我把采集的药草直接交货给米凯儿。



因为这是单纯以十株为一组的采集委托，缴交多组等于完成相等数量的委托。



这是由于药草类是药水的素材，因此委托持续挂着。由于药水对冒险者与旅人而言是必需品，从来不会缺少委托。国家好像也会定期采购。



假设是讨伐十头狼之类的委托，就算讨伐了三十头，公会也只会当作一次份的委托处理。当然，魔石与素材会正常收购，能获得收入就是了。



「那么，你为什么会跟她们两人同行呢？」



这里也有看热闹的人啊。她充满好奇心的眼睛看起来闪烁着可疑的光芒。



虽然她在某种意义上可能是现场所有人的代言者。这样好吗？



米凯儿的话让嘈杂声平息下来，就像要避免漏掉我说的任何一句话，公会内变得鸦雀无声。



「啊～我去有人推荐的丛生地采集药草，在那边遇到被狼追赶的她们。」



「被狼追赶吗？但以她们的实力，我想打倒狼应该不成问题……」



我说的话让米凯儿非常惊讶。



在旁边偷听的冒险者们好像也一样，露出不可思议的表情看过来。



接着如同要回答那个疑问，公会内突然骚动起来。



先前与卢莉卡她们谈话的公会职员奔向后方，不久后又回来了，职员的背后跟着一名男性。



冒险者们看到后闭上嘴巴，关注男子的动向。



「可以请你再说明一次吗？」



男子态度温和，但眼神锐利。



卢莉卡的声音在一片寂静的公会内回响。



卢莉卡说完后，公会内转而再度骚动起来。



在距离靠近城镇的森林里形成了狼群。



特别是那边也是用来采集草药等等的新手用森林，一不留意可能会出现冒险者的伤亡。



男子迅速地下达指示。



他也请在公会内休息的几支冒险小队参加讨伐。



又有几名公会职员奔向公会外。



他们好像是去提醒其他公会以及联络守门人。



「后面的事就交给公会会长。我们去出售狼的素材吧。」



说明完毕的卢莉卡走过来，我们三人一起前往收购柜台。



即使我们走在一起，也没有人再看过来。那份报告带来了如此巨大的冲击吧。每个人都忙碌地行动着。最重要的是他们已得知我们同行的理由，因此失去了兴趣吧。亚果也正神情严肃地与同伴们交谈。如果用那个表情搭讪明明很可能会成功，可惜的是他在搭讪时的表情……



