说是朝大门，其实就近在公会前方，距离也不怎么长，然而……



他从快步走过大门的冒险者与旅人之中，看见一名高了一个头的巨汉。



哥布林杀手留意到这个特徵醒目的人影而停下脚步，对方似乎也就因此注意到他。



「喔喔，小鬼杀手兄！」



蜥蜴僧侣表情一亮，用力挥动手臂打招呼。



拨开人潮走上前一看，他的身边还有三个人，平常的伙伴都到齐了。



每个人都同样疲惫，衣服脏污，露出充满成就感的表情。



矿人道士闻到些微的血腥味而抽动鼻子，然后拔开身上酒瓶的瓶塞，想盖过那气味。



「怎么，啮切丸现在又要上工啦？」



「不。」哥布林杀手摇摇铁盔。他正要踏上归途。「你们怎么了。」



「算是刚解决了一场小小的冒险吧。」



「前锋只有一个人果然很吃力说〜」



妖精弓手一副没辙的模样大大耸了耸肩膀，连连摇头。



然后忽然轻巧地把手伸向女神官，用力抱住她。



「哇、哇哇……！？」



「你也累了吧？」



「没有，哪儿的话——」



突如其来的身体接触，让女神官瞪大眼睛，但也或许是因为这样，只见她难为情地低下头：



「我都只靠大家保护……」



「你好谦虚喔〜」



听到她小声回答，妖精弓手说声「好乖好乖」，抱紧她娇小的身体，摸摸她的头。



从她一边这么做，一边还瞥向哥布林杀手这点看来，似乎是不打算放他走。



「然后，虽然我们没有像矿人那样嘴馋，但讲好了要去吃点什么好吃的东西犒赏自己。」



「原来如此。」



「哎呀，这是玉米？」



森人的眼神十分锐利，留意到了哥布林杀手抱在胁下的篮子。



仔细一看，里头可不是装满了包裹在绿叶之中，结实饱满的金色谷物吗？



「欸、欸，可以拿一根吗？」



说时迟那时快，妖精弓手一溜烟放开女神官，一把抓走了一根玉蜀黍。



「你是圃人还是怎样？」就算矿人道士说得一脸嫌恶，她也只当耳边风。



「无所谓。」哥布林杀手这么说，她就更加得意地挺起单薄的胸膛。



女神官左右为难，显得有些狼狈，所以蜥蜴僧侣咻一声尖锐地呼气：



「哦——在贫僧的故乡，也经常吃这个。」



「咦，你们也会吃肉以外的东西吗？」



女神官以吃惊似的口气问起。



八成是想避免在大家疲惫的时候，还让情况演变成平常那种喧闹不已的争吵吧。



「在贫僧的故乡，会拿这个煮粥，加进蜂蜜和龙舌兰汁液等等，做成飮料。」



「是喔，完全没办法想像耶。」



妖精弓手的好奇心受到吸引，兴味盎然地探头过来，让女神官松了一口气。



「那么，就由贫僧献上一道吧。喔，对了，小鬼杀手兄。」



「什么事。」



「如果不介意，贫僧希望能要个一块，这个……」



「乳酪吗。」



「……唔。」



蜥蜴僧侣心浮气躁地点著头，用尾巴拍打地面表示正是如此。



「我回去请她个别送到房间。」



「喔喔，感恩！哎呀呀，贫僧似乎吃出瘾头来了。」



听到哥布林杀手的回答，蜥蜴僧侣发出欢呼：「喔喔，甘露！」



妖精弓手在一旁看著，开口说道：「既然这样。」



「由欧尔克博格拿给他不就好了？」



「那就不是牧场的生意了。」



「哼嗯〜？」



也不知道这样到底算不算是一板一眼。妖精弓手甩动长耳朵，嘻嘻一笑。



「那，欧尔克博格你来得正好……我有工作交给你。」



「哥布林吗。」



「才不是。」妖精弓手摇动长耳朵。「你送这孩子回神殿去。」



「呼咦！？」



妖精弓手说完推出来的，正是女神官。



她被这一把推得往前踉跄，靠到哥布林杀手身前。



女神官慌慌张张地转动视线，看看妖精弓手，又看看哥布林杀手。



「咦、啊，不，不用了。我一个人回去就好。再说又不远……」



「夜路可是很危险的喔。」



矿人道士捻著白鬅须，露出坏心眼的贼笑表情。



「毕竟谁也不晓得那些哥布林什么时候会冒出来，是不是啊啮切丸？」



「对。」哥布林杀手答得正经八百。



「但，你不是住在公会旅馆吗。」



「听说是关于秋天的庆典，有些事情要讨论的样子。」



