“………………”



漫长的沉默。尼娜和以往一样等待着沉默的梅尔给出答案，但她却掀起了外套。在连环甲的腰部有个剑带，代替被梅尔拿在手里的大剑，那里斜挂着一把短弓。



尼娜很是吃惊，梅尔默默地把短弓伸到尼娜面前。



“……尼娜摔跤了，这是你掉的东西。”



“诶……那，那个，摔跤是指我从跳板梯上摔下去了吗？”



“我在南广场看到尼娜消失在了船上，后来看到有人在和鼻子上有伤的男人交战，旁边还掉着短弓。……但尼娜却不在，所以——”



尼娜捂着自己的嘴。她在心里琢磨梅尔的解释，看着她送到自己面前的短弓。



——难道梅尔小姐是担心我才上船，还从交锋的男人们旁边找到了我的短弓，又怕我遇到了不测然后来找我了吗？



梅尔并没有问尼娜是否有事，也没有因找到了尼娜而表现出喜悦。但那飘着外套冲进小屋，手握大剑环顾四周的模样深深印在了尼娜的脑海里。



梅尔仍然低着头，伸着短弓。



——在担心，我。



从梅尔的行动中感受到了她的心情，尼娜并没有直接接过短弓，她把手伸向了握着短弓一端的梅尔的手。尼娜用双手包住梅尔的手，眨了眨湿润的双眼。



“对不起给你添麻烦了，但真的谢谢你。”尼娜发自内心地向梅尔道谢。



“——……”



梅尔的肩膀微微摇晃，像是没了力气似的松开了短弓，然后又立刻把手伸向了后脑勺。她一把抓起自己的银白色头发，突然开始疯狂地抓挠。



“诶，那，那个，梅尔小姐……！”



尼娜很是困惑，尽管这动作她已经见过了好几次，但这次实在太过异常。



尼娜心想自己给她的药壶果然没效果，不禁皱起了眉。梅尔曾说过，每当思考自己的职责时症状就会恶化。虽然不清楚她所在骑士团的具体情况，但她竟然在这种时候都还在思考自己的任务，看来交给她的任务很是艰难，甚至让她感到痛苦。



犹豫了一会后，尼娜下定决心似的开口：



“那个，我这个外人来说可能是多管闲事，但我觉得如果一思考那个任务就会让你的症状恶化，那梅尔小姐应该，那个，怎么说呢，应该不是很想做那个任务吧？”



“——……”



“其实你不愿意，但因为立场不得不接受任务。也可能是难以拒绝，或者是害怕会被批评才勉强接受的。确实应该完成所属组织下达的任务，但我觉得梅尔小姐也可以重视你自己的想法。”



“………………”



抓挠后脑勺的手停下了。



人偶般的相貌缓缓抬起，空洞的天蓝色中闪过光亮。从玻璃珠里散发出的光辉，让尼娜有种莫名的既视感。



笔直看向尼娜的视线，让她想起埋藏在遥远北方的雪中的千谷山洞穴。尼娜有种触碰到作为猛禽离去的骑士的心底时一样的感觉，这让她心中涌起不安——瞬间，整个船又剧烈摇晃起来。



“！”



尼娜把手伸向失去平衡的梅尔，但没能稳住朝地上倒去，利希特赶紧抱住了她。



周围是船身发出的吱呀声和波涛声。察觉到情况有变的利希特走到小窗旁边，外面吹进来的海风掀起了他的金发。



他发现这艘船已经不在栈桥附近了，周围是一片大海，呈月牙状向外突出的海角映入眼帘。确定船已经出航的利希特稍微考虑了一下后说：



“发生了预料之外的事，我也……估计带我们来这艘船的夫人杯主办人，藏在这艘船上的人，还有后来闯进来的家伙们都陷入了混乱。但既然出航了就说明甲板附近的打斗已经停止了，不管是〈哪一方〉被压制，如果另一方闯到这个小屋来的话我们就无路可逃了，而且这孩子看起来很难受。”



