隔周，春樱依旧来到图书馆，在阅览区等我下班。



「那个，你这样我会很困扰。」



「快点、快点！要迟到了！」



一踏出图书馆，春樱就忽然抓住我的手臂，像拔河一样用力拉。



「要去哪里？」



「神田！」不然还有哪里？春樱用这样的口气说道。



硬把我带来神田后，她一边留意手表，一边小跑步离开车站，在大十字路口停下脚步。



「到底是怎样啊？」



从早上我就紧锣密鼓地上课，还上班到图书馆闭馆，坦白说我累瘫了也饿死了，还有非做不可的报告。我自以为已经很小心翼翼，避免被她的步调影响，这个人却看也不看我竖立在心房前面「禁止进入」的牌子，直接侵门踏户走进来。



春樱东张西望，似乎在找什么。



「你迷路了吗？」



「是这里没错吧？」



「什么意思？」



「上星期碰到冬月姐姐的地方。」



我心里多少有着「她是不是想找我吃饭？」、「想跟我约会？」、「会不会问要不要去她家？」这种不道德的想法，所以我不由得瞪大了双眼。



「然后呢？」



「我想说能不能碰到她。」



「所以你才来这里？」



「对呀。」春樱看也不看我回答道，注意力从我身上完全转移。



我的疲劳从指尖逐渐上升，一口气爬到头顶。



「我要回家了。」



「咦？为什么？冬月姐姐说不定会来耶！」



「你自己跟她碰面就好了吧？」



「衔接春天和冬天的是秋天啊！」春樱像抱玩偶一样搂住我的手臂，毅然决然地说。



我筋疲力尽，就这样陪了春樱两小时，像被惩罚一样只是呆站在十字路口。可怕的是，春樱在隔周的同一时间又来到图书馆。一逮到不情愿的我，就又把我拖去车站。



「又要去神田？」



「嗯。」



「我真的很累。」



「要不要吃巧克力？」



春樱开始翻找包包。拥挤的电车随之晃动，正当我快要哭出来时，一个难掩内心邪念的中年男子映入眼帘。他站在春樱身后，目不转睛地俯视着她的颈子。



「拿去，吃点甜食会好一点。」



「我知道。」



我若无其事地和春樱交换位置，把她推到靠车门的那一侧，背后传来很露骨的咂嘴声。春樱浑然不知自己成了男人妄想的对象，只是打开包装纸，把巧克力压在我的嘴唇上。



「希望今天可以见到面。」



都怪她说话时露出了几乎能吸走邪气的笑容，让巧克力的甜在嘴里显得更突出了。但这甜度不但没有舒缓疲劳，反而让我更疲累了。



春樱一站在神田的十字路口，意识便向四面八方散开，而我并不在那面网中。我厌倦地靠在护栏上。白天变长了，天空还很亮。湿气笼罩的大街，让每一个角落都显得不快活。



春樱和上星期一样，东张西望地环视四周。



总觉得她的背影很眼熟。我努力思考到底像什么，但思绪的球只是在球道滚动，没有打中任何球瓶。



一小时过去了，依旧没有任何进展。我滑手机滑腻了便打开了书本，虽然站在路中间却也管不了那么多。



越融入故事中，噪音就逐渐远离我的意识。过了一会儿，我觉得文字的轮廓开始变模糊，抬起头才发现不知何时，路灯早已点亮，红绿灯的色彩也变得鲜明。



看了手表，我们到这里之后已经过了两个半小时。春樱不动如山。



我阖起书本，「今天先回去吧？」



「说得也是。」



她的声音带着不想回家的意愿。我叹了口气，又朝绿色护栏坐下去。这时候，刚才那似曾相识的感觉，被我捕捉到明确的记忆。



忘了是情人节还是毕业典礼，就是那种有某种大活动的日子，地点在学校校舍的某处，会有等待心仪对象的女孩子，以及被期待与不安吞没，宛如站着游泳的背影。



我终于有击出好球的手感，顿时畅快多了。这么一来，我就更有任务已经达成的感觉。



「我要回去了。」



「什么？等一下，再等一下就好。」



「我饿了。」



「等一下我请客，好吗？」



她提出了难以言喻的选项，我揉了揉眉间。



要是漫不经心就受到食物引诱，后果会如何呢？不用想也知道，既定事实当然是越少越好。



「我走了。」



「等一下！求求你，秋叶！」



「拜托你饶了我吧。」我甩开抓住我手臂的春樱，刻意冷静地说道。



春樱一脸伤脑筋的样子，「冬月姐姐可能会来耶？」



「那跟我又没关系。」



「可是衔接春天和冬天的——」



春樱话还没说完，我就迈开了脚步。她赶紧追了上来。就算我的背影散发出拒绝的气氛，她也不会明白的。对她而言，气氛是用来体会，并不是有形的东西。



我甩开企图勾住我手臂的春樱，继续往前进。甩开紧追不舍的美女，简直就像是《金色夜叉》note里的贯一和阿宫。假如能像知名桥段中的贯一那样，用脚踢开春樱，那该有多爽快。



