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图源：一空独



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我永远忘不了，这一切都始于那短短的一句话。



让我们一起成为宝藏猎人吧。



这是很久以前的一段往事，我们当时是还不满十岁的孩子，所立下的誓言。



确切的说，是我小时候经常玩在一起的那群朋友──其中一位儿时玩伴提出来的。



我们要成为宝藏猎人，走遍世界各地的「宝物殿」，获得财富与荣耀。



目标只有一个，就是成为这世上最强的英雄。凭我们的实力……凭我们六人的力量，一定可以实现目标。



身为发起人的男性朋友虽然十分莽撞，但他既强悍又勇敢。



面对这个凭空出现，却又耀眼夺目的提案，身手敏捷且能干的朋友马上附议。



喜欢看书的朋友怯生生地表示支持；沉默寡言却非常可靠的朋友，也大大地点头同意。



总爱当个跟屁虫的妹妹，侧头窥探我的脸，最终我同样赞成了这项提议。



说起踏遍各地遗迹，取得各种神秘宝物的宝藏猎人，自古以来就一直是时代的宠儿。



无论是财富、名声以及力量。



若想占尽这世上一切的好处，成为万众瞩目的英雄，最佳捷径就是去当宝藏猎人。



当然这职业也是有风险的。



原因是遭遇凶残陷阱、可怕魔物与幻影（Phantom）而殒命的猎人多不胜数，就连促使朋友如此提议的某位宝藏猎人，他笔下的冒险传记同样有许多残酷骇人的桥段。



不过这点程度的风险，依旧无法浇熄我们心中被点燃的冒险精神。



自从怀抱梦想的那天起，我们就踏上了冒险之路。



为了成为宝藏猎人，我们首先做的就是提升实力。大家分配好各自的职责，透过切磋磨练努力成为自身专业领域里的一流高手。



生性勇敢鲁莽且力大无穷的男性朋友，成为天下无双的「剑士（Swordman）」，身手敏捷又能干的朋友则是负责识破陷阱、引领队伍的「盗贼（Theif）」（并非四处犯罪的窃贼，只是一般这么统称）。



就连其余的朋友们──也不知是否应该庆幸，总之大家都拥有成为宝藏猎人，所需的稀世才华。



早在成为宝藏猎人以前，他们各自的天资，已于分配职责展开训练的阶段就崭露锋芒。



唯一没有才华的人就是我。



唯独我不管在哪方面，表现都不如一般凡人。



四位朋友加上我和妹妹，六人之中只有我是这副德性，仅仅只有我一个人没有任何可取之处。



就只有我，没能发掘出通往成为英雄的康庄大道。



上述内容都已是五年前的往事。



＊



一早醒来就觉得心情奇差无比。



天空乌云密布。若是闭上双眼，耳边就只剩下雨滴落于地面的声响。



空气中充满雨水和泥巴的气味。



由于一连三天的大雨，地面一片泥泞。即使正值白天，外头仍有些昏暗。



在一栋坚固的石造建筑物前，不分男女老少挤满了人。



有人的眼神里没有一丝生气，有人正扯开嗓门发出怒吼。其中还能看见并非纯种人族、具备异族之身体特徵的人们。大家唯一的共通点是个个全副武装。



有人身穿使用未知动物毛皮所制成、表面略显骯脏的皮甲；有人披著足以遮住全身的厚外袍；有人甚至穿戴著类似骑士那种、几乎覆盖住全身的重型铠甲。里面也不乏有人手持刀剑枪炮等武器。



因为坏天气导致人烟稀少的街道上，唯独该处弥漫著一股诡谲的肃杀之气。



这群人是为了争取仅存的一丝机会，才群聚于此。



为了在名声响亮的现役宝藏猎人面前展示实力，希望有机会能加入队伍。



直到现在，宝藏猎人这职业仍是时代的宠儿。



他们会前去探索存在于世界各地的遗迹──外观状似古文明建筑的「宝藏殿」，获取藏于该处的宝藏。尽管过程危险重重，但只要是有才华的天之骄子，即可取得财富、名声与力量，就此飞黄腾达。



