网译版 转自 百合会



翻译：penny1406



Freda—1



特工什么的，只是没有实体的影子罢了。弗莉达现在怀疑能用手触摸到的世界突然全部都变成了虚幻的东西。这样就算能洗刷掉罪过，也不能拂去她生存之处的寒冷。



“果然推给其他人就好了呢。”弗莉达叹了口气。



地壳中突兀隆起的山上绿色了了，从山脊到山顶都被石头建造的倾斜都市覆盖着的缘故。金色的夕阳照射在埋没于废墟中斜坡上。火烧云的正下方，上百万扇窗户反射出的光线看上去如同星星的渊薮。



盘踞在山顶上的巨大世代宇宙船，其推进喷口由于自重而陷入了山体。这艘承载着众多垦荒者，经过了不知几个世纪的单程旅行的宇宙船，为什么挑了这么块不稳定的地方着陆呢？她觉得这是个疑问。



玛伊鲁普兰宇宙港内通往入国关口的通路的透明墙面，是为了让来访者们对此奇观感到心满意足吧，然而此路却没有自动步道。但凡习惯于旅行的人们一眼就能看出，这在殖民行星上看来非自然的景色大约是殖民初期内战留下的证明。



“好壮观啊！这样的景色第一次看到！”



弗莉达明锐的耳朵捕捉到观光客模样的男性所发出的声音。人们都一脸发呆样，一个个分散开，傻站在回廊里。



“爱克帕特的旧市街哟。这里的人都叫它倾斜都市呢。”擦身路过的绅士，捻着落伍于时代的胡须，自豪地说明道。可是，映入弗莉达眼中的只是死去的街道而已。而且对于她这个杀人专家、暗杀者来说，用优美的名字来装饰无价值的东西之类的事情统统都感到讨厌。“话虽如此，离最初的碰头时间迟到了两个小时什么的糟透了。”



本地组织如此的松散，让她吃惊不已。本来预定是在宇宙港的中央通路，和准备当前任务必须品的人员接头。



从相转移航法实用化为开端到大播种时代晏息为止，大约经过了400年。当今人类在殖民行星之间交流所获得的多样性又渐渐推动了新的发展。蕾切伊娜行星离最近的行星用相转移航法单程要花上45天，激光通信的话最短要花15年，是星际交通的偏远地区。在这种如同情报孤岛的乡下，特工不得不凭现场的判断来行动的状况也不是没有。尽管如此，如果没有本地组织最低限度的支援，在没有武器和情报协助的情况下完成任务是不可能的。说起来为了保密，她连要杀谁都没有被告知。这次使用的假身份是女校的学生。年纪虽然对得上，但是为了任务一直到处飞的弗莉达却不晓知道如何举手投足才显得自然。



如果不把记忆媒体插入颈后的插口，在记忆领域里补写上伪造人格，特工的身份伪造就不算完美无却。因为演技什么的必定会露出破绽，所以借助机械的力量把伪造的记忆覆盖进去的话，特工整个就变了一个人似的。这是现在潜入工作的常识了。



弗莉达靠在塞满行李的大行李箱上，开始心不在焉地数起过往行人来打发打发时间。 “二、三、四……六”



好像是在寻找这个星球上人们的秋季装扮和充满乡土气息的空气之间同化关键。



“五十四、五十五、五十六……”



正确的把握视野中的每个人各自行走的方向和位置的关系。下意识间，视线开始瞄准起每个人的要害。



“一百五十七、一百五十八……一百六十、一百六十一、一百六十二、一百六十三、一百六十四。”真简单呐，如果有枪支和足够的弹药全部都杀掉了。已经死掉五百多人了。



“两百零六、零七、零八、零九、一十个…干掉了”



手上浮现出血液粘稠温热的触感。



“三百六十一、二、三、四、五、六、七、八、九、三百七十个，干掉了”



意识到自己把人类只当作靶子来看待，心情变坏了。



从箱子里小心翼翼地拿出眼镜，悄悄地戴上。找回那个不是特工人员的自己后，稍稍平静下来了。 只是块没有矫正视力作用的透明玻璃罢了，所以看到的景色也没有什么改变。



“……五百三十二、五百三十三……”



尽管如此，由于隔着一枚镜片，人类不再是破坏对象了。弗莉达的世界仍旧是只有少许亮光的不毛之地，一片混沌的样子。没有半点好处，就是无意义的消磨着时光。她像是被逼迫似的，一个一个地持续着数数。



“一千一百九十一个”是个能不可思议地引人注意的女孩子。



一头蜜色的卷毛蓬松而柔软，看看也想去把它揉得乱蓬蓬。看似聪慧的脑门上惹眼地戴着头箍。脸蛋儿上泛着浅红色的红晕，像是从小沐浴在春日阳光下长大的孩子。



明明处在一片暴雨般的脚步声和与之等同数量的人群中，不知何时，眼睛却仅仅追随着少女身影。



“啊~~~！”可能是注意力相当散漫吧，一千一百九十号又撞到了。站了起来，她用手拍了拍裙子的膝盖和臀部。



在花园里迷了路似的，漂浮在人流中的少女，忽然看到了弗莉达。沉浸在血色中的中央通路，冷冰冰的黄昏，状况一下子改变了。



一千一百九十一号向这里走了过来。从融化在光明中的温柔微笑里，诗人的话说不定会看到永恒吧。弗莉达的心砰砰直跳，空气令人窒息般的凝固了，声音也消失了，仿佛这里只剩下两个人了。



