高峻从臣子何明允的口中，听到了关于那面罩的事。这天朝议结束后，两人一同站在殿舍的外廊，欣赏着莲花池。虽然莲花已闭，但淡红色的花苞仰天而立，依然给人一种高风亮节的美感。水面反射的阳光照得眼睛几乎睁不开，这阵子越来越炎热，就算是走在阴暗处，身上依然会冒出汗水。



「微臣听到了一椿怪事。」明允在聊了一会儿宫城外的种种异闻后，忽然说起这件事。



「微臣有个朋友，专做丝绸的买卖，他的生意做得很大，在西市拥有一家相当大的店铺。他是拥有商业头脑的人，却有个坏习惯，那就是搜集古董。不，与其说是搜集古董，不如说是搜集古物。他所搜集的都是些不登大雅之堂的东西，套句他妻子的说法，都只是些『破铜烂铁』。」



明允露出了苦笑。年过四旬的他，整个人散发出一股睿智的风采，正适合做出这种略带苦涩的表情。



「他的妻子经常感叹，如果丈夫搜集的是价格不菲的珍奇古董，那也还罢了。偏偏丈夫喜欢搜集的都是些上不了台面的东西，就算要当成有钱人的兴趣，也嫌不够气派。微臣倒是认为就算是这样的兴趣，也比喜欢寻花问柳好得多。总而言之，因此之故，微臣那朋友的家里堆满了不知是狸还是猫的雕像、看不出用途的金属工具、从海岸边拾获的异国玻璃器物等稀奇古怪之物。每次微臣去拜访他，他总是会拿出那些东西一一介绍，说得天花乱坠，让微臣有些困扰。这姑且不谈，总之在那些『破铜烂铁』里，竟然有一样不太干净的东西。」



「不太干净？意思是有幽鬼依附在上头？」高峻问道。



「陛下真是一点就通。」明允回答道：



「那是一块布面罩，据说是向客商note购来的。」



注：旅行商人。



「布面罩？你指的是乐人note在仪式上所戴的那玩意儿？」



注：音乐表演者。



「是的，一块四方形的麻布，上头画了脸，眼睛及嘴巴处有洞，可以像这样戴在头上，从后头绑上绳子。」



明允一边说明，一边做出动作。



「朕常心想，戴着那种东西演奏乐器，应该是又闷又热吧？」



「是啊，但这是自古流传下来的传统，也只能忍耐了。总而言之，微臣那朋友所买的那块布面罩，上头不仅有污渍，而且墨也褪了色，怎么看都是不值得花钱购买的东西。但那朋友说他很中意布上画的那张脸，所以就买下来了。经他这么一说，微臣仔细观察那上头所画的五官，确实表情中带了一丝哀愁感，颇有引人侧目之处。但在微臣的眼里，还不到会让人想要掏钱购买的程度。总而言之，微臣那朋友买了这块布面罩，马上就戴在脸上。说到这点，微臣也很佩服他敢把那块脏布往脸上贴。」



明允皱着眉头打了个哆嗦。看来他是个有洁癖的人。



「没想到他一戴上，竟然看见了一个男人。」



「男人？这是怎么回事？」



「那面罩在眼睛的部位开了洞，照理来说应该能看见眼前的景象，但是微臣那朋友戴上那面罩后，竟然看不见眼前的景象，反而看见了一道朦胧的男人背影。那男人垂着头，身上穿着一件肮脏的长袍……」



「噢？」



高峻转头望向明允，问道：「后来呢？」



「微臣那朋友吃了一惊，赶紧把面罩摘了下来。但他不愧是商家大贾，不知该说是胆识过人，还是脑袋少根筋，后来他竟然在宴会场合上，喝得酒酣耳热之际，趁着酒兴把那面罩拿出来向众人炫耀，还把那面罩再次戴上了。」



