我叫佐藤爱，今年二十八岁！



我是随处可见的普通上班族，却在公司换老板时被裁员，吓死人了！后来在家庭餐厅被偶然重逢的青梅竹马招揽，得到了工作！我究竟会何去何从呢？



咦？二十八岁的人不能用少女漫画式的前情提要吗？



……少啰嗦啦，你想被扣上政治不正确的帽子吗？



糟糕糟糕！杀意都涌上来了♪



总之，我得到工作后便前往他的事务所！身上穿的当然是Cosplay服！



「你真的穿著Cosplay服来啦？」



「搭电车时是便服。刚刚在那里换的！」



小健面无表情地说了声「那就好」。



「先把契约签一签吧，你随便找个位子坐。」



「看到魔法少女服就想到契约，你是天才吗？」



小健露出苦笑，开始翻找书桌抽屉。



……苦笑啊。算了，他总是这样！



「这里有其他员工吗？」



「还有另外两个人，现在在外面跑业务。」



「总共三个人啊？真的才刚起步呢。」



「对啊，在这个时间点遇到你真是太好了。」



小健瞥了我一眼，对我微笑。



我忽然想起前几天的事。



──你是最棒的工程师！



──我会创造一个能让你发光发热的地方。



哇～～！哇～～哇～～！到底在说什么啦～～！好害羞喔！讨厌！



「久等了，这是雇用契约书和公司规定，你有带印章吧？」



我盯著他看。回忆里的他是个爱哭的小不点，现在却──



「怎么了？」



「……有够跩的。」



「呃？」



「没事！」



我接过文件，含糊带过。这心情肯定就是所谓的吊桥效应，一定是。



「上面没什么奇怪的内容吧～～？」



「是一般的文件。」



「我看看～～」



－－－－－－－－－－－－－



结婚书约



丈夫



姓名



地址



妻子



姓名



地址



－－－－－－－－－－－－－



「呃～～？」



「有看不懂的地方吗？就一般的──」



我和那张「契约书」之间彷佛有一颗流星闪过。



「那个好像是不小心黏到的，这才是真正的雇用契约书。」



他给了我真的契约书，但刚才的冲击太大，我还转换不过来。



「……你要结婚喔？」



「不，可悲的是我根本没机会认识女生。这应该……是区公所的承办人员不小心叠在一起的吧。」



不不，怎么可能？我一方面这么想，另一方面却又放下心来。



我「啪」地拍了一下自己的脸。



「吓我一跳，你怎么了？」



「别在意，这是我的习惯。」



我今天好像有点怪怪的，所以拍了脸颊转换心情。尽管和青梅竹马共处一室，现在可是签契约的重要时刻。



自动化，程式设计。我的工作就是写出一个不存在正确答案的系统。一个分神就可能犯下意料之外的失误，日后才会出现弊害，最糟糕的情况可能要重写该部分。



因此我学会了瞬间集中精神的方法。这是我在无数的爆肝日子里学到的技能之一。



我将各种文件都看过一遍，并不是因为怀疑小健，只是要确认所有细节。



结果那只是普通的契约。我以客观角度判断没有问题后，填入必要资讯并盖章。



「嗯，谢谢。」



他简单确认过内容，将文件放入新的资料夹中。



「接下来本来该向你说明契约内容和工作上的细节……但请容我先道歉，对不起。」



怎么了？就在我感到疑惑时，他一脸尴尬地说：



「我正好在你来之前接到了通知……再过三十分钟，我们值得纪念的第一个客户就要来了。」



「……什么？」



「真的很抱歉。」



他抱著头深深叹了口气。看来员工中有疏于报备的问题人物。



「没关系！这是好事，你应该自豪公司开始忙起来了。」



「……谢谢，你从以前想法就很正面。」



听见他真心的感谢，我有些害羞。



「我该做些什么？」



「简言之，我们经营的是程式设计补习班。」



「喔～～最近很流行。」



「细节待会再说。小爱，不，佐藤……」



他望向我这身衣服。我明白他的意思，便提议：



「我该去换掉吗？」



「这样就违反契约了，不用换没关系。待会主要会由我来接待客户，你就坐我旁边……不，还是坐远一点……坐我旁边好了。」



看得出他内心很挣扎。



有哪间程式设计补习班的人会穿著魔法少女Cosplay服接待第一位客户？照常理来说，我应该去换衣服。不过他是老板，我决定听他的。绝对不是因为我不想脱下这身战斗服，绝非如此。



