穿反左右脚的鞋子去上学、大量购买平常不会买的零食，或是擅自喂田中家的狗，都没有意义。不过也有很微妙的一致性：在我的袜子破掉的第二天遇见琪卡，她刚好在同一天买了新的室外鞋。到底是怎样？



也就是说，目前什么都还不知道。我们在毫无作为当中度过了这两个月。



毫无作为───没错，我必须想成是毫无作为地度过。



千万不能觉得「即使没有任何进展，反正过得快乐就好了」。绝对不能采取半玩乐的心态。



一时的「快乐」这种情感一点意义都没有，必须予以否定才行。



我开始觉得，差不多该把自己的目的和真心话告诉琪卡了。我希望藉由与琪卡的相逢，得到让自己的人生变得特别、不再无聊的东西；所以我没时间在那里增进情感，而是希望她能够帮助我，在两人无法再见面之前找到那种东西。如果我这样告诉琪卡，她也许会全面帮助我。譬如琪卡可以介绍她的世界里的各种文化。从极度乐观的角度来想，或许能够立刻找到对我来说很特别的东西。



这个选项最近一直萦绕在我脑中。之所以做不到的理由……



我宁愿相信，不是因为单纯的懦弱。



我宁愿相信，不只是因为害怕琪卡会感到失望。



我宁愿相信───可是此刻的我无法否定，我是因为害怕她知道我怀有特定目的之后会嫌弃我，因此无法说出来。



我只是害怕失去这位聪明而富有想像力的异世界友人───我无法忽视自己就是这么无趣的人。



结果我们只是继续拖拖拉拉地进行考察，探索「两人为什么相逢」这种等同于交谊的议题。



「怎么了？我眼睛里面有什么东西？」



琪卡这样问，我才发现自己一直盯著她的眼睛。我心想，这时急忙移开视线也很没礼貌，或许也是为了守护自己无聊的自尊心，我缓缓地把视线移到布满灰尘的地板。



「抱歉，不是这样。我只是在想事情。」



「在你的世界，一直看著别人眼睛是没有礼貌的行为吗？」



她只是在问我道德相关的问题，但我却像是被揭发恶行般，背上冒出汗水。



「虽然不是很明确的失礼，不过如果一直看著，就会像你说的那样，让对方以为有什么问题，所以最好不要一直看。这就是我道歉的理由。在你的世界呢？」



「在我的世界也一样。如果有想要告诉对方的话、可是又不敢说出来，有时就会一直看著对方眼睛。你刚刚在想什么？」



「我在想，有没有什么方法可以吃出味道。」



「的确。如果我因为某个阴错阳差被拉到你的世界，必须在那里生活，就得一直吃没有味道的食物了。」



从琪卡眯起眼睛的样子，我知道她是在开玩笑。眼睛的光芒渐层比平常更鲜明，让我不禁想像她的表情。不过我也只能想像而已，不论如何凝神注视，都看不到鼻子或嘴巴。



我们今晚比平常近了两个身体的距离，坐在各自空间的椅子上。理由是为了实验让彼此吃另一个世界的食物。如果只是这样，应该可以坐在平常的位置交换食物，但是当我要把能量棒交给琪卡时，问题发生了：能量棒穿过她的掌心，掉在长椅上。同样地，我也没办法用手接住琪卡带来的隐形防灾食品。然而奇特的是，当我凑过去，让琪卡直接把食物送进我的嘴里，我就能吃到她的世界的食物。虽然不知道这个法则的意义，不过我还是姑且咀嚼口中的食物。



当我试图品味，就唤起曾经体验过的感觉───即使我咀嚼并吞下食物，还是不知道那是什么味道；就好像在玩那个气味游戏，大脑无法接收味道。口感则感觉得到，似乎在哪里吃过。是什么呢？好像是夏威夷豆。我把这个感想告诉琪卡，接著轮到她吃我手中的能量棒。由于我看不到琪卡的脸，为了避免撞到，我就把手固定在她的脸旁边，等待她的嘴巴靠过来。琪卡的眼睛逐渐接近我，等到我的手指感受到她冰冷的呼气，能量棒便开始变短。她有牙齿这一点，我事前就知道了。



「你吃得出味道吗？」



虽然看不到她咀嚼的模样，不过看来她的嘴巴位置应该和人类相同。



「吃不出来。不过跟你说的感觉不一样。真的完全没有味道，也闻不到气味。」



感受方式虽然不太一样，不过不论如何，既然没办法吃出味道，分享食物似乎就没有意义了。



气味也不行，味觉也不行；在难以交流彼此文化的这个状况，我们到底能够做什么？就在我沉思的时候，不小心就呆呆地盯著琪卡的眼睛。



「琪卡，你刚刚说，如果你来到我的世界……我当然知道你是在开玩笑，可是我们会不会真的有可能前往彼此的世界？」



由于我只能看到琪卡的眼睛和指甲，因此原本已经放弃彼此待在同一个地点的可能性了。



「应该不能说完全不可能。虽然不知道方法，不过就像我们能够产生连结，或许因为某个契机，就能够到另一个世界了。」



如果成真的话，那就太好了。要是能够得到前往异世界的特别体验，在那里得到的发现，绝对不是从琪卡听来的资讯能够比得上的。只要能去，我一定要去。不是「想去去看」，而是「要去」。我的愿望如此强烈，即使回不来也没关系。而且琪卡也在那里。