注2：日本明治时代作家尾崎红叶的小说作品，讲述男主角贯一因为贫穷被婚约对象阿宫抛弃，最后他踢开美丽的阿宫，并开始对他们进行复仇的故事。



「你别走，秋叶！」



正当春樱把手伸过来时——



「春樱！」



像是要制止时间般的声音响起，我和春樱同时停下动作。十字路口的路灯下，冬月就站在那里。她透过银框眼镜注视着我。



「你们在做什么？」



春樱跟上次一样，开心地跑到冬月身边。



「我陪秋叶来买东西。」



春樱厚颜无耻地说谎，真是吓到我了。但我的表情被冬月看到，只好点头附和并低下头。冬月用巡视的眼神凝视着我和春樱。如果让她站在中学正门口，她根本就是检查服装仪容是否整齐的生教老师。



「冬月姐姐刚下班？」



「对。」



「等一下我们要去吃饭，你要不要一起来？」



明明是春樱在邀请冬月，她却目不转睛盯着我好一阵子，完全感受不到蕴含在机械般眼神中的情感。我不知道冬月内心有什么样的疑问，也不知道为什么会引导出这样的答案，她居然答应了。



春樱就像十二月二十五日在枕边的袜子里发现礼物的孩子般开心，冬月则是笑也不笑。我还不知道该怎么处理她们极端的情绪，冬月就迅速迈开了脚步。



「吃日式的可以吧？」



「当然可以。」



春樱小跑步跟在冬月后面。没有人理会我的状况让我心生厌倦，却也跟了上去。



冬月带我们走进一家只有吧台座位和两张桌子的料理店。我打开穿和服的女服务生拿来的菜单，上面列了许多以夏季蔬菜为主的菜色，但几乎没有标示价格。



冬月似乎毫不在意，春樱则是看都没看菜单一眼。我心想这时候交给冬月决定就好，没想到冬月忽然抬起头问：「羽田想吃什么？」，让我慌张地选了看起来很便宜的菜色。



「那就炸茄子。」



「还有呢？」



「夏、夏季蔬菜冻……」



「主菜呢？」



「呃……」



「冬月姐姐呢？」



「我吃天麸罗好了。」



「我也点一样的。」



「羽田，你要喝什么酒？」



「我还未成年。」



「喔，这样啊。」



冬月露出意外的表情。



点完餐后，第一个送来的是冬月点的冷酒。春樱理所当然地帮她斟酒到玻璃酒杯里。看在崇拜春樱、称呼她为樱公主的男人眼里，那是一杯梦寐以求的酒。冬月的表情却没有一丝感激，迅速干了那杯酒。



「孩子们今天呢？」



「去他的老家了。不然我就会直接回家，这还要问吗？」



「说得也是。」



春樱露出舌头，冬月咂了嘴。我赶紧接话。



「小孩子是牧村学姐的外甥还是外甥女吧？」



「嗯，我外甥千景五岁，外甥女小茜三岁。要不要看照片？」



我没有回答，春樱就从包包里掏出万用手册，把夹在手册里的照片拿给我看。照片里是一对肌肤光滑的男女孩。



「千景长得好像牧村学姐喔。」



话一说完，前面的座位又传来咂嘴声。我连忙看了照片，企图寻找解答。



哥哥千景的眼神像少女一样柔和，妹妹小茜的眼睛鼻子下巴则都尖尖的，和冬月非常相像。但如果我说出来，冬月又会咂嘴，于是我保持沉默。



用很俗气的形容词来说，就是千景长得很可爱，但小茜并不是。



「他们两个都好可爱。」



春樱用陶醉的眼神凝视着照片。但我觉得，这个人并不想谈外貌的事；冬月则是一脸苦闷，不想谈的程度比春樱高出十倍。



「羽田也是文学系吗？」或许是想转移话题，冬月这么问。



「不是，我是工学系的。」



「二年级？」



「一年级。」



「差了两岁啊。」



意思是我不够可靠，不能和春樱在一起吗？冬月的眼神和干脆俐落的说话方式，总之就是让人很紧张。她的口气与其说是发问，更像质问。



「你的腔调听起来像是关西人。」



「我是大阪人。」



「大阪的哪一带？」



「东大阪。」



「家里是开工厂还是经营什么？」



「为什么这么问？」



「基于我对东大阪的印象。」



「不是，家父是普通的上班族，家母是家庭主妇。」



「你专攻什么？」



「航空工学。」



「会在这里找工作吗？」



「会，找得到的话……」



我一边回答一边侧眼看春樱，她笑咪咪地看着冬月。



「有兄弟姐妹吗？」



「他有一个妹妹，叫夏芽。」春樱代替我回答，而冬月看也不看她一眼。



我越来越害怕。该不会连冬月都叫我跟春樱结婚吧？情感表现虽然有温度上的差异，但她的问题全都是试探。万一她把我视为妹妹的结婚对象，那该怎么办？



一想到这里，我后背就冒出冷汗。



「啊，有鲣鱼，好有夏天的感觉喔。」



我把眼神转移到挂在墙上的菜单，若无其事地改变了话题。



「想吃的话就点啊。」冬月冷漠地回答。



餐点到齐后，冬月的提问攻击就停止了。春樱代替默默用餐的冬月，滔滔不绝地讲话。冬月对于这样的春樱毫无反应，变成我得附和。难得能吃到美食，却变得一点也不好吃，真是浪费了这个好机会。



