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车子在街上奔驰，路面电车也已经开通，街灯的数量跟着增加。



奴良鲤伴穿着一身跟以前相同的和服便装搭配黑色细筒裤，走在与从前相较之下更加便利、明亮的街道上。街上行人穿西洋服装的比例确实增加了，但穿和服的人依旧不少。



现在是傍晚，他身边没有带着组员。



虽然偶尔会带着组员外出，不过他也喜欢单独走走，这点从小时候开始就没有改变。



经过明治时代的革新后，以纸与木头构成的江户街景变成了红砖街道。在那之后过了数十年、来到大正时代的现今，街上的风情变得更加成熟。



对于出生在江户时代、在江户街道度过少年时期的鲤伴而言，大正帝都的街景略带着冷淡的印象。



人声经常被车辆的声音掩盖，从前夜晚需要依赖月光与灯笼火光，现在则是有路灯驱散黑暗。



生活便利多了，然而，鲤伴依旧时常怀念江户时代独有的蓬勃生气。



尽管如此，鲤伴还是很喜欢走在街上。



或许是因为他喜欢人，而街上有许多人。



无论是哪种街景，都是人将其创造出来的。他可不想走在无人的山水模型里。就算纸与木头变成红砖与石板，只要当中有人，鲤伴就会来到街上。



他在刚踏进神田区饮食店林立的街道时，看见了那名画家。



一名让没修剪的头发随意垂挂、穿着松垮西洋服装的青年，在时髦的西洋餐厅与咖啡店之间的道路一隅摆摊。



路上铺着黑色的布，上面放着描绘了图画的明信片与纸板之类的物品。



青年坐在看起来很坚固的皮箱上，用铅笔在膝上的素描簿画着图，完全没有像一般摊商那样殷勤揽客。



鲤伴感到有趣，于是来到青年的摊子前面。



「这位小哥，你在卖你自己画的东西吗？」



虽然开口询问，青年仍旧没有抬起头。他似乎全心沉浸在目前进行的工作上。



「这位小哥？」



鲤伴再呼唤了一次，青年终于抬起头。



「啊，对不起，欢迎光临。」



「专心画画虽然很好，但要是没注意的话，要卖的东西就会被偷罗。」



「哈哈，您说得对。」



青年笑着搔搔头。他一笑，看起来就变得非常年轻。



鲤伴继续问了下去：



「这些图画明信片是你画的吗？」



「是的，全部都是我的作品。」



「这样啊。」鲤伴边说边蹲下，拿起几件商品。



有的是水彩画、有的是水墨画，虽然画法各有不同，可是描绘的几乎都是女性。当中又以面露忧郁表情的美人画居多。



「每一张画都是相当漂亮的美女耶。跟现在风行的竹久梦二比起来也毫不逊色吧。」



鲤伴一说出著名画家的名字，青年就摇摇手回答：「没有啦。」



「我不像那个人一样有才能。我只会画画，不过那个人还会装订书籍、设计千代纸……」



他说完之后再度将视线转回素描簿。他现在画的草稿好像也是女性。



当成商品的图画明信片与图画纸板上所描绘的女性，发型及服装等处都有细微的差异，可是每位女性的眼睛都很相似。漆黑水润的双眸给人温柔且虚幻的印象。



青年心里是不是将某位女性当成了模特儿呢？就在鲤伴正要询问的时候……



某个人站到鲤伴身边。



「你给我闪开。」



一个男性如此说道。总之，鲤伴先站起来走到一旁。



他们是看上去就很恶劣的双人组男性。叫鲤伴闪开的男人留着平头，另一个剃光头，两人的眼神都很凶恶，根本不像来买美女图画明信片的客人。



「喂，小兄弟，谁准你在这里做生意的？」



平头男子对青年说道。



青年本来盯着自己的手边，他迟了一拍才抬起脸。



「……啊，对不起，欢迎光临。」