收购的审核就让我这么说吧，正如预期只有由我解体的素材价格不高。



第一次动手都是这样啦──那充满男子气概的鼓励让我感动。



她们把素材赚到的钱分了一半给我。



因为有三个人，不是三分之一吗？当我这么问，她们告诉我「你不用在意喔」。



我觉得就算给三分之一也很多，而她们说我是新手，叫我现在有得拿的东西就收下来。



而且她们好像还要请我吃晚餐来答谢。



当我问她们为何要做这种多，原来当时的情况对两人来说似乎非常危急。依照在打倒狼后交谈的感觉，她们明明显得游刃有余。



我先回旅馆放下行李，前往她们告诉我的旅馆。



由于地点位于城镇中央附近，那栋旅馆与我现在住宿的旅馆从格局开始就不一样。外墙也粉刷了颜色，营造出清洁感。



旅馆一楼好像设为餐厅，但桌子摆放得很整齐，各桌之间也有充分的间距。看来在人多时也能不感到局促地用餐。



我表达来意后，被带往包厢。



等待一会后，换过衣服的卢莉卡与克莉丝来了。



「久等了。我随意点了菜，不过你有什么想吃的吗？以及不能吃的东西之类的。」



因为我不太懂，所以交给她们决定。我完全不知道餐厅有供应什么餐点，便决定不随便提意见，只说了不敢吃昆虫类。



如果食物实在不合口味，到时候再想办法吧。反正就算告诉我菜名，我也不知道是什么。



「那么今天很感谢你。就是这样，干杯！」



我们随着卢莉卡的这句话开动。当然，喝的是果汁而不是酒喔。



每一道菜都是我从未见过的，只是吃一口就对那美味的滋味感到惊讶。



每道菜肴各有独特的滋味，看得出是为了让人享受用餐乐趣而烹调的。在公会吃到的料理带有野性，而这里的料理则具有都会风格。



「真好吃……」



我忍不住说出口。



来到这边的世界后，第一次吃到不比另一个世界的食物逊色的味道。前阵子吃到的欧克肉令我感动，但这些菜比那个更加美味。



我起初慢慢咀嚼，但回过神时已经专心地吃了起来。



笑声忽然传来。



我抬头一看，发现克莉丝笑了。



她现在解开双马尾把头发放下来，乍看之下显得成熟，但看她笑着的模样，还是给人稚气的印象。



或许是察觉我的视线，她慌张起来，求助地看向卢莉卡。



「真拿你没办法～」卢莉卡以这种感觉般开口说道：



「看来你很高兴，太好了。这里在王都的旅馆中也以食物好吃闻名，所以我们选了这里。不过要吃这些料理必须支付追加费用。这次为了答谢你，我们放手花钱喔？」



这些菜肴或许物有所值。虽然不敢问价格是多少钱。而且我也有点想吃吃看普通的料理。



用餐告一段落后，我们闲聊起来。



话题先从蜂蜜采集委托没受到惩罚开始，慢慢地谈到卢莉卡她们身为冒险者的活动经历。



因为我想知道冒险者都从事什么活动。



我从对话中得知，卢莉卡她们来自其他国家。



她们直到升上D级前都在故乡以冒险者的身分活动，一边接护卫委托，一边在各国间转移。



「我们来自爱尔德共和国。那里是个好地方呢。」



我记得爱尔德共和国是人类与亚人种共同生活的国家。



这里所说的亚人，好像是指兽人与尖耳妖精、矮人等等的词汇。不愧是奇幻世界，另一个世界的幻想种族也普通地存在着。



虽然我还没有遇见过。冒险者中起码会出现一个吧。



卢莉卡的话让我回想起在公会资料室学到的知识，还有我请教以格雷为首的摊贩街老板们的事情。



◇◇◇



这个世界上存在七个大国。



高揭人类至上主义，称呼其他存在为恶的波斯海尔帝国。



秉持人类优越思想的艾雷吉亚王国。



多种族共存生活的爱尔德共和国。



由兽人王统治的拉斯兽王国。



崇尚女神信仰的福力伦圣王国。



由魔导研究者们组成的艾法魔导国。



龙族崇拜者的国家，路弗雷龙王国。



在历史上发生过小规模的纷争，不过在近一百年内，各国之间并未发生重大战争。



然而十年前，波斯海尔帝国向爱尔德共和国宣战，发动战争。



一开始是小小的火种，不久后却发展成将七大国全部卷入其中的大战。



侵略的国家。防守的国家。坚持不干涉的国家。



世界疲惫不堪，没有未来的战争持续延烧。



在这个情况中，三年前以福力伦圣王国的圣女为首的的主要祭司们，收到女神的启示。



『魔王复活了。所有我钟爱的人们啊，齐心协力战斗吧。』



当时的统治者们起初不把那句话当一回事，并视为胡言乱语。而他们也在行动协调一致的魔物群出现后缔结停战协议，击退那些魔物。



行动协调一致的魔物群出自被称为黑森林的魔之森林，至今仍在攻击相邻的两个国家。



◇◇◇



「那么空是这里的本地人吗？以新手来说装备很好，该不会是富裕人家出身？」



