今天的末班车上同样充斥着社畜和醉鬼，车厢内强制举办着根本没意思的人挤人游戏。



播放出电车将晚点一刻钟到站的广播通知后，电车缓缓减速。



北条史树在离家最近的车站被末班电车吐出来后，重重地叹了口气。



「哎……结果今天又是末班车啊……」



他早上从这个车站出发时原本斗志高昂，咬定不论如何都要准点下班。



然而空有气势就能做完工作的话，天下间又岂会诞生社畜这种概念？



反倒是业务一件接一件像猜谜游戏似地接踵而来，回过神来时，整个公司里就只剩下自己孤零零一个人。



史树混在被检票口吐出去的人潮中随波逐流，看了眼手表。



「都这个点了……上次转钟前到家是多久前来着……？」



也不知是因为累了还是因为不愿回忆，史树实在想不起来。



挤末班车的体验至少最近一个月来都没断过。



史树仅以弦月为伴，拖着几乎转不动的脑子开始往家走。



从最近的电车站走到家大约一刻钟。



出车站不远便到达住宅区，然后右转再左转往前走便能看到建在转角处的家。



本已司空见惯的风景中，却有一个不同以往之处。



「……咦？」



有个女孩靠着大门，蜷缩着。



「唔……」



「你要不要紧？」



史树赶了过去，扶女孩起来。



女孩差不多高中生年纪，个子小巧但身材很棒，一头过肩的秀发。



史树从口袋里掏出手机。



「你生病了？还是受伤了？你等等，这就叫救护车」



正当史树准备按下急救号码时，少女却虚弱地抓住他的胳膊。



「……别……」



史树下意识停下了动作，但眼前的少女显然并不寻常，这令他犹豫起来。



「可是——」



「…………了」



「什么？」



女孩嘟哝了一声。



史树把耳朵凑过去，想听清楚。



于是女孩向史树耳边细若蚊蚋地说



「肚子……饿了……」



这吃相简直美不胜收。



女孩面对史树三下五除二准备好的亲子盖饭(鸡肉鸡蛋盖饭)，俨然化身为专职的食物战士，气势如虹地将碗里的东西纳入腹中。



摆在女孩面前的盖饭如同被黑洞所吞噬，转眼间消失无踪，不知道究竟被吸进她小小身体里的什么地方。



「好吃……太好吃啦……！」



女孩眼角挂着泪水，心无旁骛地吃着面前的饭。



史树余光看着这一幕，静静地倒了杯茶递到她面前。



「来，喝茶吧」



「谢、谢谢」



热茶摆到面前后，女孩似乎稍稍恢复了些理性，停下了手中的勺子，直勾勾地看向史树。



「哥哥，你莫非从事烹饪行业？人家(boku)这辈子还是头一次吃到这么可口的饭菜啊」



「谢谢夸奖，但不巧，我纯粹是外行人」



正往自己茶杯里倒茶的史树听到这大力称赞，轻轻地耸耸肩。



他的主业就是个被无情压榨到只能搭乘末班电车的，微不足道的中小企业员工罢了。



可女孩依然向他投来欣羡的目光，说



「这碗亲子盖饭，鸡蛋蓬松松软乎乎，好吃得人家脸都要化掉了」



「要再来一份吗？」



「拜托了！」



没过多久，冻鸡腿肉全变成了亲子盖饭，一点不剩地纳入女孩的胃里。



女孩一粒米都不剩吃干抹净后，礼仪端正地双手合十。



「——谢谢款待，非常好吃」



「粗茶淡饭不成敬意」



史树重新往茶壶里倒水，这时女孩正襟危坐，向他抛来这样一个提问



「好啦，受了帮助就得答谢。哥哥，你有没有什么想要的？」



「咦？」



被这么突然一问，史树停下倒水的动作。



他稍稍想了想但想不出来，只好这样答道



「不用往心里去，困难的时候就该相互帮助」



「啊哈，这可不行喔」



女孩缓缓摇头，并在桌子那头把身子探了过来。



「哥哥，你可是人家的救命恩人。你要是有什么发愁的事情尽管说，人家什么都帮你解决喔？」



「什么都可以？」



「嗯」



女孩自信地点点头，这样说道