纵使是想获得唯有出身于贵族世家或名门富豪，才能拥有的殊荣，也都不再是痴人说梦。



宝藏猎人大多都会结伴成立名为「队伍」的组织。经验丰富的宝藏猎人若能加入成员众多的队伍，探索时所承受的风险，将远比独自一人行动少上许多。



现役宝藏猎人也同样求才若渴。



今天就将在此处举办徵才活动。



我本以为今日碰上雨天，应该会比较少人来参加，结果还是人满为患。



发出一声叹息的我，就这样排在人龙的最末端。



因为现场没有躲雨的地方，导致排队者们全淋成了落汤鸡。



我戴好斗篷的帽兜，缩著身子耐心等待。因为身旁完全没有熟人，像这样独自站在队列里，不禁感到有些不安。



「啊啊啊啊啊啊！为啥来了这么多人！害我迟迟无法进去面试！」



听著前方传来不耐烦的怒斥声，我忍不住再度缩紧身子。



现场原本就排了一堆人，偏偏情况还雪上加霜地下著大雨，冷得让人直打哆嗦。我可以理解这种烦躁的心情，对在场所有的人来说是无一例外。



宝藏猎人大多都力大无穷，却也脾气暴躁，经常起纠纷闹得不可开交。



宝藏猎人的其中一项才华就是体格。尽管我是属于标准身材，不过周围排队的男性们几乎都高出我一个头。



这是一群兼具实力与勇气、有胆跑去跟力量远在人类之上的怪物正面互殴，披著人皮的怪物们。



我能做的就是在心中默默祈祷，希望现场能别起争议。



幸好老天爷这次难得地有听见我的愿望，没有让眼前的骚动继续扩大下去。



队列稍稍往前进。当我缩著身子，尽量避免与人对上视线之际，排在我前一位的人忽然扭头看向我。



那双美丽的蓝色眼眸中倒映著我的脸。



「稍微打扰一下，你也是来应徵的吗？」



「啊……是的。」



这开朗的嗓音与阴郁的天气格格不入。因为没给出回应很可能会惹上麻烦，所以我无奈地稍稍敛下眼眸。



向我搭话的是，一名年纪大概还不到二十岁的女性宝藏猎人。



她一头亮棕色的秀发保养得很好，还有一双水汪汪的蓝色眼睛。身上穿著一件长大衣，坚韧的腰带上系著一个大腰包。可说是宝藏猎人的标准装扮，不过从她柔顺的秀发以及亲切的面容来看，不太像是出入过危险宝藏殿的宝藏猎人。主要是她的衣服上也几乎没有任何脏污。



在这个宝藏猎人能拥有特权的世代里，女性宝藏猎人并不罕见。根据我的经验，具有这种气质的宝藏猎人大致上能分成两种。



第一种是准备成为宝藏猎人，或是刚当上没多久对未来还充满希望的人。



第二种就是即使历经无数冒险，仍未失去心中的光辉，具备足以成为英雄的出色才华，和我昔日那群朋友们一样是货真价实的「怪物」。



尽管她十之八九是前者，但我还是不能大意，原因是这个业界──真的有许多披著人皮的怪物。



见我眼中带有质疑，这名女性宝藏猎人先是露出一抹苦笑，接著换回原本的开朗表情向我伸出一只手。



照此情形看来，她并非那种马上就会动手打人的火爆浪子。



我暗自将这位宝藏猎人的危险度设定为E。



此危险度为，至少表面上看起来还算能和平相处的宝藏猎人。



「我叫做露妲•伦贝克，是等级3的宝藏猎人。虽说是不久前才升上这个等级。」



等级3的宝藏猎人……中坚水准。看来她一反其外表，算是挺优秀的人才。



我默默将眼前女性的危险度调整为D，表示她并非初出茅庐的宝藏猎人。



负责统一管理宝藏猎人的探索者协会──简称「探协」，会根据当事人的功绩赋予等级。一般人对等级二字并不陌生，经常被当成评断宝藏猎人优劣的指标，宝藏猎人之间在自我介绍时，大多会连同「职业」一并说出来。