「对吧？」妖精弓手徵求同意，「呃、呃……」女神官含糊带过。



这似乎是事实，但要是承认了，就真的得让他送自己回去。



「让小鬼杀手兄送你比较妥当。」



蜥蜴僧侣也落井下石，若无其事地加入说服行列。



「这种时候就不必客气了。」



「……」



他的口气显得高瞻远瞩，即使只是一些小事，也会让人觉得他说得没错。



女神官不知如何是好，以为难的表情环视众人，此时哥布林杀手有了动作。



「走了。」



他只短短说了这么一句话，就大剌剌地踏出脚步。



「咦、啊、啊、好……好的。」



女神官心想万万不能被丢下，不由得小跑步跟了上去。



她转身一瞥，只见三名同伴像是在看著某种令人莞尔的景象，目送他们离开。



这让她莫名有些难为情，一股热气冲上脸颊，但还是朝他们一鞠躬。



「那，呃……明天见！」



哥布林杀手停下脚步，想了一会儿，微微歪了歪铁盔，再度踏出脚步。



女神官拚命跟向不断远去的背影。



之所以能很快来到他身旁，并不是出于她的努力，而是因为他放慢了脚步等她。



「最、最近这阵子，你是不是很忙呢……？」



女神官调整急促起来的呼吸，以窥看脸色的角度朝他望去。



一如往常的铁盔。由于天色逐渐变暗，更加看不出他的表情。



「对。」哥布林杀手点点头。「因为缺钱。」



「钱……」



「已经存够了。」



女神官白嫩的手指按在嘴唇上，嗯了一声，低头思索。



少许的不满与少许的担心。并非嫉妒之类的情绪，至少她这么认为。



他不来依靠自己，让她有些落寞，也有些不服气。有困难明明可以讲出来。



女神官想著这些念头时，他的脚步仍在前进，她坚忍地跟上。



所以很快就抵达了地母神神殿。



「到了。」



听哥布林杀手这么一说，抬头一看，眼前已经是神殿入口。



白垩石圣堂染上西沉夕阳的紫色，里头可以瞥见一些值班者点起的篝火。



女神官先说了声：「谢谢你送我回来」，然后朝通往路口的阶梯跑上几步。



——这样好吗？



她实在不觉得。



「那、那个！」



所以她转过身来，鼓起内心的勇气，拚命挤出声音。



相信脸一定很红，但多亏夕阳的颜色与夜色，应该看不出来。



「下次去冒险的时候……请一定要找我！」



「……」



哥布林杀手默默仰望她的脸。



过了一会儿后，他回答一声「嗯」，明明白白地点了头。



「我会的。」



只是这样，对女神官而言似乎就够了。



她当场表情一亮，连在傍晚夜幕中都看得出来，很有精神地点点头说：「好的！」



对喊著「明天见！」的她说声「明天见」，目送她苗条的背影跑向神殿之中。



哥布林杀手就这么在神殿前呆呆站了好一会儿。



——今天是个很容易遇到人的日子。



哥布林杀手忽然想起了以前也曾想过的念头。



但他又想到，这想法同时也是一种错误。



人始终都在那儿。



要说有什么改变，说不定真的有了改变。



要说什么都没变，想必也真的没变。



就只是，先前不曾留意。



他觉得自己以往实在忽略了太多的事物。



深深吸气，重重吐气。



哥布林杀手从热闹依然的公会前走过，通过城门，来到大道上。



双月皓然的月光搭配上星光，明明是夜晚，却不可思议地并不会觉得黑。



将树下草地吹得婆娑的风，到了夜晚也变得凉爽，令人心旷神怡。



当他默默以一如往常的脚步走在路上……



远方浮现一盏微弱的灯火。



和平常一样的时间，一样的地点。他回到了看得见牧场灯火的地方。



哥布林杀手微微加快了步调。



越过帮忙牧场主人砌成的石墙，走过自己修好的栅栏，一路来到玄关。



就差一步了。



哥布林杀手站在老旧的木门前，却不立刻开门。



他先在杂物袋里翻找，拉出了一只装满金币的袋子。



用手掌试了试那沉甸甸的分量，松开袋口，检查里面装的东西。



没有问题。把袋子塞回去后，铁盔接著往左右转动，最后朝天一仰。



「好。」



