那似乎是个非常严格的家庭。美绪小姐在家里的生活有很多规矩，甚至连与什么人往来、要穿什么服装、要吃什么食物、该学什么技艺都被一项一项仔细规范，当中不会加入美绪小姐的个人想法，而她的双亲不允许她表现出任何一点自我意识。



我惊讶地问她，为什么像她那样地位高贵的人，愿意当我这种默默无闻画家的模特儿。



结果，美绪小姐笑着回答：



——那是因为，我感受到你纯真的心意。况且我受到贵族生活的压抑，所以想做些能够打破限制的事情。或许该说我想冒险，就算只有一点点改变也好。所以，荣一先生你是带我去冒险的恩人喔。



美绪小姐对我说的这些话，让我的心情就像飞上天一样。我这么对她回答：「美绪小姐，如果真要说恩人的话，你也是我的恩人哦。」



——以你为模特儿昼的这幅昼，与我至今完成的任何一幅画作都不一样。现在我正描绘着意境明显不同的作品。身为画家的我，确实正往更高的一层楼前进，这都是因为美绪小姐你答应做我模特儿的关系。



自从我与美绪小姐互相倾吐彼此心中的想法，我们的距离就急远缩短。尽管没有直接说出喜欢或爱着对方，不过，我已经明白我们彼此有着一样的心情。最初以画家及模特儿身分相遇的两人之间，已经萌生超乎这层关系的羁绊了。



我的生活非常充实，而且很幸福。幸福的感觉让我的画笔神采飞扬地挥洒着。



美绪小姐因为至今处处受限的生活而疲惫的心灵，似乎也借着和我在一起得到治愈。又小又脏的房间里总是传出我们的笑声。



但是，幸福时光却突然走到尾声。



某天，一群凶恶的强壮男子突然闯进我与美绪小姐待的地方，美绪小姐的父母也一起出现。



美绪小姐离家来我房间的时候，总是随便编一些理由，大概因为次数实在太多，所以她的父母觉得可疑，就雇人跟踪她。



从我与美绪小姐相遇的缘由开始，到那天为止的事情，我将我们之间的事全部告诉她怒气冲冲的父母。然后，我下定决心把我想与美绪小姐结婚的念头告诉他们。



不过，她父母的反应很冷淡……不，他们脸上很明显露出嫌恶与轻视的表情。



她的父亲新堂子爵这么说道：



——搞清楚你的身分。我身为上流阶级，本来根本不可能像这样跟地位低下的你说话，更别说让美绪跟你结婚。就算你只是有这种心愿也该受惩罚，这你难道不懂吗？



美绪小姐对说这种话的父亲表明她与我有相同的想法。她是这么说的：「我也希望永远待在荣一先生身边。」



对至今以来一直都对父母唯命是从的美绪小姐而言，她不知道要鼓起多少勇气才能说出这番自白呢。



但是，美绪小姐的父母完全无视她的恳求，命令雇来的男子们将她带了回去。



直到现在，美绪小姐边哭边被带出我房间的表情，依旧烙印在我眼里。



而在那之后，我就没有再与美绪小姐见面。



我当然也去了新堂子爵的宅邸好几次，不过每次都被赶走，不愿意让我与美绪小姐见面。



还不只如此。就在美绪小姐被强行带走的一个月后，新堂家雇用的男子们把我掳走，用车子载我到很远的城市。



那个面海的地方有片悬崖，我就是被带去那里。他们对我这么说：



美绪小姐跟我分开之后，因为想念我而非常忧郁，不但身体状况变差，也几乎不与父母说话，这一切都是我造成的。如果我从这个世界上消失——也就是只要我死了，美绪小姐应该就会放弃。



那些人说完之后，就把我从悬崖上……



五



「——朝着海面坠落的时候，我失去了意识。等我在岩壁下方的岩石上醒来时，我就知道我已经死过一次、转生为妖怪了。」



这是半年前的事情。间宫的外表与人类无异，他在这半年以来就以普通人类的身分过活。



虽说要像一般人一样生活，但也不是什么简单的事，他必须为了过活而工作。间宫在生前一边画画一边担任美术学校的助手，不过死了以后他就无法再回到那里工作，所以才出于无奈在路边卖图画明信片。因为经济状况没有宽裕到能付房租，所以他就从之前住的地方把重要物品搬出来，之后过着住到便宜旅社的日子；要是连住旅社的钱都没有的时候，他就会借住在寺庙的屋檐下。