「基本上你什么都不用说，不过可能会有一些我无法回答的问题。到时候要再麻烦你帮忙。」



「我知道了。」



他稍稍长叹一口气。



「再次向你道歉。我紧张到胃怪怪的。」



「了解。如果对方早到，我可以帮忙接待。」



「这……没事，麻烦你了。」



他带著紧绷的表情起身离开座位。



大约五分钟后，第一位客户现身了。



＊　　　＊　　　＊



他叫小田原茂，三十二岁，和妻子与两个小孩住在东京的大厦。白天是一名工作内容丰富的正职上班族，但说得难听点，他只是在人手不足的组织中被硬塞各种工作而已。



行事历上填满会议等行程，琐碎的日常工作排山倒海袭来。同事们当然也都很忙，午餐时间放眼望去，每个人都边吃饭边工作。随口和人闲聊，得到的也只有心不在焉的回应和礼貌性的微笑。



好不容易撑过一次死限，下一个死限接踵而至。还在处理某个事项，又有新的事项冒出来，这情况俨然是家常便饭。如此一来，自然常需要加班，但公司最近对加班时数管得很严，月底调整时数时相当辛苦。



回到家通常累到倒头就睡，连和孩子聊天的时间都没有，最近似乎开始被孩子讨厌了。



周末躺在客厅休息，新婚时那般恩爱的妻子也用像看虫子的嫌恶眼神看他。不得已回到卧室，妻子却说「你都不帮忙」，给他迎头痛击。当他驱使疲惫的身体要做家事，对方又拒绝道「别碍事，闪边去」，给他一记将军。



「咦？我到底在做什么？」



他越来越常在工作中猛然回神，这样喃喃自语。小田原就是这样一个随处可见的普通上班族。



小田原有一项兴趣。他在公司忙得晕头转向，在家被嫌弃，唯一可以休息的地方就是通勤电车。唯有这段时间他可以拉著吊环，默默盯著空气。让脑袋放空原来那么舒服。



快乐的时光很快就结束。下了电车走向公司的那几分钟，他陷入愁云惨雾。



小田原为了逃避现实，开始左看右看，注意到从未见过的张贴式广告便停下脚步。



「真•程式设计补习班？」



好俗气的名字。但小田原还是看了看广告内容。



原因很简单。他最近刚好想学程式设计。



这几年公司内部经常可以听到「内制化」这个词。高层想将原本完全外包的系统拿回来自行管理。



这样一来，原本对程式设计一窍不通的小田原也无法置身事外。事实上，他越来越常需要处理相关工作，因此想找时间学一下程式设计。



然而，程式设计补习班大多不可信。



首先找老师本身就是件难事。工程师为数不多，每个人又都很忙，补习班能找到的顶多是来打工的学生，或是无法取得系统开发案的接案工程师。而且考虑到长远经营，补习班必然不能只教少数人艰深的知识，必须将粗浅的知识贩卖给大众。这就导致补习班教的东西在网路上也能查到。



因此，接下来这两行字引起小田原的注意。



不欢迎无经验者。



仅欢迎有相关困扰的人前来谘询。



「真少见。」



就像前面说的，要将事业成功做起来就必须增加学生母数。他从未见过像这样将大多数人拒于门外的补习班。



「……要二十万啊。」



这个价格很正常。



但绝对称不上便宜。



「喔？可以免费体验。」



日本人对免费这个词最没有抵抗力。相信很多人都曾在下载免费游戏后，狂抽游戏中一次数千圆的转蛋。



广告上说每人可以免费体验一次。「不欢迎无经验者」这句少见的话勾起了小田原的兴趣；「第一次不用钱」这句老掉牙的宣传让他下定决心。



接著就来到周五下午。



小田原正好想消化一下特休，便请了半天假前往那间补习班。



「不好意思，请问这里……是真•程式设计补习班吗？」



「是的，稍等一下喔。」



一名女性回答。随后匆忙的脚步声传来，出现在小田原面前的是──



「呃，是小田原先生吗？」



「…………啊，是，我是。」



噢，我好像来错地方了。



他看著那身风格强烈的Cosplay服，心里这么想。



＊　　　＊　　　＊



「让您久等了，我是负责人铃木。」



「是，你好，今天就麻烦你了。」



在东京某栋大楼的办公室内。这是间常见的小公司事务所，装潢说好听点是清爽乾净，说难听就是什么都没有。出入口附近有个像是柜台的隔间，现在没在使用，隔间后方摆设著沙发和桌子。