「不是的。我来自有点远的地方，为了生活成为冒险者。刚才也稍微提到过，我的装备不错，是因为有一笔临时收入。现在想存钱、学习战斗方式，最终想在这个世界到处看看。」



老实说，我对于魔王不感兴趣。并未产生现实感，也没特别抱持什么怨恨。



硬要说的话，顶多是因为魔王的关系害得我被召唤来这个世界吧。特别是对王城的那些家伙，我只觉得火大。就算求我，也不想为那种人而战。



不过，我也想过如果能在这个世界获得力量这种事。



要说我对力量没抱持幢憬，那是骗人的。实际上只要有这个技能，未来说不定能获得力量。



或许这股情绪，同时也是想让那些家伙付出代价的念头。这么一想，心头就有种感觉不断沸腾涌上。



「到处看看世界啊～很有趣的动机呢。」



卢莉卡的话令我赫然回神。



我刚刚在想什么……不对，有什么不对劲？



「是吗？不过我相当认真喔。」



虽然假装平静，我内心有点动摇。自己突然产生如此具攻击性的想法，而且那种想法又突然消失得一干二净。



「这样啊这样啊。」



卢莉卡听我这么说，目光直盯着我看过来。



我感到她的目光像在评定什么般试探着自己。



让人感觉心神不宁。



我不由得别开目光看向旁边，发现克莉丝也盯着自己，她察觉我的目光后吃了一惊，慌忙低下头。



「那么，空明天要做什么呢？才接完委托，明天会休息吗？」



「我会先去查看送货的委托再决定吧？」



「送货的委托？难道说传说中的送货员就是你吗！」



「传说中的送货员是什么？」



我试着详细打听，据说有个怪人默默地进行谁也不接的送货委托，这样的传闻在冒险者之间传开了。



「啊，那笔临时收入就是那次指名委托的酬劳吗？我听说那个人以送货赚到了高得吓人的金额耶。」



我肯定地说正是如此，但个人情报这样大量外泄不要紧吗？



「所以你才能那么轻松地搬运狼肉呢。」



卢莉卡理解地点点头。



「因为城镇内很安全。我才刚来到这里，这种委托正好适合用来记住路线。」



这不是什么值得夸赞的事啊。



走路可以让我记住商店的位置，另一方面因为每次送货时走在街上都会有新发现，让我感受到走路的乐趣。虽然一开始的确主要是为了锻炼技能。



「真亏你能完成那些辛苦的委托呢。」



「好厉害。」



而且我之前也没勇气去城外。



「这次像这样相遇也是缘分，假如你方便，下次试着一起接委托如何？」



「我才刚成为冒险者喔？你们不是说快升上C级了吗？」



「如果达成几件委托，应该能升级吧。克莉丝有什么看法？」



「……嗯，我觉得很好。」



「对吧。老实说，我们至今都两人一起活动，但遇到像今天这种情况时，光靠两个人应付有点吃力。」



「想和你们一起组队的人看起来很多喔。」



在我走进公会时的那些视线。现在想想，是嫉妒吧。



「的确有人找过我们，但是没有遇到觉得合拍的对象。而且他们感觉别有用心，克莉丝也不太高兴。」



我认为这在某种意义上是没办法的事。至少她们的长相无疑很出众，在聊过后也会发现两个人的性格都很好。



卢莉卡个性活泼容易交谈，克莉丝虽然不会积极说话，光是在场就会散发出让人安心的不可思议氛围。



我们才刚认识，或许会判断错误，但至少我是这么认为。



「而且啊，我们会作为前辈教你各种冒险者的基本知识。还有……进行模拟对战练习战斗方式等等。你的斩击很犀利，却不太对劲，有种被剑摆布的感觉呢。」



因为我在用剑方面是外行人嘛。实际上等于是技能强行让我用剑。



她们邀请我成为同伴，老实说我很高兴。



可是我觉得这些条件对自己太有利了。



不禁怀疑背后有没有什么内情。



但也感觉到这在某种意义上是个机会。我想了解基础的战斗方式。



而且我觉得来自两人的提议纯粹出于善意。



「我明白了。总之请先让我试试看。你们不会一直待在这个国家对吧？即使只在停留期间组队也对我很有帮助。」



「是呀。如果阶级提升，找到了适合的护卫委托，我们就会转移吧。总之，明天给我半天时间。我有个想去的地方。」



于是我们约好明天在下午见面，上午我会接送货委托。



「呼～不过还真好吃。」



我回到旅馆躺在床上。本来以为和女生一起用餐会紧张，也许是多亏卢莉卡的说话技巧，我得以不紧张地度过用餐时光。或许一方面是因为热衷于吃料理吧。



可能是吃得很饱的关系，一躺下就觉得想睡。



我自然地闭上眼睛，开始打瞌睡。



房间内的照明灯光在作为燃料的魔石耗尽魔力后会自行熄灭，但是老板娘拜托我要尽可能节约使用。



如果要直接睡觉，得先熄灯才行，当我这么想着爬起来时，又看到了「那个」。



白色毛茸茸的「那个」，静静地飘浮在半空中。仔细一看，我觉得它圆滚滚的眼睛好像正看着自己。



「呃～初次见面……也不是吧？」



