在有安全加密连线的手机另一端，那不可思议的简称被人喃喃地念了出来。



『YOY……？没听过这个组织。』



「我说得没错吧！」



得到对方的认同，比她自己预料得还令人开心。



爱用肩膀夹住手机，并啪啦啪啦地翻阅起手上的便条本。



上面记载着她当时探听到的所有纪录。虽然时间长达三个小时，不过记住那段期间的所见所闻，对爱而言不过是小事一桩。只要她有心，即使是三天份的对话内容，也能够全部一字不漏地背下来。



透过这种方式将内容重新整理到便条本里，即为爱的情报整理法，然而……



「我也尝试问了许多问题，但大家都在跟我打马虎眼。说什么高丽菜心千万不可以扔掉、胡萝卜皮其实很甜，还有品尝秋刀鱼最好的方式就是生鱼片之类的。总觉得像是某种暗号。」



写在上面的一切，正如同字面上的意思般，净是些胡言乱语。



尽管如此，大家看起来又不像在说谎，但这一切只让爱感到更加混乱。



『我明白了。我会调查一下。』



话筒另一侧的人似乎也相当在意，与她做下约定。



『另外……』



丢出一句用来切换话题的连接词之后，对方如此询问。



『客户要求进行定期报告。我回覆一切顺利，应该没有问题吧？』



「当～然啰。」



爱充满自信地点头。



这次的笠取真哉拥有敏锐的直觉。



就连她假装在百货公司巧遇而接触对方时，也被看穿她说话的腔调受到世界各地的影响。



一般来说，出身地与目标对象相同，是一项非常方便好用的道具。



对方听到这一点会很吃惊，并进一步询问详细的出身地。如果那里正好是自己知道的地方，就会再更进一步问一些只有当地人才会知道的事情。知道彼此来自于相同地方，就会开始以掺杂当地方言的口语滔滔不绝地聊起当地的事情。



因此，每当爱要接触目标时，都会事先调查目标的出身地、过滤出目标经常光顾的店，并细心地学习当地的方言。也多亏如此，单就语言方面而论，她有自信自己绝对不会输给那名少年社长。