哥布林杀手略一低语，手放上门把。转动，推开。



咿呀作响的门后，有著令人松一口气的温暖，与甜美的香气。



当他理解到香气是来自炖煮的牛奶时，站在厨房的她转过身来。



「哇，今天好晚喔。」



她吃惊得连连眨眼，用围裙擦了擦手，啪哒啪哒地在厨房跑来跑去。



他关上身后的门，踩著小心翼翼的脚步走进室内。



她瞥了一眼他的动作，目光停在他抱在胁下的篮子。



「咦，这玉米是怎么了？好漂亮——」



「人家送的。」



他说著就打算把篮子随手摆到桌上。



「这样啊？」她点点头，搅拌著大锅里的东西，看也不看就提醒一句：「不可以摆桌上喔。」



「唔。」



「至少也摆在椅子上吧。」



「舅舅怎么了。」



「好像说今天要开会，会晚回来。」



那么应该无所谓吧。他喀哒几声拉出一张椅子，把篮子放到上头。



大堆玉蜀黍就像贵宾似的，威风八面地坐镇在那儿。



他见状「唔」一声点点头，期间她仍在厨房里忙碌地跑来跑去。



「等一下喔，马上就可以开饭了。」



「嗯。」他说著走到自己的椅子旁边，手放到椅背上。



「嗯嗯？」



始终感觉不到他要坐下的迹象，所以她回头望去，想看看怎么回事。



一看才发现，他这可不是一直呆站在椅子旁边，默默不语吗？



——哼嗯？



她一边用围巾擦手，一边小跑步离开火炉，又小跑步跑向他。



——遇到这种时候，最好都还是由我主动回头搭话吧。



「怎么啦？」



她弯下腰，从下往上凑过去看他的铁盔。



铁盔一如往常，完全看不出表情。不过，她隐约可以想像。



他「唔」地闷哼，闭著嘴好一会儿，然后才说「没有」。



「在吃饭前。」



「嗯。」



「有东西想交给你。」



他好不容易才断断续续说出这几句话，翻找起杂物袋。



接著拖出来的，是先前他检查过的金币袋。



袋子一放到桌上，里头的金币就受到压挤，发出沉重的声响。



「奇怪？」



她眨了眨眼。



「我记得这个月的房租已经拿过了耶。」



「不是。」



他用比平常更冷淡的口气丢下这句话。



「是生日。」



「啊。」她不由得两手一拍。



说起来还真的快到了。只是因为太忙，完全忘了这回事。



——明天不就是我十九岁的生日吗？



「我不知道该送你什么，所以想到这样最好。」



他说完，默默把金币袋推过去。



这种东西包装得太精巧固然令人为难，但这皮袋还真是毫无装饰或时尚可言。



而且好死不死，里面装的是钱。就生日礼物而言，从排行榜底下数起来还比较快。



「……你喔，实在是。」



是该生气、该叹气、该傻眼，还是该悲伤？



牧牛妹露出各式各样的含糊表情后，到头来还是选择苦笑著说了句：「真拿你没办法。」



她就像小孩子收到大人送的布偶一般，把金币袋紧紧抱在丰满的胸前。



「你总让人感觉像是不懂，其实很懂——不过有时候你其实是真的不懂耶。」



「唔。」



「既然不知道，总可以一起去买、一起去挑吧？」



——我也比较希望那样唷？



她歪著头一口气说完，他低声闷哼之后，让铁盔缓缓上下摆动。



「……知道了。」



「听你这回答就知道你没搞懂呀——谢谢这句话，我就留到决定礼物的时候再说啰？」



这下可得好好念你一顿了。她嘻嘻笑著，在他背上轻轻一拍。



「像是收获祭，我就很期待喔。」



牧牛妹笑归笑，却说得像是一点也不期待。



所以对他的「我会考虑」这句话，倒也不怎么放在心上，只说「好好好」应付掉。



「好啦，总之赶快坐下。饭菜就快好了，我们就先来吃饭吧。」



接著双手放上他那因为穿著铠甲而又大又硬的肩膀，用力拖著他拉开椅子，把他扔了上去。



然后正要小跑步跑向厨房之际，忽然想起什么似的回过头来。



「啊，对了对了，我忘了重要的事情。」



她尽全力在脸上露出最灿烂的笑容。



「欢迎回来！」



「嗯。」



他点点头，静静地在椅子上重新坐好。



「我回来了。」