菲尔达尼亚王都为阿尔•雷多拉，这座城市经过缜密的都市设计，整体井然有序。



王城位于都市中央，十二条大道呈放射状，向外延伸，最外围建起十二座高塔，围绕整座都市。



迁都前，阿尔•雷多拉被称为「死亡沙漠」，土地荒瘠，很难想像能有现今的繁荣模样。精心设计的水路，遍地绿野……横跨大陆的主要干道上，难寻如此繁盛的商业之都，名气响亮，每天如同庆典般热闹非凡。



于是阿尔•雷多拉又有一别名──「不眠之都」。



而不眠之都最具重要地位的，即为菲尔达尼亚王坐镇之宫殿，人们称为「白夜宫」。



进入白夜宫的后宫，再往最深处，设有一道连接这个世界与异世界的魔法阵，是传说中的大魔导师迪尔基特•欧尼奇斯创造了这道「门」。有些人称之为「大门」，是同样意思。



同样名为魔法阵，阵形也有五花八门。



白夜宫的「门」若无动静，通常很难察觉魔法阵的位置。



因为魔法阵并非刻在地板或墙壁，平时甚至根本看不见。



这道「门」的魔法阵，烙印在空间。



必须等待星辰、月亮移动至一定的位置，耗费大量魔力，动用菲尔迪亚王室保有的钥匙，才能启动魔法阵。



要等星月移动到正确位置，换算成另一个世界的时间，大约每三年才有一次。不过，若是能献上庞大魔力，平时也有可能开「门」。



这个地方扣除「门」的设置，就只是空荡荡的大厅。不开门时，里头摆了一张大圆桌。



这张圆桌使用产自迷宫的阿拉塔那橡木，表面打磨如明镜，散发金属般的光泽。



桌旁总计有十三张椅子。



第一张为王座，有资格入座的菲尔迪亚王室成员，会依序围绕圆桌就坐。



但是任何人都不许坐上第十三张椅子。



从王座绕一圈，第十三张椅子正好在王座的右边。这是迪尔基特的座位，别说是王后，连国王都不许坐。据说迪尔基特以外的人坐上去，就会受诅咒。



「好了，所有人都到齐了？」



国王的弟弟──乔书亚大公尤利乌斯笑咪咪地开口。



大公拥有菲尔迪亚王室独有的紫眸，以及美丽金发，外表年轻俊美，看不出他已年过四十。菲尔迪亚王室数度与妖精族联姻，许多后代外貌与实际年龄不符，其中，尤利乌斯的外貌特别出众。



名声响亮的王公贵族前来求婚，他却全数婉拒，保持单身，但求婚者至今仍大排长龙。年过四十，其绝世美貌仍日渐艳丽，崇拜者也随之增加。



他的全名为尤利乌斯•艾迪亚多•鲁迪乌斯•乔书亚•维•菲尔迪亚。



长达四十几年的时间，无人不认为他生错性别。外表看似绝世美女，内心却是中年男子。



这副容貌害得他至今不悦经历无数，而他的性格也如同菲尔达尼亚的王室作风。



说到邻近诸国的王公贵族如何评价菲尔迪亚王室，那就是「外貌如天使，内心如恶魔」。顺带一提，换作形容第三王子马克西米利安的话，则变成「外貌勉强如天使，内心大魔王」。之所以选择「大魔王」这个词而不是「魔王」，其中蕴含了各种意义。



「西伊王兄方才捎来消息，他会迟到。」



「艾米姑姑从裘达尔之门下了迷宫，今天告假。」



双胞胎姊妹开口回答。她们的长相极为神似，分辨不出谁是谁。



她们留着光彩耀人的蜜色卷发，双眸是偏淡的薰衣草色……分别是第一公主耶莉亚与第二公主琉希亚。她们之间的可辨别之处，只有头发绑成一束或两束。



两人现在一起居于菲尔达尼亚南部……就任阿达那地区的总督。



她们如果改成相同发型，几乎无人能辨别两人。不但她们的父母无从分辨，双胞胎本人有时也难以区别彼此。最后周遭的人不再努力区分她们，反正只要把事情告知其中一人，等于同时传达给两人。