明允一边说，一边摇头叹息。他这个人既不喜欢喝酒，也不喜欢宴会。



「没想到那面罩眼洞里的男人……」



明允说到这里，朝高峻瞥了一眼，先强调了一句「毕竟是醉汉的疯言疯语，请陛下不要太当真」，接着才说道：



「听说那原本只露出背影的男人，竟然把头转了过来。那是个双颊凹陷、脸色苍白的男人，以一对空洞无神的眼睛看着微臣那朋友……」



据说那朋友吓得醉意全消，赶紧摘下了面罩。



「后来他一直感觉身体不太舒服，全身发冷，因此草草结束了宴会，上床睡觉。接下来有两、三天的时间，他发起了高烧，完全无法下床。虽然几天后恢复了健康，但是他的妻子怕得不得了，要求他把面罩收起来，不准再拿出来戴。不过在微臣看来，那朋友喝醉了之后总是喜欢拉起衣服胡闹，受了风寒也不是什么奇怪的事情，或许与面罩无关。」



「……这面罩如今依然在他的手上？」



「咦？是啊，他说这东西太可怕，不敢随意丢弃。」



「嗯……」



高峻轻抚着下巴，说道：



「你能为朕借来这面罩吗？」



明允愣了一下，说道：



「那当然是没问题，但是……」



明允的脸上神情相当古怪，仿佛在说着「那种脏兮兮的面罩，借来做什么」。



「朕不是自己想看，是想拿给一个人看。」



──寿雪应该会对这个东西感兴趣。



高峻心里想着。



「既然是这样……」明允虽然一脸诧异之色，但没有再多问什么，对着高峻一揖，说道：「这件事就交给微臣去办吧。」



就在这时，卫青走了过来，在高峻的身边跪下，说道：「云中书令求见。」



高峻转头一看，云永德正弯过外廊的转角。虽然是个身材矮小的老翁，却是健步如飞，显得精神矍铄。当初高峻还是皇太子之时，云永德是东宫府的太师，打从那时候起，他就是高峻最强而有力的外援。他不仅是名门望族云家的当家，更是花娘的祖父。当初若不是他全力支持，高峻肯定无法顺利登基。



永德对着高峻行礼毕，转头望向莲花池。



「现在正是欣赏莲花的好时期，陛下终于也有了爱花之心。您小的时候，对花朵一点兴趣也没有呢。」



「说到这个，朕最近才发现各宫妃子的庭院里都种着美丽的花朵。」



永德的脸上露出了哭笑不得的表情。



「你别误会，朕当然知道庭院里有花，只是朕过去从来不曾留意过。」



「陛下忙于国政，这也是没办法的事。从今以后，陛下可以多与妃子们一同赏花，亦是风雅之事……对了，原来最近陛下对花感兴趣，难怪老臣听说陛下送了些菊花到飞燕宫。」



「你耳朵真灵。虽然还不到花季，但如果想到的时候不赶快送，过阵子可能就忘了。」



「这真像陛下的作风。陛下的这番心意，想必让燕夫人喜出望外。其实鸳鸯宫也有美丽的月月红，虽然花期已过，但建议陛下也找个机会与鸯妃一同欣赏，不知陛下意下如何？」



高峻听得出来，永德这句话带了三分讥刺。但高峻什么也没说，只是凝视着莲花的花苞。所谓的「花期已过」，也是暗指花娘的年纪过大。其实花娘的年龄虽然比高峻大了些，但也还不到年华老去的程度。



「送本书应该比送花更能让花娘开心。」



「原来如此，这确实有道理。鸯妃的事情，陛下或许比老臣更加了解。老臣野人献曝，请陛下见谅。」



永德发出爽朗的笑声，接着转头朝明允说道：



「姑老爷，近来无恙？」



「托福。」明允微笑回答。



明允娶了永德的幺女，因此永德总是称呼明允为姑老爷note。永德愿意将女儿许配给明允，完全是看上了明允有过人之才。事实上，永德确实有识人之明，如今明允不仅仅是学士承旨note，更是户部侍郎note。学士本身并不具官品，因此朝廷另外封了职事官给他。光从这一点，并不难看出这个男人有多么优秀。



