结果我不清楚感受到的那股微弱的力量是魔力还是错觉。



虽然著急也没有用，但没有余力会让人焦虑。不过非做不可的事堆积如山，总之我先寻找可藏起行囊的安全场所，并掌握周围的地形，一边摘下黑莓，一边反覆做透过呼吸以获得更多魔素的想像练习。



不过，到头来我仍无法感知魔力。或许必须改变思维。虽然难以感受到空气中的水分，但能看清雨水。所以只要有人愿意让我碰触大量魔力，就能直接体会，虽然这种方法比较快，不过对于避开人类的我并不现实。



我躲在沿著小河稍微往上走的地方发现的岩石缝隙间，吃著用小河河水洗过的黑莓，边在脑中整理除了魔法以外要做的其他事。应该要学会用匕首。那个女人虽然是魔术师，好歹拥有操控短剑的技术「短剑术技能」。



接著温习被我暂且搁置的「技能」。



技能指人类拥有的技巧，并非多么特别。那个女人虽然将技能视为特殊能力（开挂），但这个世界没有这么简单，便一如往常径自愤恨不平。好像也有类似特殊能力般的精灵「加护（gift）」，不过那与技能并不一样。



那个女人的师父说，技能是一般技巧的「刻印」。人类若反覆进行好几次有意做出的行为，其行为就会与体内的魔力反应，引起「刻印」于灵魂的现象。将这种现象用浅显易懂的语言说明，在这个世界一般称作技能。



所以就算没有技能也能够做到同样的事。只不过刻印于灵魂的行为会变得较不易失败，也不会忘记。



举例而言，据说剑术每休息一天，得花费三天才能找回手感。不过因技能学会的技术就不会忘记，因此修行的效率会变佳，变得容易学会更多技术。由于身体不舒服或著急时，也能够下意识做出有意进行的行为，因此在任何领域上都能够变得颇轻松。只不过，技能并非能够轻易学会，提升「技能等级」则需要更多的锻炼。



技能因应其熟练度和技能练度而有阶段（level）之分，既然有可用言语说明并予以调查的技术，将其化为容易理解的数值就被称为「技能等级」。



提升技能等级并不容易。不仅如此，一般而言，连学会技能本身都有困难。只学会招式并无法轻易得到技能等级1，必须反覆进行正确的动作才能学会技能。



由于那个女人学得不甘不愿，因此花费三年才得到短剑术技能等级1。然而，她只消几个月就得到火魔术技能，那或许并非才能差异，单纯只是好恶分明？



那个女人是「级别2」的魔术师。级别2意指关于战斗的技能有「2等」。那个女人的技能是火魔术与水魔术有等级2，而短剑术等级1吧？虽然尚有其他技能，都是一般技能，所以记忆模糊。



技能等级1虽为初学者，却并非外行人。这个世界的常识似乎是升到等级2才表示终于能够独当一面。技能等级升到3后，被称为该领域的熟练者，也会受到贵族聘用。到达等级4，贵族和国家会前来招揽，到达等级5，则被视为师范受众人敬重，一般而言被称为「大师」。



话说回来还有更高阶的，到达等级6则是超越人类常理，会成为大国的首席宫廷魔术师和骑士团指导顾问的「剑圣」这类遥不可及的存在。



虽然是不确定的情报，技能等级最高到10，到达这种境界则会成为「亚神」，已经并非「人类」了。不过终究只是乡野传说。



虽然那个女人对于技能并非特殊能力（开挂）感到不满，不过技能并非那个女人妄想中「神明赐予的廉价力量」，令我感到安心。



因为，这表示被「神明大人」这种不确定的存在支配了吧？



被随手赋予的特殊能力（开挂）说不定会令人经常心怀不安，担忧或许会因赋予其存在阴晴不定的想法而轻易消失。



所以我也对世界上仅此一把的强大武器毫无兴趣。若被夺取后就消失无踪的强大，可不能说是自己「真正的强大」。



我思考这些事时，这一带稍微变暗了。虽然吃了莓果，肚子不是太饿，不过水壶中的水量令人担心。虽然用莓果补充水分，但依然不够，若学不会生活魔法，就只能冒著危险喝小河中的水了。



话虽如此，也没办法立刻学会，魔力等天色暗下来后再考察，天黑之前再稍微练习使用匕首吧。



我用那个女人知识中的短剑术技能拿好匕首。看来我从刺了那个女人的时候起，似乎唯有握法在无意识之中便有确实做好。



「……唔！」



为了减少承受攻击的面积而压低身子，试著用单手将匕首往前突刺。



不过好慢。就算只是第一次能够正确使出招式，未免太拙劣了。就先别尝试其他招式，首先专注练习这种突刺吧。



我重复做了好几次突刺的练习，等到太阳下山看不清周围时，才吐了口气。看来我非常专心练习，四周已经被黑暗包围，耳朵只听见附近的流水声。



再稍微练习感知魔力后就睡觉吧。我想到这里，在远处的黑暗中隐约看见橙色的亮光。



有人来到营地了？我还不打算与人接触，如果是强盗之类的，最好赶紧离开这里。



一思及此，我注意不发出声响而悄悄从草丛中窥探营地，结果看见坐在营火附近串起肉、用火烤肉的男人背影。他的背影实在太宽阔，我不禁看得入迷，接著那个男人唐突地大吼。



「是谁！？滚出来！」