台版 转自 轻之国度



图源：linpop



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污浊的液体，于茫茫白雪中溅出。



“GOROBOGO！？”



模糊的惨叫──并非人声。丑陋又扭曲，是小鬼的声音。



哥布林在狂风中挥动双手挣扎，寒冷如冰的白刃划过空中。



一声哀号传来，然后就再也听不见任何动静。



──不。



一道人影踩着大剌剌的步伐，自冰雪做成的帷幕后走出。



是冒险者。



穿戴廉价铁盔、肮脏皮甲，手上绑着一面小圆盾，拿着一把不长不短的剑的冒险者。



全身被鲜血与白雪染成红白斑纹，前一刻才夺走一条性命的男子，若无其事地说了。



“五。”



残忍、冷酷又美丽的冰雪舞者──精灵们，已经将所有的尸体掩埋住。



不，对她们来说，唯有纯白才是美丽，或许她们只不过是在覆写这个世界。



无论如何，新制造出来的尸体，不久后也会被雪之面纱盖过吧。



何况，还活着也就罢了，死掉的哥布林对他而言根本不足挂心。



他悄悄戒备着周遭，无声地走在雪地中，用依然低沉的嗓音开口：



“走了。”



“嗯、嗯…………”



回答他的声音既微弱又震颤，宛如砸在地上的皮球起起伏伏。



少女脸色苍白，在雪中拚命追上他的背影。



是一名身材丰满的红发少女。她之所以在发抖，不全是因为寒冷。



“没、没事吧…………？”



“没问题。”



他说完后思考了一下，接着像突然想起似的补充道：



“我也是，周围也是。”



“这样、啊……”



“还好吗？”



眼下的状况根本不容放心，但她硬是扬了扬僵硬的脸颊。



与平日挂在脸上的笑容没有一分相似的笑法。



“嗯，还好…………我没事。”



他点点头，弯下腰谨慎地迈步而出，她急忙跟在后头。



不断来回观察四周的举动，反映出她内心的恐惧。



她被脚边的木材绊到，吓得身子一抖。



白雪底下到处都是朽木。以及石头。恐怕还有人骨。



这里曾经有座村庄。在很久以前。



并非他与她生活过的小村。



那座村落如今已成空地，盖起了训练场。



灭村这种事十分常见。不管是因为哥布林，还是疾病，抑或是龙。



他知道。她也知道。



即便他已理解，她却还没有实感。



小鬼们下流的笑声，参杂在带来暴风雪的风声中回荡。



因此──事到如今，她终于理解踏进小鬼的领域是怎么一回事。



§



“雪耶。”



冒险者公会的窗户，逐渐被抹成白色。



在森人（Elf）眼中，这幅景象想必有如一群冰雪少女正翩翩起舞。



妖精弓手（Elf）撑着脸颊晃动长耳，凝视窗外，高兴地扬起嘴角：



“冬天果然就是要这样。虽然又冷又冰，风也大得要命。”



“贫僧倒是觉得，此等寒意足以断我族香火呐。”



蜥蜴僧侣则黏在暖炉旁边不肯离开。



其余冒险者多半带着体谅的表情远眺着他。这也是理所当然。



毕竟这位粗犷的蜥蜴人来到边境之镇，已经过了将近两年。



那些目瞪口呆的家伙，全是最近才刚登记的新人。



“怎么？我看你是缺乏锻炼喔！”



女骑士将公会的门整个推开，大步走进来，表情兴奋得如同一只刚在雪中奔跑过的狗。



背后是一脸疲惫的重战士，以及少年斥候（Scout）与半森人（Half Elf）剑士。



看他们身上到处沾满雪花，想必是被迫陪女骑士练武。



少女巫术师（Druid）勤快地拿来热葡萄酒，女骑士顺手接过。



“这世上明明还有金刚石龙（Diamond Drake）这种生物存在！”



“贫僧离众神的领域还远呐。”



