已经在索恩的村子里逗留三周了。



格伦还在诊疗，但村里紧急的病例都已经处理好了。爱娜温果实和花酿的酒因为非常稀有卖的很好。



(…说来话长啊)



得到父亲的许可并非易事。



索恩的计划——以[黑后家党]为目标，如今也没有太大进展。格伦知道没有方案无论怎么哀求，意志坚定的父亲是不会改变想法的。



林德沃姆定期会有信送来。格伦也会回信把现状告诉库托莉芙。而送信的人就是——



“呼——”



正在诊所喝水的哈比，伊莉。



从陆路需要数天才能到达人类领地，但用飞的只需一日就能往返。



尽管有着适应长距离飞行身体的伊莉，往返于人类领地依然对她的负担很大。



深呼吸取代出汗。这是因为体内的气囊——在空中飞行时会吸收外部空气降低体温。



“喝太多水会飞不动的哦。”



“我知道啦。就一点。”



伊莉喝了一口水，刚好弄湿喉咙的程度。



她对人类领地似乎没什么兴趣，打算就这样回到林德沃姆。考虑到人类领地曾贩卖过哈比蛋，对东方没有好感情也是当然的。



“真累呢。一路从林德沃姆过来。”



莎妃说着，伊莉展开翅膀笑了起来。



“没什么！我喜欢飞翔，长途送信还有奖金。给，这是今天的信。”



她从包里取出一封信递给格伦。



“谢谢。库托莉芙老师的…还有[荒绢缝制]的代表？这是给阿拉涅小姐的吧…嗯…嗯？这是斯卡蒂小姐的…”



“嘻嘻。”



伊莉不知为什么笑了起来。



“伊莉？有什么好笑的？”



“不！没什么！现在得回去了。还会再来的！”



伊莉没有说出理由，离开了。



“注意安全。”



“没事的！”



长距离飞行就像人类的马拉松——不，是更加严酷的运动，但对于喜欢飞翔的伊莉来说或许不这么辛苦。



伊莉刚走出格伦的屋子就传来起飞的声音。



“这是怎么回事——”



“医生。”



莎妃叫他。她已经打开并看了斯卡蒂的信。



“是龙斗女大人。长期逗留让她感到担心，所以派了人员过来。”



“嗯？为什么斯卡蒂小姐会…？”



“这个…啊，她也在担忧[黑后家党]。”



莎妃一边看信一边告诉他。



斯卡蒂也知道[黑后家党]的事情。虽然看上去像个小孩但她是个有能的政治家。



“因此，她派了个熟悉东方的人来。”



“…？会是谁？”



格伦有些疑惑。



林德沃姆虽然半数居民是人类。但大多是都是受西边的文化熏陶，况且本身就是出身在魔族领地附近的地方。



离首都海安越远，对魔族的歧视意识就越淡薄。在林德沃姆东方的价值观是形成不了的。



不过——既和斯卡蒂与格伦亲近，又熟悉人类领地。议员之中虽然有几位人类，但不意味着会派格伦不熟悉的人来。



“喂，格伦。”



正在思考时。



索恩进入了房间。



“有客人来了。”



“客人？——啊啊，是斯卡蒂小姐派来的吧。”



“好像是的。快点出去迎接吧——他们在河边。”



“…河边？”



格伦和莎妃面面相觑。



***



“嗨，医生！这里这里！”



索恩的村庄边缘有一条小河流过。这是贵重的淡水资源，也用来灌溉田地的。



有人从河里探出头。



“露菈菈？！”



“嘿嘿。终于见到了！真是的…人类领地好远啊。”



是水路街的歌姬露菈菈。



从河里露出上半身，双手放在岸上支撑着身体。



“难道是受斯卡蒂小姐派遣来的吗，露菈菈？”



“啊哈哈，不对不对！只是跟过来的。我见不到格伦医生和莎妃姐好寂寞哦。”