「实在是个感伤的故事……」



鲤伴说完之后喝光剩下的咖啡。



听到什么身分的差别啦、贵族与平民的话题，鲤伴想起了少年时期的事。



他以前有个父亲是浪人，所以被幕府高官儿子盯上，总是受那个儿子欺负的朋友。



「那么，你变成妖怪之后有去见那位千金小姐吗？」



首无询问。



间宫无力地摇头。



「不，我没有去。」



「为什么？」



「我当然想见美绪小姐，而且很想立刻见她，但就算去她家，最后也只会被赶走……不，不对，要是新堂家的人看到我，就会认为杀人计划没有成功，或许会打算这次一定要除掉我，况且……」



间宫说到这里变得吞吞吐吐。



「况且什么？」



鲤伴催促之后，间宫才有所顾虑地说了下去。



「况且，美绪小姐的心意也有可能在这半年间改变啊。听到我自杀而亡的当下一定会觉得悲伤，不过也已经过了这么久的时间……」



「唉哟，你怎么说这种丧气的话。」



青田坊说着并以巨大的手掌拍向问宫的背。只不过他当然有放轻力道。



「你跟那位小姐的感情是那么无法信赖、只过了半年就会变淡的事物吗？」



「我的感情没有变淡啊，美绪小姐一定也是……可是，人类的心是会改变的……」



说到这里，间宫低下头。



「真是的，所谓艺术家都像这样吗？不晓得该说容易烦恼，还是个性悲观。」



青田坊叹口气，将手伸往啤酒杯，但是杯子里早就空了。



「那么，说到底……」



鲤伴开口：



「这段感情你究竟想要怎样了结？」



「您说……了结？」



间宫眨了眨眼。



「是啊，你不就是因为对那个名叫美绪的小姐有强烈的感情，才会变成妖怪回到世界上吗？要说你都已经特地回到这世上，这种讲法或许有点不太对，但你确实已经回到心爱女性存在的这个地方了。有所行动才能称得上是男子汉吧？还是说，你要把这份感情藏在心里，继续悄悄卖着图画明信片……」



鲤伴暂时停了下来，间宫露出沉思的表情。



没多久，间宫开口说道：



「老实说，我一直很犹豫，也担心美绪小姐的平稳生活会不会因为我与她有所牵扯而被打乱。可是……可是，唯独有一件事我很想做，为了完成这件事，我想见美绪小姐，就算只有一次也好。」



「你想做的是什么事情？」



鲤伴询问。



「我想把画交给她。」



间宫如此回答。与至今为止总是温温吞吞的口吻相较之下，这个回答很果断。



「画？」



「是的，我被杀害的时候，还没完成美绪小姐的画，不过变成妖怪回到世上之后，我就一直专注于完成那幅画，前一阵子终于完成了。」



间宫说着并瞄了脚边一眼。



有个裹着包巾的扁平物体跟坚固的皮箱一起放在他脚边。那幅他说已经完成的画作，大概就放在那块包巾里。



「我想当面将这幅画交给美绪小姐。我不知道当我把画交出去之后，我与美绪小姐的关系会变得如何，也不晓得妖怪与人类谈恋爱是否能得到认同……不过，若要说了结的话，我认为将完成的画作交给她，就是做了一个了断。」



「原来如此，借着将画作交给她当成了结，还真有画家的风格。」



「不过，我还是很在意美绪小姐的心意……」



讲到这句，间宫的声音稍微有点沮丧。



「正如刚才我所说，美绪小姐的心或许已经不在我身上了。假如事情变成这样，那就算我说要把画交给她，对她而言或许也只是困扰。所以，如果我能知道美绪小姐现在的心意就好了……」