“是弗莉达…吗？”柔软的右手伸了出来。



她总算恢复到平常闷闷不乐的状态。“弗莉达·坎贝儿。别家的情况怎么样？”



这回轮到少女楞住了。



“请别在意。”



弗莉达从心底诅咒本地组织的笨拙。所谓“别家”的意思是“等待下一个指示”，是组织的暗号。作出这样的反应的人很有可能是什么都不知道与“假身份”的有关人员。



弗莉达一伸出左手，对方不厌其烦地收回惯用右手，再伸出左手来握手。



“我是今天开始成为你室友的爱丽丝·马克布莱特。从今天开始请多多关照。”



“那个，你知道我的长相？”



“是的，不然的话，在有这么多人的地方肯定搞不清楚了。”



“………也是”



理应说点什么风趣的话，却只挤出这么没风情的回答。



作为特工的弗利达不知道室友的长什么样，而普通人的爱丽丝倒是有被告知。对本地组织处理优先顺位的方式感到不爽，但就这样子等待与之接头的机会吧。就算碰到令人感到头痛的状况，也无法放弃任务。



考虑了下眼前的少女把组织的联络员杀掉或者绑架再若无其事地出现的可能性。光怀疑也是徒劳。假如已经这般部署周到的话，她已经输掉了。



“你就是弗莉达，太好了！”



爱丽丝微笑着说。连她这边都被温暖到了。



虽然没有什么欢迎邂逅的理由，就跟平常那样扯了个谎话。



“我也是。是像你这样的人的话，真是太好了！”



可能是疲劳的关系，从透明墙壁照进来的阳光刺痛了眼睛，心里奇怪地焦躁起来。



Alice—2



爱丽丝·马克布莱特的世界里充满了光明。



一打开窗户，蓝天下的“倾斜都市”反射着朝阳。山顶上时代宇宙船的阴影一直延伸到山麓下的新市街，街道就像个巨大的日晷。爱克帕特西侧尽头的坡道边有一栋小小的两层民居，早上十点左右，宇宙船的影子正好落到此处。这里就是爱丽丝成长的地方。



“早上好！”



她向装饰在飘窗窗台上的立体影像打了个招呼。马克布莱特家的两位主人，她的双亲，一年前由于事故去世了。



没有车辆来往的小路上，三花猫慢悠悠地横穿而过。把夜里收进屋内的盆栽搬到太阳底下浇浇水。自从爱丽丝负责照料之后，它才变得郁郁葱葱起来。而她母亲呢，则是个把当礼物送给她的盆栽，也全部养枯萎的人。



再把冷冻的炒蔬菜料理放进平底锅，搁到电热炉上。加热后的食物飘出了香喷喷的气味儿。橱架上摆着不少碗碟，但一个人生活的时候能用得上的却不多，所以只是准备两人份的饭菜也变得很开心。



“弗莉达。早饭做好了哟。太慢吞吞的话会迟到的哟。”



打个招呼而已，心里就小鹿乱撞的。在去宇宙港之前，还担心是否能一起好好相处，这份不安情绪在一见到弗莉达的时候就被甩到九霄云外去了。那精致的人影就好似名工巧匠为了挑战艺术品造型的极限，超越感性凭仗理性完成的作品。好想伸手去触碰啊，冷不防地就上去求握手了。



怎么好久都不下来呢，干脆上到二楼去叫她吧。鼻梁上架着眼镜，把一头看上去几乎是银色的金色长发用发夹固定好的弗莉达，正站在镜子面前瞪着镜中的自己。她散发着冷感匀称的体型也藏不住的耀眼生命力。借宿人捏起古风制服的裙子下摆，不粗不细的双腿甚至大腿肚侧的光泽肌肤都若隐若现。



“有什么奇怪的地方吗？”



“合着这里的温度只穿这样的裙子，不能完全发挥身体的机能啊。”



“容易怕冷吗？保温紧身裤什么的，像毛绒的……呜啊、呜啊！



脸蛋儿被狠狠地拧住了，这只手出乎意料得强劲有力，三秒种爱丽丝就哭出来了。



“………好痛歪。”



可能是低血压的关系，早上弗莉达的心情不佳。



上午八时，趁着泡红茶的时候，爱丽丝把两人份的面包涂上了黄油。蕾切伊娜是拥有自给自足农业的行星，所以食物都很美味。



“今天我下定决心削了苹果唷。”



餐桌中央的碟子里盛着削成片的苹果。有点得意呢。



“这该不会也是第一次？”



“用刀具做料理很危险的嘛。”



因为吃的统统都是现成的即食食品，在爱丽丝的记忆里没有吃过母亲做的料理。家里本来连小刀都没有的，这把还是后来邮购的。



“不过削苹果之类，实在不能称为料理吧。”



弗莉达嘴巴里塞得满满，咔嚓咔嚓地发出咀嚼苹果的声音。



爱丽丝也在对面的椅子上坐了下来。



“知道怎么把苹果削小兔子吗？”



“……那也不能算料理。”



“话说，过了一周而已，就那么粘人家了呀。”