「欢迎个头啦，你这家伙。」



平头男子怒吼。



看来这名青年基本上就是这种感觉。也就是说，不晓得该说他是个拥有独特自我步调的人，还是该说他「迟钝」。



「我们才不是客人咧。」



平头男子说完后，用脚踩住摆在布上的一张图画明信片。



「等等，这是做什么？」



青年沉下脸来。



「喂，你听不懂啊，不是问你谁准你在这里做生意的吗？」



这次光头男子开口并啐了一口口水在脚边。这两人简直就是流氓的范例。



「谁准我的……我有事先向那家餐厅的人与咖啡店的店长说过啊。」



「混帐东西，谁在跟你扯这些事情啊！我是问你有没有得到英集组的许可啦！」



「英集组？」



「这个混帐，你不知道吗？这里可是我们英集组的地盘。」



光头男子说道。



「我们是英集组的人，你要在这里做生意的话，不是该先跟我们说才对吗？搞不清楚啊你！」



平头男子歪头盯着青年的脸。



青年发出听起来傻傻的一句「喔～～」，接着露出清爽笑容说道：



「原来需要先向你们说啊？那么……」



青年说完之后站起来，深深弯下腰。



「请让我在这里做生意，拜托你们了。」



接着他抬起头，然后再度坐下继续未完的素描。



恶霸双人组张着嘴愣在原地，鲤伴见到这个场景不禁「噗」一声爆笑出来。



过了一会儿，平头男子面红耳赤地怒吼：



「你这家伙瞧不起人啊！要先说的意思就是要拿钱出来啦，混蛋！」



「咦，拿钱吗？」



「还用说吗！你这家伙给我把保护费交出来！」



光头男子跟着威胁。



「可是，我的生意已经很差了，如果还要再付钱给你们……我也要生活啊，而且还得买画图工具……」



「谁管你啊白痴！还不快拿钱出来，混帐！」



光头男子揪住青年衣服前襟，硬是把他拉起来。



「等、等等，请不要使用暴力。」



「罗唆！」



平头男子吼叫着把放在布上面的商品全部踢散，图画明信片与纸板散落一地。



这时，鲤伴的忍耐已经到了极限。



「你们这些小混混也该住手了吧？」



突然介入的声音让双人组把头转过来。



「你是什么东西，无关的家伙闪边去！」



平头男子用下巴指着道路的方向并开口。



「是啊，的确与我无关。既然如此，那我想问你们与这位小哥又有什么关系？」



「我不是说过这里是英集组的地盘吗？既然要在我们的地盘上做生意，就要先向我们拜码头才行啊。」



光头男子就这样揪着青年的衣服说道。



「英集组？那种差劲的组听都没听过。」



看到鲤伴露出笑容，平头男子也咧嘴一笑。



「哼，这位小兄弟说的话还真有趣……」



他喃喃说了那句话——



「你这混帐，少瞧不起人了！」



—然后突然攻击过来。不过鲤伴轻松就闪了开来。



连畏都不必发动，他只不过稍微挪动了上半身而已。平头男子猛然向前倒，鲤伴轻轻踢了一下他的膝盖内侧让他摔倒。



「你、你这家伙！」



接下来是光头男子。他推开青年之后把手伸向鲤伴，鲤伴抓住他的手腕往背后一拧。



「痛痛痛痛！放、放手啊，喂……」



光头男子发出哀号，鲤伴轻轻把她往跌坐在旁的平头男子那里一推，他就踉跄地摔到平头男子身上。



鲤伴对摔成一团的小混混们说道：



「还要再来吗？我先说清楚，手下留情到此为止喔。」



鲤伴在瞬间露出锐利的眼神。



就算他们只是混混，似乎也已经理解双方能力的差距。平头男子与光头男子一身狼狈地匆忙站起来。



「可、可恶！」



「给我记住！」



他们抛下无趣至极的台词就跑走了。



