我不自觉地掏出裙子口袋内的饼乾，剥开后丢给它。



「喵！」



猫弹跳开来，往后方跑走了……它逃跑了。啊，途中停下来了。



它慢慢地走过来。明明是自己主动靠过来的，戒心还真强。



我拔起长在一旁，细长茎的前端长著花穗的草，试著对它轻轻摇晃。



「喵！」



猫被吓一跳似地抬起脸，来回看著摇晃的穗与掉在地上的饼乾。



它似乎好奇心旺盛。但是怕人。也想吃饼乾。猫也很在意摇晃的穗，看著我，看著饼乾，又慢慢走过来，接著好几次瞄向摇晃的穗，并跳向地面的饼乾后，就这样咬著饼乾逃跑了。



……嗯？它没有跑得太远。猫在几公尺远的地方大口吃著饼乾，眼睛又追著摇晃的穗而动起来。



「…………」



「喵……」



再次拉开距离，我与猫的视线交错。



……原来如此。如果是爱猫人士米娜，就能察觉猫的心情而给予符合它期望的东西了吧。



不过，没用的。即使我获得那个女人的「知识」，也不懂猫的语言。



我从草原上爬起来后，猫戒备地往后跳了一步。



「吼……」



猫威吓般小声呻吟。不过这种程度的威吓动摇不了我的心。



我沉默地晃动穗草。猫的眼睛配合穗草晃动。然而猫依然保持警戒，没有靠近，看来猫虽然有兴趣，但穗草并不是它所期望的东西。



我从口袋拿出用手帕包著的最后半块饼乾。



「喵！」



它想要这个吗？不过可别以为我会轻易交出粮食。



我无声地爬起来，缓慢地一边蹲下，一边摇晃手帕，向猫展示最后的饼乾。



你也晓得吧？这是最后一个了。我用手指捏住饼乾，没有丢出去，摇晃饼乾向它展示。



「吼！」



猫的戒心往上升。它看我的眼神宛如责怪我似的。不过你想要的东西就在这里。看你想以野生动物为傲而忍受饥饿，抑或舍弃自尊也希望活下去？选择权在你手中。



我蹲著，一动也不动，用手指拿著饼乾摇晃。猫的眼神有点动摇，它踏出一步，看著我又后退一步。



猫在动摇。再一步，需要有个因素推猫的勇气一把。



那是──



我慢慢地用嘴唇咬住最后的饼乾。



「喵！」



那道鸣叫声传来猫的动摇。不过我只是用嘴唇夹住饼乾，并没有咬。我展示般地挪了挪嘴唇，猫又更加动摇了。



我更进一步追击似地将双手放在草原上，把脸贴近地面，以对上猫的视线。



「呜……」



我和猫用同样的姿势互相瞪视。猫也下定决心了吗，开始缓缓走近用嘴唇摇晃饼乾的我。



「…………」



猫花费好几十秒缓缓靠近我，终于来到我的眼前，一口咬住我用嘴唇夹住的饼乾。



啪叽──



饼乾碎裂，猫夺走约七成饼乾后快速离开。



我愉悦地享受口中剩余的饼乾咸味，一边吞下，感受达成感，躺回叶隙流泻之光中闭上眼睛。过一阵子后，我感觉有道风拂过脸颊，接著感觉并非风的湿漉漉东西碰到了指尖。



「喵。」



「…………」



等我回过神，猫舔了我的指尖。怎么了？我已经没有饼乾啰？还是说你来舔我指头残留的咸味呢？



我打算传达这些意思而看向它，结果猫咬著某种东西，踏上躺著的我的胸前。



「喵。」



「…………」



小只蚱蜢掉落下来。



我看著掉在胸前的蚱蜢，轻轻摸著猫的背，猫也呼噜呼噜地从喉咙发出撒娇声，将身体靠近我。



是吗……看来你似乎没有把我当成「人类」，而认同我是「同类」了。



＊＊＊



「艾莉雅妹妹，怎么了？」



这一天，商家出身的女仆米娜，由于服侍公主的侍女长赛拉叮嘱她照顾的女孩房间门开著，她在意地一看后，结果明明才过中午，艾莉雅就换上了备用的女仆装。



她似乎遭受马车事故而受了伤，上头交代不要让她做太多工作，不过发生了什么事需要换衣服呢？



「没什么。」



「是吗？」



艾莉雅一如往常地以不像孩童的态度回话。



她心想这孩子真的就像戒心强的猫一样，但仔细一瞧，注意到放在桌上刚脱下的女仆装沾满了毛。



「咦？那只小猫跑过来了？对不起喔，那孩子很胆小，吓了一跳而撒野了吗？」



米娜会偷偷拿饭喂野猫，不过即使那只猫愿意吃饭，也不接近米娜。即便如此，米娜还是好几次都想过猫会不会愿意让自己抱，不过即使用饭引诱它接近，每次猫都会生气逃走。



米娜自然认为，艾莉雅也是在工作途中不小心接近猫，猫被吓到后攻击了吧。



「毕竟艾莉雅妹妹和我不一样，性格认真，不会和猫玩呢。有没有受伤？」



「……没问题。」



「那就好。那我先走了，别勉强自己喔。」



米娜心想没问题就好，离开房间的途中，不自觉回头一看，不知为何，艾莉雅的耳朵整个红透了。