「香弥，你希望是哪一种？」



「咦？」



「你到我这里，还是我去你那里？」



「这个嘛……」



答案早就决定了，当然是───



「我想要去你那里。这里实在是太无聊了。」



只有一瞬间，真正的想法在远处隐约浮现，但即使只有一瞬间，我也不能原谅自己产生那样的想法。



有一瞬间，我不小心想到：我去那边和琪卡来我这边，都没有太大的差别。



琪卡笑了一下。我以为她看穿了愚蠢的我。



「这里或许也很无聊喔。」



不知为什么，我没有想过如此理所当然的可能性。大概是因为资讯太少，以至于无法想像。



琪卡又说：「我觉得哪一种都可以。不论是我去你那边、或是你来我这边都可以。只要有自己的房间───」



琪卡眯起眼睛。在如此接近的距离，我可以清楚地看到她眼中的瞳孔。



「还有香弥跟我在一起。」



琪卡或许是看著我心中错误的心情在说话。要不然的话，明明已经封住的那家伙，不可能也听得这么清楚。



「不过到你的世界，食物没有味道，问题就很严重了。」



「如果可以慢慢吃得出味道就好了。」



「也许就像刚刚出生那样。适应对方的世界之后，或许就能感觉到味道了。那一天会来临吗？」



「我也不知道。」



「可能性是无穷尽的，所以或许在我们的世界之间没办法适应，可是在其他的世界之间，搞不好就能够适应。」



像这样谈论实现可能性很低的未来，只是在浪费时间。我应该要在谈话中就想到这一点，可是我却事后才发觉而懊悔。



到头来，除了确认味觉以外，我没有做任何有意义的事情就和琪卡道别，再度迎接没有变化的次日。



「打工好累。」



「因为那是劳动。」



我今天照例和坐在旁边的田中进行无意义的对话，接受斋藤依旧怯生生的道别，回到家之后当然又去跑步。



跟平常一样。



跟平常一样跟平常一样跟平常一样。每一天都反覆著跟平常一样的日常，我内心的焦虑也日渐增加。



异世界的食物并没有让我的味觉进化。



照这样下去，和琪卡的相逢就会失去意义。我最害怕的，就是明明得到这么大的机会，却因为我的平庸而无所作为。



不对，我想到有一点是跟以前不一样的。我不在乎田中打工累不累，不过因为她在一个月之前开始打工，导致我改变了慢跑路径。以前作为折返点的便利商店正是田中打工的地点。我为了避免见到她，所以才改变路径。



虽然我死也不肯称呼这是缘分，不过当我前几天在新的路径上跑时，看到似曾相识的面孔───不是人类，而是狗。当我跑过一处看似老旧日式建筑的后院，发现那只大概跟谁都会亲近的狗盯著我。我不知不觉停下脚步，那只狗就把项圈上的牵绳拉到极限接近我，没有吠，而是在我脚边跳来跳去，像以前那样催促我赶快摸它的头。我绕到前门，确认门外的名牌，果然是此刻应该在打工的田中住处。



因为当时得知她家在那里，我才能在和琪卡联手的实验中，擅自去喂这只狗。我曾听说田中的双亲都在上班，也有利于我采取行动。



那么容易亲近人的狗独自被留在家里，让人担心会不会被绑架，不过至少目前还没有人想要绑走那只狗───我之所以知道，是因为几乎每天都在跑这条随便选的路径。



今天我也绑紧运动鞋的鞋带，往同样的方向开始跑。



我最近在跑步的时候，会更具体地去思考：该怎么做，才能从琪卡那里得到让我觉得自己的人生很特别的东西。我几乎是把它当成强迫自己面对的课题。



要藉由味觉或嗅觉体验另一边的文化很困难，至于视觉，基本上连看都看不到。剩下的只有触觉与听觉，不过光是触摸到某样东西，不太可能会受到感动。这一来就只剩下用耳朵去听言语或想法了。我想知道琪卡的世界有什么样的宗教教义。我无法想像自己去信教，不过或许会因为了解新的宗教想法，而彻底改变自己的人生价值观或世界。



不，就像以前说过的「改变战争方式」，高中生能做的事有其极限；要去实现，必须要有大量时间和能力。把全数赌注押在这上面，未免太危险了。



如果能够一直问琪卡问题并得到答案，或许会很有效率，可是我却做不到。我无法破坏快乐的时间。



认同对方是有价值的人，实在是很不方便的情感。



在遇见琪卡之前的生活中，我会为了目的而忽视「不想被讨厌」的情感。或许我也曾经那样想过，不过我之所以在发觉自己只是「假装」时跟和泉分手，也是因为能够忽视情感；国中时当大家都不再跟我说话，我却觉得刚刚好，也是因为完全以目的为优先。进入高中之后，人际关系又改变了，不过每个人都同样地无趣，所以我可以不在乎别人怎么想，只为了自己的目的生活。



然而现在，事情却不一样了。



把对人的关系当成目的，实在是太蠢了，然而我内心确实害怕被琪卡拋弃。



明知对方是异世界的居民，却还抱持这样的情感，实在是很蠢。



既然知道很蠢，就应该消除所有的恐惧。



我虽然努力要用达成目的的意志设法压抑，但目前还没有成功。



「咳。」



当我边跑边思考时，很快就到达正在打工的田中家。我一打招呼，那只叫阿鲁米的狗又跑到我的脚边。我一只脚踏入后院，伸长手摸它的头。为了狗的健康著想，我不会再擅自喂食，不过从那次之后，我就会自然而然地招呼阿鲁米。