蜥蜴僧侣感慨地吁出一口气，将身体靠向暖炉。



“要……提升，温度……吗？”



不忍心看蜥蜴僧侣受寒──说是这么说，其实乍看与平常慵懒的模样并无二异──的魔女，用手指点燃一团火焰。



她轻轻将火球扔进暖炉，火势便瞬间增强。



“喔喔，感激不尽……！”



蜥蜴僧侣彷佛在膜拜女神，以奇怪的手势合掌，轻笑声自魔女的喉间传出。



她突然招了下手，长枪手便大方地坐到身旁──虽然他应该不是听她的话才坐下的。



“种族差异大还真麻烦。”



拿去──长枪手递来满满一大杯蜂蜜酒（Mead）。



“呣……”



“不是起司，但这东西同样是‘甘露！’吧。”



“唔呣。”



蜥蜴僧侣将杯中物一饮而尽，像在沉思般吐了口气。



“风味不同呐……”



“你舌头有点被养刁了。挑食可不好喔。”



“哈哈哈哈哈，再怎么说贫僧也是个肉食者，嚼树叶毕竟有违本性。”



有这份闲情逸致开玩笑，可见身体应该比刚才暖和多了。



看到蜥蜴僧侣恢复平常的状态，妖精弓手笑着轻戳他的背：



“哎呀，那我们算哪一种？”



“森人不是会嗑蒲公英吗？我看你们是乱食者啦。”



矿人道士（Dwarf）从厨房探出头，妖精弓手“呣叽！”气得长耳倒竖。



“喂矿人，你那叫种族歧视！”



“吃点肉吧，吃肉。否则不管活几百年都一样是铁砧。”



“少瞧不起人了！”妖精弓手愤慨地挺起平坦的胸膛。“是两千年！”



“这可称不上炫耀啊。”



矿人道士傻眼地捻着胡须，将一只大锅搬到酒馆中央的桌上。



锅里满满都是高丽菜、马铃薯、香肠、培根，咕嘟咕嘟地冒着泡。



往厨房一看，兽人女侍边说“是本小姐特制的！”边用力挥着手，竖起大拇指。



“兽人负责煮，圃人（Rare）负责备料！”



“……矿人则负责调味。喏，开饭啰开饭啰。”



矿人道士放下的大锅，冒着温暖的蒸气。



因饥饿及寒冷缩成一团的新手战士和见习圣女，带着渴望的表情接近。



尽管终于可以不用再接除鼠委托，现在的他们还没办法维持生计。



“可以吃吗？”



“……怎么不可以？”



矿人道士将碗递给战战兢兢地走过来的两人。



少年少女互相对视，下一刻便扑向那道正在冒烟的料理。



“喔，多吃点，尽量吃啊。”



这时──……



“呼、哇……！”



纤细娇小的身躯从外头冲入公会，模样宛如一只跌进窝里的小狗。



女神官抖了抖身体，拍掉长袍上的雪。



她对冻僵的双手哈气，因温暖的空气而松了口气。



“我回来了……！”



“欢迎回来──”妖精弓手轻轻挥手。“神殿那边的状况如何？”



“今年还是很冷。好像很多人感冒……”



女神官忧郁地皱眉。



今年冬天特别冷。



如果只是冰雪精灵太有活力，尚且仍属自然现象。



身为侍奉地母神之人就该接受它，不生气也不怨叹，只能默默采取应对措施，然而……



连已经离开神殿的女神官都被叫去照顾病倒的人，这种情况实在不常见。



即便当事人毫无疑问地心想“这很正常”也一样。



“希望不是黑死病（Pest）或西方的感冒喔。”



矿人道士边说边把汤盛进碗里，“喏”地递给女神官。



看见温暖的料理，女神官不由得眯起眼，说了句“谢谢”用双手接过喝了一口。



“……真好喝。”



脱口而出的是无半分虚假的真心话。渗入身体深处的暖意，带来难以言喻的幸福感。



──加了胡椒吗？



舌头麻麻的，应该，肯定没错。



女神官点点头，又喝了一口，接着突然环顾四周，目光游移起来。



“那个，哥布林杀手先生呢……？”