间宫低着头，青田坊说道：



「唉，这种事情直接问本人是最好的了，不过想靠近她家大概都很难……」



首无跟着开口：



「是啊，况且你虽然是幽灵，但是没办法穿越墙壁吧？」



间宫小声地回答「是的」，这时鲤伴说道：



「根本不需要穿越墙壁啊。」



间宫抬起头，「咦」了一声。



鲤伴说下去：



「就算无法穿越墙壁也无妨，只要堂堂正正从大门进去就好，由我来吧。」



「您吗？」



「等等，第二代，您该不会……」



首无叫了出来，鲤伴对他露出笑容。



「是啊，我要进入新堂子爵的宅邸，然后问问那位美绪小姐的心意。」



「鲤伴先生，您说要进入宅邸……」



间宫瞪大双眼说道：



「您是贵族吗？」



「哪有可能。」



鲤伴回嘴之后呼地叹了口气。



「我不是说过了吗？我是妖怪中的黑道啦。所以，我说要进入宅邸的意思，嗯……就是要用我的畏啦。」



「畏……」



「没错，在没人发现的状况下，神不知鬼不觉地进入别人家，这就是我滑瓢的畏，所以啊。不管那个新堂子爵的宅邸警备多么森严，我都进得去。」



「原来是这样啊。」



间宫点了好几次头之后问道：



「可是，您为什么愿意为了我做这么多？」



「嗯？我也不知道。」



鲤伴歪了一下头，接着说下去：



「我看着你，总觉得不能丢下你不管。哎，这或许因为我是半妖吧。」



「半妖……」



「是啊，我是妖怪与人类之间生下的孩子，你与美绪小姐的组合不也一样吗？或许就是这点触动了我。」



鲤伴说完之后露出微笑。



「不过呢，真不知该说是心地太好还是太爱管闲事，魑魅魍魉之主根本不必特地去管别人的恋爱嘛。」



首无说完之后耸耸肩，鲤伴对他说道：



「已经知道事情缘由，总不可能就这样让人家请客然后说再见吧。比起这个，首无，你心里其实也想帮助这位小哥吧？」



鲤伴没有一语道破，只是暧昧地提起。



说到妖怪与人类的恋情，首无也有一段称得上悲恋的过去。



「嗯，也是啦。」



首无只说了这句话并点头。



鲤伴把脸转回间宫，继续说下去：



「事情就是这样，小哥，我帮你去问美绪小姐现在的心意吧。所以，你能把子爵宅邸的地点告诉我吗？」



六



就在她以餐巾擦嘴准备离席的时候，父亲对她说话：



「美绪，你怎么了？几乎都没吃。」



他就是新堂子爵，有着粗眉毛，嘴边长了浓密的胡须。锐利的眼神总是散发着威吓的光芒。



「美绪小姐，你如果不多吃一点，会在明天婚礼途中晕倒的喔？不过啊，就算你晕倒，我也会扶着你的，啊哈哈。」



如此说着并露出笑容的人，就是藤沼家的次男。他的肤色苍白，身材胖得看起来不健康，是个满口无聊笑话的轻浮男子。



这次举办的晚餐会，邀请了美绪的未婚夫前来宅邸。



端出来的菜是由能干的厨师烹调，但美绪却有一半以上都没吃。



美绪沉默着，父亲说了下去：



「美绪，你到底怎么了？一脸心不在焉。明天终于就是你出阁的日子罗，你不开心吗？」



她不可能开心啊！什么出阁嘛！



对方是她不喜欢的人，她只是为了新堂家的家名而结婚。她怎么可能为了那种有如例行契约般的事情高兴。



父亲与母亲的兴奋之情只是出于安心，因为新堂家的家名不会在他们这一代断绝。他们心里根本不在意美绪是否幸福。



面对从头到尾顽固地保持沉默的美绪，父亲摇摇头。



「美绪，你这么讨厌跟我说话吗？」



——当然讨厌……



美绪心中有个疑惑，那就是她怀疑父亲是否杀害了间宫荣一。



当然，她不认为父亲会亲自动手，应该是雇了人去进行。她听父亲说，间宫荣一是从北陆的悬崖跳崖自杀身亡，但美绪私底下认为其实应该是父亲派人这么做的。



自从美绪怀着这个疑问以来，她就无法直视父亲的脸。她感到愤怒、害怕、恐惧，已经无法将这个人视为自己的血亲。



