森林中传来自行车锈迹斑斑的刹车声。



——再往前就不能骑车了。



淡野康则心中这么想着，两脚从破旧的自行车上离开。



淡野是这个村子里唯一的巡查片警。



面对郁郁葱葱、高耸入云的一棵棵大树，他不禁叹了一口气。



——这里走到舞台那儿会很累呀。



淡野轻轻地拍了拍自己的腰。从过了四十岁起，他就开始腰疼。



他有些踌躇，甚至想着干脆一不做二不休，假装自己已经调查过，就此折



——不过是小孩子说的话。也许是她看错了。



淡野驻足原地，思索良久。



事情发生在今天早上。



一个背着书包的小女孩来到了派出所。



淡野看着她，虽然想不起来女孩的名字，但他知道她应该是森木学园的学生。



女孩说自己叫松下春菜，并将自己在森林里经历的事情讲述了一遍。



淡野听完，觉得这不过是小孩子天马行空编出来的故事。他告诉春菜，警察叔叔会仔细调查的，小朋友不要多想快去上学吧。其实是想尽快打发她走。



而春菜似乎相信了警察叔叔的话，满面可爱的笑容跟淡野说了句“麻烦您了”之后，就径直向学校的方向走去。



这个村子的森林被村民们俗称做“白狐森林”。当地流传着很多森林的传说，有人说在森林里有九尾白狐出没，有人说森林里住着恶鬼，甚至还有人说，被恶鬼吃掉的人的亡魂在森林中游荡……如此种种，不绝于耳。



淡野在十一年前来这个村子当片警。从他到这里起直到今天，就时常有人提起这些传说，每次他都会进森林里巡查一番，但从来没有发现任何怪异的情况。



要说起来，这片森林本就树木繁茂，在白天也是一片昏暗，稍不留神便会迷路。



所以，淡野只能把这些白狐、恶鬼的传说，理解成村民祖祖辈辈流传下来，起到告诫作用的而已。



大人靠这些架空的鬼呀妖怪的传说，警告小孩子们不要擅自去危险的地方。



所以，淡野原本准备就此作罢。



但是，春菜说的一句话让他有所警觉。



“有个男人和一个女人在埋东西。”



如果她讲的只有恶鬼和妖狐的事，淡野或许不会过来。



但是，春菜说的“埋东西”让淡野觉得事情有几分可信。



埋的动作背后，可能有各种各样的动机。



他们可能是杀人之后埋尸。也可能是将非法工业废弃物带过来掩埋。



想到这里，淡野就不能放任不管了。



虽然从未有过先例，但白狐森林确实是隐匿犯罪的最佳场所。尤其是森林里被称作舞台的低地，更是如此。



等他再回过神来，自己已经骑着那辆叮咣作响的自行车，来到了白狐森林。



但真正来到这里之后，他又觉得自己是想太多了。



“还是算了吧。”



最后，淡野做出了自己的决定。



——要是明天那个女孩再来问，我就跟她说调查过了，但什么都没有发现吧。



一个小孩子而已，她肯定也不会深究的。



——况且，她明天很有可能都不会过来问我结果。我腰还这么疼，没必要难为自己。



淡野如此说服自己后，抬起脚准备骑上自行车。



恰巧此时，有股温暖的风吹了进来。



淡野的动作随之戛然而止。



他感觉到有视线落在自己身上。



淡野慌忙检查了一下四周。



没有人。



但是，他仍旧觉得有人在看着自己。



温暖的风再次吹起。



树木随之摇动。



“谁…谁在那里？”



淡野不由自主地说了出来。



但是，没有人回答。



淡野转过身去，长舒了一口气，用手抹去额头上的冷汗。



——是错觉啊。



淡野回转过来，正准备回到停车的地方。



沙沙。



有个东西穿过树木的间隙，跳到了淡野的面前。



“哇！”



淡野吓得叫出了声，弯腰摔倒在地面。



出现在他面前的，是个女人。



是一个瘦削的女人，留着短发。



年龄大概在二十五岁到三十岁之间。是个生面孔。应该不是村里的人。



“别吓人好不好！”



淡野一边起身一边埋怨道。



“你到底……呜！”