“你第一个担心的就是欧尔克博格呀。”



妖精弓手的语气彷佛在说“真是够了”，女神官害羞地红着脸低下头。



“哥布林杀手先生今天不在唷。”



女神官想知道的答案，并非从酒馆里，而是从公会的办公区传来。



柜台小姐值完今天的班正准备离开，一面穿上高级外套，一面走出来。



“是去工作吗？”



“是的。所以今天我也比较早收工。”



长枪手闻言起身，却被魔女逼着坐回椅子上，柜台小姐假装没看见地轻笑着：



“天气这么冷，有座村庄无法度过这个冬天。他协助运送粮食到该地去。”



“意思是……和牧场的人一起？”



女神官脑中浮现与哥布林杀手同居的那位开朗少女。



纵使她很憧憬魔女和剑之圣女那类型的年长女性，但也认为牧牛妹值得敬佩。



要能像她那样自然大方地与人互动，并不是件简单的事。



“是的。因为距离有点远，我想要过个几天才会回来。”



“这样呀……”



听见柜台小姐略显寂寞的这句话，女神官下意识望向窗外。



雪白的黑暗浓度渐增。



一想到这层帷幕的另一侧有他，而自己身处于他看不见的地方，就觉得──……



──不行不行。得振作一点。



不安与寂寞之类的情绪闪过脑海，女神官摇摇头。



今天没有再回寺院一趟的心情。看这天气，应该也没办法在户外练习投石。



──总之，先把能做的事做好吧。



女神官如此心想，“那个──”出声叫住柜台小姐，语气客气却清晰：



“方便的话，能再向你借阅一下怪物辞典（Monster Manual）吗？”



“哎呀，真用功。”柜台小姐微笑着说。“好的，请您稍待片刻。”



女神官目送柜台小姐像只陀螺鼠般啪哒啪哒地跑进里面，松了口气。



随后瞄向笑咪咪地看着自己的妖精弓手。



“怎、怎么了？”



“这是所谓‘温暖的目光’。”



我认为不是。女神官困扰地嘀咕道，上森人（High Elf）却毫不在意。



“像我就没办法。我不爱看那种东西。就算要看，也一定只会看有名的家伙吧。”



例如龙、巨人或吸血鬼之类的。



她屈指算着，原来如此，确实是女神官也听过的怪物。



所以她什么都没再说，静静等待柜台小姐回来。



首先读完哥布林的部分后，她才意识到自己一打开就反射性翻到这页──……



总觉得相当难为情，她躲躲藏藏地翻阅起柜台小姐借给她的辞典。



§



“啊啊，讨厌！”



看见侄女如自己所料，哀号着跑进屋内，牧场主人一副不意外的态度点了下头。



“就叫你别穿成那样了。”



“可是……”



牧牛妹无力地反驳，难得露出泫然欲泣的表情。



异于往常的不只有表情，还有她身上的衣服。



露出一大片肩膀，用蕾丝装饰的衬衫。



以束腹勒紧腰部，突显胸部的红色褶子长裙。



跟工作服和祭典时穿的礼服都不同，毫无疑问是外出服。



“毕竟啊，”牧场主人的语气，像在斥责干了蠢事的女儿。



“现在是冬天，外头还在下雪喔。”



“可、可是我难得买新衣服……”



牧牛妹噘着嘴说出的这句话，并不具备足以肯定现状的说服力。



她才刚意气风发地踏出家门就冷到发抖，提着裙摆掉头……



好冷，穿裙子腿凉飕飕的，裙摆感觉也会被雪和泥巴弄脏，而且好冷。



“新衣服……总是会想穿穿看嘛？”



下场就是落得掀起裙子、泪眼汪汪跑回家的狼狈样。



牧场主人的心情，只能用无奈两字形容。



“穿新衣却害自己感冒，不就没意义了？”



