阿奎那·阿尔法贝德瞧不起英雄。



他自少年时便喜爱读书，并知道『英雄』的概念。



在诸多故事中，他们总以光辉形象出现。读到相同故事的人们，大多数都会萌生向往之情。但是，阿奎那理解现实。没有什么英雄，不存在救世主。



因为，调查越深入就越能看出，亚人族的未来是多么黑暗。



在漫长的历史中，亚人族排斥混血，建立了阶级制度。其实总结来说，当初『并没有什么意义』。对于纯血，看得出是贵族式的固执，但因此可说是愚蠢的策略。但是，除了坚持到底之外已然别无他法。一旦放松，反弹将一口气袭来。纯血的固执将崩溃，说不定『亚人族』的定义本身都将变得模糊。搞不好国家首脑都会被其他种族血统浓重的人给取代掉。毕竟，亚人族的出生率成减少趋势。只是遭到恶魔破坏『也倒还好』，但今后人类将成几何级数增加，这个事实同样是份重压。



要么毁灭，要么伟大。



如今，亚人族只有这两个选择。



阿奎那做出了判断，然后成为纯血主义者。



正因如此，他讨厌英雄这个概念。



每当在各种故事中听到，他都会在心底里瞧不起，觉得荒唐愚蠢。



那种东西，现实里不存在。



若真有人来矫正世间的不公，那么在种族的窘境暴露出来之前就会把差距修正吧。



讽刺的是，阿奎那如今成为了『纯血主义者』，以自身的存在证明了英雄不存在。他以自己（某种意义上，如同反派人物）体现了现实世界中英雄的缺失与无意义。这个世界，既没有高洁的英雄，也没有传说中的勇者。



本应如此才对。



但面临『末日』，阿奎那看到了英雄。



思念着稀世罪人【拷问姬】的少年，明确地创造了一场奇迹。



另外，阿奎那还目睹了一场高洁的死亡。那是场愚不可及的终结。但是，他吐露出『想要一颗星星』的纯真心愿，临死都毫不动摇坚信着神明，那身影是那么美丽。



阿奎那·阿尔法贝德瞧不起英雄。



但对愚者——有时就不一定了。



「所以，我曾想至少成为那样的人」



「仅仅，只是这样而已吧」



***



为了用起来方便，【砂之女王】的脑袋被替换掉了。



里面装进了一个可悲的男人。



阿奎那本是想要守护隐藏聚落中纯血民的人。但是，他的灵魂被装进【砂之女王】里面，遭到了扭曲。他的自我一定在事先就被破坏掉了。但就算没有事先破坏，一旦被强行塞进不合适的容器中也会坏掉。更何况，那身体还是超出人类智慧之物。



幸存的亚人族与【拷问姬】，随时被烧死都不奇怪。



基于这样的判断，伊丽莎白冲出了聚落。她化作一阵风穿行在燃烧、崩塌的瓦砾之间，从头骨大门飞跃而出。



她打算从近距离向【砂之女王】施以猛烈一击，希望通过这种方式将对方的注意力吸引到自己身上。但是，伊丽莎白根本没空施展拷问刑具。



【砂之女王】做出了意料之外的举动。



『Gu…………GuRu…………Gi………Ruru………Rurururu……Ru………gi…………』



随着不可思议的叫声，【砂之女王】垂下了头。



她用长长的舌头舔舐自己身上滴落形成的血海，迸发出黑暗的魔力，血海表面点燃火焰。



【砂之女王】开始将身体沉入那黑火之中。



她的脑袋——阿奎那的破坏冲动，似乎没有指向亚人的隐藏聚落。



「原来如此……坏掉了还能作选择啊」



伊丽莎白低声呢喃。她识破了黑色血海中施加的魔法。



【砂之女王】打算以不同于人类的方法移动。阿奎那是纯血主义者，考虑到他无意识下的冲动，可以轻易预测他要去的地方。



只能是『对纯血威胁最大之人』——人类的领土。



（【砂之女王】的传送开始了。以人的力量难以半途阻止）



伊丽莎白瞬间作出判断，冲向漆黑血海。



她生成漆黑之暗与红色花瓣的漩涡，在飞奔之中从漩涡中心抽出『弗兰肯塔尔的斩首剑〈EXECUTIONERS Sword of Frankenthal〉』，猛烈地将剑挥下。



伊丽莎白，斩断了自己的左臂。



大量的血，洒在干燥的沙地上。



她没有立刻堵住伤口，将溢出的鲜红撒向那漆黑血海。



海面开始翻腾，就像水中混进了毒。



「————『生成〈La〉』」



【拷问姬】向其中写入平时不使用的魔法，干涉【砂之女王】的传送术。



【砂之女王】使用的血量，比兽人们从本国传送【森之三王】时要少，也没有使用周密的咒文进行加强。伊丽莎白针对其脆弱性，顺利进行了干涉。



【拷问姬】成功让目的地相位产生偏移。



【砂之女王】没有发觉，钻进黑暗之中。



就在巨大身躯彻底消失的瞬间。



黑海周围的大地猛然开始活动，沙子就像被蚁狮陷阱吞没一般向空洞中心坍陷。流沙卷着复杂的漩涡，落向漆黑的深处，黑海被逐渐掩埋。



由于少了只胳膊，伊丽莎白险些失去平衡摔倒。但琉特千钧一发之际抓住了她的肩膀。



「嘿！」



随着谜样的吆喝，伊丽莎白被拉了回去，不过琉特因为反作用过大而跌坐在地。他变成中了陷阱的蚂蚁，被流沙卷进去。伊丽莎白不焦不躁地用魔法取出绳索。她先系紧左臂进行止血，然后将绳索另一头投掷出去，缠住了琉特的尾巴，像钓鱼一样拉紧绳索。



