那是第五次刚结束的时候吧。



梅兰离开崩坏的佣兵团，与少年社长订下契约，以他的贴身保镖身分，过著在全世界当空中飞人的生活。



正如少年社长所言，他的周遭潜藏著令人惊讶不已的危险。其中不乏大人们的嫉妒、政治家之间的权力斗争、明显来自于竞争对手的找碴行为。



而那位少年社长则是以敏锐的惊人平衡感，仿佛横越枪林弹雨交错的战场般，从容不迫地在这样的危险地带中前进。



「这次也是托梅兰的福，才能够平安无事地完成工作呢。」



一手拿著签好名的契约，那名少年社长——真哉步下车。



地点是南美的中型规模城市。



废气与沙尘相当碍眼，一言以蔽之，就是充满形形色色元素的街道。



「我并没有做什么。」



率先下车、戒备四周状况的梅兰，以毫无抑扬顿挫的声音如此回答。



停车的地点位于闹区的中心处。



他们跟送两人到机场的接泊车约在这里碰面。其实他们也可以直接搭这辆车直接前往机场，但考虑到一直搭同一辆车会有危险，虽然麻烦也只好换车。



以锐利的视线巡视四周是否有可疑人物的梅兰，带著毫无干劲的语气说。



「没有事情可以做，我无聊得要死。」



「哎呀？是这样子的吗？」



不过，真哉似乎抱持与她不同的想法，只见他笑容可掬地对梅兰说：



「事先将对手的埋伏部队打得落花流水的，不就是梅兰你吗？」



「唉……被发现了呀？」



梅兰极为疲倦地叹了一口气。



原本打算在不被任何人察觉的状况下进行，看来还是瞒不过拥有卫星之眼的人呀。



「是的，的确是这样子没错。但对方原本的目的只在于恫吓，所以几乎都是一些小混混等级的人而已。」



那是交涉开始三小时前的事情。



事先进入现场的梅兰，发现做为交涉会场的中华料理店周围有可疑的集团出没。



并且一个不剩地全部收拾乾净。



但仅仅只是如此而已。



「非常遗憾，那帮人实在令人振奋不起来呢。」



人数全部有二十人左右。



解决掉他们却只花短短五分钟。



再加上逼供的话，也只再多花五分钟的时间。



如此得来的情报，根本就显而易见并且无聊至极。



「看来对手似乎以为透过威胁的手段，就能够逼疯我们呢。」



「打算让我们在这种状态下进行交涉，进而导出对他们有利的条件……啊。还真是思虑周到。」



在这个世界上，有许多只要自己能够获得利益，什么事情都乾得出来的不肖之辈。



应该是说，这位少年社长的对手几乎都是这种不入流的货色。



「好了，事情一件接著一件真是抱歉，不过我还得去下一个地方谈生意。」



「这次的对象是？」



「东南亚方面的人。那个地方在这个季节会相当闷热呢。」



「是吗？」



站在真哉斜后方的梅兰，毫不松懈地以视线游走四周，兴致缺缺地回应。



事实上，这位少年社长去哪里、做什么，她也一点兴趣都没有。



她只是根据那一天的契约内容，确保他的人身安全而已。



只要注意这一点就行了——梅兰当时是这么想的。



「哼嗯。」



「嗯？怎么了？」



「没什么……」



突然停下脚步的真哉，以相当无礼的视线打量她的穿著。而梅兰受到他的视线影响，也跟著低头望向自己的身体。



她身上穿的是破烂不堪的迷彩服。



那是她待在佣兵团时的服装，因此担任保镖时也总是穿著这身打扮。无论夏天、冬天都没有变化。



于是，望著这样的梅兰好一阵子的真哉——



「可以跟我过来一下吗？」



「？」



他牵起脸上浮现讶异神情的梅兰，进入就在一旁不远处的大型建筑物。



梅兰不禁对有著高高天花板的那栋建筑物皱起眉头，询问雇主。



「这里是？」



「百货公司。你没有来过吗？」



「是的，第一次。」



说完，迅速扫视四周。



有许多装饰过剩的衣服，位于中央的电梯则是忙碌不已地载著人们上上下下。她听说百货公司里什么东西都有卖，但大略扫过一遍，似乎没有贩售手栓式步枪或是霰弹枪。最近，枪的覆进簧弹性疲乏的关系，她正好想要换新的。