「谁要记住啊！笨～～蛋。」



鲤伴朝小混混们吐出舌头。



「……真是的，实在是一场灾难。」



他转往青年的方向。



不过，青年没有看着鲤伴，而是忙着捡起散乱的商品。



鲤伴不禁苦笑。



「呃，喂……我好歹也算是帮了你吧？」



结果，青年惊醒似地抬起头。



「咦？啊，对不起，我只顾着捡东西。唉呀，因为如果商品被风吹走，我也会很困扰的……」



他就是这副模样。只不过，虽然这态度一不小心就有可能被当成没礼貌，但不可思议的是，这名青年摆出这种态度却让鲤伴可以笑着原谅他。



鲤伴放松表情，帮忙青年捡拾商品。



「你从明天开始到其他地方做生意或许比较好。」



鲤伴一边将捡起来的明信片递给青年，一边说道。青年点点头。



「这样大概比较好，我也不希望遇上他们回来报复……」



这时青年「啊」地叫了一声，从长裤口袋拿出一只很旧的怀表。



「糟糕，已经这么晚了。」



青年慌张地开始收摊。他忙乱地将商品与布等物品放进刚才拿来当椅子坐的皮箱里，同时说道：



「唉呀，我忘了之前向绘画材料店订的颜料会在今天进货，要是不赶快去的话，店就要关了——」



「谢谢您帮了我，那么我先走了。」



他匆匆说完之后跑向路面电车的车站。因为拎着沉重皮箱而蹒跚跑步的模样很适合那名青年。鲤伴忍不住微笑。



就在他准备离开的时候，在稍远的地方发现一张图画明信片。



他将明信片捡起来，上面画的是穿着和服的女性。虽然嘴边扬起笑容，表情却有点忧愁，是个留着长发而非大正风格短发的女性。水润的双眼果然与其他画里的女性相同。



看着图画明信片里的女人时，鲤伴突然想起某位女性。



——那个人也有一头美丽的长发呢……



那是一个名叫山吹乙女的女性，是两百多年以前离开鲤伴身边的妻子。



而且，鲤伴那位妻子并非人类，而是幽灵，也就是妖怪。



之所以会想起山吹乙女，不只是因为图画明信片上的女性留着一头长发。



另外还有一个理由。一开始向他搭话的时候，鲤伴就注意到了——



就是那名青年画家也是个幽灵。



二



就算周围全是豪华的日用品、身上穿的是美丽的衣服，可是发出的却只有叹息。



新堂美绪站在自己房间的窗边，以带着忧郁的双眼看往庭院。庭院里虽然种了各种颜色的花朵，但美绪总认为那些缤纷的色彩有种强迫她接受的感觉，一点都无法打动她的心。



——就快结婚的女子可以这样一直叹气吗？



美绪如此心想。但是，等待着她的是违背自己心意的婚姻，会叹气也无可厚非吧。



新堂家是子爵家族。



尽管出生在贵族世家、生活过得十分奢侈，但美绪的心总是无法开朗。穿着华丽服装参加晚宴与舞会的时候，她也不觉得有什么快乐。



美绪不喜欢社交界的炫目气氛，但是，贵族与社交界有着切也切不断的关连，因为贵族们会在社交界里建构人脉、交流讯息。



美绪这桩婚姻也是社交界里臭味相投的双方家长所决定。



对方是藤沼家，也是子爵家族，美绪近日就是要与对方的次男结婚。



靳堂家没有儿子，以美绪为首总共有三姐妹。藤沼家次男与美绪结婚、入赘新堂家的理由，就是为了让新堂家的家名得以存续。



美绪虽然与对方吃过两次饭，不过他是一个很爱自吹自擂的讨厌男子。她有种预感，觉得就算结婚之后一起生活，这种印象也不会改变。



明天又要和那个次男一起吃饭，美绪觉得很忧郁。



可以的话，她不想跟那个人结婚。



但周围事物都已经准备齐全，连结婚的日期也订好了。



就在她重重叹气的时候，门的另一头传来母亲的声音。



「美绪，我要进来罗。」