注：指女婿。



注：首席的学士。



注：副部长。



「对了，陛下……您可曾听闻飞燕宫宦官遭到诅咒一事？」



「嗯，这件事朕也曾听到风声。」



「据说是一名卧病在床的宦官，说什么遭到乌妃诅咒。」



「多半只是些胡言乱语。」明允叹了口气。「后宫还是老样子，到处是这种流言蜚语，得好好整顿风纪才行。」



「或许是胡言乱语，但近来发生的许多事情，不知为何都与乌妃有关……陛下，您不这么认为吗？」



「朕可不像你这么耳聪目明。」高峻刻意装傻。



永德尴尬地摸着胡子说道：「老臣也不是一天到晚在打探消息。」



高峻淡淡一笑，说道：「朕明白。」



说完这句话后，高峻转身离开外廊的角落。由于阳光耀眼明亮，当转身背对太阳时，反而觉得日荫处异常昏暗。蓦然间，高峻感觉到一阵寒意压迫着胸口，不禁停下了脚步。



「陛下，请问接下来要去哪里？」



「……回内廷。」



高峻迈步而行，卫青安静无声地跟在后面。



「陛下，跟乌妃扯上关系，可不会有好事。除了乌妃之外，后宫还有很多妃嫔。」



永德在背后提出警告。高峻又应了一声「朕明白」。



「如果没有让您满意的妃嫔，老臣之前也提过，老臣有个小孙女，年龄正好合适，她是鸯妃的妹妹……」



「现在的妃嫔已经绰绰有余。」



高峻不再理会永德，快步弯过了转角。后宫的宫女、宦官之中，有不少永德的「眼线」，这点高峻心知肚明。永德迫切希望花娘能生下皇子，近来已渐渐失去耐心，这点高峻心里也很清楚。



云中书令年高德劭，是高峻从小到大的老师，不仅足智多谋，而且清廉正直，更是高峻的大恩人。正因为如此，高峻必须付出的回报大到令自己喘不过气来。



当然永德的心里并不这么想吧。永德是支撑着高峻的权力基础，为了让基础更加巩固，血缘关系是不可或缺的要素。这个高峻当然明白。花娘是个可爱的女孩，永德为了稳固他的皇位可说是不遗余力，这些高峻都知道。



但高峻实在难以忍受潜藏在永德的谈吐之间，或者可以说是藏在内心深处的那股意念。



──我在你的身上付出了那么多的心血，你绝对不能背叛我，绝对不能违逆我。



当母亲及丁蓝遭到杀害时，当高峻被废去太子地位，遭到了幽禁时，是云永德一直站在自己这一边，不停激励、鼓舞着自己。高峻没有一刻忘记皇太后那刺耳的讪笑声，却几乎已想不起来当年永德鼓励自己的那些声音。



高峻感觉到仿佛有一阵冰冷而阴暗的脚步声，正在背后一步步逼近。



与此同时，寿雪坐在轿子里，心里想着原来坐轿子的感觉是如此摇来晃去。这是她第一次坐轿子，心里原本预期轿子里头应该会更加平稳、舒适。



抬轿的人都是宦官。除了轿子的前后都有宦官之外，九九及温萤也跟随在侧。由于垂着帘幕，寿雪看不见外头的景象，但踩踏在白色鹅卵石上的规律脚步声却异常清晰。



轿子的目的地，是星乌庙。



这是正确的决定吗？



薛鱼泳与丽娘是旧识，这一点让寿雪产生了兴趣。寿雪想要与薛鱼泳见上一面，问一些关于丽娘的事情。



踩踏鹅卵石的脚步声戛然而止，宦官们放下了轿子，其中一人拉开帘幕，耀眼的阳光射入轿内，让寿雪忍不住眯起了双眼。等到眼睛适应了光线后，她才跨出轿外，轿子里相当闷热，此时终于得以出轿，寿雪也不禁松了口气。