他话还没说完，已经被女人捏住了脖子。



“呜、呜呜。”



女人虽然身体纤弱，但捏着淡野脖子的手却力大无穷。



——我，我要被杀了。



但是，他已经没有力气说话了。



而女人竟面露微笑，继续捏着淡野的脖子。



“张嘴。”



女人突然对淡野说话了。



其实不必女人命令。痛苦挣扎的淡野也已张开了嘴巴。



女人随后也张开了她的嘴。



有一颗茶色的块状物，从女人的嘴里以子弹般的速度发射出来，飞入了淡野的口中。



女人慢慢地放开了淡野。



淡野蹲在地上，呵呵嗤嗤地大口喘气。



他觉得自己的意识越来越不清楚。



身边的景色像隔着雾气一般朦朦胧胧，而且在不停地转圈。



最后，淡野终于不省人事了。



昏厥之前，淡野听到女人说了句话。



“你要为老子好好干。”



2



早晨六点。



松下春菜已经来到了派出所。



但是，派出所里不见淡野警察的踪迹。



——奇怪呀。警察叔叔去哪里了呢？



昨天清晨，春菜在去学校的途中来到了这个派出所，对淡野讲述了在森林中发生的事情。



淡野警察亲切地向她保证会去森林调查后，春菜才放下心来去上学。



然而，从学校回家时再来到派出所，春菜没有见到淡野警察。于是她写了一张纸条放在了派出所。



“我是请您去森林调查的松下春菜。请您与森木学园联系。谢谢警察叔叔！”



但现在，这张纸条仍旧在昨天春菜放的位置，一动未动。



“看来昨天以后，警察叔叔一直没回来呀。”



春菜有些担忧。



“天哪，警察叔叔会不会是在森林遭到攻击了？真是这样的话，那都要怪我，都是我找他调查才会这样。”



春菜一时六神无主。



今天是GUTS队员来森木学园慰问的日子。春菜和梦子都对这一天满心期待。也正是因此，春菜想着要早点问清楚昨天森林事件的调查结果，才一大早从学园来到了派出所。



然而，春菜现在脑子里想的全都是对于淡野叔叔的自责。



——怎么办呀……。



“你好。”



正在犹豫不决时，春菜听到背后传来慵懒的男人的声音。



春菜转过头来，看到一个戴着墨镜的中年男子站在身后。



“啊，小妹妹，警察在吗？”



春菜对这个问题摇了摇头。



“没在啊，那就麻烦了。”



春菜观察着眼前的男子。



看长相，他应该不是村子里的人。



可能是过来旅游的吧。



“我想找警察问问路呢。”



说着，男子摘下了墨镜。



男人的眼神很温和。第一次见到他的人，肯定不会觉得这是个坏人。



“叔叔。”



春菜对男子问道：



“您是想去哪里？”



男子对春菜微笑着回答：



“白狐森林。”



春菜的大脑中飞过了什么东西。



春菜一时呆呆地看着男子的脸庞。



“怎…怎么了？”



男子注意到春菜的不寻常反应，对她问道。



“没、没事。”



男子恢复了笑脸。



“我想去白狐森林。”



几乎在一瞬间，春菜像本能般地说出了她的回答。



“我来带路。”



福留梦子非常担心。



——春菜不会出事吧？偏巧今天是GUTS队员来慰问的特殊日子。



梦子盯着春菜交给她的发簪。



发簪上那栩栩如生的狐狸雕像似乎在跟她说话一般。



——春菜究竟是从谁那里拿到的这个发簪？她说要找警察叔叔调查，可是



这种事情要怎么调查呢？



梦子叹了一口气，目光再次回到发簪上。



她看到，发簪上的狐狸雕像的嘴角似乎露出了寂寞的笑容。



森山照子给车子提了速。



再不快点，这个月就要第五次迟到了。再迟到的话，不知道会被骂成什么样子。



照子负责森木学园的伙食。她的上司叫牧原佐智子，是一名营养师。牧原佐智子体态肥胖，言辞聒噪，口头禅是“就因为这样我才讨厌现在的年轻人”。这句口头禅，照子已经听了不知道多少遍，对此着实烦得要命。