等级上限是10，因此等级3能证明当事人具有中坚水准的实力与功绩。



依照探协的统计，有七成的宝藏猎人这辈子就只能升到等级3，因此年纪轻轻就升至此等级的露妲，可说是很有潜力。



对这位女性提高警觉并无任何不妥，原因是中坚程度的宝藏猎人对一般市民而言，已与怪物无异。



我张开嘴巴回答，可是碍于自己从起床就完全没喝水，还一路跑来这里，所以从嘴里发出的声音极为沙哑。



「…………我叫做……克莱•安东黎西……请多指教，露妲。」



至于那只像是想释出善意而伸来的手，我终究没有握住。



我来到帝都这里成为宝藏猎人已有五年，此资历对我造成最多影响的就是危机意识。



对方或许会在握手的瞬间将我摔出去，要不然就是把我的手握碎，还有一种可能性是明明是对方先伸出手来，当我握住后就认为我在瞧不起人，于是当场杀了我。



当然我没有选择握手，同样可能会被对方视为敌人。



露妲稍微皱眉后，马上以开朗的嗓音说：



「你也是独来独往吗？看大家都一副剑拔弩张的样子──老实说我并不喜欢。」



「…………」



「我一直以来都是单独前往探索，不过最近稍微碰上瓶颈……此时恰好听说有队伍正在大规模招募新血。」



露妲的腰带上绑著一个剑鞘，她轻轻地拍了一下收在鞘内的那把短剑。



宝藏殿内存在著各式各样会触动陷阱或开启密道的机关。既然露妲只佩带杀伤力偏低的短剑，表示她比起与魔物战斗，反倒更擅长解除机关。



她说自己是独来独往的宝藏猎人……这女人恐怕很不好惹。



我私底下将露妲的危险度提升至C。



探索宝藏殿是需要具备相当多的技能，单凭一人去应付所有状况是难如登天。



就算单独探索并非没有任何好处，可是以我的立场来看，只有脑袋坏掉的家伙，才会单独去挑战随时有可能赔上性命的宝藏殿。虽然宝藏猎人里本来就有许多疯子，不过独来独往的宝藏猎人则是机率更高（我个人的调查）。



事实上，探协也建议大家，前去攻略宝藏殿时最好是结伴同行。



露妲乍看之下有著温和的性情……但或许是个性糟糕到无法加入队伍，再来就是基于某种麻烦的隐情……不管怎么说，最好还是别跟她扯上关系。



因为我不知该如何回应，迫于无奈只好挤出一张笑容。



我在这几年来学到的少数教训之一，就是碰上伤脑筋的状况时，向对方陪笑大多都能息事宁人。



「独来独往啊──想想还挺胡来的耶。」



「没错！你说对了！像我前去探索【白狼巢穴】那次，无论如何都会陷入寡不敌众的窘境之中……」



露妲似乎很想找人聊天，只见她开心得双眼发亮。



「因此……我才会想找队伍加入。像【白狼巢穴】这种地方只要五名等级3的成员就很有机会攻略──」



「哼！你说【白狼巢穴】？在说这种话以前，你有没有搞清楚这是啥地方啊？」



面对这段像是想数落人般突然打断对话的发言，露妲的脸色立刻变得很难看。



声音的主人就是排在前面的该名壮汉。



壮汉穿著以金属和皮革组成的皮甲，加上一件被血染黑的斗篷。假如将露妲比喻为光鲜亮丽的新手宝藏猎人，这名壮汉就宛如身经百战的高手。他腰上的长剑剑柄也因为经常使用而沾满脏污。



对于这句突如其来的插话，我随即板起脸来。宝藏猎人大多都血气方刚，而且有随著实力增强而变得越来越严重的倾向。



探协甚至曾经宣布过，血气方刚也是宝藏猎人的资质之一。



不出我所料，露妲无所畏惧地对著比自己高出两个头的男人，反呛回去。



「现在是怎样？你突然这样插嘴是有什么意见吗！？」



「哼，你说自己是等级3的宝藏猎人？还有什么【白狼巢穴】？这里可不是你这种菜鸟猎人该来的地方！」



壮汉在他那张紧绷的脸庞上，挤出一个似笑非笑的表情。其他的排队者们则露出困扰或等著看戏的眼神，望向壮汉和露妲，没有任何想上前劝架的迹象。



（插图007）



我也暗自向后退了一步。



我成为宝藏猎人后学到的另一个教训，就是要小心别遭受池鱼之殃。



对宝藏猎人而言，伤害一般市民乃是禁忌。理由是力量相差悬殊。外加上一旦被维持治安的骑士团逮捕就会留下前科，而且这也攸关自身的面子，因此脾气再暴躁的宝藏猎人也会顾虑这部分。