我蹲下来跟它握手。我不讨厌狗。虽然我觉得，因为养宠物而误以为自己人生有意义而特别的家伙很无聊，不过这跟我喜欢狗应该没有矛盾。



关于琪卡，如果我也能分开来想就好了，不过我却无法像那样思考。



像那样……



「嗯？」



像那样？



「像那样」是什么意思？



我握著后脚站立的阿鲁米前脚，僵直不动。



我感到刚刚有某种可怕的念头横越心头。



我吸入空气又吐出来，追逐横越心头的某物。



姑且不论我的主张或目的，我觉得阿鲁米很可爱。



就好像即使对吃没兴趣，也会觉得甜甜圈很好吃。



即使不喜欢跑步这件事本身，也会伴随著爽快感。



和目的、成为特别的人、想达成的目标、想要如何度过自己的人生、为什么相逢、能否用意志压抑……等等都无关。



我思念著琪卡。



思念。



「啊！」



我不禁发出叫声。



阿鲁米似乎很惊讶，首度在我面前轻轻叫了一声，我才发现自己把它的手握太紧了。



「抱歉……」



这是对阿鲁米说的，可是这声道歉却深深刺中至今为止的自己。



我的全身上下冒出和运动无关的汗水。



体温开始上升。



我为了无处可以宣泄的情感而想要吶喊，不过还是忍下来。



我拚命挖掘脑中的记忆，重新思考、逆向思考。



为什么？



从什么时候？到底是从哪里？



我在依序确认并丢开的过程中，想起来了。



跟琪卡谈起和泉时的那个感觉。



当时的心跳，还有浮躁的感觉。



那就是、那正是、这种、这个、这样的心情。



无法以意志或目的压抑的感情开始萌芽。



「该不会───」



没有人能够回答我。



内心深处除了无聊以外的情感发出嗡嗡声，彷佛是要催生巨大的新情感，几乎刺破我的身体。我全身用力，避免被那股情感占据身体。我感觉到脑部的血液都这样的努力夺走。



这种感觉───



不，不对，不可能。



这种感情，正是我早已失去兴趣的东西。



也因此，这应该不是针对琪卡个人。



应该只是针对异世界人物、针对特别人物产生的无关紧要的情感。



一定没错。



可是……



如果……



比方说，如果……真的是那样，那就糟了。



我自己会成为我的阻碍。



太糟了。



……不，其实有一点可以说是不幸中的大幸。



我还有得救的机会。



即使这份感情真的是对琪卡个人萌生的───



琪卡也不会知道。



就算费尽唇舌去解释，也无法传达给她。



琪卡不会看到也许会在我心中继续成长的这个感情的真面目。



这一点实在是太好了。



※



我得默默地处理。



不论持有多么危险的思想，只要不被发现并且救了人，就会受到感谢；同样地，不论我心中怀有什么样的感情，只要在行动上不被察觉出来就没问题了。应该吧。



不过很奇怪。



我在背脊上感受到和过去明显不一样的紧张，耳朵深处彷佛有电流通过般疼痛。



我不知道第几次诅咒自己半吊子的个性。不，我甚至已经受够了诅咒自己，或是对自己失望。



「香弥，怎么了？」



琪卡在呼吸。琪卡坐在我旁边。琪卡的眼睛看著我。



我忘了回应她，也无从掩饰。我因为琪卡在场而紧张。



「对不起，我在想事情。」



「想什么事情？」



我在想琪卡，以及面对这份情感的愚蠢的自己。



「想琪卡的事。」



我试著在这样的心情之下说出真话，像是在做实验，又像是在测试自己。



「什么样的事？」



其实我可以直接吐露自己在想的事，反正对方也不会了解。我之所以决定采用不同的选项，是因为如果老实说的话，今天的对话恐怕就会往那个方向走，白白浪费时间。我没有必要告诉她无法理解的话题。



话说回来，我也不想撒谎。我把自己在想的事情稍微加工。



「我在想，和琪卡见面的这段时间有没有『很愉快』以外的意义───譬如说改变彼此人生的某种意义。」



「原来你是在追求。」



「追求？」



「嗯。我在这里遇见你、共度这段时光，不太会追求除此之外的意义。我会去验证彼此世界的影响，也是因为做这种事很有趣才做的，可是你却想要从中找出另外的意义。」



「你该不会觉得我很多事吧？」



「没有，我不是在批评你。这世界一定是藉由追求者的双手在带动。也许你会带动我的世界和你的世界。」



「也不需要到那么夸张的地步，不过……嗯，我再重复一遍，我也觉得遇见琪卡这件事本身，对我来说就是很重要的事。」



我真的这么想。



遇到琪卡是很特别的，和琪卡共度的时间也很特别。这场相逢有可能会改变我的人生。但是我不知道自己希望会有什么样的发展。奇妙的感情蒙蔽我的视野。



我也曾想过，如果琪卡的存在本身能够让我远离乏味的日常，那也很好。如果这样的相逢能够永远持续下去，那么只有这样或许也没关系。



但是应该没这么简单。人与人之间的关系，很难预料什么时候会结束。



我追求的是不会中断的「特别」、永远的狂热。



也因此，如果今天发觉到的感情萌芽，有一天会成长为对琪卡个人的强烈感情，那也不是幸福。我必须找到超越相逢的某样东西───即使她消失了也没关系的某样东西。



对人的感情只是一时的安慰，甚至会阻碍种种决断。我不能轻易接受这样的感情。



「香弥，你找到这段时间的意义了吗？」



「我们还不知道彼此世界的影响力，所以目前只能直接传达讯息给对方；不过因为无法传达气味或味觉，只能用声音来传达───就如你说过的，世界是由言语创造───所以应该有某种需要用言语来互相传达的东西吧。」



必须传达的言语，不是温柔、热情等没有形状而任意的东西，而是深入彼此价值观、提升整个人生的东西。目前虽然还不知道那是什么，不过只要能够锁定语言与资讯进行谈话，或许就能找到达成目标的捷径。



我等待琪卡的反应，看到她把一片指甲（从排列位置来看应该是食指）放在应该是脸颊的地方。



「声音能够传达的东西……也许像是故事之类的，不过得花上一些时间。」



「的确。如果是童话故事就很快了。」



「比如说呢？」



我想找个经典故事，就告诉她桃太郎的故事。说完之后，琪卡开始思考桃太郎的意义。



「这个故事的寓意是说，有人要帮忙时就应该接受吗？」



「也许是说，即使是动物也聊胜于无吧？」



这是什么样的故事？



接著由琪卡来说她的世界的童话故事。我请她说一个经典的故事，她便说了在水边某座城镇、有人想要卖水赚大钱的故事。这个故事的寓意似乎是说，要成功就得想出好方法。虽然比桃太郎的故事好一点，不过我也没有得到特别新的东西。类似的故事在这个世界也多到快要烂掉。



「那就先把故事放一边，还有什么可以传达的东西？」



我正想著应该是历史或宗教，一旁的琪卡就发出「啊」的声音，似乎想到了什么。



「也许是歌曲吧。」



「歌曲？」



「嗯，虽然用气味或味觉没办法传达文化，不过歌曲就能传达了。」



「唔～」



以前我曾经以为，遇到自己热爱的音乐或许就能够改变人生，因此听了很多歌曲。这段时期刚好跟看很多书的时期前后接续。那时的我还对于他人的创作品抱持期待。结果我当然只觉得：原来只有这样。



「你讨厌歌曲吗？」



不过仔细想想，歌曲这个词的意思本身，在琪卡的世界和我的世界或许就不一样了。如果马上否定琪卡提出的想法，感觉也很奇怪。



「我以前常听，可是很快就失去兴趣。不过我很想听你的世界的歌曲。」



我边说边想到，这样等于是在催促她唱歌，不禁有些不好意思。



「那我就来唱唱看吧。」



我纯粹期待著听到异世界的歌曲。



「你可以再靠过来一点吗？我们被禁止大声唱歌。」



她的意思是要我靠近一点，才能听到她小声唱歌。不知是不是心中萌生的芽生了根，和先前做出同样动作的时候相比，我感觉自己的体重好像有两个身体的份量。即使如此，我仍坚持想要撑住颜面，不想被她看到不知所措的难堪模样，便依照琪卡的指示移向右方。



琪卡也朝著我缩短同样的距离。



我的右手臂感觉到有人移动的迹象。平常的我并没有敏锐到能够察觉这种迹象，但此刻我甚至觉得她活动时产生的气流飘到我这里。



我为了避免太在意琪卡靠过来的迹象，刻意不看她而看著正面，然而这是错误的决定。



「我要唱啰。」



在这个距离之下，她的声带震动直接震动我的耳膜。



我忍住想要尖叫的冲动，从琪卡所在的那一侧退开，把脸转向她。她的眼睛就在我的耳朵先前所在的位置。



「怎么了？」



琪卡诧异地把头歪向一边。我为了避免被察觉到内心紧张，用嘴角缓缓地深呼吸。从指甲的位置可以知道，她坐在目前为止最接近我的地方。



「因为比我想像的还要近，所以我吓了一跳。」



「原来是这样。对不起，我怕我会越唱越大声，所以想要靠近你小声唱。我不会咬你，你放心回来吧。」



我把视线从琪卡眯起的眼睛移开，缓缓把身体挪回原来的位置。我转动眼珠瞥了一下旁边，看到琪卡在离我很近的地方。唯一显示琪卡表情的部位飘浮在那里。



看不见的部分，不知正呈现出什么样的感情。



「那我要开始唱了。」



我听见吸入一口气的声音，接著就有气息吹拂到我的脸颊。



在空虚的世界



填补空虚的心灵



共同承担的罪恶重量



描绘爱情的轮廓



与其说是歌声、更像是喃喃细语的声音，沁入我的身体。我原本担心歌词会因为那个世界独特的说法而变成杂音，不过没有这个问题；然而旋律却不知该如何形容，就好像听到耳朵和大脑没有预期的东西，有种粗糙的感觉。如果要我现在同样哼一遍，即使旋律在脑中响起，我也无法哼出来。