如果美绪的怀疑属实，那么订立这项计划的人应该是父亲。但就并没有反对这点来看，母亲也是同罪。



自己明天就必须跟这种父母决定的对象结婚了。



她心想，自己的人生不晓得消失到何处去了。存在于这个世界上的只有她的身体，而且还是个如同空荡荡容器般的物体，某个强大的意志正打算捏碎她的心……



「……对不起，我要在房间里休息。」



美绪小声说完这句话，就离开了餐厅。当她走出宽敞的餐厅时，听见藤沼家的儿子说了什么笑话，而双亲听到之后笑了出来。



回到自己的房间、关上门，美绪叹了口气。



「原来如此，的确有一双忧郁的眼睛。」



突然传来的一道声音，令美绪惊讶地转往门的方向，只见一名男子靠在墙边。那是个穿着和服的长发男子，他双手抱胸，露出浅笑。



「咦！来人啊——」



就在美绪正要大叫的瞬间，男子站到了她眼前。美绪认为对方是在一瞬间从墙边移动过来的。



男子的脸近在咫尺。



「嗯～～这位小姐果然是个美女。」



「请、请问您是谁……」



「我叫奴良鲤伴，你可以叫我游手好闲的鲤先生，只不过我是妖怪啦。」



「妖怪……」



「那种事情现在无所谓啦。我有件事情一定要告诉你——我是间宫荣一的朋友。」



「荣一先生的朋友！？」



听见这个名字，美绪高声叫了出来。



奴良鲤伴点点头，将间宫荣一死亡的真相，以及他目前身处的状况告诉美绪。



美绪全神贯注聆听，不想漏掉任何一句能够填补半年空白的内容。



关于他死亡的真相，一如美绪的猜测。一想到间宫被人从悬崖推下去的不甘心，她就难过地啜泣，也为了间宫变成妖怪、回到世上的委屈而落泪。



在美绪的哭泣稍微和缓后，奴良鲤伴说道：



「——总之，事情就是如此。间宫先生想知道你的心意，他想知道你现在是不是还喜欢他。如果你跟以前一样依旧爱着间宫先生，那他好像想要把画交给你。」



「我……」



美绪开口说话，但因为被哭泣打断，所以她重新说道：



「我现在也还爱着荣一先生。」



奴良鲤伴点了一下头。



「就算他是妖怪，你的想法也一样吗？」



他询问。



「是的。」



美绪坚决地点头。



奴良鲤伴的表情舒缓开来。



「是吗？能听到你这么说真是太好了。既然如此，那你愿意见他罗？」



「我想见他。请问荣一先生在哪里？」



美绪急切地询问。奴良鲤伴摇摇头。



「不，他不在这附近。我今天只是来问问你的心意。我一定会尽快让你与间宫先生见面。」



「尽快吗……鲤先生，这样不行。」



美绪缓缓摇头。



「我明天就要与同样出身子爵家的人结婚了。而且婚礼结束以后，就要前往欧洲蜜月旅行……」



「你要结婚，那……」



「结婚当然不是我愿意的。」



美绪连忙补上这句话。她解释这桩婚姻是父母为了让家名存续，所以擅自谈定的。



「是这样啊……」



奴良鲤伴点了好几次头之后，直直盯着美绪的双眼。那道视线蕴藏的力量让她的心重重跳了一下。



「美绪小姐，你是否已经做好觉悟，就算让明天的婚礼泡汤也要与间宫荣一见面？」



「当然。」



美绪毫不犹豫地点头。而在她点头的瞬间，她觉得眼前的世界仿佛豁然开朗。



奴良鲤伴露出笑容说道：



「好，我知道了。美绪小姐，明天的婚礼是从几点开始？」



七



时间来到隔天。



鲤伴再度神不知鬼不觉地进入新堂子爵位于白金区的宅邸，将穿着一身纯白新娘和服、既清纯又可爱的美绪小姐带走，接着坐在飞空大蛇上面赶往约好的公园……到此为止一切顺利。



青田坊与首无在公园里等着，但是，却没看见应该要与他们在一起的间宫荣一。



鲤伴从大蛇下来之后开口询问：



「间宫先生呢？」



「他没有来啦。」



首无的语气藏不住焦躁的心情。



