雨下了一整晚，到隔天早晨才停。雨水不只冲走了前一天的积雪，也洗去了凶手的脚印。—在西侧偏房的一间房间里发现月菜的尸体，是当天早上的事。本该负责监视的石场被发现昏倒在月菜房门外，刑警们匆匆忙忙地冲进房内，结果发现了被砍下头颅的月菜尸体躺在棉被里，放置在神坛上的头颅切口还淌着血。



接获通知赶到的时候，粟津已经在现场。此时已是尸体被发现的二十分钟后了。因为事情发生得太突然，谁都忘了要去通知美影。



“你果然只有嘴上说得好听。我看你如何负起责任！”



美影正要进屋时，菜弥劈头就是这么一阵辱骂。和十八年前一样的光景。美影想说点什么，却被静马强推进屋里，关上门。



“要道歉等会再说。”



听静马这么一说，美影才勉强用力点头，朝窗边的粟津走去。



“凶手是从窗户侵入的吗？”



“似乎是这样。那边窗户的半月窗被打开了一扇。”



粟津带着痛惜的表情回答。



房里有两组方位朝北、髙度及腰的窗户。粟津指的是东侧的那一扇。



“室外有脚印吗？”



“没有。什么都没留下。应该是被雨水冲刷掉了吧。不过，凶手进出时留下的雨水痕迹还残留在室内，所以绝对没错。”



“看守这扇窗的石场刑警就是因此遭到殴打的吗？”



“他是在晚上十二点左右，后脑遭人殴打昏迷。当然之后的事他也不记得了，只记得似乎闻到哥罗芳的味道，人一直昏迷到早上才醒来。”



“连哥罗芳都准备了，可见凶手有备而来。不过这次的手法却罕见的粗暴。”



事到如今才用粗暴来形容连续杀人犯似乎有点莫名，但凶手至今的手法确实都有等待破绽才出手的倾向。



“毕竟有了十八年前的教训，我们这边的戒备也森严多了。虽然以结果来说，还是被凶手袭击了。”



或许是部下被击昏的事让他颜面无光，手扶着下巴说话的粟津语气听来有气无力。



“他都没察觉凶手靠近的气息吗？”



“他说因为被雨声遮盖了，所以没有发现。还说当时房间的灯是打开的。不过，这点可能是被害人因为恐惧不敢关灯睡觉，所以无法成为什么参考。石场现在不但头部受到殴击，人还发着高烧，能问出的也就是这些了。详细情形，得等他恢复才能再问。”



这么大冬天的，被击昏后躺在雨中一整晚，没冻死或许已经是不幸中的大幸。听粟津说，达纮这几天身体不适，主治大夫木野医师（医师父子档中的儿子）请了护士过来看护。多亏了这样，才能紧急为石场处理伤势，否则结果也很难说。



“凶手选择雨天的目的或许就是这个。”



“或许吧。虽然我不想包庇部下，但石场是有段数的柔道家，如果不是因为雨天，也不至于失态至此。”粟津恨恨地说着。



美影没再继续追问下去，只是静静地朝神坛移动。神坛位于房间西侧的壁龛，和原本放在雪菜房间的古书书柜及屏风一起，都是昨天才刚搬过来这里的。神坛上现在正摆放着月菜苍白的头颅，脖子上还留有被勒毙时的细细勒痕，微微闭上的眼睛令人不忍卒睹。染红了神坛的血还在往下滴落。



看着直到昨天还活蹦乱跳的死者头颅，静马心想，自己在十八年前已有两次相同的经验，美影却恐怕是第一次看见这样的景象。现在她心里不知道是怎么想的，是让月菜死亡的屈辱、后悔、歉意，还是对凶手的激愤呢？美影双手合十后，凝视着月菜。



“一切都怪我做得不够好。”



口中吐露除了静马之外，绝不会对其他人说出口的消沉之词。一向面无表情的脸，看起来也像是就要哭泣起来般的扭曲。



“美影！”静马用严厉的声音呼唤她。



“要找出凶手。只有你办得到了。”



现实或许令十六岁的少女难以忍受，但静马此时也只能硬起心肠督促她。如果是山科的话，一定也会这么说。



“……是啊。我可是御陵美影。”



打开扇子遮住脸，等表情恢复镇定，美影才对着月菜缓缓伸出手。待确认后脑被殴击的痕迹后，她开口说道：



“和雪菜那时完全一样。我想凶手是同一个人。”



“我也这么认为。”



粟津回答的语气和刚才一样，想来是为了装作没看见美影刚才的失态。



接着，美影打开月菜的眼皮和嘴唇检査。



“月菜戴的是隐形眼镜吧。”