虽然不知道它听不听得懂语言，我总觉得受不了这种气氛，便脱口而出。



可能对那句话产生反应，它颤抖起来。感觉很开心？



「难道说，你听得懂吗？」



当我这么问，它连连点头──我觉得是这样。



……它听得懂语言，但似乎不会说话，只在空中打转。我想那大概是高兴的表现，不知道实际上如何。虽然不知道实际上如何……我想摸摸它。



看到那可爱的模样，我非常想摸摸那个毛茸茸的东西。感觉手感很好。



我小心翼翼地缓缓伸出手，又再伸长……穿过去了。简直像立体影像一样。



我也很惊讶，但突然被手穿过的毛茸茸毛球吓了一跳，看似气呼呼地蹦蹦跳跳着。



「抱、抱歉。因为你看起来手感很好，我想摸摸看。」



也许是接受了我老实的道歉，它大大地点个头，不再蹦跳。



「我差不多想睡了，可以吗？」



我看着那不可思议的动作一会，因为睡意渐渐袭来而发问，于是它歪了歪身体。



它听不懂这句话的意思吗？当我做出躺在床上闭上眼睛的动作，它好像理解了，飞到枕边后不再动弹。似乎要在那里睡觉。咦，不回去吗？我注视了一会，但是它一动也不动。



我熄灭油灯，躺在床上。第一次去城外。第一次接采集委托。第一次与魔物战斗。第一次和女生一起用餐。这天充满第一次的体验，但最令我疲倦的是与这团毛茸茸疑似生物的短暂交流。



明天起床之后它还会在吗……我这么想着，也入睡了。



◇◇◇



隔天早上我睁开眼睛，在视野一角看到了「那个」。看样子那并不是梦。



当我缓缓起身，「那个」也随之反应地动了起来。



那团毛茸茸中浮现眼睛，直盯着我。



「啊～我接下来有事要办。不好意思，不能陪你……还是说你要一起去？」



因为它有点点头，应该是听得懂。就算听不懂，我要做的事也不会改变。



我吃完早餐，比平常更早前往公会。虽然有东西无声地飘在背后，总之别去在意吧。



「你今天来得真早啊。」



陌生的冒险者向我攀谈。



「我午后有事情，所以早点过来看委托。」



我回答他，走向贴着送货委托的告示板。



这里一如既往不受欢迎。不过今天其他告示板前面的人也不多。感觉现在在场的都是比较年轻的人。



因为下午约好要与卢莉卡见面，我挑选时间能配合的委托。将委托单交给米凯儿后我马上开始工作，但谁也没有指出飘浮在我背后的东西。在旅馆时就感觉到了，其他人似乎看不见它。我也有好几次跟丢过，也有可能是它刻意不被人看到。



委托按照预定计画结束，我去格雷那边吃串烧。在进食途中，感觉到一直盯着自己的视线。难道它想吃吗？我试着递出串烧，但它撇开头。原因是之前的保存食品吗？



我因为送货委托在城镇内走了一圈，可惜的是今天等级没有升级。因为需要的经验值渐渐增加了。对于技能点数的使用方式，我想必须更加谨慎才行。



「等很久吗？」



当我前往公会时，卢莉卡已经到了。只有她一个。克莉丝因为疲劳还没完全恢复，卢莉卡便让她留下来休息。



卢莉卡带我来到位于公会深处的广场。这里就是她想去的地方？



「这里是训练场喔。主要是供冒险者们模拟对战磨练本领和交换情报的地方。这边有挫平刃锋的武器，你挑一把吧。」



我拿起武器与卢莉卡展开的模拟战斗，随着赛风在中途加入变得更加激烈。



模拟战斗结束时，我躺在地面上看着天花板。来到这个世界后，这或许是自己第一次流了这么多汗。



白色毛茸茸担心地看着我。尽管感觉格格不入，他的温柔让我有点开心。



「你斩击的速度无可挑剔，但是太过直接了。这样能对付智力不高的魔物，可是在魔物当中也有狡诈的家伙，这对他们行不通。唉，这方面只能靠经验累积了，如果有机会，我再陪你过招吧。」



赛风毫无疲色，加入其他团体开始交手。



「感觉怎么样？」



我从卢莉卡手中接过水，喝了一口。啊～单纯的水真好喝。



「我已经累坏了。照这样来看，老实说送货还比较不累。」



「嗯，刚才的确打得很激烈。不过怎么样？有产生一点自信吗？」



「还不确定。人和魔物还是不同的吧？」



「是呀……那么就用委托来确认吧。假如是讨伐哥布林之类的，以你战斗的样子来看大概没问题。」



倘若只是大概，我会很伤脑筋啊──也许是我把想法表现在脸上，她拍拍我的背说了句：「没问题啦。」



我们一起走到告示板前。对了，这是我第一次查看讨伐类的委托。



「这个～还留着啊～」



卢莉卡走到一张委托单前开口。



我在她的背后看过去，那是比较近的村子发布的驱逐哥布林委托。



哥布林与史莱姆并列最弱魔物，被当作新手最初交战魔物的代名词。因为除了魔石以外的部分都无法当作素材，就收益来说很微妙。不过似乎是最适合无风险地狩猎以累积经验值的魔物。依照可战斗的人数而定，连村民也能驱逐哥布林。明明是这样，那发布委托的意思是……