「别看这个样子，人家可是军师呢」



她挺起有违于娇小个头的傲人胸膛，对自己用了莫名其妙的称谓。



然而她马上恍然大悟一般，又摆开防御架势。



「啊，但瑟瑟的事情不可以喔……？」



「啊哈哈，怎么会呢。要求你做那种事是绝对，永远，万分之一都不可能的」



「…………」



史树这样答道，可女孩很不满意地把脸鼓起来。



「……这样也挺屈辱的……不，真被要求就伤脑筋了……」



女孩嘴里嘀嘀咕咕，忽然抬头看向墙上的时钟。



每日每夜不停转动的指针，已经转过了深夜一点。



「哥哥，你总是工作到这么晚吗？」



「差不多吧，最近一直都是搭末班电车回家」



史树一边撤下餐具一边暗自叹息。



某个项目出了麻烦，必须尽快处理，然而这麻烦几经辗转竟到了史树手里。



虽说既已接下，只能硬着头皮干下去，但麻烦又引来别的麻烦，工作就像滚雪球一样越积越多。



话虽如此，但这种事说出来又有什么用呢？史树把餐具放进水槽，转身看向女孩。



「那个……你叫什么名字？」



「啊，人家叫穗春。板柳穗春」



「那就喊你穗春吧」



史树拿起车钥匙，然后取下衣架上的夹克披在身上。



「时间也不早了，我送你回家吧。你家住在这附近吗？」



「啊，这个嘛」



自称穗春的女孩目光彷徨，食指放在下巴上，似是在思考。



「人家住的地方嘛，有点远。时间也不早了，今晚要是能收留人家住下该多好呢～」



「那就通知一下你父母吧」



「爸爸他，现在不在国内。按那边的时间刚刚开始上班，电话可能打不通吧」



这样回答后，穗春乘胜追击一般握住史树的双手。



「拜托了！实在不行人家付住宿费！倒在路边的人说出这话或许不可信，但人家还是带着一些钱的」



「不，不要什么钱……」



看来这事没那么简单。女孩这么晚一个人在外面，而且还饿倒在了路边，由此可见一斑。



史树感觉这里面倒不至于有什么犯罪事件，而且时间确实太晚了，便指向通往二楼的楼梯。



「二楼房间没人住，你可以随便用。壁橱里有一套被褥枕头」



穗春略显吃惊地张大双眼，望向天花板。



「二楼的房间……住和室可以吗？」



「是啊，你很清楚嘛」



「啊，嗯。因为哥哥你提到了壁橱」



穗春说了句「那我就心怀感激地住下了」之后，突然又恍然大悟一样，以可怜的目光凑过来说



「……人家睡觉的时候，哥哥你会变成大灰狼吗……？」



「啊哈哈，怎么会呢。那种事一毫米，一微米，一纳米的可能性都没有」



「…………」



穗春又一次露出像是吃了涩柿子一样的复杂表情。



「……被这么爽快地否定，这也很打击人啊……」



史树没管这番难懂的话，拿起放在地上的公文包。



「而且，我还有工作必须得做」



他从包里抽出笔记本电脑，摆在客厅的桌子上。



见此情形，穗春惊讶地瞪圆了眼睛。



「咦？哥哥你还把工作带回家了？」



「在公司里根本干不完呢」



这其实是被公司禁止的，但说了等于白说。



公司对这种事视而不见也早已常态化，除了史树还有很多人同样这么做。当然，这样好不好另当别论。



「开始吧」



唤醒睡眠模式，将编辑中的数据显示出来。



数据不能从公司服务器导出，带回来的并不是全部数据，但足够开展工作了。



「……漏洞修复可以后面再说，问题在于客户应对……」



史树想象客户负责人遭披头臭骂的表情，不由得叹了口气。



「哎……明天就是详情报告书的提交期限了，明明根本弄不完啊……」



这基本算是故意找碴了。



史树出了社会便明白一个道理。在这个社会，没有意义的事情比比皆是，超乎想象。



既不合理又没效率的决定十分普遍，明显效率低下的工作美其名曰『惯例』被延续下去。



