也许是我的走路方式有点不对劲，克莉丝担心地询问。



听到那句话，卢莉卡帮我检查了靴子鞋底，露出傻眼的表情说道：



「空，你的鞋底快磨平了。如果走在路面经过整备的城镇内或大道上还好，在这种地方走路很难受吧？还有，就算走在城镇内或大道上不要紧，身为冒险者，不更注意装备可不行喔。」



她半是责备地说道。



也许是漫步技能的弊害，我走路时不会像至今一样感觉不对劲，因此没有发现。



回城镇以后，找店家商量吧。因为已经穿习惯了，希望这双靴子可以修补。



「完全没有人呢。」



我们走了一会，却完全没有遇见人。因为有哒哒声传来，我想在某处应该有人，但回音让我无法特定位置。



「或许是矿山浅层的矿开采光了，人都到深处去了。」



就如克莉丝所说的。我鉴定了道路周边，不过只显示是岩石。这么说来可以鉴定。



「这里也有岔路吗？」



这是第几条岔路呢？也许是为了防止迷路，岔路有标示编号，我想应该不会迷路。



「嗯？」



「空，怎么了？」



「不，没什么……」



当我犹豫该往哪边走时，精灵突然出现向右侧飞去。当我困惑地呆站在原地，他也停下来，一度回头直盯着我后，又再度前进。



那个动作简直就像在叫我跟上去一样。



试着想想，自从与虎狼交战受伤以来，这还是第一次看到他。



反正我没有明确的目的，跟随他也没关系。



「那走这边吧。」



我像受到引导般前进，走到死路尽头。



「要在这里休息一会吗？」



卢莉卡敲打了两、三下位于终点的岩壁。



对于那个问题，我拿出十字镐作为回应。



「你们站远一点。我试着挖掘看看，拜托你们注意周遭。」



通道尽头前方一点的右侧岩壁出现反应。一开始明明只靠鉴定无法分辨，在等级上升的瞬间，却判读出微弱的反应。



因为岩壁表面依然是岩石，我先拿十字镐削掉表面。



或许因为是封闭空间的关系，响起的声音听来比想像中更大声。



我忍耐着声响继续挖掘，声音突然改变了。



一看之下，原本呈现以灰色为中心的深色岩壁，露出掺杂红色的物质。



我把工具从十字镐换成锤子，敲打其周围部分。周遭的岩石在匡匡声中剥落，埋在其中的矿石露出的部分慢慢变大。



由于我不知道正确的挖掘方法，无可奈何只能注意尽量别伤及矿石，同时削割矿石与岩壁的分界线。最后矿石就像埋在上面的东西脱落一般，自岩壁上掉落下来。



我连忙伸手接住，重量比想像中来得轻。从尺寸来看，我以为矿石会沉甸甸的，却几乎感觉不到重量。



「你们知道这个是什么吗？」



我问两人，她们回答不知道。



我透过鉴定得知名称，但不知道价值如何。那不是矿石，而是魔水晶。



岩壁内还有同样的反应。有水晶石与魔水晶两种。



「我想再挖掘一下，可以吗？」



「还有时间，没问题喔。更重要的是这块感觉跟普通石头不太一样呢。」



「如果有价值那就好了。」



不过这种魔水晶是下一个我想用炼金术制作的道具所需的素材之一，我想多采一点。



如果能多采到一些数量，说不定可以用出售后赚来的钱购买其他矿石，凑齐想制作的道具所需的材料。



结果，那一天我相信根据肚子饿程度推算的时间，吃完午饭后再采掘一会便决定回去了。



「采掘到不少耶？」



「嗯，拿起来一点也不重，很不可思议。」



背架里明明装满矿石，实际重量却比外观来得轻。真是不可思议的矿物。



「哎呀～你们已经回来啦？」



当我们前往管理处，柜台人员发现我们并开口询问。



「因为矿山里回音很大声，让人在意，而且再采掘下去快拿不动了。」



另外也有狭窄的空间令人喘不过气的影响，但这不用刻意说出来吧。



「这样呀。那都采掘到什么呢？」



「不是岩石，但我不知道是什么。」



啊，他露出了傻眼的表情。



「这种事情要在出发前先调查吧？真是的，在最后掉以轻心呢。」



就算你脸上浮现那么妖艳的笑容，我也只会起鸡皮疙瘩啊。



当我依言把采掘到的东西从背架拿出来摆在桌上，他的脸颊抽搐起来并制止我。



