隔天。



我们怀抱著新的决心，在位于神殿一角的修练场，辛勤锻炼著。



将「明镜止水」修习得更为确实的我和苏娜，藉由不使用魔力的对打来确认武术的基础和锻炼。艾尔玛和雪莉露则是要让使用了「明镜止水」的战斗变得更精确。



为了获得己身不可或缺之物，或是填补不足之处──我们各自做著必要之事的「一如往常的一天」。



然而，今天和往常的状况有所不同。这是因为，我们操练著日课之处，是目前应当视为敌方的根据地。



顺带一提，这里亦为他们日日砥砺之处。为此，我们今天的训练是在众目睽睽之下进行。



「可是呀──」



受到我们在对打中预设为「决胜关键」的招式并分出胜负后，坐在地板上的苏娜喃喃说道。



「在敌阵正中央对打实在令人有点心神不宁呢。大家都紧盯著我们瞧嘛。」



「是拚命地想尽可能看穿我们出拳的习惯，或是寻找应对方式吧。毕竟这对他们来说，也是一场输不得的战斗。」



成为话题的，是草草训练后便一直看著我们的「行者」们。对方看成这样，确实我也能明白苏娜挂心的心情。



「但是，战斗时不把这种事放在心上，也是『明镜止水』的真髓吧？怎么样，如果闲下来的话，要不要来过个两招看看？」



艾尔玛所说的也是事实。



别绷太紧，但不轻敌。在敌阵正中央进行对打，恰巧成了对「明镜止水」很有帮助的修行。



「明镜止水」是种内心愈茁壮便能获得庞大力量的技术。在怔忡不安的状况中，维持平日的言行举止可是再好也不过的训练──更重要的是，归功于某位少女而齐心一力的意志，令决心逐渐变得更加坚定。