但是，比起这些她现在正在执勤中。



「在这里谈生意？虽然不是绝佳的狙击据点，但必要的话，请让我将建筑物四周到通风管都检查一遍。」



「不，并不是这样子的。」



只见真哉挥挥手否定这一点后，径自朝陈列服饰的卖场走去。



梅兰正在警戒是否有可疑人物，而身旁的真哉则是相当稀奇地露出一副面有难色的表情，眺望著一字排开的服饰。



「唔嗯，哪件比较好呢……」



被即使工作中也很少见他露出如此认真的表情所吸引，她也跟著看向真哉的视线前方。



那里陈列有专为女性设计的服饰。



「这衣服也太薄了吧。」



「是啊。」



那是与梅兰身上所穿的衣服，属于完全不同次元的服装。



看起来一点都不耐穿，也不防刺，既没有任何地方可以藏枪套，也没有可以事先放置弹匣的大口袋。



总结来说，对梅兰而言等同于毫无价值的碎布而已——



「好，就决定是这件吧。」



真哉如此说完，便伸手去拿那件缀满轻飘飘蕾丝的黑色洋装。



然后，唤来店员后以现金结帐。由于衣服价值不菲，店员从头到尾始终微笑以对。



「就是这样，梅兰，喏。」



真哉一边说一边将刚买好的黑色洋装递给梅兰。



反射性接过衣服的梅兰，不解地皱起眉头。



「嗯？要我帮忙提到飞机上吗？」



「不，并不是。」



简短地否定掉之后，真哉便指向深处的更衣室，对她说出这句话。



「你去那里换上这套衣服。」



「………………什么？」



梅兰忍不住反问。



于是，面对下意识地停下手边动作的她，真哉以不疾不徐的口吻说起：



「我之前就一直暗自心想……」



他观察起梅兰全身上下，从指尖到肩头——



「就算是保镖，但是女孩子穿迷彩服实在不怎么迷人吧？接下来要去的地方正好是很热的国家，这身打扮刚刚好。」



如此说完后，浮现毫无恶意的笑容。



梅兰将接过的碎布举到与眼睛同样高度的位置。



「要我……穿上这种……轻飘飘的衣服？」



「正是如此。」



一边笑一边给予肯定的答案。



梅兰左思右想就是想不到该说什么，但好不容易才挤出这句。



「……这是……命令吗……」



「是啊。」



真哉点了一下头后，指向位于深处的更衣室。



「这是命令，所以可以请你尽快换好衣服吗？」



这位大企业的社长非常清楚，这么说她绝对不会拒绝。



「…………我了解了。」



以仿佛带著一丝自暴自弃语气如此回答后，梅兰踩著靴子喀哒喀哒地迈开步伐。



随便你爱怎样就怎样吧——梅兰如此不满地暗自心想，并踏入更衣室。进去前回过头去，脸上带著莫名愉快神情的真哉映入她的眼帘。



她将视线落在手上的黑色服装。



透过触感便能立刻明白的高级材质，以及薄到令人瞠目结舌的布料。她实在搞不懂那缀满整件衣服的轻飘飘蕾丝存在的理由，甚至连重点式缀上的蝴蝶结，都让她忍不住想要对缝制者说教一番。