尼娜抓住虚脱的梅尔，按照利希特的提议一起离开了小屋。



个头很高的利希特几乎要顶到走廊的天花板，他们经过了几扇门和挂着吊床的角落，走上位于搬运行李的入口旁的螺旋楼梯后来到了另一间小屋。这间小屋让尼娜联想到团舍的办公室，桌上还放着望远镜和测量用的道具。他们从窗户向外望去，看到鼻子上有伤的男人带着的那些人都被捆着扔在了船尾附近的甲板上。



大致确认了一下人数后利希特耷拉着眉毛说：



“啊-啊，突然冲上来拔出曲刀的时候还有着海盗般的气势呢。就因为他们，夫人杯的主办人才会这么快就把藏在船上的人喊出来了。原本指望他们能负起责任多撑一下，但连猛禽都不如的几个地痞流氓还是不行啊，给重要的姐姐报仇时我还特意手下留情了，早知道就应该直接打断他的鼻梁骨。”



“给姐姐报仇……那决赛时的——”



“我不把对手骑士弄倒就无法击碎命石是真的，但毕竟是弟弟，所以就多来了几击。不过比阿特丽斯当时好帅啊，虽然看上去很狼狈，但毫无疑问就是一名〈骑士〉——啊，那些家伙来了。既然是第一次在船上战斗，躲起来不就好了，看来上司太过阴险会很辛苦呢。”



利希特笑了笑。尼娜顺着他的视线看过去，发现在船中央附近的巨大帆柱旁有一群穿着外套的人，他们在和利希特组队的青年骑士们交锋。



“现在的风向和潮流都很稳定，所以应该很快就能结束。但人数上有差别，夫人杯的主办人也不见了，这让我有点担心啊，他们毕竟是我交付过后背的骑士队呢。”



说完利希特就把手放在剑带上，看着尼娜询问她的意见，尼娜点了点头。无论那群身穿外套的人是谁，总之尼娜现在想把他们抓起来确认是不是〈那群家伙〉。



他们轻手轻脚地打开门向外走去，从刚才开始就一直丢了魂的梅尔则坐在行李搬运口旁边的麦子袋后面。尼娜和利希特交换了下视线，一起冲向了浪花飞舞的甲板。



甲板上是正在激烈交战的六名青年骑士和十几个穿着外套的男人们。明显外套男们正处于压倒性的优势，而且这里不是竞技场是船上，青年骑士们由于不习惯，都被逼到了船舷附近难以反击。



利希特用大剑驱散周围的敌人，和伙伴们汇合后确认他们的安危。尼娜站在因获得了支援而重振士气的青年骑士们身后，左手拿着短弓，右手拔出了背后的箭。



如果要牵制对方的话射中手脚或是他们手里的武器比较好，但第一次在船上射箭的尼娜比想象中还要难保持姿势。她被海浪的翻滚带着一下往前倾一下往后仰，别说瞄准目标了，就连站稳都费劲。与迟迟无法瞄准，无法任自己的想法行动的尼娜相反，利希特从头到尾都纹丝不动。



他轻快地挥舞着大剑，传来了金属声。他踢飞想靠人数获胜的外套男人们，以甲板上的小船和木桶为落脚点，时而挂在帆柱的绳索上借力攻击，看上去对船上的环境无比熟悉。



尼娜的心里是震惊和少女的憧憬。看到下意识地红了脸颊的尼娜，利希特抓住挂在船舷上的锚翻了个跟头踹倒了其中一个外套男，然后一边和下一个对手交锋一边说：



“我姑且是在海边长大的呢，还会潜水捞贝壳和鱼，以前也在商船上当过学徒，所以早就习惯船上的生活了。顺带一提，我还能运行李还能摆货摊，行商、拉客我也都会。仔细一想，这是个不错的卖点吧。虽然有无数比我优秀的王子，但就技多不压身这点来看选我岂不是很划算？”