反之，官方对宝藏猎人之间的斗殴则大多会默许。即使我敢大声说自己弱到足以令一般市民都为我汗颜，但我终究是一名宝藏猎人，如果卷入猎人之间的斗殴受了伤，也不会有人来救我的。



甚至还会被取笑说竟然孬到不敢反击，认定我是活该被人欺。想想这世道还真是无药可救。



「来这里应徵的家伙们，都对自身的实力很有信心！毕竟这次招募新血的队伍，可是隶属于鼎鼎大名的《足迹》喔？纵然刚成立没多久，但终究是帝都内目前最被看好的战团。总之像你这种没啥经验的菜鸟跑来应徵，只会给我们添麻烦！」



所谓的战团，就是由宝藏猎人成立的另一种组织型态。



由多名宝藏猎人组成，平常会一起行动的组织就叫做队伍。至于由复数队伍集结成立的组织便是战团。



创立战团的理由是百百种。诸如共享情报、转借道具、队员不足可以临时借人帮忙，还有联手挑战高难度的宝藏殿。



若想顺利在宝藏猎人业界闯荡，这类门路是不可或缺的。基于上述原因，探协也建议大家组成战团。



关于此次有队伍来这里招募新血的活动，也是由战团负责主导。



《足迹》便是这座帝都杰柏迪亚里的当红战团之一。



该战团的全名为《初始的足迹（First Step）》，是一支由多个新锐队伍组成的战团，尽管资历尚浅，其势力却在帝都里蒸蒸日上。



只要是在杰柏迪亚帝都里活动的宝藏猎人，几乎都听过这个名字。



说起队伍招募新血，原本是只有在缺人时才会举办。



不过《足迹》旗下的队伍每年都会齐聚一堂，大规模招收新成员加入。



《足迹》从不过问应徵者的来历、年龄或等级，任何人都可以参加旗下队伍所举办的测验，只要获得青睐就能够成为其中一员。



当然《足迹》底下的各个队伍等级都很高。虽说每年只有极少数的人会被录取，不过看在没有背景，且对于自身实力充满信心的宝藏猎人眼里，这终究是个咸鱼翻身的大好机会。



但这其实是天大的误会。



《足迹》麾下的宝藏猎人们，全是帝都内名列前茅的佼佼者。



比方说我的那群朋友就是这样，他们的才华甚至凌驾在天才之上，绝大多数的应徵者在结束测验后，原本抱持的自信都会被毁得支离破碎。



「你说什么～？应徵条件里有注明不拘等级和资历，更何况我已是等级3啰！？」



「哼！等级3确实被称为中坚水准！问题是《足迹》里已有多到数不清的等级3宝藏猎人啦！」



壮汉对著咬牙切齿的露妲大声喝斥。



就某种角度上而言，壮汉的这番话是完全正确。



等级3终究不过是中坚程度，这称号在赫赫有名的队伍眼中是一文不值。隶属《足迹》的成员几乎都是等级3以上。



但露妲的等级3就只是仅限于目前，即便宝藏猎人有七成这辈子止步于等级3，可是只要有能力的话，等级就会不断提升。既然露妲独来独往就可以达到等级3，相信她在组队后多历练几次，想突破现有等级是易如反掌吧。



