“今天上午在中竞技场有一场，下午在小竞技场有两场，晚上在室内竞技场有一人制的比赛。中竞技场举行的是五人制的子爵杯，贝蒂大人他们要出场。啊，小竞技场是十五岁以下的人才能参加，和梅尔小姐差不多大的骑士应该会出场，你想看哪一场？”



从港口竞技场的东门沿着石板路走到尽头有一栋和宅邸很像的单层建筑，尼娜他们站在其左手边。



在摆了长桌的接待处旁边挂了一张木板，尼娜和梅尔混在观众之间讨论去看今天的哪一场竞技会。木板上写了当日将要进行的竞技会时间以及会场，还有人数和年龄限制。



在申请竞技会和模拟竞技的柜台右手边是帮骑士组队的介绍所，以娱乐为目的的地方竞技会在参加人数上比较自由，所以只要想参加，介绍所就会根据竞技会的种类帮忙找到伙伴。在放了长椅的一角，可以看到有几个小队正在等待符合条件的骑士到来。



“………………”



梅尔没有回答。



尼娜看着精美如人偶般毫无表情的侧脸，冷静地等待着梅尔活动薄薄的嘴唇。他们二人已经一起看了三天的竞技会，所以尼娜差不多习惯了梅尔那不自然的长时间沉默，之前还总以为她是生气了。



在个子较矮的二人身后，看木板的小队已经交替了好几轮，梅尔终于指向了自己想看的竞技会。



“这个和这个。”



小而结实的手指向了两场竞技会。



“那就上午去看子爵杯，下午去小竞技场看三人制的竞技吧。期间有点空闲，如果吃完午饭后还有时间，我们就去参观一下模拟竞技？”



梅尔点点头，长到耳朵下面的银白色头发也跟着晃动了几下。



二人穿过像墙壁一般挡在面前的大人们，从西侧开着的门出去了。穿过通向室内竞技场的外部台阶后，他们就进入了之前进行过模拟竞技的小竞技场对面的中竞技场。



很快就要敲响上午的钟声了。



中竞技场长约百四十步，宽百步，包围着赛场的观众席几乎快被坐满。虽然现在还是五月上旬，但南方地区的太阳宛如夏日般耀眼，镇上的居民都穿着轻薄的服装。前来学习的一群商人风的男人们则是穿着盔甲抱着行李袋。



人们的热情和兴奋包围着竞技会开始之前的竞技场，对于在这种氛围中战斗过的人来说会引起一种既紧张又兴奋的感觉。尼娜坐在梅尔旁边，有些坐立不安地看着竞技场。



参加子爵杯的几组出场骑士已经进入了木栅栏内侧，有的在挥剑有的在聊天，还有的正盘腿坐在地上等待比赛开始，大家都在按自己的习惯准备着。尼娜一边寻找着比阿特丽斯他们那一队，一边观察着其他的骑士们。突然，尼娜轻轻抬起了眉毛。



她把脸凑近身边的梅尔，指着竞技场的一角说：



“梅尔小姐，中央附近的那一队用的剑有些不同呢。距离剑尖越近剑就越窄，虽然握手那里和大剑差不多，但不是双刃而是单刃。”



让人联想到玻璃珠的天蓝色眼睛微微动了一下，过了一会梅尔回答：



“……那是在南方地区的东部使用的直刀的一种。不是横着挥，而是从头顶挥下切断目标。因为不会牵连到周围的人，所以比较适合乱战。”



“那个，你之前告诉过我的曲刀也是南方地区的武器吧。呈月牙状，说是模仿狮子头部到尾部的形状。难道南方地区的骑士所使用的武器种类，比其他地区的更丰富吗？”



“南方地区在整个火之岛上是国家数量最多的地区。武器会适应社会局势而传播并走向灭绝，但也有作为国家的文化而流传下来的情况。从这点来看，南方地区和其他地区大不相同。其他地区更重视能在战斗竞技会上留下成果的大剑，但这里认为不同的武器可以为改良大剑带去灵感，这种氛围也能让制造装备的人不断尝试新作品，还能通过实战来调整装备的机能。”