——要说心里话，老娘早就想辞职不干了！



想到这里，照子又踩了踩油门。



照子是因为离婚才回到了这里。



四年前，照子因为厌烦了农村的生活，二十岁就早早结了婚。可是，因为丈夫出轨，两人闹到离婚。她别无选择，只能回到了村里。



小小的农村里，流言蜚语传得飞快。



此之不幸，彼之蜜糖。小地方的人与城市不同，尤其喜欢把别人的闲话当作一种饭后的娱乐。



虽然回老家是挺好，不过父母和哥哥嫂子住在一起。因为嫂子家里是森木学园的领导，所以照子的父母要求嫂子给她在学园里安排了一份工作。



那个时候，经嫂子的父亲介绍，照子在森木学园负责起了伙食。当然，也正是因为嫂子的父亲是介绍人，所以她也不能单纯因为讨厌牧原佐智子就不干。



然而这份工作也让照子每天都在郁闷中度过。



虽然郁闷，但是照子完全无计可施。



照子的车来到了一个慢弯道。



车子前挡风镜上突然映出了一个人影。



照子慌忙扭转方向盘，并踩下了刹车。



车子跑上了路肩，千钧一发之际停了下来。



——我轧到人了吗？不过，我没什么感觉啊。



照子慢慢地解开了安全带，下车查看。



她看了看四周。



什么都没有。



——是我眼花了吗？但我真的看到了呀。



正迷惑不解时，突然有人从背后拍了拍照子的肩膀。



吓得她赶紧转头看，却发现背后正是村子里的警察淡野先生。



“警察先生！？别吓唬人好不好！”



一边说着，照子发现淡野警察的脸色有些不对劲。



淡野的脸上毫无血色，苍白的神情中看不到一丝人的精气。而且，他的眼神虚无缥缈。



“你的车超速了。”



淡野毫无感情地说了一句话。



“对不起，我有急事。”



淡野机械地开始翻制服的口袋。



“求您了，别给我罚单好不好。”



照子急切地恳求着，淡野不慌不忙地伸出了拳头。



“是什么？”



听完照子的问题，淡野打开了手掌。



“呀！”



看到淡野手掌上的东西，照子吓了一跳。



那是一个茶色的小虫子样的东西，跟蝉的幼虫非常相似。



小虫子在淡野的手掌中蠕动。



“请收下。”



淡野毫无感情地说着，便要递给照子。



“我、我不要啊！”



照子察觉到淡野的异样，稍微往后退了退。



“请收下。”



淡野说着，向照子走近。



“我说了，我不要啊！”



照子慌慌张张地要逃走时，被淡野抓住了手臂。



“好疼啊！快放开！”



可是淡野用力很大，照子越挣扎觉得手臂越疼。



照子发出悲鸣的一瞬间，被淡野在一瞬间将他手中的虫子放进了她的嘴里。



“福留同学，我再问你一次。”



今中美里看着梦子，认真地问道。



“你是真的不知道松下同学去哪里了对吗？”



梦子稍微犹豫后，点了点头。



“我不知道。”



这时，学园的男性职员片山京助慌忙闯了进来。



“我给淡野警察那边打电话了，可是一直没人接。”



“真是让人不省心，他可是这里唯一的警察，还联系不上。”



“我去跟学园长汇报一下。”



“嗯，给学园长打手机。”



片山说句知道了后，就从房间里跑了出去。



森木学园里，负责照顾孩子们的职员只有美里和片山两个人。他们两个人也都是在这里出生，在这里长大的。



美里陷入了沉思。



——今天是GUTS队员来访的特殊日子。春菜偏偏挑今天，一大早就跑个没影。到底是去干嘛了呢？



美里突然想到了。



“松下同学该不会是去了森林里吧？”



梦子心里一紧，赶紧问道。



“为什么这么说？”



这个时候，在白狐森林里的白百合开得正漂亮。春菜应该是想要摘些白百合回来，等着献给GUTS队员呢吧？



然而，梦子否定了她这个假设。



“要是那样的话，我肯定会跟她一起去的。”



美里觉得梦子说得有道理，点头道。



“你说得也对。”