基于这个理由，此战团在招募新血时是不拘等级。毕竟再优秀的天才，也得从等级1开始打拚。



我的确在心中对壮汉的说词嗤之以鼻，现实中却是依旧三缄其口，眼下情况还是别多嘴比较好。



在我默默旁观的期间，露妲和壮汉的争执越演越烈。



我则是被两人彻底忽视。这是很好的倾向。



壮汉在恶言相向的同时，像是想耍狠似地摸向佩带在腰上的剑。



那是长度约一公尺的长剑，不同于露妲佩带的护身用短剑，是可以正面对抗徘徊于宝藏殿的敌人、魔物以及幻影的武器。



单就这部分是露妲比较吃亏。况且根据壮汉的说词，他的等级应当不低于3。



「哟～？想动手是吗？好啊，乐意奉陪。」



露妲见状后没有一丝怯意，反倒扬起嘴角，那张秀气的脸庞上露出充满野性的笑容。



她跟壮汉一样摸向腰间的短剑，接著顺势──以令人著迷的动作拔剑出鞘。



宝藏猎人个个都强如鬼神。倘若宝藏猎人与一般市民动手的话，猎人大多都会单方面被当成恶人，不过猎人之间发生争执时，原则上是先拔出武器的一方理亏。



与露妲同样怒火中烧的壮汉之所以没有先亮出武器，恐怕就是基于这个理由。看来此人很习惯街头斗殴。



这么一来，就算露妲被这位还不知道名字的壮汉打成重伤，最终也只能自认倒楣。纵使双方的宝藏猎人等级差距，大到形同以大欺小，法庭也不会纳入考量。



为何只是排个队就演变成这样？



当我对风雨和眼前即将爆发的械斗大感无奈之际，从屋内走出一名身穿类似帝国军人制服的白衣男子。



男子的衣领上有个以足迹为构想制成的银色标志。那就是《初始的足迹》所属成员的证明。



此人脸颊上有一道怵目惊心的疤痕，其凶神恶煞的容貌相较于壮汉，是有过之而无不及。他以杀气腾腾的眼神来回看了看壮汉与露妲。



接著以不输两人的洪量嗓音怒吼说：



「喂！不准给我在这动手！想斗殴就滚去其他地方！再闹我就把你们全轰走，休想来参加测验！」



准备拔剑的壮汉发出咂嘴声，乖乖回到原本的位置上。露妲也勉强换回原先的表情，把短剑收入鞘中。



在这之后，我随著人数减少的队列慢慢前进。



屋内热到完全不是户外所能比拟的。



此处在平日应该是一间酒吧，空气中隐约弥漫残留著的酒味。以往供客人使用的桌椅都被移到左右两侧，应徵者们在空旷的室内排成一列。



现场空气因为人的热气而有些混浊，一起被领进来的露妲看见眼前光景，不禁睁大双眼。



她似乎已将方才在外头经历的不愉快拋诸脑后，语气兴奋地说：



「真壮观……在场所有人都是宝藏猎人吗？」



屋内有数张桌子以等距的方式整齐排列，每张桌子旁都坐著多名身穿白色制服的人。那些都是《初始的足迹》旗下队伍的成员们。



尽管在场的队伍一言以蔽之都隶属于《足迹》，但彼此之间的风格相去甚远。比如由多位出名成员组成的队伍、唯独队长赫赫有名的队伍、纯粹讲求战力的队伍或追求特定技术的队伍。