声音才落下，门就被打开，母亲走了进来。母亲的仪态优雅、样貌美丽，是个从资产家女儿变成新堂家夫人的人。



「明天用餐穿的衣服已经选好了吗？」



「是的，刚才小秋跟我一起选了。」



小秋是长年在新堂家工作的侍女。



「是吗？如果是跟小秋一起选的，那应该没问题。」



母亲点点头。母亲从出生直到今日都只呼吸过上流社会的空气，也总是以自信满满的口吻说话。美绪被她说话的气势压迫着，所以平时都无法表达自己的真心话。



母亲发现美绪的表情不开心，于是说道：



「你怎么了？脸色看起来不太好。」



「没事……」



「你该不会还挂念着那个男人吧？」



母亲的声音变得稍微有点严厉。



本来只要马上否认就好，但是美绪迟了一点才回答。



母亲刻意叹了口气。



「马上就要嫁人的人了，怎么可以一直把心思放在过去的人身上呢？美绪，那个人已经死了喔。」



母亲冷漠地宣告着事实。



美绪以快要消失的声音回答：「我知道了。」并点点头，然后就这样垂着头。



眼见女儿这副模样，母亲再度故意地重重叹气；不过她没有再说什么，就这样离开房间。



关门声响起之后，美绪步伐蹒跚地往床上一倒。



——那个人已经死了。



母亲抛下的这句话，无情地刺伤了美绪的心。



本以为眼泪早已干枯，但是眼角却又再度湿润。



他是个不修边幅的人，总是留着一头没修剪的头发，西服的装扮也称不上出色，但只要一笑起来就带着少年般的天真，是个拥有纯真心灵的人。



他温和地安慰了美绪在贵族世家的严格生活里受到压抑的心情。



美绪爱慕着那个人，那个人也对美绪怀着相同的感情。



她希望与那个人共度一生。美绪打心底如此认定了对方。



「荣一先生……」



美绪将脸埋在枕头里，呼唤着已不在世上的心爱之人的名字。



黑色长发盖住了被泪水沾湿的侧脸。



三



浅草是个热闹的城镇。



游乐园、水族馆、剧场、电影院——这里齐聚了各种娱乐设施，当然也少不了饮食店与摊贩。



剧场前方的长条旗与各种商店的看板让人眼花撩乱，光是置身于来往行人的喧嚷之中：心情也会跟着雀跃。



东京虽然有很多繁华区域，不过浅草却飘荡着一股仿佛浓缩了人群活力的独特气氛。



「浅草真是个好地方，比起办公街的建筑，这种街景比较能让人放松。」



鲤伴走在摊贩绵延的路上，干部首无与青田坊也在他身边。



今天鲤伴穿着军服，话虽如此，并非真正的军服，是组里订做的鲤伴专用军服，证据就是帽子上的帽章是「畏」的徽章。



「第二代，您要放松是可以，不过要在晚上之前回组里喔。今晚要开干部会议。」



相对于心情愉快的鲤伴，首无则一副严肃的口吻。



「我知道啦，我也已经不是小孩子了，不会像以前那样突然消失。」



「呃，抱歉我没办法相信您，因为您今天穿着军服。一定是某个青楼女子跟您说：『鲤先生，今晚请您穿军服来。』之类的吧？」



「首无，你怎么知道？」



「还真说中了啊！我有一半是在说笑耶！」



首无瞪着鲤伴。他笑着回答：



「开玩笑的啦。我再怎样也不会在干部会议的日子泡在女孩子那里。今天这身军服只是随兴穿的，为了转换心情啦。」



「不不不，您这个人会这样做就表示很可疑。」



青田坊这时说道：



「首无，你一直这样怀疑第二代也不好吧？重点是我们盯好他就可以了。」



「你说得好听，我们已经让他溜掉好几次了耶。」



看到首无紧逼着青田坊，鲤伴故意叹了口气。



「真是的，首无你还真不懂得放松，真想把阿青指甲的一污垢煮成水给你喝。」