「好。那么先开始吧。」



国王雷格鲁斯宣告会议开始。



◆◆◆◆◆◆◆



这间房间每月定期举行两次「圆桌会议」，是国王直属的咨询机构。



成员皆是菲尔迪亚的直系王室成员。王后、大公夫人是从他国嫁入，没有资格入列。



最多十二名成员，但多半不会额满，现阶段有三处空位。



会议议题繁多，大多与迷宫诸多事项有关。与其说讨论政策，会议本身比较接近迷宫管理者会议。因为菲尔达尼亚的国本与迷宫密切相关，迷宫相关的决策会直接成为国家政策。



毕竟有大迷宫，才有菲尔达尼亚。也可以说，迷宫的管理方针几乎等于国家的营运方向。



国王雷格鲁斯实际年龄已经超过六十，不过外表年龄还在三十岁前后。下一辈长子，第一王子亚历克西斯明年将满四十。假如只论外貌，他可能称得上二十五岁以下的年轻人。



一个外表年龄三十岁的人，有一个看似二十五岁的孩子，一般人谁也不会信。但是王公贵族并非常人，他们拥有较充沛的魔力，老化缓慢且长寿，因此这状况并不稀奇。尤其菲尔达尼亚王室出了名的魔力强大。



也因此，他们讲求自由恋爱，尽管别国王室会来提亲，他们却不太会考虑政治联姻。



而事实上，自由恋爱只是个借口，目的是不让多余的外人进入权力中心，也不轻易交出必要人才。算是一种弱国独有的处世之道。



「首先第一个议题是什么？」



第四王子卢修斯举起手。现任国王夫妇总共有六名孩子，四男二女。这名青年是么子，遗传了母亲金中带红的发色，双眸色泽如同唯美的紫藤花。



他以文质彬彬的学者性格着称。毕竟菲尔迪亚王室成员偏重武艺，卢修斯可是珍贵的文官人才。



「卢西。」



尤利乌斯担任司仪，他点名卢修斯发言。他们的名字较长，又经常继承祖先的名字，为了方便辨认，多以昵称称呼。



卢修斯是「卢西」，马克西米利安多被称为「西伊」或「马克西」，雷克珊德则是「雷克斯」或「珊迪」。



「笨王兄上个月访问格劳贝尔帝国时，发言不慎。」



他身为么子，只有三名兄长。



但他提到「笨」，一定是指王太子亚历克西斯。



「我、我才没有发言不慎！」



亚历克西斯胡乱挥手，拼命摇头。



不过他至今犯行累累，谁也不信他。



「他说了什么？」



雷格鲁斯笑容可掬地问。



「……餐点很难吃。」



会议顿时一阵寂静。



这是哪来的小鬼发言。众多质疑视线刺向亚历克西斯。



「没办法啊，难吃的东西就是难吃。我根本没这么孩子气，但是那菜难吃到极点，我只是不小心说溜嘴。而且出口的时机太糟糕，不小心传进很多人耳里……」



语尾愈来愈含糊，最后消失在喉咙里。



众人的视线，刺得亚历克西斯全身瑟缩在一起。以王族来说，那行为的确不得体，他自知理亏，所以愈说愈心虚。他基本上很少被诬赖，找太多借口，下场更糟糕。至少他学乖了，不敢开口狡辩。



「所以？卢西，你是怎么帮忙掩饰？」



尤利乌斯幸灾乐祸地问。



「倒称不上掩饰，只是表示『帝国料理是成熟大人的菜肴，王兄的味觉还像个孩子，担待不起』。」



「……那真心话是？……对不起，我迟到了。」



第三王子马克西米利安正好走进室内。



王室成员多是金发，顶多色泽有些微差异，只有马克西米利安是一头黑发，显得特别突兀。虽然他的长相与其他兄弟相像，但在这些金发之中，他的黑发还是格外显眼。



不只卢修斯、第二王子雷克珊德，尤利乌斯、雷格鲁斯也长着微微上吊的凤眼，紫瞳更是菲尔迪亚王室独有。马克西米利安的深紫色眼瞳有「紫水晶」、「圣紫罗兰」之称，代表魔力极为浓厚，尽管身在魔力强大的王室成员之中，仍被视为特别的孩子。