利希特笑得很开心，但他的大剑突然发出了让人毛骨悚然的声音。



“！”



飞向高空的是从中间折断的剑身。尼娜这才想起来自己还没有把鼻子上有伤的男人的曲刀折断一事告诉利希特。



“利希特先生，不行！那些人的大剑是！”



夺走了武器后，对方赶紧趁机攻向了利希特，尼娜见状立刻放出了箭，飘扬的外套被箭插进了甲板的缝隙中时，交战中的青年骑士们全部一齐看向了海面。



尼娜也疑惑地转过脸看向呈月牙状展开的港口小镇西侧，发现从海角的阴影处出现了一艘巨大的帆船。



耸立的几个帆柱上是因海风而膨胀的帆，乘着白浪切开海面驶来的船头上有面带柔和笑容的女神马特尔。穿着海商服装的高个青年站在最前面，他的后面是尼娜眼熟的高傲的黑色——身穿金特海特国骑士团军服的男人们。



大家因为意料之外的展开而呆在原地，尤米尔的帆船逐渐逼近。金特海特国骑士团的团员们呈弧线站在船首，朝尼娜所在的船上扔出了绳子。



立刻心领神会的青年骑士们赶紧接过绳子系好，搭上跳板梯后，穿着军服的集团就一个接一个地来到了这艘船上。他们熟练得就像袭击商船的海盗，尼娜只能呆呆地望着他们。



尤米尔随海风飘舞着上衣和长到耳朵下面的头发来到了甲板上。



金特海特国骑士团副团长发现了正盯着自己看的尼娜后，细长的双眼明显瞪大了。



“……怎么回事？我确认一下，这里可是海上哦？妖精小姐真的有透明的翅膀吗？还是说是为了帮助遭难的王子大人，就拖着可爱的尾巴游了过来？像童话里的人鱼那样？”



不知道他是认真的还是在开玩笑，利希特皱起眉说：



“你在表现尼娜的可爱时用的措辞还是一如既往的高级，但想问怎么回事的人是我啊。决赛的对手竟然也闯来了，这和计划完全不一样。托他们的福，把我们带到船上来的主办人富商——〈那些家伙〉的计划的〈主谋〉也不见了。你的卖点就是精明吧？如果没了这个卖点，你就只是个惹人讨厌的、坏心眼的、无机可乘的、毫无良心的异国细眼睛副团长而已了。”



“哎呀呀。你竟然有如此厉害的观察能力，我一句反驳的话都说不出来呢。把你们在决赛时遇到的废物对手们拿去喂鲨鱼也挺好，但还是待会和伪装成富商的〈主谋〉一起逮捕了吧。虽然在猎人小屋被他们抢占了先机，但这里是无路可退的海面。为此我甚至想出了麻烦的计划，还做了些海盗般的事。所以必须把所有与〈那些家伙〉有关的人和物等一切证据都带走。”



尼娜被眼前的对话惊住了。尤米尔和利希特对彼此的存在都没有表现出半点震惊，但尼娜却在为〈主谋〉和〈那些家伙〉等词转动着自己的大脑。



这么想来，和利希特组队的青年骑士们也没有对尤米尔的出现感到无措，反而还帮助他接舷。难道从一开始，甚至包括在卡拉·勒提夫人杯上获胜等一切都是尤米尔他们的〈计划〉吗？



尼娜慌张地朝尤米尔跑去。



“那个，尤米尔先生，虽然我只瞟到了一眼，但穿外套的人们用的可能就是私造的大剑。曲刀和利希特先生的武器都被折断了。”



“不仅聪明，眼神也特别好的小兔子小姐可真讨人喜欢呢。但你不必担心，我早有准备。”