「得救了呐！你还不赶快回来，琉特！」



「惭愧！感谢搭救，但，疼疼疼疼疼」



引以为豪的尾巴被紧紧逮住，琉特疼得快哭出来。最后，他勉勉强强爬了上来。



这时候，红蜥蜴头亚人突然现身。



「两位没事吧……看来不该问呐！」



兰德古鲁夫。伊丽莎白很吃惊。他似乎没有选择和纯血民们一起躲起来，看来此人很重情义。兰德古鲁夫帮琉特站起来，接着在被流沙吞进去前捡起了伊丽莎白的手臂，递了过去。他有些提心吊胆地说道



「你是魔法师，应该能接上吧？我们赶紧逃吧！」



「动作真快啊，谢过了。出发吧！」



伊丽莎白解开绳索，强行将伤口吻合贴在一起。她一边按着接缝，一边和兰德古鲁夫与琉特一起退后。拉开距离后，她转过身去。



然后，伊丽莎白不经瞪圆了眼睛。



黑海与火焰，都在她面前消失得无影无踪。



取而代之，耸立着一座六角形的砂塔。它的形状与亚人的圣堂相同。接着，那塔就像被敲击过的砂糖糖果，先是端部开裂，随后一鼓作气彻底崩塌，卷起干燥的黄风。



之后，什么都没有剩下。



忽然，兰德古鲁夫跪了下去。他大概听到了琉特的喊声，空洞地呢喃起来。



「父亲……【砂之女王】陛下……怎么会出这种事……我……」



伊丽莎白没有回答琉特。两人只是继续盯着前方。



就这样，【砂之女王】消失到了人类的土地。



为了带去，新一轮致命性的破坏。



***



灾难要来啦，



灾难要来啦，



降临在大地上生活的人们头上。



正如天使的宣告，名为【砂之女王】的灾难开始移动。本来，人类的土地应该已经化为燃烧的焦土，但转移地点受伊丽莎白的干涉，被变更成了东部山脉。那附近没有人家，也没有可利用的资源，是个远离人类生息区域的地方。



人类可以说赢得了应对的时间，但进攻本身难以阻止。【砂之女王】中途停下的希望也很渺茫，毕竟她的伤已经填补完毕。



其内部，仍留有足够将一切破坏殆尽的魔力。



坏掉的玩具修好了，于是拧上发条继续活动。



人类面临又一场绝境，该怎么办呢？伊丽莎白拼命思考。



（只能再度将魔力动力炉破坏掉吧……虽然有鳞片，但弱点之前就已经判明。尽管严峻，也只有硬着头皮上了吗……可恶，好歹这要是最后一战也好啊）



伊丽莎白这样想着，咬紧了臼齿。调动包括【圣人】在内的一切战力的话，胜算很高。但是，接下来还要面对【异世界拷问姬】。在同【砂之女王】战斗途中，爱丽丝很可能会出现。人类实在没有力量同时对抗这两个敌人。



真到那时候，毁灭将无可避免。



【砂之女王】必须在这里确确实实地杀掉。



同时，伊丽莎白回想濑名櫂人『真正的口信』。



「蠢货——都这种情况了，还要怎么相信」



伊丽莎白浑身沾满自己的血，呢喃着。



她像个年幼的孩子，注视虚无的半空。但是，她摇了摇头。



没空沉浸在无谓的思考中，必须抓紧时间赶回王都，将现状传达给王。周围正好也洒满了她的血。就在伊丽莎白准备绘制传送阵时。



琉特用格外低沉的声音嘀咕起来。



「原来如此，命运是这样转动啊……既然如此，我们兽人的混乱或许也是因此而产生的。为了做出不后悔的选择，对自己的生命深深思索」



「怎么了，琉特？怎么连你都说起这些不安分又混乱的话来了？」



这番似是掩盖了真意的言语，不像他的风格。伊丽莎白难免也有些担心。



琉特抬起澄净的双眼，把背脊挺得笔直，严肃地说道



「我无法保证，伊丽莎白队长阁下。但是，世界再度面临危机，末日已近在眼前。既然兽人和亚人是曾经的盟友，想必定能做出正确的选择」



伊丽莎白本想反问，但随即作罢。琉特的眼中蕴藏着不可思议的气魄。而且，他紧紧闭上了嘴，明确地拒绝回答。



在身旁听到这番话的兰德古鲁夫，也摆出了十分相似的表情，默默地攥紧拳头。兰德古鲁夫似乎也不愿将心中所想讲出来。



伊丽莎白无可奈何，只好旋踝离去。花瓣抛洒开来，她展开传送阵。艳丽的红色凝固，开始形成障壁。障壁外头，琉特他们的身影渐渐消失。



他们目送伊丽莎白离开，直到最后一刻。



此时的他们身上充满了某种悲壮的决意。



***



「——事情就是这样，【砂之女王】行动了。为实施迎击，需求战力」



返回后的第一句，就是这样的话。