不重要不紧迫的任务逼着加急去做，全然无用的说明资料逼着弄一大堆，这类没有意义的工作早已是家常便饭。



「但是，也只有去做了」



嘴上抱怨又完成不了工作。



正当史树将牢骚收进心里，手指放在键盘上的时候，胸前口袋里的手机微微震动，通知来电。



史树目光不离电脑屏幕，用左手接听电话。



「喂喂？」



『——哥哥，晚上好』



如转铃般清澈的声音透过电话传了过来。



这个熟悉的声音，来自因一些缘由而正在分居的妹妹由希。



「由希，怎么了？这么晚打过来」



『还还意思说晚呢』



由希的话音里载着惊讶，接着会索道



『哥哥您又让伯母担心了喔，说是一直打不通电话』



「嗯……」



史树含糊地答道。他想想发现，今天一整天几乎都腾不出时间去顾及工作之外的事。



「抱歉，工作太忙了，完全没看手机」



『就知道是这样』



由希轻轻叹了口气，以平静却又尖锐的语调讲道



『伯母之前提的条件，您没忘吧』



「是由我来抚养你的条件是吧？当然没忘」



史树暂时停下手中的工作，往椅背上靠下去答道



「条件有两个。一是保障和由希一起住的地方，二是要一起吃晚饭」



『您觉得都达成哪些？』



「……保障和由希一起住的地方，算是达成了吧」



史树一边说，一边环顾这套房子。



这套房子是大约一年前以三十五年贷款买下的，由二手住宅稍加改造，四居室厨卫格局。本来买来是和由希一起住的，但由于一些缘故，现在史树一个人住。



『您每天都加班到很晚，有的休息日还要去上班对不对？这样的生活持续下去，身体会垮掉的喔』



「嗯，道理我都懂」



『您根本就不懂』



由希毫不留情，一针见血地讲道



『以哥哥您的风格，拜托您的事肯定来者不拒全盘接受对不对？』



「……你怎么知道？」



史树被戳中痛处，由希伤脑筋地接着讲



『温柔是哥哥您的优点，但那样下去会把身体弄垮啊』



「你说得对，我会注意的」



这句答复其实没走心。史树趁由希没发现，接着说道



「何况，我还必须得到伯母的认可才行」



『……您可千万别勉强啊』



妹妹担心的声音仿佛深深渗进疲惫的身体里。



『买那套房子就已经给哥哥您造成很大负担了』



「我没勉强」



疲劳如腌菜石一般重重地压在身上，肩膀和眼皮都累得抬不起来，不累的时候反倒少得可怜。



即便如此，史树也并没有勉强或蛮干。



他只是为了实现自己的目标，做着必须要做的事情罢了。



「我想要像妈妈还在世时那样和你一起生活。这是我唯一的心愿」



『哥哥……』



抢在妹妹担忧的声音继续讲下去前，史树瞥了眼时钟，结束了对话。



「行了，我要睡了。由希你也快睡吧」



『……是，哥哥』



相互道过晚安后，通话结束。



「接下来」



史树把手机放在桌上，重新面对笔记本电脑。



可那句晚安似乎成了压垮骆驼的最后一根稻草，史树觉得身体的气力不停往外泄。



「啊，不妙……」



凶猛的睡魔侵袭而来，他却没有剑与盾与之对抗，转眼间意识逐渐沦陷。



「……话说回来，有阵子没好好睡过觉了……」



刚一想到这无济于事的事，史树的意识便被睡魔简简单单收割殆尽。



远远传来手机闹铃。



「嗯……？」



意识从深渊底层缓缓上浮，逐渐觉醒。



史树抬起烂泥一般沉甸甸的身体后，只见眼前的桌子以及返回休眠状态的笔记本电脑整默默守候着自己。



「痛痛痛……我直接睡着了吗……」



史树强行挺直咯吱作响的背脊，伸出双臂舒展胸膛。



回过神来，屋里已是阳光灿烂，上学路上学生们的欢声笑语也从外头传了进来。



「一觉醒来，是不是小精灵已经替我干完了呢……不可能的呢」



启动电脑一看，冷冰冰地显示着跟昨天相同的界面。