可是，梦子心里开始焦虑不安起来。



——要是梦子真的是去了派出所，那她早就应该回来了。难不成她真的又一个人跑森林里了吗？



这时，片山再次跑了回来。



“我跟学园长汇报过了。现在我要去派出所走一趟。”



“我去吧。”



片山拦住了美里。



“GUTS的队员们马上就要到了，你还是在这里做好迎接吧。”



美里想了想，点头同意了片山的安排。



“叔叔，你为什么要来这片森林里啊？”



春菜一边把戴墨镜的男子给她的矿泉水还给男子，一边问道。



他们两个人已经来到了森林的入口处。



男子朝春菜微微一笑，喝了一口矿泉水瓶里的水。



“要说起我来的原因可有些麻烦。”



他边说边挠头，看来确实是有些麻烦。



“我做了个梦。”



“梦？”



“嗯。”



男子把水瓶的盖子拧上后回答。



“这片森林里是不是有一块低洼地？而且还不小。”



他说的是舞台。



春菜吸了口气。



“看来确实有。”



春菜点了点头。



“我在梦里看到低洼地那里有大事要发生。”



“大事？



“嗯。”



“什么样的大事？”



“这个他没告诉我。”



“告诉你？”



“对。”



男子点了点头，脸上泛起一丝落寞。



“叔叔不想说太多。要不然会被别人当成疯子。”



男子说着站起身来。



“小妹妹，谢谢你。你就送我到这里吧。再往前叔叔自己过去就行了。”



然后，男子走进了森林里。



春菜看着男子的背影，大声地朝他问道。



“谁告诉你的呀！”



男子停下脚步，回过头来看着春菜，笑着说。



“是叔叔差点迷路的时候，来救我的人。”



说完，他朝森林的深处走去。



春菜静静地看着男子远去消失的背影，感觉他似乎是被森林吸了进去。



不知道怎地，她脑海中浮现出一个想法。她觉得应该跟着这个叔叔走。



不知不觉间，春菜也已经走进了白狐森林。



——只要有他在就什么都不用怕。也许他能查出我经历的事情的真相。



春菜急忙跑向前，试图追上那个男子。



3



“真是的，要是她回来的话。”



只见牧原佐智子一个人晃动着她肥硕的身躯，忙得四脚朝天。



学校放假的时候，供应商不会过来送饭，所以每天早中晚二十几个人的饭都需要自己做。



佐智子忙得可谓是不可开交。



她不是没向园长提过增加人手的事，可是给她的答复是因为补助金要不下来，所以学园承担不了额外的劳务费。



好在今中美里是个有眼力见的人，平常她只要有空都会过来厨房搭把手。不巧的是，她那边好像遇到了些麻烦事，佐智子今天是指望不上她了。



佐智子这个人，平日里就总是一副焦躁不堪的样子，今天的她更是焦躁得如同热锅上的蚂蚁。可焦躁归焦躁，工作总还得做。



咔嗒。



门开了。



佐智子看了看，门口站着的不是别人，正是那个没人要的没用寡妇。



“你还知道来上班啊！”



佐智子故意没好气地说道。



森山照子晃晃悠悠地朝着佐智子的方向走来。



“你们现在的年轻人都懒成什么样了！”



照子朝着手忙脚乱的佐智子走得更近了。



“发什么愣啊！快去换工装呀！”



可是，照子仍旧面无表情地向她走过来。



狂妄的佐智子看着照子发青的脸，也觉得有些心里发毛。



“你怎么回事，有病啊？”



她刚说完，照子就开口了。



“臭八婆，吵死人了！”



“嗯？”



佐智子不敢相信自己的耳朵。



接下来，照子将两手伸向佐智子的脖子。



然后，她又以能震破佐智子鼓膜的声音，大声吼叫起来。



“老娘说你太吵啦！臭八婆！张开你的臭嘴！”



“哦，好的。我知道了。”



