她没有戴着当时戴的铁盔。



年轻战士询问怎么了，重战士笑着摇头，指向融化、锈掉的铁块。



「脸放着就会痊愈，这东西可救不回来。」



他笑着用粗糙的手指戳女骑士的脸颊。



能够以美丽形容的她的脸庞，不悦地皱起眉头，重战士又笑了。



「不过女人的脸万一留下烫伤的疤痕，代价可是很高的……」



这么一想……这顶头盔确实完成了它的任务。



虽说骑士不是世袭制，只要按部就班地当随从修行，就能受封。



就这样以贵族或骑士的身份，当上圣骑士为圣堂或国家效命，也是一个选择。



她之所以成为冒险者，肯定也有相应的理由。



「……我也是一路跌跌撞撞地走过来。大家都一样。」



「……是啊。」



这名重战士是如此，自己肯定也一样。



「不过，最先伤到它的是你。你已经尽力了吧？」



年轻战士沉思片刻后，只应了一声「嗯」，闭上眼睛。



自己已经尽力了。



自己这个头目已经率领好团队了。



第一次遇到那家伙的时候，也设法让大家逃走，只有一个人牺牲。



其他同伴虽然都离开城镇，自己仍然在这里当冒险者。



冲向那只大蜈蚣 ── 食岩怪虫的大颚，使劲刺中它。



应该已经尽力了。



── 所以，抱歉，原谅我吧。



脑中浮现听起来像借口的话语，对那名已经不在的少女诉说。



接着意识便再度沉入黑暗，仿佛融化在其中。



§



「那个，不好意思，可以立刻帮我拿退烧药草来吗！」



「啊，好的！」



那名侍祭是看不出有没有满十岁的年幼少女。



她当然还没有神官的资格，也称不上圣职者见习生。



满是补丁的朴素法衣长度并不合身，或许是因为她身材娇小。



她卷起神殿发给她的法衣的下摆及袖子，忙碌地在礼拜堂奔跑。



药草种在神殿的药园，是非常重要的侍奉活动的一环。



从固定的柜子中，拿出之前摘下来晒干的药草，再跑回去。



站在脚蹬上踮起脚尖，才好不容易构得到，可是不能抱怨。



「我拿来了！」



「谢谢。这边没问题了，去其他地方帮忙吧。」



「是！」



她将药草交给神官前辈，露出疲惫又坚强的笑容，再度跑出去。



在前辈温柔目光的注视下跑走的少女，跟其他多数神官一样，是孤儿。



五年前的战争接近尾声时，听说她被遗弃在神殿门口。



今年十岁。完全称不上能独当一面，倒是可以帮忙治疗。



「喂，这家伙也麻烦了！」



不过并不会因为这样，就真的叫她处理伤患。



突然被人叫住，流着汗东奔西跑的她惊讶地停下脚步。



一名扛着长枪的美男子冒险者，用肩膀撑着身穿皮甲的冒险者站在那里。



「咦？啊，我、我吗？」



「嗯。抱歉，在你这么忙的时候叫住你。告诉我该让这家伙躺在哪就好。」



长枪手应该也没打算把伤患交给这名年幼的少女治疗。



「请往这边来。」



侍祭点点头，将长枪手带到礼拜堂内。



里面挤满受伤的冒险者，不过长椅跟地上还有可以让人睡的空间。



神官的房间也可以使用。不成问题。



「这个人也，呃，那个，跟蜈蚣战斗过……？」



「不，这家伙是去杀哥布林吧。」



「咦？」



「他倒在城镇入口，我就把他捡回来了。真是，有够碍手碍脚。」



长枪手让他躺到铺在地上的毛毯上，闷闷不乐地说。



仔细一看，那名身穿肮脏皮甲的冒险者，全身沾满暗红色的血液及泥巴。



得帮他擦干净，处理伤口才行 ── 虽然她还没有那个能力。



「那我走啰，交给你啦！」



「啊，好、好的！」



但人家都拜托她了，这也没办法。



侍祭对潇洒离去的长枪手点了好几下头，目送他离开。



── 对了，听说解决掉蜈蚣怪物的，是用长枪的冒险者……



是那个人吗？



她感到疑惑，啪哒啪哒地在礼拜堂内小跑步，征求前辈的指示。



「我们这边忙不过来，不是重伤患的话之后再说！」



「呐，替换的绷带在哪里!?」



「听说换绷带容易死……」



「又不是重复利用，是干净的绷带，不会有事啦！」



之后再说。听见忙得焦头烂额的前辈们的回应，侍祭杵在原地。



然而，现在没有时间给她发呆。



「来，绷带给你！拿去洗干净！」



「啊，是、是！」



她接过一堆染上暗红色脏污的绷带。



双手捧着大量绷带赶往洗衣场，瞄了墙边一眼。



是刚才那个坐在地上，低着头瘫在那边的冒险者。



── 有没有什么是可以为他做的？



可是，她又能做什么？



侍祭不知道。再累积多一点经验，大概就会明白。



对十岁的少女来说，是个很难的问题。



插图09



她在洗衣场搓洗脏掉的绷带，双手被水冻得发疼，边洗边想，还是不知道。



绷带一泡进去，水就立刻染成暗红色，感觉换几次水都洗不干净。



换水，搓洗，换水，搓洗，换水，搓洗，换水，搓洗……



默默工作的期间，侍祭突然发现自己心中有块空白区域。



手持续动着。思绪也依然维持清晰。



不过在意识之中，有块空荡荡的 ── 有一块空白，自己则飘在那里。



── 是什么呢？



她心不在焉地想，心情却平静得不可思议。



水声感觉离自己很远。肌肤感觉到的水温也是。礼拜堂传来的喧嚣声也是。



感受着一切，却身在与一切隔绝的地方。



天空。



侍祭睁着眼睛，在内心闭上眼；搓着绷带，在内心双手交握。



那是自然浮现的行动，对侍祭来说极其理所当然的行动。



── 守护，治愈，救赎。



地母神的教诲之根基。最重要的事物。



这些突然与那名倒在墙边的冒险者连结在一起。



── 慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人的伤痛。



这时，侍祭有股被什么东西包覆住，拽上来的错觉。



手中 ── 不晓得是内心的手中，还是现实的手中 ── 发出淡淡光芒。



她幻视到像泡沫般飘起来的光芒，飞向他身边。



「唔、啊……!?」



紧接着，沉重的疲惫感袭来，压在她身上，侍祭忍不住吐出一口气。



感觉类似耳鸣，周围的声音一下子恢复。



侍祭感到一阵头晕目眩，仿佛天地翻了过来，手插进洗衣桶里撑住身体。



混合肥皂与水，以及血腥味的味道，窜入鼻尖。



「呼……呼……呼……咦……？刚、刚才……那是……」



额头不知何时渗出汗水，一滴滴落进水桶。



还没有人发现 ── 神迹发生了。