而自己似乎得穿上这件衣服。



「…………」



她抬起头来，镜中的自己正将那套胸口略低的衣服披在身上。



从未见过的自己出现在眼前。



那个与自己极为相似的人物，正将雇主所挑选的洋装摊在胸前，脸上浮现某种恍神的表情地呆站。



这身打扮适合她——吗？



他会不会觉得很奇怪呢？



她一边对于脑海中轻轻掠过如此想法的自己感到惊讶，但在看到身后一脸高兴的少年所露出的笑容时——



梅兰带著一脸不满的表情，用力地拉上更衣室的布帘。



※ ※ ※



玩完烟火后的翌日早晨。



「哎呀？」



在大厅等著真哉到来的，是空无一物的空气。



来到这里之后，很幸运的是尚未碰上任何台风。虽然偶尔会有豪大雨洗涤地面，但也仅止如此而已。今天的天气相当晴朗，清新的空气正温柔地抚著他的肌肤。



就在这如此凉爽的早晨时刻。



「大家都跑去哪里了？」



真哉在一如往常的时间起床，为了吃早餐而下楼。平常总是与桃香等人约在这里碰面，唯独今天即使来到约定的时间．依然不见众人的身影。



顺带一提，因为士郎宣布要再睡一下，因此真哉没有叫他就自己出门了。



「出去散步了吗？等她们一下好了。」



由于她们似乎也不在房内，应该是出门了吧。



如此暗忖的真哉，从放在大厅里将近三十种的报纸中，拿起他经常阅读的英文报纸。



「哎呀？这个是……」



看到其中一面的瞬间，真哉轻轻皱眉。



因为上面贴了一张纸条。



「来岛屿东侧的郊区一趟——啊。」



毫无任何特色的文章、简短的文字串。这个东西绝对是某个知道真哉喜欢这份报纸，并且会阅读它的人所贴。



光凭这一点，他就能掌握大致上的事态。



「大家都不在的理由，想必也是因为这个吧。」



至少绝对不是毫无关联。



更何况，还有路法与小雪呈上来的报告。



「过去看看吧。」



反正他很闲，如此自言自语地补充后，真哉将报纸折好。



当他正要站起来的时候，用推车搬运货品的饭店员工正好从身旁经过。



真哉偶然看见推车上的东西——



「啊，抱歉。可以打扰一下吗？」



于是，唤住那名男性工作人员。



「啊，是的？」



对方立刻认出真哉的身分，停下脚步后身体挺得笔直。



「不好意思，那个……可以给我一个吗？」



员工看到真哉指尖所指、堆叠在推车上的那个之后，带著难以理解的神情微微偏头，但仍然点头答应。



「呃，好的，当然可以。」



「谢谢。顺便再麻烦你一件事情——」



听完真哉接著说的话，工作人员浮现满脸的问号。



「咦？好、好的……当然没有问题……」



「麻烦你了。」



真哉一拿出智慧型手机后，便将必要的数据传送到工作人员所使用的端末设备。那是小小的地图情报。



于是，服从地接收数据的工作人员——



「难道说，这是某项实验吗？」



向真哉问出这个疑问。



「啊啊。」



真哉将视线移向从入口处便可以看得一清二楚的晴朗天空。



「算是暑假的自由研究作业吧。」



如此说完，露出意味深远的微笑。



岛的东侧。



由于这里是岩岸地形，因此整体上呈现削成直角的悬崖。



海里有洞穴，所以也是潜水的地点，但必须坐小船才能抵达入口，因此平常没有人会来到这里。



——平常是这样子没错。



「哈哈哈哈哈！你来啦！」



仿佛下一秒就会立刻被干掉的坏蛋般大叫，站在陡峭的海岸线上高声喊叫的是唐吉诃德。



「嗨，你今天更有活力了呢。你差不多要开始认真练习戏剧表演了吗？」



「啊？什么戏剧？老子随时随地都很认真的！」



「是吗……那还真……该怎么说呢……真是遗憾呀……」



「你到底是什么意思啊！混帐！」



唐吉诃德愤怒地大吼，奋力地踩著地面。



「啧，你这混帐果然还是一样令人火大……不过！」



他毫不掩饰地咂嘴后，仿佛立刻找回自信般，歪斜著嘴角说：



「看到这个，你还敢这么说吗？给老子看清楚了！」



一边大喊一边指向背后。



「哎呀，这不是……」



出现在那里的，一言以蔽之就是牢笼。



以金属制作，似乎连凶猛的狮子也能关进去、牢不可破的巨大牢笼。而那个与南方岛屿非常不搭调的牢笼，正关著相当眼熟的人物。



「我们今天来的地方还真是特别耶。」