尤米尔叫来旁边的团员接过了大剑。在南方地区的阳光下闪耀着的刀身，是光泽格外透亮的银白色。



看到尼娜吃惊的模样，尤米尔笑了笑。



“这可不是私造品哦？说是正规渠道的也有点微妙，但算是正规的遗失品，要弄到这么多把来源清白的可不容易啊。虽然也可以让伊萨克团长去向我们的国王陛下〈撒娇〉，但毕竟还有些麻烦的贵人在，所以就只能让我扮成海商来推进计划。副团长的工作真的很多哦。”



满不在乎地说完后，尤米尔就把大剑扔给了利希特。



“海上的战斗就交给你了。”



尤米尔指挥大家抓捕猎物的模样和作为〈黑色猎人〉的手足在竞技场上夺取对手命石的姿态如出一辙。



在武器和数量上都没了优势的外套男人们一个接一个地被捆了起来。尼娜觉得这里不需要自己帮忙了，她重新回到小屋旁边的行李搬运口附近。



在堆积的麦子袋后面是抱着膝盖坐在地上的梅尔，尼娜用柔和的声音对她说：



“已经没事了，来了特别可靠的援军。等解决后应该就会回码头，梅尔小姐如果之后没别的事，就和我一起去南广场的药店吧？上次可能是我没说清楚，所以我觉得直接让药店的人看看你头部的炎症后应该能开出更有效的药。”



尼娜朝梅尔伸出手，但她只是呆呆地抬头看着尼娜。



梅尔就像个无处可去的孩子，尼娜不禁担心起来。她跪在梅尔旁边，抱住梅尔的后背想帮她站起来。突然——



“——！？”



银白色的头发飞舞，剑风仿佛斩断了空气。



尼娜吃惊地屏住呼吸，像海鸥般飞起来的梅尔笔直地刺出了大剑。



眯起来的双眼里带着冷酷的光瞪着尼娜的身后。



尼娜条件反射地向后转的同时，红色的液体四处飞溅。



应该是从行李搬运口的楼梯悄悄来到了这个小屋，卡拉·勒提夫人杯的主办人富商——指挥外套男的〈主谋〉保持着准备朝尼娜砍去的姿势被梅尔的剑刺中了腹部，然后瞪大双眼张大嘴向后仰去了。



他浑身一阵激烈的痉挛，脚底失去平衡掉进了身后的行李搬运口。



尼娜听到利希特正在找自己，但她只是呆呆地看着眼前手握沾血大剑的梅尔——



◇◇◇



咬下之后，柔和的香气就在口腔内扩散开来。绵砂糖的口感使柔软外皮包裹下的酸甜果酱越发突出。



利希特和尼娜坐在一起吃格雷普芬，看到尼娜的海蓝色双眼因第一次品尝而闪着光，利希特开心地笑了。



“太好了。虽然王都佩尔雷也有卖的，但和西雷西亚国的味道还是有些不同。在杰雷拉发现这个货摊的时候感觉他们制作外皮时给的鸡蛋数量和熬果酱的手艺都很正宗，我真的特别感动。本来想在回国的时候作为特产带给尼娜，但果然还是得吃现做的呢。”



利希特舔了舔沾在指尖的砂糖，看向货摊后的少年。



少年炸好了十个香气扑鼻的格雷普芬。可能真的是很少见到家乡的美食，利希特毫不犹豫地买了一大堆。



船上的抓捕后三天，结束了远征的利希特和尼娜穿好旅行用外套背好行李袋一起踏上了归国的道路。



尤米尔带领的金特海特国骑士团压制了藏在船舱里的外套男们，带着他们的帆船一起回到了码头。



当时在附近航行的海商看到了好似海盗般在海面接舷上船的尤米尔他们，以及双方交战的模样。所以大家回到栈桥时发现镇上的警吏已经准备好政府的帆船准备出航了，其中还有担心迟迟未归的尼娜而出来寻找的比阿特丽斯。