某天的午休，在吵吵闹闹的教室里，从高一就是朋友的直美一边听着爱丽斯讲话一边如是说。



一头柔软的栗色秀发剪了个女性化的短发。健康黝黑的肌肤所勾绘出的身体曲线，这样子看就挺出众了，所以时不时地会冒出想要借个几公分胸围的想法。同班同学长了对猫咪般眼角上挑的大眼睛，往好了说是快活爽朗，往坏了说是一刻不停。而被她逗弄的爱丽丝，每天都够受的。



“说粘人什么的，又不是小狗。”



“不是嘛？这是长着尾巴，才会有的反应。让姐姐我瞧瞧，看嘛看嘛！”



裙子要被掀起来了，爱丽丝死命抵抗着。



“真够呛，女校什么的……”



名门拉威尔家的长女蕾切尔总是很冷静。一看到这位大小姐白梅花般的气度和仪表，马上能了解到这所学校的制服本身就是礼服。对于这位肌肤和头发都是浅浅亚麻色的女学生来说，白色很适合她的洁癖性格。



“啊，对了，从第三外轮区的店铺里找到了新的数据，来看看吧？”



蕾切尔用手指撮起朋友递过来的数据端，仔细地确认起来。



“怎么又混进了下流的东西？”



“都高二了，别一碰到H的东西就生气啦。”



一插入直美带来的数据端，脸色立马铁青的蕾切尔从学校消失了。



不经预约地闯入记忆屋去消除情报时，顺路发现欢乐街上居然有五间店铺关门了。从那个夏日以来只过了短短四个月。



“那很正常啊，就算把数据从芯片里删除掉，大脑已经记住的就不会消失了。”



“不是挺好的，这样学习的时候总是很轻松啦。”



往植入大脑内的记忆领域直接写入“知识或者经验”的芯片系统，现在维持着整个星际文明圈。变得过于庞大的社会需要惊人数量的专门技术人员。如果将情报信息直接写入手术植入的芯片的话，和砖头一样厚的说明书谁都能一瞬间就掌握了。拜此所赐，技术人员一下子增加了不少。



但是获取知识变得太轻易的话，学校的功能就相应地衰退了。就连这个可以算是名门学校的韦斯莱高等女校除去研究课程，差不多是所新娘学校了。除了爱丽丝这样年纪的孩子们之间的人脉建设之类，为了避免危险知识洗脑，有官方品质保证的历史啊哲学的学习之类，在学校能做的事情几乎没有。



“想到了一件好事儿。让她习惯下这里的生活，带她去那里看看如何？”



“弗莉达的话，已经买了一堆新市街和这个星球的数据资料了。”



这时候，背后飘来一阵轻风。



“你在这里呀，转校生。”



直美嘟囔着。



转过头一看，隔着镜片的冰蓝眼睛正看着爱丽丝。



抑制不住兴奋的她迎来了无可奈何的声音。



“爱丽丝~！尾巴~！尾巴藏藏好~！”



“没在摇啦！”



弗莉达可真是什么问题都能解决，没有缺点的人类。由于在蕾切伊娜很少见的关系，开始的时候比起弗莉达本人，她的古风眼镜更受到瞩目。现在连为了模仿弗莉达而去古董店淘货的同学都出现了。



“已经习惯韦斯莱了吗？”



“宁静而有历史的学校，墙壁里会埋藏一两具尸体的感觉呢。”



弗莉达淡红色的嘴唇微微一笑。



“是否喜欢七大不可思议之类的事儿呢？”



对奇谈怪论很熟悉的蕾切尔，一找到公开谈论鬼故事的好机会就会眯起眼睛。



“不要说了啊。何止七大，起码至少有个二十三十大不可思议，不是吗?”



“新七大不可思议，续七大不可思议……如此一直连续不断，现在的是第十二期了。因为有超过两百年历史，在韦斯莱以数十年为一个周期，七大不可思议一圈圈地转变呢。”



“自杀的，有多少人？”



弗莉达又问危险可怕的事情了。



“变成幽灵的有十四个人，行踪不明的则有八人。对了对了，第九期的七大不可思议里面，有称为亡灵教室的……”



无论内容是多么不可信的东西，拜优雅的言谈举止和语调所赐，蕾切尔的话听上去很有说服力。最怕此类传闻的直美，要从座位上跳起来了。



“哎呀，直美，你又要逃跑了吗？”



“不要说又啊！”



沉浸在窗户照入的阳光和温暖空气中的爱丽丝觉得很幸福。真是不可思议，明明现在已是晚秋，进入寒冷的季节了。



Freda—3



十一月，无力的阳光孱弱地洒向大地。放学后的教室里，只有弗莉达是异乡人。



“今天傍晚开始要下雪的样子，我们早点去买东西吧？”



只有爱丽丝周围的空气一如既往地逗留着春色。



从硬邦邦的椅子上站起身，弗莉达确认了下书包里的东西。只要靠近爱丽丝，就不由自主地感到羞涩。



“这样的话今天就去买历史课用的资料吧。”



“哇~~你们两个连功课都一起做呀。”



是从教室的角落里飘来的声音。直美·霍普金斯的嘴角边翘起了不能称为优雅的角度。因为感到像是在被戏弄，弗莉达训练有素地报以自然的笑容。



“…….是哦。”