「西伊王兄。」



「您来得比预期早呢。」



「王兄，请来坐我们中间。」



双胞胎公主总是黏在一起，但琉希亚主动往旁边挪了个位子。



「嗯……卢西？」



马克西米利安为迟到致歉，并走向空出的座位坐下，以锐利的眼神催促说话者继续。



「呃，是。那菜肴的确很难称得上美味，原型可能是朴素的乡下菜肴。帝国太顾忌我国，太想表现出自国料理的独到之处，结果用一知半解的知识做料理，成品反而诡异。但尽管餐点不美味，谁会大庭广众曝露真心话？王兄真的太蠢了。」



「你看，你自己也觉得难吃啊！」



「我没有说难吃，只是认为不够精致。」



「什么成熟大人的料理，那只是失败品。」



亚历克西斯不悦地抱怨。



「那种时候不多抱怨，乖乖吃完，才称得上是成年人。他们确实精心挑选食材，也尽力使用魔生物类材料……但大概是厨师微调魔力的技术不够高明，食物硬了点，也稍微弄错调味方针。」



「你根本把我当小孩！更何况，那才不是有点难吃！布托鸟、诺卢托品种的鸭肉有腥味，用柑橘酱汁中和之后确实会好吃，但应该要活用柑橘的酸味吧！为什么要涂果酱！涂果酱唉！他们可是用砂糖和蜂蜜腌过又老又臭的鸭肉，又涂上果酱。那根本是在亵渎食材！！！」



「呃，那味道的确很具冲击性。维达•席莉刚来的时候做过格拉纳羊炖肉，跟那道炖肉并驾齐驱了。」



有几个人被那句话勾起了记忆，纷纷脸色发青。



誓约者•席莉……本名「前岛栞」。这名异世界来的女子，现在成为菲尔达尼亚最重要的人物。



她不但是菲尔达尼亚国营事业计画招募的厨师，更成为第三王子马克西米利安的誓约者，前往第三王子领地阿尔•法达尔的迪亚多拉斯饭店，担任主厨。



王室早已昭告天下，她的身分等同王室成员，在异世界人之中受到特别待遇。但是她很少离开迪亚多拉斯饭店，根本不清楚自己的地位。



「她有让你们吃过格拉纳羊炖肉？」



马克西米利安疑惑地问。



「呃……」



「卢西大笨蛋。」



「你没资格笑亚历克王兄了。」



「卢西……好好解释。」



马克西米利安笑容满面地说。他的嗓音非常温柔，带着一丝宠溺，令人陶醉。



卢修斯极为敬爱这位兄长，却打了个哆嗦。



他比任何人都尊敬兄长，也深知兄长为人。因此他知道，兄长这张笑容并非慈爱，而是恐吓。他笑得愈灿烂，就愈令人毛骨悚然。



「不，就是……以前、那个……我趁维达丢掉之前……悄悄借走炖肉……」



栞刚来到这个世界时，尚未习惯这个世界的食材、调味料跟厨具，便以此为由坚持不提供菜肴。她当时为王室制作了饼干和磅蛋糕，证实厨艺并不差，却不愿意提供像样的餐点。



她的理由是自己身为专业厨师，绝不能让人吃到失败品。马克西米利安更是完全支持自己的誓约者。



马克西米利安对菲尔迪亚王室而言，是个特别的孩子。



由于他地位特殊，他的意向比国王更有影响力。



马克西米利安天生自带强大魔力，在魔力丰沛的菲尔迪亚王室中，仍是出类拔萃，人们以为这是他受礼遇的原因，事实上，「黑发王族」对于菲尔迪亚王室本就与众不同，甚至有「约定之子」之称。



