芬恩和洛基一起推测起暗派阀一侧的意图，



「唔姆……老夫明白敌人的最终目的了。不过，为什么查尔多他们那个晚上没有顺势攻入进来？」



加雷斯不解地摸了摸蓄在下巴上的胡须。



「还有神明的『一齐送还』，老夫们当时毫无疑问已经穷途末路了吧？　为什么不给欧拉丽致命一击呢？」



「来简单换算一下吧。假设敌人是Lv.7的『深层』楼层主。不过要附加上是人的样子，并且行动敏捷这些条件」



芬恩左手叉腰，右手撑在桌面上，俯视着铺展在桌子上的欧拉丽冒险者名单──战力表。



「就算少了加雷斯你们，我和美神派阀(芙蕾雅眷族)还依然健在。如果我们将全部势力集结到中央广场进行反击，会怎么样？」



「……就算十分微小，但还有一丝胜算。所以才必须要斟酌『手段』」



察觉到芬恩想说的话，让『手段』这一词语包含种种意思，加雷斯沉重地回答。



「是啊。如果我们抛弃了民众，就有可能和他们同归于尽。毕竟我们也算是很熟悉查尔多他们呢。……而且第一级冒险者(我们)之中只要有一人幸存，摆脱瓦蕾塔等人追击的概率就会提高」



「所以，敌人选择了『更为可靠的方法』……是这个意思吗」



就算瓦蕾塔他们还在，一旦失去查尔多和阿尔霏亚这两张王牌，不难想象会无法维持暗派阀的士气。正如同在『大抗争』那一晚，都市最强(奥塔)被干掉的欧拉丽一样。除掉宙斯和赫拉的两个特级超常战力(异常)不谈，迷宫城市在总体战中占据绝对优势这一前提并没有崩溃。



【阿莱克托眷族】的迪斯姐妹暂且不说，【阿帕忒眷族】投入的『精灵兵』──十二名Ｌｖ．５的存在芬恩也有所耳闻，承认这确实是个威胁，不过按以往的规律来看，还是有必要进行『调整』。



过度的药物强化自不用多说，『精灵』的注入必然会产生巨大的副作用。首先肯定不可能连续作战。不正(阿帕忒)的教理『弱点』依然存在，从暗派阀一侧来看，芬恩已经完成了足以让他们恨到牙痒痒的敌情分析。更何况，芬恩等人也有可能向另一位Ｌｖ．６──『某个酒馆的女将』寻求援军。



「原来如此，是打算最大程度地利用『民众』这一负担吗。确实这么一说，这种措施就可以避免铤而走险了」



听到这简单的减法，加雷斯似乎信服了。



芬恩斜眼看着他，沉浸在思考的海洋之中。



（正如对加雷斯说明的这样，暗派阀的想法肯定如此……不过，敌人没有理由这么过于消极）



芬恩感觉自己的推测缺少碎片。



换个角度看，感觉就像在这一空隙里放有『钓钩』。



如果说是神明的游戏就另当别论了，但极端地讲，查尔多他们只要设下游击战，芬恩等人就会受到极大损害。



欧拉丽还在开展引导无法换算成战斗力的民众和不眠不休地进行治疗等活动，尚未从『大抗争』的受害中恢复过来，一旦遭到武人(王者)和魔女(女王)的强攻，防线很容易就会出现漏洞吧。