“对了，爱丽丝呀，正好弗莉达转校进来的时候，收到了留学的邀请呢。”



蕾切尔· 拉威尔有着超过实际年龄的稳重。拉威尔家在殖民初期是靠投资发了横财立了家业，如今在这个星球的财政界掌有强权。这个沾染着灰色街道的灰色空气的少女，在其他星球是无法生存的。



“哼哼~~爱丽丝呀，还真是干什么都很认真嘛。”



“没有的事，到其他星球去上学什么的我想也想不到呢。”



嘴上这么说着，爱丽丝害羞起来。同居人的双亲去年遇上事故去世了。蕾切尔的双亲也是如此。弗莉达在参考到的资料范围内，觉得两边都有被暗杀的可疑点。



“没有必要勉勉强强地去留学。…….留在这里很太平。”



她是这样想的。少女们还不知道这个叫着爱克帕特的城市已经生病了。



在同一个教室，呼吸着同样的空气，她们却生活在不同的世界里。



这里，不是弗莉达的容身之所。



Alice—4



学校坐落在这个叫爱克帕特的城市里。行星蕾切伊娜的第一个殖民都市。现在被叫做旧市街或者“倾斜都市”的地方已经没有人居住了。地球时间两百五十年前，因为操作地壳的装置暴走，地盘的倾斜角度达到了三十度。



现今蕾切伊娜的政治、经济、情报中心是这个重新在山麓下建造的新街市。飘散着风化活性石材的味道，岩石和阴影交错的街道。虽然被人说成是正在急速衰弱的城市，但对于爱丽丝来说是这里是心爱的故乡。



最近一到放学时间，她经常和弗莉达、直美、蕾切尔，四个人一起回家。



横穿过行政区的大街，街上新开店铺常常没过多久就关门大吉。漫步来到强劲的大楼风吹到耳朵生疼的寒冷马路上，这条下坡路被高高的石壁建筑夹在中间，因为宽度三米都不到，采光差到石板路的缝隙里面连杂草也长不起来。



爱克帕特是座剪影画般的城市，目力所及的景色有一半常年笼罩在昏暗里。高挂于空中的太阳所照下的强烈日光，将多彩清晰的景色转生为阴影，连太阳都感觉变得完全不一样。



“风情什么的才不需要呢，这里呀，真想让它变一变。路又窄，坡又陡的。”



直美阴暗兮兮地说道，她老发牢骚说故乡的坏话。那一头曲线顺滑，噗灵噗灵，违反校规的短发，好像是去外国综合美容院开设的分店做的。



“老是不运动让身体变迟钝的话，关键时刻可是要吃苦头的。好啦，自动步道的入口就在前面了。”



阳光透过条条小巷，洒入圣殿面前的广场。一来到这里，感觉空间一下子开阔起来。新街市的秋天披戴上了各种各样的红色。白杨树换上了漂亮的颜色，花坛被晒得暖洋洋。乘上自动步道，商业街的墙面大多都已投影上了红砖花纹。



被自动步道的防尘功能吹起的褐色落叶一堆堆地积聚在地面上。小孩子们用枯叶堆起小山互相抛撒，或者欢呼着跳起来把它们踩跨。



弗莉达目不转睛地看着这光景。用手指轻巧地捉住北风卷起的树叶，捏着叶柄来回捻动。



从外国远道而来的少女，脸颊冻得微红。融进了快乐的街景。



“什么啊，连你都看上去这么幸福。”



“有没有觉得秋天真美好？”



爱丽丝回应了直美。



夏天和冬天都会说这句话的吧，都见怪不怪了。爱克帕特唯一一条宽阔且平直的中央大道，一直通往城市的南端。



纽普兰兹威克圣殿的塔尖直插云霄，落下的尖角影子一直延伸到三百多米开外的这里。



“这墙上的茑草夏天会开可爱的花朵。而且是妈妈教过我的，这花可以吃呢！”



“听我家的客人讲，花上喷了杀虫剂，结果娘俩一起肚子疼到被送医院了。”



直美很吃不消地看着爱丽丝。察觉到她旁边的人影不见了。



“那个~？弗莉达？为什么离这么远走路啊？蕾切尔也是！”



由于是傍晚，中央大道的路面驱动带上载着乘客的小小传送格的流量增加了。有轨列车是这个城市的动脉，从它的每一个窗口里，可以看见人们的日常生活。疲惫的脸庞、幸福的恋人们、和她们一样放学回家朋友们。



呜~~~~响起了短促的汽笛声，同时空中浮现出警示语。在深秋，旧市街也就是那个因地盘隆起现在成为海拔两千五百米的高山上刮下的猛烈强风从这里横扫而过。



嗖嗖~呼呼地刮着，穿过废弃的街道，干燥冰冷的风侵袭而来。



在高空中飘舞的落叶又被吹落下来。



她们相互仔细周到地拍落头发和衣服上的灰尘和落叶。好冷啊，想喝杯热乎乎的东西。



“顺道去我家的店里吧，请你们喝卡路里超高的东西哦。”



直美家是开面包店的。店铺所在的巨大白色管道大楼，高达一百四十层，一律由直线条构成的外形酷似手风琴，而两楼的商店街里一半的店铺都被废弃了。在世道还很危险不安定的时候，建造了好多个像这样的几个月不外出也能生存下去的集中居住区。巨大的分离样式建筑群现在则成为了爱克帕特的有名景点。