不过这首歌感觉很舒服，也让我感受到琪卡声音的另一面。



琪卡唱完歌之后，我感觉到包覆她表面（应该也不能称为体温）的存在之膜从我身旁远离。我谨慎地转向旁边，看到她的眼睛就在我面前。



「我不知道唱得好不好。」



琪卡谦虚地说，我便一五一十地说出刚刚的感受。



「原来你听起来是那样的感觉。」



「嗯。你刚刚唱的歌在你们的世界是什么样的歌？比方说，是小孩子唱的歌，或是知名歌星唱的歌？」



「这是我最近走在屋子外面常常听见的歌。因为听了好几次，我就记起来了。」



我原本以为琪卡会选择童谣或老歌，没想到她却选了偶然听到的歌曲，让我感到惊讶。不过仔细想想，琪卡原本就对于出生地、甚至自己的生活没有太大的兴趣，所以她没有依循「从小熟悉」的理由挑选事物，也没什么好奇怪的。



「香弥，你也可以唱你们世界的歌吗？」



「嗯，好啊。」



因为早有预期，所以我很自然地同意了。我没有理由拒绝互惠交易。



「用刚刚那种方式就可以吗？」



「嗯，最好不要太大声。不过我想你应该不会有问题的。」



我的声音的确在平常讲话时也没有很大声。



「你可以指一下自己的耳朵吗？」



「在这里。」



琪卡眼睛的光消失了，只有看似食指的指甲在移动，然后停在比我坐著的视线高度稍微低一点的地方。她大概是为了让我看清楚指甲的位置，所以才闭上眼睛。



我心想，此时犹豫不决对我没有好处，应该要在遭到内心反噬、导致身体无法动弹之前结束。我刚刚因为琪卡距离比我想像的更近而感到惊讶，不过要用跟她一样的声量让她听见，就得接近到同样的距离才行。我把脸凑向她的耳朵所在的位置。



我在黑暗中朝著唯一的标识慎重接近。为了避免她感到不愉快，我刻意减少呼吸的空气量。



差不多是这里───我的判断迟了一瞬间。



我的鼻尖碰到柔软的东西。



「抱歉！」



我连忙把脸缩回去，琪卡便稍稍睁大眼睛看著我。



「怎么了？」



「没有，我只是没有拿捏好距离，碰到你的……是耳朵吗？真的对不起。」



「在你们的世界，碰到别人的耳朵是那么失礼的事情吗？」



「与其说是失礼，倒不如说我担心你会感到讨厌。」



「如果是突然被碰到，我会感到很惊讶，不过我已经知道你要靠过来，可以想像到这种情况。而且你也不是陌生人或讨厌的人，所以没关系。」



琪卡说完，再度回到先前的姿势。



「如果很难掌握距离，可以先用手指确认我的耳朵在哪里。」



听到她的建议，我犹豫了整整两秒，然后战战兢兢地朝著琪卡指的地方伸出手。我小心避免让指甲刺到她，不久之后指尖就摸到熟悉的触感。我一方面担心会不会失礼，另一方面因为不知道那是耳朵的哪个部位，便用手指去摸索轮廓。我把手指往下移动，摸到冰冷柔软的部位，大概就是耳垂───那么刚刚那里就是耳朵上方的软骨部位───这样看来，她的耳朵大概跟人类是同样的形状。



为了避免弄痛琪卡，我尽可能用最微弱的力量夹起耳垂。虽然是透明的，不过我相信琪卡的身体确实在这里。没有摸到头发，或许代表她留著短发，或是绑成马尾之类的。或者她也可能没有头发。如果突然去摸她的头确认，至少在这里的世界算是很失礼的行为，所以我决定有机会时再问她。



琪卡已经把指著自己耳朵的手放下来。



我以自己的手为标识，这回更小心地把嘴巴凑过去，避免撞到琪卡的耳朵。



「那我要唱了。」



说话声音变成悄悄话是很正常的，可是羞耻心却哽在我的喉咙。我转向旁边咳了一下，然后放开抓著琪卡耳垂的手指。



我只有在音乐课、或是在国中尝试积极交朋友的时期被带去KTV，才会在别人面前唱歌。我从来没有想过自己有一天为某一个人唱歌。



如果可以的话，我也想要和琪卡一样，唱我最近常听的歌，但是我听的音乐只有当成背景音乐的广播而已。话说回来，如果唱童谣之类的，感觉也有违公平互惠的原则，所以我就唱了以前假装喜欢音乐时记住的歌。唱得太长大概也会让她感到无聊，所以我就只唱副歌的部分。



唱完之后，我立即把嘴巴从琪卡耳边移开，她便缓缓张开眼睛。如果主动询问感想，感觉好像在要求她对我的歌声做出评价，所以我便等待琪卡开口说话。



我心中某个角落也在想，不知道琪卡对我的声音有什么样的感想。



「你的声音感觉透明而坚强，好像要很确实地把心意传达给对方。」



虽然我的心并没有真的穿过两人身体传递给琪卡，可是我还是心跳加速。



「听起来就像你说的，歌词虽然完全能够理解，可是音乐听起来却很奇妙。我比平常更能强烈感受到你的声音质感。」



「啊，我也一样。」



这样太卑鄙了。先前我唯独没有说出对琪卡声音的感想。如果谈到琪卡本身拥有的特质，感觉就会把我注视著琪卡本人的事实变得更明显，因此我不敢说出来；结果现在我却依附著琪卡的评语来说。我不知道自己的声音是什么样子，不过我的意志绝对不透明，也不坚强。



「听了你的世界的歌，我觉得语言排列很美，不过并不是在我的世界找不到的形式，所以比较有意义的应该是音乐。就像你说的，旋律感觉很奇妙，即使我现在想唱，大概也很难正确地发出声音。」