梅尔回答得十分流畅，像是在复述某人教给她的内容。



“哈啊，原来如此。”尼娜露出佩服的表情点点头。她看着正在注视竞技场的梅尔的侧脸，再次切身体会到——



——梅尔小姐真的对武器很详细啊，解释的时候感觉和泽梅尔团长很像。虽然不同的剑有不同的使用方法，但她早已习惯了其多样性。这么想来，第一次在货摊见面的时候也是，她在看到我的短弓后并没有表现出惊讶。而且她对竞技会的胜负预测和骑士实力的分析都很精准，对我来说也是宝贵的学习机会。



模拟竞技开始一周后，作为〈盾〉和〈弓〉不太稳定的梅尔和尼娜在与比阿特丽斯商量后，决定先暂停实战改为参观竞技会。



虽然并不是想借鉴金特海特国骑士团副团长尤米尔的建议，但尼娜的确不了解第一次见面的人的习惯。尼娜期待着通过和梅尔一起行动而逐渐与她熟络起来，在此期间，比阿特丽斯他们就还是按原计划去参加五人制的竞技会。



其实，和梅尔二人一起行动后尼娜有些困惑。因为梅尔和利希特不同，不是那种开朗积极的人。她像人偶般面无表情，而尼娜也总是站在被动方，这样的俩人就算一起行动也很可能会在没有任何进展的状态下结束这段时间的参观。



但和与红发一对一时感受到的一样，尽管梅尔要想很长时间，但确实会好好给出回答。某场竞技会时，梅尔甚至连双方的人数差都预料得非常准确，每当尼娜就竞技会向她提问时，她也会用毫无起伏的声音回答尼娜，不管是第一次见到的装备还是独特的阵型，就连骑士的出身地都会全部解释给尼娜听。



习惯了之后，尼娜发现梅尔这缓慢的反应对于优柔寡断的自己来说很是舒心。不仅不用担心被强硬的人牵着鼻子走，也得到了冷静思考的时间。而且回过头来想想，尼娜发现自己并没有年纪相仿的朋友，故乡的少女们只是把她当作打杂的，女性团员比阿特丽斯虽然对她很好，但一考虑到身份和年龄差，尼娜就很难把比阿特丽斯当作朋友。



梅尔和尼娜之间只差了三岁，身高则是几乎没有差别。因为很难遇到和自己有着同一视平线的〈骑士〉，尼娜不禁对梅尔涌出了亲近感。



——虽然只知道她从属于东方地区的骑士团，但根据她对战斗竞技会的了解和大剑的实力，她一定是来自正经的名门……不对，应该是哪个国家的国家骑士团团员吧。如果和梅尔小姐成了朋友，在类似火之岛杯的正式竞技会上对战的话，我应该会很激动吧。



尼娜因为少女般的梦想而红了脸，来回磨蹭着连环锁的衣角。她身边的梅尔依然面无表情地指着竞技场。



尼娜顺着她的手看过去后，发现比阿特丽斯和红发他们五位女骑士从观众席的侧面走进了竞技场。



嵌有命石的头盔和银灰色的盔甲，还有与腿同等长度的大剑与巨型的鸢型盾。身材健壮英姿飒爽的他们着实显眼，尽管因为头盔而看不清脸，但比阿特丽斯那头金色卷发和深绿色的眼睛，以及充满魅惑力的红唇都华丽到让人能够想象出她的美貌。拿着望远镜的好几名观众都不禁感叹着。



“大美人啊。”“是哪里的女骑士？”



虽然比阿特丽斯优秀的不仅仅是外貌，但尼娜身为利里耶国的国民，听到人们夸奖那位外号来自国章的〈金色百合〉时还是满心骄傲。比阿特丽斯的盔甲在南方地区特有的强烈阳光下闪着光，她的姿态就好似战女神。尼娜眯起写满憧憬的海蓝色双眼，突然听到了下流的口哨声。看过去后发现在观众席的最前面坐着一群男人，他们一直在起哄。