一群身穿灰袍的冬官府人员，排列在围墙门的内侧，而站在中央的一名老人，身上长袍是颜色特别深的灰黝色。寿雪缓缓走向老人，每走一步，脚下的碎石便发出细微声响。



「汝便是薛鱼泳？」



寿雪问道。老人目不转睛地看着寿雪，脸上带着浑然忘我的神情，跪下说道：



「微臣冬官薛鱼泳。」



「丽娘曾言及汝名。」寿雪凝视着鱼泳，伸手示意平身。鱼泳在听到丽娘这个名字的瞬间，眼中闪过一抹异样的神采，待两人四目相交，鱼泳却是立即垂下了头。



「娘娘屈驾前来此远僻之地，实令微臣惶恐汗颜。」



说完之后，鱼泳便将寿雪领进了庙后的殿舍。寿雪一见那星乌庙，心中的第一个感想是「有如废墟」，漆色肉眼可见的褪化斑驳，整体呈现出一股荒凉感，没想到乌涟娘娘的庙竟然真的会变成这副模样。虽然早已听过传闻，但亲眼一见，还是不禁感到诧异。



鱼泳将寿雪引进了一间房间里，两人相对而坐，那椅子也相当老旧，坐下时发出了嘎吱声响。房内四壁萧条，阳光自槅扇窗外透入，毫不留情地照出了岁月的痕迹。



「……娘娘似乎没有遵循前任乌妃娘娘生前的指示。」



鱼泳等到放下郎送上了茶，退出门外后才呢喃说道。



「现在娘娘的身边既有宫女，也有宦官。」



寿雪朝门外瞥了一眼。此时九九及温萤都守在门外。



「吾本无意违背。」寿雪忍不住为自己辩解。「实是时势所迫。」



鱼泳摇头说道：



「只要身边多了一人，就会逐渐失去自制的能力。如今娘娘已无法再回到一个人生活的日子了。」



寿雪心中惭愧，不知如何回应。



「丽娘小姐要是在世，真不知道会说什么。」



鱼泳叹了口气。寿雪紧咬嘴唇，低下了头。遭丽娘的旧识如此责备，令寿雪感到羞愧难当。鱼泳见了寿雪的模样，叹了口气后说道：



「……微臣也没好到哪里去。依照规定，冬官是不能见乌妃的。微臣受了陛下怂恿，竟然答应与娘娘见面。」



寿雪抬起了头来，只见鱼泳一脸苦涩地说道：



「其实微臣一直想要与娘娘见上一面。丽娘小姐托微臣关照娘娘，微臣很想亲眼看看娘娘是个什么样的人。」



鱼泳脸上的表情变得稍微和缓了些。



「娘娘不愧是受丽娘小姐拉拔长大的孩子，举止与丽娘小姐颇为神似，带着一股飒爽之美。刚刚您踏进门内时，微臣还以为是丽娘小姐死而复活了呢。」



寿雪眨了眨眼睛，凝视着鱼泳说道：



「……丽娘曾言，若遇危急之时，可求助于汝。」



鱼泳也默默凝视着寿雪。



「丽娘生前持有一香，名曰想夫香，丽娘甚爱惜，极少焚之。辞世当晚，丽娘所穿襦裙，正薰着此香。及死后，吾亦焚此香以吊之……此想夫香是汝赠与丽娘之物？」



鱼泳脸上的表情没有丝毫变化，默默听完之后，才眯起了双眼，说道：



「丽娘小姐过世时，曾以幽鬼之姿来访……当时微臣确实闻到了想夫香的气味。光是知道她焚了此香，微臣已了无憾事。」



鱼泳顿了一下，接着说道：



「那已经是许多年前的事情了。那时微臣刚进入冬官府担任放下郎，拜托宦官帮微臣送了些想夫香给丽娘小姐。那时年轻冲动，才会做出这种逾越身分的行为……」



鱼泳沉默了片刻，望向格板窗，眨了眨眼睛。苍白的眉毛沐浴在阳光之中。



「丽娘小姐之于微臣，是主人家的千金，微臣这般低贱之人，怎能随便送她东西？」



「然丽娘深爱惜之。」



鱼泳伸手捂住了嘴。寿雪望向那只手。骨节细瘦有如枯柴，上头覆盖着一层薄薄的皮肤，皮肤上清晰可见涟漪般的一条条皱纹。回想起来，当年丽娘的手也是这副模样，虽然纤细且浮着青筋，但握住寿雪的手时却是强而有力。