然而，这次的成果却大大违背了她的预期。



再加上太久没有说日文的关系，她偶尔会脱口说出英文。为了不让他感觉到任何不协调，目前正极力避免英文脱口而出的情形。



顺带一提，不知道为何她竟然查不出真哉的出身地，因此这次只好略过这部分。



「不过，目前尚处于铺路的阶段就是了。因为他的个性有点超然脱俗，所以效果还不是很显著。」



『千万不可轻忽大意，凡事多加小心。毕竟他可是纵横商场、身经百战的大型企业社长。观察能力不是一般人能够与之比拟的。』



「Okay,okay！你放心。」



爱一边翻阅手边的便条本一边如此回答。



上面密密麻麻地记载着，截至目前为止她调查到的所有有关真哉的情报。



并且以独门的速记文字记载，即使万一不小心被别人看见，也无法理解内容。



「那么，请容我再确认一次。」



爱将视线落在那本便条本上，并针对必要情报进行再确认。



「客户想要的是，关于卫星主体的设计情报，没有错吧？」



『没错。』



电话另一头简短地给予肯定。



『同时客户也表示，其他相关情报能探出多少是多少。包括引擎设计、燃料制造方法、素材的供应商、卫星有效范围，以及控制用的密码等一切资讯。』



「还真是贪心呀——」



『所有的报酬都已经入帐完毕。其中，尤其是引擎设计情报与密码的价码更是远远高过其他项目。』



「哼嗯。」



爱一边应和一边望着传送到笔记型电脑上的数据。



显示在上面的金额，如同字面上的意思般，落差相当大。光是这笔钱，就足够让她高枕无忧地玩乐五年。更别提，付款方式还是让人感到安全又安心的美金现金。



除此之外，那个数字也透露出某种讯息。



「能够如此豪迈地支付这么大一笔钱的组织，这世界上应该没有几个吧。」



『禁止打探客户资料。』



「呵，是这样子没错啦。」



美丽的花通常都是有毒的。



正所谓天下没有白吃的午餐。



『当然，我也不是无法体会你的担忧。』



也许是读出爱内心的想法，对方像是要她安心般提高音量。



『我这边会先做好以防万一的对策。你不需要担心，把精神集中在工作上吧。』



「收到。」



没有任何迟疑地允诺对方。



因为不管怎么样，爱该做的事情都不会有任何变化。



『引擎的设计情报，应该是掌握在身为社长，而且亲自参与了所有人造卫星设计的笠取真哉手上。但严格说起来，这些情报并不存在。』



「你是指……都在他的脑袋中吗？」



『大多数。他们也有采取一定程度的防范措施，例如会将其资料细分后才下单制造，最后的组装作业则是在秘密机构内进行。』



「也就是说，完成图只有阿真知道呀。」



这么一来，即使她潜入研究机构、拆掉Orion集团的伺服器，也毫无意义。



「就算问他也不可能说，所以才会找上我呀。」



『正是。』



对方以淡然的口吻，向她下达明确的指示。



『彻彻底底地攻陷他，直到他说溜嘴、直到他自己松口为止。只要能够发展到那个地步，就能够轻而易举地套出客户想要的情报了。』



「……这么一来。」



爱将心里最大的牵挂转变成实际的语言。



「这么一来，我就能够继续跟约翰你共事了吧？」



『…………嗯，当然。』



稍微停顿了一会儿后，对方表示同意。



「既然如此……」



没错，既然情况演变至此。



「我就必须好好加把劲啰？」



她要做的事情就只有一个。



※　　※　　※



自从爱转学以来，经过了一个星期。



因为成绩优秀而受到老师青睐，却不会因此骄傲自大，反而积极参与各种团体，凭借能够巧妙附和所有话题的机灵，创下除了一个人以外、完全没有树立任何敌人的完美纪录。



这就是叫做桐生爱的女学生。



爱彷佛从一开始就在这个班级中，极为自然地融入这个环境。有人会跑来请教她功课，甚至有学生会找她商量烦恼，一跃成为学校的人气王。看来要达成她所说的交一百名朋友的计划，距离似乎也不远了。



「所以说——」



就在被称为第二学期的这个学期终于正式开始启动时。



女班导在回家前的班会上，缓缓说起这件事的来龙去脉。



「本周末会举办大规模的毕业生同学会，而相关的准备事宜则是由在校生负责。准备活动预计从今天开始，但却有几名接下这份工作的学生，因为社团远征外地的关系，没办法参加。很抱歉这么突然，但不晓得有没有人愿意帮忙？」