——又是那群人。



尼娜皱起了眉。



因为〈掌舵亭〉的空房而引起争执的那群人还是每次在竞技场见到比阿特丽斯就说些低俗的话，最近还调查了她参加的竞技会前来参观，对她的找茬越发过分。尤米尔说他们是南方诸岛出身的典型地痞流氓，但纹着水蛇和锚的男人们的手臂明显锻炼得和骑士一样。一想到他们也有在夫人杯获胜的实力和粗暴的态度，尼娜就有不祥的预感。



内心在不知不觉间被不安填满的尼娜转头问梅尔有没有和使用曲刀的骑士对战过，梅尔摇摇头过了一会后说：



“……为什么尼娜要问我这么多问题呢？”



意外地发言让尼娜有些震惊。



和梅尔二人一起行动已经过了三天，但梅尔还是第一次说这种话。人偶般的平淡表情看不出愤怒，但尼娜感觉自己应该是因为梅尔每一次都会详细地回答自己而有些得意忘形了。



“对不起，我……”尼娜有些着急，梅尔又摇了摇头。



“……不是的，我没有生气。只是因为提问的话就会挨打，所以在想尼娜是不是没有因为提问挨过打。”



“……挨，挨打……”



“说是让我用眼睛去学习技术，要是问太多问题就会被打，没有给出正确答案的时候也会被打。”



意料之外的回答让尼娜不禁眨了好几次眼睛，她无法理解梅尔的话，困惑地问道：



“那个，我虽然有过因为用不了大剑被斥责的经历，但没有因为询问如何使用大剑而挨训。如果你不介意的话，可以告诉我，那个，到底是谁，在什么情况下那样对你？”



“生气的人是〈老师〉，如果不能做到和他要求的一样就会被批评。因为讨厌我的名字，所以我比其他人挨过更多的拳打脚踢。”



“〈老师〉……讨厌名字……？”



尼娜把手放在脸颊上。属于骑士团的梅尔称呼某个人为〈老师〉，那应该是指教她剑术的前辈骑士吧，考虑到梅尔的年龄和身体能力，可以想象得出她属于相当有名的骑士团，但就算这样也不会因为对名字的喜好而受体罚吧。



尼娜不知道该作何反应而游移视线，梅尔思考了一会后开口说：



“……尼娜就算提问也不会被批评，那就算我向尼娜提问，也不会被批评吗？”



“当，当然，我不会生气的。”



尼娜慌张地回答后，梅尔继续说：



“贝蒂说的〈保护〉是什么意思？”



“诶？”



“她说〈盾〉不仅要挡住攻击还要〈保护〉〈弓〉，但我不懂什么叫〈保护〉。”



“不懂……那个，她是在上周的模拟竞技之后对你说的吧？难道梅尔小姐是觉得提问的话会被批评，所以一直没问吗？”



尼娜心想不至于，但梅尔却点了点头。



尼娜很是震惊，无论是对于不理解〈保护〉这一概念的梅尔，还是对于她光是提问就会受罚的境遇。而且梅尔还说自己如果没有给出正确答案也会被批评，那么她之所以在回答对方之前有不自然的沉默就是因为在思考不会挨骂的答案吧。



梅尔所属的骑士团说不定也和金特海特国骑士团一样，能够参加竞技会的骑士只有十五名，但整个骑士团数百名的骑士都以其为目标，是个实力至上的严格的骑士团。指导梅尔的〈老师〉也和上了年纪的团长泽梅尔完全不同，应该是个不能容忍一丁点失败的前辈吧。



尼娜不禁捂住疼痛的胸口，一边思考一边开口了：



“那个，〈保护〉应该就是指为了不让重要的人受伤而采取的行动吧。”



“重要的人？”



“每个人都不一样，但一般都是家人、恋人或是伙伴，还有不想失去的存在之类的。”



突然要说明这个词还是有些困难，但尼娜还是努力思考着回答她，梅尔听后陷入了沉默。



她像个齿轮合不上的没有心脏的人偶般淡淡地说：



“我完全不能理解尼娜的话，我明明是在问你自己不知道的事，但你却给出了让我更加不能理解的答案。”



“诶，那，那个，对不起，我不太会解释。”