露菈菈欢笑着说。



她的眼里流着泪水。本以为是见到格伦感动的，其实不是。那是把喝下的海水里的盐分用眼泪的形式排出。



露菈菈的泪水证明她是一路游到这个岛上的。



“漂洋过海了吗？露菈菈。”



面对格伦的疑问，露菈菈还是笑着，泼了泼水。



“不是不是。是从叫海安的地方？开始游的。这点距离游泳很轻松的！到达海安之前都是乘船。”



“记得露菈菈是海里出身的吧。”



“是是?一起来的人很快——啊，来了来了。”



从索恩的村子远眺。



村子的山路间能看到一个人影。束着黑发，拼凑的肉体——是肉身魔像的护卫，苦无·婕娜。



“我来迟了——速度连在河里逆流而上的人鱼都比不上啊。”



“苦无小姐。难道说斯卡蒂小姐派遣的人就是——”



“就是我。”



苦无叹了口气。不死的苦无不会因为长途旅行而感到疲惫，所以叹气只是表示工作告一段落。



她背着一个背囊。二人是一起从林德沃姆来的。



“我们要来的消息，你没从伊莉那里听说吗？”



“她大概知道，但瞒着我们——”



“嗯。她确实喜欢恶作剧。”



放下背囊，苦无扭了扭肩。



格伦这会儿才想起来，苦无也是东方出身的。是一个以前用人类的尸体做的肉身魔像。



熟悉东方的人，说的就是她啊。



“我们是来帮助你的，没事的。”



“我对东方没什么好的回忆——不过我不会违背龙斗女大人的命令。我会尽我所能的。”



苦无解释。



苦无虽然对创造出自己的东方医生怀有仇恨，但对龙斗女的忠诚胜过了仇恨。



“光是走在街上就很可怕！人们都停下来盯着看，还窃窃私语！”



“抱歉…以前这里是有人鱼的，不过现在全都搬到西边了。”



“别在意。”



苦无叹了口气。



“快准备火葬、快去请高僧、吃了人鱼肉就能长生不老之类的。和露菈菈一起来时常听到这些。”



“咿？！为什么要吃人鱼？！好可怕！”



露菈菈在发抖。



排出泪和盐分，仿佛在强调恐惧。



“啊…这边传说吃了人鱼肉就能不老不死。”



“不过是毫无根据的传说罢了，很多人看到不死人和人鱼在一起联想到这点。别在意，露菈菈，没人会吃你的。”



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“这不是当然的吗！哎，真是到了个不得了的地方…”



露菈菈还是有些胆怯。



吃了人鱼肉变成不老不死的尼姑的故事，在东方非常有名。当然，对于被吃的人鱼来说这不是个好故事。



“久疏问候。不老不死的护卫。”



索恩出现行了一礼。



格伦想起之前斯卡蒂曾到东方出差。可能他就是那时见过苦无。



“抱歉突然来访，索恩大人。如你所见，我只是一具尸体，睡在马厩也无妨。”



“既是受龙斗女大人之命而来的客人…这边必定会准备相应的房间的。这位人鱼——记得在林德沃姆见过面吧…”



因为露菈菈看上去不像是斯卡蒂的属下。



应该是把中央广场看到的歌姬联系在一起了。索恩拜访林德沃姆数次，也许见过。



索恩有段时期被当做毒水事件的犯人报导。不恰当介绍可能会产生微妙的误解——格伦正这样想的时候。



“啊，初次见面。”



露菈菈在水中挺直了身子。



“真是一位可爱的人鱼小姐啊。我是索恩。格伦的兄长。”



“露、露菈菈·海涅！是格伦医生——未来的妻子！”



“嗯？！”



格伦脱口而出。



一直静静地站着的莎妃面对突然的告白，尾巴立了起来。没预料到会发生这种情况。



“…啊。你是说…妻子吗，这位小姐？”



“是的！我是格伦医生未来的妻子！…我是这么想的。”



“我这——已和三位女性有了婚约，还与这么年幼的少女有着关系的愚弟…我不知道他是这么想的。”