「没错。所以歌曲似乎也没什么意义。」



「嗯，不过因为很愉快，所以对我来说是有意义的。」



如果我说「我也一样」，或许现在可以跟琪卡相视而笑，不过只有这一点我绝对不能说出口。



「总之，不论是什么东西，试试看都不会吃亏。」



没错。尝试之后知道无法理解音乐，那么音乐就没有意义。譬如在彼此的世界中，如果有歌词很重要的歌曲，在告诉彼此的时候，只要说出歌词就行了，不需要再唱给对方听。这一来，这就是我最后一次听琪卡唱歌。对此我感到有些遗憾。



「香弥，你会不会想要改变你周遭的某件事？」



我们仍保持唱歌的距离，旁边的琪卡突然问了这个问题。我想到今后大概也不会坐得这么近了，不过在想到的同时立刻挥去这个念头。



「我不太会想要改变周遭。我觉得大家随便怎么样都没关系。」



虽然觉得那些人很无聊，不过只要别跟我扯上关系，大家可以尽管照自己喜欢的样子生活。至于是生是死，只要别造成我的麻烦，我也不在乎。



「你为什么要问这种问题？」



「就像我刚刚说的，我觉得你好像在追求某种目的。我不知道彼此的世界会如何造成影响，不过如果能够在这个世界替你做些事情就好了。」



「……呃，谢谢。」



琪卡很温柔。我当然也知道，温柔并不能成为减轻一个人无趣程度的要素。



「琪卡，你呢？你会想要改变周遭的某件事吗？」



「唔～」



我发觉到，在这个距离，就连犹豫的神色都会传递到心脏。



「我也跟你一样，觉得大家各过各的就行了。只要避免造成彼此过度的困扰。所以如果要提的话，就只有╳╳吧。」



最近我觉得琪卡说的话当中，听不见的单字变少了。或许是她刻意避免使用我可能不知道的单字。



「对不起，我没有听见最后的单字。」



「那是一种动物，上次咬了我的脚。它住在附近，有时候会对我叫或追过来，所以我希望它可以到别的地方去。」



我有一瞬间觉得这是很可爱的烦恼，不过这是因为我没有立即发挥想像力。不知道那只动物的大小及凶暴程度，就不能妄自做出这样的推测。琪卡说话时虽然没有显露出特别的情感，不过也可能内心害怕到极点。



如果可以的话，我希望能够为温柔的琪卡做点事情。这是身为人类很正常的情感。



「不过大概就只有这样吧。除此之外，只要有自己的房间，还有和香弥跟其他朋友见面的时间，我就不会想要任何改变。」



琪卡处在战火中，内心一定很希望战争能够消失；不过不论我能够给予什么样的影响，应该也没办法做出这么大规模的改变吧。也因此，她没有提出这项要求，或许让我松了一口气。因为我不想要体认到自己的无力。太卑鄙了。从刚刚开始，我到底在干什么？



「关于那只动物，我会想想看能不能做点什么。希望能够稍微改善你周遭的环境。」



我没有想到任何点子，却刻意这么说───



「谢谢。不过我希望你明白，即使你什么都不做，光是待在这里，对我来说就很有意义了。」



───一定是因为知道她会这样回答。



我自己都不知道还能隐藏这份感情多久。



※



我想了一整晚，第二天立刻准备去为琪卡采取行动。有可能对应到让琪卡感到困扰的动物、而且又跟我有关联的，就只有阿鲁米。虽然之前擅自喂它的时候，并没有影响到琪卡的世界，不过反正我完全不知道两个世界之间的影响法则，所以试试看也无妨。



我知道饲主田中今天放学后也要去打工，因此立刻决定去见阿鲁米。今天的目的不是摸阿鲁米的头，而是要调查阿鲁米的项圈及牵绳，还有它会在什么样的时候叫。



这是绑架的准备。



虽然我自己脑中浮现这么强烈的词，不过也没有那么夸张。因为不知道会不会造成影响，因此我只是要把阿鲁米绑在某个地方待一、两晚，实验看看能不能把那只动物从琪卡身边赶走。一旦知道阿鲁米会跑出去，田中家应该也会在后院入口打造栅栏。如果能够影响到琪卡的世界，让那只动物也受到应有的管理，那就太完美了。



阿鲁米每次听到我的脚步声，就会从围墙阴影探出鼻尖等我到达。我在阿鲁米面前停下脚步，摸它的头作为重逢的问候，同时观察附近的狗屋和从项圈延伸的牵绳。可以的话，我希望能够设计成好像是阿鲁米自己逃跑的。



我观察项圈。这个项圈就好像是把人类的皮带直接缩小，套得很松。这一来只要把项圈拆下，重新扣起来，看起来或许就像阿鲁米自己挣脱项圈。



我一边想著该怎么带走它，一边把手插入它的肚子，试著抱起它。幸好阿鲁米不是大型犬。我原本预期它会大叫，可是它却没有叫，只是默默地让我抱起它。虽然轮不到我来担心，但是这家伙真的能尽到看门狗的职责吗？



我试著松开项圈，阿鲁米也没有特别挣扎的样子。事情出乎意料地简单。这一来，我应该能够毫无问题地带走阿鲁米，再把它送回来。当我替它重新戴上项圈时，它也只是把鼻子凑近我的手臂，发出「哼哼」的气息，没有要咬我的意思。我真想告诉它，应该要多警戒一点。



剩下的就等到晚上再过来这里，确认田中家熄灯的时间。



视这家的生活习惯，搞不好今晚就能把阿鲁米带走。我必须认真想好要绑住阿鲁米的地方才行。



就这样，我决定展开计画，这一天、第二天、第三天，每一晚都延后一小时，在从公车站回家的路上绕到田中家，却都没有看到田中家的电灯完全熄灭的样子。在最晚的时间前往时，只有二楼的电灯是亮的。我不知道那里是不是她的房间，不过内心不免蛮横地咒骂：平常上课都在打瞌睡，怎么还不赶快上床睡觉！



看来只有先回家，然后等到半夜再偷偷溜出家门。要是家里的人醒来就麻烦了。



琪卡没有出现的日子连续到第四天，我在平常的时间到校，看到斋藤和田中等人在教室角落笑嘻嘻地聊天。我虽然没兴趣，但是罕见的光景还是不免引起我的注意。



我在座位坐下，盯著桌子。平常我总是像这样专注于自己的内心，但是今天我却竖起耳朵，听隔壁座位的田中讲话。如果能够听到对于带走阿鲁米有用的情报，那就赚到了。



然而隔壁座位的田中不可能会依照我的希望行动，害我从早上就白白浪费了专注力。



「哈哈哈哈哈！阿鲁米超可爱的！」



午休时间，我像平常一样默默等待时间流逝，田中那帮人则在我旁边嬉闹。



隔壁座位的田中似乎正在炫耀阿鲁米的影片。我心中抱怨「去别的地方看」，不过因为这三天她都没有去打工，害我无法去检视阿鲁米的状况，因此便斜眼偷看，结果和她对上了视线。