“我回来啦！这块儿的座位都可以坐，大家随意吧。”



进入开着空调飘散着甜甜面包香味儿的店里。内外温度差的关系，脸上拂来温暖的空气。



“有历史的老店呢。”



“从殖民开始，蕾切伊娜收获了第一批小麦的时候，一直开到现在了唷。”



“哇哦~这样啊。”



涂着绿漆的铸铁椅子和古旧的桌子，谁也弹不了的古董钢琴，看到这一切，爱丽丝松了口气。



在蕾切伊娜，烟草是合法的，所以每个桌子上都放置了烟灰缸。



这里的常客玛格丽特大妈一看到门口的爱丽丝她们，就用嘶哑的嗓音教训起店里的继承人。



“真是的，见到客人也不先打个招呼，那个寒碜的星星饰品也是的，在店内就别戴了。”



直美挤出笑容，说了声欢迎光临。因为靠近管道大楼的电梯，这家店的座椅常常被被居民层的客人们占领着，用面包配上一杯红茶泡上半天。



蕾切尔优雅地坐下。爱丽丝则在坐下前，点头问了个好。



“您好，玛格丽特阿姨。变了发型呢，很适合您。”



“不和客人寒暄也没关系，艾露撒也是，就算老是亏钱，也别像爱丽丝酱那样。”



这老姑娘是一搭话就一定要呛回来的人。



手指头指点着写在感压纸上的菜单，她们各自点好了单。品味着店里的切菜声，料理声与香味儿的时候，直美的父亲，艾瑞克从柜台那头把红茶和三明治端了过来。



“爸爸把万能调味料递过来。”



为了守护店铺而把熊一般的体格拘束于小店中的面包师，发出了夸张的叹气声。



“继承人的舌头像这样子的话，传统的味道要终结在我这代了吗？”



“我一毕业就会离开这个星球的，之前不是说过了嘛。话说本来店铺就快被爸爸赌博赌输掉的欠债给搞垮啦。”



对于直美毫不留情的追责，艾瑞克口沫横飞地反击道。



“不是我输掉的！是那些家伙卑鄙！”



一谈到游艺比赛，直美的父亲就跟小朋友似的。



“那收手吧，你根本不适合玩这个。妈妈也说过从你小时候到现在，三十年败绩连连啊。”



“说好第三轮不攻俺这里的，是罗伯特那混蛋骗人！”



好像是日常亲子争论吧，同学们在旁边一边看，一边悠闲的吃着三明治。



“有这么弱啊？”



弗莉达询问道。



“弱到可以爱丽丝拼一下。”



“之前有比试过了，我可是赢了叔叔的。”



叹息的同时，放下手指头勾着的杯子，弗莉达的手指出人意料的结实。



“……是吗，弱成这样。”



一脸不厌烦的玛格丽特用骨节突出的手指摁住了太阳穴。



“啊啊啊，吃不消吃不消。年纪青青的姑娘窝在这种地方。还不如去柯尼迪桥之类的地方，那儿才会有像样点的男人们来搭讪。”



“柯尼迪啊，那不是在东面吗，那里现在连野狗都不去啦。”



“二十年前那儿就是这样的地方！对吧，艾瑞克！！”



老姑娘扯着嗓子继续说。



“那什么来着，还买了“能明白自己真实心情”的小玩意儿来着？“



“饶了我吧！”



胖胖的脸儿涨得通红，艾瑞克叔叔一逃了之。



“那个东西，现在可能还在呢？”



从屋里飘出了舒缓温柔的声音。不一会儿，有着和直美相同的栗色头发和淡茶色眼睛的丰腴妇人，拿着一只小小的戒指走了出来。



“看，还在呢，送给你了，直美。”



“不要嘛，这种东西，好丢脸。”



直美把母亲递过来的戒指给推了回去。那是只镶嵌有琉璃装饰的银色戒指。



“这不是给你戴的。”



曾经的少女向感到不解的少女们解释到。



“我们那时候流行的。这是送给自己喜欢的人戴的……是吧。”



飞快地向屋里头使了个眼色，阿姨哧哧地微笑着。



Freda—5



这儿是个是非颠倒的城市。



从废墟远眺夜空的尽头，那些光亮都显得肮脏。弗莉达眺望着新市街，趁着在倾斜都市被废弃的墓地里等待与人接头的时候。



她在学校里调查了这个城市的历史。在过去，爱克帕特的市民们分裂成两个派系。展开了激烈的斗争。其开端一直可以追溯到四百年前世代宇宙船还在航行的时候。从殖民开始到被破坏废弃的三百五十年间，这个现今无人居住的旧市街，是个持续不断地上演血腥事件的大舞台。



然后，名义上称是由于宇宙船内留下的行星改造工具的“误操作”，导致地盘隆起。现在弗莉达所在地方就是其留下的结果。



脚下的墓碑布满龟裂，倾斜成三十度。建筑物也都倾斜着，什么时候坍塌倒下都不会觉得奇怪。仅仅由于海拔有八百米，这里要比新街市昏暗寒冷得多。



“…….到处都是恶趣味。”