「……微臣感激涕零。」



接着鱼泳谈起了他与丽娘小时候坐在一起听老师讲课的往事。



房间内充塞着耀眼的白光，寿雪端坐在椅子上，听着丽娘小时候的趣闻。孩提时代的丽娘，是个言行举止像个男孩子的顽皮丫头。鱼泳口中所描述的丽娘，是如此神采英拔而冰清玉洁。



过去的寿雪只知道年老之后的丽娘。此时听闻丽娘年轻时的往事，感觉就像是在为丽娘重新雕塑形象。但那并不像是在听一个陌生人的故事。丽娘还是丽娘。



「……年纪虽幼，已是丽娘其人。」



寿雪露出了微笑。鱼泳眯着眼睛，凝视着自窗外透入的光线。



「薛冬官、乌妃娘娘！」门外传来放下郎的呼唤声。



「何事？」鱼泳问道。



「陛下驾到。」



「什么……」



鱼泳嘴里咕哝道：「怎么又是说来就来。」



「高峻常至此间？」寿雪问道。



「是啊，像这种寒酸之地，微臣也不明白他为何这么爱来。」



「必是为汝而来。」



「咦？」



「彼欲得汝心，故时时来访。」



鱼泳露出相当复杂的表情，说道：



「呃……娘娘误会了，陛下每次前来，问的都是您的事情。」



放下郎引着高峻走了进来。鱼泳虽然跪下行礼，脸上却流露出「今天又来干什么」的不耐烦表情。



「朕本来要回内廷，想到寿雪应该在这里，便来看一看。」



高峻对鱼泳的态度丝毫不以为意。不一会儿，放下郎送来了榻，高峻坐了下来。寿雪心想，高峻每次来访，鱼泳大概都是这副神情，只是高峻从来不放在心上。如果卫青在场，大概又会气得横眉竖眼吧。