吃完饭后，冬月毫不留恋立刻站了起来，我们也跟着起身。走去柜台的人是春樱。春樱说要结帐让我吓了一跳，连忙掏出钱包，而冬月制止了我。



「没关系，你不用付。」



「那可不行。」



我擅自认定冬月会付帐。让冬月请客和让春樱请客，意义可是天差地远。



「我们家的规定是约吃饭的人要付钱。」



规定，这个字真是冰冷又生硬。我盘算着事后再拿钱给春樱，正打算先把钱包收起来。就在这时候。



「你，改天来我家。」



「什么？」



「你一个人住，八成没有好好吃饭吧？」



冬月迅速地把疑似名片的东西，夹在我的短夹里。我瞪大了双眼，她扬起一边的嘴角说：「打电话给我，响一声就挂掉。」



她看起来像是在笑。



夹在短夹里的是冬月的名片，知名出版社编辑的头衔下，印着风间冬月。



回到房间盯著名片后，精神越来越松懈。刚才那一场餐会真是莫名其妙，让我顿时饿了起来，便煮热水泡了杯面。



我一边吃着泡面，一边看着放在桌上的名片，忽然想起「八成没有好好吃饭吧？」这句话。



冬月到底想对我做什么？重点是那对姐妹到底怎么回事？姐妹之间竟然有「规定」，实在是太夸张了，看不出来有家人之间温暖的爱。



纠缠姐姐的妹妹，以及对妹妹敬而远之的姐姐。这个架构和我家一模一样。一想到这里，我就对冬月这个人产生了兴趣。我高举起名片，眼神朝上注视它。



吃完泡面的同时，我就打了名片上的手机。照她所说的，响一声就挂掉。冬月手机里的未接来电纪录应该会留下我的手机号码吧？我身边就算有嘴上嫌妹妹很烦的人，也没有真正彻底无视的人。



我有一点点期待，说不定我和冬月是同类。



2



过了不久，冬月就回电给我。她像联络公事一样，告诉我日期、地点和转乘电车的方法。她没有交代我要向春樱保密，但我并没有告诉春樱。幸好我们在大学里没有碰面，她也没有来图书馆。



冬月的家在离车站很近的电梯华厦，我很快就抵达了。来到东京后，这是我第一次在没有阿神带路的情况下，来到陌生的地方。



一搭电梯到四楼，我忽然紧张了起来。去陌生的地方，而且是女性，甚至是别人的妻子的家，会不会太毫无防备了？我心想，或许带个伴手礼比较礼貌，于是转身想走回车站。



就在这时候——



「大哥哥，你是不是小春的朋友？」



声音从脚边传来，我低头看，一个身高和夏芽差不多的小男孩站在那里。



「小春……你说的是牧村学姐吗？」



「在这边喔！这边、这边！」



毫无戒心的光滑小手拉住了我。孩子体温很高的手心，让我全身起了鸡皮疙瘩。



「你是谁？」我不经意地松开小男孩的手后，问道。



「我是小春的……外甥女？外甥？外人？」



「是外甥才对。」



一整排同色的门之中，其中一扇门打开了，冬月从里面探出头来。脚边黏着一个小女孩，小女孩的长相让我联想到冬月。他们就是春樱在料理店给我看的那张照片，画面里那对小兄妹。