“你也发现啦。我已经和她的家人确认过，因为两眼视差很大，所以她平时都戴着硬式隐形眼镜。不过你也看见了，现在只有左眼没戴。”



“是。大概是在殴打的冲击力下飞出去了吧。找到掉落的隐形眼镜了吗？”



“不，还没有。你们到之前我们也分头调查了，但还没找到，毕竟是这么小的东西。只要能找到隐形眼镜，就能判定被殴打的场所在哪里了。”



粟津抓抓秃头。



“我倒希望隐形眼镜能附着在凶手的衣服上。”



美影说着，静静地将头颅摆回原位，接着朝房间中央的尸体躯干部分走去。



穿着浅粉红色睡衣、披着白色睡袍的月菜的身体，看来就像正在睡觉似的仰躺在床上。衣服一丝不乱，只是枕头上面已没有了头，从伤口中流出的血染红了下面的垫被。可以确定头颅是在垫被上被割下的，脖子附近的棉被留下被类似斧头的利器割开的痕迹。



“被发现时，尸体是藏在棉被下的。棉被上半部也一样染满了血，现在已经送去监识了，你要看吗？”



“稍后再看。既然被袭击的是后脑，就表示她不是在睡眠之中遭到殴打，凶手之所以会在棉被上砍头，是为了利用棉被的隔音效果吧，因为门外应该会有人轮流看守。”



“昨晚听说是轮到和生看守。熬了一个晚上没睡看守的结果竟然是面对尸体，他也受不住打击倒下了。毕竟，和生的身体向来就不好。只是他也说昨晚并没听见可疑的声音。”



粟津同情地回答。



美影蹲下检査尸体，但很快就站了起来。这次改在室内环视察看。静马是第二次进到这间房间。第一次进来时，这里还是岩仓的书房。少了曾经占据左右两边墙壁的书柜，月菜的房间看起来比当时宽敞多了，只是因为搬家整理还未结束，家具摆放得看起来很不平均，给人散乱的印象，就连屏风也只是暂时放在书桌前面的感觉。



毕竟月菜才刚失去姊姊，又得自己一个人搬过来这个房间睡，她一定很寂寞吧！虽然不像夏菜那时候必须搬去小社，已经算是有所改善了，但如果她能和花菜同房的话，凶手说不定也无从下手吧。就这点看来，依然信守至今的教义，却反而是将她朝死亡推了一把。



“这么说来，凶手是在月菜的同意下从窗户侵入的吗？月菜一定会注意关紧门窗，如果凶手想强行进入，门口的和生不会没听见声响。即使如此，凶手还真是下了一着险棋啊。”



“这话怎么说？”正在仔细检查书桌旁边小柜子的粟津抬起头问。



“假设凶手是突然出现在窗外，请月菜让自己进来的话，只要月菜稍有一点起疑，一切就玩完了。当时凶手已经打昏石场先生，如果被发现的话是毫无退路的。如果是事前就和月菜约好的话，只要月菜对花菜透露任何一点也一样完蛋。无论怎么叮咛，也无法保证月菜一定不会跟亲妹妹花菜说吧。”



“原来如此。这么说来，凶手肯定是被害人相当信任的人物了。”



静马脑中一一掠过琴折家的每个人。家人之中，能获得月菜信任、在夜里进入她房间的人非常少，顶多就是旬一、须轻大人和花菜吧。十八年前，母亲为了教义亲手杀死自己的孩子的结论是错误的，须轻并没有杀死春菜她们。同样的，今天旬一和现任须轻也不可能杀死自己的孩子。花菜也不可能。然而……如果是花菜为了让自己当上须轻而采取的行动呢？



像是要甩开这样的邪念，静马用力摇了摇头。会这样想，单纯只是因为自己对花菜印象不佳而已。如果是花菜下的手，或许还不会那么意外。不过最重要的是，十八年前花菜根本还没出生，所以不会是她。



此时。“就是这个！”粟津大声喊叫了起来。



“御陵小姐，你看，这应该是来自凶手吧？”



激动的粟津递给美影的，是从小柜子最上层抽屉里取出的月菜的行动电话。酒红色的小巧机种，垂挂着一只有着大眼尖嘴的粉红小鸟玩偶手机吊饰。



来电显示里有着雪菜的名字。日期最新的一条是昨晚十二点五分，在之前则是七点三十五分。继续往上卷动页面，雪菜的名字可以追溯到三天前。



“凶手拿走了雪菜的行动电话，用这个和月菜取得联络。”



美影也激动了起来，不断盯着行动电话的画面看，像是想将来电日期刻在脑中。