这可以说是相当麻烦的请求。



理所当然地，没有人自愿帮忙，全部人都将名为沉默的盾牌架在正前方。露出一副手上拿着重要宝物的态度，低垂着视线，并暗自对天上的繁星祈祷，谁快点自告奋勇吧。



也许是领悟到继续这样下去，即使经过一年也不会有人自告奋勇。于是，女老师开始进行逐一突破，一个一个地发射询问之箭，然而——



「我要参加社团，没办法。」



「我也是。」



「今天有我想看的动画。」



「我、我也一样。」



「我有想要一口气看完的全套漫画。」



「同上。」



每个人都编织出真实掺杂谎言的话语，不停闪躲。



「真、真伤脑筋耶……」



女老师露出一副伤透脑筋的表情，将手靠在脸颊边。



那道视线彷佛水母般轻飘飘地在教室内漂游后，在不经意地看到真哉的瞬间，立刻停住。



「对、对了。笠取同学。」



「是。」



女老师以隐约透露着期待的眼神望向真哉，有点急躁地询问他。



「你没有参加社团吧。」



「是的。」



「你有什么想看的动画吗？」



「没有。」



「你也没有想一口气看完全套的漫画吧？」



「是的。」



当他如此老实回答后，最后得出了这样的结论。



「那么，可以麻烦你吗？」



「我明白了。」



由于真哉也没有理由拒绝，因此淡然地接下这份工作。



教室紧绷的气氛瞬间放松下来，女老师安心地吐出一口气。



「是、是吗？真是不好意思喔。那么，就决定由笠取同学帮忙——」



「老师！我有话要说！」



就在这个时候，一道尖锐的女声介入。



将手举得高高的、打断女老师说话的，是坐在真哉隔壁的爱。



沐浴在一道道带有惊讶色彩的班上同学视线下的爱，面不改色地说出这句话。



「我也要一起帮忙！」



「咦？桐生同学也愿意吗？」



彷佛受到女老师惊讶的声音所牵引，教室内开始议论纷纷起来。



「喂，听到没？小爱说她要帮忙耶。」



「那、那我也要！」



「你不是要看动画吗？」



「你才是吧。明明说要一口气读完全套漫画。」



「好、好了，大家安静。」



啪啪啪地拍掌，出声制止闹哄哄一片的学生后，女老师脸上带着笑意并点头。



「正所谓人多好办事，那么就麻烦桐生同学一起帮忙啰。」



「遵命！」



开心地举起一只手如此宣布后，爱一脸笑嘻嘻地望向真哉。



「一起加油吧。阿真。」



「嗯，是啊。」



就在此时，才刚冷静下来的气氛——



「啊——」



再度被坐在相反侧的人物所打破。



「我也要自愿！」



「咦？饭山同学也愿意吗……？」



「因、因为我是班长！」



尽管觉得这个理由很不可思议，但似乎也想不到任何反对的理由，女老师二话不说地答应了。



于是，三名工作人员就这样诞生，然而……



「咦？小桃也要帮忙吗？请多指教啰。」



「嘿嘿嘿，总不可能把工作全都推给转学生做吧。我也要请你多多指教啰。」



「喔呵呵呵～」



「啊哈哈哈～」



两人互瞪着彼此，手抵在嘴边，皮笑肉不笑地笑着。



当教室笼罩在一股『又来了』的气氛时，昭告放学的钟声死气沉沉地响起。



集合地点位于体育馆。



总共三十名左右的被害人——应该是说慈悲为怀的善良学生们聚集于此。相反地，平常使用这个场地的篮球社与排球社则被赶到外头去，一直到这个周末为止，都必须受到只能一味练跑的单调练习表所苦。



似乎是负责主事的学生，扯开喉咙开始对集合于体育馆的学生们下达指示。



「现在请来帮忙的人从仓库搬椅子出来，然后排好。」



于是，大家听从这道粗略的指示，开始动起来。



真哉也在其中，从推车上抽出两张折叠椅。



「发明折叠椅的人实在很了不起呢。」



这种无视使用者只着重收纳，老实说做为椅子，设计实在烂透了的这一点也相当了不起。



真哉暗自思考起这件事时，在一旁想要搬折叠椅的爱向他求救。



「啊～太重了，人家搬不动。阿真，帮帮我——」



「嗯？啊啊。」



于是，他将空着的那只手，朝想搬两张椅子却动弹不得的爱伸过去时——



「没关系，我来帮她就行了。」



椅子被桃香从一旁拦截并抢走。



爱在短短一瞬间露出一副不满的表情，但又立刻双手合十，灿笑不已。



「哎呀，小桃真是孔武有力耶！也难怪你会被称为肌肉发达大师——」



「哈啊～才没有人那样称呼过我喔。再说，我这点程度实在敌不过被称为行动春药的你呀。」



「讨厌啦！到底是谁这么说？人家要把那个人找去校舍后方，好好聊一下。」



「啊哈哈哈——」



「喔呵呵呵——」



只见两人一边散发出某种诡异的气场，隔着折叠椅微笑不已——不，应该是说互相瞪视。



这样的两人，遭到一道音量不大却相当尖锐的声音所斥责。



「你们两个别停下手边的动作，还不快动起来。我们还有很多工作要做耶！」



「啊，是的。」



「对不起～」



被这么一骂，两人立刻回到排椅子的作业中。



站在那里的是，一名从未见过的陌生女老师。笔挺的套装，挺得笔直的脊椎，让人忍不住怀疑里面立着一把直尺。虽然她的视线彷佛利刃般锐利，却是不会让人感到突兀，存在感十分薄弱、毫无特色的人。