「请进。」



「那个，我空手来的，真拍谢。」



「哇——大哥哥讲关西腔耶！」



春樱的外甥从低处用感动的眼神仰头看我。



「关西腔是什么？」小冬月化身的女孩问道。



外甥得意洋洋地说：「就是搞笑艺人讲的话呀！」



「不是啦，大哥哥是大阪出身。」



「出身是什么？」



「就是出生的地方。」冬月解释道，两个孩子钦佩地点头。



「除了这两个孩子，家里没有别人，不用客气。」



「你先生呢？」



「怎么可能在？跟你介绍，他是千景，她是小茜。」



「晚安。」千景天真地说道，妹妹小茜却气嘟嘟地进家里去了。



千景把我推进家里，房间里飘着味噌汤的香味。冬月放下拖鞋就走到里面去了。



我战战兢兢踏进房间，是一间家庭格局的华厦。客厅铺着儿童用的软垫，上面散乱着塑胶玩具、洋娃娃和书，仿佛看到了几年前的我家。



「你随便坐。」



冬月站在开放式厨房里，身上穿的当然不是套装，而是洗到褪色的衬衫，上面还穿了黑色围裙。光是这样就让她看起来判若两人，放松的肩膀上，感觉像是披了名为母性的披肩。



「你们两个，吃饭前把东西收干净。」



冬月从厨房那一头说道，兄妹立刻采取行动。千景把掉在地板上的塑胶娃娃，放进抽屉柜旁的篮子里，闲着没事做的我，便帮忙把扮家家酒用的苹果和香蕉放进篮子里。



「千景好像是五岁？念大班吗？」



「中班，小茜三岁，是兔子班。」



「男生果然比较高大。」



「羽田身边也有跟他们差不多年纪的小孩吗？」冬月从厨房问道。



我回答：「我妹妹今年六岁。」



「大哥哥有妹妹？是怎样的女生？」



小茜问道，口气就像念标语的机械一样。她留着一头剪得很整齐的西瓜皮黑发，还有两道感觉意志顽强的浓眉，越看越觉得和冬月很像。



「很爱哭又很爱撒娇。」



「你们很像吗？」



「长相吗？算是吧。」



「唉唉，大阪是怎样的地方？有很多搞笑艺人吗？」



千景一插进我和小茜之间，小茜便毫不迟疑地用力推开他。



「我在讲话！」



「让我加入嘛！」



「不要！」



千景没有反驳，继续回去收拾玩具。双眼有点湿润。



「小茜，袂当对千景那么凶。」



「袂当是什么？」



「就是不可以，小茜也一起收吧。」



「不要，这个和那个都是小千的玩具。」



「这个明明是小茜的书！」



千景一反驳，小茜就捡起脚边的软塑胶制怪兽玩具，朝他扔过去。



「不行！小茜，这样很危险！」



小茜气得鼓起脸颊，把脸别过去。任性的行为和夏芽非常相似。排行老么的女儿，果然都会被宠坏吗？



「小茜，大哥哥想把这本书收起来，应该要放哪里才对？」



「书柜。」



「那书柜在哪呢？大哥哥在图书馆上班，最擅长排书了，告诉我吧！」



「你在图书馆上班？好好喔！」千景回头说道。



小茜依旧在闹别扭，慢慢拉起我的手说「在这边」，然后带我过去。我把绘本排在书柜上，小茜就像助手一样，把地板上的书搬来给我。



「辛苦了，变得好干净喔！」



我看着小茜的眼睛称赞她，她生气的表情就变柔和了。



「大哥哥，你也来帮我。」



千景叫我过去，我们开始收积木，小茜也自然而然跟着动手。将所有的积木都放进透明收纳箱后，我就像对待夏芽那样，抚摸小茜和千景的头。两人显得有些难为情。



「你们三个，饭煮好啰！」



厨房传来冬月的声音，兄妹把我推到餐桌坐下。两个人为了谁要坐在我旁边开始大吵。



「你们要是吵架，我就把你们赶出去。」



冬月一眼露凶光，两个人立刻就停止争吵。千景看起来很害怕，他说不定真的被赶出去过。



桌上的餐点非常丰盛。对经常吃超商便当和泡面的我而言，现蒸的米饭、非冲泡式的味噌汤，还有现炸的猪排是再美味不过的美食了。



「我开动了。」



用不着母亲催促，千景和小茜就双手合十。冬月一边协助还不太会自己吃饭的小茜，也催我快点开动。



好久没有吃别人亲手煮的饭，也好久没有说「我开动了」这句话了。我喝了一口味噌汤，醇厚的高汤味道让整个胃暖了起来。



「好好喝。」



冬月露出了微笑。她的表情看不到生教老师的氛围，而是充满有年幼孩子的「母亲」的温柔。孩子们很爱笑也很多话，冬月则认真地聆听他们，看来是个管教严厉但不冷淡的母亲。



撤下餐具，孩子们专注于电视播放的动画时，我们面对面坐在餐桌喝着麦茶。



「你的老家就在附近吗？」



「你和春樱不聊这些吗？」



「很少有机会和她安静地聊。」



「毕竟她是一个心浮气躁的孩子。」冬月有点傻眼地说，但口气不像以往那么毒。



多亏了这个空间和满足的餐点，也可能是已经习惯冬月了，我竟然还有余力可以笑着说：「的确是。」



「我们已经没有老家了。」



冬月一边说一边站起来。她用眼神示意要我跟她走，我也站了起来。她打开厨房旁的拉门，走进里面的和室。我也跟在后面，千景他们正在观赏的动画声音，离我们越来越远。



三坪左右的和室似乎是做为书房。书桌上有电脑和附扫描功能的印表机等，设备齐全到甚至可以在这里工作。虽然完全没有杂货类的物品可以判断书桌主人是谁，但白色皮椅的质地，应该是偏女性的风格。



冬月站着的地方，是一个小小的佛坛。说到佛坛，我只看过坐镇在房间里、形同主角的大佛坛；宛如家具一部分、放在抽屉柜上的小佛坛，看起来就像玩具一样。



「我们的父母已经过世了。」我看了冬月的脸。她似乎不怎么感伤，指了佛坛里的照片，「家母是在春樱上小学前，家父则在春樱高中时过世的。」



年轻女性和中年男性，分别放在不同的相框摆饰。



我哑口无言。



照片里潇洒地穿着白衬衫，在很像公园的地方露出微笑的女性，因为非常年轻，所以和现在的春樱简直一模一样；男性也是穿着白衬衫，但却酝酿出一种研究者白袍的神经质。浓眉和尖鼻子，如果在他的秃头戴上短假发，就会完全变成冬月。