「……待汝越是无礼，汝越爱亲近？」寿雪问道。



「什么意思？」



「吾实不知汝是好此道之人。」



「朕想来就来，想去就去。就跟朕前往夜明宫一样，没有什么特别的理由。」



「夜明宫不必再来。汝岂无其他可去之处？」



高峻听寿雪这么说，蓦然将头转向一边，嘴里咕哝道：「朕得想一想……」



那眼神中带了一丝旁徨，宛如是个无家可归的孩子。寿雪一见，不禁有些愕然，说道：



「……何不去花娘处？」



寿雪心想，众妃嫔之中，最能够让高峻感到安心的人物，应该就是花娘了吧。



「花娘是……云永德的孙女。」



高峻的表情依然像个迷途的羔羊。寿雪不禁感到纳闷，不明白高峻为何这么说。高峻忽然回过神来，转头看着寿雪说道：



「朕一时失语，忘了朕刚刚说的话吧。」



「……」



寿雪凝视着高峻，高峻却将头转向了一旁。她心想，当皇帝恐怕也有当皇帝的难处，于是也不追问，起身说道：



「吾事已济，当回宫去。」



「不再待一会儿？」



「今日话已足。吾今归去，汝可与薛长谈。」



高峻愣愣地看着寿雪，半晌后说道：「……谢谢。」



寿雪错愕得身体微微一缩，问道：



「何故谢吾？」



「你是个……心地仁慈之人。」



寿雪皱眉说道：



「休得胡言，吾归矣。」



丢下这句话后，寿雪走向门口。正要拉开门扉，寿雪回头朝鱼泳问道：



「……吾尚可至此间听汝说丽娘逸事？」



寿雪本来以为鱼泳会面露难色，没想到他拱手一揖，说道：



「乌妃娘娘想来，随时欢迎。」



寿雪点点头，走出了房间。等在房门外的人除了九九及温萤之外，还多了一个卫青。



「回后宫。」



寿雪走了几步，忽然转头看着卫青说道：



「卫青，那高峻……」



本来想要询问高峻最近心中有何烦恼，但寿雪转念一想，这不是自己应该关心的事情。



「……面带倦容，或有微恙。」



说完这句话后，寿雪便转身离开，只留下卫青错愕地瞪大了眼睛。



＊



「停轿。」



寿雪吩咐宦官放下轿子，走出轿外。这里是连接外廷与后宫的鳍翁门。



下了轿子之后，寿雪并没有走向夜明宫，而是朝着南方走去。



「敢问娘娘欲往何处？」温萤问道。



「鹊巢宫池畔。」寿雪的脚下毫不停留。



温萤默默跟在身后，九九赶紧自后头跟上，问道：



「不回宫去？」



「嗯……」



寿雪随口应了一声，继续快步疾行。自鳍翁门以南一带种植了不少海棠，春天会开出颜色淡雅的垂首红花，此时虽然放眼望去只有绿油油的嫩叶，却也别有一番风情。如果仔细观察，还可发现淡绿色的小小果实。寿雪踏着鹅卵石，自海棠之间穿过，走了一会儿，来到一条小河边。河上架着一道丹漆桥，桥的前方开了不少红色的仙翁花。穿过了桥，前方景色开始出现花苏芳，便知道鹊巢宫已不远了。



寿雪自宫后绕向池塘处。此时寿雪心中想要厘清的，是那天晚上令自己心生恐惧的那股气息到底是什么。那神秘的气息来自何人？为何会令自己如此恐惧？心头一股莫名的不安，带来了极度的焦躁感。



池塘边还是一样荒芜而死寂，这过度的死寂，令寿雪不禁皱起了眉头。照理来说，这样的环境里应该会有微风拂过树梢的枝叶摩擦声、草下虫兽的弹跳声及爬行声等等，但在这一带竟然完全听不见这些活物之声，宛如所有的生命都已死绝了。



「……真是安静。」连温萤也察觉了不对劲。



「安静有什么不对吗？」九九纳闷地问道。寿雪左右张望了一阵，才终于吁了一口气。那天晚上的气息，如今已完全感觉不到了。她心中有三分的失望，却有七分的庆幸。由此可知那气息带给自己的恐惧有多么巨大。