梅尔不再看道歉的尼娜。竞技场上的骑士队不知何时移动了起来，在中央附近出现了穿着连环甲的私设裁判。



因为骑士团严厉的习惯而一直不敢提问的梅尔好不容易向尼娜提出了问题，但她却无法给出能让梅尔满意的回答。尼娜看着好似宣布对话结束的无表情的侧脸而有些失落。



尼娜沮丧地耷拉着肩膀时，观众席突然骚乱起来。她不禁看向竞技场，但本应站好出场骑士队的竞技场两边只有左手边的骑士在整队。



附近的观众贴着脸嘀咕起来。



“不战而败的好像是从南方地区北部来的那队国家骑士团，上周末从娼馆回宿舍的途中也遇到了袭击事件。”



“虽然保住了性命，但有骑士的惯用手和脚都被废了。他们应该是为了火之岛杯来调整状态的，结果却没了〈骑士的命〉，还真是可怜啊，对国家来说也是相当大的损失吧。”



“犯人开春起就在这个镇上参加竞技会了，估计是盯上了赏金的强盗，不然就是其他盯上高额赏金的骑士队袭击了夫人杯的优胜候补。听说在其他的港口小镇也有厉害的骑士队受袭了，说是那群性质恶劣的海盗把猎场从大海改到了陆地。”



“真是恐怖。”



看着观众们的模样，尼娜开始回忆。



南方地区北部来的国家骑士团，还是优胜候补。那应该就是上周在模拟竞技时赢过尼娜他们的骑士队，尼娜记得他们各个都是意气风发的样子。关于让人不解的袭击事件，尼娜也听尤米尔说明过，但没想到和自己对战过的骑士竟然被害了。



皱着眉头的尼娜突然发现身边的梅尔正在挠自己的脑袋。



和梅尔相遇后过了十天左右，尼娜发现她有挠脑袋的习惯，而且每次都像被虫咬了似的挠得非常使劲。尼娜担心地看向梅尔那双空洞的玻璃珠般的眼睛和她的后脑勺，发现指尖和银白色的头发都染上了红色。



“诶？血，出血了！”尼娜慌张地从外套口袋里拿出毛巾。



和梅尔打了声招呼后尼娜就用毛巾擦了擦她染血的后脑勺，拨开好似银线的头发后尼娜看到了因划伤而结痂的红色头皮。南方地区的气候和其他地方不同，所以尼娜以为她是被虫咬了之后挠破了头皮而引发了感染。



“是最近才这样的吗？”



梅尔摇了摇头。



“……不是的。来这好久之前就这样了，在执行任务之前和思考任务的时候就会发痒。”



“任务……？”



难道是所属骑士团的任务吗？如果梅尔是国家骑士团团员，那就要按照战斗竞技会制度承担解决纷争的责任守护国家。尼娜也切身感受到了这一使命的重量和光荣，所以觉得梅尔会有精神上的负担也是无可厚非。



不过问在南方地区认识的人的生平是大家默认的习惯，但尼娜还是很在意。



正在尼娜犹豫要不要问她的时候，下一组参加队上场了。



被竞技场上挥舞大剑的骑士们吸引了目光的天蓝色眼睛，直到响起了竞技结束的号角都没有再映出尼娜的脸。



梅尔和尼娜在那之后也一起参观了竞技会。



他们每天都在上午的钟声快要敲响时于港口竞技场的东门前汇合，然后在接待处的木板前确定当天的日程。避开高个子坐在观众席后，二人始终沉默地看着眼前的竞技场，中午在货摊前踮着脚买了些食物后，尼娜就跟着个子虽小但却能流畅地穿过人群的梅尔一起来到有海风轻拂的树荫下吃午饭。



听对骑士很是了解的梅尔说话果然能学到很多知识。谈到东方地区的破石王时，尼娜也告诉梅尔西方地区的破石王是金特海特国的骑士团团长伊萨克，还告诉了梅尔〈黑色猎人〉的强大。他天生有着优秀的身体能力和敏捷的动作，变化无常让人难以预测他的行动，虽然除了自己感兴趣的猎物都不会放在眼里，但一到关键时刻，他就会闪着琥珀色的眼瞳解放狩猎的本能。