我心想，上帝区分这对姐妹的方式，未免也太残酷了。



「我知道你在想什么。」



我吓了一跳，赶紧从照片别开视线。虽然设法掩饰表情，可惜为时已晚。



冬月露出微笑。



「没关系，到目前为止，这种反应我已经看过无数次了。」



「对不起。」



「道歉反而更失礼。」



我惊慌失措，不知道该如何应对才是正确答案。



冬月望着佛坛，自言自语似地说道：「从来没有人把我们当作姐妹。被人嘲笑说父母不同人的次数数也数不清，但我们的确是如假包换的亲姐妹。我的长相完全没有遗传到家母，春樱则是完全没有遗传到家父。」



我垂下头，像是在表示我很遗憾。我也是非常自卑的人，可以充分理解冬月的内心。



「二十岁的时候，我交了第一个男朋友，带他回家结果他爱上了春樱。她那时是才十岁的小学生耶！根本是萝莉控，我觉得好恶心，马上就跟对方分手了。但那个人不是特例，大家都会喜欢上春樱，家父也是这样。无论何时，受人喜爱的总是春樱，仿佛那是自然的规则。」



就这样，我们沉默了好一会儿。千景和小茜看的电视节目声音，就像无法解读的暗号般响遍整个房间。



我注视着冬月不圆润的肩膀，位于记忆地层中的「某一天」，忽然滑落在眼前。家人围着餐桌的情景，母亲和妹妹，还有没有血缘关系的父亲肖像画。



因为没在晚餐时间赶到家，那是我第一次客观地观察那个家庭。三个人的模样太完美了，让我迷失了方向，我不知道该在其中担任什么样的角色。



「我们兄妹是同母异父，但长得很像。」



只要在我六岁的照片上用麦克笔画上西瓜皮，就会变成现在的夏芽，我们的外貌就是如此相似。



「虽然我们的名字像既定事实一样，有季节在里面，但用不着这么做，我们也是真正的兄妹。」



冬月的眼神告诉我，她在等待我继续说下去。或许她也和我有共鸣。



「我的亲生父亲失踪后，不到两年我就有了妹妹，家母再婚了。明明父亲是不同人，我和妹妹却是名字和长相都很像，有时候甚至会让我觉得恶心。」



「你讨厌妹妹啊。」



我毫不犹豫地回答：「对。」



仿佛在自白罪状，我充满安心和舒畅的感觉。



「唉，我可以抽烟吗？」



我答应后，冬月悠闲地坐在白色皮椅上，翘起二郎腿，身体和椅子十分融合。她从书桌抽屉拿出烟盒和陶制的烟灰缸，点燃细细的香烟。她仔细品尝、慢慢地抽，然后吐出白色的烟雾。一连串的动作炉火纯青，烟龄应该很久了。



「你和新爸爸相处得还融洽吗？」



我揉着眉间，思考了好一阵子。



「他是个好人，非常爽快地送我来到东京。」



「你和妈妈呢？」



「……等到千景变成国中生，我想他和母亲之间也会没什么好聊的。」



「是这样吗？」



「就是这样。」



「那，为什么你那么不服气？」



我不停眨着眼睛。冬月一边吐着白烟，眼神慵懒地凝视着我。



我在理性和感性中，咀嚼着冬月那句话的意义。



我一直咬一直咬，把嘴里剩下的话零零散散地说出来，冬月静静地听我诉说。



我的亲生父亲在事业失败后，开始对母亲施暴。地狱般痛苦的日子就在某一天，以父亲失踪的形式下画下休止符。母亲打从心底感到高兴，对我说今后要两人一起努力活下去。但话说完没多久，她就再婚了。