索恩一脸无可奈何地看着格伦。对纱季一心一意的他，在他眼里花花公子大概就是格伦这样子的吧。



莎妃很慌张。



“露、露菈菈小姐？稍、稍微说几句话好吗？好吗？我作为正妻，根本没听说过这件事！”



“诶嘿嘿！我想现在才说出来会非常令人惊讶的…”



“确实现在所有人都非常惊讶！”



格伦惊呆了。



记得露菈菈确实说过——让他等到她能够结婚的年龄。不过，没想到会在向兄长自我介绍时提起这件事。



“库库，还是老样子非常辛苦呢，格伦医生？”



“请、请不要取笑我了…”



格伦不知道该摆出什么表情合适。



笑到停不下来的苦无拍了拍格伦的肩膀。



“格伦…你这家伙。在还没得到父上允许的情况下，又多了人鱼的少女。我该怎么帮你啊…”



“这是个误会啊。露菈菈只是患者！她甚至还没到结婚的岁数。”



“你这说法，听起来就像是你打算和她结婚一样。”



把苦无她们迎进屋子，索恩抱着头。针对露菈菈的爆炸发言，索恩对格伦进行说教。



露菈菈去了村子的船坞，那里有一对人鱼夫妇居住。她将在那里和他们一起生活。



“嘛——我以后会照顾露菈菈的。”



莎妃摆出一副正妻的样子说着。



“她意志非常坚定——数年后我们可能会再回来向父亲打招呼。”



“你这家伙到底打算娶多少人啊。”



坚持一夫一妻的索恩叹了口气。



格伦也很头疼——既然林德沃姆认同一夫多妻，也就没理由拒绝下定决心的露菈菈。



兄长无法理解自己的难处。



“——妻子数量三个还是四个都无所谓。我想谈谈我为什么会在这里。”



苦无插嘴道。



“区别可大了，苦无小姐…现在连阿拉涅也还没被认可，情况很复杂。”



“我已经知道了。是因为[黑后家党]对吧。龙斗女大人对此也很心痛。”



苦无点头同意莎妃的话。



苦无盘腿而坐。两腿大开，这不是西方坐姿。



“[黑后家党]在寻找稀有的东西。我听说你们在卖爱娜温的酒，一种类似爱情药的东西。这正是他们觊觎的东西——好策略。”



“你连这都知道吗。”



“在海安调查了许多。不过——”



苦无眯起眼睛。



“照这样下去，他们只会盯上销售酒的店家。因为在海安没人知道这酒是谁制作的——在村子里，这是公开的吗。”



“嗯。”



格伦很惊讶。在村子里酿酒本身就是引诱[黑后家党]前来的。



如果不知道村子的事情的话，也就无法引诱[黑后家党]了。



“感谢你的明察。”



索恩低下头。



“表面上，这里是我的私人领地——如果村里私藏魔族的秘密泄露出去，我的立场就很危险了。”



“兄长，这是真的吗？”



格伦再一次惊讶了——这也难怪。



“你这家伙在林德沃姆呆久了都忘记了——极东地区是不会容忍魔族村子存在的。我是唯一一个知道魔族在这里生活的人。如果在公众面前公开用魔族的东西酿酒——”



“——兄长。等一下，难道。”



不好的预感。



人类至上主义的海安如果发觉在私人领地上藏匿魔族会引发丑闻的。难不成索恩在谋划什么大胆的事情。



比如毒水事件被当成犯人宣传那样。



“也就是说，时机已经成熟。这村子的存在，要让海安家喻户晓了。”



“家喻户晓…能做到吗？”



“能做到。之前不都在准备吗。我已经拿到了你的研究成果——亲妹妹身上[鬼变病]的诊察记录，还有你老师的论文。利用这些提出一个强有力的论点证明我们和鬼之间没什么区别，同时说服元老们。全部事情将以利特贝特家家主…索恩的名义进行。”



