「这样啊……你还没找到波莉是吗？」



听到我的回答，凡妮莎遗憾地垂下目光。



「自从她失踪之后，我就不曾见过她了。她的『同事』也都说没见过她。」



说完，我喝了一口麦酒。这酒喝起来跟马尿差不多。冒险者公会附近的这间酒馆，唯一的优点就是便宜。



「她到底跑去哪里了？」



「害我现在一贫如洗，伤脑筋，要是她再不回来，我连要去喝酒都不行了。」



我看看自己的口袋里面，忍不住小声抱怨。凡妮莎露出客套的笑脸。



「你应该很快就能接到『客人』吧。我可以帮你介绍，有兴趣吗？」



「算了吧。我还是比较喜欢爱抚别人，而不是给别人乱摸。」



我板起脸孔后，凡妮莎瞪了我一眼，要我别乱说话。



「总之，要是她回来了，记得跟我说一声。」



「我知道。」



我装出感到遗憾的表情挥了挥手。波莉应该再也不会回来了。我觉得很难过，但也松了口气，才会不得不戴上面具。



「喂，你们在聊什么啊？」



正当凡妮莎准备离开时，废材画家史达林跑去搭讪她。



「哈啰，你是那个在冒险者公会上班的女孩对吧？我知道你是一位鉴定师。」



史达林还厚脸皮地握住她的手。



「算了吧。」



我好心给他忠告。



「她身边还有一个名叫奥斯卡的可怕老兄。要是敢对她出手，小心那家伙打断你的手。」



「如果断手就能跟这种美女交往，那我也心甘情愿。」



史达林依然嬉皮笑脸。这种人都得等到手真的被人打断，才会在那边大声哭喊吧。



我放弃劝说史达林，转头跟凡妮莎说话：



「这家伙叫史达林，是个赚不到钱的画家。坦白说，他就是既没有才华也没有出息的穷小子。我前阵子请他帮德兹的老婆画一幅肖像画，结果他画出一只头上长出蚯蚓的乌鸦，害我也跟着被打得半死不活。我不认为这男人值得你交往。」



「哦，原来你是一位画家啊。」



凡妮莎兴致盎然地看着史达林的脸，让他那张不正经的笑脸跟史莱姆一样逐渐融化。



「你都画些什么？抽象画吗？你是用哪种画法？你都是用什么样的颜料？」



「呃……其实……」



我不曾听说这家伙有认真学习过美术，那只不过是门外汉的消遣活动，画具也只是从二手商店随便买来的。尽管应该还是有人可以用那些画具画出杰作，但史达林的美感异于常人。



「可以多告诉我一些你的事吗？」



可是，凡妮莎似乎误以为他是个未来的艺术家，对他很感兴趣。为什么她总是想跟这种没出息的男人交往？



「算了，随你高兴吧。」



毕竟一个没有才华的画家还是好过卖「禁药」的药头。



我留下那两个聊得很开心的家伙，独自离开酒馆。我不小心忘记付酒钱了，希望他们能把这当成介绍费，不要跟我计较。



当我走到外面时，刺骨的夜风也吹了过来。口袋里没钱比吹着寒风还要令人难受，房租也已经累积半年没付了。波莉还在的时候，我们就经常欠缴，自从她失踪以后，房东几乎每天都上门来要钱。凭我一个人根本付不出来，被房东赶出去也只是迟早的事。万一我真的无家可归，也可以跑去德兹家寄住，不过要是我去打扰他们一家三口的美满生活，总觉得会伤害到我们的友情。



「算了，反正船到桥头自然直。」



「跟他拼了」和「顺其自然」是我的座右铭。不管是要当个乞丐，还是当「搜刮者」，我总有办法活下去的。



「原来你在这里啊。」



背后传来我原本以为再也没机会听到的声音。我下意识地停下脚步转过身。



她应该才刚从「迷宫」回来吧。全副武装的艾尔玟•梅贝尔•普林罗斯•马克塔罗德就站在我面前。



脑海中立刻浮现出「为什么」这三个字。我这种人对她来说应该早就没用了。还是说，她是为了除去后顾之忧，打算把我暗杀掉？



「嗨，原来是你啊。」



我隐藏自己内心的动摇，努力挤出笑脸。