「此宫之妃一切安好？」



寿雪朝温萤问道。



「这个嘛……听说鹊妃最近身体不太好。」



「所患何疾？」



「宦官们也不清楚，只知道鹊妃有时卧病在床，有时又在殿舍内走动，但绝少离开殿舍。连大家也曾经来探望过好几次。」



「探望……高峻确曾言及此事。」



有一次高峻拜访夜明宫，却说等等要去探望一名妃子，当时他指的应该就是鹊妃吧。



鹊妃的身体出了状况，不知道与那气息有无关联？



寿雪凝神细看池中，当然看不到这个问题的答案。



＊



「宵月！」



宫女的呼唤声，让宵月回过了头来。



「鹊妃娘娘在找你呢！不是叫你好好待在鹊妃娘娘身边吗？怎么跑到这里来了？」



宫女朝着宵月责备道：「你这么乱跑，害我们全部的人都在找你。」



「抱歉。」



那宫女听到宵月致歉，双颊微微一红，将头转向一边，说道：



「……算了，没关系。总之你快回去吧。娘娘那脾气，只有你才安抚得了。」



宫女粗鲁地抓起宵月的袖子。宵月任凭宫女抓着，跟随在宫女的身后。



「你不过是个雏儿，竟然能够让娘娘这么器重，也算是天下奇闻了。唉，不过你有这样的外貌，也怪不得娘娘这么喜欢……」



宫女偷偷朝宵月瞥了一眼。只见那淡灰色的长袍之上，有着一张白皙俊俏的脸孔。一头黑发并没有打发髻，只在脑后扎了个马尾，这是鹊妃特别允许的发型。



「老夫倒也不是没有门路。」



那天晚上，宵月告知封一行，自己想要前往京师，想要进后宫办一件事情。封一行的脸上带着三分狐疑，对着宵月说道：



「你或许并不清楚，想要进入京师，必须拥有一份名为『过所』的身分证明文件。而且一般人进不了后宫，除非是宦官……」



封一行说到这里，忽然愣了一下，接着说道：



「以你的身体，或许要混入后宫并不难。老夫在宫城有熟识的官员，也许能够帮你弄到一份『过所』，但不保证一定能成功。」



封一行虽然语带保留，但最后宵月还是成功进入了京师，而且混入了后宫之中。



「说真的……」



那宫女将宵月从上到下打量了一眼，说道：



「我总觉得……你有点古怪。」



宫女说完了这几句话，来到鹊妃的殿舍前，朝着宵月的背上一推，说道：「快去吧。」宵月任凭身体被宫女推向前，抬头仰望殿舍。



那凝睇的双眸之中，不带一丝一毫的感情。



＊



高峻与寿雪在星乌庙相遇的两、三天后，高峻来到了夜明宫内。



「朕想让你看一样东西。」



高峻在说这句话的时候，脸上依然毫无表情。他朝背后的卫青使了个眼色，卫青递上一只盒子。那是一只形状扁平的小型白木盒。



高峻打开盒盖，里头是一块肮脏的布。寿雪一看，不禁皱起了眉头。



「这是明允向朋友借来之物……你还记得明允吧？你们曾经见过一面。」



「那年纪约莫四十，貌似脑中藏书万卷之人？」寿雪问道。



「……对，就是他。你这个形容颇为贴切。」



寿雪以眼神示意高峻继续说明下去，高峻于是摊开了那块布。布上画着一张人脸，嘴边有胡须，应该是个男人，而在面罩的眼睛部位则挖了两个洞。



「面罩？」



「这是乐人所使用的布面罩，你曾见过吗？」



「仅知有此物，未尝得见。」



「这东西主要是用在各种庆典仪式及大型的宴会场合……眼睛处有两个洞，如果从洞中看出去，会看见一个男人。」



「汝亲眼所见？」



「没错，朕亲眼确认过了。」



寿雪哑然无语，不知该说什么才好。眼前这个男人到底是太勇敢，还是太粗线条？为什么他拿到这样的东西，却一点也不感到害怕？寿雪拿起了那布面罩，将脸凑了过去，鼻中随即闻到了一股旧布特有的霉臭味。如果是一般体格的成年男人来戴这面罩，下缘约在咽喉附近，但此时寿雪戴在脸上，下缘却垂到了胸口。面罩的上方边缘处有细绳，只要绑在后脑勺，就可以将面罩固定在脸上。



寿雪自布罩上眼睛部位的两个洞望出去，原本应该可以看见高峻，此时却只见到一个男人的模糊背影，有如被一团白色浓雾笼罩着。那男人身穿暗灰绿色长袍，垂着头动也不动。



霉臭味不断刺激着鼻腔，让寿雪忍不住打了一个喷嚏。寿雪摘下面罩，将绘了五官的面朝上，平放在小几上，一边揉着鼻子，一边说道：「似是朝中之人。」



寿雪会这么说，是因为男人身上穿着暗灰绿色的长袍，一般庶民所能穿着的衣服颜色受到相当大的限制，基本上只能穿没有染过的素色衣物。只有朝廷官吏之类拥有官品的人，才能穿着灰绿色之类经过染色的衣物，且颜色会因品阶及官种的不同而有所差异，但细节寿雪并不清楚。