栞身为马克西米利安的「维达」──誓约者，其他人也就无从干涉她的决定。



但是国营事业重要的一环，就是招募异世界厨师，借此推广自国料理。招募来的厨师迟迟做不出料理，自然会让人怀疑她的手艺。



卢修斯不好甜食，很少品尝栞的点心，当然无法坐视不管。



对方可是与自己敬爱无比的兄长立下了誓约。卢修斯一半动机出自嫉妒，另一半则是坚信自己为了国家，必须瞭解那女人的厨艺。



于是，他悄悄拿走栞准备处理掉的试作品，趁马克西米利安不在，带到圆桌会议上让众人品尝。之所以把大家牵扯进来，纯粹是担心事后被马克西米利安发现，不想独自挨骂，然而，卢修斯衷心感谢慈爱的女神，没让他选择单独品尝那道菜。



单就成分来说，菜肴没有毒……反而提升了魔力，令人诧异。而且光是料理产生效果，栞身为厨师的价值就不同凡响。



……然而，比起厨师本人的价值，菜肴入口瞬间实在无比冲击，难以形容。



那味道……不，用冲击形容更贴切。卢修斯至今仍对那冲击记忆犹新，回忆一涌现，拳头便微微颤抖，又或者其实是全身发抖。



「你们真是傻了。席莉说是失败品，一定很失败。谁教你们随便捡要丢的东西来吃。」



「您说得是……我个人也觉得做了蠢事。不过，往后或许没机会品尝维达的失败品，这经验称得上珍贵。但那味道已经变成心灵创伤。我从此以后再也不敢吃格拉纳羊……不过，帝国的那道菜，瞬间勾起我当时的记忆。」



「哎呀，味道这么可怕？」



「哎呀，味道这么惊人？」



双胞胎同时发问，卢修斯则是摇了摇头。



「不……我认为帝国那道菜勉强比炖羊肉好一点……」



「你看，你自己也是觉得难吃到吞不下去啊！」



「我没有说出口。只是觉得吃完那份鸭肉却没半点效果，真是浪费我的力气。」



「真亏你吃完了。」



「我别无选择，要是连我都吃剩，可没办法掩饰你的失言。说到底，就当成在大迷宫迷路，必须野外求生，就还是吞得下去。」



「……原来如此，我下次会用这理由催眠自己。」



只听对话，两人的长幼根本颠倒，但这画面太稀松平常，没人想纠正。



说得好听点，他就是个爽朗又可爱的笨蛋……这就是王太子亚历克西斯。



「然后，可有其他人针对这点来刺探？」



第二王子雷克珊德咧嘴一笑，笑得可邪恶了。



他的长相和亚历克西斯相仿，可是他们的性格天差地远，给人的印象当然也不同。因为雷克珊德态度沉稳，所以常常被人误认为第一王子。



「有的……说是听闻异世界人为菲尔达尼亚发明了新料理。希望我国派遣那名厨师前往帝国。」



「哎呀呀，好直接。用这话邀请人，真是一点也不诱人。」



「他们何不直接点明？他们就是想要『提升魔力的料理』。」



「可能想装矜持呢。」



双胞胎公主调笑讥讽，卢修斯也露出类似神情说道。尤利乌斯无奈地对侄子侄女说：



「其他国也很拼命。毕竟他们找不到确切证据……万一属实，『提升魔力的料理』将会成为大迷宫之外，我国最有利的外交筹码。」



王室成员纷纷露出雷同的表情……说直接点就是阴险的神情，彼此相互对视。



「不过，听说帝国以往一直排斥异世界人。他们发现异世界人身怀强大魔力，还能透过血脉遗传给下一代后，就开始实施政策保护异世界人，但也是最近几年才开始。」



「群众的观念经年累月，一朝一夕难以颠覆。我国怎么能把珍贵的人才，派遣到那种国度。」



双胞胎公主明明是两个人说话，听起来却像是只有一个人在说。



「这是当然，正如你们的发言。」



雷格鲁斯坚定地点头。



「卢西，你针对这件事有何想法？」



「我当下直白回答『不可能』，毕竟帝国并未提出派遣的原因。想当然，他们一定会提出各种条件威胁利诱，不过日前，阿尔•法达尔的迪亚多拉斯饭店内还捉到帝国口音的可疑人物。我一说出这件事，他们就安静了。」



