虽然她一脸伤脑筋地如此回覆，但她似乎也相当清楚不能说的理由。



「更何况，如果让您知道的话，事情可不会这么轻易结束吧？」



「呵，的确如此。虽然会采取合法途径，不过我还是能够采取众多对策。」



「真不愧是老板。听到您这句话，我稍微感到安心了。」



梅兰并没有明说对什么感到安心，只是重新转向真哉。



「那么，时间宝贵，可以的话，我希望能尽快了结这件事。」



「真是巧耶。我今天跟优希约好要去玩海上降落伞，我也希望能够在日照较弱的上午结束。」



真哉一边说，一边将原本把玩在手中的智慧型手机高高举起。



「那么我们开始吧。」



「正因为如此——」



这个声音里，隐约藏著一丝丝欣喜的情绪在里头。



「正因为如此，我的主人。想必您应该也已经看出我最大的要求了吧？」



「说穿了……」



也因此，真哉才知道自己所想的果然是正确的。



「你只是单纯想要动用武力，才向我宣战的吧？」



「正是如此。」



于是，露出一副正合我意的神情的梅兰与平日微微不同，嘴角浮现某种肉食动物般的笑容。



「情报？老实说，那种东西对我而言，一点都不重要。真要说的话，我会这么做的契机在于——没错，就是能够与老板一战，能够找到机会测试你的力量，我就心满意足了。」



「你果然没变呢。」



「是的。」



大大地点头后，梅兰以极为自然的动作拔枪。



「我的时间，从那个时候、那个地点开始，就停滞不前了。」



并且，与两年前的那一天一样，将枪口对准真哉。



「为了让时间再度流动，我必须凭藉自己的力量战胜您。」



「这真是一件不容易的事情呢。」



「是的。」



虽然露出苦笑，但梅兰手上的枪口并没有丝毫移动。



「打倒我认为是这个世界上最强大的存在——不过，透过这一点，我也能认清自己的力量以及自己的存在价值。」



没错，她存在的正是那样的世界。



「那么，我们开始吧。老板。」



也正因为她如此，真哉才会在两年前的那一天决定雇用她。



「打倒你，然后问出情报。一切就是如此再简单不过的作业。」



「是啊。」



真哉对再简单不过的作业这句话，微微点头表示同意，缓缓握紧手上的智慧型手机。



「只要打倒你，过滤出背后的相关人物，一切就万事0K了。」



于是，在晴空之下——



「那么——」



「——我们开始吧。」



那场战争开始了。



※ ※ ※



在望远镜的前方，梅兰与OrionLute的少年社长正彼此对峙。



两个人都是年仅十五岁上下而已，所以，不知道他们真实身分的人看来，只会以为是小孩子之间的嬉闹吧。



然而，其中一人是从幼年就身经百战的佣兵，另一人则是几年之内便打造出世界首屈一指的一流企业的天才。



一路走著完全不同的道路而来、完全不同领域的专家正僵持不下。



以常理而言，根本是不可能的组合。



这正是他这次来这座岛屿上的最大目的。



「我就尽情地观战吧。」



如此说完，男人嘴角一扭。



幸好必要的器材都在这里了。



※ ※ ※



如果两个人打起来的话，想必不用三秒钟结果就会揭晓吧。



实际上，他们以前曾经前往南美的某个城镇，一步出饭店时，便立刻遭到突袭。当时梅兰所花的时间是十秒解决三人。虽然对方似乎只是单纯的强盗，但他并没有看清楚到底发生了什么事情，待他回过神来，三名强盗已经被叠在一起了。托她的福，他们唯一的损伤就是受到惊吓的路法跌倒在地，膝盖磨破皮而已。