「不……又不是我们自愿进来的。」



「真是不可思议耶。一醒来就在这里了。」



「嗯唔？早上……早上了吗？」



在牢笼里的是饭山家的三姊妹。



而且，根据她们的发言研判，似乎是一醒来就身在其中。



「唔嗯，在我所知的范围内只有一个人能够办到这种事情。」



就在真哉暗自回想起那个人物的脸时——



「你在那里自言自语什么？」



唐吉诃德发出声音并伸出食指打断真哉的思考，高声地宣示。



「老子今天一定要跟你分出高下！老子要在桃香的面前把你揍得鼻青脸肿，觉悟吧！」



接下来，他摆出令人摸不著头绪的姿势。



看到这样的唐吉诃德，桃香等人悠哉地交谈起来。



「嗯？这个是某个游乐设施吗？」



「到底是怎样呢，也许真是如此吧。话虽这么说，但是结局早就明摆在眼前的戏剧，只让人觉得很没意思就是了。」



「优希还想睡的说……」



看来三姊妹似乎误以为是某种表演。



「原来如此。」



真哉也不例外，他同样没有掌握到事情的全盘状况。



所以，他才会一如往常地从口袋拿出智慧型手机。



「虽然我并不清楚到底是怎么一回事，不过我知道接下来该怎么做。」



「哈，你不清楚吗？那就跟老子一较高下吧！」



「啊啊。」



点头并解除锁定画面，启动最近经常使用而移至桌面的应用软体，连上智慧型手机的GPS，乾脆地略过警告文字后——



「就是这么一回事，再见。」



毫不犹豫地按下那颗按钮。



这一次，他将强度调整到连尖叫都来不及发出的程度。



所以，唐吉诃德才会不吭一声便倒地，呈现翻白眼的状态。



「咦、咦？大田原，怎么一瞬间就睡著了？」



「这是演戏啦。不过，真是不可思议耶。那个人不管尝到几次教训都学不乖，我想他的字典里一定没有学习能力这个字汇吧。」



「唔唔……优希要再睡一下下的说……」



在牢笼里的桃香等人，看到唐吉诃德倒下后大吃一惊。



不过，这只不过是正式开演前的暖身而已。



「接下来——」



因此，真哉对不晓得身在何方的她……



「差不多该把演出这场闹剧的理由告诉我了吧？梅兰。」



坚定地这么说。



「哎呀呀——」



这道声音从稍远距离外的树木后传来。



接下来，从那里现身的是穿著平日黑色连身洋装的梅兰。



她的脸上带著一如往常的微笑，手轻抚脸颊。



「真不愧是老板，您察觉到了吗？」



「从看到那张留言的时候我就察觉出来了。毕竟，在这座岛屿上的人之中，只有基尔曼与你知道我经常阅读那份报纸。」



而且，基尔曼没必要做出那么拐弯抹角的事情。



再更进一步说的话，梅兰自己应该早就知道他会察觉到这一点。



「那么，您也知道我的目的？」



「不，关于这一点我完全不清楚。不过，应该不是单纯的打发时间吧？」



「是的，当然。」



于是，梅兰带著一丝愉悦的神情点头，朝著天空转动手指。



「真要说的话，这是一笔生意。」



「生意？」



「是的。」



接下来，梅兰摊开双手，令人感到毛骨悚然地眯起眼。



「今天会请老板您移驾到这里的原因，并无其他。因为我想与您进行一笔交易。」



「喔？」



真哉在发出惊呼的同时，将手叉在腰上——



「让对方不得不参与交涉，是进行交易的首要条件呢。这么说起来……」



如此说完，斜眼瞥了被关在牢笼里的家人一眼。



「你所采取的手段，也许很恰当呢。既然你都请出我的家人了，那我也没道理不前来赴约。」



「真不愧是老板。很快就能理解情况，这么一来就好商量了。」



梅兰笑容可掬地微微一笑后，瞬间抹去脸上的笑容。



「我只有一个要求。」



她轻轻地缩起下巴，坚定地说。



「之前成功发射的新型人造卫星的详细数据。我只要求这一点。」



「喔？」



发出惊呼后，真哉回望梅兰的双眸。



「想不到你竟然会对人造卫星有兴趣。我该感到开心吗？」



「非常遗憾，有兴趣的并不是我。」



「换句话说……」



简单说起来就是这么一回事。



「你是因为受有兴趣的人之托，才做出这种事情的呀。」



「是的。」



梅兰简短但肯定地回应。



「我姑且问一下好了，对方是谁？」



「非常遗憾，我目前无法回答。」