「干什么？你想要看阿鲁米吗？」



「……我是因为觉得太吵才看你们那里。要吵去别的地方吵。」



「啊？现在是午休时间，你想要安静，怎么不去图书馆？」



田中的口气虽然让我恼火，不过她说的也不无道理。我正准备在双腿施力站起来，手机画面就朝我这边伸过来。



「看，我家宝贝很可爱吧？」



我不禁注视画面，看到手机里的阿鲁米裹著旧浴巾打滚，饲主田中的笑声像背景音乐般传来。这么有精神，我就放心了───我指的当然是阿鲁米。



「很可爱吧？」



其实我可以点头，不过这一来当然会感到不甘心，所以我就站起来。离开时我听到背后的田中质问「你这人怎么搞的」，同时也听见隔壁座位以外的声音说：「铃木那个人，不管谁跟他讲话，都是那个样子。」



接下来有好一阵子，都找不到可以带走阿鲁米的时机，也没有见到琪卡，每天过著跟平常一样的生活。梅雨季节快要过去了。我想到之前的新闻曾经报导，在梅雨季结束之前，战争应该已经结束了，不过现在却看到忧虑战火会扩及日本的报导。



在向琪卡夸下海口的两星期后，我得到对自己很有帮助的情报。我听说隔壁座位的田中下星期六要去住在朋友家。只要她不在，那一家完全熄灯的时间或许也会提早；而且这个情报不是直接听她本人说的，而是听「田中们」说的，因此事后我应该也不会遭到怀疑。



执行计画的夜晚，吹著和平常没有太大差异的风。今天我骑脚踏车出门。之前购买的项圈、牵绳，还有装阿鲁米饲料和水的盘子，都放在公车站的候车亭。我打算现在就去公车站等待时间来临，或是（虽然机率很低）和琪卡聊天之后，十二点前再到田中家。



幸亏今天没有下雨。这一来阿鲁米就不会淋湿，而且要是遇上雨天，阿鲁米有可能早就被放进屋子里。



我在黑暗中到达候车亭，停下脚踏车，像平常一样打开拉门。琪卡不在这里。如果她在的话，我就要告诉她今天的计画，并且要她留意附近那只凶暴的动物有什么变化；不过这些事可以等到下次再说。



我在长椅坐下。仔细想想，这次的计画是我首度为了琪卡而危害到这个世界。我当然不是在担心田中那家伙，而是在担心阿鲁米。虽然只有两天左右，不过没做错事却被带离熟悉的环境，或许会造成它的压力。我是不是应该多买些点心之类的？等到成功带走它，再想想看吧。



我最近发现到，如果过了十一点半左右，琪卡还是没有出现，这天她大概就不会出现了。当我独自度过静谧的时间之后看手表，发现已经过了十一点半，就会感到很遗憾。不过老实说，最近我反而会稍微松一口气。我并不想看到自己被奇妙的感情搅乱。



今天也过了十一点半。我拿起行李走出候车亭。



这是我首度庆幸自己住在乡下地方。如果在人来人往的街上带走狗，一定会立刻被报警。我之前听琪卡说，她住的地方是人很多的城镇，因此双方的地理环境似乎并没有关联。



我骑著脚踏车，奔驰在起伏不定的路上。这样的坡度刚好适合进行锻炼。骑脚踏车下坡时，迎面来的风很舒服。



半路上，我在孤零零伫立在路旁的自动贩卖机买了水，接著一边在脑中模拟带走阿鲁米的过程，一边疾速骑脚踏车，立刻就到达目的地。



周围没有人。我把脚踏车停在稍远的地方，尽可能不发出脚步声地接近日式建筑。乍看之下，一楼和二楼似乎都没有开灯。我缓缓地绕了屋子一圈，从正面偷窥里面，果然是漆黑一片。话说回来，我也不能因此就安心。屋外停了两辆白天没有看到的汽车，应该是田中双亲的车。如果阿鲁米发出叫声，我就得立刻逃跑才行。



我前往后门，看到阿鲁米以优雅的姿势趴著仰望天空。今天是满月。



我还没发出声音，阿鲁米就抽搐一下鼻子，发现到我并起身。屋外虽然没有灯，不过满月让我看到阿鲁米的表情。看它很有精神的样子，我就放心了。



接下来才是问题。白天虽然稍微练习过，但是在半夜试图拆下项圈的话，即使被阿鲁米当成可疑人物也不奇怪。事实上，我的确是可疑人物，因此即使阿鲁米对我叫，我也不能抱怨。



不过我的担心是多虑了。阿鲁米乖乖地等我拆下它的项圈，然后在我重新扣上项圈、假装它是自行逃脱的时候，它也用「坐下」的姿势等我。看它这副模样，我不禁要为别的理由而担心了。



话说回来，要达成计画，没有比现在更好的机会。我抱起阿鲁米，悄悄离开饲主田中的家，走到停脚踏车的地方，缓缓地将阿鲁米放进篮子里。篮子虽然看起来很小，不过阿鲁米自己巧妙地折起脚安顿下来。为了避免它乱动，我给它可以咬很久的饲料。阿鲁米看起来很满足，我便替它戴上预先准备的项圈，绑在篮子上，然后跨上脚踏车开始骑。



绑架过程出乎意料地简单。我选择骑在比去程更少人走的路，前往目的地。我原本想要把它带到远方，不过目前只是要调查对琪卡的世界会造成什么影响，因此决定选择近处作为藏匿地点。话说回来，如果离我家太近，有可能会遭到怀疑，因此我选了慢跑途中可以绕过去的地点。



我进入白天呈现鲜绿、此刻却一片漆黑的山里。阿鲁米面对应该是第一次来的道路，似乎终于感到不安，抬头看著我小声地叫。不过它的声音不像是在责难我，比较像是在问「你想要干什么」，或许以为我们两个是一起逃跑的伙伴吧───我又在想这种幻想情节。



我来到陡坡，站起来一口气骑上去，到达一个公车站。这个公车站很破旧，附设一间看起来快要倒塌的候车亭，周围非常暗。环境虽然很像，不过这里并不是我和琪卡见面的候车亭，而是我最近为了寻找藏匿阿鲁米的地方，到处慢跑时找到的。就如另一个公车站，这里已经失去公车站的机能。我曾经在傍晚慢跑时来过几次，发现这里跟那个公车站前的道路一样，都没有行人或汽车经过，非常适合藏匿阿鲁米。