「还有，那边的那位同学。」



接着，那道视线捕捉到真哉。



「可以请你从那台叠了一大堆折叠椅的推车上，搬椅子过来吗？」



「我明白了。」



点头答应后，真哉立刻朝女老师所说的方向迈开步伐。当他从女老师的身旁经过时，一股甜甜的香味刺激着他的鼻腔。



真哉在体育馆一隅找到那台推车——



「真是惊人呀。」



堆叠的方式相当杂乱无章。那台推车如实地传达出，彷佛弄错了零片而组成的拼图般的歪斜扭曲感。



「阿真，我来帮你忙了——」



那台推车旁边站着早他一步抵达的爱。



只见她的手拼命地挥动，极力主张自己的存在。看来即使她想把折叠椅从推车上搬下来，也构不到。



当真哉一回答「我马上过去」的瞬间，一道轻微的爆破声传人他的耳里。



「？」



那是彷佛一颗鞭炮炸开的声音。由于声音非常小，他刚要转念一想也许是错觉时——



「咦……？」



最先理解到那个变化的爱，以不敢置信的表情抬起头仰望上方。



—折叠椅堆积而成的椅子山正要崩塌。



「——唔！」



真哉原本打算拿出智慧型手机，但立刻放弃。这么做根本来不及。



于是，他朝爱飞扑而去，跳向崩塌的折叠椅小山。



接着，为了躲过彷佛雪崩般落下的折叠椅，他将爱扑倒之后，两人就这样倒在地上。就在那个时候，他的右肩顿时传来一道沉重的痛楚。



在那之后，折叠椅小山发出惊人的声响并坍塌。



「唔哇，塌下来了耶……！」



「喂，没事吧？」



尖叫声与几道脚步声跑近的同时，真哉询问被压在自己身下的爱。



「——你没事吧？」



「咦……咦？」



还无法理解状况的爱，沾染吃惊之情的双眼眨呀眨地，仰头望向真哉。



「你们两个没事吧？」



「没事。」



真哉被闻声赶来的桃香拉起来后，看向身后。



折叠椅四散在体育馆的地板上，令人忍不住咂舌。从椅子遍布范围广泛的情况即可轻易看出其冲击之大，如果折叠椅就这样砸在爱身上的话，后果实在不堪设想。



因此，真哉的肩膀只是稍微被椅子撞到那么一下，根本算不了什么。



「只是稍微撞到椅子而已。」



「——这可不行，阿真！」



然而，听到他如此回答的爱，却立刻从地上跳起来，一把抓住真哉的手腕——



「我们立刻去保健室吧！老师！」



并以穿透性十足的大嗓门，呼唤老师。



现身的是刚才那位眼神锐利的女老师。



「发生什么事情？」



「阿真受伤了，我想带他去保健室一趟。」



「我知道了。不过，保健室老师今天应该不在，所以无法处理伤口——」



「没关系。我能够处理！」



说完，就这样拉起真哉，打算离开体育馆。



「来，我们走吧，阿真。」



「不用了，我没事——」



「废话少说——！」



真哉原本想要婉拒，但爱却展现出稍微强势的作风，硬是拉住他的手，想将他拖走。



「我、我也一起——」



「不需要两个人陪同吧。你留在这里继续搬东西。」



「啊呜……」



原本打算一道去的桃香，遭到女老师制止，只得乖乖留在体育馆。



保健室里空无一人。



外聘的保健室老师平常都会一副闲闲没事做地在这里解智力铁环，唯独今天不见踪影。书桌整理得相当整齐，床上则是铺着完全没有一丝皱折的纯白床单。



「打扰了」如此说完并踏进去的爱，像是从一开始就知道里面没有人，熟门熟路地走向柜子，并自动自发地从那里拿出贴布与绷带。



接着，让真哉在床上就座后，转眼之间便以熟练的动作处理完毕。



「这下子就没问题了——」



彷佛满意于自己刚完成的作品的艺术家般，爱一脸满足地点头。



她在真哉被椅子撞到的肩膀上贴好贴布，以绷带绕了几圈后绑好。真哉轻轻转动肩膀，发现那绷带是以完全不会妨碍动作并考虑到活动范围的方式绑上的。



真哉一边穿回衬衫，一边简短地向她道谢。



「抱歉，也谢谢你。」



「呵呵，这没什么啦——」



啪哒一声，关上急救箱的爱露出微笑。



爱一边将急救箱收回柜子里，一边低垂视线。



「……反而是我该向你说声对不起。」



「？你并不需要向我道歉吧？」



「嗯……虽然是这样子，但也不是这样子……更何况……」



暧昧不清地含糊过去后——



「谢谢你救了我。我好开心。」



爱在背对真哉的状态下，滑动柜子的门，一副难为情地向他致谢。



「不过……」



她立刻恢复原来的声音，转过头来望向真哉。



「我们两个在放学后的保健室独处呢……」



「啊啊，是啊。」



这里只有消毒水的味道，以及真哉所坐的保健室病床。



当爱一脸若无其事地在真哉的旁边坐下后，立刻拉着衬衫的胸口漏风。



「话说回来，不觉得今天很热吗？」



「是吗？我反而觉得天气转凉许多。」



「那是因为阿真你一直待在日本的关系，才会这么觉得。人家不久前才刚回来日本嘛——」



「咦？真的吗？」



真哉对爱的话忍不住抱持疑问。



「我还以为你在日本待了很长一段时间。」