应徵者各自前往心仪队伍的桌子前，接受测验。



测验内容根据队伍而有所不同，虽然大多还是只有进行面试或实战测验等基本测验，其中也不乏有重视临机应变能力的队伍。



我等了一阵子后，发现露妲迟迟没有动作，露出一副不知所措的模样伫立在原地。



原则上我是可以对她置之不理，偏偏又令人有些于心不忍，迫于无奈便主动找她搭话。



「你是第一次来应徵吗？」



「……克莱你不是吗？」



「……我…差不多是第五次吧。」



「五次……居然应徵过这么多次──抱、抱歉我失言了。」



露妲一脸愧疚地向我致歉，但我不明白她为何要这么说。



「无妨，你别介意……依照我的观察，今天来应徵的人数算得上是最多的一次。」



宝藏猎人是秉持实力主义。



有才华之人会立刻获选，可是没天分的人也并非毫无机会。



终究还是有我这种，明明早就对自身才华不抱希望，却还是想抓住一丝机会的人前来应徵。其实这种死缠烂打的精神也算是才华之一。



首先就是进行确认。



我远离排在每张桌子前面的人龙，退至角落开始观察四周。



这次招募新血的队伍似乎比以往多。



关于《足迹》所举办的徵才活动，并非所有队伍每年都会招收成员，不过著名队伍像这样齐聚一堂倒是实属罕见。



怪不得有那么多人挤在外头想来应徵。



露妲自来熟地对我说：



「克莱，若是你方便的话，可以请你指导一下吗？我对这种事情一窍不通。」



「……好吧，卖个人情给实力出色的宝藏猎人也不坏。」



按照露妲的自我介绍，她绝不是会止步于等级3的泛泛之辈。当然前提是她没有赔掉性命的话。



露妲听完我的回答后，脸上表情稍微放松一点。



「其实我在帝都住了很长一段时间，对有名的宝藏猎人都不陌生。我个人认为这场应徵是个很好的机会。」



首先是就算很想加入队伍，也不能乱枪打鸟。



每个队伍都有各自想招揽的人才与活动方针。虽说加入优秀队伍后即可平步青云的想法并无不妥，问题是有可能发生成功获选却无法融入队伍的情形。



倘若与其他成员在才华上的落差过于悬殊，十之八九会过得很辛苦。即使露妲看似颇有天赋，但是来自各地对自身才华抱有信心的宝藏猎人，都群聚在帝都里。



其中不乏单看外表是人类，实际上却截然不同的异常生物。



我的那群朋友──就属于这种人。



「我是不清楚露妲你的专长与目标，不过看你只带一把短剑，应该比起战斗更精通其他方面的技能──」



我再次仔细观察露妲的打扮和装备。她的腰间除了短剑以外，就只有一个不会影响行动的皮革腰包，感觉应该装著用来解锁的相关道具。



宝藏猎人都有各自的长处和短处，以及不一样的才华。



一般而言，曾经总是单独行动的宝藏猎人在加入队伍时，最容易上手的职务就是攻击员。



原因是有能力独自探索的宝藏猎人，以往都能只身应付来袭的魔物跟幻影，绝大多数都具备卓越的战斗能力。



反之在识破陷阱、侦查敌人和解锁等讲究技巧的方面，通常会远逊于跟著队伍专门负责上述工作的人。



倘若露妲想以解除机关为主的「盗贼」加入队伍，就必须具备出类拔萃的实绩才行。



我相信当事人对此应该是心知肚明，即使被我点出事实也不会记恨才对。



面对一脸认真等待建议的露妲，我指著房间的深处继续说：



「首先是这里有个规则。位于越深处的队伍，其等级就越高。」



诚如宝藏猎人有所谓的评鉴等级，探索者协会也会替战团与队伍进行等级评比。就算隶属于同一个战团，队伍之间的等级仍有差异。



我指著位于最深处的大桌子──有最多宝藏猎人排队应徵的那张桌子说：



「那是这场徵才活动里最强的队伍──《圣灵的御子（Ark Brave）》，你有听说过吗？成员平均年龄为二十一岁，仅凭六人就成功攻略等级7宝藏殿的超级精英队伍。」



在充斥于帝都的怪物之中，那群人是更胜一筹的逆天怪物。每一位都具备彷佛受神明宠爱般的卓越能力，队长更是被民众捧为勇者。



附带一提，露妲想挑战的【白狼巢穴】是等级3的宝藏殿。



虽说探协的等级评鉴比想像中草率，不过所谓的等级3宝藏殿，原则上就是推荐由多名等级3宝藏猎人组成的队伍前往攻略。



由于宝藏殿评鉴等级的难度，是每多一级就等于增加十倍，因此攻略完等级7宝藏殿的《圣灵的御子》成员们，其实力与现在的露妲相比恍若天壤之别。



「假如可以顺利加入那支队伍，几乎保证往后能够出人头地。就算无法获得青睐……只要稍微得到任何一名成员的夸奖，其他队伍恐怕就会立刻前来挖角。」



即便露妲是独来独往且资历尚浅的宝藏猎人，好歹也有听过这支队伍的名字才对。



露妲听完后也感到有些紧张，压低音量问说：



「……那我稍微再请教一下……你觉得我有机会吗？」



「这就要看你的造化了。不过据我所知，《圣灵的御子》从未在这种场合里相中人选。」



他们是帝都里最顶级的风云人物，在后起之秀中绝对是数一数二的队伍。



该队伍的成员几乎已经固定，相信来应徵的宝藏猎人们，也不觉得自己有办法获得青睐。现场争先恐后前去应徵的人，就只是想拜见一下该队伍成员们的尊容，或是想藉机套关系罢了。