昨晚就是在这个公园的这个地方进行讨论。



——明天，你有办法单独过来吧？



问了之后，间宫很有自信地回答「没问题」，所以应该不可能是因为不知道地点。睡过头了吗？迷路了吗？还是发生了什么意外？在主角缺少一个人的状态下，约会是无法成立的。



穿着纯白新娘和服的美绪小姐虽然很美丽，表情却暗了下来。



约好的时间已经过了五分钟、十五分钟、二十分钟。



「喂喂喂，再怎样也太……要是不赶快让他们见面就糟了，我们这边可是带着一个新娘子耶。」



首无焦躁地抓着头。



的确没错。虽然已经摘下棉帽，不过一群人之中包含一名身穿纯白新娘和服的女性，实在很引人注目。他从刚才开始就一直感受到周围飘来的视线。



「唔喔喔！那个家伙到底在干嘛！」



就在首无用力跺脚时候……



有个人从公园入口奔跑过来。那是一头长发、拎着皮箱与包巾包裹的间宫荣一。



间宫一副狼狈地跑过来之后，气喘吁吁地说道：



「对、对不起！」



「你也太慢了吧！」



首无不禁咆哮。



「对、对不起……呃，我……我在修改画作……所以迟到了……」



「修改画作？」首无发出疑问。



「是、是的，我本来已经完成美绪小姐的画，但是今天早上看了之后就想再补个一、两笔，然后，呃，一开始画画就忘了时间……」



「哈，还真像你会做的事。」



鲤伴笑出来，间宫也跟着笑了，他的视线被鲤伴身边的美绪紧紧吸引住。



「……」



间宫一瞬间有如停止呼吸般沉默。



「……美绪小姐。」



他挤出声音。



「荣一……先生……」



穿着纯白新娘和服的美绪小姐以呜咽声开口。



「荣一先生，我好想见你……」



「美绪小姐，我也是，很抱歉让你担心了。」



美绪默默地摇头。



「对了，这个……」



间宫说着，一边举起包巾包裹。



当包巾解开、画从里面露出来的时候，鲤伴不禁倒吸一口气。



呈现在眼前的是一幅很棒的美女画像，画作风格是日本画。地点大概是间宫之前的租屋处吧？画中的女性侧坐在窗边，露出梦幻般的微笑。水汪汪的眼睛在一瞬间看似闪烁着光采，那大概是因为间宫画笔的功力。这幅画紧紧抓住观赏者的心，甚至让人忘了发出感叹。



「……真漂亮。」



美绪拿着画，好不容易才说出这句话。



「我终于完成了，而且我敢说这幅画是我最棒的杰作。」



间宫说这句话的时候不好意思地红着脸，但是语气却十分坚定。



美绪往间宫的方向靠近一步。



「荣一先生，我现在依旧爱着你……就算你变成妖怪也一样。」



「美绪小姐，我也一样，我也爱着你。」



间宫也点着头说道。两人的视线正互相交融的时候……



突然传来不只一辆车的引擎声。



有五、六辆黑色的车子切进了公园的广场。



车辆在剧烈煞车声之中停下，将鲤伴他们远远围了起来。



八



当中一辆车的车门打开，有人走了下来。



对方分别是两名穿着缀有家徽的和服裤裙的男性，以及一名穿着和服的女性。一看外貌年龄就知道他们是美绪的双亲与未婚夫。



「美绪，你这孩子……！」



两名男性之中，嘴边长着胡须的中年男性率先开口。



「美绪小姐，你丢下我不管，实在太过分了吧？」



另一个丑陋肥胖的年轻男子接着说着。



「老公，间宫荣一在那里……！」



穿着和服的女性慌张地大叫。



「父亲大人、母亲大人……」



美绪用怯懦的声音小声说着并紧依着间宫。间宫露出严肃的眼神，站出来要保护美绪。



——果然在这个地方停留太久了吗……



鲤伴小声地啧了一声。



虽然现在才说也已经来不及了，但因为间宫迟到的缘故，使得美绪身穿新娘礼服的模样在人前出现太久。大概是哪个在公园看见新娘的人，去向新娘失踪而引发一阵骚动的新堂家通报这件事。