放下电话后，美里一脸惊愕的表情。



有村民去地里干活的路上，看到了春菜和一个戴着墨镜的陌生男子走在一起。



电话就是看到春菜的村民打来的。



村民告诉美里，他们好像是往森林的方向走去了。



——绑架——



美里的脑海中骤然出现了这两个挥之不去的字。



她手忙脚乱地赶紧给学园长的手机打电话。



但是，手机没人接听。



这时候片山也还没回来。



听。她又抱着死马当活马医的心态，急忙地给淡野警官打电话，但也是没人接



——这种情况下，到底该怎么办呢？



古贺健太郎带着正田雅也向厨房走去。



这周他们两个人是“厨房小助手”。他们的职责就是在每次开饭之前，按照牧原佐智子的指令给所有人摆好碗筷。



在这所学园里，有形形色色的“小助手”岗位。这个“小助手”偏偏是让所有人都讨厌的。大家在背地里都称之为“黑心助手岗”。



因为当“厨房小助手”，就意味着不得不忍受牧原佐智子的歇斯底里。



牧原佐智子往往会一边晃着她那肥硕的身躯，一边毫不在乎地管学园里的孩子叫“没人养的”。有时候她脾气上来，还会拿碗筷砸孩子们。而一旦有人敢去跟学园长或者美里告状，她又立马会让眼泪在脸上顺着赘肉横流，贼喊捉贼地嘶吼。“你们为什么都欺负我个妇道人家呀！”



可话说回来，如果真把她惹急了不做饭的话，学园里的伙食就只能靠美里或者片山了。学园里的人又都不愿意这样。因为美里做的饭味道重得难以下咽，片山做的饭则完全无法下咽。



人各有所长，也各有所短。造物主赋予佐智子唯一的优点，或许就是她的厨艺了。如果不忍受佐智子的性格，健太郎他们也无法享用她料理出的美食。



通往厨房的走廊只有短短几十米，而他们二人仿佛走过了很长很长的一段隧道，才来到了厨房门口。



“早上好！”



“我们是本周的厨房助手，正田和古贺。”



两个人看到厨房里面的景象后，都皱起了眉头。



佐智子正背对着他们坐着。



换做平常，这个时间她肯定摇晃着她那几乎要塞满厨房所有空隙的身躯，嘟囔着忙死啦忙死啦，正在准备饭菜。



然而今天，她却一反常态，像一滩肉泥一样，背对着门口瘫坐在椅子上。



“感觉，是不是有点怪啊？”



“嗯。”



佐智子两肩下垂，毫无生气，依旧纹丝不动地坐着。



“喂，你过去拍拍她肩膀看看。”



健太郎催促雅也过去探路。



“我才不要，你怎么不去？”



两人正在争执过程中，背对着他们的佐智子突然开始发笑。



“呵呵呵呵呵，呵呵呵呵呵呵呵。”



门口的两个人觉得毛骨悚然，不禁都往后退了一步。



佐智子缓缓地向他们转过头来。



虽然她是在笑，可脸上的表情没有任何生气。



“哦，今天的厨房小助手是你们俩呀？”



两个人战战兢兢地回答“是的。”。



“挺好，挺好。”



说着，佐智子站了起来。



健太郎和雅也感受到了一股寒气。



“你们两个很幸运，今天阿姨准备了特别好吃的东西给你们两个人。”



佐智子慢慢地向他们身边走近。



“谢谢您，我们，不用了。”



健太郎用颤抖的声音回答。



“你们不用这么客气。”



佐智子两只手捏紧拳头，一步一步朝他们走来。



“来，快张开嘴。”



健太郎的额头上渗出了冷汗。



美里决定了。



——还是得去森林里走一趟。



学园里的孩子们就交给牧原和森山照顾，而且学园长也很快就会来。想到这里，美里起身刚准备走出教师办公室，与进来的森山照子撞在了一起。



“森山，我，现在要去一趟森林里。”



话音甫落，照子突然抓住了她的脖子。



“森…森山，你要做什么？”



照子对挣扎的美里说。



“美里老师，你是个听话的好人，乖乖地张开你的嘴巴。”



虽然话音非常温柔，但照子的脸上毫无表情，而且她眼睛的颜色也异于常人。



——出事了。而且是超乎寻常的大事！



美里在一瞬间明白了。



“这里就是舞台啊！”



戴墨镜的男子环视着舞台，低声沉吟。



“叔叔，这里和您在梦里看到的一样吗？”



春菜问完，看到男子点点头。



“啊，一样的。”



“我看到的他们埋东西的地方，就在正中间。”