很不痛快地牢骚话儿，变成了白色热气。想起了来到蕾切伊娜的那天，在宇宙港听到的那句洋洋得意的台词。布满废墟尘沙的玻璃窗户正是那天夕阳下看到的，闪闪发光的星星渊薮的真面目。



人们无法舍弃造成八万人死亡，变成的险峻高山的故乡，在山麓下建造了新市街。但新市街的抑郁程度同这里没有两样。道路蜿蜒曲折，且狭窄到战车难以通行。为了遮挡住对重要设施的狙击，相应处的建筑物都造得很高大。现在，好像这些都是将旧市街夹在中间的东派和西派之间斗争的火种。



“看到伊万了吗？”



不经意间，耳边响起了声音。是从被设置好的扩音器里以她为传达焦点所振动发出的。



“佐奈间正失望中……”



她低声呢喃似地回答到。



“佐奈间”是表示“访问者”的组织暗号。寂寞的斜坡道已变成了犯罪者的老巢。



“七天来对我不闻不问的理由，请务必说出来听听。”



自从开始执行暗杀任务以来，被如此草率对待的是第一次。如果是被看扁了的话，有必要矫正对方的认知。这个本地支部也是经她自己探查，好不容易才找到的。



潮湿的空气里传来金属摩擦所发出的令人不快的脚步声。墓碑上的小石块被踩得粉粉碎。正在接近中的是个重型全身义体人。



黑夜里亮起了一盏红色的灯火。有谁正在以红外线视觉上下来回地舔着她的身体。



“别气得吱吱叫，休了个好假不是吗？”



一个红色眼睛的男人现身了，穿着庸俗走样的衣服，双手大大地展开着。为什么这个星球这样的令人感到厌恶啊，真是服了。



“哎呀，这样的货儿，我们这边替你去回收也是可以的哟。”



涂装都要快剥落掉的手臂，还想上来搂住弗莉达的肩膀。弗莉达从其腋下的空隙间穿了过去，一瞬间闪到背后的同时，将男人的左手腕擒向上一拧，把重达一百五十公斤的义体人推了个狗啃泥。



LCI型的全身义体人的身体平衡已经被打破，虽然处于很勉强的姿势，还是想靠下半身重新站起来。弗莉达等来这个反应后，朝着为了控制姿势而毫无防备的膝盖后侧，用脚后跟追击一脚将它踩裂。



“想干什么,你这臭婊子！”



脸紧挨着路面，男人发出了恐吓的声音。马达在怨恨地空转着。



“对你处刑。理由是本地成员对中级成员的纪律违反。满意了吧？”



将脏兮兮的脸贴在面前的墓碑上，本地成员睁开眼睛。连树脂制的表情都忘记转变，脸上还堆着刚刚的下流笑脸。



“我虽自己作了这个么东西，但也没想过遇到这破事儿。”



两根短铁管并联的形状，能发射粗铁钉的枪械顶上了男人的额头。这是可以用遥控来击发的电子开火装置，和诱杀陷阱相同原理的原始凶器。



刚刚还神气活现的男人，现在陷入极度紧张，失去了身体控制瘫软下来。



“可怕吗？这个距离的话，能穿透跟纸一样薄的头盖装甲呢。喂~可怕吗？”



一把楸起人工头发，用枪口嘎吱嘎吱地顶住树脂制的皮肤来回搅动。



有走火的可能，管不着了。由于他们的怠慢，她在一无所知的地方，连武器都没有的情况下不得不展开活动。



“不不不……要啊。救命啊！救命啊！”



一瞬间，昏暗的树阴下街道上出现了数十个光点。恐怕同样数量的光学瞄准器现在正瞄准着她。



“初次见面，犯罪份子间的欢迎方式真是令人愉悦。”



曝露在充满杀气的交差火力下的弗莉达满足地吐了口气。笼罩着寂静浓厚的黑暗，听不到笑声的地方才是她的容身之处，令她感到安稳放松。



“真是恶趣味的威胁，给我的部下们造成了极大压力。”



苍白的男性立体影像浮现在本地机构本部的某间房间里。“约翰逊”是组织的上级成员，比机器还冷血的人。担当着弗莉达所接手工作的协调和准备。



“我啊，对象不同奉陪方法也不同哦。”



桌子上已摆着装有目标情报数据的芯片和预订的武器。她取出箱子里的手枪，检查了下平衡性后，收进了手腕上的枪套。



“能凑到DFE延迟炸裂弹最多只有五十发。这里是乡下来着。”



“感同身受。”



发动枪套上的解除机括，握住从袖口弹出的手枪，打开保险然后瞄准。就算改变姿势也能毫无障碍地一举完成射击准备的状态，细心地确认之。



“电子诱导步枪因为鲁萨乔来了，花了好一番功夫才搞到的。”



以慈善家而闻名的艾路恩斯特·鲁萨乔是掌控星际经济霸权的鲁萨乔家族的人。



“很夸张的警备呢，今晚也是，搞到交通都堵塞了。”



鲁萨乔家族和这块土地有着很深厚的因缘。因为家族的开创者休伯特就出生在这个城市。在他成功以后，人们开始抛弃家乡出去追求梦想，使得如今的蕾切伊娜走向了人口过少的命运。



“那家伙也有遭人怨恨的自觉嘛。”



她小心地架起狙击枪确认起来，瞄准着“约翰逊”，把他当成破坏目标。



“话说回来，伪造人格的芯片好像没有看到。”