巧妙的策略。想必从很久以前就开始计划了。



“利特贝特的兄妹怀着必死的决心发现了[鬼变病]的真相。还有现在在海安畅销的爱情药，其实是来自爱娜温的材料制作的事实。海安的人们，流着魔族的血，消费着产自魔族的东西。再加上住的离魔族这么近，还想惩罚魔族的人在东方就站不住脚了。”



“没问题吗…？听起来很危险。”



“必须这样做。风险总是存在的——不过，没想到对付[黑后家党]，会用上我的王牌。”



“——”



索恩承诺会帮助格伦得到父亲的允许。



也就是说，索恩已经做好了觉悟。腹黑的兄长用他的能言善辩帮助格伦。



作为友方，真是可靠啊。



“总有一天，我会让这座村子变得像林德沃姆一样。”



“——”



格伦内心感到震惊。



索恩经常来林德沃姆。本以为是因为有格伦和苏在——没想到实际是有着发展人类领地的志向。想创造一个魔族和人类能够共处的地方。



格伦的兄长，真是个不折不扣的政治家、野心家。



“龙斗女大人的愿望。如果在林德沃姆实现的理想在东方能被继承，那可真是太好了。索恩，感谢你。”



“不敢当。如果没有以林德沃姆为参照是不可能的。”



“是啊，龙斗女大人会喜欢这句话的…”



苦无叹了口气。



“龙斗女大人显然希望人类和魔族能够和平共处，但——她也在意[黑后家党]手里的那些奇怪的东西。”



“奇怪的东西…？”



“是的，他们收集的东西中，或许有我的设计图…或者说制造记录…？更准确的说。”



“！”



格伦吓了一跳。



苦无是在东方创造出来的。由死肉拼凑成一体，用无法想象的咒术赋予生命和人格——如果这记录残留下来的话。



收集珍贵物品的[黑后家党]会有这种东西也不奇怪。



“虽然没有情报。但这是龙斗女大人想要的。”



“所以——就告诉苦无小姐你了？”



“没错。让主人担心，是护卫的失责…”



苦无自嘲般笑了笑。



“如果这是主人的愿望，那我定要实现。索恩，无需多言。[黑后家党]的消灭、确保被盗走的财物，这些都是龙斗女大人拜托的。同时看看格伦医师的现状，这项倒是已经完成了。”



“哦——是这样啊。”



索恩诡异的笑着。



这是他想到坏点子时的表情。



“那么，护卫小姐。能拜托你一起去海安卖酒吗？”



“——啊？”



“苦无大人看上去非常美丽。你是用人类身体创造的。加上装束带着东国风。如果在海安收集过情报的话，那里的人也多少认识你了。销售员…不，成为东边魔族的广告塔吧。”



“我不太想引人注目——”



苦无有些困惑。



本来苦无·婕娜是陪在斯卡蒂周围充当助手。只需要辅佐斯卡蒂，而不是提出自己的想法。斯卡蒂不在的场合，她很难判断自己该干什么。



“扩大和东方的交流，讨伐[黑后家党]——这不都是龙斗女大人的意思吗？”



“嗯、嗯——”



口齿伶俐能言善辩是索恩的长处。



索恩为了策略能够成功，有必要扩大销售爱娜温的酒，让更多的人接触到。显然比起异于人类拉米亚，苦无看上去更亲切。



尤其是考虑到吃了人鱼肉的尼姑的传说。



“格伦医师，你怎么看。”



苦无还是很困惑，寻求格伦的意见。



“苦无小姐不介意的话…请你帮助我们。”



“我觉得也是。奈克斯家卖药的时候也会用美女宣传。”



莎妃也同意。



苦无脸上仍带着苦恼的表情。她是一介武夫。拜托帮忙宣传销售会感到困惑也是很正常的。



“但我脸上都是伤痕。”



“不介意的话可以通过化妆掩盖。不过我觉得作为不死人的证明留着更好。”



“我…不在意我的伤。本身这些伤一直都有——所以。”



苦无握紧拳头，做好了觉悟。



“我接受这个提案。在海安卖酒。”



“你确定吗？”



“啊、只不过——”