「间宫，你这家伙没死吗！」



美绪的父亲愤恨地扔下这句话。



「我已经死了，只不过死了之后又变成妖怪回到世上。」



间宫开口并瞪着美绪的父亲。



新堂子爵用鼻子哼了一声。



「哼，什么妖怪，简直一派胡言。」



「是啊，这个世界上根本没有妖怪。」



新堂家的母亲也如嘲笑般说着。



「就是有啊，顺带一提，我也是妖怪。看，就像这样。」



首无说完之后让头高高飘在空中给他们看，结果……



「呃！？」



「咦！？」



新堂子爵与美绪的未婚夫藤沼都发出奇异的声音。



「……！？」



新堂家的母亲则是翻起白眼、当场晕倒。



「怎、怎么回事，这个世界上怎么、怎么可能有那种怪物……」



「这、这太骇人了！实在太骇人了！」



就在新堂子爵与美绪未婚夫叫出来的时候……



「混帐东西！」



现场响起鲤伴的怒喝。



「喂，混账老爸，如果我们是怪物，那你又是什么。我不懂你是什么子爵大人啦！不过你拆散相爱的两个人，还杀掉其中一方，可怕的是你吧！」



「给我闭嘴！你们这些下贱的人怎么会懂贵族的考量！喂，美绪！你给我忘了那种男人，快点回家！」



「不！我不要再回到那个家了！」



看见美绪奋力摇头，新堂子爵气得咬牙切齿。



「你这个家伙……竟然忘了至今的养育之恩……既然如此就没办法了。喂，你们出来！」



新堂子爵朝着左右吼叫。



其余车辆的门在他的叫声之下一起打开，一群看起来像流氓的人走下车。



「把美绪给我抓回来！然后把其他家伙痛揍一顿！」



分别搭乘好几辆车的流氓们在子爵一声令下冲过来。



另外还有助阵的人接着从车辆开过来的方向出现，敌人的数量一下子增加不少。



「喂喂喂，只不过要带一个女孩子回去，到底要用到多少人啊？」



青田坊边笑边扳响关节。



「哼，就算聚集得再多，杂碎就是杂碎！」



首无哼了一声，将绳子缠在手上。



「间宫先生，你要紧紧握住美绪小姐的手喔！」



鲤伴开口的同时，流氓们就打了过来。他闪过对方并回敬攻击，大混战一瞬间展开。



一见识到鲤伴等妖怪的力量，流氓们就将本来的拳头与踢击转换成用短刀及日本刀攻击。话虽如此，鲤伴他们并没有陷入苦战。



敌人接连攻过来，人数丝毫没有减少，令人不禁觉得这些人是不是会无穷无尽地冒出来。



不过……



「你们这些阻碍别人恋情的家伙！」



鲤伴以弥弥切丸砍对方。



「让奴良组一脚送你们上西天！」



首无以绳子捆绑对方。



「……我、我无话可说！」



青田坊以惊人的力气痛殴对方。敌人的攻势就在他们的反击之下慢慢渐少。



也有人被鲤伴他们的力量吓得半死，没有战斗就直接逃跑了。



「差不多该结束了吧。」



眼见敌人数量大幅减少，鲤伴喃喃自语着。就在此时—



「看我的厉害～～！」



车辆引擎声随着一阵大叫响起。



一辆黑色车子往这里疾驶而来。一脸狰狞握住方向盘的人，是美绪的未婚夫藤沼。他大概看见流氓人海战术没发挥作用就这么失败了，所以打算撞死对方。



「来真的啊！」



首无叫道。



「哼，白痴。」



青田坊说着并走到前面。



青田坊站到会挡住车辆行进的位置。



黑色车子没有减速，朝着青田坊开去。青田坊甩了甩手，往车子引擎盖挥下拳头。



一道轰然巨响传来，车辆就在面目全非的状态下停住。



青田坊将手从冒出白烟的引擎盖拔起来，接着驾驶座的车门打开，额头上流着血的美绪未婚夫爬了出来。



「啊、呜……」



黑色绳子将想要爬着逃走的美绪未婚夫捆绑起来。



「别想逃。」