「唉呀，第二代，我也不打算对您放水喔。我会好好监视您的。」



青田坊给他碰了个钉子。



「我知道了啦。对了，阿青，那边那间草鞋店的女孩子用陶醉的眼神看着你喔。」



「真的吗！？」



青田坊立刻四下张望。



「你这不是马上就不专心了吗！你怎么单纯到这种程度啊！」



首无一吐嘈，鲤伴就大声笑了出来。



但他又中断笑声，因为视线前方有个他看过的男子。



没修剪的头发与松垮的西服，就跟之前在神田遇到的时候一模一样。那名青年画家正在摊贩绵连的道路旁边对一名高大的中年男子鞠躬。



——那家伙又被恶人盯上了吗……？



「第二代，您认识他啊？」



首无顺着鲤伴的视线看过去，讶异地说道。



「是啊，我之前不是提过在神田遇到妖怪画家吗？就是那个对人鞠躬的家伙。」



鲤伴用手一指，首无和青田坊就一起发出「喔～～」的声音。



「这么说来，确实可以从他身上感觉微微的妖气……」



青田坊一边以眼神采查，一边说道。



「话说回来，那家伙为什么要一直向人鞠躬……？」



鲤伴喃喃说完之后走向男子，青田坊与首无也跟在后面。



比较接近一点之后，可以听见两人说话的内容。



「你说这种话，我也很困扰啊。」



「请您通融一下，拜托您了。」



青年画家拼命恳求那名身穿短棉袄、板着一张脸的男子。



对方看起来虽然不和善，但不像之前找碴的小混混有恶霸的感觉，而是对恳求着某些事的青年露出窘困的表情。



「怎么啦？」



鲤伴一出声呼唤，青年就转过来。



「啊，您是那个时候的——」



「嗨，又见面了。」



鲤伴微笑。



青年仔细地将鲤伴从头至脚端详了一递。



「看您的打扮，原来您是军人啊？」



「不不不，这只是依照心情穿的。我有时穿和服，有时穿军服，顺带一提，有的时候还会打扮成时髦的绅士喔。」



鲤伴说完之后闭上单边眼睛。



穿着短棉袄的男人见到两人讲话，于是开口说道：



「你是这位小哥的朋友吗？」



「什么？呃，也不算朋友啦……」



虽然鲤伴这么回答，但是男子没管那么多就说了下去：



「就算只是稍微认识也可以，请你也对他讲两句啦。这位小哥一直缠着要我答应让他在这里做生意，我都已经说过这里不行了。」



「在这里做生意？」



鲤伴将脸转向青年，他苦笑着说道：



「啊，呃，因为要是遇到上次那种事情就伤脑筋了，所以我希望尽量找安全一点的地方开店……您看，这里的话有很多摊贩嘛，我想那种人应该不会来找麻烦……」



「这位小哥……」



穿着短棉袄的男子边叹气边开口：



「我不是跟你说过好几次了吗？这里不是谁都可以随便做生意的地方啊！如果有人介绍或加入了工会的话就另当别论，但是你不是经由这种途径的吧？」



「嗯。」



青年点点头，但又说了下去：



「这方面可以请您通融一下吗？我只要一点点空间就够了。」



青年不肯死心。



「可是，这里就连一点点空间都是照着一定的规矩订定好的啊。」



穿短棉袄的男子说完之后瞄了鲤伴一眼，表情仿佛在说：「你看，他就是这个样子。」



尽管鲤伴之前遇到他的时候就有这种感觉，但看来这名青年很不懂得人情世故。



就像之前面对叫他要先拜码头的流氓，他却想要只靠低头道歉来解决事情，现在则是完全没有门路就想加入浅草摊贩当中做生意，他的每个举动都让人觉得很危险。不晓得这名穿着短棉袄的男子是附近商家的人，或者正好经过然后被青年以为是管理者于是缠上，但不管是哪一种，对男子来说都是招惹了一个麻烦。