梅尔问尼娜所属的骑士团中最强的骑士是怎样的时候，尼娜说那位实力第一的骑士是自己敬爱的哥哥罗尔夫。



〈独眼狼〉不分昼夜地努力，将自己的剑技提升到极限，拥有出类拔萃的敏捷性和高傲的心性，说他是一国之宝也不为过。梅尔对骑士的话题也很感兴趣，看到她好像在催着自己往下说似的点头，尼娜就感觉非常高兴。她连新副团长维尔纳和中年组以及托费尔、奥德的事都告诉梅尔了，当然是在注意保密义务的情况下说了能说的内容。



观战期间他们也参加了几场模拟竞技，但还是很不稳定。不过尼娜渐渐习惯了不理解何为〈保护〉的梅尔的动作，盾和弓比以前要更能在场上发挥作用。



至于比阿特丽斯他们则是在小竞技会上顺利地积攒着经验，获得了好几次前三的名次，也留下了数次优胜的结果。华丽且强大的女骑士队吸引着观众们的目光，尤其是对比阿特丽斯的欢呼声尤为夸张，当出现了专门为了看她而来到竞技场的观众时，比阿特丽斯他们已经成为了卡拉·勒提夫人杯优胜候补队之一。



因为加尔姆国的事件比阿特丽斯一直状态不佳，但来到南方地区之后她就像解开了厚重的枷锁一般充满了活力，在竞技场上也是无比轻松地挥舞着大剑击碎了一个又一个的命石。但和曾经的〈红色猛禽〉一样，美丽的花儿偶尔会招来期望之外的人。鼻子上有伤的男人们总是毫不厌倦地跟着比阿特丽斯。



之前那起北部出身的国家骑士团小队受袭事件，警吏认为犯人的动机是赏金而开始了调查，但至今都还没有找到犯人。既然犯人能够在黑夜轻易袭击实力不一般的骑士队，那就说明犯人也有着相应的本事，所以在港口竞技场里还贴了让大家小心的告示。



在塔尔匹卡国的港口小镇杰雷拉度过了观战和参加模拟竞技的慌忙日子，距离大家此次远征的目的夫人杯召开还有一周时的某一天——。



◇◇◇



“——诶？今天有事？”



和往常一样在港口竞技场的东门前，在快要敲响上午钟声的时候。



与进入竞技场的人群分离，梅尔站在防壁的侧边，看到尼娜后就告诉她自己今天有急事所以不能一起参观竞技会了。



梅尔没有道歉也没有感到遗憾，只是面无表情地陈述着事实。看着眼前的少女，尼娜吃惊地眨了眨眼。虽然不能一起观战了很遗憾，但尼娜没想到梅尔会为了通知自己这件事而特意来到了竞技场。



尼娜有些难为情，但还是为她特意赶来而道谢，可梅尔好像不理解自己为何会被道谢。她穿着出远门用的外套挠着银白色的头发离去了。



变成一个人的尼娜叹了口气。



她没想到自己会突然单独行动。比阿特丽斯他们已经申请了五人制的竞技会，在他们的竞技会开始之前还有时间去参观一人制的竞技会和只有孩子才能参加的竞技会。正在思考看哪一场的时候，一阵清爽的风吹动了尼娜长到肩膀的黑发。



她看过去后发现在建筑物之间有一片闪闪发光的大海。



港口竞技场与其名字一样，位于小镇南侧的港口附近，穿过造船所和仓库街后就能去到码头。尼娜在进入小镇的烽火台时第一次看到了大海，住在〈掌舵亭〉后和比阿特丽斯去买东西时也只从与码头临接的南广场上远远地眺望了一下。



尼娜突然有了一个想法。在南广场热闹的市场上有着种类繁多的商品，不仅有食品和杂货，还有专门给入港的海商贩卖商品的角落。梅尔除了担任尼娜的盾还告诉了她许多新的知识，虽然算不上礼物，但尼娜想着去市场上找找治疗后脑勺的药，顺便参观一下大海和船舶。