芯片系统可以联动记忆领域连接脑内的数个领域，拥有“录入经验”的机能。运用“伪造人格”这个技术，可以让使用者换上“他人的人格”，是潜入工作的必要品。



“那个东西无法准备。”



“约翰逊。我的入境护照也好像是用了本名。是在故意找茬来挑衅埃里温那边吗？”



立体影像没有回答。因为没有牵扯到他的利益。



“再出纰漏的话，我就会初次见到您本人了哟。”



这对话能实现的话，约翰逊本人也在这个星球上了。一找到就下手。可他对弗莉达的恫吓，没有产生半点动摇，断言道，“很遗憾，那是不可能的。比起那个，委托方的要求来了，指定了杀害场所和日期时间，要在“和解纪念日”的仪式上动手。我倒觉得你必须度过更“有意义”的学生生活了。”



打开细长的箱子，里面横躺着电子诱导步枪。显露出的黑色塑胶抢身，仿佛有磁性一般。



接着“约翰逊”用惯用台词结束了简短的对话。



“去吧，去完成工作。弗莉达。”



Alice—6



韦斯莱高等女子学院是新市街最早建立的学校。由于其历史悠久，城里一有活动就会在这儿举办典礼仪式。招待来自蕾切尔内外的来宾的，是爱丽丝这样的学生们。



为了准备半个月后举行的“和解纪念日”，今天早晨的第一节课是各种欢迎委员会的碰头会。一年中有多达五六次此类活动的关系，委员们已经没有什么紧张感了。



爱丽丝坐上了硬邦邦的椅子，不知为何上面没有被放置坐垫。把能四折的电子书摆放到桌子上，打开学校的系统的自动连接。手边的画面，马上就传回了谁的通讯便条。



“年年都有，但这个，怎么样？”



荧幕上显示出红砖样式的校舍涂鸦。



和解纪念日是英雄伊万·郁佳去世的日子，是他平息了旧市街崩坏所引起的内乱。从两百二十九年前开始，每年这一天都要举行慰灵祭。当时称为“红砖房子”的行政大楼，同其字面意义，是座用红砖砌成的大楼。所以一到这时期，街上的墙壁都会被投上红砖图案的影像。



就如出身名门露出怀念的眼神的蕾切尔所说的那样，伊万·郁佳的审美观糟透了。超过半数的学生都同意她的意见。



“各位同学！为了不辱韦斯莱的名誉，大家要好好地欢迎客人们！”



为了让三十一位学生都听见，班主任同时也是历史课教师的布克女士提高了嗓音。



阳光轻柔地透进窗子，空调的温度也不高不低刚刚好。教室里懒洋洋的。直美把台面掀了起来，画面向外立在桌上，然后躲在影子里打瞌睡。



与其他班级一样，这个班级也负责担当两位来宾的接待工作。由蕾切尔和因为是蕾切尔的朋友而被连带上的爱丽丝，两个人来担任欢迎委员。两位来宾的其中一位就是蕾切尔的哥哥，西蒙·拉威尔，这个消息已被传开了。



“老师！我们班级负责的另一位客人到底是谁啊？”



闷得发慌的某位学生提问道。



“那位居然就是艾路恩斯特·鲁萨乔呢。”



布克女士双颊泛红，激动地回答。



大小姐学校的教室里一片喧哗。在去最近的星球单程都要花四十五天的蕾切伊娜，有名人来造访什么的是很少见的。



不知是谁从网络上下载到了他的照片，也发送到了爱丽丝的终端上。前面座位上正在喀嚓喀嚓地干点什么，悄悄看了下，原来同学正在往自己的手持终端上拷贝照片。



“艾路恩斯特·鲁萨乔可长得真像演员。”



还真是出现在电影里也不觉得奇怪的美男子。那天学校是对外开放的，一定会变成热闹非凡。



“是长相轻佻。”



蕾切尔用大家都听得见的声音贬斥之。



“城里的大人物都对鲁萨乔毫不留情呢。”



爱丽丝偷偷地和邻座的弗莉达交头接耳。



“逃离爱克帕特之人的曾孙，打算衣锦还乡吗。”



蕾切尔的第二次发言使得快乐的吵闹声消失了。如同坐在马上要爆炸的定时炸弹边儿上似的，大家陷入了沉重的沉默中。



拉威尔家族是从殖民开始就领导着蕾切伊娜的几大名门之一。反过来，也可以说是引起“倾斜都市”大事故，导致整个星球人口过少化的罪魁祸首。至少有人在背地里这么说。



“因为是慈善家，就想对他说请救救这个凄惨的星球之类的话吗？”



回头一看，大小姐使劲收紧下巴，像是在忍受着什么。简直就和战败的将军一样。



女教师束手无策，没法收场，只能一直绿着脸。因为蕾切尔的哥哥西蒙也是这儿的理事。



“重新考虑欢迎委员的人选比较妥当吧。”



不知是谁的果断发言打破了这抑郁的气氛。回过神一看，正是弗莉达。



拖拉椅子的声音，奇秒地的大声。



“是吗？那就容许我退下来了。”



