居于下风的山贼头目连解除身体强化都做不到。而我的目的是争取时间，因此能够不著急地保留魔力。不过，在快到维洛结束战斗的时间之前，山贼头目用了太多【灯火】，魔力似乎到达极限，他解除身体强化，脚步有些踉跄。



「可恶……」



山贼头目终于领悟到自己处于不利，扭曲著脸，往村子的方向跑去。明明不用身体强化也比我强，但过度警戒我而用尽魔力；分明用不著逃跑，却逃之夭夭。



判断力太差。有自尊心却缺乏「觉悟」。



不过，默默放过他的话，我的「修行」就没有意义了。



我从树丛间飞奔而出后，对于些微声音有所反应的山贼头目朝背后挥剑。但他的剑太慢了。他不只无法使出身体强化，原本应为职业战士的山贼头目，出于战斗职业的常识，在没有身体强化状态下战斗，身体感到胆怯吗？等级2的剑依然快速，但就算是体术等级只有1的我，处在黑暗中也并非无法躲开。



「咕啊！？」



我的匕首浅浅割过男人的脚。纵使匕首锐利，凭我的肌力无法深深砍断成人的肌肉，但这不是什么问题。



「混帐小鬼！！」



就算你愤怒地大叫想威吓我，我也不怕你──相对地，在黑暗中被砍的恐惧，令男人的剑连剑术技能也无法补正般，越发使劲挥剑。



「混帐！！」



在那之后，我好几次趁隙砍向山贼头目的脚。虽然也是为了不让他逃出森林，不过依我的身高，若不用力一跃就无法构到成人的上半身。我也想尝试用自己的战技，但需要大力挥舞的战技，在这种场合别轻易使出才是上上之策。



山贼头目比我更强。所以每当我给他一击，就立刻拉开距离。所以我绝对不会让他逃离这股黑暗。他的负伤没有是一道致命伤。被砍到的面积大，下半身已经鲜血淋漓，但还没伤到他重要的器官。



不过此时，我担心的事态终于发生了。



「……哈、哈哈！终于看见你了，小鬼！！」



早晨来临，落下的微弱晨光，让我清理灰烬后带著桃色的金发发出亮光。



「已经结束了，这个混帐小鬼！！」



「…………」



时间到了。「修行」已经结束了。



「喝啊！……什么……？」



山贼头目终于发现我而打算朝这里挥剑，但他当场身体不支，膝盖著地。剑从他手中滑落，我用冰冷的视线看著困惑的山贼头目苍白的脸。



「已经早上啰？你以为在那之后经过多久了？」



我的目的是让他「失血过多致死」。因此刻意不追击，只给予他增加出血量的伤口。我对自己施展【回复】，恢复熬夜而减少的体力，一脚踢飞从山贼头目手中掉落的单手剑，谨慎地架起匕首靠近他。



「你还有能够战斗的手段吗？」



「…………」



「是吗？那么，永别了。」



我正面承受他一半胆怯、一半瞪视的眼神，冷酷地用匕首横砍过山贼头目的颈部。这时就不需要谨慎地试探了。直到从伤口汩汩流出的血浇熄他那染上绝望的生命之火为止，我一直架著匕首，看著他到最后一刻。



（插图011）



＊＊＊



在已然彻底变得明亮的晨光中，我拖著战利品的单手剑回到废村，在广场中央堆积如山的山贼尸体旁，毫发无伤的维洛喝著水壶中的水果酒，轻轻地举起单手。



「嗨，还真慢。遇到强敌了？」



「大概是山贼头目吧？这是战利品。」



我觉得你可以多担心我一点喔？维洛接下我拿给他的单手剑，眯起眼查看。



「这是贵族下订的廉价品。剑柄有荷拉斯男爵的图案……真亏你能打赢。唉，你和死掉的山贼过去没有关系吧？」



「是啊……」



「比起这个，来点火吧。虽然我在尸体洒上油了，不过火绒盒中的火熄了，用菸的火也点不燃。」



「了解……你还是戒菸吧？」



我们确认点燃的火没有延烧至其他地方后，享受地吸著菸的维洛与啃著乾面包的我直接离开废村。



「呼啊……熬夜真让人受不了。到达下个城镇后，找间不错的旅店吧。山贼身上也有不少钱，我帮你出一半，剩下的自己付。」



「谢谢……」



接著我们继续旅行，三天后，到达了这一带的大都市托拉斯伯爵领。