她告诉我有想结婚的对象时，我已经很惊讶了，同时告诉我半年后会有弟弟或妹妹出生时，我更是错愕。



当时的「错愕」，有时候会忽然出现在我面前。小学时是嫉妒和寂寞交织在一起，还算可爱；进入青春期后，却变成了我无法对付的狰狞之物。



冬月拿烟轻敲烟灰缸的边缘，烟灰掉落。



「原本觉得很可爱的夏芽，越来越令人憎恨。所以我就说了，我们只有一半的血缘关系。夏芽才六岁，但她好像知道这是什么意思。」



「后来妹妹有什么反应？」



「变得比之前更缠着我。」



「跟春樱一样。」冬月气愤地吐出烟，「越是甩掉她，她就追得越紧。」



「恨不得她干脆讨厌我。」



冬月的嘴角浮现浅笑。



「你也是个坏心眼的人嘛！」



我有越来越松懈的感觉。当场坐下后，冬月的指尖便映入我的眼帘。涂了肤色指甲油的指尖，像是要哄我似地摇晃。



「你或许是我的榜样。」



「不要回大阪去就好啦。就像我，找到一个对女人外貌不怎么有兴趣的男人后，就离开家里了。」



我轻轻笑了。



「但是血缘终究骗不了人。千景长得和家母一模一样，实在太不可思议了。」



她这么说，刻意朝我瞄了一眼。我脸颊使力，努力不让我的想法表现在脸上。



「傻瓜，小茜是个很刚强的孩子，放心吧！是我把她教育成那样的。」



「冬月姐，你好坚强。」



「老是遭人批评，内心会很挫折，但还是要想办法打起精神。不断受挫又振作，黏土也会变成混凝土。」



她把手肘撑在桌上，用另一只手撩起浏海。仿佛削除所有多余事物的清纯脸庞，看起来莫名的性感。尝遍太多女性的辛酸，才会有这样的性感吗？



我的心情忽然变得怪怪的。如同白色皮椅非常贴合她的身体，如果和她产生肌肤之亲，会不会像拼图一样完美的契合呢？



眼神前方的指尖，像在勾引我似地摇晃。我和冬月之间，笼罩着刺痛皮肤的紧张感。就在这时候，塞在后口袋的手机划破了房间内的空气，响了起来。



我的直觉告诉我是春樱打来的。问我为什么，我也说不出明确的答案，但电话响起的方式有一股猛劲，和其他人打来的电话不一样。



我像抽扑克牌似地拿起手机。萤幕上显示的果然是牧村春樱。



「是春樱吧。」冬月看我的样子就察觉到了。她从白色皮椅上站起来，「就说你在我家，她一定会马上飞奔过来。」



她没有笑，说完就走出了房间。



留在房间的我，大大吐了一口气。心情就像幸好没有抽到鬼牌一样，松了一口气。



「喂？」



「秋叶，你今天不用来图书馆上班啊？」



「你在图书馆？」



「你现在在哪里？」



我沉默了好一会儿。



冬月说我「你也是个坏心眼的人」那句话，让我信服了。至今从来没有人客观地批评我心地不好；但回顾过去，与其说我坏心眼，更可说是个居心不良的男人。证据就是我的好奇心比言语更早一步，从喉咙涌了上来。



「牧村学姐的姐姐家。」



秋天和冬天本应比春天更早相遇。我没有等春樱回覆就挂掉电话。



走出房间，千景和小茜还在看电视，冬月在厨房吧台里洗碗。



她察觉到我的气息便抬起头，「结果怎样？」



「她好像搞不太清楚。」



冬月哼笑道，好像在嘲笑春樱。我居然觉得有那么一点不舒服，连我自己都感到意外。



「她不会特地过来啦。」



「她会来，你等着吧。」



「不了，我差不多该失陪了。」



我把手伸向放在桌子旁的包包，冬月僵硬的声音制止了我。



「你知道为什么我要找你来吗？」



冬月说话的口气，仿佛把枪口对准我。我回头，和她四目交接。她一边用毛巾擦干湿淋淋的手，一边继续说：「我第一次看到春樱追男人。」



「呃？」



「就是上次在神田的十字路口啊。所以我才会对你产生兴趣。」



难不成，我早就抽到鬼牌了？



「我啊，就算一次也好，想亲眼看到春樱被男人甩掉。」



她的意思是，这么做心情就能痛快吗？



「而且你办得到。」



「我们不是男女关系。」



冬月狡猾的笑容，和电视传来的活泼笑声，反差实在太大了，打乱了我的思考。



「家父说春樱是家母的遗物，所以把她当作掌上明珠扶养长大。他不惜赌上性命保护春樱，连上小学都每天亲自接送。明明没什么积蓄，却从国中就让她念私立女校。春樱的朋友我只认识一个，因为即使是女性朋友，过不了家父这一关就会被逼绝交。家父太异常了，在他过世之前，那孩子就像在无菌室长大一样，现在她却追着男人到处跑，简直是沧海变桑田啊！」



冬月很多话。



沉睡在内心深处的事物，多半没什么好东西。到了这把年纪，早已学会让它永远沉睡的方法，但遇到拥有相似钥匙孔的人，是否就会松懈？还是试着交换钥匙并打开互相的门，觉得心情舒畅就说了太多的话？