「哎呀，才这么点小事，就能让他们闭上嘴？」



「当然不是，他们找了很多借口，我只好坦承对方只是有『帝国口音』，还没确认是否真的是帝国人。」



排行最小的王子呵呵笑道，表情像极了他的兄长马克西米利安。



「接着呢？」



「看他们松口气，我又继续说：『如各位所知，我国西伊王兄是素有迪尔基特再世之称的魔术师，想必比我瞭解更多内情』。」



这话说得轻描淡写，内容却刁钻。那些人一心虚，肯定被卢修斯玩弄在手掌心。



「卢西，别把我当成最后的爆点。」



「我可不是在说三阶段笑话。」



「内容差不多啊。」



扣除长兄，三名王子的笑容相似极了，莫名令人起寒意。



亚历克西斯见状，神情哭笑不得。他身为继承人又是长子，却毫无威严。



弟妹的阴险性格，加上后续延伸的各种状况，早已造成他心灵上难以抹灭的伤痕。



自幼以来的种种创伤带给他的无比恐惧，反而让他无法忽视。



「菲尔达尼亚王室虽相貌出众，但内心狡诈」。假如他国嫁来的王后、王子妃在场，恐怕会再度体会到这句话的真谛。可惜的是，在场都是血亲，没人会骂自家人狡猾。



「所以，马克西，你打算怎么做？」



尤利乌斯和雷格鲁斯望向马克西米利安。



「现阶段，假装只是异世界的技术引发料理革命。只需要放出消息即可。」



在场所有人闻言，同时颔首。



他们理解异世界人的手做料理有何效果。



正如马克西米利安所言，传闻的影响力已经足够利用。



更何况，在他们解析异世界料理的效果与原理之前，早就开始活用这些料理效果。「只有异世界人能做出特殊料理」，王室单靠这无凭无据的预测，持续招募异世界厨师。



「邀请维达•席莉过来这个世界，已经过了一年……计画刚开始时还无法想像，没料到能这么快做出成果。」



「就是说啊。成功重点是维达毫不藏私，对宫廷御厨公开食谱。还有，只要派遣人员到迪亚多拉斯，她就会传授技术，也成为计画的推力。尽管那些厨师体会到自己技术不到家，内疚自己碍手碍脚，待不过两周就回王都，但他们习得的技术仍然影响深远。」