露妲看著那群人并没有多说什么，只是重重地叹了一口气。



她一听完等级7宝藏殿的事迹，恐怕就明白自己根本办不到吧。



我接著继续介绍其他队伍。至于这些队伍是只要在近几个月内于帝都从事宝藏猎人的工作，就一定有听过他们的名字。



露妲会不知道只是因为她一直独来独往，其实稍微打听一下就能立刻掌握到相关情报。



反倒是她对这些资讯一无所知的事实，便足以证明她是一名新手。



我逐一指著各队伍开始介绍。



其实我也并非对所有队伍的情报都瞭若指掌，但还是注意到以往不曾参与这种场合的队伍也来到现场。照此情况看来，《足迹》旗下队伍几乎都有来参加这次的徵才活动。



我在介绍完后便稍微喘口气。



乖乖听完我长篇大论的露妲，状似感到有些傻眼地说：



「……克莱，你知道得真多耶。光是听你说完这些，连我都觉得挺疲倦的。」



「掌握这点情报根本不算什么。」



「……不知是否方便请教一下，你打算应徵哪支队伍呢？」



「这个嘛…………老实说并没有打算……因为我……一无是处。」



我没有一技之长。



这可不是因为样样精通，而是我什么都做不好。甚至不配被人用梧鼠技穷这个词汇来形容。



我这个人既没勇气又没实力，就连当年还对自身才华有信心的那股干劲，曾几何时也已烟消云散了。



无须多说，宝藏猎人是个非常危险的工作。官方甚至统计出有七成的人在宝藏殿赔掉性命。我连承受如此风险的器量都没有。



虽然我老是以自己没有才华来当作藉口，但恐怕这才是最主要的症结点。一想到这里就让我好想吐。



「这样啊…………既然如此，要是你不嫌弃的话，乾脆跟我搭档好了？」



露妲听完我有气无力的回答后，刻意以开朗的语气如此提议。



看她的反应大概是认真的。我感受到心脏一缩，同时有些喘不过气。



露妲是在人渣聚集的宝藏猎人之中，难得一见的好人。



相信她的这番话并不是在开玩笑。



问题是我一想到自己日后将会成为拖油瓶，就觉得心如刀割。



「我很感谢你的提议，但我不需要他人的同情。为了自己的将来著想，你还是应该加入适合自己的队伍。」



「……是、是吗……」



我摸向挂在腰带上的那条银色锁链，冰冷的触感让我的心情稍稍沉淀下来。



就在这时，露妲像是想化解尴尬般提问说：



「啊、那个？话说回来，里头那张空桌子为何不收起来呢？」



她伸手指著位于《圣灵的御子》招募座位后侧，那张空无一人的大桌子。



「喂喂，你们还真是什么都不懂，就跑来这里啊。」



「！？」



在外头排队时跑来找碴的该名壮汉，脸上挂著一抹不怀好意的笑容走过来。



他因为室内的热气而满脸通红，外加上发达壮硕的二头肌与那身用铆钉打造的充满野性的铠甲，在灯光之下更加给人一种残暴的感觉。



大概是应徵有成果的缘故，壮汉的心情似乎比刚才好多了。



遭人数落的露妲皱起柳眉，怒眼瞪向壮汉。



「……找我们有事吗？小心又惹来一顿骂喔。」



「别这么冷淡嘛。身为宝藏猎人前辈的葛雷格大爷我，可是特地来帮你们长知识喔。」



葛雷格……没听过这个名字。不过我听说过的宝藏猎人就只有一小部分──说穿了，就是对业界稍有接触的同行都肯定有所耳闻，早已名声响亮的顶级宝藏猎人们。



我不认识的优秀宝藏猎人多不胜数，也有可能是对方尚未崭露头角罢了。



「那张桌子是属于与《圣灵的御子》一同创立《足迹》的元老级队伍。话虽如此，他们今天到头来还是没露脸。」



「元老级的……队伍？」



面对困惑地眨了眨眼睛的露妲，葛雷格大爷压低音量，像是想讲悄悄话似地接著说：



「《足迹》曾多次招募过新血，今天却比以往更多人来应徵。原因是不久前没有牺牲任何一人就攻略完等级7宝藏殿的《圣灵》来到现场，而且平常不徵人的《黑金》和《圣雷》也来了。另外……看看周围，除了旗下队伍以外，现场各处都能看见拥有《足迹》徽章的人对吧？」