「正合我意！这次对打我不会用魔术喔！」



「哼，真有决心。我也不会手下留情的！」



另外，她们已经做到了这点也很不错。我原本就没有在担心，但如此一来，我也能毫无后顾之忧地以两天后的比试为目标了。



「斯拉瓦！」



「喔喔，雪莉露。要来切磋两招吗？」



「嗯！」



没错，一如往昔。和至今一样。遥远的未来──一定也会是这样。



我对摆出架式的雪莉露展现「流水」，于是她便随即扑了上来。



很好的踢腿。即使扣掉受到「明镜止水」的气强化这点不说，仍是一记轨道毫无偏误，瞄准很锐利的攻击。



……笑著度过修行的每一天，并亲自体会其成果。我要让这样的日子继续下去。



我不会说什么「为了世界」之类冠冕堂皇的话。我只是想让这样的每一天延续下去罢了。



哎，这么一来，自然也会变成以世界和平为目标就是了──顺便赢下它看看感觉也不坏。



于是，结果我们度过的依然是「一如往常的一天」。



但就是这样才好。那将会成为向前迈进的最强动力。我们不时交换对手，对打的一天就这么过去了。



◆



「啊……累死人了──！」



结束了比平时稍微激烈一点的对打后，苏娜放声大叫著倒在地上。



「明镜止水」这份力量的限制要比魔力来得少，相对的便很容易释放更多的魔力。若是打得太投入，就难以进行那方面的细微调整，所以苏娜大喊的疲劳也是半分不假。



「好久没有一整天都在修行了，感觉真是充实。」



「好开心！」



「嘿嘿嘿，是呀。毕竟我们最近都在明查暗访嘛……」



「果然动动身子才合乎我们的个性对吧。」



然而比起疲惫，满溢在我们心中的是一股满足感。



自从来到魔人之国后，我们的修行要比往常还来得保守些。因为有著情报收集一无斩获的徒劳无功之感。



但如今有著重大的目的在眼前，我们能够一整天都在修行。



离开休乌后，便不曾领会到那份充实感──我真切地体会到，不管怎么说我还是喜欢这样啊。



那边应该那么做、那招非常精湛──我们结束了今天的检讨，起身准备回房。



「今天的晚饭会是什么呢？」



「可以的话，我想吃蔬菜。」



「没吃到那道像可丽饼的料理，真是可惜……」



「吃肉我也很高兴喔。」



话题已经转到之后的晚餐上了。



有办法在敌阵中心聊著敌人做的餐点内容，连我都觉得这该说是脸皮比城墙厚好，还是胆子比牛大呢？



「各位再多点戒心如何……？总觉得绷紧神经的我好像傻瓜一样了。」



会被「敌方头子」以傻眼的样子这么说，也是无可奈何的吧。



和亚隆一同站在修练场入口的夏亚菈叹了口气。



「啊……夏亚菈，晚安。」



「嗯，晚安，雪莉露。顺带一提，今晚吃牛排喔。」



「啊！好期待……」



但她对雪莉露的态度，该说是稍稍有些宽容吗？看她们笑咪咪地讨论今晚菜单的样子，实在无法将她当作数日后比试的对手。



尽管并非直接交战──夏亚菈的态度已经不再那么咄咄逼人。依然留著几根刺，是立场使然的关系吧。



「你们真是干劲十足。今天说的我听得很清楚喔。」



将视线切换到我身上后，夏亚菈的话语便掺杂了几分嘲讽。



与其说她敌视我，不如说感觉像是在出言牵制。



她的意思是，今天一整天观察了我们有多少能耐。



「还好啦……呵，你觉得有胜算吗？」



「……我非赢不可，仅此而已。」



展现出从容态度后，夏亚菈的表情顿时一沉。



不晓得她抱持著什么样的心情……我从未被迫背负起世界，所以无从想像。虽然就结果而言，我们的行动有可能改变这个世界的状况，但那是我主动介入的。像她那样打从出生起便注定负起重担，又另当别论了吧。



希望取胜并维持原状可能是正确答案，然而她心底想必也期盼从现况解脱才是。但大概也有著「万一我们赢了，或许整个世界都会消失」的想法吧……真难搞，我不晓得该对她说什么好。



既然如此，只有以行动表示了。



「哎──马上就会知道了吧。」



「嗯，也是。」



我要在两天后的决斗取胜。如此一来所有人都能得救。至少──我愿相信师父的遗言是真的。



「我不知道该对你说什么才是正确的，总之就是明天见……吧？」



在那之前──最起码我不希望和她敌对。



反正明天还会再碰面吧。我带著轻率的心情，正要从她身旁经过时──



「稍微等一下……我有话对雪莉露说。」



她抓住我的手，止住了我的脚步。



看来出言讽刺是攀谈的契机之一。



以她统领著世上最危险集团的身分来看，该说很惹人怜爱吗？



我望向雪莉露，于是她一头雪白的长发，随著纵向摆动的脑袋瓜摇曳。



「你要说什么？」



踩著碎步上前的雪莉露，抬头仰望比自己略高一些的夏亚菈。



被她这么做，明明没有做任何坏事也会感到心头一惊，看来这点夏亚菈也一样。



「呃……那个，我们可以单独谈谈吗？」



夏亚菈以手掩嘴，别开视线说道。我明白她的心情，但实在引人发笑。



虽然是个温馨的一幕，不过对负责监视的亚隆来说，似乎不太痛快。



「夏亚菈陛下。」



「给我住口。还是说，你不听我的话？」



「……绝无此事。」



但他们即使能对夏亚菈提意见，却无法违逆她的意思。



真是饱尝辛酸。不过这次主因在于亚隆太死心眼了，所以也无可奈何就是。



「你要和我单独谈谈？……好呀。」



「谢谢你。各位也同意吧？」



「嗯，没关系。我们可以回房去了吗？」



「好的。谈完之后我会让她回去。」



事已至此，也无须怀疑她了……尽管觉得好像有点太滥好人了，但我难以想像露出那种表情的她会说谎。



会是因为平时只有和感情不露于言表的行者谈话的机会吗？夏亚菈的表情也颇好懂的。哎呀，果然平常就该多与其他人相处。某个前刺客也一样，若是不多少习惯与人对话，情感立刻就会写在脸上。虽然归功于此，不需要一直刺探对方心意这点很令人感激就是。



「斯拉瓦，待会儿见。」



「晚点见了。」



我对轻轻挥手的雪莉露投以微笑，离开了修练场。



之后没事做了，于是我朝房间走去──但有一个出乎意料的人物，取代雪莉露跟了过来。



「……有什么事吗？」



「……嗯。」



是被夏亚菈拒绝同行的亚隆。



他不可能是来加深交情的。对于他不展露情感默默跟著我一事，我感到困惑。