（是有什么查尔多和阿尔霏亚不能行动的理由吗……或者说，还有『什么』吗）



眼神在无意中变得锐利的芬恩，仔细检查起手头的情报，



「团、团长，洛基！　是敌人的袭击！」



这时，劳尔跌跌撞撞地冲破了作战室的大门。



「来了啊！　正如芬恩预测，零星式的『骚扰』！　地点是!?」



「都市东北的『工业区』！中央广场收容不下的居民的营地被袭击了……！」



早料到敌人会来袭的洛基反问道，劳尔脸色大变，一口气说道。



听到这些，加雷斯戴上了放在一旁的头盔。



「芬恩，让老夫去。现在也没有可以动用的战力吧」



「不，『工业区』的话没问题。已经让里维莉亚过去了」



不过，芬恩还很冷静。



没有动摇与慌张，而是按照『预定好的布阵』来应对。



「什么？　但是，那家伙的伤应该也没全好。对不耐打的妖精来说有点太过分了吧？」



在不由瞪大双眼的加雷斯的身前，芬恩耸了耸肩。



连同无意间浮现在嘴唇上的笑容一起。



「这方面也没问题。不过某种意思上，说不定是把比平常战斗更『麻烦』的事情推给她了」



最后，准备揭开内幕而扬起嘴角的是洛基。



「对呀。妈妈不管什么时候，『带孩子』都很辛苦呢」



银之一闪迅速划过。



「咕啊啊啊！？」



锐利的斩击砍倒了人类男性。



没能做出任何抵抗的士兵倒在瓦砾上，美丽的长发飘逸，那位『剑士』如风一般飞奔而过。



「等等，别冲得太快！ ──停下，艾丝！！」



别说敌人发出惨叫声了，就连自己人也叫喊出声，一位少女沐浴在这些喊声当中。



金发金眼。



小小年纪却如同洋娃娃一般端正的五官。



然而，她那美貌的脸颊，如今却被飞溅的血染上了红色。



拿着与娇小的身体并不相称的银色细剑，纵横战场的九岁少女。



艾丝・华伦斯坦没有理会里维莉亚制止的声音。



「没事……还能行」



她疾驰奔向复数的暗派阀部队。



嗜虐性地玩弄无力都市居民的恶徒们。



「金、金发金眼的女孩……！？还有这荒唐的动作──难道是『人偶公主』！？」



察觉到逼近这里的艾丝的真面目的瞬间。



敌方的一团发出恐惧的呐喊。



「是、是战姬啊————————————!?」



对此，艾丝只说了一句，



「全都，由我打倒」



正如暗派阀也有所耳闻的通称所示，她沦落成了『战斗人偶(Killing Doll)』。



踏出一步的同时用剑斜砍。



用尽小小身体的剑击，切开了兽人巨大的身躯。



瞬间回击的二道斩击，将从旁边扑过来的女战士(亚马逊)连同武器一并砍断。



「嘎啊啊啊啊啊！？」



一个又一个恶之眷族体式崩溃，暗派阀的阵形转眼之间就变得毫无意义。



她那精密而又强大的剑技，与短小的手足完全不相称。



Lv.3。



虽然年龄还不满十岁，少女却已名列第二级冒险者，毫无保留地发挥了自己的实力。金色头发闪耀的残像化为小小的风暴，产生了悲鸣的旋涡。



她穿着一身苍色的《战尘之爱丽丝裙》。



自小人族(Pallum)的战斗铠甲(Armdress)经过数次变迁，极尽轻量性和魔法耐性的上级冒险者用战斗装束。是为了未来到来的某日，小人族勇者做出指示，削减了所有缝隙的对人战特化装备。