——虽然像是观光一样让我有点过意不去，但可能不会再有来到海边小镇的机会了。



尼娜确认了一下腰带上的钱袋和背上的短弓和箭筒后就穿着夏季用内衬和连环甲，迈出了轻快的步伐。



头顶上的太阳反射着闪亮的光。



一直盯着看的话会有些刺眼，尼娜不禁眨眨眼。在她脚下延伸的是美丽清澈的蓝色的水——大海。



尼娜眺望着大海那压倒性的广阔而震惊，在南广场感受着独特的香气和海浪声。走到码头的栈桥后，近距离看到大海的尼娜在春日暖阳的光辉下沉迷于眼前的美丽。



好似活物般摇晃的海面在冲撞到栈桥的柱子时四散飞溅。和尼娜海蓝色的眼瞳相比，蓝色的水面因为光线原因还带点美丽的绿色。尼娜蹲下身盯着大海，看到下面有白色的沙和岩石，还有鲜艳的小鱼在水草的阴影处游泳。



尼娜不禁感叹，一个劲地盯着水面上倒映出的光景。忽然，她看到视线前方有一艘巨大的船。



尼娜听说过有船会用布来接受海风并借助其前进，那应该说的就是绑在棒子上的巨大的布吧。因为只见过水车小屋旁边的小舟，所以尼娜想象的是床单大小的布。看到眼前的船后，尼娜因为自己想象力的匮乏而感到羞耻。她倍感新鲜地观察着，看到船的前端突出的部分雕刻着一位女性，那位女性的脸上有温柔的笑容，是西方地区的女神马特尔——



“你好，在稀奇的地方见到你了呢，今天是一个人吗？”



尼娜大叫一声，身体也跟着抖了一下。



失去平衡的尼娜差点掉到栈桥下面，但有只手轻松地抓住了她。被夹在腋下的尼娜颤抖着呼吸，抬头看向刚才说话的人发现是自称〈海商尤米尔〉的金特海特国骑士团副团长，他正诧异地看着尼娜。



“从这里掉下去的话就会从妖精小姐变成人鱼小姐了……虽然我不是团长那个意思，但你真的瘦到没有任何可以下口的地方呢，这副身板竟然能射出那样的箭，我真心好奇你到底是个什么构造。把你解剖了调查一下是不可以的吧？”



尤米尔的语气一半玩笑一半认真，尼娜使劲地摇着头。



应该是觉得尼娜的反应很有趣，尤米尔稍微笑了笑后把尼娜放在了栈桥上。在尤米尔说话之前，尼娜都没有察觉到身后有人靠近，她一边感受着尤米尔的恐怖，一边对他抓住了自己而道谢。



尤米尔确认了一下周围后说：



“你明明预计这一周都参观竞技会的，但你那位小伙伴却突然有急事吗？纺车和百合那几位是去参加五人制竞技会了吧。我看他们参加了两周的地方竞技会，在八场竞技中有六场都获胜了，那应该就没问题了。不过，〈贝蒂〉大人是状态好还是进步了？目前获得了七个破石数，真是出乎我的意料。而且她每次看到我的脸就期待着我带了什么慰问品，找我要的量也出乎我的意料。”



“那个，真的感谢你每次都带来美味的点心和水果。不过，为什么你这么清楚他们竞技会的日程和结果呢？”



“收集情报是我这个副团长的责任。我还知道你们那位逃到国家联盟去的事务型〈司祭〉先生，和沧桑的实战型〈胡子〉先生有着很大的不同。”



“为，为什么连利里耶国换了副团长的事也知道……”



尤米尔一脸坦然地说着属于保密义务的人事调动，尼娜战战兢兢地问他原因，他却没有回答只是微笑。



朴素的文官长相和怒吼着挥舞大剑的勇猛骑士几乎无缘，但他充满笑意的细线般的双眼却透露着冷酷和神秘。



尼娜不安地摩擦着双腿时，有一群拉着货车的男人从南广场那边过来了。从码头的靠岸处有好几个栈桥向海的那一边突出，十几艘大小形状各不相同的船都被系在栈桥的柱子上，就像排在树枝上的叶子一样。