「我说小哥你也不要太过勉强别人了啦。」



鲤伴开口。



「这个人说得没错，想在这种热闹的地方开店，就要遵守一定的规矩，如果无视规矩一直拜托别人，也只是给对方带来困扰。」



「是这样吗……果然是如此……」



青年沮丧地点头，接着转向穿短棉袄的男子。



「呃，很抱歉给您造成麻烦了。」



他向对方道歉。



穿短棉袄的男子挤出一句：「唔，不会啦。」然后就离开现场。



留在原地的青年垂下肩膀，那模样在旁人眼中看来也十分令人同情。鲤伴拍拍他的肩膀说道：



「打起精神啦，再找其他地方摆摊就好啦。只要别找这种闹区，其他还会有很多地方的。」



「是这样吗……」



「不要摆出一副难过的表情嘛，你的画一定卖得出去。因为你不是有办法画出这么漂亮的女性吗？」



鲤伴说着并从裤子口袋拿出上次与青年分别之后捡到的图画明侰片。



青田坊与首无在旁边张望。



「喔～～」



「还真不赖。」



他们也觉得佩服。



「啊啊，这是你上次走掉之后我发现的。我打算要是能再见面的话，一定要还给你，毕竟这是商品嘛。」



鲤伴说着并想把图画明信片还给青年，但是他却摇摇头。



「不，这送给您。因为您之前救了我，是我的恩人……啊，比起这个，我那个时候还没有好好向您道谢，而且好像连姓名都没说……」



「唉呀，你已经向我道过谢了啦，只不过名字好像真的没说。」



「我叫间宫荣一。」



青年鞠躬行礼，自称姓间宫。



「不好意思，等下方便让我请客当作回礼吗？虽然没办法请昂贵的餐点，不过在咖啡厅喝点饮料的话没有问题。」



「不用在意啦。」



鲤伴摇摇手，但是间宫怎样都不肯退让。



「是吗？那就恭敬不如从命了……对了，我叫奴良鲤伴。」



鲤伴说出姓名。



「我是青田坊。」



「我是首无。」



干部们也接着报上姓名。



间宫眨着眼睛。



「奴良……鲤伴先生、青田坊先生，还有首无先生吗……各位的名字真特殊，尤其是那边那两位的名字，是家名或雅号之类的吗？」



「不，我们是妖怪。只不过我的母亲是人类，所以一半是妖怪，也就是半妖。」



「就是如此，唉呀，说更清楚一点的话，这位是魑魅魍魉之主，也就是侠义妖怪，奴良组第二代组长，我则是奴良组的突击队长。」



「你既然是幽灵，那也该听过我们组的事情吧？」



间宫一脸呆然地听着鲤伴、青田坊与首无的话。



「呃～～对不起，这类话题我不太熟……」



他很抱歉地回答。



「那么，我们就到咖啡厅慢慢聊吧。」



青年说完之后率先踏出脚步，但才走了三步就停下来，接着猛然转身。



「什么！？你们是妖怪！？」



「喂，你也太迟钝了吧？」



鲤伴等人会吐嘈也是理所当然的。这个姓间宫的青年果然反应慢半拍。



「对、对不起，我有仔细听各位说话的啊……」



间宫甩甩头迈开脚步，不过，走了三步之后又再度回头：



「什么！？你们知道我是妖怪啊！？」



「就说你太迟钝了啦！」



四



走了大约十分钟之后，鲤伴等人来到咖啡厅。



店里摆着留声机，播放着最近流行的爵士乐。



间宫对过来点餐的女服务生点了奶茶，首无点了咖啡。



「我要啤酒。」



首无瞪着毫不犹豫点啤酒的青田坊。



「你现在就要开始喝了吗？晚上要开干部会议耶。」



「我就是喝不惯那种叫作咖啡的东西啊。不用担心啦，我只喝一杯。这里有啤酒吧？」



最后几个字是对女服务生说的。



「有的。」



女服务生一脸冷静地回答。



「那我点妖铭酒。」



鲤伴一开口，首无立刻说道：



「这里哪有那种东西，又不是化猫屋。」