沉睡在冬月内心的事物，因为时间比较长、发酵比较久，情况比我还严重。



「跟你说，那孩子是处女，上了之后再抛弃她吧！」



「不要胡说八道。」



「你一定可以轻易把到她，因为她一直在找秋天。」



我无言以对。为什么这个人会说出这种话？



冬月似乎对沉重的沉默乐在其中。



她用雪白的抹布将倒扣在流理台沥水篮里的盘子仔细擦干，然后一个一个放回餐具柜。我被她吊尽胃口，用力咬紧臼齿。



「唉，大哥哥。」小茜忽然站在我的脚边，「这是什么？」



小茜手上握着的东西，看起来就像是翅膀被拔掉、惨遭杀害的蝴蝶尸体。我吓得差点跳起来，立刻把她手中的螺栓抢过来。完全没有心理准备的小茜，被我的气势吓得放声大哭。



「小茜！你在做什么？」



冬月从厨房里冲出来，小茜哭得越来越大声。



「人家只是把掉出来的东西捡起来嘛！」



小茜抽抽答答地哭，同时诉说自己的正当性。



「才没有掉出来，是她从大哥哥的包包里拿出来的。」



千景用毫无恶意的表情说道，冬月和小茜立刻用同样的表情瞪了千景。被几乎要发射出光线的眼神锁定，千景的眼眶里也开始有眼泪打转。



「做哥哥的不要动不动就哭！」



母亲的斥责拥有甩耳光般的威力，看来每一个家庭都一样。但冬月的眼神正中红心，没有一丝宽恕。



「你们两个都不要哭了。」



我嘴上这么说，却无法顺利挤出安慰孩子的表情。



我和螺栓之间有闯入者入侵，带给我不小的冲击。但要摆脱眼前的情况，不提这个螺栓实在太不自然了。我痛下决心，用聊日常琐事的口吻说道：「这个螺栓可以飞去宇宙喔！」



「宇宙是什么？」小茜问道。



夏芽在她这个年纪时，也是开口闭口离不开「这是什么」，所以母亲叫她「什么什么外星人」。



「宇宙比天空还要更上面，有星星月亮和太阳的地方。」



千景回答。我点点头，千景露出了笑容。



「那个螺栓会飞吗？」小茜问。



「这个是制造飞去宇宙的太空梭的零件。」



「我知道，是Space Shuttle对不对？」



「没错，你好聪明喔。」



「我可以摸吗？」千景怯生生地问。



虽然有点犹豫，我还是像递出小野花似地交给他。



「好重喔。」



「从地球飞向宇宙，要冲进火里才飞得出去。必须做出很坚固的太空梭，才不会熔化烧掉。」



「小茜也要！小茜也要！」



小茜从千景手里抢走螺栓。



「这个螺栓是大哥哥做的吗？」



「这是……大哥哥的爸爸做的。」



冬月的眼神落在螺栓上。



「也给我看看嘛。」



「这是小茜的！」



我露出苦笑，冬月也跟着脸颊上扬。



小茜和千景很快就玩腻了螺栓，把它交给冬月后，就随自己的喜好开始翻找玩具箱。小孩子转移兴趣的速度，不管在哪个家庭都一样快。直到刚才都把全部的好奇心灌注在某项事物上，又或是花费了相当大的劳力才获得的东西，关注的开关一切换之后，那项事物就会消失，甚至不曾存在过。



那么卓越的遗忘术，不知道我是何时失去的？



冬月不发一语地把螺栓放回我的手心。我就像接住从树上鸟巢掉下来的雏鸟一样，收下了螺栓，并放回掉在包包旁边的麻袋里，接着收到里面去。



就在这时候，叮咚声拉得很长的门铃响起。



「是春樱。」



这句话冬月是对我说的，但对名字有反应的孩子们，立刻飞奔到玄关。



「小春！小春！」像抬神轿般的喧哗吆喝声响起。



「晚安。」



玄关那里真的传来了春樱的声音。我难以置信，探头去看走廊。



「啊，秋叶！」



春樱就像在大学校园内向我搭话一样，轻轻挥了挥手。不久后她就被千景和小茜推进客厅，额头上微微流着汗，上气不接下气。但她用比叫我的声音要高半阶的声音说：「冬月姐姐，打扰了。」



还露出可以直接用在饮料广告海报上的爽朗微笑。



「欢迎你来，春樱。」



「咦？啊，那个，这是伴手礼。」



「是果冻！」



小茜收下后立刻检查里面是什么，和千景一起当场手舞足蹈起来。



「吃饱饭才可以吃喔。」



「我们已经吃饱了，吃猪排喔！」



「……这样啊。」春樱瞄了我一眼，却又立刻笑容满面看回冬月，「秋叶居然在你家，我好惊讶。」



「聚餐那天，我们交换了联络方式。」



这次春樱则是回头看了我。我不知道该看哪里，只好逃避她并看向孩子们。我从小茜手上接下塑胶袋，把里面装的果冻排在桌面上。



「水蜜桃、橘子、樱桃！」



好希望千景和小茜的欢声可以融化这份尴尬。



「春樱，汤匙拿去。」



「啊，谢谢你，冬月姐姐。」



孩子们非常喜爱春樱，两个人争先恐后地要吸引她的注意力。在幼儿园发生的事、朋友的事、要她看最近学会的拱桥姿势，春樱笑咪咪听着两人喋喋不休地讲，有时称赞、有时佩服、有时高兴，表现出很夸张的反应。



我坐在餐桌的椅子上看着这一切。



面对孩子的春樱，侧脸看起来就像充满温柔与宽容的女神。而且她是处女，根本就是货真价实的女神。



「羽田，掉了。」



头上传来声音，我把意识聚焦在眼前，发现冬月拿着抹布站在前面。因为我在发呆，汤匙上的果冻掉在桌子上了。



「对不起。」



冬月一边擦桌子，一边对我使眼色，仿佛在对我说妄想全都写在脸上。我稍微瞪了冬月，她留下带着奸计的笑容，回到了厨房。冬月消失后所出现的光景中，春樱正朝着我看，但她立刻生气地别开视线。