终止闹铃时，平常起床的时间已经过了。



「没办法，去挨骂吧……」



由于是弹性工作制，出勤晚一些也没有问题，但这么做到头来导致工作难以进展，最终还是作茧自缚。



史树面对毫无进展的工作叹息之后，忽然想起家中还有一个女孩。



「咦，说起来……」



他张望了一番，但从客厅里没有看到穗春的身影。



然后他一起身，发现肩上搭着毯子。



他还上二楼瞧了瞧，也只看到叠得整整齐齐的被子，不见人的身影。



「不在……是回去了吗」



大概是见史树还在睡就没打扰，默默离开了。



史树得出这个结论后赶紧冲了个澡，打理好行装，拖着疲劳感丝毫没有散去的身体出了家门。



太阳亮得刺眼，炙烤着史树的身体。



他从离家最近的车站搭乘满员的电车前往市中心，到终点站又换乘地铁前进数站。史树上班的公司就在那里的一栋二十五层建筑里，把十层到十八层包租下来进行软件开发。



大楼的首层有家著名的咖啡馆，高调地以高格调为卖点招揽着上班路上那些自欺欺人的男男女女。



而在那里，露台上一个优雅地喝着咖啡的人物吸引了史树的目光。



史树起初并不知道自己为什么会去在意，走近一看马上便明白过来。



「啊哈，来啦」



坐在那里的正是之前在史树家留宿的穗香。



穗香轻轻招手，史树便走了过去，对这位一大早就优雅地享受着拿铁的少女问道



「你怎么在这种地方？」



「人家在等哥哥你啊」



穗春理所当然般答道，并把放在圆桌上的纸袋递给史树。



「这个给你」



「……？这是什么？」



史树瞧了瞧里面，里面装着几个方形纸盒，纸盒包装上绘有Q版角色，像是点心之类的东西。



「这是只在东北部某车站周边贩售的，名叫奶油魔方(cream square)的点心面包。柔软的面包上满载奶油，甜而不腻的口感令人欲罢不能」



「原来是这样？」



穗香露出陶醉的神情，史树却只是有意答得有些含糊不清。



「莫非，这是买给我的？」



「嗯」



穗香若无其事地点点头。她手指在咖啡杯上轻轻一敲，耸耸肩说道



「人家乘首发新干线去了那边，但还没开店。当时正好有人上班，在店门口作准备，人家就死缠烂买到啦」



史树对她的行动力感到吃惊，同时也冒出疑问。



「可是，为什么买这个给我？」



「是答谢啦。人家一定要报答一宿一饭之恩」



说起来，她昨天晚上也说过要报答之类的话。



史树觉得没必要做到这个份上，但决定坦率接受。



「原来是这样，谢谢你专程跑一趟。我就中午吃吧」



「NONO，哥哥啊，不是那么用的」



穗春摇摆食指，突然讲起出乎意料的事情。



「哥哥，请把它交到你公司咨询部姓叶月的小姐手中」



「咦，给叶月小姐……？」



史树在公司跟她打过照面，脑中浮现出那位中年女性的脸。



但这时冒出意料之外的名字，令史树不禁皱起眉头。



「你认识叶月小姐？」



「不啊，完全不认识」



穗春轻描淡写地否认，目光投向市中心如雨后春笋般泛滥的大楼。



「她应该已经上班了，趁早交给她吧。这样一来——」



穗春开心地嘴角微微一弯，又说出更加意想不到的话来。



「哥哥你应该就能时隔已久地准点下班了」



「咦……？」



史树完全没明白什么意思。穗春没有理会史树的困惑。



「哥哥，再见咯」



她喝完咖啡，挥了挥手，转眼间消失在人群中。



史树愣愣地目送她的背影，又看了看留在手里的纸袋。



「准点下班是吗。说起来，都几个月没有过了呢」



别说准点了，最近不赶末班电车的情况都反倒稀奇。



史树完全没理解穗春那番话的意思，懵懵懂懂地进了大楼，乘上通达十五层的电梯。



接着，他进入平时不太去的楼层，向已经开始办公的女性喊去



「叶月小姐」



