随着汽笛声响起，通往须崎的火车驶离了伊野站。



放学回家的我出示月票，穿过剪票口。



坐在候车室长椅上的女生一看见我，便立刻站了起来。



「小铃。」



在她的呼唤之下，我回过了头。



「琉果……」



她怎么会跑到这个车站来？



琉果满脸急切之情，似乎等不及和我说话。她的肩膀上虽然背着中音萨克斯风箱，但是现在时间还早，不难想像她有特地向社团请假到这里来的理由。



我和琉果搭上了回家的巴士。



一起在沿着山地蜿蜒的国道上颠簸。



琉果说碧澄澄的仁淀川与白色河岸形成的对比很美。我很高兴她如此赞美我的家乡，但她总不会是来看风景的。想必是不好意思开口谈正题吧！



在巴士站下了车以后，我们俩一起走上沉下桥。云影落到了群山之上，缓缓移动。



「我触礁了。」



琉果突然说道。



「触礁？」



「小铃替我加油，所以我鼓起勇气出航了。」



「嗯。」



「可是到了心上人面前，我什么话也说不出来。」



「嗯。」



「结果他说：『你那是什么反应啊？很恶心耶！』……」



琉果在桥中央停下脚步。



「咦咦？这是什么话啊？」



「不，也难怪他那么说。谁教我一点自信也没有，实际上是真的很恶心……」



琉果摇了摇头，露出笑容，随即又无精打采地垂下了头，闭上眼睛。为什么要让这么可爱的女孩如此伤心？



「才不会呢！怎么可能！忍太过分了吧！」



琉果惊讶地抬起脸来，挥动双手否定。



「咦？不是、不是。」



「啊？不然是谁？」



琉果垂下了头，难以启齿地轻喃：



「……千头。」



「千头？」



她困扰地闪动眼眸，挤出声音说道：



「千、头……慎、次郎……」



「头慎？」



琉果闭上眼睛，点了点头。



回到家以后，我到厨房泡茶。



我拿出冰箱里的水蜜桃，切片放入冰红茶中。



琉果在庭院里，完全不害怕少了右前脚尖的福加，一面抚摸它的头和下巴，一面把脸凑上去。



「嗯～好可爱喔！哈哈哈哈！」



福加猛摇尾巴，毫不客气地舔着琉果的脸颊。



我在缘廊坐了下来，和琉果一起喝水蜜桃冰茶。



铿锵！冰块发出了清凉的声音。



「好好喝。」



「那就好。」



福加竖起尾巴坐在琉果的脚边，显然很喜欢她。



琉果放下杯子，侧眼看着我。



「这下子我知道小铃喜欢谁了。」



我慌忙用手制止她。



「啊，不行，别说出来，我会死掉。」



「嗯。话说回来，是从什么时候开始的？」



琉果窥探我的脸庞。



我仰望天空，回忆往事。



夏天的积云缓缓地成长。



「六岁的时候，他对我说『我会保护你』。起先我以为他是在跟我求婚，后来才知道那其实是『如果有人欺负你，我会保护你』的意思，根本不是求婚。」



「……」



「我妈过世以后，我老是在哭，班上的同学没人敢靠近我。大概是因为这样，他才以为我被欺负吧！所以……」



我用缺了口的马克杯喝冰茶。



琉果一直凝视着我，直到我放下马克杯；接着，她微微一笑，望向前方，改变话题。



「这么说或许有点奇怪，我一直觉得他活像小铃的妈妈。」



「妈妈？」



「因为明明什么事也没发生，他却开口闭口都是：『没事吧？』『不要紧吧？』一个大男生老是这样，真的很不可思议，对吧？忍这个人……」



琉果察觉自己说溜了嘴，用修长的手指掩住嘴巴。



「啊……不小心说出来了，呵呵呵！」



她笑了。



我也跟着笑了。



「哈哈哈，我死掉了。」



两人一起大笑。



「哈哈哈哈哈！」



我们再次坐上巴士，回到仁淀川沿岸的国道上。抵达伊野站以后，我们下了巴士，一面聊天，一面走进车站。通往高知的火车已经到站了。



琉果在剪票口前回过头来。



「下次要带我去那所充满回忆的小学喔！」



「嗯。」



「我会再来的。」



「嗯。」



我回以笑容。



琉果瞥了候车室的角落一眼，似乎发现了什么。



「啊！」



她轻声叫道。



我循着她的视线望去。



只见有个男生坐在长椅角落玩手机。



「……头慎。」



「啊！」



头慎依然坐着，只把头抬起来。



琉果凝视着他，动也不动；头慎也没有移开视线，动也不动。尴尬的时光不断地流逝。火车和巴士像是等不及似地各自出发了。



我打量位于候车室两端的两人。



我必须说点什么。



必须打破这个僵局──



「呃、呃，暑假我们一起出去玩吧！琉果，你想去哪里？欸，头慎，你知不知道哪里比较好玩？」



「我不能去。」



「为什么？」



「全国大赛。」



「啊，对喔，你说过。啊，那我们会去看比赛，是在哪里比？不管在哪里我们都去。」



「北海道。」



「……唔，太远了吧！」



「没办法啊！」



「不能在近一点的地方比吗？」



「又不是我决定的。」



「加、加、加……」



琉果突然发出声音。



「加、加油！」



「……加油？」



「全国大赛……」



琉果用细若蚊蚋的声音说道。



头慎对加油二字起了反应。他从长椅站了起来，肩膀上依然挂着运动包。



「加、加油……？」



「头慎。」



「我说小铃啊……」



「什么事？」



「渡边说要替我加油……」



「嗯。」



「是不是代表她，咳，有点喜欢我啊？」



琉果双手提着的书包啪一声掉到了地板上。



头慎像是早已准备好似的，立刻接着说道：



「我乱说的啦乱说的，只是在开玩笑，开玩笑！」



他伸出双手做出制止动作，面露苦笑。



然而，琉果却用双手捂住变得一片通红的脸，默默地垂下了头。



「…………咦？」



不明就里的头慎看着我，用眼神询问是怎么一回事。



我对着头慎用力地点了点头，示意没错。



「咦…………？」



依然不明就里的头慎又看了我一次，用眼神询问：咦？这代表？