但是，现在的情况并没有那么单纯。



「你打算使用人造卫星吗？」



梅兰将枪口定定地对准真哉，并眯起眼望向上空。



「镇暴用卫星对我不管用喔。」



「啊啊，我知道。」



没错。



梅兰曾经接受过训练，能够对抗雷神之锤的超音波攻击。这是如果发生紧急事态，不得不动用雷神之锤照射大范围时，为了让梅兰一个人能够行动自如而进行的应变措施。



但是，如今这一点却变成梅兰的一大优势。



「即使知道这一点，还敢进入我的手枪射程内——」



梅兰一边说一边以极为自然的动作，用大拇指拨动击锤。



「再怎么不爱惜生命，也要有个限度吧？」



完全不给真哉辩驳机会地扣下扳机。



震耳欲聋的爆音传来，子弹从那大型口径发射而出。想当然耳，无法以肉眼捕捉到，当然也不可能避开，然而——



「你是不是忘记什么事情了？梅兰。」



那东西无法碰触真哉。



「那种玩具无法碰触到我喔。」



「果然行不通呀……」



确认子弹在中途突然消失不见，梅兰一脸伤脑筋地耸了耸肩膀。



而那个理由，梅兰也非常清楚。



「在这种距离下，会被自动防御系统无效化。」



自动防御系统——



那是结合位置侦察卫星（弗蕾亚）与反恐用特殊攻击型卫星（朗基努斯），专为个人强化而成的迎击系统。



也就是透过弗蕾亚观测，由朗基努斯将时速超过五十公里以上快速接近的物体，完全击碎的系统。只要启动这个系统，即使是车子撞过来、来福子弹飞射过来，都完全无法命中受到系统保护的人物。