我打开和平常不一样的候车亭的门，把阿鲁米搬进里面。阿鲁米在这里也乖乖地等我把项圈系在长椅上。



「只要待一下下。对不起。」



我把点心倒入便利商店买来的有些深度的塑胶盘，然后从宝特瓶倒水在另一个同样的盘子，放在阿鲁米面前。



这一来目的就达成了。我走出候车亭，关上门要跨上脚踏车时，再度听到阿鲁米的声音。我立刻踩下脚踏车的踏板，奔驰在回家的路上。我原本打算让阿鲁米在那里待两晚，不过我想起狗感受到的时间流逝速度和人类不一样，所以或许还是应该让它明天回家比较好。我决定考虑变更计画。



我回到家睡觉，天亮之后就是星期天。



田中回到家了吗？如果她已经回到家，发现阿鲁米不在，一定会大惊小怪。我并不打算要让班上同学不必要地操心，不过为了琪卡的安全，我也只能这么做。



我在星期六、日会从上午就去慢跑，因此不需要特别改变平常的固定习惯，就可以去看阿鲁米。我只带饲料和水出门，跑了二十分钟左右。当我打开阿鲁米从昨天就待著的候车亭门，迎面而来的空气和户外没有太大差异，我便感到安心。候车亭上方覆盖著厚厚的树叶，屋顶不会被太阳烤热，也是我选择这里作为阿鲁米住宿地点的理由之一。



阿鲁米看到我，就从趴著的状态起身。我蹲下来摸它的头，看到它肚子上的毛沾满灰尘。我把饲料放在盘子里，替它补给水。阿鲁米并没有对我抱怨，开心地吃吃喝喝。



我想要让它稍微做一点运动，便站起来。现在是星期日上午，这种地方应该很少人会经过。即使被开车的人看到，也只会被当成是在蹓狗。我解开绑在长椅上的牵绳，和阿鲁米一起出门。我原本猜想阿鲁米会往自己家的方向跑，不过它并没有这么做。我牵著它在公车站周围稍微走了一下，再度把它带回候车亭。



今天晚上再来看它，然后根据它当时的状况再判断要不要继续待一晚吧。我决定之后，离开公车站。



到了晚上，我骑脚踏车前往第一个公车站。



「香弥，晚安。」



我并不了解规则，因此当然也无从预测，不过我原本以为琪卡今晚不会出现在公车站的候车亭。



我一见面就告诉琪卡这一点，她便认真开始思考其中的意义。



「老实说，今天我本来是要去别的避难所，可是因为突然有必须做的事，临时回到家附近，所以才会到这里。也许跟这件事有关吧。」



「你是说，你原本的预定影响到我的意识？会有这么细微的影响吗？」



即使有，大概也没办法派上用场。基本上，预感原本就有可能是在事实揭晓之后，由脑筋捏造出来的虚伪记忆。



「即使是这样，大概也没办法派上用场。不过如果我在意识深层也跟你联系在一起，一方面会感到很可靠，另一方面也会觉得满可怕的。」



我可以理解琪卡说的感受。



和某人的意识相连，感觉很可怕。这一点和我对琪卡的情感无关，而是因为自己不完全属于自己而感到可怕。在此同时，当她不再是完全独立的个人，也会降低「真实」的浓度。



不论如何，如果只是意识和预定的问题，应该更有可能纯属巧合吧。讨论更有意义的话题会比较明智。



「对了，琪卡，你上次不是提到那只可怕的动物吗？我想要调查该如何影响它，所以就尝试移动我附近的动物。有没有对你的世界造成什么影响？」



「啊！」



琪卡低调地发出介于理解与惊讶的声音，眼睛的光变大。



「我就觉得最近好像没有看到它，也许是你的行动造成的影响吧。」



「嗯？可是你说最近，是指这几天吗？我是昨天才行动的。」



这么说，也许是琪卡的世界中发生的现象，驱使我决定要绑架阿鲁米吗？我再度面对动摇自己独立性的话题，感到毛骨悚然。



「受到影响的是我？」



「我觉得目前还很难说较晚发生的一定是受到影响的一方。就算两边的天气一样，也不知道你的世界的某一天相当于我的世界的哪一天，而且也无从调查。」



如果是原本以为较晚发生的事影响到较早发生的事，那就很像科幻小说了。



「而且我还是想要相信人类的意志，所以我相信是因为你的努力，才让我能够免于恐惧。谢谢你。」



「嗯，那就好。」



我并不需要获得感谢，不过如果琪卡能够更安心地生活，那就太好了。



「那么为了确认影响结果，我会试著把这里的动物带回原来的地方。也许又会让你面临恐惧……」



「没关系，反正只是恢复原状，我不会觉得难受。」



「这样啊。」



真的是这样吗？



我试著思考。其实也不用思考。



如果恢复原状，我会感到很难受。想到无法和琪卡见面的生活，想到「特别」离开自己身边的瞬间，我就会产生心脏缺血般的感觉。也因此，我才会想要自己找到能够满足自己人生、让自己心动的某样东西，否则我就会害怕到受不了。



即使那样的时刻来临，琪卡也会用她的声音对我说「不会感到难受」吗？



「香弥，最近你身边有没有发生什么好事？」



「没有。你替我做了什么事吗？」



我以为她想要验证结果，可是她的眼睛却移向旁边。



「不是，我不是为了调查影响力才问你的。我只是希望你为我采取行动之后，在另一个世界也能够遇到更多好事。」



她说的不是她的世界对我的世界的影响，而是我的世界对我的世界的影响。



我的行动不需要带给琪卡良好影响，只要带给我良好影响就行了。由我自己、而不是其他人，让我得到幸福───这就是琪卡的意思。



对于琪卡这样的想法，我其实可以坦率地感到高兴并接受。



但是我并没有这样的反应。



或许有些矛盾，不过琪卡的话把我拉回「自己的世界」这样的现实。



我觉得她似乎是在告诉我，不能沉浸在与她的相逢。



「谢谢。」



我觉得好像有一个也许早已发觉的可能性从掌心浮现，因此握紧了手。



也许───



在琪卡这样的存在中寻求意义、对琪卡开始产生特殊的感情，都是我在逃避我自己。



到头来，在过去这段时间里，都无法得知琪卡和我为什么会相逢。



之所以无法得知，会不会是因为原本就没有该理解的意义？



琪卡或许是只要在我身旁就能让我得到幸福的存在。我是不是试图在回避这样的可能性？



如果继续调查彼此的影响力而虚度时间，等到有一天无法见面之后，体会到在一起度过的时间带来的失落感，理解到在一起度过的时间被白白浪费───然后到时候，如果我无法从无聊当中拯救我自己───那就没有意义了。