因为硬化银武器一事不好外传，所以对警吏解释的时候，利希特以及和他一起的六名青年骑士——他们其实是金特海特国骑士团的新人，就主张自己是被害者，并声称事情的开端是卡拉·勒提夫人杯的主办人富商看中了利希特他们的本领，想要用极好的条件雇佣他们而将他们带上了船，但鼻子上有伤的男人们突然闯入，最后却被藏在船舱里的外套集团袭击了。



至于主办人利用了穿外套的男人们，打算抹杀在夫人杯上获胜的利希特他们这一真相并没有告诉警吏。事先察觉到阴谋的尤米尔将计就计，为了顺利逮捕〈那些家伙〉才参加了夫人杯并取得了胜利这一计划自然也是秘而不言。〈海商尤米尔〉只是在航行中偶然发现了可疑的船并出手相救了而已。



南方地区在这两三年频发有能骑士队受袭事件，但谁都没想到大会的主办人富商竟然会和这些事件有关。



为了高额赏金，有许多骑士被吸引到了该地的竞技会上，他们逗留在此地花费的金钱和随之而来的观众都能为当地带去收益，但如果不能保障游客和骑士的人身安全的话就没有意义了。所以骑士队受袭事件属于会危害小镇风评并影响竞技会运营的丑闻，于是小镇的政府就给了利希特他们名为抚恤金的封口费，并表示今后会好好调查该事件。



面对极想私下解决事情的人是最好提条件的。不知道擅长收集情报的副团长尤米尔和小镇的政府说了些什么，总之尤米尔获得了就接舷时帆船所受的损伤、商品的散落、时间的浪费、行情变动产生的亏损获得了一大笔补偿——他的话术就像在竞技场上夺取对手的命石一般精准。他甚至还说服警吏让自己也参加袭击者的审讯，〈莫名锋利〉的物证该如何处置等其他各种问题也都按照尤米尔的想法进展着。



而闯上船的鼻子上有伤的男人们，才是真正盯上了冠军队赏金的〈海盗〉。他们早就被其他小镇通缉，所以大家还获得了帮助逮捕罪犯的悬赏金。当比阿特丽斯看到被逮捕的鼻子上有伤的男人时，嫣然一笑说：



“你这还真是不得了的英姿呢。”



唯一一个不尽人意的结果就是举办夫人杯的富商即〈主谋〉的死。



察觉到尼娜有危险的梅尔瞬间刺出大剑后富商就摔进了行李搬运口，滚下去的时候他自己的剑也给其身体造成了多道伤口。所以由于尸体上伤口过多，已经分不清哪一个才是致命伤，最后就以不幸的事故为结论给这件事画上了句号。



从尼娜身后挥下大剑的富商应该是因为阴谋暴露而自暴自弃，正好看到了尼娜就想把她杀掉，但也可能是为了把尼娜当作人质谋条活路。但不管怎么说，如果没有梅尔，尼娜都不可能毫发无伤。



潜伏在船里的外套男们全都是用高价从镇上雇来的地痞流氓。尽管知道事情全貌的富商丧命很可惜，但如果怪到梅尔头上的话就太过分了。尼娜拼命对负责调查的警吏解释，比阿特丽斯和红发他们也把手放在剑带上帮着说明梅尔行为的正当性。



当然，毕竟富商才是加害者，所以最后梅尔并没有受处罚。但即使有人在自己面前死去也没有半点动摇的少女，让尤米尔的细眼睛里闪过了大剑剑身般的光芒。



结束审讯后，梅尔准备在第二天离开小镇。



她去尼娜所在的旅馆和大家打招呼，尼娜感谢她这两个月的照顾和在船上出手相救，也为因自己而害她有了痛苦的回忆而道歉，梅尔只是沉默着摇摇头。



“下次见。”“保重哦。”比阿特丽斯他们恋恋不舍地和梅尔告别后，她就飘着银白色的头发和外套离开了——



尼娜站在格雷普芬的货摊前，看着南广场上有药店的那一边。她有些难过，在心里描绘着于港口小镇杰雷拉偶遇的不可思议的少女的模样时，货摊后面的少年递了一个大纸袋给利希特。