紧咬嘴唇，挺起胸膛，荣誉感极强的少女走出了教室。没来得及站起来去追赶她的爱丽丝错过了时机，又坐了下来。



被写进历史的名门望族们，对导致人口过少化的事实而感到焦虑，同时也被罪恶感所逼迫着。她也是和蕾切尔成为朋友后才知道的。



“一起加油吧！”



为了使朋友振作起来，开始写起以此为标题的通讯便条。



“这样的话，我来顶替她干可以吗？”



清晰悦耳而又冰冷的声音踩着绝妙的时机摇动着日暮途穷的教室。故意为了让因突然的退席而沉默不语的大家看到似的，弗莉达举着手。“如果这个人愿意干的话”，在短暂时间里建立起了这样的信赖感。紧张到极点的气氛舒缓下来。“我也想，和大家互相多了解一下。”



嘴巴里这么说着，弗莉达的瞳孔里空无一物，好似没有任何东西映入其中。爱丽丝条件反射般的从同居人身上移走了目光。室温明明调整得非常舒适，可感觉体内的热气正被抽走似，她全身的骨节控制不住地打起颤来。



放学后，天色发黑的傍晚时分，她独自回家了。



拉普洱路大街，银杏树的黄色落叶地毯似地铺满了路面。掉下的果实则散发着独特的臭味，所以走这条路的行人不多。抬起头，旧政府大楼前的广场这里一个人也没有。



今天爱丽丝没有邀请弗莉达一起回家，这是第一次。可能是觉得对不住出去后就没有回教室的蕾切尔。



“是爱丽丝·马克布莱特小姐吗？”



朝声音的方向扭过头去。那里站着一位反射着冰冷的血色阳光的钢铁战士。



“啊啊啊！”



不经意的发出了惨叫，然后察觉到原来是一位全身义体人。马上就要冬天了，他身上却没有穿着任何衣物，完完全全地露出了义体装甲的金属质地。



“我叫马克·希拉卡乌。”



他用平和的语气和正想道歉的爱丽丝攀谈起来。



抽象的美感所表现出人体轮廓中性且匀称。身高则有两米以上，仅仅是抬头看看，就有很大的压迫感。



“啊！对不起，盯着你看。”



“没有关系的，因为这个机械身体把我的心从陈腐的束缚中解放了出来，是我的骄傲。”



他向爱丽丝出示了星际警察的ID身份卡，并称要询问几个问题。



“有一位叫弗莉达·坎贝尔的女性寄宿在你家里是吧。”



视线朝向快要看不见街道的空处，终于看见了似乎是眼珠子的一束射线。



点着头说“是”的时候，大大地上下点头也是颇费力气。



从旧市街刮来的寒风侵袭着爱丽丝，冻僵的双颊痛得好想哭。



“是由于什么原由迎来她的？”



大概很不想现出大活人的感觉，他的声音也完全是电子合成音。



爱丽丝很困惑，为什么要问那样的事情呢，不由地警觉起来。



“发生了什么事情吗？”



“数天前发生了枪击事件。为此，要询问所有最近入境的外国人的同居人。”



“那是……经市政府举行的异国文化研讨会介绍的。自从父亲和母亲遭遇了事故，然后……因为差不多一年多来都是一个人生活，街坊邻居们推荐我的。



说从纳亚风为了学习“移民历史的共通性”而来的。虽是从旧市街的世代宇宙船附近开始像水波纹一样扩展开来，典型的大家在殖民初期产生了纷争的情况，城市的扩张方式也是这样子的。



…….啊。两年份的租金，我也有好好收到哦。”



爱丽丝察觉到自己连没有被问题到的事情也滔滔不绝地说过了头，害臊起来。



“但是，这种事情，为什么要问我呢？”



她应该很不安。直到现在看见了ID身份卡，星际警察什么的一直觉得是传说中的存在。平顺运转的日常生活，变成了齿轮冻住后嘎吱作响的讨厌的气氛。



“爱丽丝小姐，知道不知道叫埃里温的星球呢？”



没想到会突然冒出这个名字来。



爱丽丝一边忍受着头颈的僵硬，一边点头。偶尔会从新闻里听到。这个星球的政府和游击队势力打了五十年的内战了，说是肉身的人类和机械士兵正交战中。——连在星际社会课程里都没有接触过，对她们来说是很遥远的地方。



“现在从这个埃里温来的凶恶犯罪分子恐怕潜入了爱克帕特。那个人可能和你的年纪差不多。”



“弗莉达可不是什么坏人！”



能这样子大声说出来，是因为信任着那个清爽的少女。两个人一起生活的一个多月，份量可不轻。想到白天怀疑弗莉达的事儿，觉得自己没出息了。



“在你的眼里，她是个怎样的人呢？”



一听到机械声音所发出的问题，爱丽丝的头脑里浮现出的是邂逅于黄昏的宇宙港，伫立在逆光中的剪影。周围没有任何人，一个人便是最完美最漂亮的阴影。



“是个出色的人。”



她自信地断言。



“一个人也能好好生活下去，什么都会干的坚强的人。”



所以憧憬着她，虽然心里有点矛盾，但是被她所吸引想和她成为朋友。



“谢谢协助。你的朋友能得到如此评价，看来是个优秀的人。”



播放录音留言似的回答，让爱丽丝也总算察觉到。钢铁人是想要引出她的反应。



“那，那个。对不起。……我随随便便就生气了。”