首无冷淡说完后，将绳子缠绕了好几圈，最后再结束般拉紧绳子。



「呜啊！？」



美绪的未婚夫发出一声被挤扁的哀叫，接着瘫倒在地。



敌人的阵势几乎已经七零八落，这场乱斗来到尾声。



就在气氛正要舒缓的瞬间，鲤伴察觉到一丝不安稳的气息。



他将视线往左移，看见新堂子爵举起手枪，他瞄准的是间宫。



「你这家伙！」



鲤伴叫喊的同时动了起来。一道冷硬的枪声响起，不过，子弹没有打到任何人的身体。枪声响起的下一瞬间传出一声金属声，那是因为鲤伴在对方开枪瞬间神速地将他反手拿着的弥弥切丸拔出刀鞘，以刀身挡下子弹。



「混帐……」



鲤伴将刀收回刀鞘后，一瞬间逼近新堂子爵面前。



原本举着枪的新堂子爵一脸苍白。他大概不相信能用刀挡下子弹吧？他的嘴唇颤抖着，发出不成句子的呓语。



鲤伴说道：



「对你女儿一见钟情的年轻画家有这么令你厌恶吗……」



「我、我是要守护新堂家……」



「你知道吗？天性邪恶的妖怪身上，一定会发出腐烂的臭味。」



「我……」



「现在的你，身上也发出了相同的气味。」



鲤伴说完之后，用弥弥切丸的刀柄用力撞了一下新堂子爵的腹部。



新堂子爵发出「呜」一声惨叫，枪也从手里掉落并当场蜷缩在地。



所有瘫在地上的人都被首无以绳子绑起来，然后被鲤伴他们搬到公园一隅的森林里。



「我想离开新堂家，与荣一先生共度人生。」



美绪以凛然的表情宣言，一旁的间宫荣一也跟着点头。在这一瞬间，出身贵族的女性舍弃了身分地位，选择成为幽灵的——妖怪的妻子。



他们互相爱着对方，所以应该不会后悔。至少这个瞬间是如此。



鲤伴点了一下头，接着说道：



「是吗？这真是一件好事。不过，要是决心不充分的话，妖怪与人类的婚姻是无法长久持续的喔。而且妖怪与人类的寿命也不同，你们必定会遇到一些要是身为普通夫妇就不必遇上的问题。这点你们可要记住。」



「鲤先生，没问题的。」



美绪开口，声音充满了力道。



「我之前一直被家庭束缚、凡事都顺着父母的安排，但那个我已经不在这里了。我将会努力过着我自己选择的人生。」



「我也一样，不管发生什么事，我都不会离开美绪小姐。」



间宫说完后，两人看着彼此并点点头。



「那就好。你们要过得幸福喔。」



鲤伴说完眯细眼睛。



美绪表示有朋友在关西地区，所以能暂时待在那里。



间宫与美绪牵着彼此的手从公园的森林出发后，青田坊说道：



「唉呀，真不晓得是不是该说年轻的恋人们很果断。第二代，您觉得这是新时代的恋爱吗？」



「这就不知道了。」



鲤伴歪着头。



若要说到果断地做出决定要与妖怪男性在一起的事，那么鲤伴的母亲——璎姬也可说下了颇大的决心。鲤伴认为，这样的举动跟时代无关，应该取决于爱着对方的程度。



「对了，第二代您也差不多了吧？」



首无说道。



「差不多怎样？」



鲤伴询问，首无笑着说了下去：



「我的意思是新的恋情、谈恋爱啦。您已经很长一段时间都孤单一人不是吗？」



「恋爱啊……」



鲤伴摇摇头，迈开脚步。



妻子山吹乙女离开已经过了两百年。在这段时间里，鲤伴也曾试着以「游手好闲的鲤先生」的身分在街头随意和女孩子玩乐，但是他不曾认真投入感情。



山吹乙女的笑容、声音与秀发的香味，依旧残留在鲤伴心中。



直到现在，他仍旧认为当他坐在缘廊眺望庭园的时候，抱着洗涤衣物的山吹乙女说不定会从身边经过。



——现在还太早吧？



鲤伴心里这么想着，并对首无说道：



「现在就谈新的恋爱还太早了。这个嘛，我看再过个一百年之后再说吧？」