苦无瞥了格伦一眼。



“得对气味做些什么。”



“气味…吗？”



“是啊，即便做了防腐处理，也无法掩盖死亡的臭味。死亡的气味对宣传是没有帮助的。”



格伦沉思。



和苦无说话的时候，没有感受到死亡的臭味。



“可我没有闻到——”



“那是你习惯了。”



确实，她是由尸体组成，多少会有些气味——不过格伦至今都没嗅到过苦无身上的恶臭。



莎妃也是，伸出舌头感知气味。



“我不理解…？苦无小姐，没什么气味啊。”



“不，气味很浓——正好，格伦医师。我的防腐处理拜托你了。”



苦无笑着告诉他。



讨厌医生的苦无竟然拜托他治疗——这让格伦非常惊讶。



“综上所述。索恩。我需要一些时间准备。”



“哦、哦。这不是问题。”



不知说了多少次没气味了，但——



苦无依然皱着眉头，闻着自己的双手上臂。



她的样子就像是青春期的少女一样，格伦忍不住笑了。



***



“要我到这里做什么…”



“你看起来很闲，陪陪我。”



格伦在和苦无谈话间。



阿拉涅被阿露露娜半强拉着出去了。两人一边赏梅一边喝着酒。



是用爱娜温的花酿的酒。



“为什么不找你的女儿们喝。”



“谁也不愿意陪老太婆听她发牢骚。只想去东方观光。真是的，不重视母亲迟早会后悔的。”



“——我不觉得她们会尊重一个生了这么多孩子却不知道父亲是谁的母亲。”



“重要的是养育。我零花钱也给了很多啊。”



阿露露娜一边喝酒一边发牢骚。



正因为她是有钱的色情魔才能做到这些。普通的市民是做不到的。



“母亲，吗…”



阿拉涅一直隐藏的感情，和酒一同流出。



阿拉涅很喜欢喝酒——现在却尝不出味道。只觉得一股甘甜的味道让喉咙发痒。



“如何，酒的味道。”



“…不知道。没心情品味酒的味道。”



“哦，真是少见啊。不过算了，还是喝吧。”



阿露露娜一副旁若无人的样子。



住在花街附近，为娼妇们缝制衣服的阿拉涅是阿露露娜的老朋友了——无法拒绝她。



阿露露娜抿了一口酒。



阿拉涅心想，植物喝酒没问题吗。



阿露露娜通常用藤蔓饮水，用嘴巴喝酒是不是有些奇怪。



正想着——注意到阿露露娜球茎伸出的根浸到河水里。大概是通过吸水与酒精中和。



“我听说你对那个年轻的医生说。当个情人也无妨。”



“嗯。嘛…”



不知道阿露露娜是从哪儿听到的。



“真的无欲无求吗。你不是总想得到他人想要的东西吗。”



“——”



阿露露娜很清楚阿拉涅的恶癖。



因为阿露露娜也是个忠实于自身欲望的人，所以即便知道了阿拉涅的癖好也不会影响她们的相处方式。



甚至是阿拉涅夺走谁的恋人后再舍弃掉——她也只会觉得失恋的男人增多，花街赚得更多。



“别再提醒我了。”



“哦。”



“我不想要别人的东西了。我已经有了对我很重要的东西——我不想毁了它。也不想被夺走。与其和我建立奇怪的关系，我宁愿医生和莎妃幸福的生活…”



这就是，阿拉涅的真心。



也许是酒精让她开了口。阿露露娜是她唯一能倾诉的人，所以阿露露娜才会劝她喝酒。



“我喜欢医生。”



“嗯。”



“不过，莎妃是我重要的朋友。所以——只要他们能幸福，我不在乎当个情人。我不想因为我，关系出现崩坏。假如因为母亲留下的[黑后家党]让医生出现什么意外的话…我…”



“这真的是你想要的幸福吗？”



阿拉涅不知道该怎么回答阿露露娜的问题。



“只考虑他人的幸福而忽视自己的感受，这可不好。”



“——但是。”