这是我应该告诉琪卡的重要的话。这是表明我自己意志的非常重要的话。



可是在琪卡听到警铃声回去之前，我还是无法说出：也许我们的相逢没有意义。



我独自留在候车亭。



我的脑袋开始思考「和琪卡的相逢没有意义」这样的可能性。



在此同时，我的情感痛斥我，不要去想这么蠢的念头。无法压下的巨大声音在我耳朵深处响起。



我知道自己无法再忽视心中如此清晰的声音。



我不禁叹了一口气。



我现在还有别的事要做。我得先去接阿鲁米，把它送回饲主身边才行。幸好琪卡过去不曾连续两天出现过，所以距离下次见到她还有时间，就当作是还有时间思考今后该怎么做吧。现在必须要离开这里才行。



我站起来打开门又关上，跨上脚踏车，前往另一个公车站。



我感到风有点冷。气象预报说过明天是雨天。这也是我考虑今晚就把阿鲁米带回去的理由之一。



我一边骑脚踏车一边想：如果压抑自己的感情、再也不和琪卡见面，至少也要知道威胁她的那只动物最后的结局。我知道自己的脑袋和内心感到高兴：至少在那之前，我可以不用去想和琪卡分开的可能性。但这只是暂时的喜悦而已。



不去想复杂的问题，就会很轻松；拖泥带水地任凭感情驱使，只顾著呼吸，就不用烦恼任何事情，也不需要耗费烦恼的能量。



但是这样不能算是活著。



必须要抱持疑问才行。就连自己的感情、想法与存在，都不是确实的。



我在脑中如此想著，以站姿一口气骑上通往藏匿阿鲁米的公车站的最后斜坡。不知是因为突然的运动让身体受到惊吓，或是位在肺部附近、思念著琪卡的心脏妨碍氧气供应，手表发出一声电子音。



我停下脚踏车，静静地把空气吸入肺部。除了随风摇曳的树木发出的声音之外，什么都听不见。下脚踏车的声音、把脚踏车立起来的声音，听起来格外夸张。候车亭里并没有传来阿鲁米的声音。看来它似乎很安静地过著自己的时间，真是太好了。



我不知道包括阿鲁米在内的狗还有其他动物，实际上拥有多少智能与感情。虽然不知道是谁断定它们比人类还要低等，不过它们搞不好只是在人类面前装笨而已。人类面对他们觉得比自己更笨的对象，就会说很可爱。



我之所以不认为周围的人可爱，或许是因为知道自己跟他们也是同类吧。我再度感到自我厌恶，打开候车亭的拉门。



阿鲁米不在这里。



我的心跳加快，产生跟之前某一次同样种类的晕眩。



我有好几秒钟无法动弹，僵立在原地。



不过我立刻恢复清醒，理解到在这里吃惊也没有用。



阿鲁米不在这里。候车亭有我替阿鲁米戴上的项圈和牵绳，还有吃到一半的饲料跟水。



事情很明显：它逃走了。我想到它也许缩在黑暗的候车亭角落，便走进里面，但是没有找到。



我把项圈戴得太松了吗？还是太小看阿鲁米的力气？这些都不重要。总之，我得先找到它才行。



我来到外面，毫不犹豫地大叫：



「阿鲁米！」



我心想那只狗那么亲人，听到不是饲主的我呼唤，也很有可能会有所反应。即使它没有回来，只要发出叫声回应，我就打算立刻跑过去。



可是不论等多久，我都没有看到阿鲁米的身影，也没有听到它的声音。



我进入林子里，开始寻找周围。我凝神注视，希望即使不能找到阿鲁米，也能找到它留下的某种线索。我打开手机的手电筒，但是能照射到的范围有限。



「阿鲁米！」



我再度大喊，仍旧没有得到回应。



怎么办？我该做什么？



正当我的脑袋快要被压垮时，忽然浮现一个想法。



它会不会回家了？



听说狗有归巢本能。阿鲁米被不是饲主的家伙带到这种地方，一定很想回家，或许因此而挣脱了项圈。



如果是这样就好了。伤害人类或狗都不是我的本意。我真的不希望这种事发生。



拜托，回到那个家吧。然后一脸悠闲地在自己的小屋睡觉。我一边祈祷一边跨上脚踏车，骑车飞奔到田中家。



平日不想理会任何事物或任何人、只为自己生活的我，此刻竟然在祈祷，实在是太愚蠢了。



我到达目的地。



阿鲁米并不在家。



二楼的灯是亮的。



虽然是太过乐观的想像，不过也可能是田中在寻找阿鲁米时，在公车站找到它，把它带回家。这种事并非不可能发生。话说回来，也许根本没有不可能发生的事。



或许因为它失踪了一阵子，所以被带进家里面，现在搞不好正在跟饲主玩得很开心。



或者也可能是阿鲁米挣脱项圈之后，跑到很远的地方。即使没有跑到远方，也可能绕远路慢慢回到家。它可能躲到某处的空屋里，也可能是被别人带走了。



每一种假设都并非不可能发生，不过也只是「并非不可能」而已。



我姑且骑脚踏车在田中家附近巡逻，但是阿鲁米并没有走在路上或坐在路边。



这样下去也不是办法。继续思考也没有用，只有焦躁的情绪翻搅著胃。这种时候能够得到的成果很有限，还是等到明天天亮之后再来找，一定会更有效率。



可是我还是迟迟无法回家。到头来，我莫名其妙地在田中家和公车站之间来回好几趟。我说「莫名其妙」，就是指毫无成果。



最后我终于放弃（我应该更早放弃的），回到自己的家，回到房间，跟平常一样努力想要睡著。



星期一，我跟家人说要进行早餐前的训练，走出家门。外面还没有下雨。我骑脚踏车前往田中的家，但阿鲁米没有回来。我很想乾脆按电铃询问阿鲁米的安危，可是如果那样做，就会被当成可疑人物。晚一点去学校再问就行了。



我没有别的事可做，只能和昨天一样到处跑。虽然看到几只跟饲主散步的狗，可是当然都不是阿鲁米。我也再度前往藏匿阿鲁米的公车站，可是没有看到它。为了保险起见，我把牵绳和项圈放入事先准备的塑胶袋带回去。



阿鲁米去哪里了？它在哪里做什么？如果它就这样一去不回怎么办？像这样一直想著某个对象的经验，就我记忆所及，最近就只有对琪卡而已。



我无可奈何地回到家，吃了早餐准备上学。到了学校，饲主田中会坐在我的旁边，应该可以知道阿鲁米的现况才对。上学途中，我思考著该如何不被怀疑地问出阿鲁米的情况。



可是即使到了学校，也没有人坐在我的右边。即使早晨的上课铃声响了，即使老师来了，即使第一堂课开始了，还是没有人出现。



这种日子请什么假！我内心感到焦躁，不过我也告诉自己，她也有可能正因为是这种日子才请假。



不过我立刻就无法逃避。