打扮得像做体力活的几个男人和尤米尔打了声招呼后就拿出文件给他看，他们把拉货车停在雕有女神像的船旁边，借着台阶状的踏板把木箱搬进船内。见尼娜一脸疑惑，尤米尔看着船说：



“我说过自己是〈海商尤米尔〉吧？明明来到了南方地区却空船而归岂不是亏大了，最近开销有点大，我就在这里用高价卖些家具和蜂蜜。采取和假名相应的行动也不容易遭人怀疑呢。”



尼娜来回看着尤米尔和船。



“来到南方地区……诶？那你是用这艘船从金特海特国过来的吗？”



“金特海特国在西方地区的边境，骑马来南方地区的话最少也要花上半个月。虽然乘船需要看天气的脸色，但借着途径海路的潮流，我一周不到就过来了。这艘帆船用的是我们国家的木材，然后在海洋国家纳尔达国新造的。”



尤米尔若无其事地说着，看来他猜出尼娜土生土长于那个和大海无缘的利里耶国了。



尤米尔朝尼娜招招手示意她到船上去，然后简单告诉了尼娜船的移动方法和各部分的名称以及相应的用途。尼娜以为叫做棒子和布的东西其实叫帆柱和帆，船首的女神像是为了祈祷航海的平安。另外，大家居住的〈掌舵亭〉的掌舵二字就意味着操纵控制船只方向的舵，据说店主以前是船员，所以取了这么个名字。



结束了大致的说明之后，尤米尔问尼娜要不要乘船在海上转一转，尼娜听后赶紧在胸前挥手。虽然她很感兴趣，但觉得这么大只船浮在水面上实在是不可思议，而且波涛造成的摇晃和船体的嘎吱声让她心生恐惧。



尼娜对尤米尔的好意道谢，他笑着让尼娜不用客气。



“我们的团长受狼先生照顾了，所以这种程度没什么的。”



“狼先生是……那个，是指兄长吗？兄长和伊萨克团长怎么了吗？”



“奇怪，你不知道吗？是为了还在加尔姆国事件中欠下的〈人情〉哦。说是要让狼先生全数奉还，那个人可享受了呢。”



应该是回想起说这话时的伊萨克了吧，尤米尔乐呵呵地把眼睛弯成了月牙。



“团长完全不管美丽的妇人们的邀请，还处理了文件。因为会离开一段时间，所以他还提前安排好了团员们的训练日程，就连王都的守卫和出发远征的骑士他都亲自选好了，然后意气风发地去了约定的地点。虽然我很开心他处理完了堆成山的工作，但他毕竟是去和喜欢的〈猎物〉一对一，所以希望他不要教一些糟糕的游戏给狼先生。”



“糟糕的游戏……”



尼娜不禁想象了一下把脑袋插在空酒樽里的罗尔夫以及在半夜一脸奇怪地站在床边的伊萨克，想到这尼娜赶紧摇了摇头。尼娜觉得性格严厉姿态宛如画像的哥哥罗尔夫和胜过诸国的破石王伊萨克不可能像脱缰的野马似的引起小孩般的闹剧。



不过，罗尔夫离开团舍时说是为了〈极其不情愿的私事〉，但没想到竟然是和伊萨克去比试了，那他从开春起就比以往锻炼得更努力也是为了和伊萨克的比试吧。罗尔夫那副毫不妥协地磨炼自己的真诚姿态加深了尼娜对他的思慕和尊敬之情。她在脑海里描绘着只能在竞技会上看到的十分罕见的一对一攻防，沉浸在自己的世界里。



看到装完行李的男人们低头离去后，尤米尔突然想起了什么，确认栈桥周围没有人影后重新面向尼娜说：



“你现在一个人倒正好，我有点事想确认一下。你来到南方地区之后，周围有没有发生过什么可疑的事？”



“诶？可，可疑的事是指？”



“比如感觉有人看着自己；出门时有人跟踪自己；私人物品经常消失；没有印象的快递；和陌生人不自然的相遇，还有……”