“看看我。我忠实于自己的欲望生活，追求自己的幸福。”



“看起来不像是那样。你不是林德沃姆的慈善家吗。”



阿露露娜笑了。



慈善家，对福利事业热心的蓄财家。不过，阿露露娜不喜欢自己被这样称呼。



“我会成为慈善家——想知道原因吗。”



“什么…？”



“林德沃姆没有饥饿的孩子——不，没有贫穷的孩子，只是假设。”



“嗯。”



“我给他们钱。你以为是慈悲吗？还是福利？你以为我这么温柔吗，阿拉涅。”



阿拉涅稍微思考了一会。



“——我想，是温柔吧。”



“真的？这些孩子一旦有了钱，就会去买农场种出的食物吃吧。”



“…啊。”



“孩子们购买农作物。这些钱变成农场的销售额，变成我的钱。我再把这些钱分发出去——这样周而复始，这就是经济运行的方式。”



阿露露娜笑了。



她是林德沃姆的经济中心。有很多钱，给议会捐了很多。允许林德沃姆在不担心成本的情况下进行大规模建设，创造了就业机会，帮助城市发展。



“…你想说什么。”



“看不见的幸福，也是这样运作的。”



阿露露娜吐了口气。



“你幸福的话，有人会高兴。不幸的话会悲伤。你知道我说的是谁。”



“…”



“幸福这种东西，不像货币是有形的——但和给予、索取让大家都获益的经济同理。如果行动时不考虑自己的幸福，无异于截流。这样谁也不会高兴的。”



林德沃姆金库管理员的话，让阿拉涅陷入沉默。



把金钱和幸福并列的话，或许有些不慎重——但对阿露露娜来说，金钱只是手段。她渴望的是爱欲和物欲。



从这方面上看。



她是在满足自己的物欲，和被女儿憎恨的阿拉涅的母亲相比，阿露露娜完全相反。



“多考虑考虑自己的幸福。”



“我不懂。”



一口饮干酒。



不知不觉间阿拉涅的杯子已经空了。虽然尝不出味道，但还是喝完了。



“我希望医生能幸福——但我不知道我的幸福是什么。”



“呵呵。所以才会寄希望于年轻的医生啊。听起来这像是爱。”



阿露露娜就像是看着自己的女儿一样，笑了。



“想想吧。能让年轻的医生满足的，正是娶了你。”



“对他人的事情真是热心啊，阿露露娜大人。救济娼妇、经营孤儿院…真是喜欢多管闲事的人啊。”



“我说了。满足他人就是我的幸福。”



阿露露娜又笑了。



“分配金钱和幸福的时候——其中心收益最大的就是我，也是最幸福的。所以从最开始，我就是在追求自我满足。”



“真是不容易呢，你这坏人。”



从经济的原则上考虑，阿露露娜所说的是事实。



不过，这不仅仅是利己——而是阿露露娜自身的哲学。



尽管知道她是怎么想的，但阿拉涅还是忍不住向她说出真情实感。也许会后悔，但还是依赖她。



全部都在阿露露娜的掌握中。



“阿露露娜大人有什么不喜欢的吗？”



阿拉涅故意问。



“有啊。”



“哦？什么？”



“我说过。我通过保持经济运转来满足自己的欲望。所以我讨厌那些破坏财富循环的人，被一些微小的利益蒙蔽双眼——你明白了么。”



阿拉涅摇了摇头。



阿露露娜似乎有些生气，喝光了杯子里的酒。



“就是盗贼——也就是[黑后家党]那帮人。”



温厚的植物娘，吐出这个团体的名字时。



少见的带着怒火。



看着阿露露娜内心深处的一面，阿拉涅笑了出来。



***



苦无·捷娜已经承诺会帮助卖酒。



不过她很担心自己的气味。



不管闻了多少次，都没有闻到死亡的臭味，但既然苦无拜托了，格伦也得进行准备。



“医生，我能用村里的材料制作了防腐剂。”



“嗯，谢谢你，莎妃。”