开始爱漂亮了吗──这念头瞬间闪过脑海，牧场主人却没有责备的意思。



这孩子之前根本不会关心这种事。



他非常赞成侄女尝试些打扮、治装这种年轻女孩会做的事。问题在于──……



──那个对象。



牧场主人轻轻叹息，以免被侄女发现自己在想什么。



“下半身别穿裙子，换成马裤吧。上面再加件外套。”



“是……”



侄女垂头丧气地回到房间。



牧场主人关上门，瞥见窗外有个穿铠甲的人影站在雪中，又叹了口气。



§



哥布林杀手盯着静静落下的雪。



他将货物堆成一座小山，在难得系着马匹的马车旁仰望天空……



“……”



从铁盔缝隙呼出的气息化为白烟，飘向淡灰色的云。



他对雪有什么特别的回忆──并非如此。



在雪山向师父学习的过程，要当成回忆未免太过刺激。



他当下所想的，是雪中行军的难度、危险性，以及哥布林。



要护卫货物、马匹，还有她。倘若遇到小鬼，该如何应对？



──要叫同伴来吗？



他对于自己将他们视为同伴一事，已经不觉得有那么奇怪。



然而，这次的案件并非正式委托，比较接近自己人的请求。



──那就不必了吧。



“久等了！”



明亮的声音突然在雪中响起。



转头一看，牧牛妹气喘吁吁地吐着白烟跑来。



从那裸露出的肩膀，能窥见在寒冷天气中燃烧着的血色。



为了避免肩膀受寒，牧牛妹边跑边穿上外套，迅速戴上兜帽：



“怎么样？”



“不会冷就好。”



“是喔。”



她在哥布林杀手面前转了一圈，展示身上的衣服，不晓得在开心什么。



“下面。”他发现牧牛妹的穿着与刚才不同，简短地问：“那样就可以了吗？”



“噢，你说长裤？……嗯。”牧牛妹点头。“还是你觉得要穿裙子？”



“哪个好。”



他的语气低沉短促，又冷淡。牧牛妹一面玩手指一面思考。



“裙子──可能比较重，而且脚大概会有点冷。”



“那就长裤吧。”



“可是，不觉得穿裙子比较可爱吗？”



“……我不太懂。”



哥布林杀手轻轻一跃，跳上驾驶座。



他用右手抓好缰绳，空着的左手则伸向牧牛妹。



“上来。”



“啊，嗯。”



牧牛妹的──以少女来说有点大、有点厚实的手，叠在皮护手之上。



哥布林杀手默默握紧那只手，将她拽到驾驶座。



同样偏大的臀部落在他旁边，牧牛妹“唉嘿嘿”笑出声来。



“啊，便当呢……？”



“你做的那个吗。”



哥布林杀手问，牧牛妹点头回答“嗯”。



“带了。”



“那就好。”



牧牛妹得意地挺起丰满的胸部，轻拍哥布林杀手的手臂。



铁盔微微上下摇晃，缰绳啪一声挥下。



马匹高声鸣叫，向前迈步。车轮喀啦喀啦地转动，开始在雪上留下痕迹。



离闹粮荒的村庄，只需要几天的路程。



只是要去送货。仅此而已。



怪物跋扈横行于世，盗贼也遍布各地，没有旅程是安全的。



然而，这仍是段一如往常──毫无变化、极其平凡的行程。



并非冒险。只是一般的送货任务。



连哥布林杀手都这么认为。



§



雪下个不停。



逐渐被抹成一片苍白的世界中，只听得见车轮转动的声音。



声音的源头，来自渗入白色世界的一点黑影──马车上。



哥布林杀手默默甩动缰绳，她坐在旁边，什么也没说。



──不如说是不晓得该说什么……



仔细想想，这还是第一次──尽管只有短短几天──和他一起旅行。



跟之前去妖精弓手故乡玩的那次不同。



也跟平日每天都要做的送货工作不同。



──真不可思议。



牧牛妹下意识抱住双膝，调整坐姿，吐出一口气。



明明平常待在镇上的时候，她甚至会有两人总是在一起的感觉。



到头来，她始终一语不发，只是盯着他的铁盔。



铁盔也跟平常一样，仅仅是顶看不出表情的铁盔……



──不知道他现在带着什么样的表情……？



“喂。”