当然，梅兰相当清楚这个系统的事情。



「既然如此——」



「只要逼近到有效反应范围之内就可以了吧？的确是这样子。」



真哉对微微弯下腰的梅兰投以微笑。



「前提是你办得到的话。」



「唔！」



真哉以手指轻轻抚过智慧型手机的画面。



梅兰在下一瞬间立刻跳向一旁，想必是基于她本身具备的优秀判断能力吧。下一秒，一道蓝光灌注在梅兰刚才所站的位置。



那是来自于朗基努斯的定点攻击。



朗基努斯原本设计为不会照射在任何有生物反应的地方，但在减弱其威力的条件下，便能像现在这样解除其安全机制。



「唔————！」



于是，梅兰顺势一边翻滚一边躲避接下来的第二发、三发攻击，并毫不迟疑地逃入森林里。



「原来如此。如果进入上空死角的森林里，卫星的攻击精准度就会大幅减低。」



由于无法透过弗蕾亚进行引导，他也会无法使用自动防御系统。



「接受别人的邀约也算是另一种乐趣……吧。」



话虽这么说，看来他也不能继续待在这里晒太阳。



因为只要他一露出空隙，梅兰必定会狠狠地咬住他的喉咙。只要被她一咬住，想必直到将他的声带咬碎为止都不会放开吧。



因此为了战胜她，真哉只能继续发动攻击。



而桃香等人只能待在牢笼里，眼巴巴地目送如此暗忖的真哉进入森林之中。



「这个表演也太逼真了吧？我之前就这么想了，那把枪简直就跟真的一样。」



「搞不好的确是真枪喔……」



「呼……呼……」



真哉一边听著从背后传来的这些声音，一边确认头顶上方没受到树叶覆盖之处，在森林里前进。



「接下来……」



在前进十步左右的距离时，他停下了脚步。



这座岛屿本身就是她的地盘。尤其是这片算不上宽敞的森林里，对她而言，想必有如自家后院般了若指掌吧。



因此，他非常清楚一定会有那种东西的存在。



「这个是……陷阱吧？」



张设在他脚边的细线，微微反射著穿透树叶洒落的阳光。



而那条线的前端，被茂密的草丛覆盖完全看不清楚。



脚勾到这条线会发生什么事情，以及即使成功跨过这里之后，前方地面是否有挖洞，透过真哉的眼睛并无法判断。



「哎呀，虽然跟我无关就是了。」



说完，真哉的指头轻轻滑过智慧型手机。



下一瞬间，巨型雷射光束将树木的枝叶烧断，毫不留情地将脚边的陷阱破坏殆尽。在稍远距离之处，装满石头的袋子哗啦哗啦地落向地面。



只要知道有陷阱，就已经足够。



他并不需要特地解除陷阱，也不需要在意。



因为，只要用雷射将他前进的方向，烧个精光就不会有任何问题了。



真哉在尽可能不破坏森林生态系统的状况下前进，但唯独对陷阱则是毫不留情地持续破坏。他一面选择上空视线良好之处，并以雷射切开上空视线不佳之处，一面从容不迫地前进。



不过，这一切似乎正中梅兰的下怀。



她锁定的目标，是处于弗蕾亚无法正常运作，导致自动防御系统无法使用的状态下，只能将精神集中于眼前陷阱的真哉。



「喝——！」



从真哉的左后方传来尖锐的声响。



潜伏在树木之间的梅兰，完全不等真哉回过头，便动作俐落地手腕一甩。一把飞刀从她手上投掷而出。



接著，仿佛追著那把刀的脚步般，梅兰也打算一脚逼近真哉身后。以时间上来说，短短不超过数秒钟的时间，速度快到一般普通人绝对来不及反应。



「咦！」



然而，率先反应的却是在遥远上空的人造卫星。



一道蓝光冷不防地扫射而来，下一瞬间，原本在梅兰面前的飞刀突然消失踪影。



不，是蒸发了。



「——真是可惜呀。」



真哉的声音隐约带著一丝从容。



接下来，仿佛没有听见那道声音并瞬间往后跳的梅兰脚边，蓝光再度一闪。



那是由卫星轨道上的朗基努斯所释放的高周波雷射。飞刀会蒸发掉，也是因为这个人造卫星发射出来的雷射所导致。



梅兰在明白这一点之后，放弃接近真哉，大大地拉开距离。



「在森林里应该是无法使用监视卫星才对——！」



「是啊。」



梅兰惊讶的声音传来，真哉一边转向她一边不疾不徐地回答：



「不过，还是能使用热成像仪喔。」



说完后，指向上空。



位于隐约能透过枝叶空隙看到的蓝空上方的，是温度测量卫星——通称「乌拉诺斯」。



说穿了，就是高感度热成像仪。能够从宇宙观测由物体散发出来的红外线，精准地算出该物体的温度。



即使头顶上受到树木枝叶所覆盖，但只要没达到百分之百的覆盖率，必定会泄漏出人类或是接触到的物体温度。虽然自动防御系统在一般的情况下，都是搭配弗蕾亚使用，但绝对不是只有这么一千零一个组合。



「那么，这一招如何？」



梅兰压低身子后，从口袋里取出某样东西，以单手操作起来。



下一瞬间。



「哎呀。」



发出轰隆巨响，脚边传来微微震动。于是，那道声响与震动传来的同时，周围开始产生连锁效应并扩散开来。



借由与那个现象同步产生的烟雾与火花，真哉才理解到发生什么事情。森林四处接连不断地出现小规模——但比烟火稍微大一点——的连续爆炸。



爆炸的声音仿佛鞭炮，又仿佛朝天空发射的烟花般，连续不断地发出轰隆巨响。



「这是陷阱之一。有人入侵的话，便会发出巨大的爆炸声与高温进行吓阻，同时也会向我示警有异常状况发生。」



「原来如此呀。」



在周遭扩散的烟雾，吞噬掉梅兰的身影。



这阵烟雾在逐渐遮蔽视线的同时，似乎也具备另一个重要目的。



「的确，这么一来，温度感应器就会毫无用武之地。」



因为爆炸而在四处产生热源，也会导致温度感应器无法派上用场。看来这才是梅兰的目的吧。



接下来，真哉的身影也逐渐被包围在随风扬起的烟幕之中。



※ ※ ※



望远镜的前方，笼罩在爆炸的烟尘里。



「啧……这么一来就不能记录了！」



想必就连放在一旁的长焦镜头，也只会捕捉到阵阵白烟而已。



他就是透过这个长焦镜头连接的摄影机，取得利用卫星进行的防卫系统画面。



即使如此，想必客户已欣喜无比了。



OrionLute以压倒性的技术凌驾于其他企业之上。



然而，其核心技术却总是覆盖在神秘的面纱之下。滴水不漏地防范情报流落其他企业之手。更遑论，真正重要的技术只存在于该公司社长的脑袋里，即使进行挖角也毫无意义。



正因为如此，无论手段为何，只求能得到那些重要情报的人多于过江之鲫。



雇用男子的客户便是其中之一。



「光是这些片段，就能够得到事成的报酬了——」



不过，也许还能够再多增加一些卖点。



男子如此暗忖。虽然摄影机继续运转，但从这个位置似乎没办法继续拍摄。



那么也只能移动了。



「那里还不错……」



男子转动脖子巡视四周，找到某个地点。



从那个地点望下去的话，似乎能够观测到岛上任何一处的动静。



※ ※ ※



梅兰谨慎地在一片烟雾之中前进。



如果这是单纯的森林野战，想必她能够更加迅速、大胆，并且不需要花太多时间就能压制住对方。



但是，她现在的对手并不是普通的少年。



而是名为OrionLute的大企业社长、天才工程师，以及梅兰所知范围内最强大的战士。再怎么慎重其事都不为过。



「…………」



梅兰加重握住木制枪柄的力道。



将长长的枪管朝下，以慎重无比的步伐向前进。她从小就接受过如何不发出任何响声在山林里行走的教育。诀窍在于，行走时要缓缓地将体重压在鞋跟上。山里与柏油路不同，无法完全消除声音。既然如此，乾脆让自己的脚步声以大自然会有的声响——也就是野兽或是蛇会发出的声音呈现。