「哎呀，这不是北条小弟吗。这么早过来有什么事吗？」



叶月小姐据说育有三个孩子，是咨询部的一把老手。她约半年前休完产假复职，现在只上短班，不过史树在之前负责的案子和她一起共事过。



史树照穗春说的，把得到的纸袋递给了这位女同事。



「叶月小姐，这个——」



「！？这袋子是……！」



叶月看到纸袋的瞬间，像抢似地接了过去，看清里面的东西后大声惊呼



「这不是奶油魔方吗！怎么了怎么了怎么了，这是怎么回事啊！」



史树根本没机会回答，叶月兴奋不已，滔滔不绝起来



「正好我跟女儿讲起这个，她就成天吵着要吃要吃，什么都听不进去。说是回家路上买吧，可附近又没得卖；想邮购吧，尝味期限太短又不敢试」



或许「口若悬河」说的就是这种吧。叶月像机关枪一样讲述自己多么想得到奶油魔方，等告一段落后才重新面对史树。



「难道，是给我的？」



「是的，我受人所托拿了过来——」



「谢谢啊！帮大忙啦！」



叶月握住史树的手，奋力地摇。



史树没想到会被感激到这个份上，被对方的气势彻底压倒。这时，叶月突然想起一般看向史树，说



「北条小弟，我听说你现在开发本地部署(On-Premises)移植的案子遇到了麻烦，是真的吗？」



「呃，算是吧」



「哦……呵呵呵，我就偶尔拿出点真本事吧」



「？」



叶月意味深长地一笑，取出手机，开始给某人打起电话。



史树道了声「不打扰了」便离开现场，前往自己的办公区域。



半路上，他被电梯里出来的女性搭了腔。



「啊，早上好，北条前辈」



「嗯，早上好，鸨田小姐」



她是公司的后辈，坐在史树旁边办公，名叫鸨田琉衣。



她留着一头流泻至后背的丰盈大波浪，柔和的言谈举止透出良好的休养，是一位只要在场就能让附近气氛变得柔和的女性。



在多为技术人士的开发总部中，她作为数不多的女性社员正努力奋斗。



「你找咨询部有事吗？」



「嗯，就是把一件东西交给叶月小姐……」



再多的就不太好解释了，史树只好含糊其辞。



琉衣没有追问，而是压低声音，担心地盯着史树。



「北条前辈，你还好吗？」



史树反问指的什么，琉衣神情严肃的接着说道



「……听说雄山组长又把麻烦事推给你了，害你连着好多天挤末班电车」



「啊哈哈。不过最近的确一直是搭末班电车回家」



没想到这事连其他组的琉衣的都知道了，不过说起来，叶月也知道甩麻烦的事情。



传说女社员之间的网络能在短短一刻钟里把情报传遍整个公司，没准所言不虚。



「并不是强行推过来的。我在做前面的案子时跟客户方面的负责人打过交道，而且本地部署的系统方面也是我经验更丰富」



「可是啊可是啊，这麻烦事跟北条前辈你一点关系都没有吧」



琉衣就像受委屈的是自己一样气愤，脸蛋气鼓鼓。



「然而却总是随便找些理由，弄出点麻烦再推给北条前辈……那绝对是在故意找碴喔」



琉衣愤懑不已，史树对她轻轻一笑，说



「谢谢你，鸨田小姐」



「咦……？」



琉衣的表情有些吃惊，史树直勾勾地注视她那对可爱的大眼睛。



「谢谢你替我担心。能够得到鸨田小姐的理解，我已经非常开心了」



「北条前辈……」



琉衣不知怎地脸有点红。史树没有在意，把包放在自己的座位上，取出笔记本电脑展开。



「进程汇报会开始前还有点时间，就再加把劲吧」



「啊，那我也来帮忙」



明明不在一个组却主动伸出援手。史树感谢琉衣，并开始今天一天看不到尽头的工作。



员工这种生物出奇地喜欢开会。



例会、报告会、头脑风暴研讨会、进程汇报会。在名为公司的组织里，渴望冠以各种名称和事由来开会的人不在少数。



他们的行程往往全被会议所占据，忙碌地奔波于各个会议室之间。