这种事还是第一次发生，我觉得很傻眼。



「小春和大哥哥是大学的朋友对不对？」千景吃着果冻里的水果问道。



「对呀，秋叶和我是同一所大学的。」



「大哥哥的妹妹也是吗？」小茜回头问我。



「夏芽是小学生啦。」



「你们差那么多岁？」



「他说差了七岁。」在我回答抬起头的春樱之前，冬月就先答道。



春樱的表情变得黯淡，我可没有看漏。



「大哥哥的妹妹叫作夏芽？」



我点点头，千景的表情顿时变得开朗。



「好厉害喔！是春夏秋冬耶！」接着又追加了一句话，「春夏秋冬回来了！」



3



雨不停歇的下午。在阿神抄我写的笔记时，我看了解开发生大霹雳之谜的宇宙膨胀论报告。



「宇宙的时间好巨大啊！」



「站在宇宙的立场，我们看起来就像大肠菌吧。」



「那个还太大了，是原子才对。」



「是基本粒子吧。」



我遥想着每天越是解开真相，却越令人费解的漆黑世界。我看向窗外，被雨水洗得干净清透的玻璃窗那一头，丽奈成了狼女的饵食。



我丢下报告冲出教室，「桐原！」



丽奈像是被东西弹到似地抬起头。我立刻插入丽奈和狼女之间，银色毛发的狼女咂了嘴。



「藤井学姐，你找桐原有什么事？」



「我们只是在讲话。」



就是因为看起来不是这么一回事，我才全力冲刺到这里。



「是我不对，秋叶。」



「既然知道不对，以后不准再犯。」



「对不起。」



丽奈一本正经地低头道歉，藤井华夜就熟练地咂了嘴，叩叩叩地踩着靴子，连伞也不撑就冒雨离开了。



「桐原，你还好吗？」



「我怕死了，我什么也没做啊！」



丽奈啜泣道，揪住了我的T恤衣摆，顺便也抓住了我的男人心。



「别担心，她已经离开了。」



「我没骗你，秋叶。我真的什么也没做，可是她却把我叫来这种地方。」



她泪眼汪汪地仰头看我，让我就算搞不清楚来龙去脉，也想大喊她无罪。



丽奈擦去眼角的泪，面露微笑，「谢谢你赶来。」



「啊，嗯……我从教室看到的。」



「原来是这样，毕竟这附近是工学系嘛。」我心跳加速地注视着丽奈的动作，她接着说：「那，秋叶，再见喔。」



「嗯，再见。」



撑起粉红色的伞走出屋檐的丽奈，朝我轻轻挥手，我也跟着挥手回应。我目送她离开，同时妄想着她用那张脸对我说「路上小心」或是「欢迎回家」，忽然她掉头走了回来。



我吓了一跳，还以为下流的妄想被她知道了。她站在我面前，害羞地红了双颊。



「问你喔，秋叶。有空的话，等一下要不要去哪里玩？」



大霹雳来了——！



「带我去你喜欢的地方。」丽奈对我说了这句话，仿佛是怀旧的流行歌歌词，我拿出干劲带她去了我喜欢的地方。



「好久没来天文馆了。」



坐在一旁的丽奈，声音听起来很兴奋。



不久后，音乐开始播放，馆内就像太阳下山一样逐渐变暗。



在东京，我能介绍给女生的地方只有这里，因为我不想在丽奈面前丢脸。这个设施除了天文馆，还有宇宙和科学的展示品，甚至还有咖啡厅。要是遇到什么困难，我也想好办法了，就是去洗手间传电子邮件向阿神求救。



「不要让丽奈觉得无聊」，我一边回想阿神的建议，在夜空的圆顶天花板描绘着接下来的流程。



音乐静静停止，馆内变亮。接下来是第二回合，我充满气势地站起来，一回头就看到身旁的丽奈早已熟睡。



听到第一次约会的来龙去脉，如果阿神笑笑也就算了，他却表情僵硬地仰天说：「出局了。」



没错，完全出局了。



后来约会的气氛一点也不嗨。丽奈醒来后，我和她还是很尴尬，就这样逛了展示品。我一样一样仔细说明，还加以讲解，甚至和她一起操作了类似实验的东西。我看到日本太空人的签名非常兴奋，一旁的丽奈却偷偷忍住不打哈欠。



进了咖啡厅，虽然有太空食品，却没有丽奈喜欢的焦糖玛奇朵。我们面对面吸着咖啡口味的碎果冻包，像参加守夜的人一样低头，没有像样的对话。



「别气馁，秋叶。」



「当然会气馁，我白白浪费了千载难逢的好机会。」



「还不一定啊。」



我早就知道了。在车站分开时，丽奈露出获得解放的表情转过身去。



「总算能回家了。」



那个表情已经注定了我会失恋。



「就算丽奈没希望了，你还有春樱啊！」



我抬起头瞪了阿神。



「抱歉，不过，我不认为春樱会在天文馆睡着。」



「不准提那个人。」



「秋叶啊，你和春樱后来没什么改变吗？」



变了。因为去冬月家的那一天，我明白了春樱的企图。



阿神闭上嘴后看了我一眼，将视线转移到手机萤幕上。八成又在搜寻打算带女孩子去的流行店家吧？



「喂，秋叶。」



「干么？」



「你喜欢别人的太太吗？」



阿神把手机萤幕面向我，我忍不住把手机抢了过来。画面上映着冬月和我。



「据说是羽田秋叶的出轨现场。」