「那是鸨耳坊的服色。」高峻说道。



鸨耳坊是管理宫伎、宫廷乐人的部门。



「既是鸨耳坊服色，此人应是宫廷乐人。依常理度之，此面罩便是此人之物……」



寿雪呢喃到了一半，越想越是不对，瞟了高峻一眼，说道：



「汝以此物示吾，是何居心？」



「朕猜想你应该会对这种东西有兴趣。」



「此物岂为吾所好？何其愚也！」



「唔……女人的心思真难捉摸。」高峻的脸上闪过一抹困惑之色。但如果不仔细看，还看不出来。



而在皇帝背后卫青的眼神又流露出了杀意。寿雪早已习惯了卫青的眼神，此时也不甚在乎，但见高峻那一脸认真的模样，却让寿雪心中萌生一股既像烦躁又像尴尬的心情。



「……天下幽鬼多如牛毛，后宫亦所在多有，吾实能避则避。怀抱恚念苦楚而怨死者，谁人愿与之交？」



寿雪说了半晌，高峻只是点头说着「原来如此」，脸上带着似懂非懂的表情。



「总而言之，是朕不好……失礼了……」



高峻带着一丝歉意想要收起那布面罩，寿雪忽然拉住了高峻的手腕。



「既已示吾，却又收去，吾夜不能寐矣。」



高峻看看寿雪的脸，又看看寿雪的手，应了一句「这么说也对」。高峻缩回了自己的手，寿雪也赶紧将手缩回。两人手掌碰触，也不是什么大不了的事情，何况这已不是第一次，但寿雪不知为何一颗心还是噗通乱跳。



「汝可知此面罩来历？其中人物是谁？」寿雪问道。



「朕也不知道他是谁，但朕听说，明允那朋友曾经在宴会场合上戴起这面罩，结果里头的男人竟然转过了头来。」



「转过头来？」



「是啊。」



这又是怎么回事？



寿雪陷入了沉思。高峻看着寿雪，说道：



「只要是与幽鬼有关的事，你总是非常认真。」



寿雪仰望高峻，应道：「……吾无他事可做。」



虽然说得轻描淡写，却是肺腑之言。



「吾于此地能做之事，仅相助幽鬼而已。」



寿雪如此自嘲。「便是幽鬼之事，吾亦常力有未逮。」



到死之前，自己不知还有多少年，得在这夜明宫内度过。既然不能与活人往来，就只能与幽鬼往来了。不管再怎么不愿意，毕竟这是自己唯一能做的事。



「幽鬼者，身已死而魂欲生。世间往事情愫，皆成枷锁，吾实怜之。」



拯救幽鬼的心情，就像是希望他们能够代替自己获得解放。



这样的想法相当荒唐，寿雪心知肚明。



「你……」



高峻顿了一下，凝视着寿雪的脸说道：



「跟初识时比起来，你变得比较愿意说出自己的心情了。」



寿雪一听，不由得双唇紧闭。



「拯救幽鬼，亦是拯救活人。朕相信除了幽鬼之外，还有许多人为你所救，只是你没有察觉而已。」



高峻虽然说得语气平淡，一字一句却像一丝丝的细雪，在寿雪的胸中逐渐堆积。



寿雪没有说话，避开了高峻的视线。就在这个瞬间，寿雪感觉高峻轻轻撼动了自己的内心世界。这是好事还是坏事，寿雪自己也说不上来。唯一可以肯定的一点，是自己的胸口此时萌生了一股热烘烘的暖流。



「……此人回头，是在宴席之上？」寿雪硬生生拉回了原本的话题。



「是啊。」高峻应道。



「既是宴席，应有乐人在场？」



「应该是吧。听说明允那朋友是经营大店铺的商人，平常应该包养了一些乐人。」



「面罩中那人既是乐人，或为乐声所引？」



「乐声吗……」高峻将双手交叉在胸前，沉吟了起来。



「乐器种类虽多，但用于宴席者……」



「琴、月琴、琵琶、箜篌、笛、箫、笙、竽……大概就这些吧。」



高峻扳着手指说道。有些乐器寿雪甚至连听也没听过。



「于此面罩旁奏其乐，或能令其回头。」



只要能够让面罩中的男人产生一些反应，或许就能从中看出一些端倪。



「既然是这样，与其胡乱演奏乐器，不如问问那商人，当初的宴席上使用了哪些乐器。这件事，朕会叫明允去处理……就这么办吧。」



高峻说完之后，便站了起来。



「汝欲去矣？」寿雪问道。



「是啊。」



寿雪目不转睛地凝视高峻。



「……如果你还有事要谈，朕可以再待一会儿。」高峻重新坐了下来。



寿雪皱眉说道：



「……无事。」



寿雪忽然感觉胸中窜起一股怒气，忍不住说道：



「汝平日说来便来，从不问事之有无，如今何作此问？」



高峻一听，不由得瞪大了眼睛。