公开食谱，就是公开自己的独门秘方。



光是向王宫御厨公开食谱，影响便难以估计。



更别说异世界食谱精致无比，极为珍贵，栞居然爽快公开这些珍宝，还配合这个世界的环境调整食谱，更显其难得之处。



「最近，用餐成了我最享受的时光。毕竟迟迟无法邂逅梦中女神，有好吃的餐点、酒水就能抚慰我的寂寞。」



第一王子感叹道，自己自幼寻求梦中女神，长达三十余年，至今仍未寻得良缘。他明明容易坠入恋情，不知为何，始终无法进入婚姻。



他至今订下婚约多达二十多次，解除婚约的次数也相同。



相貌出众，个性稍微烦人，但也不成什么问题，他又是第一王位继承人。菲尔达尼亚再小，未来的一国之君肯定称得上最高级别的结婚对象。



但他就是无法走到最后。有时已经与对象心灵相通，旁人以为终于能成婚，最后依旧破灭──简直受了诅咒。



幸好当事人生性乐观。



他总说「这结果代表对方并非我的命运之人」，随后再出发，继续寻求崭新的缘分。他的特质在菲尔迪亚王室实属难得，家人也认为他的乐观很惹人疼。



他坚信，「梦中女神」肯定在某处等待自己。往好处想，他总是积极进行外交工作，一年有一半时间都在旅行路上，因此得名「流浪王太子」。



「先不提笨王兄的感想，她调味的出发点就不同于这个世界……我吃过维达的料理之后，该怎么形容……举例来说，我开始察觉有许多种『甜味』。」



「至今的异世界料理也很好吃，用料也十分奢侈。但是，怎么说呢……我很感动。被料理感动听起来奇怪，但餐点一入口，内心就变得很温暖。」



双胞胎公主轻声感叹。两人不仅样貌神似，连声音、动作都十分相像。



「王宫(娘家)的料理太好吃了，我会嫁不出去。」



不知是耶莉亚，还是琉希亚沉醉地低喃。



「……你还是会想嫁人啊？我还以为……」



神经大条的亚历克西斯，这番话没能说完。



其速迅雷不及掩耳。



柔荑直中亚历克西斯的要害。没有人目击亚历克西斯遇袭，但人人早就明白他的下场。



从座位看一眼就知道是谁出手，但知道凶手也于事无补。亚历克西斯只能瘫软在圆桌上，痛得吐不出一个字。



一如往常，众人彷佛说好似地无视惨案，继续讨论。



「再次强调，没人料到效果会如此突出。」



雷克珊德环视众人，统整前面的发言，继续说道：



「至今招聘的厨师手艺并不差，有人的资历甚至比她更长久，但是，只有她一个人在短时间内做出成果。这是为什么？」



在场众人也深感不解。



只花了短短半年。至今投入的努力开花结果，确实令人欣慰，不过一切全都出自一人之手。是她比较特别？或者有其他因素……



「她和以往的主厨有许多不同之处。首先，她不太执着材料出处，又热爱挑战。」



马克西米利安一边思考一边解释。雷克珊德微微点头同意，继续说下去：



「以前的主厨为了重现另一个世界的菜肴，费了许多心思准备食材。要凑齐跟另一个世界相同或是类似的食材，实在历经千辛万苦。毕竟两边光是调味料就相差甚远。食材即使相似，有些外表相同味道却天差地别，他们想必经常不知所措。」



「我们希望那些厨师做出另一个世界的料理，但他们都太拘泥『相同』这两个字。当然，这并非坏事。有人太过执着于重现材料，甚至放弃厨师工作，成为制造者。像山口就开始生产酱油，为我国催生出新的特产……可是，席莉的出发点又有些不同。」



马克西米利安忆起过往，勾走众人的注意力。



「为何有此一言？」



尤利乌斯代表众人提问。



「他们用另一个世界的材料，做成这个世界的料理。甚至认为使用另一边的材料，就能让这世界的料理贴近另一个世界，但席莉选择采用这个世界的材料，重现另一边的料理。」



「这两种做法有什么不一样？」



卢修斯低声碎念「结果不都一样？」。



「差别在于厨师把重心放在哪个世界。包含咖啡厅在内，我已经雇用超过十名异世界厨师。只有席莉来者不拒，我带什么她就煮什么。」



「你带去的食材都是魔生物吧？」



雷克珊德一问，马克西米利安点头承认，似乎认为理所当然。



「是，连这个世界的厨师也照样会拒绝烹煮魔生物。」



「是因为那些家伙没有足够的魔力处理吧？」



「是。但是另一个世界的人也不把魔生物当作食材。他们只看外表就起反感，判断眼前的生物不是食物。」



「听说另一个世界不存在魔生物。」



「是。说到底，烹调魔生物必须具备一定程度的魔力，烹调步骤愈复杂，就需要愈高超的技术。这世界的厨师接受魔生物食材，魔力却不足。」



这个世界的厨师并不是完全对魔生物无计可施，可是只有异世界人能毫无顾忌烹煮魔生物，代表异世界人特有的充沛魔力是必备条件。



「真难事事如意。」



「嗯。但是席莉愿意料理任何食材，刺刺鸟、拉尔山猪、库阿德拉蜥蜴……甚至是维达利亚蛇。我曾经问她为什么愿意，她反而疑惑地问我：『那些动物在这个世界都是普通食材吧？』。」