在种种事物都遭到掠夺的都市废墟中，年幼的剑之公主如同无垢地、淡然地朗读罪状并进行审判般，揪出恶的痛哭。



「同、同志们一瞬间就……！ 而且还没有杀死任何人，一个接一个将其『无力化』……！？」



管理部队的暗派阀的小队长的眼球瞪大到了极限。



壮烈的剑舞，更为恐怖的是没有夺去任何人的生命。



没有斩断全力抵抗的敌人和负伤禽兽的性命，使他们无力化，远比杀害他们困难得多。虽然毫无踌躇地切开了许多人，但那把剑绝不会沉迷于鲜血之中。



仅仅是专注于『只为打倒敌人的剑』。



「我说过要你停下吧，艾丝！ 可恶，完全不懂我的心情……！」



另一方面，命令少女严禁杀生的本人，里维莉亚发出焦急的声音。



无论再怎么被说成过度保护，她还是直到最后都反对──让年幼的少女参加充满血腥味的战场──不同于在地下城屠戮怪物，而是与人类之间互相残杀一事。



接着芬恩就尖锐地指出「允许年轻团员(劳尔)们参与却要禁止少女(艾丝)参战吗」，她无言以对。



身为副团长的里维莉亚非常理解被告诫的事情。



在那一晚大败一场的如今，早就过了可以保存『手牌』的阶段。



「我恨你，芬恩……！」



不过道理和感情是两码事。



比谁都照顾少女的王族妖精，边勉强着受伤的身体追着少女，边对一位小人族恶语相向。



「分、分配给瓦蕾塔大人的三支部队，全灭……！？」



在『战姬』肆虐的旋涡之中，失去退路的暗派阀小队长发出呻吟。



接着，他目眦欲裂，下定决心。



把手伸到事先准备好『火炎石』的自己怀里，试图启动自杀装置。



「主啊！！请将吾之生命献给──」



他想连同自己的生命变成炸弹的『特攻』却没能派上用处。



被伴随着剑之音色的更为凄烈的『神风』阻止。



「────咦？」



金色的影子从自己身旁掠过，银光闪烁。



暗派阀小队长落下呢喃的碎片，他注意到了。



注意到伸向自杀装置的手动弹不得。不如说四肢都动弹不得。



这才意识到，自己之前没有发现自己被砍了。



「我从芬恩那里，听说了」



在男人的身后，少女的声音毫无起伏。



「不会让你们，『爆炸』的」



男人接受了这一现实，鲜血自手脚处喷涌而出。



（手脚被避开炸弹的斩击──斩断了──无法自、爆──）



单字如同走马灯一般在脑内游走，当恶之眷族正确地理解情况时，时间静止了。



对于面不改色，瞬间使出连针孔都能穿透的精密斩击的少女，他感到无比战栗。



「────怎、怎么可能」



扑通一声，最后一个敌兵就此崩坏。



激烈的战斗声就此停止。



周围的一片瓦砾大海之上，只有风平浪静。



「结束了……」



挥舞和自己身长差不多高的爱剑《绝望》，甩掉鲜血，艾丝将其收在背上的刀鞘里────下一个瞬间，咚咣!!



「噗咕！？」



一记拳头狠狠打在了她的脑门上。



「哪里结束了，笨蛋！ 现在的欧拉丽已经变成了比地下城还危险的战场！不要随便轻敌！」



以愤怒的表情，发出雷鸣般的声音的自然是里维莉亚。



对怎么说话都不听的小姑娘进行说教。



「好痛……」



艾丝双手抱头，泪眼汪汪地瞪着里维莉亚。



仿佛在战场上的活跃都是假的一样，表现出了与年龄相符的举止。



要是主神(洛基)在场的话会嚷嚷着「眼含泪水的幼女太可爱啦ー！　带回家吧ー！」之类的吧。



「用这种眼神瞪我也没用！　为什么不听我的话，艾丝！」



当然，少女这样的叛逆对里维莉亚是行不通的。



看到仍在晃动翡翠色长发的她，胆怯的艾丝也不再瞪视，小声说道。



「……我一个人将他们全打倒了……」



「你这家伙……！」



「……而且，里维莉亚受伤了」



「！！」



这句话让里维莉亚停止了动作。



手持长杖，现在还武装着的她的身上，和某处的矮人一样，仍残留着令人心痛的绷带和棉布的治疗痕迹。与第一级冒险者相称的翡翠大衣和黑白基调的魔法衣──《师境的妖精长袍》在魔女(阿尔霏亚)战中受到的损伤也还没修复好。



艾丝抬头看着她的身影，孩子气地说道。



「所以，我想……我必须要上。不想让里维莉亚…………难受」



话语里确实存在着爱。



牵挂家人(眷族)，关爱家人的『亲情』。



尚且年幼的少女不常开口，表情也较为贫乏。



所以，才要把内心真实的想法表达出来。



停止动作的里维莉亚一度闭上双眼，过了一会又单膝跪在地上。



「……艾丝，你的心意让我很开心。但是，不要忘记，我和你也是同样的心情」



她和年纪尚小的少女对视，咬紧牙关一字一句地说道。



里维莉亚翡翠色的眼瞳和艾丝金色的眼瞳视线交汇。



「如果你受伤，我也会很难过。比自己受伤还要难过」



「……嗯。我明白了，里维莉亚」



艾丝与她交换话语，点了点头。



她们的样子就像一对缔结牵绊的，普普通通的母女。



「过来吧。把血给你擦掉」



「嗯……」



听到她那不再带刺的音色，艾丝也许意识到她已经不再生气，快步靠了过来。



被干净的白布擦拭脸庞，像温顺的猫一样任凭摆布。



面对闭上眼睛，把圆圆的脸颊鼓得変形的艾丝，里维莉亚不由微笑──但一看到染成红色的布，笑容马上消失。



「艾丝……不要去习惯血的腥臭……不要毫无抵抗地去斩杀他人」



里维莉亚的睫毛中蕴含忧伤，微微垂下了眼睛。



「对手不是怪物，而是和我们一样的人类，不要忘记这点……」



近似哀求的语气和聪明高贵的她很不相称。



被擦拭脸庞的艾丝并没有马上回答。



或许是不太明白她说的话。



只是用透明的眼睛注视着里维莉亚，然后开口。



「呐，里维莉亚……为什么人类之间要自相残杀？」



「……！」



里维莉亚睁大双眸。



「我知道暗派阀的事。之前有听说过。但……我们战斗的对手还有其他对象啊？」



纯真无暇的眼睛询问着真实的事实。



「我们的敌人，不是怪物吗？」



倒塌的都市废墟一角，冷风呼啸而过。



一直沉默不语的里维莉亚开口承认。



「……是啊，是的呢。你说得对，艾丝……」



如同知道孩子寻求的『正确』并没有错误，却无法改变任何现实的大人一样，王族妖精仰望天空。



「愚蠢至极到……我们与同胞都在两败俱伤」