利希特放下背后的行李袋兴冲冲地把纸袋装了进去，少年看着他遗憾地说：



“抱歉，你都要走了却没法来和你打声招呼。母亲现在去港口竞技场送外卖了，父亲死后她就一直没日没夜地工作，小哥你来帮忙的时候母亲才终于静养了一段时间。她现在精神多了，为了还开店许可证的钱特别努力，充满了干劲。”



“没事的没事的。原本只是疲劳，但时间拖长了就会拖坏身体，既然现在恢复了我也就安心了。而且我还久违地吃到了怀念的味道，真的很开心。……啊，这个给你，看店时贪吃东西的钱也放进去了。帮我向你母亲问好。”



利希特轻轻笑了笑，把挂在剑带上的小袋子放在了货摊上。



沉甸甸的声音和鼓鼓的钱袋。少年拿在手上后发现比自己想象的要沉许多，打开一看眼珠子都要掉出来了。



“等等，小哥，这太多了！”少年对着利希特的背影大喊，但他已经带着尼娜走进了人群中，只是冲少年挥了挥手。



离开南广场的二人走向大道朝着北方前进。骑马的比阿特丽斯他们为了避开台阶和坡道，打算从小路绕一大圈最后在烽火台附近和二人汇合。



尼娜不舍地看着居住了两个月的杰雷拉小镇，一直沉默着的利希特突然开口说：



“……我明明是为了领地的事才来赚钱的，我也知道不是去帮助别人的时候。”



“利希特先生……”



“但和我住在西雷西亚时的母亲很像，所以感觉很怀念。我偶然看到那个少年的母亲在送外卖的途中因贫血倒在路边，把她带回货摊后那个少年瞬间脸色大变，慌张地跑了出来。没有户籍的异国人要想做生意的话需要很多钱，所以他母亲就勉强自己工作弄坏了身体，也没有钱去看医生。这种恶性循坏很常见，我和母亲就是这样。”



利希特回想起在贫民窟的生活，感慨地说着。



——结果，尤米尔说的与女店员有关的事全都是假话。



尤米尔为了抓捕〈那些家伙〉需要获胜的骑士队作诱饵，于是就找上了缺钱的利希特，让自己国家的新人团员和利希特组成了〈青年骑士队〉。虽然根据他们的实力尤米尔认为是胜券在握，但没想到比阿特丽斯的状态特别好，也担心和尼娜对战的利希特无法保持平静。



所以尤米尔就利用了尼娜和利希特在格雷普芬货摊的相遇，将在海上失去了丈夫的年轻母亲和儿子编造成了失去父亲的姐弟。这是典型的扰乱战略，通过动摇对手使其败退。



“对不起呢，但我这边也是特殊情况。”尤米尔一脸不在乎地对尼娜道歉。但尼娜回想起因为尤米尔的谎言而想象利希特的不忠，最终害竞技变得一团糟的自己，就没法轻易任这件事不了了之。而且尼娜也是硬化银制武器事件的相关人员，所以她也想在船上抓捕恶人时添上自己的微薄之力。



尼娜抬头看着尤米尔，眼神里诉说着自己的想法。



“还不是因为你捡了个奇怪的人偶回去。”语气做作的尤米尔为了收集〈各种各样〉的情报，接下来准备乘船周游东方地区。



利希特伸了个懒腰。



他因为稍带夏日气息的阳光眯起眼，忽然朝着道路旁边走去。



那是个夹在建筑物之间的昏暗小路，和行人来往热闹非凡的大道仿佛两个世界，这条路通往尼娜之前迷路误入过的治安不好的地区，里面有个衣服脏兮兮的少年。



少年瘦弱的身体躲在遮阴的行道树下，一直盯着前面的货摊，利希特看着他叹了口气。



“既然看到了就没办法呢。”利希特从外套荷包里拿出钱袋，倒出一半放回荷包后，他就拿着变轻了的钱袋朝少年走去，蹲下高大的身体把钱袋伸了过去。



少年吓得向后缩起身体，露出了戒备的表情。利希特亲切地笑笑说：



“这种时候，只要赶紧抢走逃跑就好了。”



