在那之后、过了两天，美影一直卧病在床。除了高烧不宽之外，一直紧绷的情绪骤然断裂对她造成的冲击或许更大。从照顾此一的静马眼中看来，美影的精神比体力衰退得更严重。她几乎不曾进食，连睡着时也不断梦呓着“为什么？为什么？”



她恐怕连做梦都在谴责自己的失误吧！



推理失败，又失去了父亲，美影承受的冲击该有多大呢？



静马很痛苦。看见现在的美影，就像看见两个月前，相继失去母亲与父亲的自己。就连已经成年的静马，都因受不了痛苦与自责而选择了走上绝路，不过是个十七岁少女的她，就算自幼累积了异于一般人的经验，能否捱过这样的困境，依然着实教人担心。



虽然别所用了希望美影重新站上侦探舞台的口吻鼓励她，但静马还是不知道，这样真的就能帮她取回一点力气和生命力吗？



这样的别所，依约在嗝天下午将目前捜查的详细情形告诉了静马。前几天还被当作嫌犯怀疑的静马，现在似乎被别所视为美影的见习助手，也是唯一和美影有关系的人来平等对待了。



根据别所的话，秋菜和山科的死亡时间推测是介于昨晚九点到十二点之间。两人除了后脑的伤口之外并无其他外伤，杀人的手法和至今的两起事件完全相同。



秋菜在吃过晚饭后一直到九点之前，都与和生一起待在房里。之后，在“教授”开始前，和生便回自己房间去了。虽然达纮曾建议在这种非常时期是否应该先暂停“教授”但须轻大人却坚持必须以惯例为优先。因此，秋菜就这样前往御社，而当时美影正好从那里离开。接受“教授”之后，约莫十点前，秋菜像平常一样到厨房知会早苗一声就回房了。当时在厨房里的，还有正在吃迟来晚餐的源助。在那之后，就再也没人见过秋菜。以结果来说，早苗成了最后一个目击被害人的人。在那半小时之后，早苗服侍须轻大人做了每日必做的泡澡，此后直到晚上十二点须轻大人就寝为止，都和她一起待在御社里。



从宅邸到古社，无论再怎么快，来回也得花上十五分钟（当然上坡路段较为耗时）而挖洞的时间至少需要三十分钟。假设秋菜被凶手叫出去，且很快就赶到古社的话，凶手完成杀人和一切处理再回到宅邸，也至少需要一个小时的时间。因此，须轻大人和早苗的不在场证明是成立的。



另外，美菜子和菜穗这对母女因为无法接受登被逮捕一事，吃遇晚饭后一直到十二点左右，都在美菜子的房间里边喝酒边安慰对方，因此同样的，她们的不在场证明也可以成立。



至于其他人，九点回到自己房间后的和生因为一直独处，所以没有不在场证明。他低着头不断反覆地说：“要是那时我不要松懈，继续看守就好了……”



达纮和伸生、昌纮以及久弥，从吃晚饭后一直到十点都在开会。会议解散后，久弥回琴乃温泉，达纮回到自己房间，伸生和昌纮直到十一点都在一起喝酒闲聊。



源助结束晚餐后，一直到十点二十分左右都和早苗在一起，但之后就是自己一个人了。早苗十二点多从御社回来时，正好在佣人房前遇到源助，两人还有交谈。



最后是岩仓，他从吃过晚餐后就一直待在别馆中自己的房间里，所以没有不在场证明。



静马将以上内容仔细做好笔记，却没有马上拿给美影看。因为他很清楚，现在告诉她这些，只会让她的身体状况更加恶化。



相较于警察频繁进出，有人哀伤有人慌忙，呈现一团混乱的主屋，西侧别馆始终笼罩于寂静之中。



来探望美影的只有久弥和岩仓。



尤其是久弥，还带来自制的滋养中药，一脸担心地看着美影的睡脸。



“美影小姐真的没事吗？该不会就这样……”



“美影会重新站起来的。而且她一定会帮山科先生还有春菜她们报仇。”



静马斩钉截铁地对不安的久弥这么断言着。美影怎么可能放弃当一个侦探呢！不过，这大部分是静马自己的愿望罢了。



“是啊。我不该说那种无聊话的。”



久弥小声道歉，靠近静马，握住他的手。



“种田先生，请你一定要一直陪着她。我相信，你的信赖会是治愈美影小姐的最佳良药。”



一连串事件和照料美影的任务，令静马的精神相当疲惫。多亏有久弥此时的这句话，滋润了他干涸的身心。



*



事件发生三天后的夜晚，静马才将从别所那里听来的情报告诉美影。这时她终于退烧，恢复成能吃一般食物，脸上也开始有了一点血色。



美影只穿着一件和服衬衣，从棉被里坐起上半身，侧耳倾听静马的报告。