「我说，你们几个。这些是在哪里采掘到的？」



「我记得应该是在编号六号的岔路转弯后走道的尽头附近。」



我回顾记忆说道，克莉丝大大地点头。



「不会吧！可是……真的在那边采掘到的吗？」



我慌忙拿出地图查看。一边回想行走路线顺序，一边追溯地图。



嗯，没有错。



「那、那么你们打算怎么处理这些矿物？」



「其实我没采到想要的矿石，在考虑卖掉这些来购买。」



「你想要什么？」



「我想要铁钢石与铁矿石，还有魔矿石。」



「是吗……那我收购这些水晶石和魔水晶，你用那笔钱来买吧？啊，我当然不会在价格上欺骗你，放心。」



就算你对我眨眼，我也不知该怎么反应啊。



「……空，我认为这个人可以信任。」



明明在我身旁遭到同样的眨眼攻击，克莉丝却毫不胆怯地说道。



我不由得看向她，她大大地点头。虽然不清楚根据是什么，她好像很有自信。一定是长年来旅行的经验，使她远比我更有看人的眼光吧。



「我明白了。拜托你了。」



「交易成立啰。我很喜欢老实的孩子哟。啊，不过小弟弟你想买多少呢？」



我说出数量，他便帮忙查看库存。



售出的矿石好像价格比较高，剩余部分用现金支付。有十枚金币也太厉害了吧？



「你们采掘到的东西在这附近就是那么珍贵。如果前往其他国家，也有能大量开采到的地方，但考虑到运输费等方面，价格就水涨船高啰。」



当我感到惊讶时，柜台人员这么告诉我。



「啊，还有这算你们提供的情报。如果在这里能采掘到一定数量的水晶石等矿物，会发放奖金，把联络方式给我吧。」



于是我们分别递上各自的公会卡。



「三个人都是冒险者呀。那么等确认之后，我会将奖金送到公会。」



「那、那个，这些矿石是空一个人采掘到的……」



「没关系、没关系。有得收就收下吧。小弟弟也觉得这样比较好对吧？」



虽然觉得外表有点问题，他是个有气魄又体贴的好人呢。



「真是的，不可以爱上我哟？」



我收回前言。看来他在各方面都有问题。



过了一晚后，在归途的路上。卢莉卡问我关于奖金的事情这样真的好吗，我回答没有问题。



「而且也不知道是不是真的还能采到矿石。我想不抱期待地等消息比较好。」



「……嗯，说得也对。」



「……比起这个，我们最好加快走路速度比较好。」



在我和卢莉卡交谈时，克莉丝突然过来说了句：「可能会下雨。」



来到这个世界以后，我见过多云的天空，却一次也没有下过雨。



我抬头仰望天空，不见一片云彩。但是卢莉卡表示既然克莉丝这么说了，那就加快脚步吧。



我们主要考虑到克莉丝的体力，以不到跑步的步调尽量加速快走。由于我的经验值也正在增加，所以就算这样的步调也被判定为步行。太好了。



而在我们接近城镇的时候，天色突然转暗，云在上空扩散。



没错，这个世界的云有时会突然出现在上空。这次展开的云层颜色是接近黑的深灰色，感觉有点沉重。



「哇，真的耶。空，总之最好戴上兜帽喔。」



就在我照卢莉卡的话戴上兜帽的瞬间，一阵哗啦声响起，雨滴接着陆续落下。



「就快到了……你跑得动吗？」



虽然脸庞藏在兜帽下看不见，我感觉克莉丝点了头。



我有些犹豫，但决定听从。即使有魔法，身体淋湿很可能会变成病倒的原因。我至今没有生过什么大病，以后未必也都是如此。



我们进入城镇，走向旅馆。在进门之前先用生活魔法烘干淋湿的斗篷及衣服。这是洗净魔法的应用，多注入一点魔力就能做到的技巧。



「哎呀，你们回来啦。因为下雨了，我很担心呢。」



「啊，老板娘，那么……」



「没问题。房间还空着。还是说你觉得很可惜呢？」



就算用这种难以回答的方式问我，我也不知道怎么办。不管如何回答，感觉气氛都会变得很奇怪而显得尴尬啊。我只能模棱两可地笑了笑。



那一天，我们享用了热腾腾的餐点，决定直接就寝。很久没做过的全力飞奔让人吃不消。在状态值上，我的体力等数值明明也提升很多，却还是好累，真不可思议。



第二天雨停了，由于情报指出有人在半天路程外的小森林里目击到狼，我们接下讨伐委托前往森林。狼总共有七头，因为是三个人一起前往，讨伐毫无问题地成功了。