「又来了，你也真是的。」



爱露出一副「别说笑了」的表情，甩了甩手。



「我在自我介绍时也说过吧？我之前在世界各国游走，不久之前还待在美国。我真的是从小时候离开日本后，就再也没有回来过。」



「喔～」



没错，她的确是说过这番话。



「不过，似乎与我的认知有些出入耶？」



「……这话是什么意思？」



听到真哉的话，爱以带有微微戒心的声音反问。



「你还记得吗？」



真哉对这样的爱竖起一根手指。



「你转学进来的那一天，我们在课堂上透过笔记本进行笔谈的事情。」



「当然啰。只要是关于阿真的事情，我全部都记得一清二楚——」



「那个时候……」



是的，就在那极为自然的闲话家常中。



「你说要请客时，我写下了咕哩咕哩小弟。」



当时不经意地浮现一丝小小的疑惑。



「那个商品只限日本国内贩售而已。」



「——！」



爱瞬间倒抽了一口气。



虽然他是一口咬定，但其实他并不清楚实际的贩售情况。也许真的有卖到国外去也不一定，但即使如此，想必也不如日本普遍。



「但是，为什么一直待在国外的你会知道？让我感到很好奇。」



「那——是因为，这可是超级有名的商品耶。即使人不在日本，我也会搜集日本的相关情报啊——」



「原来如此。的确有这种可能性。」



是的，这只是单纯的闲话家常而已。



并不是想表示什么，也不是想要证明什么。



他纯粹只是想要观察爱的反应而已。



「不说这个了，阿真。难得我们两个人独处——」



于是，爱像是要转换话题般，刻意发出充满活力的声音后，将身体靠近真哉。



「你不会想要跟我相处得更融洽吗？」



「更融洽？」



「没错。」



她的鼻尖就这样节节逼近，一直到彷佛能感受到彼此鼻息的距离为止。



「现在是夏天，天气又炎热，又是身处保健室，老师也不在，两个国中学生，而且还是孤男寡女共处一室……」



她一边按下真哉没有受伤的肩膀，一边用整个身体压了上来。



「能够做的事情，就只有那么一件吧？」



说完这句话之后，她就这样微微施力，将真哉压倒在床上。



一股独特的微甜香气，搔痒着他的鼻子。



在他眼前的是，有资格被刊登在时尚杂志封面上的端正五官。



压在他身上的是有如棉花糖般的柔软。



从那里缓缓传来一阵阵悸动。



「阿真……」



眼前那双水汪汪的大眼，轻轻地闭上——就在这个时候。



「打扰——」



喀啦一声，保健室的门被拉开来，桃香的身影出现在另一头。



接下来，桃香维持着那个姿势，彷佛被冻结般固定不动。



「……咦？」



「啊。」



「嗯？」



三个单音节混在一起。



接着，陷入一片沉默与停滞，但只持续不到五秒钟的时间。



「…………？」



桃香像是突然想起什么重要的事情般，就这样旋过脚跟，跑离现场。



虽然真哉原本就知道她脚程很快，但过不了多久，那道脚步声即以惊人的速度远到听不见了。



「呵呵，对于小朋友来说，果然太刺激了吧？」



看到桃香跑离现场的爱，露出一抹妩媚的微笑。



「嘿咻。」



真哉趁着爱的注意力被意外的小插曲吸引的空隙，从床上起身。



当他一站起来并动手整理衣领时，仍旧躺在床上的爱，以一种充满诱惑的视线抬头向上望。



「那么，既然碍事者也消失了……One more chance」



「——打扰了。」



又有人上门。



伴随着一道清脆嗓音传来的同时，出现在敞开的保健室大门的是莉子。



只见她手上拿着书包，一如往常地抬头挺胸。那一头长发随着动作微微摇曳。



以及，从她的背后探出头来的小雪。



「那、那个那个，打扰了……」



「嗨，小雪你也来啦。怎么了吗？」



两个人一起在学校待到这个时间，即意味着她们刚才是在忙图书委员的工作吧。真哉只支援到第一学期结束，不过她们两人似乎会一直做到这学年结束。



「听说你受伤了，现在没事了吗？」



「嗯，我没事喔。」



毫不客气地走进保健室的莉子，像是要确认他是否没说谎般，从头到脚仔仔细细地确认一遍。



知道他确实没有任何异状后，莉子才重新拿好书包——



「那么……」



视线投向躺在床上的爱。



「这位是？」



「初次见面，你好！」



咚地一声，从床上跳下来的爱，脸上浮现一抹一如往常的业务笑容，开始进行自我介绍。



「我叫做桐生爱，刚转进阿真的班上。别客气，尽管叫我爱就好了。」



「我知道了，桐生学姊。」



「…………」



「…………」



两道沉默穿梭而过。



不同于跟桃香对峙的情形。该怎么说呢？有一股冷冽的冰刀刀锋相接的危机感，隐隐刺激着肌肤。



宛如两名剑豪对峙的沉默局势，被莉子干脆地打破。



「那么，我们回家吧？」



「嗯。」



真哉对那个提议点头，并打算离开保健室时——



「对了，桐生学姊。」



莉子抢在似乎有话要说的爱之前，开口说出完全出乎意料之外的话。