现在事务所内的沙发上坐著三个大人。



两个穿著西装的男人。



还有一个魔法少女。



在这混沌不明的空间中，铃木率先开口。



「首先想请教一下，小田原先生，您是否曾经觉得公司办的研修没有意义呢？」



「……是的，的确有几次这么想。」



这里真的是程式设计补习班吗？本来就很可疑的无名公司，加上奇装异服的员工。眼前桌上只摆著纸和笔，负责人第一句话听起来又像诈骗集团。



「为何会觉得没意义呢？我认为是因为研修学到的知识很难立即应用。」



「……嗯，有道理。」



……还是做好随时逃跑的准备吧。



小田原的戒心提高到极点。



「所以，我们这次会帮您解决一个正在烦恼的问题。」



「……正在烦恼的问题？」



「是的。虽然您在事前问卷中已经回答过了，我还是要再问一次。您为什么想学程式设计呢？」



……这个人好像挺正派的。



他的气质和态度给人好印象，感觉值得信任。



……但他旁边的人是怎么回事？



那样穿怎么想都不正常，也看不出任何意义。



小田原对佐藤这个人感到困惑，仍娓娓道来。



他之前从未碰过程式设计，最近因为公司改变方针，经常需要接触。



铃木适时附和，使对话进行得很顺利。小田原一开始还很在意佐藤，不时瞄向她，才过两分钟就专心与铃木对话。



……他挺行的嘛。



身为万恶根源的佐藤提高了对铃木的评价。



「原来如此。」



铃木听完大致状况后，深深点头。



小田原的工作无须开发任何东西，只须运用或修改既有的程式。然而大量的原始码令他不知所措，每一行都像魔法咒语一样，解读个几行就已经够辛苦了，面对上千行更是感到头疼。



「那我们暂时放弃阅读原始码吧。」



「放弃吗？」



「先用纸笔代替。」



「……纸？」



铃木点头说了声「是的」。



「令小田原先生困扰的，应该是修改程式的部分吧？具体来说，你们有个可以检查多项设定的程式，其中有一部分出现问题，所以需要修改。」



「没错。」



「您可以大致说明一下程式的流程吗？」



「呃，首先要把资料库内容和组态资讯存进变数中……后面对我来说就太难了……」



铃木望向隔壁的人。



「佐藤，从刚刚的对话听来，你认为那个原始码长怎样？」



佐藤听到这突如其来的问题，有些惊讶，小田原更是诧异，没想到铃木会问她。



「大概是那种有很多条件分支，用以检查设定的程式吧。中间穿插注解等奇怪的段落，各种设定检查一字排开。」



「喔，没错，就是那样。」



小田原大吃一惊，同意她说的。



而铃木听完描述便开始动笔。



「所以应该是长这样吧？」



他画了个圆，在圆中写下「读取」。



接著直向列出「检查1」、「检查2」……「检查ｎ」。



「噢，不错耶，画成图后好懂多了。」



「不，我们现在才要开始。」



小田原好奇地扬起眉毛。



铃木脸上带著一抹温和的微笑开始说明。



「这个程式要执行多项检查，所以行数很多。不过检查的先后顺序一点都不重要，换句话说──」



铃木将纸张翻面，再次画了个圆，直到写下「读取」为止步骤都和刚才一样。



「啊～～原来如此、原来如此，真的是这样。」



前一张图的「检查」呈直向排列。



新的这张图则呈横向排列。



小田原的问题分析起来很简单。



他因为上千行的程式而感到头疼，不过现在的他并不需要理解所有内容。那么该理解哪些部分呢？铃木画的这张图正好可以让他判断。



「哇～～画成图之后差好多。」



「没错，因为人类处理资讯时大多依赖视觉，而且我们每个人至少有九年的时间接受用纸笔来记东西的训练。」



「说得很对。这么说来，我连现在准备证照考试时用的也是纸笔，怎么会没想到也能用在程式上呢……」



铃木将笔放下，直视小田原的眼睛。



「这样就解决掉一个问题了吧？」



「是的，我终于懂了。其实我以前问过会写程式的同事，但他说的东西太专业，我只好假装自己听得懂。没想到……竟然这么容易就解决了。」



「您能满意真是太好了。」



「是。我知道这么说很失礼，刚进来时……」



小田原瞄了佐藤一眼，接著说道：



「我吓了一跳……」



「啊哈哈，别看她这样，她可是非常优秀的工程师。」



佐藤瞪著笑容满面的铃木，像是在说：「我这样怎么了？」



「为什么……不，没事。」



「因为很可爱！」



佐藤一副得意洋洋的样子。



成年男性见她这样，反应可想而知。



「我无法接受！」



二十八岁的魔法少女发怒了。



「你不知道这角色吗？这可是日早的动画耶。」



「……日早？」



「周日早上的意思。」



「原来如此。」



小田原露出苦笑，第一次直视佐藤的服装。



「啊，我想起来了，我女儿有在看这部动画。」