“——诶？”



“因为有些坏家伙会装出亲切的样子接近你们，然后把你们抓去卖掉。如果想保护自己和伙伴的话，就不能道谢也不能客气。你要用自己小小的身体拼命跑到大人追不进去的小路里面。然后笑着骂他们活该，饱餐一顿活过今天。知道吗？”



少年稍稍瞪大了眼睛，他从这个一看就是来自富裕贵族家的青年的新绿色眼睛里看到了什么呢？少年慢慢伸出脏兮兮的手，像是抢劫似的夺过利希特的钱袋后赶紧跑了。看着消失在小路尽头的背影，利希特单手放在眉毛上面感叹：



“哦，跑得挺快呢。”



尼娜在远处困惑地看着他们的交流，利希特回去后尼娜就一副欲言又止的样子盯着他。



利希特犹豫了会后说：



“怎么说呢……其实我很早之前就决定只要看到了就帮忙。”



“看到了就帮忙？”



“嗯。不是特意去找，而是在眼前的时候就去帮。不管是在王都在地方还是在小镇，看到有困难的孩子时我就会向他们伸出手。如果穷的话我就给他们钱，需要的话也去他们在的店里帮忙。……当然，我知道这并不能真的拯救他们，如果不改变国家的政策和社会制度，就无法从根本上解决他们的问题。”



“利希特先生……”



“但是我也有过因别人随性的施舍而捡了一条命的时候，在贫民窟生活的孩子们就连活过当下都困难。算是对没能保护的存在而赎罪，也可能是把他们和过去的自己重叠在了一起吧，总之就是种伤感的自我满足？就因为这样，我加入了骑士团六年却一点钱也没攒到，有的时候连买年轮蛋糕的钱都没有。……啊啊，之前我说选我会很划算，但这一点不算呢。”



自嘲的语气让尼娜的胸口非常难受。



利里耶国骑士团的工资虽然没有别国那么高，但和一般庶民相比还是要多很多。即便如此利希特也攒不了钱，那说明他至今为止帮助了十几个甚至更多的孩子们。



但是利希特却把这种行为称作自我满足。无论是在货摊帮忙后支付了过多的金币，还是对衣服脏兮兮的少年伸出援手，利希特都并没有从真正意义上帮到他们，只是知道了他们的难处，暂时给予了微薄的救助而已。



——这么喜欢你，对不起。



尼娜回想起利希特在船上说的话。



——无能的我，什么都做不到的，谁也救不了的我。



——这么喜欢你，对不起。



尼娜甚至听到了利希特从未说过的话。他相貌端正甜美，虽然是庶子但也是利里耶国王家的人，有着高贵的身份。身为保护白百合的国家骑士团团员也有相应的实力，为人随和性格开朗，但在如此有魅力的外表下，他心底里充满了对自己的失望和放弃。



——利希特先生为什么对自己如此的——



不知何时尼娜握紧了双手捂着胸口，她使劲皱着眉，海蓝色的眼睛里浮现出焦急和悔意。



尼娜不理解利希特为什么要用那么空虚的眼神审视他自己。因为就算是自我满足，就算做的事微不足道，但那时是他发现了尼娜。没有任何人发现，只有利希特。



正好在一年前，尼娜和村里的伙伴一起参加约尔克伯爵杯。尼娜因不习惯基尔热姆镇的人群为买不到午饭而烦恼时，利希特很自然地帮助了她。



实在是太过自然，让人感觉这种举手之劳对他来说就是日常的一部分。他当时还问了尼娜想买的东西帮她点单，误会尼娜是个小孩夸奖她帮父母跑腿，担心她是否迷路问她要不要一起去找父母。