“唔咦！？”



沉思时突然有人向她说话，导致牧牛妹肩膀抖了一下。



“怎、怎么了！？”



“会不会冷。”



“咦，喔、喔……还、还好……不冷。”



“是吗。”



牧牛妹点了点头，对话到此中断。



这段期间，又是只有车轴和车轮摩擦的喀啦喀啦声于道路上回荡。



牧牛妹扭扭捏捏地，在丰满的胸部前摆弄手指。



吸气，吐气。要是放过这个机会，肯定会一直维持这个状态。



“那、那个。”



“什么事。”



声音短促又低沉。



虽然她明白这是他平常的声音，还是瞬间感到畏缩。



“呃……”



话语卡在喉咙，她闭上嘴巴，重新开口：



“平、平常，你们都聊些什么呢……？”



“平常。”



“去冒险的时候，之类的……那个，跟大家？”



他低声沉吟，没有马上回答。大概是在思考如何表达。一直都是这样。



“……没什么。”



然而，他给予的答案只有短短一句话。



这样呀。牧牛妹嘀咕道，然后低下头。



雪积在兜帽上，感觉到阵阵刺骨的寒意。



好冷。



“………………我不擅长。”



“咦。”



他突然低声说，牧牛妹眨了下眼睛。



“我不擅长，主动开启话题。”



“……嗯。”



我知道。牧牛妹点头。以前的他不晓得如何，不过，现在是这样没错。她很清楚。



“所以”他停顿了一会。“所以……都是听大家说话，再回应。”



“……这样呀。”



牧牛妹将视线从他身上移开，仰望天空。



白雪从天上的灰色乌云中轻轻飘下，落在两人身上。



呼出来的气息化为白烟，参杂在其中浮向上空。



“……那──”



“嗯。”



牧牛妹抬头仰望着天际，眨眨眼，斜眼瞄向他：



“我可以……跟你说话吗？那个……说什么都好。”



“嗯。”



两句一模一样的答覆。



牧牛妹脸上却绽放出笑容。



“那、那，呃……！之前的休假啊！”



“嗯。”



“我有跟柜台小姐她们一起玩喔。那个，是叫桌上演习的游戏……”



她的语气，彷佛在向住在隔壁的少年炫耀。



毫无重点的闲聊。没有特别之处。



玩游戏时骰出的点数是好是坏。每天的天气及农作物、牧场的家畜。



他不在的期间镇上发生的事。其他冒险者的状况。



明亮的声音跃于白雪之上，混在车轮声中缓缓消失。



空气依然很冷，牧牛妹却已经完全不放在心上。



就算要走雪道，离村庄也不会远到哪去。



还有人在等他们。所以不能无缘无故迟到。



可是，即便如此……



──真希望这段时间能持续久一点。



脑中浮现令人害臊的想法，牧牛妹摇摇头。



“啊，对了。快中午了，要吃便当的话，找个地方停下──”



马车叽一声停下。



“……？咦，要在这边吃吗？”



没有回答。



他屏息直盯着前方。



接着，铁盔迅速转向右边、左边。



是在看自己吗？不，不对。



他的视线越过牧牛妹，望向更后面，积雪的方向。



“那个……？”



“──不妙。”



他忿忿地骂道，下一刻。



白雪像从地面喷上来似的，溅到空中。



“──哇！？”



牧牛妹瞪大眼睛，身体被拽向一旁。



有样东西划过她头部上一秒所在的位置附近，发出沉闷声响刺中驾驶座。



──是枪……！？



牧牛妹倒在雪地上，身体却没有受到多大的冲击，她对此感到疑惑。