理所当然，他们自己的工作因此毫无进展，却仍乐此不疲地把会议排进行程里。



他们肯定患上了不开会就会死的病。而且要命的是这病好像还会传染，整个公司都病了。



话虽如此，开会对于社畜来说也的确是绝对躲不过的事件。



「——事情就是这样。哎呀，尽管困难重重，总归还是有惊无险」



本日的进程汇报会由史树所在的第一开发部全体参加。



这个会议旨在提供场地为各项目的组长向部长汇报进程，当前做汇报的是名为雄山的男性社员，他正在负责的是别的项目。



他比史树早几年进公司，现在是项目组长，特征是那慢慢褪了色的棕色头发。



「可我听说客户相当生气啊」



而正在听取汇报的，是一位标准型男形象的中年男性。



他头发有部分变白，目光锐利，是史树他们第一开发部的部长。



「不，状况是出过，但北条君已经在设法解决了。是吧，北条君？」



雄山把部长的追问直接推卸给了史树。



史树尽管暗自叹息，但还是承认了。随后部长继续追问



「既然系统出了漏洞，就需要调查原因并报告，然后进行修正并验证。可是客户规定的日期不就是今天吗？」



「是的，就是今天」



「赶得上吗？」



在部长锐利的目光与质问之下，雄山一时被震慑住，但——



「啊，北条君，你说说看吧？」



再次把锅整个甩给了史树。



史树短暂思考之后，据实汇报了当前的情况



「……不好意思，查明原因应该来得及，但实在没有时间修正和验证」



「咦？这可伤脑筋啊！」



雄山间不容发地插嘴高喊。



「客户都已经气炸啦。现在回滚到了之前的版本临时使用，这倒还行，但临时终归是临时。不好好复原就麻烦了呢」



雄山絮絮叨叨，完全把自己束之高阁，对史树大加指责



「看你昨天好像也留到了很晚啊，你到底都在干什么？说说看啊？难道是为了白蹭加班补贴？」



这简直太过自说自话，惹得某人按捺不住怒火。她就是坐在角落的琉衣。



「就算北条前辈本事再大，也没办法说做完立刻就做完啊！再说了，北条前辈是其他组的人，根本就不该来处理这件事！」



「但他都接受请求了」



雄山岿然不动，煞有介事地摊开两手，继续滔滔不绝



「系统设计还是北条君更清楚不是吗？虽然照理说是该由我来做，但你看，我对这系统又不太熟。要短时间内搞定状况，还是拜托北条君来才合适，对不对？」



最后一问抛向了史树。



雄山就像忘记根本原因出在自己身上一样，把全部责任转嫁给了史树。



「可是史树君没能完成任务。哎～，这要怎么办呢？我可不愿背这个锅。北条君，你是不是该替我来挨骂呢？」



这般高高挂起推卸责任，某种层面上都算是一种才能了吧。



尽管这就是雄山的通常态度，但他善于钻营社内政治，嗅到什么甜头的时候总是被他抢先拿下。



史树自己也遭殃过好几次，但是——



这次的情况有些不同于往常。



「——虽然处理工作目前还做不完」



史树一边回味刚才一连串的事情，一边这样答道。



「但怎么说呢……不需要立刻做完了」



「……啥？」



雄山眉头一皱。史树望着会议室的天花板，接着对他说道



「就在刚才，客户方面的负责人打来电话，将本定于今天的期限延长了两个月」



「啥！？两个月……！？」



雄山傻傻怪叫，对史树逼问



「怎么搞的！？明明不管我怎么低声下气都不肯听……！」



史树还在迟疑，不知怎么回答，这时——



「北条」



部长打断雄山，以一如既往的低沉语调，静静地问道



「这件事不止是负责人，客户也已经认可了是吗？」



「是的，已经确认过了」



「很好」



就像宣布这个话题到此结束一般，部长现场公布决定



「那么余下的应对工作由雄山继续执行。时间有了，这总没问题了吧？」



「慨……！？」



部长没理会作茧自缚的雄山，迅速开始下一个议题。