现在的尼娜是利里耶国的团员也获得了军服，站上了能与他国骑士团团长和王族交流的立场。曾经厌恶尼娜的村民也都像是变了个人似的夸赞她，身为打倒了〈红色猛禽〉的〈少年骑士〉，她也在竞技场上沐浴过欢呼。



但那时的利希特却对不过是个稻草人的尼娜搭话了。面对无人在乎，什么也做不到的小小的尼娜，利希特露出了太阳般的笑脸。



能够注意到渺小的存在并伸出援手的利希特绝不是什么无能之人，就算他本人放弃了，那时的利希特也毫无疑问是个温柔亲切，内心强大的骑士。



见尼娜皱着脸，双眼也湿润了，利希特慌张起来。



“诶？突然是怎么了？”他弯下腰看尼娜的脸。



尼娜眨眨眼说：



“……利希特先生，不，不是这样的。”



“诶？”



“利希特先生又亲切又温柔还很会照顾人，是个非常棒的人。虽然偶尔会失败会出错，但大家都是一样的。无论谁否认你，就算整个火之岛的人都说你是错的，就算利希特先生自己都放弃了自己。……我也相信，利希特先生是个好人。”



“尼娜……”



尼娜忍住涌上来的泪水抿紧嘴唇。利希特看着有几滴泪珠滑过脸颊的尼娜，看着认真的纯真的，蓝色的双眼无比清澈的恋人，他难受地皱起眉。利希特绝不是尼娜所想的那种人。



他只是个在失去伙伴时，除了眺望悲伤的星空外无能为力的存在。就算外表打理得再完美，他的背上也没有能够翱翔天际的翅膀，甚至既狡猾又肮脏，既悲惨又软弱，还有许多没能说出口的过去和不想传达的后悔。



但——但就算这是事实。



“……真不可思议。我感觉如果尼娜相信我的话，我，好像什么都能做到。”



“什么都？”



“不管是王子大人还是海盗，是商人还是货摊的店主，或者是绑架犯。我喜欢为我哭泣的恋人喜欢得不得了，喜欢到心痛。无论何时何地我都想触碰你，就算知道那是不行的我也忍不住——啊，这种事我已经做过了。”



利希特笑了笑弯下身体，吻上可爱的嘴唇。



肩膀吓得一抖后又吻了一次；脸颊通红后又吻了一次；抓住想要制止的小手，再次吻上慌张的嘴唇。



“利，利希特先生，那个，这里，是路中央……！”



“这是我给你的回礼，为了在船上没能收到的超级可爱的〈头槌〉。我不是说了会带利息返还的吗？……啊，完了，这是停不下来的那种啊。果然是因为更新了别离最高记录带来的副作用吧。对不起，我已经——”



“对不起是……嗯！”



加深的吻让尼娜闭紧了双眼，利希特的大手包着尼娜的脸颊。她使劲拍打贴过来的胸膛却纹丝不动，挣扎的双手最后也无力地垂下了。



在刚敲响上午钟声的港口小镇杰雷拉大道上，于人群中突然开始的恋人之间的，独属恋人的爱的表现吸引了众人的目光。周围传来了起哄的声音和口哨声，还有红着脸的窃窃私语声。



尼娜虽然感到了羞耻和人们的目光，但也只能接受源源不断的爱意无法动弹，她连吻的次数都数不清了。



二人怀着传达不到的话语和想法，交换着炽热的感情，直到因为担心迟迟未到汇合地点的他们而出来寻找的比阿特丽斯出现时都一直持续着。



比阿特丽斯给自己弟弟的脑袋来了一拳。



“你在干什么啊，当心我把你沉海里。”