并且，全神贯注于听觉上。



「…………」



树木骚动的声音、虫儿的低喃、动物的足音、风的嘶吼——



从这些声音里，她完全没有感受到任何动静。在那里的，只有纯粹的大自然而已。



这意味著对方处于完全屏除呼吸，如大佛般完全静止不动的状态。那么，所在位置应该距离刚才的地点不远。



而且，对方恐怕只能在头上没有树枝遮蔽之处——也就是能够使用人造卫星的地点待命而已。



在梅兰的心里正好有那么一个合适地点。



烟幕的辽蔽效果也随著风被吹散，几乎完全失去作用。梅兰就在这样的情形下，压低重心、屏住呼吸，唯独保持紧绷的情绪，穿越森林。



于是，她来到的是森林里上空微微开了一点洞的地点。而一切正如她所预料，她的目标对象正背对她站立其中。



她就这样一声不响地靠近那个人的背后，以枪口对准那道背影。



「——老板，你被将军了。」



梅兰边说边以大拇指拨动击锤。



虽然头顶上方门户洞开，但在这种距离之下，子弹会比启动自动防御系统更快抵达目标。



她谨慎地观察真哉的动作，并缓缓开口。



「好了，可以麻烦你告诉我吗？如果能够顺便说出操控卫星时需要的密码，我会非常谢谢你。」



「…………」



真哉并没有回答。



也没有转过头来。



更确切地说起来，他甚至连微微的颤动都没有。



「…………？」



事情似乎有些不对劲。



到了这个时候，她的直觉才激动地警铃大作。



这实在不妙。



隐约涌现的不安与危机感，正强烈地怒斥自己快点开枪。



当她跟随这道声音，在情绪些微焦虑的状态下，正要扣下扳机的剎那——



「——梅兰，你的用字遣词不太对喔。」



「咦！」



这道声音不可思议地从背后传来。



当她急忙转身向后时——



「什么……！」



长长的枪管就这样被削成两截。



想必他从一开始就将雷射照射在那里吧。预料到梅兰会转过身，计算好枪管配合转身的轨迹，只朝那一小点范围照射雷射。



她暂且不去思考其理由，当机立断拋开手枪，并在掏出备用手枪的同时向后一跃。



于是，出现在她视线前端的，是照理来说背部应该遭到枪口瞄准的真哉。



「明智的判断。被雷射烧断的地方会产生高温，如果继续拿在手上，恐怕会有爆炸的危险。」



「你是什么时候……！」



「哎呀，你这么说就奇怪了。」



只见真哉一脸惊讶地摊开双手，并以一如往常的从容语气如此道：



「这不是你要求的吗？要我告诉你新型卫星的详细内容。」



「什么！难不成！」



梅兰仿佛遭到弹开般，将视线望向她原本以为是真哉的东西上。



「3D全息投影卫星——通称『密米尔』。能够在地面上投射出，物体仿佛真实存在的3D立体影像。」



语毕，真哉便指向那个东西。



也就是说，那个连微微颤动都没有的东西，就是这样子的存在。



「这是受到好莱坞之托才打造的喔。比起使用大规模的CG，用这个方式还更省钱省事，更重要的是具备真实感。你看，影像非常逼真吧？」



3D影像呈现出来的效果与现实毫无两样。



即使亲眼目睹这项技术，仍然令人感到不敢置信。



如果真哉所言属实，那么这项技术就会带来相当惊人的威胁性。



「还真是方便的卫星呀。能够在海上排列出根本不存在的舰队，甚至也能够在敌人背后部署虚拟部队。」



「是啊。由于这个卫星的应用范围相当广，所以使用上要特别谨慎。我也不是无法理解，有人想要摸清这个东西底细的心态。」



「这下子越来越有趣了呢。」



「是吗？不过，在那之前应该有其他更重要的事情吧。」



真哉一边这么说一边将手指放在智慧型手机的画面上。



「你记清楚了。」



如此宣布后，在上面轻轻滑过手指。



「所谓的力量，是这么用的。」



就在那个瞬间。



「…………唔！」



以梅兰为中心的半径五公尺。



真哉的影像一个接著一个地出现在这个范围内。



一人、两人、五人、十二人——随便数一下都超过二十人。



而每一个真哉都手持智慧型手机，并带著从容不迫的表情眺望梅兰。



「好了，你分辨得出来哪一个才是本尊吗？」



他的声音听起来仿佛是从别的地方传来。



想必他也使用了扩音器。看来无法透过声音的来源锁定他的位置。



「…………」



梅兰丝毫不敢轻忽大意地举起手枪，并暗自思考。



即使这个卫星具备的功能非常优秀，但毕竟是刚发射不久的新型卫星。



既然如此，一定会有漏洞——也就是不完美的部分。



「本尊——」



只花了一瞬间进行判断并看出端倪的梅兰，毫不迟疑地对准其中一处。



「——就是你，老板。」



于是，她以清亮的嗓音与枪口，静静地对准那个存在。