之后我拜托两人将狼的魔石让给我。当她们询问理由，我老实地说自己想用在炼金术上。



「卢莉卡你们要去训练场吗？」



隔天早上我询问她们的计画，听说今明两天盖兹会在训练场，所以她们会过去。



「空要做什么呢？」



「我准备接药草的采集委托。昨天回来时，我看到委托单又张贴出来了。然后明天我也会去训练场。」



那一天我独自处理采集委托，在采够一定程度的缴交数量后，便主要采集魔力草。



虽然也可以马上返回，不过因为独自行动，我做了料理给在矿山关照过我的精灵吃。这次我煮的是狼肉排和放了许多蔬菜的汤。



来到中继都市我才知道，依城镇而定，有些地方是魔物肉价格比较便宜。



「感觉今天是最后一次和你们训练啰。」



隔天前往训练场，赛风找我攀谈。



「在跟盖兹交手前，要先跟我过过招吗？」



由于受到邀请，我和卢莉卡先与赛风对战，然后与盖兹对战。



「与第一次交手时相比，你的力量和速度都提升了。只要照这样继续努力，总有一天能跟虎狼对战。加油吧。」



盖兹的那句话，让周遭的冒险者们发出惊呼，但是那句话的意思，意味着我目前还无法战胜虎狼。



那么如果以目前的状态再次遇见虎狼该怎么办？我有两个想法，一个是炼金术，而另一个则是……



当我陷入思索时，有人大力拍拍我的背。



「喂喂，老实说我很惊讶喔。与在王都最初交手时相比，你进步了很多。对剑的操控也是，力量和速度也跃升了一大截。老实说，我都想知道要怎么做才能这么迅速地成长呢。」



我想得到的理由，是随着漫步升级而提升的状态值。因为不清楚其他人的状态值，不确定状态值的上升有多少效果，这代表至少有提升的价值吗？



那么从今以后，我也需要继续踏实地走路。至少那些走过的距离、走过的步数应该不会背叛自己。



与卢莉卡她们共度的最后一天，是旅行准备日。她们好像会先前往邻镇，搭乘开往拉斯兽王国的公共马车。



我在防具店请老板检查衣服和靴子的状态，拜托他修理，同时购买了备用装备。一方面因为我有临时收入，另外只要有道具箱，就不用担心行李无处可放。



我接着前往武器店，也购买了备用武器，并补充投掷用的小刀。卢莉卡苦思着要不要买新武器，结果决定不在这里买。听说现在的兽王国致力于发展武道，说不定能找到好武器。



「那个国家的方针，的确随着国家领导人变来变去呢。」



武器店的老板也傻眼地说道。



那天晚上，我拜托老板娘把晚餐做得丰盛一点，并在餐后前往卢莉卡她们的房间。



我迅速使用炼金术制作魔力药水。回复与精力药水已经在昨天做好，炼金术等级也上升了。



「这就是魔力药水呀……」



「嗯，如果是两个人旅行，克莉丝使用魔法的机会也会变多吧？所以我想你们需要这个。」



「虽、虽然是没错……」



「上次也一样，我们买不起这些药水呀。啊！难道你想叫我们用身体支付吗！」



没想到在这个世界也会听到那句话。你看克莉丝把话当真，脸都红透了。



「啊～这么做不只是为了你们，也是为了我自己。」



「什么意思？」她们露出浮现疑问的表情看过来。



「我想克莉丝应该知道，魔法使用愈多次，魔法等级，或者说品质愈会改变。为了制作我真正想做的东西，需要多多使用炼金术来训练技能。」



「我不太明白你的说明耶。克莉丝明白吗？」



「……嗯，算是有个概念。」



「那么你想制作的东西是什么？」



「嗯，我现在开始制作。」



我从道具箱里取出魔矿石、魔水晶和狼的魔石，分成五堆。



并重新看向炼金术的可制作清单。



在查看可用炼金术制作的物品时发现，清单下方有些道具标示NEW字样，并感到好奇。当我鉴定那些道具，会先显示一行文字：「过去从未有人制作过的道具」。道具没有名称，但接着会显示效果和制作时所需的素材。



例如效果是「可以联络在远方的人」的道具。这是手机吗？这可能是电话或电子邮件，或是有类似功能的道具。顺便一提，制作所需素材是魔矿石、魔水晶、秘银与高品质的魔石以及大量魔力。真是模糊。