那张委托单是五天前张贴的。



原因有两个。单纯是前往村子的距离，以及微薄的报酬。特别是即使同属讨伐哥布林的委托，酬劳也会因委托人而异。



从王都出发需要步行三天。那份辛劳与回报不成正比。基本上冒险者的报酬是从魔物身上来的，但过程也很重要。要步行三天，代表需要花费来回共六天的伙食费。而且如果发生什么意外，可能得花更多钱。一不小心还会亏损。



假若有马车或马匹当交通工具，是可以缩短赶路时间，但我不认为拥有那种昂贵工具的冒险者会特地去狩猎哥布林。



「嗯～徒步要三天吗～」



「有什么问题吗？」



「听好了？露营很辛苦。真的很辛苦。一个人必须负责守夜，无法好好休息。我们两人一起走了十天的那一次真的很难受……当时也没有钱呢。」



她的眼神望向远方。看来这是不太能触及的话题。



的确，这里是有魔物出没的世界。野外与城镇内不同，会有很多危险吧。守夜……考虑到夜袭等问题，我顿时不安起来。



不过这在某种意义上或许是个机会。比起突然独自露营，和惯于旅行的她们一起露营更令人放心。而且出去采集药草时，老实说我很紧张，但更感到满心雀跃。踏出城镇之外，的确是一片不同的世界。



「如果可以，我想接接看。虽然有可能会扯你们后腿。」



「……若是三个人确实会轻松一点。既然你不习惯，当作练习体验一番也可以。现在天气还算温暖，假设只靠长袍也足以过夜吗？只要沿着大路走，遇到魔物的机率也很低，接下来只要小心盗贼……」



卢莉卡喃喃地整理了自己的想法，并宣布会接下委托。



「我说，不跟克莉丝商量没关系吗？」



「啊！」她轻喊一声思考了一下，但还是拿着委托单走向柜台。看样子她打算之后再报告取得同意。没关系吗？



「那么，这个拜托你了。」



「呃，你们要接讨伐哥布林的委托吗？」



米凯儿看向卢莉卡，接着又看向我确认道。



「没错没错。我们想教导新人冒险者的基础知识。虽然讲得高高在上，这一方面也是为了偿还上次受他帮助欠的人情债。」



卢莉卡刻意大声地回答，大力拍拍我的背。



「是吗。那么我就这样办理手续了。而且与卢莉卡小姐她们一起同行，我想对于空先生来说也是个好经验。」



申请没有问题地通过了。



「明天去采购需要的道具，后天出发吧。也必须先通知旅馆。因为不知道什么时候才能回来，最好先取消住宿。只要告知理由，我想旅馆方面一定程度上会理解的。」



◇◇◇



隔天去采购时，克莉丝也来了。她一开始看到我显得很惊讶，但我和平常没什么不同喔？



我瞥了白色毛茸茸一眼，它好像并不在意，还是轻飘飘地浮着，或许是对周遭感到好奇，它东张西望。今天也是老样子呢。



采购的东西是食物与回复药水。尽管嘴上说：「魔力药水很贵。」卢莉卡还是因为克莉丝需要而购买了。之后检查露营所需的道具，若有缺少就补充。虽然不是魔力药水，回复药水也意外地昂贵。但如果看成是用钱买性命，那算是便宜吗？姑且也买了防魔物的道具，不过我祈祷这东西不会派上用场。



然后是可久放保存的食物。卢莉卡她们有简单的烹饪用具，路上会使用那套炊具。我只买了自己用的餐具。



因为采购结束之后还有时间，我们前往公会的训练场。这次克莉丝也活动了一下身体，但不用说更多时候还是在旁边观看。看来闲着没事的家伙们纷纷聚集过来，不过今天训练一会就结束了。卢莉卡好像很受欢迎，她回应了别人的攀谈。对方表情感觉色眯眯的，是我的错觉吗？



我们约好明天一大早在门口集合，今天就此解散。今天也是新伤不断。