只要在这里算是食材，她就能以平常心使用──马克西米利安笑道。



「她的想法是，用这个世界的常用食材制作料理，附加价值反而更高。」



「附加价值是指什么？」



「就她的说法，厨师不能用普通方式烹调普通的食材，必须展现专业技巧，为料理增加附加价值，才值得客人付钱。」



「……但是你给的食材一点也不普通。」



「你就当作是阿尔•法达尔的普通食材。这点差异不过细枝末节。」



「王兄……」



卢修斯无奈地笑。那差异一点也不细微，但的确不重要。



重点是让栞未来也能毫无畏惧烹煮魔生物。



「她不怕蛇？」



「听说另一边有一种食材，叫做『鳗鱼』，外观和蛇很相似。对席莉来说，只要能吃她就不怕。」



「龙的话也没问题？」



「我还没带过龙肉……但她认为我带去的生物都算食材。」



「然后您就趁机让她烹调各种生物。」



「卢西，别说得这么难听。也因为让她奉陪了我的好奇心，才赋予她次于王室的特权。」



「当事人不知道自己有特权，根本没意义呀。」



「这倒是。」



有人不禁失笑，圆桌顿时一片和乐。



亚历克西斯完全不懂弟妹为何而笑，不过，一个家庭充满同类人也很麻烦，有时还是需要自己这样的傻蛋中和一下。然而每当无法参与话题，他还是感觉自己有些格格不入。



「但是，维达原本就很不可思议呢。」



栞刚来的时候，毕竟是女厨师，双胞胎公主曾经协助她一阵子。两位小公主相视而笑，似乎想起了什么。



「她哪里不可思议？」



「维达刚到这个世界，第一件事就是去王宫厨房做杂务呢。大约工作了一个星期。」



「异世界人里只有维达选择这么做呢。」



「我不记得是何时，曾经询问席莉为何去做杂务。她答说，想看看这个世界的厨房怎么运作。」马克西米利安说道。



「这又是为什么？」



尤利乌斯好奇地问。



他负责治理西方的国境城市阿尔•狄伦，由于与帝国接壤，并未让异世界的客人居于此地。因此，在那里异世界文化的流入速度也最慢。他对异世界的厨艺仍是兴致勃勃。



「听闻她的父亲在世时，也是一名厨师。席莉自幼与父亲旅行世界各地。我记不清各国的国名，总之她曾在冬季休假，到访畜牧业闻名的国家，帮忙制作香肠、培根、火腿或是起司；也曾去著名的产红酒国家体验踩酿葡萄；还去了小岛过夏季休假，抓捕不知名的鱼类、贝类，自己烹煮……甚至在沙漠国度买入成堆的陌生香料，试做料理，分享给当地人……这类经验使她瞭解到，每个国家的烹饪环境都带有当地风俗民情，很不一样。所以她想先观察这个世界使用什么设备，又是如何使用这些设备烹饪。」



「观察这些要做什么？」



雷克珊德不解地问。



「在那边的世界，也并非处处都找得到厨师需要的设备。比方说，席莉生长的国家会使用电力或瓦斯，能轻易控制火。当然，用起来比这个世界的火炉容易许多。然而另一方面……有一些国家只能使用烧柴的灶。」



马克西米利安说明道。



在菲尔达尼亚，一般来说是使用火炉，但是仍有人使用灶。愈接近边境，就愈少人家使用火炉。



「……维达使用魔力火焰专用的火炉，难度应该比灶更高吧？」



「她似乎没特别在意。她确实抱怨过火炉难控制火候，却不曾提及魔力……或者说，她并没有意识到魔力问题。」



「嗄？」