「当然是开玩笑的啊。我也要咖啡。」



鲤伴说完之后眨了一下单边眼睛，还很年轻的女服务生立刻微微红着脸回答：「我知道了。」并离开桌边。



首无冷淡地说道：



「您在对女孩子使什么眼色？爱玩乐的血液又在骚动了吗？」



「才不是咧，我只是对漂亮的小姐稍微眨个眼而已。」



「这可就难说了。」



青年听到这段对话呵呵地笑了出来。



「唉呀，总觉得各位散发出的气氛非常和平。因为听到侠义妖怪这个词，我本来以为会更吓人的。」



「咦，不，我跟你说，我们该认真的时候也是很拼的。」



首无连忙说道。



「是啊，去讨伐的时候尤其激烈呢。」



青田坊也跟着开口，不过问宫只是静静微笑着，不晓得他究竟听进去多少。



先前点的饮料送来之后，大家先聊了一些无关紧要的话题，没多久鲤伴问道：



「对了，小哥，你是怎么变成妖怪的？」



这个问题让间宫的表情一下子蒙上阴影。



「啊，呃，要是你不想说的话也无所谓啦。」



鲤伴补了这一句。



「不，也不是这样，只是我稍微想起了我死掉时的事情……」



间宫勉强挤出笑脸回答。



「好像有什么原因是吗……哎，但你之所以在死了之后变成妖怪，就是因为有某些隐情吧。」



鲤伴说道。



当人类心怀着难以舍去的留恋，或者太过深重以致于无法随着当事人前往另一个世界的思绪，人类就会变成妖怪。



现在鲤伴旁边的首无与青田坊原本也是人类。



如果没有特殊原因就不会转生成为妖怪。亲身体验过的首无及青田坊也表情凝重地盯着间宫的脸。



「要不要对各位说呢……」



没多久，间宫喃喃说道。接着，他有如为了确认自己的心情般短暂沉默了会儿，然后开口：



「思，请各位听我说。我至今不曾把我遇到的事情告诉任何人……或者该说没有对象能讲。不过，能认识身为妖怪的各位，或许也算有缘……」



间宫说完后把茶杯放回茶碟，开始慢慢说了起来。



我是被杀死的。我被人从悬崖推下海。



虽然被世人认为是自杀，但其实不是这样……啊，抱歉，劈头就说这么沉重的话题，不过这是事实……



我知道是谁杀了我。



呃，这个话题有点沉重。我该用怎样的顺序说明才能让各位简单理解呢？



事情的起点，是我喜欢上一位女性。



最初我对她感兴趣的理由是希望她能当绘画的模特儿，但相处之后我却喜欢上了她。



对方似乎也有同样的心情。啊啊，总觉得话题有点冲太快了。



请让我仔细说明。



对方是一位名叫新堂美绪的女性。



其实，我第一次遇见美绪小姐，就是在这家咖啡厅。我坐在这个位子上，美绪小姐则是一个人坐在窗边的位子，那张美丽的侧脸让我看得出神。她有着直挺的鼻梁、白净的肌肤，以及优美的下巴线条。



不过，最让我着迷的就是美绪小姐的双眸。那是一双略带水润感、诉说着忧愁的眼睛。虽然那双眼睛的色彩绝对不算幸福，可是这点反而飘散出虚幻的美感。



没错，我现在画在图画明信片与纸板上的女性，全部都是以美绪小姐的容貌为蓝本……



我提起勇气对美绪小姐说话，问她愿不愿意当我画画时的模特儿。



美绪小姐一开始有点困惑，但最后她似乎拗不过我的请托，所以就答应了。



从那天之后，我就开始以美绪小姐为模特儿描绘画作。



地点在我租屋处的房间。老实说，带美绪小姐那么漂亮的人去我那间又脏又便宜的房间，这实在让我有点惶恐，可是像我这种刚出道的画家根本没有宽敞的工作室……



虽然我也曾提议在公园之类的地方作画，不过美绪小姐说与其在外面，待在房间里比较好。因为这样也不会被家人知道。



我们第三次见面的时候，美绪小姐将她之所以这么说的理由告诉了我。



原来，美绪小姐是子爵家的千金小姐。