葛雷格大爷侧眼一瞥，瞄向站在墙边一脸不悦、双手环胸的男性宝藏猎人。



招募新血的宝藏猎人们都是穿著制服，反观此人尽管并非一身同样的制服，仔细观察他的衣领和袖子等不起眼的部位，可以发现都有著模仿足迹徽章制成的扣子或饰品。



战团有一条规定，就是旗下成员必须在能让人看见的身上配件增添徽章。



「原先就隶属于《足迹》的成员们，倘若不打算徵人就没必要来到这里。而他们会出现在这里，自然是有充分的理由。」



听著这段卖足关子的解说，我忍不住插嘴。



葛雷格大爷似乎也掌握到不少情报，但我对此同样略知一二。



「……他们是《足迹》旗下单独行动的宝藏猎人。」



「咦！？隶属战团却单独行动……这样也行吗？」



「毕竟队伍是至少一人即可满足条件……虽然只有队伍能加入战团，但若能够以个人名义的队伍在探协登记成功，还是可以参加战团。前提是实力必须相当了得……」



换言之，至今十分胡来却算是兼具好运与实力的露妲，就属于这种人。



我将目光从男子身上移开，伸手指著在空座位附近悠哉闲晃的少女。



该少女留了一头黑色短发，身穿十分贴身的黑色皮革战斗服，腰带上挂著一把短剑，整体上是易于行动的打扮。看起来应该比露妲年轻。



「那个人叫做蒂诺•薛德，等级4，是《足迹》麾下相当出名的独行侠。」



「如此年轻的女孩子居然……」



「……奉劝你最好少说两句，毕竟年龄和外表与一个人的脾气暴躁与否，没有直接关系。」



蒂诺的职业和露妲一样是「盗贼」。



此职业并不是指当事人精通偷盗，而是擅长侦测敌人、匿踪、解锁和解除陷阱之人会这么统称。



因此蒂诺是比露妲更厉害的人物。凭她的能耐，应当有办法独力攻略【白狼巢穴】。



同时也是隶属《足迹》的怪物之一。



葛雷格大爷至此终于注意到我，露出一双充满好奇的眼神。



「……瞧你的样子不太像是宝藏猎人，没想到调查得挺多的嘛。」



「毕竟情报搜集非常重要。事实上……她是我朋友的徒弟。」



为了把脸遮好，我将戴在头上的帽兜往下拉。



确切说来，是我儿时玩伴的徒弟。



也就是说，我的儿时玩伴是比怪物更上一层楼的怪物。



真叫人相当无言。



「你的朋友？」



「当然我也不清楚，那样的独行侠跑来这里做什么……」



难道是不想再当独行侠，决定找个队伍加入吗？毕竟招募成员也并非只对外部而已。当然她除此之外也有其他门路可走，没必要特地跑来这种地方啦。



葛雷格大爷见我纳闷地歪过头去，得意洋洋地双手抱胸笑说：



「你说对了，重点就在这里。关于这群人为何会聚集在这里……其实我有听说就在今天，长久以来不曾招募新血的《初始的足迹》元老级队伍之一──」



葛雷格大爷彷佛被兴奋冲昏头似地双眼发亮。



他的语调就像是准备开始讲鬼故事。



接著他终于将那个名字说了出来。



「《叹灵》在经过好几年之后，终于要招收新人了。」



我在听见这句话的瞬间，一股冲击窜过全身上下。



甚至让我产生唯独这个空间从世上隔离出来的错觉。



葛雷格大爷没注意到我的反应，扬起嘴角说：



「《叹灵》一直秉持少数精锐主义，唯独这种时候才有机会拜见他们的尊容，更别提想加入队伍了。《足迹》的成员们也是抱著姑且一试的心情，才跑来这里吧。」



葛雷格大爷难掩兴奋地高谈阔论，令露妲不由得睁大双眼。



《叹灵》──我一听见这个名字，就感觉胃一阵绞痛。