「开始下一个案子。大衫，进程怎样了？」



「啊，是」



另一组的组长被点名，连忙起立。



后面的报告声听上去总觉得离自己好远，史树纳闷地歪着脑袋，还没搞懂这究竟是怎么一回事。



「先告辞了」



史树在「辛苦了～」的回应中把电脑关机，离开了公司。



一出大楼，他惊讶地发现天还亮着。



「……真的，准点收工了……」



时钟的指针指向午后六点多一点点的位置。



不知已经多久没有这个点下班了。



原来傍晚的天色是亮的啊……史树想起这天经地义的事情。就在这时。



「北条前辈」



一个声音从身后传来，令他停下脚步。



史树循声转头，只见琉衣刚出大楼。大概是跑着追过来的，她气息有些急促。接着她小跑到史树身边。



「那个，可以一起走到车站吗？」



「当然可以」



两人开始一起走，琉衣笑眯眯，一脸开心地转向史树



「说起来，客户肯把时间表延期，真是太好了呢」



「嗯，话是这么说……」



史树虽然同意，但又像话里有话。



他之所以没有坦然接受，原因只有一个。



「但我不清楚为什么。客户那边的负责人相当不开心，来电话时给我的感觉也是非常恼火」



「原来是这样吗？」



琉衣不解地歪了歪脑袋。史树点点头，在脑海中回味这一整天来的事。



到头来，光靠早上的时间根本来不及，甚至想过提前致电客户道歉。



所以，客户应对不可能做到完备，实际上问题也没有得到排除。



这其中唯一的头绪就是——



「——今天应该能准点下班，吗」



「嗯？」



「啊，没什么」



史树摇摇头，驱散掉脑中的想法。这时，他看到车站入口喷出来一大群人。那群人争先恐后地涌向某个方向，络绎不绝地连成队列。



「今天好像人很多啊」



「北条前辈，你不知道？



琉衣灵巧地避开人潮，目光向那群人投去。



「今天有&SIX的演唱会」



「俺的希克斯？」



估计琉衣察觉到史树没听过这个词，便稍稍把头发拨到耳后，对史树说明



「&SIX是五人组女性偶像团体，以无与伦比的超高品质在网络走红，短短几年里达成巡演，很有名的。啊，就是这个」



站前的街头广告屏上放映出一群跳舞的少女。



五个女孩身着舞台服装，动作一丝不紊地跳着舞蹈。



史树钦佩于她们利落的动作，提出质朴的疑问



「五人组，却叫&SIX？」



「是的。有传闻，她们还有位专门负责策划的『第六人』。&SIX这个团体名的由来好像也是因为原本是六人组」



不知到底是琉衣了解得特别详细，还是这些事已是常识，只是史树不知道。



琉衣滔滔不绝地向史树讲述那个团体的情报。



「据说啊，她们大放异彩的原动力正是那第六人的策划能力。只不过，那个人好像决不在表面舞台露面，在粉丝们中间被称作『军师』」



「军师……？」



「那个人采用的策略惊为天人地连连见效，转眼之间把同伴们推上了神坛，于是就得到了那样的称号」



像那样偏偏选在工作日办演唱会，好像也是那位军师的策略。



史树总觉得这个词好像在哪儿听过，就在他试图去回忆时——



「北、北条前辈」



要进地铁口的时候，琉衣眼中带着央求，腼腆地向史树提议



「难得准点下班，那个……如果有时间的话，待会儿要不要去吃个饭？」



「这主意不错」



反正回家也是一个人，而且时间还早。正当史树觉得这样也不错时——



「啊，抱歉，我这段时间得早点回去」



他想起了要准点下班的理由。



琉衣露出有些受打击的表情，问



「难、难道说，和女朋友有约……！？」



「啊哈哈，怎么会呢」



这样说出来有些可悲，但确实并非那种浪漫的理由。



「实不相瞒——」



史树一边走向检票口，一边简明地讲了原因。琉衣惊讶地瞪大了眼睛。