另外，看到其他显示NEW字样的道具，我发现那些道具的效果与地球上存在的东西十分类似。我不禁这么想──这是根据我的知识（记忆？）生成的吗？



我鉴定高品质的魔石，显示结果为「高等级魔物的魔石，或是将多颗魔石合成」。



我一边看清单，一边寻找某样东西。因为自己的炼金术等级和道具，实在不足以制作有通讯功能的魔道具。



不过我发现的那样物品最低条件是炼金术Lv5。而刚刚技能升到了Lv5。



效果「得知对方所在地」道具的所需素材是魔矿石、魔水晶与魔石。耐用度（使用次数）会随着魔石的品质而提升。



「大概没问题，我来试着制作看看。」



我按照平常的步骤制作，失败、制作、失败、制作、失败。连续失败三次，眼前收集的素材消失了三堆。



奇怪？成功率比普通道具来得低吗？还是说和制作药水之类的条件不同？虽然准备了备用素材，但没想到会这样连续失败。我本来以为顶多会做出品质与使用次数不同的成品而已。



素材数量不够用来验证。我应该留下更多素材吗？



从手感来说，我感到有可能成功。如果说还有什么能做的，顶多就是在制作时灌注更多魔力而已吧。



我深吸一口气，集中精神。这次即使失败也没关系。啊，不过考虑到挑战最后一次的压力，希望这一次就成功。



我默念制作的同时灌注了较多魔力。想像着自己所思考的发讯机与收讯机意象，而非清单上映出的影像来制作。



一道特别耀眼的光芒亮起，我忍不住闭上眼睛。从手上流出的魔力却持续外流。



光芒在不久后平息，素材化为一对道具。



「这是什么？饰品？」



「这是有确认所在地效果的道具。」



「喔～然后呢？」



「我希望你们带着这个。这边是发讯机……呃，对这边的另一个道具灌注魔力会产生反应，通知对方自己的所在位置。」



她们不解地歪歪头，表情像在问「为什么？」这是很合理的反应。



「那个……我还不能跟你们一起走。不过等我训练自己，提升实力并拥有自信后，还想再和你们一起冒险。我觉得这个道具可以帮助我们会合。」



「空，你不知道只要委托公会，就能与人联络吗？」



这个我知道。公会有付费传话服务。不过那个服务应该只有公会成员才能使用。



当我感到困惑时，卢莉卡看着克莉丝，克莉丝直盯着发讯机后拿了起来。



「携带这个，对我们来说不会有什么不妥，对吧？」



「嗯，因为这个只能知道所在的方向而已。不到附近寻找，很难知道详细的地点。」



虽然这是正常使用时的情况。另外因为有使用次数的限制，无法经常使用。鉴定显示使用次数是五次。



「的确，长时间没去公会时，会收不到传话服务的讯息，有时送出讯息也不会立刻收到回应。如果每次到了城镇都传话说『我们在这里』，开销可能够买把好武器了。」



我记得那个服务好像满花钱的。即使是在公会之间传递，发送给不特定多数的人数与地点，看来费用也会相应地增加。



「既然克莉丝说没有问题，那我也没意见。不过你可别用来做奇怪的事喔？」



这一点我十分清楚。



我发动炼金术，看看能不能再制作一组，结果成功了。



「这一组要怎么办？」



「嗯～如果在你来找我们之前先找到赛拉和爱丽丝姊姊，就由我们去找你吧。克莉丝应该能使用对吧？」



会魔法的克莉丝的确可以使用。而且……我可能无法再使用公会的传话服务。



最后我制作了炼子，把道具串成项炼交给她。卢莉卡不知为何叫我为克莉丝戴上，我老实地照办了。试着想想，这或许是我第一次送礼物给女性。这么一想，心跳突然加速了呢。



啊，我把自用的道具也做成了项炼。虽然老实说很难为情……



（插图010）



「早安。终于要出发了，准备没问题吗？」



「早安。我们跟你不一样，经验丰富，不可能疏于准备。」



「可是小卢莉卡，你昨天一再检查行李直到深夜……」



「喂，这要保密吧？」



两人愉快地笑着。感觉有点强颜欢笑。



我一如往常地吃完早餐，返回房间。两人收拾好行李，与旅馆老板娘打招呼，谢谢她至今的关照。



我和两人一起离开旅馆，并肩走向集合地点。



谁也没有开口，只是默默地走着路。气氛有点沉重。平常会开玩笑的卢莉卡，唯独今天一语不发。



集合地点有零星的人影。我看到之前一起接过护送任务的C级冒险小队。有一个人注意到我们并举手打招呼，我们也举手回应。



「卢莉卡还有克莉丝。虽然说这种话有点难为情，我在各方面真的很感谢你们。如果我是独自一人，自己一定还在王都只顾着送货。我认为自己能来到这么远的地方，见识各种事物与累积各种经验，都是多亏了你们。」



「怎、怎么突然说这种话。不过我们也得以回归初心，想起各种已经遗忘的事情，所以彼此彼此呢。」



「嗯，我过得很开心。这么想或许轻率，但是很开心喔。」



之所以会觉得轻率，一定是因为有赛拉与爱丽丝之事的关系吧。明明必须认真寻找她们，明明必须以她们为优先，两人或许认为教导我各种事是在绕远路。



就算我说没这回事，感觉她们一定会否定。



「空暂时会待在这个国家吗？」



「因为我还有很多没去过的城镇。我计划返回王都，至于路线会绕远路吧？这不是因为我害怕虎狼喔。难得有机会，想顺道去别的城镇看看。」



「知道了知道了。只是你可别逞强喔。」



「嗯。」



「我们也会努力，好在下次见面时可以向你介绍朋友。」



「嗯，我很期待。所以我会努力走……变强的。」



「嗯嗯。不可以逞强喔，也别工作过度了，要好好休息。」



感觉我们可以一直聊下去。只要一张开嘴，想说的话便接连脱口而出。昨晚明明也聊了很久，或许还没聊够。



然而离别的时刻终会到来。随着时间过去，人们一个又一个上了马车。我看看周遭，有人同样在道别、有人在鼓励打气等等，形形色色。



「那么，空，多保重喔。下次见面时，我们来较量谁的本事进步更多！」



卢莉卡直到最后都是卢莉卡呢。



「那个……这是我要给你的。你送了我们很多东西，这是回礼。」



克莉丝交给我几张纸。我看了看，上面记载着关于魔法的各种情报。



「这是……」



「因为你问了各种关于魔法的问题，我把自己所知道范围内的东西都写下来了。」



「这样吗……谢谢。」



「不客气，还有……加油喔。」



克莉丝说完后也坐上马车，我目送她们直到看不见那辆马车为止。



马车渐渐消失在地平线彼端。她们说如果旅程顺利，二十天后会抵达拉斯兽王国。



下次见面会是什么时候呢？为了尽可能早日重逢，我必须做的事情有很多啊。



我一直目送到看不见车队为止，然后朝公会走去。



◇克莉丝视角•2



「真的可以吗？」



晚上的露营时间，小卢莉卡过来问我。



我立刻明白她在问什么可以吗，还有指的是谁。



「嗯，把他卷入我们的状况，感觉过意不去。」



「如果是空，我觉得他会笑着原谅我们呢。」



也许的确是这样没错。可是和我们在一起，他可能会被卷入危险当中。虽然目前还不要紧，但明天或后天未必还会平安无事。



而且空好像也有什么苦衷。



不过我们的情况也一样，所以不怪他。在各方面利用对方的，或许反倒是我们。



这个国家的空气感觉就是如此停滞和糟糕。



「话说真的存在吗？」



小卢莉卡问的是精灵吧。



我点点头。



它给我的印象是个难以沟通的孩子。虽然它能够听得懂我们的语言，我却几乎不明白它到底在说些什么。



它好像很在意空，经常躲起来看着他。



偶尔会大胆地出现在空眼前，吓他一跳。



它一开始对我有些戒心，不过在空被虎狼打伤后，就经常过来找我。



我姑且听明白的部分，有它说想和空在一起、想保护他等等。



我告诉它，人和精灵的寿命不同，但我不知道它是否真的理解了。



只是在它帮助负伤的空时，我痛切地感受到那份心意是明确的。



所以我最后也教了它各种事情。



至于方法……如果由我告诉空或许会更稳当，但我没有勇气这么做。这当然是因为有规矩在，就算有勇气可能也做不到。



所以我对那孩子撒了一个谎。



我告诉它这是个考验。必须努力用自己的话告诉空才行。



然后我们做了练习。它好像光是说一点话，不，说几个单字就得耗费能量，累得精疲力竭。假如是成长后的精灵可能不同，我想这对那孩子来说负担可能很重。



不过它却出乎我的意料，每晚都过来反覆地练习。



看到它的模样，我感受到这孩子的心意是认真的。



所以我在最后对它说道：



「加油喔。」



再来就看那孩子了。但愿它的心意可以传达给空。



希望我交给空的那些资料，能派上一点用场。